Времена Смертных

Мы несемся по пустынным, спящим улочкам пригорода Нью-Йорка, мы стремимся в самый центр города, где не нужен солнечный свет, где сияние витрин и блеск неоновых вывесок режут глаза! Огромный город похож на монстра, который в эту ночь на нашей стороне. Я чувствую себя так, словно могу стать центром этого мира. Мир вращается вокруг меня. Думаю, так себя чувствует любой в двадцать два года, но сейчас мне плевать на всех, я счастлива как никогда.

Двадцать два года. В сознании промелькивает и тут же исчезает какая-то мысль-воспоминание, связанная с этим числом, точно я уже думала о чем-то, что так и не случилось…

Когда мне исполнился двадцать один год… я… я должна была обрести…

– Бессмертие! – визжит Фейт в открытое окно машины и протягивает мне бутылку виски. – Ты чувствуешь это, Энни? Мы бессмертны сейчас. В этот самый момент. Потому что свободны.

Я уже не улыбаюсь, размышляю над ее словами. В зеркало вижу выражение лица Спартака, и выглядит он так, будто чего-то ждет от меня, какого-то решения или понимания.

– Мне оно не нужно, если в моей жизни не будет вас. – не стесняясь сентиментальности собственных слов, признаюсь я.

Фейт смеется и запускает в меня конфетками. Она не любит подобных сопливых речей. Она всегда живет так, словно сегодня ее последний день на этой планете, и тратить его на глупые разговорчики она не станет.

– Готова безумствовать? – супер-злодейски спрашивает Спартак.

А знаете, вообще-то да!

Мы паркуемся и выходим из машины. Свежий мощный поток ветра со стороны океана набрасывается на нас, точно неуклюжий приятель, которого мы давно не видели. Океан так близко… Слышу крики чаек, ощущаю солоноватый вкус на губах. Запах непередаваем, только так может пахнуть свобода. Стихия.

Фейт и Спартак берут меня за руки, ведут к деревянному пирсу. Я узнаю это место. Вдалеке на лини горизонта сверкает никогда не спящий Манхэттен, его очертания в эту темную ночь напоминают самую большую и шикарную в мире корону. Неподалеку грозится порвать мрачный купол небес Башня Свободы, возведенная на месте теракта 11 сентября.

Но именно на этом пирсе я нахожусь в первый раз. Местечко воистину красивое и безлюдное. Моя маленькая смотровая площадка на огромный живой мир, которую в этот вечер для меня подарили друзья. Деревянные доски поскрипывают под нашими ногами, ребята хихикают, глядя на смесь восхищения и растерянности на моем лице. Улыбаюсь им в ответ.

– Вы же не собираетесь топить меня в мой же день рождения?

– Это было бы слишком трагично, даже для тебя. – шутит Спартак. Когда я намереваюсь бросить почти допитую бутылку виски в мусорный бак, мимо которого мы проходим, он останавливает меня. – Еще не время для последнего глотка.

О'кей.

Мы останавливаемся у самой близкой к воде скамейки. Друзья усаживают меня посерединке и обнимают руками. Так мы и сидим бесценные растянувшиеся минуты – втроем, глядя на восхитительный пейзаж и слушая шум волн. Ничего не нужно больше. Оставьте только это! Если я когда-то и мечтала найти счастье, думала, – достигнув чего обрету покой? – то сейчас я узнала ответ.

Наркотики не украсят для меня реальность лучше, чем я могу увидеть собственными ясными глазами. Богатство не подарит друзей. Салон шикарной тачки никогда не будет пахнуть так, как пахнет океан! Любовь не сделает мою душу счастливее, чем свобода.

Я на своем месте. Сижу на лавке в обнимку с лучшими друзьями и нахожу ответы на самые главные вопросы в жизни человечества. Если ты счастлив здесь и прямо сейчас, то не сомневайся – это и есть жизнь. Растягивай минуты как можно дольше. Упивайся свободой.

Фейт что-то напевает себе под нос. Не напивает, скорее мурлыкает. Спартак подхватывает мотив и не громко свистит. Я этой мелодии не знаю, какая-то легкая попсовая ерунда. Но она такая въедливая, что остается у меня в голове даже когда ребята замолкают.

– Говорят, что звезды, которые мы видим – это всего лишь отблеск, летящий сквозь вселенную миллионы лет после их коллапса…

– Очень поэтично. Вас этому учат, перед тем как в трусах на подиум выпускать? – прерываю я, с улыбкой глядя на Спартака.

– Я серьезно. – хлопая меня по плечу говорит он. – Если задуматься – а обстановка мать вашу к этому скажем прямо располагает, – то мы похожи на эти звезды. Я хочу в это верить. Что бы с нами ни произошло, оно дает импульс, свет, который стремится сквозь время. Может быть мы, наша жизнь и весь наш мир – это импульс давно случившегося? Или грядущего…

– Ладно, кончай заливать! Это все конечно круто, но переходи уже быстрее к делу. – останавливает философский поток друга Фейт.

– Оки доки. В общем, вот тебе ручка, вот тебе листок. – Спартак показывает на бутылку. – Допей свой последний глоток, напиши желание и опусти в бутылку.

– Теперь все звучит слишком прозаично. – подхватывает Фейт. – В общем, ты сама не своя, Энни последние несколько дней. Депрессия у тебя или месячные или и то, и другое, не важно. Мы хотим, чтобы ты была счастлива, только и всего, но что тебя делает счастливой, знаешь только ты. Давай, записывай свое самое сокровенное желание и швыряй бутылку в океан. Мусорить, конечно, плохо, но сегодня тебе можно все.

Фейт крепче обнимает меня за плечи, отворачивается в сторону, чтобы я не смущалась писать. Спартак тоже.

Секунды повисшей тишины идут и идут, а я все думаю, чего же я хочу на самом деле? Если заглянуть в самую суть, где от себя нет тайн… Какое слово может ассоциироваться у меня с истинным счастьем? Или даже имя? Всего одно, ведущее к главному. Имя, которое скрыло от меня сознание, чтобы защитить. Я знаю правду, она на самом дне души.

Пишу лишь одно слово на клочке смятой бумажки и, сделав последний глоток виски, опускаю листок на дно.

– Бросай как можно дальше. – командует Спартак и встав у меня за спиной приподнимает локоть, будто мы в бейсбол собрались поиграть. – Разведи локти, целься не в центр горизонта, а в какую-нибудь точку на воде.

Я улыбаюсь и делаю бросок. Скажу откровенно: ни в какую точку я не целилась. Просто бросила, надеясь, что бутылка с желанием улетит как можно дальше. Всплеск и она растворилась в темноте ночи и шуме волн.

– Спасибо вам ребята, это было круто! – целую каждого из них по очереди. – Теперь можно ехать домой?

– Еще нет. Хотя мы будем близко к твоему дому. Помнишь, я говорила об опасности? – с вызовом спрашивает Фейт.

– Аха. Я что должна буду залезть в комп брата и накачать порнушки для вас?

– Чуть менее опасное задание. – вставляет Спартак. – Кстати, а что ты написала на листке?

Я показываю ему средний палец. Мое желание – принадлежит только мне. Когда мы уезжаем с парковки, я думаю о той бутылке и слове, написанном моей рукой.

Любовь. Вот что я нашла на дне своей души.

Мы проезжаем мой дом (свет нигде не горит, значит, мои уже давно спят) и останавливаемся у соседнего дома, на противоположной стороне улицы. Фары выключены. Друзья молчат. Я тревожно постукиваю пальцами по стеклу. Что там еще за «опасность» они приготовили для меня? Мои друзья, конечно, офигенные, но иногда могут быть реально безбашенными!

– Пойдем. – командует Фейт и выходит из машины.

За ней Спартак, я следом.

Мы стоим на середине дороги, напротив нас дом, погруженный в полную темноту, кажется, его не касается даже свет уличного фонаря. Все это перестает мне нравиться, вот бы мы до самого утра просидели на том пирсе! Только бы не стоять на улице в полумраке и глазеть на этот жуткий дом, как из фильма ужасов.

– Я, наверное, пойду, усталость реально валит с ног… – начинаю я свою отступную речь, но не тут-то было.

– Ты должна это сделать, Энни! Лучше меня понимаешь, что рано или поздно придется преодолеть себя и встретиться с ним лицом к лицу. – серьезным тоном говорит Фейт.

Иногда я ее просто ненавижу за непоколебимость!

Они со Спартаком хотят, чтобы я преодолела свой детский страх перед этим домом, а вернее перед тем, кто там жил. Парнишка, в которого я была влюблена много лет назад жил здесь, но потом случилась какая-то трагедия, подробностей не помню. Короче он мертв. И я когда-то рассказала Фейт о страхе перед этим парнем, будто знаю, что он все еще обитает внутри брошенного здания. Хочет, чтобы состоялся наш последний разговор. Кровь стынет в жилах, когда смотрю в пустые окна-глазницы, а в ответ на меня таращится мрак.

– Я не пойду туда. – твердо стою на своем.

– Тогда никогда не выберешься отсюда. – бесцветно отвечает на мои слова Спартак и сейчас он напоминает мне призрака, больше, чем тот, кто обитает в темном доме, напротив.

Никогда не выберешься. Что он имеет в виду?

– Ты знаешь, кто он, знаешь, что боишься встречи именно с ним. Но если продолжишь делать вид, что ничего не происходит, ты исчезнешь, Энни! – также отстраненно говорит Фейт.

Они оба меня пугают. Я серьезно.

Что ж, видно мне ничего не остается, как зайти в этот дебильный страшный дом. Если быть откровенной и заглянуть в себе, я знаю, кого там увижу?

Да. И я иду к нему навстречу. К призраку из прошлого.

Глава 8. Парис

Смотрю на нее. Интересно, где она сейчас? Если она вообще где-то есть. Какие странные миры видит, чьи лица мелькают перед ней? А может быть в ее голове сплошной мрак. Ее сознание мертво и все что я делаю в данный момент – это смотрю на живой труп. У меня нет ни одного доказательства того, что Аврора жива.

Когда я вернулся от Ведьм, на пороге меня встретил тот парнишка, с которым пришла Руфь. Кит. Ему, было, неловко говорить со мной, но дело осложняло еще и то, что Кит Смертный, в его крови ненавидеть таких как я. Богатых. Никогда не знавших трудностей. Однако он все же заговорил.

– Слушай, понимаю, лезу не в свое дело, просто я тут подумал… Не считай меня бессердечным ублюдком или того хуже – злодеем, но ты не думал, может быть ее больше нет? Если Аврора… страдает, оставаясь какой-то частью своей души, привязанной к телу. Можешь вышвырнуть меня из своего дома, ударить, но я должен был сказать, потому что тоже являюсь свидетелем ее жизни. – Он прочистил горло и на шаг ближе подошел ко мне, демонстрируя доверие и желание поступить правильно. – Если все что происходит сейчас с Авророй – это страдания? Не человечнее ли будет ее отпустить?

Если сознание девушки действительно мертво, тогда он прав. Мне следует отключить ее от чудо-машины, аппарата вентиляции легких и отпустить. Но если Аврора все еще жива и борется внутри себя, тогда я просто обязан защитить ее и сделать все, чтобы ей было, куда возвращаться. В ближайшие пару дней все кардинально изменится в худшую сторону, я практически уверен Ведьмы заключат под стражу Джеймса и обвинят его в измене, разумеется, чтобы обелить себя в глазах Спонсоров. Кто-то должен остаться виноватым и это будет именно отец Авроры.

Нужно спешить.

От размышлений меня отрывает Руфь.

– Что ты задумал?

– Ты о чем?

– Ты смотришь на нее так, будто прощаешься. Не уверен, что увидишь ее?

– А для малявки ты умна.

Улыбаюсь девчонке и пропускаю к кровати Авроры. Она присаживается на корточки и вплетает в пшеничного цвета волосы спящей девушки белые маргаритки. Не думаю, что они настоящие, для маргариток слишком холодно.

– Ей идет, правда? Она ассоциируется у меня именно с этими цветами.

– Не стоит, Руфь. Ей может стать плохо в ближайшие часы и тогда она перестанет выглядеть так, словно сошла со страниц сказки. Я просто хочу предупредить тебя, чтобы ты была готова.

– Я готова.

– Случится коллапс легких, она закашляется, изо рта пойдет пена. Кровь может хлынуть изо всех отверстий. Ее кожа посинеет. Она будет биться в конвульсиях, будет умирать у тебя на глазах. Ты готова?

Я хочу ее напугать, быть уверенным, когда станет совсем плохо, Руфь не сбежит и не оставит Аврору на произвол судьбы.

В ответ на мои слова она только усмехается и продолжает вплетать в волосы Авроры маленькие цветочки. Я еще раз бросаю взгляд на спящую возлюбленную и направляюсь к выходу из комнаты.

– Когда за Джеймсом придут, ничего не предпринимай. Не высовывайтесь, мне ли тебе рассказывать, что Стражи сделают, если обнаружат двух Смертных на третьем уровне. Ты и твой парень ничего не сможете сделать. Не дай им узнать, что Аврора лежит в этой комнате.

– Кит не мой парень. – бросает мне в спину Руфь.

Самый главный плюс денег – ты можешь позволить себе все. Деньги у меня есть, и я смог позволить себе преодолеть расстояние от Византии до замка Блэка за пару часов на персональном планолете. За время полете я делал то, чего делать совершенно не следует в сложной ситуации. Накручивал себя. Слишком часто представлял, что будет, если мне не удастся задуманное. От этого даже разболелась голова, я буквально чувствовал, как натягиваются мои нервы. Все очень плохо и к гадалке не ходи, но нервничать нельзя, терять контроль. Жизнь Авроры зависит от меня.

Стою в кабине пилота. При нем перечисляю деньги на счет, он знает, не стоит трепаться обо мне. Он не знает моего имени. Я его. Так мы и работает уже на протяжении нескольких лет. Пилот исполняет мои просьбы. Я плачу.

– Когда мне вернуться за вами? – его холодное фарфоровое лицо не выражает ничего кроме рабочего интереса.

– Через несколько часов.

– Чисто к сведению, к вечеру ожидается буря, так что советую быть осторожнее. Это место уже не то, что прежде. – его яркие кукольные глаза устремляются к одинокому замку.

– Главное прилети за мной вовремя. Я не планирую провести здесь ночь.

Я покидаю планолет, он плавно и быстро поднимается к небу, исчезает. Ну, вот я и здесь. Черт возьми, как глупо было с моей стороны не захватить теплое пальто! В том, что на мне сейчас, я быстро околею, а идти до замка еще минут десять. Ничто не сдерживает зимние ветра на открытой местности, где Дориан построил свое жилище. Если у ветра а и есть место, куда он возвращается, облетев весь земной шар, то это именно оно.

Поднимаю ворот плаща и иду вперед, опустив глаза под ноги. Нужно о чем-то думать, чтобы не замечать холода и поскорее добраться до здания.

Уверен ли я что Дориан Блэк действительно заперт в стенах собственного замка?

Нет.

Кокой исход может оказаться самым худшим?

Если первый Бессмертный убит и расчленен.

Может ли быть такое?

Да.

Ни Авроре, ни мне, ни тем более Джеймсу не сбежать от Ведьм. Идиоты, которые хоть когда-то имели с ними дело, могут наивно полагать, что от этой троицы можно сбежать, спастись, спрятавшись в какой-нибудь конуре на краю света, но я-то знаю, это не так. Они слишком могущественны. У них всюду есть друзья или те, кто им обязан. По всему миру.

Бежать равносильно оттягиванию смертной казни – только страху больше накопится. Нужно их обыграть. И если не смогу я, то не сможет никто.

Дрожу так сильно, что зубы стучат. Замок Блэка прямо передо мной. Его совершенно не узнать, от былого величия и помпезности ничего не осталось. Если, раньше глядя на него, я чувствовал волнение и даже страх, то сейчас я ощущаю лишь разочарование. Во время бунта Смертные Олимпа первым делом обрушили свой гнев именно на эту локацию. Дом первого Бессмертного. Правое крыло строения обрушено, стекла выбиты практически во всех комнатах, всюду валяется разломанная мебель и утварь. Грязь. Еще не занесены снегом следы кострищ.

И это я еще не вошел внутрь.

Едва ли Блэк может находиться здесь. Тем более живым.

Проводив последние лучи заката, вхожу через парадную дверь в огромный холл. Всюду мрак. Как прозаично! Не хватает ужасающих завываний ветра и леденящего кровь скрежета половиц.

О, черт, вот и ветер начал завывать!

Практически неизменными остались в этом здании только стены. Белый мрамор, как и прежде нов и белес. Со всем остальным полная задница. У меня такое чувство, будто вот-вот на голову обрушится потолок или я провалюсь сквозь пол. Что я вообще тут делаю? По всем моим данным из всех источников, последнее место пребывания Дориана именно здесь. Мертвым или живым я найду его в этих стенах.

Оказываюсь у широкой главной лестницы, где когда-то Аврора впервые увидела Блэка, как она потом мне рассказывала. Сейчас по этой лестнице уже не подняться на другие этажи, во-первых, середина мраморной лестницы обрушена, во-вторых, самих этажей практически нет. Думаю, здесь повстанцы устроили взрыв разорвавший замок изнутри.

Медленно, но, верно, наступает вечер, тьма, словно приманенная разрушениями проникает в одинокий замок. Она красит белые стены в черный цвет и приносит с собой странные пугающие звуки. Я по-прежнему стою у главной лестницы, мне слышатся шаги где-то в отдалении, оборачиваюсь, но, конечно, за спиной никого нет. Взгляд метается по сторонам, затем на потолок… из углов на меня таращатся каменные горгульи, злобно усмехающиеся с высоты.

Я правда не трус, но кровь стынет в жилах от этого места. Продолжить поиски или уйти?

– Его здесь нет. – раздается слегка хрипловатый женский голос, заглушенный порывами ветра, ворвавшегося в пустые оконные проемы.

Саванна.

Она стоит у единственной стены, не задекорированной под мрамор. За долю секунды отмечаю, что здесь что-то не так.

Шестое чувство если хотите. Она, словно закрывает собой то, что хочет скрыть от меня.

– Тогда почему ты проследила за мной до самого замка, если уверенна, что я не найду Блэка?

– Хотела убедиться, что так оно и будет. – невольно Бессмертная принимает позу защиты, точно животное, прячущее добычу.

Я делаю по направлению к ней несколько шагов и замечаю: Саванна надела на правую руку электро-перчатку. Значит, я все же пришел по адресу!

– Я не могу уйти без него, наш с тобой договор бессмыслен, Ведьмы все равно накажут Аврору.

– Аааа! – почти рычит черноволосая девушка – Как же мне надоело слышать ее имя! Вечно страдающая Аврора, ни дня не прожила, чтобы с ней ничего не случилось! Даже не верится… Как такой парень как ты, Парис мог влюбиться в такую идиотку?

Сейчас Саванна не играет, заметно, насколько сильно ее раздражает Аврора.

– Знаешь, не все любят безумных сук вроде тебя. – подмечаю с ухмылкой.

Снова рык и Бессмертная направляет на меня правую руку.

– Ни шагу больше. Он останется там, где ему суждено провести вечность.

Ну конечно! Вот что мне подсказывала память: раньше в стене за спиной Саванны была дверь, а сейчас ее закрасили. Вот как она, Лео и Аврора поступили с Блэком. Замуровали его в подвале после убийства Спартака.

Что с ним стало за все это время?

– Умно было спрятать Дориана там, где его даже не догадаются искать – под самыми ногами. Но хочешь ты того или нет, а я открою эту дверь…

Саванна выпускает первый заряд электричества мне под ноги, я отскакиваю к центральной лестнице. Следующий заряд пролетает у меня над головой, и я едва успеваю перепрыгнуть через перила.

– Да как ты не понимаешь, черт тебя дери!? Если он окажется на свободе нам ВСЕМ конец!!! – кричит она мне.

Я прячусь в углублении под лестницей, стараясь не шевелиться и дышать как можно тише. Она не позволит мне выпустить Дориана! Но зато я знаю, где он и шанс на сделку с Ведьмами дает мне преимущество.

– Прячься сколько угодно, я не дам тебе уйти, Парис. – ее голос совсем близко, она знает где я. – К тому же без моей помощи, без перчатки стену не разру…

Не даю ей договорить, выскакиваю на нее из темноты и валю на пол. Она не успевает даже вскрикнуть, с высоты собственного роста падает на спину и на ее идеально-гладком лице появляются трещины.

Не позволяю ей оторвать правую руку от пола и со всей силы колочу по ней в области локтевого сгиба.

– Нетттт! Не делай этого! – визжит Саванна, когда осознает, я отрываю ей руку в перчатке.

– Ну, если ты говоришь, без этого я не доберусь до Блэка, значит, мне придется… – на последних словах я полностью разбиваю руку Бессмертной и отделяю от тела.

Голубой датчик, вмонтированный в перчатку с тыльной стороны, все еще горит, а значит, я смогу ухитриться и выпустить несколько зарядов, а если эта уловка не сработает, меня поджарит на месте.

Саванна стонет, будто испытывает хоть крупицу боли. Но это не так. Она громко дышит и все продолжает дотрагиваться целой рукой до того места, где только что была вторая. Ее яркие глаза округлены от ужаса.

– Что ты сделал со мной…? – имитируя всхлипывания, бормочет Саванна.

– Заткнись!

Ощупываю стену, где когда-то был проход в подвал. По рассказам Авроры это место сравнимо лишь с одним – адом.

Прислушиваюсь. Не знаю, что конкретно хочу услышать, но воображаю, где-то внизу Дориан бродит по затопленным коридорам и, изнемогая от голода, скребется фарфоровыми пальцами о каменные стены. Жутко интересно как он теперь выглядит. Еще не приходилось видеть Бессмертного просидевшего в заточении так долго. Должно быть пугающее зрелище.

Плевать на страх. Я здесь ради Авроры.

Делаю несколько шагов назад и направляю фарфоровую руку в перчатке на стену. Чуть сжимаю и чувствую вибрацию, передаваемую в мою ладонь. Секунда и бело-голубая вспышка устремляется вперед. Хлопок от взрыва усиливается пустотой разрушенного замка. Инстинктивно зажимаю ладонями уши.

Пыль слишком медленно оседает на мраморный пол, из-за белого облака мне не видно, достаточно ли большой проход. За моей спиной стоит Саванна, она не сможет причинить мне вред. Без своей электро-перчатки она всего лишь хрупкая кукла.

– Думаешь, открыв ящик Пандоры, ты хоть кого-то спасешь? Свою возлюбленную? – Бессмертная хрипло смеется, и смех ее оборачивается для меня сильным оружием. – Ты открыл двери для смерти и станешь первым.

А что я действительно сделал? Пытаясь уберечь Аврору от расправы Ведьм, не навлек ли я на нее, куда большее зло? Дориан Блэк, замурованный в темной могиле на долгие месяцы, голодный, обозленный на весь белый свет, не станет спасением для Авроры.

– Мужчины такие глупцы, даже те, кто изо всех сил пытаются казаться умными и хладнокровными. – снова заговаривает со мной однорукая кукла. – Ты обманул всех Парис, заставил считать тебя неуязвимым, продуманным, всегда имеющим план, но ты истинный глупец.

– Заткнись, иначе я не услышу, как Пинокио карабкается по лестнице.

– Ты мог стать Бессмертным, но из-за Авроры упустил такой шанс. Мог выбрать любую самую красивую и желанную женщину Византии, но выбрал серую мышь…

Пыль почти осела, и я вижу темный провал, вызванный электрическим взрывом. Я смогу пролезть через него.

– Да что там говорить, в твоих силах было стать одним из приближенных к верховной власти, Ведьмы протежировали тебя, но из-за Авроры…

– Из-за Авроры я готов переломать твоим Ведьмам шеи и спалить всю Византию к чертям.

Саванна хотела сказать что-то еще, но слова застряли у нее в горле.

– О!.. – только и вырвалось из ее горла.

Непонятно откуда взявшийся свет, исходящий из глубины подвала, осветил каменную лесенку, ведущую в самую глубь. Это необычное зрелище привело меня в ступор.

– Может он ждет нас. И уже давно. – дрожащим голосом шепчет мне Бессмертная. Она больше, чем напугана. Если в Дориане Блэке осталась, хоть частица силы, он попытается убить ее.

Или все что сегодня произошло один из спектаклей Саванны?

– Надеюсь, тюремное заточение в полном одиночестве не лишило нашего Дориана гостеприимства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.