Тень ягуара

С одной стороны, Исаева и его жену насмерть загрызли бродячие собаки. Всё ясно. Но почему супруги остановились в паре километрах от посёлка. Ну сбили псину, и что? Неужели пожалели? А стая отомстила? Бред. Полнейший.

По непроверенной информации концерн «Солидарность», чьим совладельцем был Исаев, занимается в числе прочего торговлей оружием и наркотой. Концерн решает пропустить партию героина через фирму его сына. Исаев категорически против. Убрали свои? Допустим. Но как? Используя бродячих собак. Чушь.

Но главное, почему Исаев остановил машину? И не только остановил, а вышел. И жена вышла. Видеорегистратор не работал. То ли штекер неплотно вставлен в прикуриватель, то ли ещё почему. Запись обрывается через двадцать три минуты сорок секунд. Исаевы побывали в театре… нет… в зале Чайковского. Обратная дорога записана частично. Те самые двадцать три минуты сорок секунд.

У обоих супругов разорвано горло. Рваные раны на разных участках тела, в основном на конечностях. На мокрой обочине многочисленные следы собак.

Из родственников только сын. Надо сообщить, но не удалось. Как оказалось, Сергей Исаев в это время был на охоте в Бразилии, где его серьёзно ранил ягуар. Прям напасть какая-то на семью! Парня доставили в Москву, но из аэропорта он странным образом исчез. Местные опера поисковое дело не завели. Ведь Исаева забрала «скорая». А то, что пострадавшего нет ни в одном лечебном учреждении региона, им до фонаря. Интуиция тихо шепчет – дело гнилое. И судя по всему, заниматься похищением младшего Исаева придётся ему, Ждановичу. Надо объявлять в федеральный розыск.

Дальше ещё интереснее. Юрий Геннадьевич сообщает о гибели Исаевых другу семьи, Виктору Ильичу Мартынову. Тот приезжает с дочерью. И вот три дня назад девушка погибает в автокатастрофе. По заключению автотехнической экспертизы тормозные шланги перерезаны с таким расчётом, чтоб машина лишилась управления подальше от дома. Преступники рассчитали, что девушка, узнав о тяжёлом состоянии жениха, помчится в аэропорт, выжав из машины всё. Так и получилось. Правда, это дело не в его производстве.

– Геннадьич, ты что, всё ещё возишься с делом Исаевых?

В кабинет вернулся Вовка Сидоренко, молодой следак. Парень прибыл к ним почти два года назад после университета.

Жданович убрал ладони от лица, откинулся на спинку кресла и буркнул что-то нечленораздельное.

Вовка сел за стол напротив.

– Юр, там же всё ясно. Потерпевших загрызли собаки. Такое уже было. В Москве в прошлом году раза три, по-моему. И два случая со смертельным исходом.

– Так-то оно так, но много странного.

– Например? – Вовка насыпал в кружку кофе, – У тебя сахар есть?

Жданович достал из стола коробку с рафинадом. Парень подошёл с кружкой в руке, взял три кусочка и направился к чайнику.

– Вот смотри. Они сбивают собаку, проезжают ещё сто пятьдесят метров и останавливаются.

– И чё? Может, жалко зверушку стало, мало ли, – хмыкнул Сидоренко.

– Вова, – Жданович подался вперёд, – ты бы стал останавливаться? Тем более, ночью?

Вовка помотал головой.

– Не-а.

– Вот, и я бы не стал. А он бывший офицер ГРУ. Вряд ли эти ребята отличаются сентиментальностью. А даже если и так, почему не отъехали назад? Ведь и машина, и тела Исаевых находились в ста пятидесяти метрах от трупа сбитой собаки. Нет, Володя, их остановило что-то другое.

– Может, на дороге что-то лежало? Или кто-то лежал? Вышли, чтобы помощь оказать.

– Я думал об этом.

Жданович глянул на часы. До обеда времени ещё порядком. Достал из холодильника бутылку йогурта и пирожок с клубничным джемом.

– Допустим, на дороге лежал кто-то, изображавший труп. На асфальте свиная кровь. Но… заметь. Не огнестрел, не ножевое, не чего-либо подобное. Нападение собак.

– Да. Загвоздка, – Сидоренко отхлебнул горячий кофе. – Ух, хорошо.

Перекусив, Жданович решил сходить к эксперту.

– Андреич освободился?

Вовка кивнул.

– Да. Я от него.

***

Угрозы инспектора не испугали Пенью. Озадачили. Уж слишком быстро Авелар многое узнал.

Рик вспомнил, как вчера нашли тело брата…

Под конец рабочего дня составлял график дежурств на следующий месяц. В дверь постучали. В кабинет протиснулся непривычно хмурый сержант Ренату Вивейрус. Подойдя, наклонился к уху начальника.

– Шеф, в сельве вашего брата нашли.

– Что значит «нашли»? – сердце будто когтистой лапой сжал Луизон5.

– Мёртвым, шеф. Там, на улице, индеец. Он сообщил.

Капитан погладил грудь.

– Кто ещё в курсе?

– Двое местных.

Рик бросил взгляд на сержанта:

– Давай машину. Со мной ты и… возьми Гильерме с Мигелем.

Жандармы вышли из участка. На освещённой фонарями улице возле патрульных машин неподвижно, как скала, замер индеец с мачете на боку. Рядом неуверенно мнётся мужик лет сорока. Местный работяга. Пенья уставился ему в переносицу. Такой взгляд подчиняет человека.

– Как звать?

– Кассиу Жуан Амарал Бонилья, сеньор, – мужчина слегка поклонился.

– Где второй?

– Пошёл за вами, сеньор, но мы с этим индейцем его опередили.

– Держи язык за зубами, ясно. И тому, кто был с тобой, передай.

Работяга снова поклонился.

– Конечно, сеньор капитан.

И так ясно, слух о гибели брата начальника местной жандармерии скоро распространиться по всему Сан-Мигелю. Открыто, конечно, никто ничего не скажет, но шептаться будут обязательно.

– Показывай дорогу, – обратился Пенья к соплеменнику на гуарани.

Четверо жандармов с индейцем залезли в патрульный джип.

На место подъехали через полчаса. Индеец сказал, что дальше пешком.

Жандармы покинули машину и, включив фонари, проследовали в чащу за проводником и шефом. Ещё час продирались через ночные заросли, несмотря на то, что шли по тропинке. Вышли на окружённую тростником полянку. Из зарослей бесшумно возникли три воина гуарани.

– Где?

Один из индейцев медленно повернулся и протянул руку чуть в сторону и вниз.

– Останьтесь здесь, – приказал Рик жандармам и посветил в указанном направлении.

Луч фонаря выхватил на траве шагах в десяти бесформенную кучу. Рик подошёл ближе. Следом бесшумно ступает индеец. Ноги стали ватными.

Рассмотрев кучу, Пенья громко и протяжно вскрикнул. Сел на корточки рядом с телом. Ничком лежит иссохшая серая мумия в знакомой накидке. Голова повёрнута в бок. Правая рука вытянута вперёд, словно умерший пытался до чего-то дотянуться, но не смог. Тело будто пролежало не один десяток лет и мумифицировалось. Только лицо… Лицо Бетинью. Рик нагнулся и посмотрел в остекленевшие глаза брата. Там застыла ненависть и растерянность.

На крик подбежали жандармы, и остолбенели.

– Матерь Божья! Он будто умер несколько лет назад! – ахнул побелевший Мигел.

– Я ж видел его в прошлом месяце, – пробормотал такой же бледный Гильерме.

Жандарм отхлебнул бренди и протянул фляжку шефу. Рик сделал огромный глоток. Тепло разлилось по телу. Вернулась способность соображать. Не глядя, протянул флягу хозяину.

– Дай и нам, – попросил Ренату.

Они с Мигелем глотнули спиртного.

Полная луна выглянула из-за облаков и осветила полянку. На мундирах блеснули значки жандармерии Параны. Подошли индейцы.

– А где… его ягуар? – спросил Пенья.

Хорошо, подчинённые не понимают, для них вопрос прозвучал бы совершенно по-идиотски.

Индейцы переглянулись. Тот, что пришёл в жандармерию проговорил:

– Он и есть ягуар.

– Э, не понял… – от неожиданности Рик заговорил по-португальски и, спохватившись, повторил на гуарани.

– В чём дело, шеф? – встревоженно спросил Ренату.

Пенья сделал знак заткнуться. Индеец продолжил.

– Твой брат был чудовищем. Оборотнем. Мы звали его «чёрный демон». Он превращался в чёрного ягуара, и убивал людей. Мы все его боялись. Даже вождь. Он убил вашего полицейского в городе. Вчера напал на чужеземца.

– Ты чего несёшь? Какой оборотень? – воскликнул капитан и схватил индейца за плечи, но тут же, спохватившись, убрал руки. Такой жест для гуарани оскорбителен. – Я позавчера с ним говорил. А сейчас он выглядит так, будто умер несколько лет назад.

– Он оборотень, – спокойно продолжил индеец. – И убит кем-то из тех, кого ты водил на охоту…

– Я знаю, кто его убил! – прошептал Рик. – Но, скорее всего, он уже мёртв.

Луна снова ушла за облако. Лицо индейца в свете фонаря словно заострилось.

– Если он мёртв, Боги, возможно, пощадят наш народ. Если выжил, станет таким же чудовищем, и на наш народ свалится много несчастий. Тот, кто его убил, возьмёт всю его силу.

Рик сглотнул комок в горле.

– Надо его похоронить.

Индеец кивнул.

– Мы похороним его по нашим обычаям.

– Хорошо. Делайте, что нужно.

Рик коротко взглянул на коллег. Те ничего не поняли. Несколько раз прозвучало слово «ягуретте», отдалённо похожее на португальское «жагуар». Ну и хорошо. Индейцы взяли тело и исчезли в зарослях. Свет фонарика в неподвижной руке высвечивает на траве бледно-зелёный овал. Рикарду поднял лицо к чёрному безмолвному небу и закрыл глаза.

– Парни, о том, что видели, никому ни слова, – наконец вымолвил он.

Те заверили, что всё будет хорошо. Они никому ни гу-гу.

– А что случилось, шеф? – спросил Ренату.

– Его убили, Натинью. И я знаю, кто, – глаза капитана нехорошо сверкнули. – Поехали.

Жандармы направились к джипу. Нужно всё рассказать да ла Косте.

***

Завтра вылет в Сан-Паулу. Дела не ждут. Жуан присел на кровать рядом с Лидией и чмокнул её в губы. Уже давно стемнело. Стук в дверь. Мягко отстранил прижавшуюся к нему жену и подошёл к двери. На пороге, приосанившись, замер мажордом.

– Прошу прощения, сеньор. Прибыл сеньор Рикарду Кайю Кампелу Пенья.

– Ох уж мне эта твоя преданность традициям, Себастьян, – проворчал да ла Коста. – Клянусь Мадонной, пока ты выговоришь полное имя, человек устанет ждать и уйдёт.

Себастьян отвесил лёгкий поклон. Жуан бросил взгляд на старые напольные часы. Полдвенадцатого.

– Что так поздно?

– Говорит, очень важно и очень срочно, сеньор.

Похоже, что-то действительно серьёзное. В такое время Рик по пустякам беспокоить не станет. Жуан распорядился проводить визитёра в кабинет. Себастьян снова слегка поклонился и степенно отправился выполнять распоряжение.

Лидия подошла сзади и обняла мужа:

– Передай Рикардинью мои соболезнования и приходи скорей.

Жуан погладил жену по руке, надел халат побогаче и вышел.

Капитан уже в кабинете. Какой-то он бледный!

– Доброй ночи, Рик, – он пожал руку жандарму. – Мои самые искренние соболезнования и от сеньоры Лидии тоже. Присаживайся.

– Спасибо, хозяин. Вы уже знаете?

– Конечно, Рик, – мягко ответил Жуан. – Я должен знать всё, что творится в моём городе.

Мужчины сели в кресла.

– Виски, коньяк, бренди?

– Спасибо, сеньор. Если можно, бренди.

Да ла Коста вызвал дворецкого и распорядился принести бутылку с рюмкой. Пока Себастьян выполнял поручение, Пенья шарил глазами по кабинету. Жуан внимательно взглянул на индейца. Точно. Случилось что-то из ряда вон. Таким бледным он Рика не видел ни разу. Вид затравленный. Но не стоит торопить события. Сам всё расскажет.

– Выпей, – предложил да ла Коста.

Капитан осушил рюмочку. Ещё. Лицо порозовело.

– Так-то лучше. Слушаю.

Пенья, сначала сбивчиво, потом всё твёрже понёс такое, что Жуану захотелось выставить жандарма вон. Но парню нужно выговориться.

Обнаружен мумифицированный труп брата Рикардинью. Индейцы считают покойного Бенедиту оборотнем. Выходит, никакого ручного ягуара нет. Шаман лично выполнял заказы да ла Косты. Через Рика, разумеется. И добавил, что если Сержиу жив, то стал или в ближайшее время станет оборотнем.

Жуан внимательно выслушал. Потеребил пышный ус.

– Во всю эту муть про оборотней я не верю. Насчёт инспектора не волнуйся. Руки коротки. Он ничего не докажет. И о Сержиу не переживай.

– Но, сеньор, тело как будто пролежало без доступа воздуха несколько лет, или десятков лет… оно всё высохло. Такого не может быть…, – почти перешёл на крик капитан.

– Не ори, выпей ещё.

Похоже, Пенья близок к истерике. Жандарм налил ещё рюмку и одним махом осушил.

– Вот что, Рики, скорее всего, это какой-то неизвестный яд, или неизвестное оружие. Что ещё вернее. Вот его-то и испытали на твоём брате.

– Да кому нужен какой-то шаман дикого племени?!

– В том-то и дело, – заключил Жуан, обрадованный, что смог так изящно вывернуться. – Если бы испытали на гражданине Бразилии, поднялся бы шум. А так… дикое племя, индейцы. Подумаешь! Кто будет копать дальше?

Пенья немного успокоился.

– Возможно, вы правы, сеньор, но я знаю одного человека, который будет копать.

Да ла Коста вопросительно приподнял густую бровь.

– Авелар.

Жуан махнул рукой.

– Ничего, пусть копает. Лопат не хватит. Я всё улажу.

На том и расстались.

Жуанзинью попросил мажордома выключить свет в кабинете и открыть окно. Собирается гроза, и Себастьян запротестовал было, но да ла Коста повторил приказ и откинулся на кресле. Всполох молнии на миг осветил кабинет. Через пару секунд по небу раскатился рокот. Зашелестел столь редкий в июне дождь. Ветра почти нет, но в кабинет потянуло свежестью. Какая прелесть – сидеть в кресле и слушать шум дождя. Под него лучше думается. Давно так не блаженствовал. Жуан закрыл глаза.

Что имеем? Шаман, организовавший устранение Сержиу, погиб жуткой и странной смертью. В оборотней старый и мудрый Жуан не верит. Почему? Да потому что отец Сержиу – бывший сотрудник одной из самых могущественных спецслужб мира. Может их рук дело? То, что старший Исаев в отставке, точнее, был в отставке, ничего не меняет. Теперь Григориу больше нет. Несчастный случай. Вместе с женой разорвали собаки. Единственный в «Солидарности» выступал против торговли оружием и наркотиками. Вот и довыступался.

Теперь Исаев-младший. Здесь парня порвал ягуар. В Москву Сержиу улетел едва живой. Андре позвонил уже из Москвы, сообщил – пульс еле-еле, раны воспалились. Затем он его потерял. Странная машина экстренной медпомощи, что увезла Сержиу, будто сквозь землю провалилась. Клянусь Мадонной, смахивает на работу спецслужб. Или, по крайней мере, бывших сотрудников спецслужб. В «Солидарности» таких хватает.

Надо подчищать хвосты. Беспокоит Мартынов. Он всё же друг Исаева и потерял дочь. А вот девочку, действительно, жалко.

***

Около двух часов дня Авелар свернул на Руа Витор Ферейра и Сильва. На тротуаре мелькнуло знакомое лицо. Он притормозил. Девушка прошла мимо. Белое платье чуть ниже колен соблазнительно контрастирует с тёмной смуглой кожей и чёрными волосами. На правом плече белая сумочка. Капрал жандармерии. Как же её? Кто-то из агентов называл имя, и на форменной нашивке рядом с фамилией стояла буква «Л». Лаура? Линда? Лусия? Сейчас, сейчас… Нет, имени так и не спросил. Фамилия? Фамилия… Маседу. Точно!

Он вышел из машины.

– Капрал Маседу!

Девушка остановилась, как вкопанная, и медленно обернулась.

– Инспектор?!

Несмотря на удивление, показалась, что та облегчённо вздохнула.

Обогнув одну из растущих вдоль тротуара невысоких пальм, подошёл к девушке.

– Простите, что я так официально. При последней встрече забыл спросить ваше имя.

Она опустила на секунду ресницы и вновь обожгла взглядом чёрных глаз. Как в их последнюю встречу.

– Линда.

Авелар протянул руку:

– Бенту.

Девушка не ответила на рукопожатие, лишь выжидающе смотрит. Он опустил руку.

– Линда, позвольте пригласить вас на чашечку кофе. Здесь недалеко есть небольшой ресторанчик.

– Я с незнакомыми мужчинами в рестораны не хожу, – улыбнулась очаровательный капрал.

Какая прелестная улыбка!

– Но ведь мы же уже познакомились.

Линда хмыкнула.

– Уговорили.

Вместе подошли к чёрному джипу. Авелар открыл переднюю дверь и поддержал девушку за локоть, пока та усаживалась в кресло. Быстро обошёл машину и сел за руль.

– Куда поедем, инспектор? – показала жемчужные зубки капрал.

– Говорят, на Сеу Азул есть небольшой, но уютный ресторанчик. «Бониа Меза», кажется. Минут пять… семь езды.

– Хорошо. Поехали.

Через семь минут чёрный джип припарковался около двухэтажного белого строения. Бенту с Линдой поднялись на второй этаж. Послеобеденное время, сиеста. Народу в ресторане немного. Сели за столик у окна напротив друг друга. Молодой негр-официант принёс меню.

– Что будете? – неспешно листая меню, спросил Авелар.

– Вы же меня пригласили на чашечку кофе. Значит кофе. Капучино.

– Хм, ладно, – и официанту, – капучино и двойной эспрессо.

Тот слегка поклонился и ушёл выполнять заказ.

– Линда, а вы сегодня разве не на работе?

Девушка откинулась на спинку стула.

– Выходной. Вчера дежурила, утром сменилась.

– Даже не отдохнули? – он удивлённо приподнял бровь.

Девушка засмеялась.

– Немного подремала в участке. У нас спокойный городок. За ночь, хвала Пресвятой Деве Марии, ничего не случилось.

Разговор ни о чём. Как же раскрутить её на беседу о начальнике? Ничего в голову не лезет. Пригладил усы и решился.

– Линда, не поймите меня неправильно… Мне нужна ваша помощь.

Девушка взглянула настороженно. Тут официант принёс кофе. Когда парень отошёл, Бенту продолжил:

– Я… не знаю, на кого могу рассчитывать в этом городе… вы меня понимаете?

– Не совсем, – Линда отхлебнула горячий напиток.

Он поставил локти на стол, кисти рук сложились пирамидкой.

– Мой предшественник погиб при странных обстоятельствах, вы знаете это? – испытующе посмотрел в чёрные глаза.

– Слышала, дело закрыли, – девушка неопределённо пожала плечами, – не наша юрисдикция, мы туда и не лезли. Им занимались ваши и федералы. Как мне известно, несчастный случай.

– По-моему, не без помощи вашего капитана.

Опасные слова сказаны. Они могут испортить всё дело. Линда подалась вперёд и поставила недопитую чашку на стол.

– Это допрос?

Ну вот и всё. Авелар на пару секунд опустил глаза, и вновь посмотрел на собеседницу. Её взгляд стал жёстким.

– Нет, Линда, нет. Просто разговор. Прошу вас, выслушайте.

Девушка откинулась на стуле и скрестила руки на груди.

– Я отправил рапорт в Куритибу, и запросил сведения о капитане. Мне сообщили, что им занимается федеральная полиция. Обещали походатайствовать, чтобы мне прислали необходимую информацию. Хотя бы то, чем могут поделиться. Вы же понимаете, как трудно что-либо получить от федералов.

Линда внимательно глядит в глаза.

– Думаю, капитан в курсе, что им интересуются федералы, – она снова взяла кружку и сделала глоток. – Каждым из нас иногда занимаются федералы, выборочно разрабатывая любого сотрудника. В профилактических целях. А уж такого, как наш командир… – она покачала головой.

Бенту зацепился за эти слова.

– А что не так с вашим капитаном?

Девушка закусила губу, поняв, что совершила промах.

– Нет, ничего особенного, – торопливо проговорила она. – Вы же знаете уровень коррупции в стране. Конечно в столице коррупционные связи обширнее, и деньги крутятся гораздо бóльшие. А в таких маленьких городках, как наш, всё решают личные связи. И это вы тоже знаете не хуже меня. Пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.

– Линда…

Бенту быстро взял за руку уже начавшую подниматься из-за стола девушку. Она руку не отдёрнула, но глаза расширились от удивления.

– Прошу, ещё пару минут.

Капрал медленно села и скрестила руки на груди. Он опустил глаза, немного помолчал.

– Простите меня, Линда. В нашу последнюю встречу мы понравились друг другу. Думаю, мне не показалось. Вы, правда, мне нравитесь. Как женщина, – Бенту посмотрел ей в лицо. – Полагаю, вы обязаны доложить своему начальнику о нашей встрече.

Получилась какая-то ерунда. Девушка отвернулась, не выдержав взгляд. Вздохнула и снова посмотрела на Авелара. Лёд в чёрных глазах растаял, но настороженность не исчезла.

– Что ж, – пожал плечами Бенту, – в таком случае выхода два. Либо Пенья меня прикончит, как Мендеша. Либо я его надолго посажу.

– Извините, инспектор, мне пора, – девушка встала и пошла к выходу.

Авелар смотрел в след, пока хрупкая фигурка в белом платье не исчезла в дверях. Разговора не вышло. А чего он ждал? Бенту взглянул в окно. По улице проехала патрульная машина жандармерии.

Краем глаза заметил возвращающуюся Линду.

– Вы… мне тоже… симпатичны, Бенту, – девушка, опустив глаза, теребит ремешок сумочки. – Пенья – страшный человек. Я хотела написать рапорт в службу внутренних расследований военной полиции, но… я просто боюсь. – Она снова взглянула на него. – Да. Элементарно боюсь.

Авелар поднялся, подошёл и взял её за плечи.

– Но вы… можете рассказать мне, что знаете? Без всяких бумаг. С глазу на глаз. Можете?

Она кивнула.

***

Линда прижалась к нему. Голова девушки на его груди. Авелар запустил пальцы в чёрные волосы и мягко массирует голову. Она едва не мурлычет от удовольствия.

Мысли то и дело возвращаются к Пенье. Все чувства вопят – предыдущий начальник полиции убит. Причём это – умышленное убийство, и виновник – капитан жандармерии. Но чувства к делу не пришьёшь, а доказать он ничего не может.

Линда мягко коснулась губами его груди, Бенту слегка вздрогнул. Погладила место поцелуя ладошкой и повернулась на спину. Взяла его руку и поцеловала в ладонь.

– Знаешь, – прошептала она, – я сейчас тебе ещё кое-что скажу. Скажу только один раз. Больше повторять не буду. Об этом знаю я и ещё несколько человек в городе. Если узнают, что информация от меня, мне конец.

Авелар погладил её другой рукой по щеке.

– Тогда лучше не говори.

– Тебе это пригодиться. Убил ли Пенья Мануэла Мендеша или нет, не скажу. Не знаю. Но… люди говорят, у капитана, вернее, у его брата есть ручной ягуар. И если кто-то становится опасен для капитана, ягуара натравливают на несчастного.

– Ну и что? После гибели Мендеша фермеры убили ягуара…

Линда снова развернулась к нему.

– Не перебивай, пожалуйста. До Мендеша было ещё несколько смертей. Если не ошибаюсь, двенадцать. Это за последние десять лет. Поскольку погибшие не занимали такого высокого поста, как Мендеш, то и списали на несчастные случаи. Их тоже загрыз ягуар, многих – чёрный. После гибели инспектора видели чёрного ягуара. Можно предположить, именно этот ягуар убил Мендеша. Но это только предположение, ты же понимаешь.

– Да, да. Продолжай, – заинтересовался Авелар.

Девушка начала теребить редкие волосы на груди мужчины.

– Как ты помнишь, русского тоже подрал чёрный ягуар.

– А какое это имеет отношение к твоему начальнику?

– А вот какое! – глаза загорелись. – После смерти Мендеша фермеры застрелили обыкновенного, рыжего. А у Пеньи, – она приблизила лицо, глядя ему в глаза, – по слухам, ручная пантера. Чёрная, понимаешь?

Авелар заложил руки за голову.

– А вот это уже интересно, – проговорил он, глядя в потолок, затем снова посмотрел на Линду. – Кто ещё об этом знает?

– Скорее всего, да ла Коста. Из наших – Ренату Вивейрус и Гильерме Алейшу – точно. Случайно услышала их разговор. Кто-то из старых, может быть. Ну и кто-то из фермеров. Но они будут молчать. Боятся.

Линда опустила глаза и снова взглянула на инспектора, тихо прошептав:

– Я тоже очень боюсь, Бенту.

Он притянул к себе девушку и впился ей губы. Нацеловавшись, Линда мягко отстранилась.

– Это ещё не всё.

Авелар удивлённо посмотрел в чёрные глаза. Ну что за привычка, давать информацию порциями!

– Не знаю, как сказать… ты будешь смеяться…

– Говори, как считаешь нужным, – он улыбнулся, – клянусь Мадонной, смеяться не буду.

– Вот, уже смеёшься, – вспыхнула Линда.

– Не смеюсь, а просто улыбаюсь, – погладил девушку по щеке. – Мне нравится смотреть в твои глаза. Рассказывай.

Линда прижала его ладонь к щеке.

– Из разговора Вивейруса и Алейшу выходит, что индейцы считают, будто этот ягуар вовсе не ягуар.

– А кто? Хомячок что ли? – хмыкнул Авелар.

– Нет. Это брат Пеньи. Шаман-оборотень.

Бенту стало скучно.

– Линда, ты же взрослый человек. Сотрудник военной полиции, целый капрал. Что за бред?

– Может и бред, – серьёзно сказала Линда, – но эту версию тоже не стоит сбрасывать со счетов. Я знаю, ты не сможешь провести её в официальном расследовании. Но имей в виду. Это – гуарани, а у них возможно всё.

***

– Какого чёрта ты с ним встречалась?! – орал Пенья.

Навытяжку в кабинете в форме стоит капрал Маседу и смотрит прямо перед собой.

– Капитан… – промямлила девушка.

Девчонка вся пунцовая. Ещё бы! Рик никогда ещё так на неё не кричал. Да он вообще ни на кого не орал. Всегда выдержан, спокоен, как дохлый аллигатор.