Парадокс в моей голове

– Давай сперва повторим предыдущее занятие, – сказал Алекс, когда девушка покинула класс.

– Я уже всё забыла. Напомнишь?

Стоит ли говорить, что увидела я на небритом лице, закончив свою маленькую бескорыстную просьбу?! Верно. Ироничная ухмылка, унижающая и дерзкая, торжествовала на губах Алекса, и я начинала догадываться, что последует за ней.

– Я же говорил, что танцуешь ты паршиво! – мои щеки охватил злобный румянец, и он смягчился. – Хорошо, начнем заново.

Мы встали лицом к зеркалам, поставив ноги вместе.

– Правой ногой делаем шаг вперёд – это раз. Насчёт два: левой шагаем в сторону, и подставка. Давай на счёт. И-и-и раз…Два… Три…

Мы несколько раз повторили вместе. Затем Алекс развалился на лавке с отреченным видом знатока, а я, смотря в зеркало, вальсировала без него и думала, как быть дальше? У меня сразу два ухажера. В будущем Илья мог бы составить мне неплохую партию, тогда как Саша был исключительно для духовного развития. Конечно, вновь узреть ботинки и ненавистную шапку Ильи для меня равносильно попасть в передачу «Голые и смешные» (однако, не знаю, что больше компрометирует богатое воображение на сумасшедшие фантазии: Сашин чёрный плащ или одежда Ильи). Но где же выход? В ситуации с Сашей он очевиден: наши встречи будут проходить в замкнутом пространстве автомобиля. А что делать с Ильей? Возможно, судьба ниспошлёт ему озарение, и одним прекрасным утром его толстое портмоне похудеет за счет обновления гардероба…

– В любом танце есть своя изюминка, – приятным тембром начал Алекс. – Как думаешь, что придает ту самую изюминку Вальсу?

Я растерялась, и он продолжил коварный допрос.

– Может скажешь, что главного в Бачате?

– Ритм.

– Нет, страсть! Бачата – соблазнительный танец страсти и огня. Ты должна чувствовать его в своём сердце. А Вальс – прямая противоположность Бачаты. Это наивысшее проявление нежности… воздушности… парения над землёй! И что же ты делаешь не так?

Он начинал напоминать мне предыдущего учителя-скрягу. И как только Вика его терпела?… Я пожала плечами.

– Ты слишком рассеяна, несконцентрирована и неуклюжа. Когда я показывал третий раз, ты слушала мои слова, но не смотрела на мои ноги. Легкость и парение в Вальсе достигаются путем скольжения ноги по паркету. А ты словно маршируешь! Если у тебя и дальше будет такое отношение к нашим урокам, то я в пустую трачу своё драгоценное время.

Вот зануда! В глубине души я знала, что он прав. Однако, моё спесивое упрямство толкало меня только на грубые ответы.

– Если ученик ничего не умеет, – сказала я, – значит, учитель ничему его не научил, лишь потому что сам полная бездарность.

Злобный огонёк промелькнул в голубых глазах.

– А есть такие ученики, которые подобно камню, лежат себе мёртвым грузом на земле. И никакая сила не сможет сдвинуть его с места без желания камня. Либо ты изменишь своё отношение – либо не появляйся здесь больше!

Гордость моя громко вопила, побуждая к исполнению второй части предложения Алекса, а совесть тихонько нашёптывала о предательстве. Бледное лицо Вики, впавшие щеки и синие круги под глазами всплыли в памяти, не давая сдвинуться с места. Я молча приняла исходное положение и стала повторять элементы танца с максимальной сосредоточенностью на скольжении. Алекс внимательно следил за мной, а в бегающем взгляде его заиграла дикая надменность.

Ближе к десяти часам он привез меня домой. Я бы осталась довольна репетицией, если бы Алекс не посеял в моём сердце огромное зерно сомнения. Теперь, казалось, у меня не только нет соответствующих навыков для победы в конкурсе, а ещё и полное отсутствие таланта, который так остро ощущался раньше.

Мой телефон разрывало от сообщений и звонков. Илья написал:

«Уже начинаю скучать. Ты мне очень понравилась!»

«Спасибо за прекрасный вечер! Я бы отдал всё, чтобы он никогда не заканчивался,» – прислал Саша.

Голова идёт кругом. И зачем я закрутила роман одновременно с двумя? Теперь мне понадобится закись азота, чтобы успевать работать на оба фронта.

8

Как достать соседа

Разбудил меня надоедливый звонок в дверь. Сонная и лохматая от прически, которую Лилька в шутку называла Улей, в клетчатой пижаме я подскочила с мыслью, что проспала. На часах 6:30. И кого это принесло в такую рань?

Пока я умывалась с быстротой кроликов в брачный период, мне вспомнился сон. Дело обстояло в Ницце на танцевальном конкурсе. В жюри сидели Илья и Саша. Кружась в лёгком танце, Алекс страстно припал к моим губам в точности, как вчера к устам жгучей брюнетки. Музыка резко стихла. Илья принялся кидать на сцену тухлую рыбу, а Саша хохотать, да так зловеще, что челюсть выпала из его открытого рта и весело запрыгала по полу, лязгая зубами. Я проснулась посреди ночи, громко смеясь. В панораме воображения поцелуй с Алексом усладой растекся по телу, и меня бросило в жар…

Звонок раздавался снова и снова. Я нехотя поплелась к двери и, открыв её, увидела бодрого Алекса.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Клёвая пижамка! У бабушки взяла?

И снова попытка захлопнуть стальные врата моей обители не увенчалась успехом.

– Ладно, не злись! Я к тебе с просьбой: на нашем этаже что-то с напором воды случилось, можно принять душ у тебя?

– Конечно нет!

– Кать, пожалуйста!?

– Нет.

– А с меня завтрак.

– Нет!

– В таком случае я буду трезвонить до тех пор, пока не сломается звонок.

Я тяжело вздохнула. Видимо, иного пути избавиться от надоедливого соседа не существует. Я молча указала на дверь ванной комнаты. Он прошёл туда, а я плюхнулась на диван. Сон, как рукой сняло, но вставать с постели раньше времени не в духе ленивой натуры. Включив ноутбук, я зашла на сайт знакомств, любопытствуя, появлялся ли там Саша или Илья после нашей встречи.

Загрузилась лента новостей, и я увидела новую фотографию Вадика, от которой чуть не выронила челюсть на пол. Забыв причину визита на сайт, я приступила к изучению фотографии. Вадим сидел на стуле, а на коленях лицом к нему – рыжеволосая девочка, на вид лет шестнадцати (маму точно хватит удар, ведь она куда моложе меня!). Сильно накрашенные глаза похотливо смотрели на тонкие губы Вадика, растянутые слащавой улыбкой. Поразило меня не их лучезарное счастье: девочка сидела в кружевной пижаме, едва прикрывающей грудь и другие сокровенные места, а Вадик – только в штанах. Обида напомнила о себе болью в сердце от мысли, что он осознанно пудрил мне мозги. К сожалению, Алекс оказался прав, и теперь всё встало на свои места: волосы раскидывала не я, и что скорее всего он давненько крутился с этим несовершеннолетним подростком. М-да, тараканы у него таких размеров, что мои тараканчики нервно курят в сторонке, боясь подойти ближе!…

Я решила избавиться от назойливого присутствия Вадика в моей жизни, предприняв все необходимые для того меры. А вместе с блоками в интернете, он с той же поспешностью был вычеркнут из моей памяти.

– Злыдня, дашь полотенце?

Я оторвала задумчивый взгляд от монитора ноутбука и поглядела вперёд. Алекс стоял посреди комнаты, сверкая прелестями атлетичного, нагого тела. С мокрых волос и загорелой кожи соскальзывали большие капли воды. Мышцы красивыми рельефами намекали о богатырской силе, сокрытой в недрах его фигуры. От возмущения мои глаза едва не выскочили из орбит.

– Ты нормальный вообще?! Немедленно оденься!

– Я не могу взять твоё полотенце, – в его голосе звучала издевка, – или оно у тебя одно?

Он направился ко мне наглой походкой, и мой взгляд перепуганной лани невзначай упал на самое непристойное место человеческого тела.

– Господи, да прикрой ты это уже наконец!..

Я подскочила к шкафу и без разбора подала ему первое попавшее под руку полотенце.

– Тебя смущает моя нагота?

– Нет, твоя безграничная наглость!

Закутываясь в мягкость полотенца, Алекс подошёл ко мне сзади и прошептал на ушко.

– Если захочешь удовлетворить свои животные потребности, я всегда готов помочь, как истинный друг и партнер, – его акцент становился более выраженным с последующими словами. – Только не спи с этими гадкими сморчками!

Мои щеки охватил пожар. Я убежала в ванную комнату и включила воду, оптимистично полагая, что через пару минут он уйдёт…. Каков нахал! Да за кого он меня принимает?! Как будто я не располагаю богатым выбором любовников!… Ну да, не располагаю. Но это не означает, что я сразу брошусь к нему в постель. Только бы он не залез в ноутбук… Не хочется давать лишнюю пищу для шуток в мой адрес. Теперь начинаю верить, что сны бывают вещими…

Прошло, наверно, не менее пятнадцати минут прежде, чем мои мысли стали последовательны, и я решила выбраться из убежища. По ту сторону стены было тихо: ничто не выдавало присутствия в квартире отъявленного нахала. Выключив воду, я, словно опытная разведчица, медленно просунула лицо в приоткрытую дверь. Быстрый взгляд метнулся слева-направо: в гостиной никого. Я продвинулась ещё немного, чтобы осмотреть пространство кухни. И тут моё сердце заколотилось, как сумасшедшее.

– Я уже начал подумывать, не сбежала ли ты по трубам, – Алекс звонко рассмеялся, ставя на стол скворчащую тарелку. – А вот и обещанный завтрак: вкуснейшие горячие бутерброды с колбасой и сыром. Извольте откушать!

Я изумилась. Помнится, холодильник одинокой девушки давно не видывал таких съедобных продуктов (в последнее время завтракаю я со Стёпкой в кабинете). Выйдя из ванны, я подошла к столу и недоверчиво покосилась на бутерброды.

– Где ты взял всё это?

Расхаживая по пояс в полотенце, будто хозяин апартаментов, Алекс разлил по кружкам кипяток из чайника и сел за стол. Мысленно я пыталась восстановить хронологию событий: неужели за время, которое я отсиживалась в укрытии, он сбегал наверх за продуктами? Тогда почему он не оделся?…

– Не переживай, травить тебя не собираюсь. А если бы собирался, то выбрал более действенный метод, – он невинно уставился на меня. – Кофе добавишь, или мне кипяток хлебать?

На пару мгновений мой внутренний непокорный «Спирит» призывал меня поднять мятеж против невинной просьбы учителя танцев. Но, оценив возможные риски своего протеста, решила, пускай лучше сидит на стуле смирно, а то мало ли… полотенце упадёт, и я снова превращусь в атлантического лангуста.

Я подала банку растворимого кофе, и мы приступили к завтраку. И оказалось, готовит он на порядок вкуснее меня.

– Ты ищешь свою любовь на сайте знакомств?

Я вспыхнула. Неужели он все-таки изучил мои переписки?!

– И что с того?

– А то что меня там нет.

– Не понимаю, к чему мне эта информация? – я демонстрировала полное безразличие, а пульс тем временем зашкаливал.

– К тому, что нормальные парни там не регистрируются. Подобные сайты представляют собой сборище похотливых уродов с низкими моральными устоями, которых достаточно для привлечения внимания наивных девочек, верящих в сказки из детства.

Я молчала. Внутреннее чутье подсказывало о правоте Алекса. Но моя упрямая натура заявляла открытый протест разумному мнению; не может быть, чтобы всё было так, как говорит он! Ведь Саша не такой, и Илья – неплохой парень, если не брать во внимание их дурные предпочтения в одежде.

Не желая обсуждать свою личную жизнь, я перескочила на другую тему.

– Конкурс будет проходить во Франции?

– Да, в Ницце. В течении недели я должен дать ответ: поеду или нет, в противном случае наше приглашение отдадут другим парам.

На том наш плодотворный разговор был окончен. Чаепитие продолжали в безмолвной тишине, что ужасно нервировало. Тщательно, но быстро пережевывая бутерброд, Алекс поглядывал на меня придирчивым, изучающим взглядом, а я отводила глаза в сторону. Моя радость была непомерна, когда завтрак подошёл к концу.

– Сегодня приходи в школу к восьми, – Алекс вставал из-за стола, собираясь уходить. – Нам есть над чем поработать.

У двери он обернулся с лукавой улыбкой.

– Ах да! Забыл отдать полотенце.

– Нет-нет, оставь себе! – я поторопилась закрыть глаза рукой. – У меня есть ещё.

Алекс весело расхохотался, затем была пауза.

– Здравствуйте, Анна Альбертовна.

Я поняла, что в коридоре он встретил мою пожилую соседку, которая отвесила ему не по возрасту игривый комплимент. Кокетничая с ней, он закрыл дверь, а я громко выдохнула.

Спустя час в приюте я выполняла свою работу размеренным темпом. Меня радовало, что пушистые пациенты были сытыми и стремительно шли на поправку.

Когда я и Стёпка сели обедать, он спросил:

– Нашла подходящую пару на сайте?

– Да, – усмехнулась я, – решила на собственной шкуре испытать поговорку: «За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь». Знал бы ты, что мне ночью снилось…

И я красочно изложила детали, намеренно умолчав, что целый день хожу сама не своя от поцелуя с Алексом, который мне привиделся во сне.

– Зачем ты связалась сразу с двумя? – возмутился Стёпка, смеясь во весь голос.

– Хотелось сэкономить время.

– Сэкономила?!

– Давай не язви. Я итак пожалела о содеянном. Что посоветуешь?

– Выбери одного. Того, кто больше нравится.

– А если оба так-сяк?

Стёпка допил чай с ароматным бергамотом, почесав лохматую голову.

– Тут два варианта: либо бросай обоих, либо выбирай одного. Иначе вымотаешься как гончая, бегая от одного к другому. Ещё и огребёшь, когда они узнают о существовании друг друга.

И действительно, я разрывалась на части, особенно сегодня. Сперва нужно было проведать Вику, и после работы я отправилась к ней. Весь путь в больницу я делилась впечатлениями о новых знакомствах с Лилькой, которая увязла в работе из-за нехватки персонала.

Вика выглядела лучше; щёки слегка округлились, на них играл ровный красивый румянец, точно нарисованный свеклой. Разумеется, не обошлось без чуткой заботы мамы. Она взяла недельный отпуск и сидела у Вики с обеда и вплоть до закрытия больницы. Мы недолго поговорили. Из нашего разговора я узнала, что муж Вики – Павел Рощин, заходит к ней редко и всего на десять минут. Мне стало жаль, что она намеренно связала судьбу с этим никчёмным человеком.

Зная в каких надёжных она руках, моя совесть ослабила хватку, и я могла спокойно её оставить, чтобы привести себя в божеский вид перед двумя свиданиями. Илья предложил провести время у него дома, и я, не раздумывая, согласилась. Суровые небеса благоволят мне. Прощай, огромные ботинки и ненавистная шапка!

Чёткий распорядок дня сформировался в голове: сперва я встречусь с Сашей, затем тот отвезёт меня на улицу Комарова к «двоюродному брату» Илье. А тому поведаю, что на машине меня подвезёт «кузен» Саша. Гениально! Так я не запутаюсь в отборном вранье.

9

Дай мне посмотреть на твоего друга – и я скажу тебе, кто ты

На улице воцарилась сухая и солнечная погода. Несмотря на то, что температура по-прежнему не превышала отметку в +5° на столбике термометра, я не сумела отказаться от платья. Ожидая Сашу у подъезда на улице Октября, я наслаждалась свежестью весеннего воздуха.

– Здоро́во, – послышался охрипший голос с балкона второго этажа.

То был мой сосед Николай Петрович – седоволосый мужчина лет пятидесяти с круглыми очками на широком носу. Трикотажные штаны с вытянутыми коленками всегда выделяли Николая Петровича из толпы, добавляя его облику сходство с дружелюбным Карлсоном. Хотя, когда он начинал материться – а причин всегда находилось предостаточно – дружелюбным его назвать было сложно. Главным достоинством для всего нашего дома являлась детальная наблюдательность Николая Петровича. Согласно выражению: «высоко сижу – далеко гляжу», с балкона ему были видны все передвижения соседей и происходящее на детской площадке перед домом. Он досконально знал планировки квартир в каждом подъезде, а также кто был собственником, а кто квартиросъемщиком.

Я любезно поздоровалась с ним, а он спросил:

– Далече собралась?

– Навстречу своему счастью. А что у вас с голосом? Никак заболели?

– Ой, Кать, – Николай Петрович стряхнул пепел с сигареты, – болячек хватает! Геморрой как назло обострился, утром к проктологу ходил. Сказал, узлы надо лигировать. Черт бы их побрал, этих бюрократов!

– Не расстраивайтесь так. Скоро будете, как новенький! – я усиленно сдерживала улыбку.

– Не расстраиваться? Да от одной мысли об этом слезы накатывают. Сажусь на стул и сразу врача вспоминаю. Пропади он пропадом…

Я ненавязчиво улыбнулась. Весьма поразительно, что из обширного списка заболеваний он решил поделиться именно этим. Скорее всего, тот разглядел во мне по истине врачебный потенциал. И пускай занимаюсь я благополучием животных, однако суть та же: лечение телесных недугов. Другие на моём месте не обратили бы никакого внимания на подобную беседу, ведь излишняя откровенность Николая Петровича – уже не для кого не новость.

– Поправляйтесь! – ответила я, встречая глазами подъезжающий Солярис.

Нырнув в салон автомобиля, я не заметила чёрного плаща на Саше, что радушно настроило меня по отношению к нему.

– Ты сегодня выглядишь прекрасно! – воскликнул он, проведя рукой по моей румяной щеке.

– Ты тоже…

Мы спустились ближе к набережной, где суетливая молодёжь пряталась в тишине от шумного города. Здесь спрятались и мы, обоюдно делясь новостями прошедшего дня. Он снова и снова поражал правильностью речью с философским подходом ко многим вещам. Будучи страстным поклонником творчества Лепса, его горластые композиции не замолкали в машине ни на минуту. Потому Мудрец нашего времени (так я прозвала Сашу) и знаменитый Лепс слились магией воображения в единое целое. А когда заиграла песня «Уходи красиво», я вспомнила, что не задала излюбленного вопроса о причине расставания с бывшей дамой.

– Она изменила мне, – брезгливо ответил он. – Я презираю ветреных людей, которые не могут разобраться в элементарных желаниях. Они думают, что изменили своим партнерам, но это не так! Примитивные животные, неверные прежде всего себе, своему выбору и убеждениям! Ничтожные и слабые духом, не иначе; ведь соблазн – удел безвольных.

В его блестящих глазах полыхал гнев. Казалось, та боль до сих пор находила отклик в его разбитом сердце. Он выдержал короткую паузу, прежде чем спросить:

– А почему разошлась с возлюбленным ты?

Тема о бывшем парне – единственном в своём роде – всегда находилась под строжайшим запретом и обсуждалась разве что с Лилькой и то один раз с целью утешить беднягу, когда Семен безо всякого на то аргумента бросил её. Потому делиться заповедной тайной совершенно не входило в мои планы.

– А я по шпалам…. опять по шпалам иду-у домой по привычке. Па-ра-па-пара-пара-пара-рам.

Великолепная идея: брякнуть первое, что пришло на ум.

Саша повернулся ко мне с загадочной улыбкой. Я насторожилась, слегка угнувшись в плечи. И вовсе не зря. Саша подвинулся ближе, протягивая руки к моим коленям.

– Ты мне дико нравишься. Скажу больше: ты просто сводишь меня с ума…

Признание одухотворило в нём уверенность. Ловким движеньем он потянулся к моей шее, обсыпая кожу горячими поцелуями, один пламенней другого. Я сидела ни жива, ни мертва, скорчив жалобное лицо. Брови сложились домиком, а зубы стиснулись до боли. Меня одолела паника. Спасите! Умоляю! Нужно срочно бежать… Бежать и не оглядываться! Ещё чуть-чуть и мне потребуется бригада со смирительными рубашками. Он такой хороший, умный, мудрый. Но меня от него тошнит…

– Слушай, я обещала двоюродному брату приехать. Он заболел, и мне надо посидеть с его дочкой. Отвезешь меня?

Что ты несёшь, Катя? Запланировано только сказать про кузена. Откуда взялась дочка и болезнь брата?! Фух, я здорово перенервничала…

Одарив меня вожделенным взглядом, Саша согласился. А я поблагодарила небеса, что его рука занята рычагом механической коробки передач, а не частями моего тела. На протяжении всей дороги уста мои изливали поток несуразной речи. Я лепетала невпопад первое, что приходило в голову. А как известно, те самые мысли лучше не произносить вслух. Он был настолько упоен моим обществом, что суть сказанного мной, видимо, совершенно не волновала его.

По прибытию на улицу Комарова я сдобрила слова прощания милой улыбкой и уже повернулась, чтобы открыть дверцу машины, и тут Саша поймал меня за руку.

– А поцеловать?

Я возвела глаза к небу, мысленно умоляя даровать мне спасение. Но небо по-прежнему молчало. Мне не оставалось ничего другого, как притворяться дурочкой.

Чмокнув его в гладковыбритую щеку, я снова отвернулась, чтобы выйти.

– Теперь хочу в губы!

Я прищурила глаза. Взывать к небесам бесполезно – как минимум они имеют на меня зуб, а может все три!.. На той скудной ноте проблеск юмора во мне иссяк, паника начинала переходить в отчаяние. В ту минуту я бы с радостью продала душу нечистому, лишь бы тот избавил меня от свирепой пытки.

Борясь с абсурдными мыслями, я повернулась к Саше. С игривой страстью он заглотил мою нижнюю губу, и мне показалось, Илья непременно догадается, что с ними не всё в порядке. Приступ тошноты накатывал с большей силой, и я отпрянула.

– Как там пел Лепс: «Уходи красиво»? И я пошла, а то брат будет сердиться.

– Напиши, я буду ждать.

Он проводил меня глазами до подъезда. Когда машина развернулась на парковке в обратную сторону, тяжелый вздох покинул мою грудь. В тот момент я окончательно поняла, что не смогу подставлять интересы своего тела под интересы обычного любопытства в общении.

Илья спустился ко мне по звонку, и мы вместе поднялись на девятый этаж. Мрачные стены подъезда были сильно исписаны, краска потрескалась. Сама квартира оказалась просторной, ремонт далеко не свежий, из чего я сделала вывод, что кошелёк Ильи умеет хранить деньги не хуже сберегательной кассы.

Мы прошли в его тесную комнату, давно не знававшую хозяйской руки. Порядка не было ни на стуле, где в хаотичном порядке валялись вещи; ни на пыльном подоконнике среди игровых и музыкальных дисков. На светлых обоях висели плакаты пышногрудых девушек в бикини возле отполированного Мустанга.

– Располагайся. Хочешь фильм посмотрим?

«Разумеется, лучшее занятие для едва знакомых людей – молча уставиться в ящик!» – подумалось мне.

Оставляя на лице осторожную улыбку, я лишь кивнула.

В поисках фильма он сел за компьютер, а я подумала, как противоречиво устроено внутреннее «я» в каждом из нас: передо мной парень – худенький, но жилистый, чуть выше меня ростом, с карими глазами и небольшой щетиной – словом, ничего примечательного. И моя симпатия к нему необъяснимым образом росла. Тогда как после нашей первой встречи я и мысли не допускала, что снова окажусь рядом с ним. Неужели я влюбилась!?…

– Комедию или ужасы? – спросил Илья, и тучи странных мыслей рассеялись.

– Комедию.

Он нашёл американский фильм на основе вульгарных шуточек, и лёг на кровать.

– Ложись ко мне, – мягко предложил он.

Я будто загипнотизированная тут же повиновалась, положив голову ему на плечо. Мы уставились в монитор. Фильм оказался скучным, с бедным молодежным сюжетом. Чуть ли не каждые две минуты грудь Ильи сотрясалась раскатистым хохотом, а я не понимала: то ли юмор специфический, то ли я – кошмар комедианта. После замысловатой сцены с раздетыми студентами он сильнее прижал меня к себе, а его губы медленно потянулись к моим губам. Сама не знаю почему, я вспомнила приятный отрывок вчерашнего сна. Алекс… Наверняка, он божественно целуется! Чего не сказать об Илье. Несмотря на всю пламенность тонких губ, которыми старался пробудить во мне животные начала, моё тело оставалось холодным и безразличным. И тогда он пустил в ход руки. Звонок его мобильника снизил амплитуду решительных действий, и он нехотя оторвался от меня, чтобы ответить.

«Только не спи с этими гадкими сморчками…» – шёпот Алекса пульсировал в моих висках. Ему-то какое дело?!

– Звонил мой друг Жора, – голос Ильи вернул меня в реальность. – Он живёт на одной площадке со мной. Говорит, к нему тоже приехала девушка, и было бы неплохо посидеть вместе, раздавить бутылочку вина.

А что? Превосходная идея! Не зря говорят: «Дай мне посмотреть на твоего друга – и я скажу тебе, кто ты».

Всего несколько минут прошло, и мы, как безнравственные подростки, уже стояли на лестничной площадке в обшарпанном подъезде, беседуя на отвлеченные темы. Хотя, как сказать «беседуя» – разговаривали только Илья и Жора.

Упитанный Жора по годам был не старше меня и располагал самой заурядной внешностью человека, отрицающего для себя существование ванной: сальные темно-русые волосы, которые пару дней назад, скорее всего, имели русый оттенок; отросшие грязные ногти; да и смуглость его кожи – один большой вопрос: то ли загар азиата, то ли призыв к чистоте. Помимо всего прочего у него были короткие ноги относительно оплывшего тела и до омерзения узкие глаза.

Я молча слушала, как два несостоявшихся танкиста обсуждали, какой движок на что способен, и за сколько секунд разгонится та или иная модель автомобиля до скорости 100 км/ч. На меня напала непрерывная зевота. Пока они проясняли нюансы автомобильного дела, я успела сосчитать количество окурков, непринуждённо валявшихся в углу справа от лифта. Господи, угораздило же меня оказаться здесь!