Фея для Златомирья

– Уголёк, ты сможешь попросить огненных… – тихо начала она.

– Конечно! Они помогут! – не дослушал дух и исчез.

Она с облегчением выдохнула. Уголёк исправит её оплошность и поможет всем жертвам её стихии.

– М-да, Лен, пожалуй, на этот раз я соглашусь с Венькой, поучиться мере тебе нужно! – усмехнулась Мила.

Лена лишь жалобно оглянулась на сестру, а затем осмотрелась.

С удивлением заметила, что крыльями обзавелись все файри. Только не прозрачными, переливающимися, а полностью разукрашенными под цвет стихий. Ни одного одинакового. Красиво.

– Мама! – закричал Веня.

Он взмахнул крыльями, приподнялся над землёй и быстро полетел. Лена проследила за ним взглядом. И радостно с облегчением разулыбалась. Там и впрямь к ним торопливо шла мама. Лена взмахнула крыльями и тут же взвилась в воздух. Ветер взъерошил волосы, на миг охватила эйфория. Хотелось взмыть к солнцу, закружиться в танце под тихую музыку стихий. Но лишь на миг. Она успеет ещё налетаться. За спиной шлейфом сопровождали вернувшиеся духи.

Лена подлетела к маме, ноги коснулись земли, и тут же она оказалась в объятиях мамы, как и Веня с Милой.

– Дорогие, милые, – повторяла мама. – Как же я боялась за вас. Пусть мои зелёные помощницы убеждали, что с вами всё хорошо. Даже слова этого шумного духа лишь ненамного меня успокоили.

Отступила и ошеломлённо покачала головой:

– Удивительно, какими вы яркими стали.

– Я бы обошёлся без некоторых лишних деталей, – усмехнулся Венька. Махнул шевелюрой, которая вновь превратилась в кудрявую гриву. – Например, без этого! Да одна мысль о расчёске меня в ужас приводит!

– Попроси Милу, поможет, – улыбнулась мама.

– Мама, ты самая красивая, – Мила снова крепко обняла её.

Лена согласно кивнула. Мама словно помолодела. Ярко-зелёные глаза сияли, волосы всех оттенков зелени с радужной прядью заплетены в толстую косу, на голове венок из листьев с ягодками рябины. За спиной сияют прозрачные с изумрудными искрами крылья. Вокруг мамы летают в зелёных платьишках три природника. Только тёплый домашний халат и пушистые тапочки выпадали из образа царицы осени.

Мама смущённо коснулась венка:

– Помощницы позаботились, – замолчала и вопросительно посмотрела за спины Лены, Милы и Веньки.

Лена быстро обернулась. И тут же запрокинула голову. Рядом с ней стоял высокий, смуглый мужчина. Чёрные длинные волосы скреплены резинкой в хвост, открывали вид на длинные уши. На губах играла кривая усмешка, а ярко-синие глаза оценивающе оглядывали Лену. Она поспешила отвести глаза, вспомнив о предупреждении Землянички. Незнакомец был одет в деловой чёрный костюм, который казался совершенно неуместным среди долины, впрочем, как и мамин халат, и Ленино чёрное платье.

– Шаршанин, – тихо-тихо в ухо шепнула Земляничка с неприязненными нотками. – Не любят их у нас в Златомирье.

Рядом с эльфом… тёмным?.. стоял гном – невысокий, почти с Ленин рост, крепкий, с широкими плечами, нос картошкой, длинная борода, которую он раздражённо перекинул через плечо.

– Значит, ты и есть… госпожа? – нарушил тишину шаршанин. – Умно поступила, отправив духов помочь лю… проклятие! Здесь не только люди…

– Файриградцы, – пискнула Капелька над ухом. – Файриград следует за файри. Где они живут, там и будет этот город. И все, кто переместился из Земли, если захотят остаться здесь, станут его жителями.

– Не все согласятся, дух, – уважительно проговорил эльф, чем чуть уменьшил настороженность против него. Вновь окинул тяжёлым взглядом их четверых. – Я так надеялся, что никогда не вернусь в Златомирье, и вот… проклятые файри перенеслись обратно и потянули всех за собой! И именно тогда, когда дела у меня пошли вверх!

– Эй, повежливей! – воскликнул Веня.

– Вы в чём-то нас обвиняете? – спросила мама, встав рядом с Леной.

– Как можно в чём-то обвинять королевское семейство? Мне только интересно, кто из вас займёт место Владыки. Надеюсь не этот… – кивок на Веню, – вспыльчивый юноша! Хотя-я, никогда не слышал, чтобы женщина правила файри!

– О чём вы говорите? Какое королевское семейство? – вмешалась Мила

– А духи вам не объяснили, что значит наличие радуги в волосах?

– Ничего не значит! – тихо бросила Лена. Оглянулась на родных. – Ведь правда? Нам это совершенно не нужно!

Мама кивнула:

– Да! Прошло слишком много времени, как отсутствовали здесь файри. Мы жили в стране, где власть выборная, не наследственная. Думаю, и здесь это поможет.

– Моё мнение кого-нибудь интересует? – возмутился Венька.

– Не дорос ещё! – улыбнулась Мила.

– Эй!

Во взгляде эльфа мелькнула насмешка.

– Вот значит как?! Ну, решать вам!.. Скоро стемнеет и похолодает. А многие из… файриградцев… одеты совсем не по погоде. И как бы ни помогали ваши духи, с потрясением справиться ещё не все могут. Думаю, вы не захотите, чтобы чуть больше тысячи… человек, из которых много детей, пострадали…

– Я знаю, где можно укрыть всех по крайне мере на ночь, – произнесла мама. – В большом ельнике, где я проснулась. Деревья так сплелись своими ветвями, что образовали огромный зелёный шатёр. Нужно лишь немного его утеплить. Если потеснимся, то поместимся все.

Эльф довольно кивнул.

– Гномы собираются поискать пещеры. Им там привычно. Антонам вот вызвался произвести разведку. Он также лишь недавно покинул Златомирье и ещё не забыл наш родной мир. Заодно согласился поискать для нас материал для инструмента. Нам нужны ножи, топоры… Есть идеи, как всех накормить?

– Травы, – негромко предложила Кристина, жена Виктора. – Среди них есть много полезных и питательных. Я могу пройтись по долине, поискать их, – мелькнула улыбка. – Всегда любила с ними возиться.

– Сейчас осень. Должны быть грибы, ягоды. Нужно будет отправить кого-нибудь на поиски, – предложила мама.

– Я бы от грибного супчика не отказалась. А если бы ещё шашлычок… – мечтательно вздохнула Мила.

– Мясо – вот это еда! – согласился с сестрой Веня. – А то травки, ягоды…

– Виктор! – воскликнула Лена, от пришедшей идеи.

– Где? – с радостной надеждой стала оглядываться Кристина.

– Да нет. Я не о том, – виновато улыбнулась ей Лена. – Он ведь сейчас на охоте. Вот и пусть со своими волками принесёт добычу сюда… Ветерок!

– Да, госпожа?

– Сможешь найти оборотней?

– Я мигом! – и испарился в воздухе.

– Хорошо бы проверить замок, – эльф кивнул на возвышающий над рекой замок. – Может, что полезное есть. Пригодится нам.

– Сейчас и проверю! – воскликнул Венька. Распахнул крылья, немного слишком театрально. Видимо, желал показать превосходство над эльфом. Обидели его слова о вспыльчивом юноше.

Резко оторвался от земли:

– Стой! Хранитель внутрь впустит лишь Владыку! – полетел ему вслед крик Землянички, но брат не услышал.

Он приблизился к замку. Дракон поднял голову. Предупреждающее рычание пронеслось в воздухе. Но Веню это не остановило. И тогда дракон выдохнул пламя. Лена с ужасом застыла. Огонь немного не долетел. Веня отпрянул, и попытался снова приблизиться. Дракон приподнялся, крылья распахнулись, шея выгнулась и густая переливающая струя пламени полетела в Веньку. Он вновь увернулся, отлетел, кончики волос дымились. Венька похлопыванием потушил волосы и что-то закричал дракону. Не разобрать. Кончик хвоста дракона змеёй выскользнул из-за замка и плашмя откинул Веню подальше, словно надоедливую муху. Венька пару раз перевернулся в воздухе. Потирая одной рукой заднее место, другой грозно погрозил дракону и полетел обратно. Хранитель вновь свернулся вокруг замка и затих.

– Гад! Гад! Гад! – с ругательствами опустился на землю Венька. – Он хотел меня убить!!!

Мама тут же бросилась к нему. Затормошила, покрутила, проверяя на раны и ранения. И тихо высказывала, что думает о его опрометчивости. Он мог погибнуть!

– Сомневаюсь, – задумчиво проговорила Лена, не сводя с дракона глаз. – Он сперва предупредил Веню рёвом, потом пламенем, а когда Венкино упрямство не переломило и это, хвостом задал направление… Земляничка, что ты там говорила о Хранителе?

– Дракон охраняет замок для Владыки. И пока он не появится, никто не сможет войти внутрь. Хранитель не позволит.

– Ну и ладно! Справимся и без замка.

– Госпожа, госпожа! – раздался звонкий голос. И перед лицом Лены завис дух из природников. – Помогите! Моя хозяйка не справляется… Прошу!

Лена вопросительно оглянулась на маму. Помощь нужна?

– Иди-иди, мы позаботимся об убежище!

– Я помогу! – согласилась Мила.

– А я, пожалуй, организую молодёжь в лес, – с предвкушением усмехнулся Венька, смотря на группу из десяти крылатых парней и девушек, которые на поляне призывали свои стихии. Несколько разноцветных духов кружили над ними.

– Лес не сожгите, – посоветовала Мила.

– Не дождёшься! – и решительно направился к ребятам, красочно расправляя крылья.

Лена улыбнулась и шепнула вернувшемуся Угольку:

– Присмотри, пожалуйста, за ними.

– Как скажите, госпожа! – дух хлопнул саламандру по спине. И исчез. За брата можно быть спокойной. Уголёк проследит и за ним, и за компанией молодёжи. За маму и сестру она не волновалась.

– Я отправлю вам помощников! – бросил эльф перед уходом.

Лена проводила взглядом его и гнома, не произнёсшего ни слова. Шаршанин так и не представился. Вздохнула, взмахнула крыльями и полетела за нетерпеливо посматривающим духом…

****

Теперь она знает, что может чувствовать супергерой, которого просьбами о помощи дёргают все вокруг! Не завидная доля!

Дух привёл к девушке, запутавшейся в ветвях ивы, которую та сама и умудрилась оживить. Файри дёргалась, пытаясь в панике освободиться, и всё сильнее запутывалась в также испуганной иве. Впервые в жизни Лена просила успокоиться… дерево! С горем пополам, разделить создательницу и её творение удалось. Земляничка хотела подсказать, как снова превратить Иву в простое дерево, но воспротивились и файри, и Ива. Оставалось Лене только слово взять с девушки-файри, что та не будет просто так одаривать сознанием деревья, да и всё остальное. Им только для полного счастья разумного леса не хватало!

Лена посоветовала, когда устанет девушка общаться со своей Ивовой подружкой и проголодается, чтобы шла к ельнику. Там строится убежище. Не успела Лена отойди от Ивы, как перед лицом возник взбудораженный воздушный дух и закричал о пожаре!

Эти… неучи! Нашли друг друга воздушный и огненный файри! Парень и девушка лет четырнадцати экспериментировали со своими стихиями. Под присмотром своих духов, конечно. Те тоже получили выговор от Землянички.

Парень нечаянно поджог рядом стоящее дерево. Девчонка, не думая, ветром попыталась потушить… Ветром! Умники! Итог: три подгоревших погубленных дерева, усталая Лена, мокрая земля вокруг и мокрые насквозь виновники происшествия. Так им и надо! Думать нужно, перед тем, как делать. Лена отправила их в убежище. Пусть помогают. Хотя, с такими помощниками…

Чуть перевела дух, как донёсся всхлип. В корнях дуба, как в кроватке, свернулся рыжий человечек-кот. Рыссарский котёнок – назвала его Капелька. Тело мальчика покрывала густая рыжая шерсть, мохнатые ушки заканчивались кисточками, сзади испуганно поджимался хвост. Сквозь всхлипы Лене удалось разобрать, что мальчика зовут Ванька, он интернатовский, что все исчезли, что он остался один-одинёшенек, и превратился в непонятно кого. Сейчас боится отсюда выйти! Лена как могла успокоила малыша и, взяв за руку, повела за собой. Мама что-нибудь придумает.

Взлететь она даже не пыталась. Крылья ныли, да и мальчика не смогла бы долго нести.

По дороге подмечала группы, которые двигались в том же направлении, что и она. Видимо, эльф, да и духи оповестили, что создаётся убежище для всех.

Девушку бы Лена не заметила, если бы Ванька не показал на неё. Красивая, с русыми волосами до плеч, лет двадцати она сидела, прислонившись к стволу берёзы и обхватив большой живот, и бездумно наблюдала за облаками. На ветке над ней потеряно сидел водяной нахохлившийся дух. При виде Лены, создал капельку и подлетел к ней. На ухо шепнул, что не смог выполнить просьбу госпожи. Девушка его даже не слышит и никак не реагирует. Она и впрямь ничем не выдала, что видела подошедшую Лену с мальчиком. Да и оклик не помог. Лена решительно встряхнула девушку за плечо, и лишь тогда она подняла лицо с пустыми ничего не выражающими глазами.

Лена вздохнула. Повела плечами. Крылья казались тяжёлыми, желудок просил еды. Весь день и маковой росинки не было во рту. Ноги гудели. И если честно, заниматься проблемами этой незнакомой девушки совсем не хотелось. А хотелось сесть у костра, взять кусок жареного мяса, аромат которого начал витать над равниной, вонзить в него зубы и хотя бы на некоторое время обо всём забыть.

Вот только кроме Лены помочь некому. Рядом никого нет.

Лена присела рядом, обняла девушку за плечи и тихо-тихо спросила:

– Расскажи, что тебя тревожит. Станет легче.

Девушка заговорила после долгого молчания, когда уже Лена решила, что не услышит ответа:

– Зачем… зачем я тут? За что мне это?! Сначала Степан… три месяца назад… умер… оставил меня. Я начала смиряться с его смертью, оживать. Мама и папа были рядом… помогали… А теперь и их нет. Я одна! Почему? Это не мой мир! Я домой хочу! – последние слова она просто кричала. Всхлипнула.

Что ответить? Как поддержать? Как хорошо, что все Ленины родные рядом, с ней. Она готова вознести благодарность всем силам, которые обеспечили это. Одной оказаться в чужом мире, оставить родных, не увидеть больше никогда – страшно! Но почему близкие этой девушки не перенеслись? В них нет крови Златомирья? А тогда…

Тихо-тихо, так, чтобы никто, кроме Лены, не слышал, в ухо зашептала Капелька:

– Младенец – златомирец. И файри. Поэтому и перенеслась эта девушка

А что будет, когда ребёнок родится?

– Обратного хода на Землю всё равно нет.

Снова ответила на её мысли Капелька. Она и впрямь читает их? Лена иногда забывала, что где-то в копне волос у неё прячется дух воды.

– Как твоё имя?

– Ира.

– Ты не одна, Ира. С тобой сын твоего любимого мужа. С тобой внук твоих родителей. Ты должна жить сначала хотя бы ради него. Время лечит. Ты привыкнешь, свыкнешься. Главное – живи! И дай жизнь маленькому…

– Госпожа! Госпожа! – Лена вздрогнула от криков духов. И поморщилась. Скоро она будет прятаться, как только услышит это «госпожа»

– Да? – с тяжёлым вздохом посмотрела на пару водников, мельтешивших перед лицом.

– Беда! Помощь нужна! Срочно!

Ну да, что бы другое сказали! Покой лишь только снится…

Лена встала и подтолкнула Ваню в спину к девушке.

– Ирина, присмотри за мальчиком. Я скоро… Только взгляну, что там снова натворили эти любопытные… экспериментаторы! Потом продолжим разговор. Ваня, слушайся эту тётю.

Расправила крылья, за спиной раздался хоровой восхищённый выдох Вани и Иры. Лена взлетела.

И снова отличились молодые файри, лет тринадцати-пятнадцати. В реке бурлил, шумел водоворот, заглатывал одну из файри. Схватив её за руки, над ней парила другая синекрылая файри, показавшаяся Лене смутно знакомой, а вот её за ноги держал третий файри воды. Но они не справлялись. Вот в водовороте исчезла и голова спасаемой, на поверхности реки покрывалом сливалась с водой синь волос и торчали руки, за которые с отчаянием на лице вытягивала подругу файри.

Утонет ведь! Лена сосредоточилась. Мысленно ухватила силу реки и… попросила выплюнуть каку! Взмахнула руками, словно вытаскивала из воды девушку.

– Ай!

– Ой!

– Уй!

Раздалось рядом, Лену окатило брызгами. Какой уже раз за сегодня?!

Она встряхнулась и сердито оглядела тройку промокших файри, которые сидели, виновато склонив головы. На реке не осталось ни следа водоворота. А на берегу шлёпались по земле штук двадцать больших рыбин.

Лена набрала побольше воздуха в лёгкие… и выдохнула. Ругань разве поможет? Да и какое она право имеет читать им нотации? Оставит эту привилегию родителям.

– Что вы хотели сделать? – ей и вправду это интересовало. Она бы охотно занялась исследованием своих способностей, учёбой, но пока времени на это не было. С этими экспериментаторами!

– Мост… – тихо сообщила та, которая тонула. – У нас даже стало получаться.

– Мы объединили силы. Из воды начала вытягиваться воронка. Оставалось только перекинуть края на разные берега. Но воронка вдруг схватила Натку и утянула за собой… – пояснил парень.

– Не поняла, как вы собирались держать воду в форме моста?

– Лиз, покажи, – попросил он.

Лена вспомнила, где её видела. Именно эта девушка стояла у реки, когда Лена осматривала долину.

Лиза вытащила из кармана джинсов голубые прозрачные камешки, похожие на затвердевшую воду.

– У меня нечаянно первый раз получилось. А потом я потренировалась и создала ещё несколько.

Лена полюбовалась красивыми камешками. Из них бы получилось ожерелье, диадема. Да всё, что угодно можно из них создать. Даже мост. Красиво, необычно. Вот только…

– А ты хотя бы на миг подумала, что было бы, если бы твоя сила стала бы неуправляемой, и если бы её оказалось много? Эта река, за ней и другие превратились бы в камень. Тебе это надо?

– Мы не подумали…

– Лиза! Пока не научишься развеивать свою силу, никаких экспериментов с рекой! Твой дух поможет! – сердито посмотрела на водника, сидевшего у девушки на плече. Тот виновато кивнул. – А сейчас вы соберёте всю эту рыбу и унесёте вон в тот ельник! – кивнула на небольшой лесок на другой стороне долины. Над ним поднимался заманчивый дымок.

Всё, с неё хватит! Никаких больше спасательных операций! Она не нанималась на должность спасительницы!

Больше ничего не сказав ребятам, взмахнула крыльями и полетела за Ванькой и Ириной.

Не понимает! Почему именно файри не сидится на месте? Почему именно они так жаждут проверить свои силы, поэкспериментировать? И попадают без конца в передряги.

Мысленно усмехнулась.

А сама-то! Чуть что призывает стихию – в итоге долина вся в… большой луже.

Но правда же странно. Эльфы держатся одной группой, общаются с деревьями, почему-то ни один ни одного не оживил. Гномы вообще собрались вскоре под предводительством Антонама кучненько отправиться в горы. Как сообщил Ветерок, взявший на себя обязанности вестника, гном нашёл пару больших пещер в получасе ходьбы от Ельничного убежища. Также воздушный дух рассказал, что Виктор, отправляясь на охоту в лес за большую реку, собрал с собой всех оборотней. Сейчас они вернулись с тремя крупными лосями. Хватит накормить всех. Взрослые файри помогали обустроить убежище, а вот молодёжь… Хорошо хоть за Венькой присмотрит Уголёк.

Ваня и Ирина её не ждали. Склонив головы друг к другу, они что-то рассматривали в траве рядом с деревом. Лена тихо подошла к ним.

– Что там? – негромко спросила она.

Они подвинулись, давая Лене места заглянуть. Зелёный, мохнатый, кругленький зверёк с шариком-хвостиком держал двумя передними лапками колосок и медленно объедал зёрнышки. И совсем не обращал на зрителей внимание.

Они осторожно отступили, чтобы не мешать зверьку. Ирина, крепко держа Ваню за руку, вдруг смущённо посмотрела на Лену.

– Я решила усыновить Ваню. Ты не против? Понимаешь, здесь и я одна, и он. А так мы будем вместе. Обещаю, я присмотрю за ним!

Лена удивлённо приподняла брови. Но в душе с облегчением выдохнула. Хотя бы пристраивать мальчика ей никуда не надо.

– Вань, а ты что скажешь?

– У меня будет мама! – и такое радостное сияние было в жёлтых кошачьих глазах, что Лена улыбнулась.

– Конечно, я не против. А теперь пойдёмте, отдохнём и поедим.

*****

Когда в первый раз Лена увидела убежище, она на миг потеряла дар речи. Ельник превратился в огромный зелёный шатёр. Его со всех сторон густо окутывали ветви, так что возникли плотные стены. Листовое покрывало прикрывало вход. Внутри в центре стоял стол: овальная столешница из камня, а ножки из корней дерева. Оставили небольшое пустое пространство вокруг стола, а дальше разложили множество лежанок из листвы. Каждый, кто захочет отдохнуть, может выбрать себе место. На ветвях висели пучки с травами, веточки с рябиной.

Перед убежищем устремляли к небу огненные перья три больших костра. На двух ещё запекались лоси. Над третьим подняли ведерко из бересты. Время от времени Мила снимала его, наливала в берестовые чашки ароматный чай.

Чуть в стороне лениво разположились оборотни. Часть в образе волков, другие людей. Есть они не хотели. Видимо, хорошо поохотились.

Вокруг костров места хватило всем остальным. Изредка кто-нибудь вставал и с лопуховым листом вместо тарелки подходил к Виктору, отрезающему кусок мяса каменным ножом от туши третьего лося. Кристина с улыбкой добавляла в тарелку травы и немного ягод. Рядом с ними играл с камушками русоволосый малыш лет четырёх.

– Они созданы друг для друга, – с улыбкой произнесла Мила, незаметно подошедшая к Лене. Чаем осталась командовать мама. – Да и твоя Ирина с Вершаном тоже подходят друг другу.

Лена посмотрела на стоящих у шатра высокомерного эльфа и девушку. Они о чём-то говорили. Ирина смущённо поправляла за ухо волосы.

– С чего ты взяла?

– Вижу… странно да? Между подходящими друг другу людьми я мысленно вижу нить, соединяющую их сердца. Но если у Виктора и Кристины она яркая, крепкая, то у Вершана и Ирины она ещё тоненькая, только возникшая. Здесь есть ещё несколько пар. Они даже ещё не знакомы друг с другом, но я вижу, что между ними может появиться любовь, – в голосе сестры звучало такое радостное удивление, что у Лены потеплело на душе.

– Так значит моя сестра – соединительница сердец? Амурчик?

– О, да! Лук мне найдёшь? Постреляю немного…

– А ты попадёшь?

– Попаду! Не знаю, конечно, в кого и куда…

И они рассмеялись. Приятно перешучиваться с сестрой. Тревога о будущем отходила, на душу опускался покой.

Лена кивнула на лопух с мясом в руках и обвела убежище рукой.

– Как вы только успели всё это?

– Когда повелеваешь стихиями, когда у тебя множество помощников, можно что угодно сделать!

– Но ведь это ещё нужно организовать.

– Мама и Вершан командовали строительством шатра, Виктор с женой готовкой. Я помогала и там, и там…

Лена ещё раз обвела взглядом всю проделанную работу. Покрутила в руках берестовую кружечку. И покачала головой. Пожалуй, она рада, что не участвовала.

На западе небо чуть покраснело, по земле пополз лёгкий холод. Тихой поступью подкрадывался вечер. Вдруг воздух пронзил звук рога. Совсем как в фильмах. Все повскакивали на ноги, завертели головами. От липовой аллеи на пригорке приглашающе зазвенел рог. На край обрыва шагнули несколько человек. Лена, вроде, узнала светлую шевелюру Аркадия, а рядом с ним Соломона Аркадьевича. В громкоговорителе раздался голос авторитета, приглашающего всех на собрание, обсудить положение дел.

– А я всё гадал, когда же он проявит себя! – буркнул подошедший к Лене Виктор.

– Ну что ж, сходим, послушаем этого… царька? – предложил шаршанин, встав по другую сторону от Лены.

Лена переглянулась с мамой, Милой и Венькой.

– Нужно послушать, – согласилась мама.

Лена это понимала. Но только она сама знает, как ей не хотелось идти на эту встречу. Ничего хорошего от Соломона Аркадьевича она не ждала!

Глава 3. Колдун наносит удар

– Любое общество не может существовать без вождя, лидера. Без власти наступит анархия. И лишь тот может стать лидером, кто понимает нужды народа и готов обеспечить его всем необходимым, – говорил Соломон Аркадьевич Шмелёв.

Его голос достигал каждого в толпе, собравшейся внизу. Аркадий за плечом отца высокомерно разглядывал девушек. Понравившимся посылал белозубую улыбочку, и эти дурёхи смущённо улыбались в ответ. Лишь раз он глянул в сторону Лены и её родных, синие глаза сверкнули ненавистью, и парень отвернулся. Оба Шмелёвых накинули на плечи тёплые плащи. Аркадий держал в руках большой лук, за спиной торчал колчан. За их спинами выстроились десять воинов в доспехах, на поясах висели ножны с мечами. Как видно, Шмелёвы сразу же решили показать силу и то, что могут предложить.

– Сейчас мы в другом мире, в мире, про который многие из вас ничего не знают. В мире, куда даже не думали попасть, не готовились. Мне довелось узнать о существовании Златомирья…

– Интересно, откуда, – тихо произнёс Вершан. – Я уверен, он родился на Земле. Но как-то умудрился приобрести силу и переместиться вместе со своим домом и припасами. Странно…

– Силу? – переспросила Лена, краем уха продолжая прислушиваться к разглагольствованиям бывшего авторитета.

– Взгляни в его глаза. В них чернота. Признак того, что он связался с Хаосом. Есть три способа получить эту силу: принять по наследству, принести в жертву дакнинца или заключить сделку с Книгой.

– С книгой? – Лена повернулась к шаршанину. По коже пробежали мурашки от воспоминания о книге в витрине.