Упавшие с небес. Книга вторая. Война Семи Небес

Дэри дождалась ночи. На ночлег она решила отправиться в усадьбу Эзры Оникса, там хоть и побывали призраки, но никого не убили. И еще… она жутко проголодалась. Сидя на крыше здания напротив супермаркета, она вытащила из сумки кошелек. Надо купить себе что-нибудь на ужин. Испытывать судьбу она не стала – вдруг у этого Эзры, хоть он и богат, как черт, в холодильнике шаром покати – богатые предпочитают есть в ресторанах.

«Вот ведь щас зайду в магазин, а народ как шарахнется от меня – все же думают, что я тварь из Преисподней».

Но тут ей несказанно повезло: девушка увидела доставщика еды – узнала его по характерной квадратной сумке. Недолго думая, Дэри приземлилась у него на пути и, распахнув черные крылья, каркнула ему прямо в лицо. Судя по выпученным глазам и полуоткрытому рту, курьер не просто опешил от неожиданности, а труханул не на шутку. «Демоница» вырвала у него сумку из рук и «растворилась в ночи»…

Пробраться в особняк Эзры – труда не составило. Дэри перелетела через высоченный забор, а дверь в дом была незапертой. Охрану Эзра распустил, руководствуясь тем, что люди не должны пострадать, если сюда за ним придет Морра.

Дэри пробралась на кухню и включила свет. Прислушалась – тишина. Взгромоздила сумку на стол. Снова прислушалась. На всякий случай пробежала в холл и снова щелкнула выключателем. Воров, слава богу, в доме не оказалось. Успокоившись, Дэри вернулась к сумке, распаковала ее, внутренне умоляя незнакомого заказчика, чтобы это была не пицца и не суши. Возликовала – ого! несколько итальянских салатов с овощами, фруктами и морепродуктами. Бутылка дорогого вина. Сок, сырные булочки и рыба с овощным гарниром. Ей и вправду чудовищно повезло! А вот тому, кто заказал себе романтический ужин – не очень.

Дэри объелась и, теперь ее неудержимо клонило в сон. А спать нельзя – Морра может прийти в любую минуту. Малейшая ошибка, малейшее промедление может стоить ей жизни. Нельзя терять бдительность. Но за все злоключения сегодняшнего дня должна же она хоть выспаться по-человечески, а то когда еще доведется лечь на мягкую постель. Дэри поднялась на второй этаж. Дверь в ближайшую комнату была распахнута настежь. Это была комната Алисы, из которой их с Инзой поспешно вытолкал владелец морга, направляя на балкон в конце коридора, чтобы девушки могли улететь от смертоносных сил. Дэри сонно постояла у порога. Здесь ничего не изменилось с прошлого раза: все также на диване сидела девушка-труп по имени Алиса в черной косухе, из разбитых окон сильно дуло, полы были усыпаны осколками стекла, а на стенах расцветала черная плесень…

В гостиной никаких следов пребывания потусторонних гостей не было. Очень хотелось спать, тяжелые веки смыкались… И Дэри плюхнулась, не раздеваясь, на широкий диван с множеством подушек, таща за собой теплый ворсистый плед, сдернутый с кресла… Но как только щека коснулась подушки, в сердце закрался страх, и сон сбежал, оставив ее наедине со своими мыслями…Если бы кто-то мог подежурить, пока она спит, и разбудить ее в случае чего… Эх, как это плохо, что она в одночасье лишилась всех друзей. Ужасно одиноко. Они ведь были такие же «меченые», как она… Они ее понимали.

В последние дни, живя рядом с Инзой, Маша с удивлением обнаружила, как она сильно изменилась. Лучше стала, чем раньше. В душе рождались новые, неведомые ей ранее чувства. Она жаждала чего-то большого, вселенского… Девушка и сама толком не понимала, чего она хочет в будущем, но точно знала, что ее маленькая прежняя жизнь со случайным сексом, выпивкой в клубах, глупыми ссорами с подружками из-за парней, ее больше не привлекает. И даже святая святых – преподавание в элитных фитнесс-клубах Элеазара кажется ей теперь чем-то очень незначительным.

Э-э-эх! – тяжко вздохнула она. – Ну как же так вышло? Ведь она такая сильная! Мышцы накаченные. И даже парочкой боевых приемов овладела – друзья-качки в спортзале научили… Как же так? Почему она струсила? Пнула бы этого Адриэля коленкой между ног и унесла Инзу с собой… Ну как теперь жить?…

И вдруг ее посетила отличная идея: она ведь чувствует перья! Завтра она взлетит высоко-высоко и найдет себе новых друзей, может быть даже сильных, которые смогут ее защитить… Дэри представился симпатичный брюнет с выпуклыми мускулами, почему-то тоже крылатый. Только крылья у него белые, а не черные, как у нее. Далее Дэри живо представила, какой у них будет секс… Красавец поцеловал ее, погладил ее лицо и шею, а потом почему-то стал душить…

Спросонья Дэри не сразу распознала, что это расплата подоспела к ней с утра. Дмитрий, грубо растормошив ее, вцепился железной хваткой ей в глотку.

– Я тебе велел Инзу охранять ценою жизни! Ты что мне обещала?

– Дима, что ты делаешь! Убери от нее руки! – испуганно заступилась за нее Инза, пытаясь оттеснить его в сторону.

Дэри, тяжело дыша, отползла и оробело вжалась спиной в угол дивана.

– Я и охраняла… Я дважды спасла ее от Морры… – прохрипела она в перерыве между приступами кашля.

– Это правда, Дима! Отойди от нее! – Инза загородила ее собой.

– Я не виновата, что тот странный тип не дал мне унести ее в последний раз! А времени – считанные секунды… – пыталась оправдаться Дэри, хотя в тот момент им еще ничего не угрожало. Но не могла же она признаться, что в «тот момент» она даже и подумать ничего не успела, как ее тут же вынесло на край города от страха. Инстинкт самосохранения сработал. Дэри, конечно, поздним умом и сама понимала, что думать надо было мозгами, что Феофанов ее просто запугивал… на понт хотел взять… Но что сделано, то сделано.

– Какой еще странный тип в моем доме? Ах, да, там же Феофанов еще был, – усмехнулся Дима, вспомнив, как тот запрыгнул к нему на спину перед аппортацией на Остров. – Ой, в чем это ты вымазалась? – спросил он, удивленно рассматривая свои ладони.

У Дэри аж слезы выступили на глазах от унижения.

«Ну что за наказание?! Когда же это закончится, наконец?!» – отчаянно подумала она и тут же испуганно схватив полотенце, прихваченное ею из кухни еще вечером, торопливо вытерла им лицо.

Инза, сочувственно посмотрев на нее, присела рядом и положила ей руку на плечо.

– Знаешь, Маша, мы с Димой очень ценим тебя. Ты много добра сделала для нас. Мы все трое: я, Дима и Алиса обязаны тебе за спасение наших жизней.

– Алиса?… – недоуменно пролепетала Дэри.– Она же призрак… Она в той комнате, мертвая сидит на диване…

– Она вернется. Мы пришли забрать ее, а тут ты оказалась…Ее жизнь зависит от пера. А ты его с огромным риском для себя украла прямо из-под носа Морры. А еще ты помогла мне найти Луана, которого мы очень долго искали. Диме удалось создать Островок в другом измерении. Он сейчас тоже умеет совершать прыжки в пространстве. Мы хотим всех одноперых перенести туда. Но ведь их еще найти надо. А прану чуешь только ты. Маш, если ты не согласишься нам помочь, мы все равно будем это делать. Но это будет гораздо дольше… Боюсь, за это время Мор уничтожит все население Элеазара. А если исчезнут все перьеносцы, у темных сил не останется причины рыскать по городу. Ты согласна нам помочь?

– Я не понимаю, за что Дима так ненавидит меня, – с обидой проговорила Дэри.

– Не может тебе простить, что ты заманила меня в ресторан в компанию двух клевых парней, – подмигнула ей со смехом Инза. – Глупый, вот и ревнует… – А когда все это закончится, тебе, может, памятник поставят в центре города. Представляешь, как это будет красиво – крылатая девушка с идеальными формами в бронзе?

Глава 3. Шхаким. Дорога в Старый ад

1

Тело Эзры Оникса разорвало в клочья, выпуская безудержное сияние ангельской силы. Гигантская вспышка света, вытягиваясь лучами в стороны, вверх и вниз, быстро сжималась, скрываясь за очертаниями астрально-ментальной оболочки крылатого ангела.

Мощный опьяняющий восторг захлестнул Азраила, когда ощущение малых человеческих сил сменилось вдруг почти безграничной мощью и всезнанием высшего небесного существа. Момент осознания реальности слился у него с воспоминанием о том отвращении, с которым он, загробный смотритель мертвых, покидал Аркону… Но застарелая горечь была не главной в сумятице чувств, волной затопившей душу архангела. Его вытеснило другое острое и невыносимое страдание…

Сидевший перед резным столиком ангел в серебристом одеянии поднялся с кресла и сдернул с его спинки свой красный плащ. В тот же миг потолок в виде голубого неба с плывущими по нему белопенными облаками исчез, уступив место полутьме чертога Арконы. Иллюзорная комната с ее роскошной обстановкой, созданной для доверительной беседы, растворилась вместе с картинами, изображающими земное изобилие. Мрачные полуразрушенные пилоны осветились тусклым голубоватым излучением Цветов Вечности, развеявших сумрак древнейшего из замков.

– Великих Ответов на Вечные Вопросы, архангел Азраил! – ангел в маске почтительно склонил голову перед владыкой Чистилища. – Безмерно рад твоему возвращению! Давай уже ближе к делу, дружище. Ты вспомнил свое прошлое?

Но Азраил не слушал его. Он высовывал змеиный язык, слушая вопли мертвецов в пространстве. Он искал среди них Алису… Наконец, сенсорным «взором» он увидел и услышал ее. Алиса кричала от ужаса и боли – в нее как будто воткнули десятки ледяных пик – костлявые лапы мертвецов вцепились в ее астральное тело со всех сторон, черепа вперили в нее жуткие пустые глазницы и дико выли ей в лицо. Держась друга за друга, фантомные скелеты образовали вокруг нее сюрреалистическую в своей нелепости костяную клеть.

Странная всепоглощающая любовь к Ней отнюдь не прошла, как предсказывал ему Отец Лжи. Не задумываясь, Азраил бросился в том направлении, где чувствовал Алису – скорее защитить и освободить ее, но ангел в маске преградил ему дорогу.

– Не так быстро! Сначала ты сделаешь то, что Я хочу!

В гневе Азраил расправил черные с синим отливом крылья. Пару секунд он простоял со вспыхнувшей от ярости головой, слушая, как вибрирует от пульсации невидимого тока его астральное тело, а потом резким толчком руки отправил сгусток бурлящей силы в сторону Самаэля. От удара энергетической волны плащ, казавшийся пустым, взлетел к потолку. Потом, распахнув полы, как крылья, медленно спланировал вниз. А корона, свалившись с головы, брякнулась о каменный пол Арконы и, подпрыгивая, покатилась по мраморным плитам храма.

Архангел услышал за своей спиной надменный хохот одного из самых устрашающих аватаров Самаэля. Он обернулся. Темное, дымчато-красное облако с очертаниями могучего дракона сидело в кресле из фиолетового бархата. – Браво! Браво! Очень впечатляет! – с насмешкой проговорило чудовище и снова лениво похлопало в ладоши. – Еще один такой удар – и мои мертвые друзья твою пташку в клочья порвут, – пренебрежительно предупредил он. – Я бы мог сейчас ответить, но не хочу, чтобы наш диалог закончился примитивной дракой. Давай решать вопросы как высшие существа.

– Что тебе нужно от меня?

– Открой дорогу в Старый Ад.

2

Впервые Азраил увидел Старый Ад, когда прибыл по назначению на Третье Небо и стал правителем Небесного Суда над душами усопших, покинувших землю. Он содрогнулся от зрелища страшных наказаний, которым подвергались здесь грешники. Все было пропитано тошнотворным запахом паленой плоти, пота и человеческих испражнений – здесь мертвые заново обретали плоть. Напугал его и вид бывшего правителя Старой Преисподней – огромного, как земной небоскреб, черно-красного, как пылающая головешка, рогатого ангела Хаулиэля с плетью в руках. Тот любил надзирать над пытками мертвых.

Азраил отказался от такого Ада и от пламени хайот, питавшего Геенну Огненную. Лучезарные, как четыре солнца, те ангелические существа улетели в неведомые ему небеса.

Он вспомнил, как падали последние капли огня с их крыльев, как каменел северный край Шхакима вместе с душами, кишащими в остывающей магме… Вздымающиеся из камня головы грешников, рты, застывшие в немом крике, руки, воздетые с мольбой, торчали из испещренного заломами и кратерами серого поля… Вот во что превратился Старый Ад.

Окаменели и закованные в цепи мрачные григореи, наказанные сонмом ангелов Аравот за то, что согрешили с человеческими дочерьми и породили нефилимов – полуангелов, полулюдей.

– Ты же знаешь, Ариил, Ада давно уже нет в Семинебесье. Когда-то он существовал, но я его уничтожил. А на освободившемся пространстве построил Аркону и Чистилище. Территория Геенны Огненной так и осталась скрытой в недрах гор, – нетерпеливо ответил архангел.

– Ты убил Хаулиэля? – злобный огонек вспыхнул в глазах дракона, но самообладания он не терял.

– Нет. Он отказался покинуть Геенну, когда Разиэль отозвал оттуда хайот. Сказал, что он – нерасторжим со стихией огня. И остался в Преисподней.

– А бич?

– Тот, который убивает ангелов? Он мне без надобности. Остался у него.

– Вот и веди нас туда, – властно приказал дракон.

– Куда «туда»? – нервно засмеялся Азраил. – Я тебе только что объяснил: туда нет пути. Я его разрушил.

– Что разрушил? Старый Ад? Или путь к нему?

– Путь к нему, разумеется. Я не могу туда проникнуть. И никто не может.

– Лукавишь? – недоверчиво усмехнулся Ариил.

– Я просил жрецов Меоры от него избавиться.

– Что?! Какого дьявола?! Кретин! Баран тупоголовый!!! – богоборец в бешенстве ударил в одну из стен чертога – треснувший гранит обсыпался кусками, образовав дыру в месте силового воздействия.

«Главное, чтоб он поверил, что вход разрушен, что его нельзя открыть… – лихорадочно соображал бывший владыка Чистилища. – И тогда у него не будет причин удерживать Алису в клетке…»

Но вопреки ожиданиям Азраила, Отец пороков быстро вернул хладнокровие. Теперь он снова был ангелом в маске.

– Тогда не обессудь, брат… девчонка умрет, – лукаво улыбнулся он.

До Азраила донесся ее отчаянный, полный боли крик.

– Для высших существ нет недоступных путей, – проговорил ангел в пламенном плаще и преувеличенно изобразил внимание. – Ну и как же мы туда доберемся?

Сознавая, что сейчас он совершает, возможно, самую страшную ошибку в своей вечной жизни, Хранитель мертвых непослушным деревянным голосом пробормотал:

– …Ну не совсем он разрушен… этот путь… просто… они его перенесли в другую пространственную плоскость. Туда никому нет ходу…

– Мда… – задумался Люцифер. – Но ведь это не конец! Мы же можем договориться с жрецами, и они откроют нам вход туда заново. – Астарот! – он послал беззвучный клик сквозь миллиарды километров космического пространства.

И верный слуга его услышал. Вскоре розовая дымка заклубилась у ног господина, а из тумана, сверкая, взметнулось несколько десятков крупных перьев. Быстро кружась в воздухе, они нашли свое место на каркасе за спиной Самаэля.

– Астарот, пригласи к нам эйтранов – тех троих, которые недавно перешли в наш лагерь.

– Слушаюсь, мой повелитель, – прошелестел туман и растворился в сумеречном полумраке комнаты.

Эзра понял, что наивно выдал себя… Надо было сказать, что Старый Ад безвозвратно уничтожен. Что же делать? Что делать? Это же катастрофа, если такое опасное оружие окажется в руках Отца Пороков. Чтоб не чувствовать себя окончательным подлецом, он тешил себя надеждой, что может, у него получится уговорить тех эйтранов не открывать богоборцу другое измерение. И если ему удастся переманить жрецов на свою сторону, тогда они просто запрут Люцифера в Старом Аду, где ему самое место. И пусть там создает себе новую вселенную, никому не мешая.

– Ты почти у цели. Отпусти Ее, – угрюмо попросил он, видя, что Самаэль заметно повеселел и отказался от драконьей аватары.

– Как ты про Нее еще не забыл? Ладно, уговор есть уговор. Мне-то она ни к чему. Да еще и без пера.

«Без пера?! – архангел быстро нагнулся, изображая интерес к скелету крыла Небесного судьи (Отец Лжи не должен увидеть радости и удивления, шевельнувшихся в мозгу Азраила). – Значит, у них нет Алисиного пера! Инза!!!… Это она! – с благодарностью и облегчением подумал о бывшей ангелице. Он же выгонял их с подругой из Похоронного бюро. – Выходит, девушкам удалось спасти перо Алисы? Перо вне опасности, а значит, у Алисы еще есть шанс жить одновременно в двух мирах!»

– Смотри, она свободна.

И Хранитель мертвых, просканировав пространство, увидел, как расползаются уродливые духи мертвецов, освобождая Алису.

– Что же ты наделал, Азраил! – прошептала она, улетая.

– Что же ты наделал, Азраил? – передразнил Самаэль.– Всего лишь навсего поставил личное счастье выше вселенского благополучия. И дело тут совсем не в тебе, архангел! Устройство этого мира заставляет нас выбирать между собственным счастьем и счастьем других. Оно заставляет нас идти на тяжелейшие жертвы без всякой надежды на воздаяние. В новом мире все будет иначе!

«Что же я наделал», – проносилось в голове у Азраила снова и снова.

– Мой друг, уговор есть уговор, – повторил богоборец, наблюдая за смятением Азраила. – Я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь.

3

Самаэль с Азраилом встречали жрецов Меоры не в Арконе, где происходил Небесный Суд, а на севере Шхакима. Там, в недрах гористой местности располагались Адские подземелья.

Плотные слои свинцовых туч нависали так низко над вершинами хребта Багряных гор, что солнечный свет не проникал сюда. Ни травинки, ни чахлого кустика не зацепилось на склонах угрюмых скал. Не щебетали здесь птицы по заре, не вили своих гнезд, чтоб вывести потомство. И звери не рыскали в поисках пропитания.

После уничтожения Старого Ада и отсылки заменяющих солнце хайот, казалось, что безжизненный холод поселился здесь навсегда. Снегом и льдом покрылись склоны Багряных гор, некогда раскаленных докрасна. Впрочем, Дух Жизни и прежде не обитал в этих краях, даже в те времена, когда крылатые хайот освещали Третье Небо. Сжигающие все живое потоки света скатывались по откосам круч, струились по ущелью Огненной рекой, а затем стекали в подземелья Преисподней, где отбывали наказание грешники земли и неба.

Тогда, при Хаулиэле, прямо от правого крыла Чертога Возмездия, в котором совершался Небесный Суд, отходил вниз лифт. Спускаясь по вертикальной шахте, он доставлял приговоренных с сопровождающими их ангелами прямо к зеву Геенны Огненной.

При Азраиле было построено семь уровней Чистилища. Чертог Возмездия стал называться Чертогом Истины. А портал, ведущий в место вечных мук за совершенные злодеяния, казалось, исчез навсегда… Никогда Азраил не думал, что он вернется сюда и будет помогать богоборцу в поисках страшного оружия…

Эйтраны не заставили себя долго ждать. Три величественных ангела с синими крыльями явились на зов Самаэля. По возвышающимся на их головах лучеобразным коронам, оплетенным переливчатами сетями, – нетрудно было догадаться, что это жрецы богини Меоры, ткущей паутину судеб.

– Верных ответов на Вечные вопросы, о всевидящие служители Судьбы! – приветствовал их богоборец.– Не отвернется ли от вас Белая королева за то, что явились ко мне на помощь?

– Мир нуждается в обновлении и в совершенствовании. Мы хотим использовать возможность создать новый мир, – сказал один.

– Творец сам неоднократно уничтожал вселенные, чтобы сотворить новые, – аргументировал другой.

– С нашей стороны это было непростительной твердолобостью упускать такой шанс, – дополнил третий.

«Ишь ты, как мастерски зазомбировал их Самаэль , – с неприязнью подумал Азраил. –Шпарят, как вызубренный урок… прям от зубов отскакивает!»

– Вы готовы бороться с теми, кто стоит на нашем пути и пытается помешать нам осуществить эту идею?

– Именно за этим мы здесь, Ваше Императорское Величество.

– Хорошо, тогда действуйте! Явите нам путь в Старый Ад.

Вслед за эйтранами ангелы телепортировали к подножию самой высокой горы Шхакима. Слоистый снег, весь в рытвинах и бороздах от порывистых ветров, лежал на скалистых выступах. Жрецы взмахнули жезлами – послышался грохот, словно стена из гранитных плит раздвигалась, открывая проход в горах. Сотрясение вызвало далекий перекликающийся шум в вышине, по склонам с громыханием покатились оползни, но искатели были уже внутри горы.

Два гигантских каменных пилона, испещренные магическими рунами, подпирали свод небольшой темной пещеры, которую светоносные ангелы освещали своим присутствием. Старший эйтран, оглядевшись, жестом руки показал, куда идти, и сам первым прошел в глубину зала между прямоугольными опорами. Это и были тайные древние врата, ведущие в Старый Ад. Главный вход был невосстановимо разрушен по приказу властителя Арконы.

За широкой площадкой ангелы обнаружили глубокую сужающуюся к основанию пещеру, по пологой стене которой была прорублена лестница, ведущая вниз. Они недолго спускались по потрескавшимся ступеням, хранящим пыль вечности… Те неожиданно оборвались прямо на краю сумрачной бездны… Азраил знал, что это иллюзорная видимость – именно там в мрачной пучине, поглотившей дорогу, открывается портал в другое измерение… Слегка отодвинувшись, он пропустил вперед Отца Пороков.

Самаэль, недоуменно и подозрительно посмотрев на него сквозь прорези маски, постоял на краю разрушенной лестницы, затем шагнул вниз и, распахнув невидимые крылья, повис в воздухе; полетал туда-сюда, исследуя пространство… но ничего, кроме глухой, бездонной и безграничной пустоты не обнаружил. Плащ от его движений, рассекающих воздух, распахнулся, обнаруживая полную бестелесность.

– Ты что, издеваешься надо мной? Червь могильный! Где твой чертов вход?

– Хотел проверить, действуют ли еще печати… Ведь столько времени прошло… – Азраил встал на краю сходни и приложил к «пустоте» ладонь. От нее в разные стороны пошли светящиеся руны и пиктограммы. Брезжащие зеленоватым сиянием в пространстве сотворились магические врата. На стыке дымчатых створок высветился лик Азраила, и они сразу же бесшумно растворились, пропуская Царя загробного мира.

Старший из эйтранов, дождавшись, когда бог смерти снимет печати, выбросил руку с жезлом перед собой – и тут же призрачная мгла рассеялась, фантомные ворота исчезли, а пещера с каменной тропой вновь обрела материальность. Оказалось, что лестница вовсе и не думала обрываться на полпути, она закончилась, доведя их до пункта назначения. Путники стояли на самом дне подземной расщелины. Перед ними зияло чрево скального тоннеля, ощеренное острыми клыками сталагмитов.

Азраил сбил решетку известковых наростов ударом энергетической волны и первым вошел внутрь, по привычке сканируя пространство бесплотным языком-сенсором. Он уловил волны чужеродной ауры, древней и злобной. Самаэль в это время подталкивал его, торопясь войти. Азраил молча уступил ему дорогу.

– Теперь можешь войти («Надеюсь то, что еще живет внутри, сожрет тебя, и решит все мои проблемы»).

В темном тоннеле ангелы были явно не одни. Азраил с тревогой вглядывался в кромешную темноту впереди. Видел, как шевелятся тени вдоль каменных стен. А сгустившийся по углам мрак по формам напоминает древних призраков, обитавших здесь когда-то…

И тут дорогу кто-то перегородил – зловещими огоньками сверкали его глаза, поджидая приближения путников. Самаэль безотчетно поменял ипостась: красным драконом он теперь шествовал во главе своей группы. Но поджидающая их нечисть даже не шевельнулась, чтобы пропустить их. На всякий случай Сатанаил дыхнул пламенем, осветив все вокруг… Из пасти огромного черепа что-то выскользнуло и, шебурша гравием, пустилось наутек. Адским страшилищем оказался гигантский скелет, в глазницах которого выросли огромные светящиеся грибы. Хмыкнув, один из жрецов направил на остов, загородивший проход, свой жезл, и кости рассыпались в песок.

Посмеявшись, ангелы расслабленно двинулись дальше. Но за поворотом каменной штольни их с угрожающим рыком поджидало новое чудовище из Преисподней. Слева лязгнул клыками еще один зловещий монстр. Пронзительным леденящим визгом встретила непрошенных гостей свора каких мелких жутковатых на вид тварей.

– Цыц, мрази! На кого рычите? Отец идет! – рявкнул Сатанаил-дракон и полыхнул в них синим пламенем. Порождения Тьмы, почувствовав мощную ауру высших богоподобных существ, боязливо растворились в пространстве.

Это были сущности иной природы, не те, которые подчинялись Азраилу… Он заглянул в первобытный Мрак, и ему было не по себе. Он даже не вспомнил, что он и сам древний архангел, бог смерти, которого все должны бояться…

Бывший правитель Арконы взглянул на Самаэля: ведь и он здесь не впервые. Когда-то богоборец был сброшен Михаилом в бездну Ада. Сильно изменился там красавчик Люцифер, получив прозвище Сатанаил1: его тело стало красным, как раскаленное железо, а на голове, как у всех демонов Преисподней, выросли рога. Но спустя некоторое время сонм ангелов сжалился над ним и позволил подняться обратно в Семинебесье. С той поры у него появилось новое воплощение – красный дракон. А про демоническую ипостась – ту самую, рогатую и копытную – Самаэль как будто бы забыл… а может, оставил ее в Старом Аду… либо время еще не пришло для нее… Зато другие его аватары смешались и стали неуправляемыми. Потому он и вынужден был носить маску. Кто б мог подумать, что такой могущественный архонт в Аду невроз себе схлопотал? Интересно, а как он чувствует себя сейчас?