Сыновья тьмы

Девушку одолело странное спокойствие.

Сейчас она поняла, что надо предпринять. На лестнице она пересеклась с Мириам.

– Мне необходимо поболтать с тобой.

– Если речь идёт про твой сотовый…

– Чего?.. Нет, не про то, а то, что мы обязаны сделать предстоящей ночью. – Марианна посмотрела на неё: – А что там с моим сотовым?

– Да ничего. Совсем.

Марианна выпустила тяжёлый вздох, но решила, что теперь есть дела важнее мобильника.

– Ты должна помочь мне. Минувшей ночью я видела кое-что странное, когда рисовала на холме…

И она рассказала более связно всё сестре.

– А происшествие с Виктором и Теддом ещё более странное.

Мириам покачала головой, смотря на сестру жалостливо.

– Марианна, Марианна, – мягко проговорила она. – Ты же по правде сумасшедшая.

– Сумасшедшая, но это не важно. Я намерена этой ночью всё прояснить.

– Что ты намерена?

– Выяснить, что случилось. Я хочу увидеть мистера Бердока. Если я побеседую с ним, мне полегчает. Если узнаю, что закопано во дворе, мне полегчает вдвойне.

– Возможно, парни закопали там сасквача. Потому его до сих пор не обнаружили тогда в горах Кламата.

– Мириам, за тобой должок за мобильный…

– Допустим. – Мириам вздохнула, потом смирилась и пробормотала: – Хорошо, я твоя должница. Но прими к сведению, что я не намерена болтать с этими пацанами.

– Я не прошу тебя с ними болтать. От тебя необходимо другое.

***

Солнце уходило за горизонт. Девушки шли той же дорогой, по которой проходили много раз к холму Марианны, но Мириам теперь несла секатор, а Марианна – фонарь.

– Ты что, действительно считаешь, что парни грохнули старика?

– Нет, – честно ответила Марианна. – Я лишь хочу всё поставить на свои места.

– Что?

– Предположим, ты имеешь некое представление об устройстве мира, но изредка ты думаешь: <<Боже, а вдруг всё вовсе не так?>>. Или: <<А что, если я не родная своим родителям, а приёмная?>>. И если это окажется правдой, то всё может измениться. На миг ты потеряешь ощущение реальности. Именно так я и ощущаю себя сейчас. Я хочу избавиться от этого ощущения. Я хочу, чтобы всё стало, как раньше.

– Сказать, в чём кошмар? – сказала Мириам. – Я тебя понимаю.

Когда девушки достигли усадьбы Бердок, совсем стемнело. Марианна не стала тратить время на возню с расшатаной калиткой.

Девушка пошла к кустам малины, около которых совсем обвалился забор из штакетника. Дом мистера Бердока напоминал их собственный, только имел пышную отделку по последней моде. Марианна подумала, что эти перила, всякие украшения и фестоны придают усадьбе чудной вид, эксцентричный, как и сам мистер Бердок. Девушка посмотрела на окна, распложенные на втором этаже и заметила тень, промелькнувшую за закрытыми шторами.

<<Ладно, – подумала Марианна. – Там кто-то есть>>.

Девушки направились к усадьбе по тропе, поросшей травой. Мириам неожиданно попятилась.

– Ты сказала, что я могу притаиться.

– Хорошо. Ладно. А может, возмёшь секатор и, как бы обходя дом…

– … посмотреть на захоронение сасквача? А раскопать не надо? Нет!

– Ну, хорошо, – спокойно согласилась Марианна. – Тогда притаись где-то тут и молись, чтобы парни не заметили тебя, когда подойдут к входной двери. Если засекут, скажи, что пришла возвратить секатор.

Подметив раздражённый взгляд сестры, Марианна поняла: 1:0 в её пользу!

Стоило Мириам повернуться, чтобы уйти, Марианна неожиданно сказала:

– Мириам, будь осторожна!

Она только отмахнулась от сестры и не обернулась. Когда Мириам скрылась из поля зрения, Марианна стукнула по входной двери.

Потом нажала на кнопку звонка. Трель разнеслась по всему дому, но никто не открывал. Марианна стала тарабанить настойчивей и опять нажимать на звонок.

Девушка надеялась, что вот сейчас дверь приоткроется и в проёме покажется сухопарый силуэт мистера Бердока, маленького старичка в старом изношенном костюме и с седовласыми волосами, и Марианна услышит его скрипучий голос. Но подобного не вышло. Никто не показался. Откинув вежливые манеры, Марианна начала колотить по двери кулаком со всей силы, а другой рукой давить на звонок. И тут её накрыл ужас. Настоящий ужас. Картина мира обрушивалась на глазах. Мистер Бердок совсем не выходил из дома и всегда откликался на звонок в дверь. И Марианна своими глазами видела, что внутри кто-то есть.

Почему не открывают дверь? Сердце Марианны забилось быстрее и в животе засосало.

<<Надо быстро отчалить отсюда и позвать шерифа Эйкирса. Его дело – разбираться в том, что тут случается>>.

Но убедить в чём угодно папашу Тедди всегда было трудно. Потому свой ужас и растерянность Марианна направила на дверь, которая неожиданно распахнулась. Кулак Марианны замер в воздухе и на мгновение девушку захватил ужас неизвестности, тревога…

Мягкий мужской голос спросил:

– Чем могу быть полезен?

Красота парня была совершенной. Марианна увидела то, что не сумела рассмотреть в бинокль с вершины холма: чёрные волосы переливались синими отблесками, тонкие черты овального лица, высокий, изящный, гибкий.

– Вы – Ровин, – сказала Марианна.

– Откуда знаете?

<<А кто же он ещё?.. Не встречала парня, который мог бы быть похож на греческого бога войны. Какой сексуальный>>, – подумала Марианна, вслух произнесла: – Ваш дядя рассказывал мне про вас. Я – Марианна Картер, проживаю тут недалеко, на Канета-Роуд. Наверное, вы видели мою ферму по дороге сюда.

Ровин молчал.

<<У него приятное и спокойное лицо…и кожа такая светлая>>, – рассеянно подумала Марианна, вслух произнесла: – Я просто зашла поприветствовать вас по-соседски. И ещё узнать, не надо ли вам чего-то.

Ровин маленько успокоился и его лицо осветилось еле заметной улыбкой, красные глаза потеплели.

– Очень любезно с вашей стороны. Действительно. Нам ничего не надо, хотя жаль… У нас всё нормально.

Марианна поняла: его вежливость и отличные манеры говорят о том, что Ровин пытается быстрее завершить разговор. Марианна стала искать повод продолжить диалог.

– Вас же трое? Вы станете тут ходить в колледж?

– Мои братья станут.

– Замечательно! Я могу им тут всё показать. В этом году я перехожу на третий курс. – <<Ищи другую тему, скорее>>, – приказала себе Марианна. – Ну и как вам наш Вересковый Ручей? Вы, скорее всего, не привыкли к такой тиши?

– Там, откуда мы приехали, было намного тише. Нам тут нравится. Замечательное местечко. Деревца, звери… – Он вдруг умолк.

– Ага, звери прекрасные! – Голос внутри опять подгонял Марианну: – <<Ближе к делу!>>. – Однако язык будто онемел во рту. Кое-как она выдавила: – А ваш…ваш дядя как поживает?

– Благодарю, нормально.

Ровин чуть помедлил с ответом и этого хватило, чтобы Марианна опять начала паниковать и подозревать. Кожа похолодела, словно обдало ледяным дождём.

Найдя в себе силы Марианна проговорила:

– А могу я с ним побеседовать? Мне надо сообщить ему кое-что важное… Можно?

Она шагнула вперёд. Ровин не сдвинулся с проёма двери, загораживая собой дорогу.

– Мне жаль. Сейчас…никак.

– О, у него снова разыгрался радикулит? Недавно я приходила, а он лежал в кровати.

– Нет, у него не радикулит, – спокойно ответил Ровин. – Понимаете, он уехал на пару дней.

– Уехал?

– Ага. – Лицо Ривина исказилось гримасой, будто в подтверждении, что это и вправду необычно. – Решил чуток развеяться. К слову, отдохнуть…

– А… А вы? Вы ведь только что приехали! – голос Марианны сорвался в восклицании.

– Знаете ли, он знает, что мы можем сами позаботиться о его ферме. Вот он дождался нас и сам уехал.

– А…блин… – Дыхание Марианны перехватило. – Куда? Куда он уехал?

– В сторону севера, на побережье, кажись.

– А… – начала Марианна, но голос внутри предостерёг её: – <<Отступай! Надо сейчас проявить вежливость и осторожность. Не нужно продолжать так и дальше. Ровин может сообразить, что ты кое-что знаешь. А поскольку тут по-настоящему что-то странное творится, то не исключено, что этот парень может представлять опасность…>>.

Но всё-таки, смотря в красивое и спокойное лицо Ровина, в подобное верилось с трудом. Он не выглядел опасным. Тут Марианна обратила внимание на его необутые ноги. Они были такими же светлыми, как и всё его тело, только мускулистыми. Может форма его ступней или форма пальцев – вынудила Марианну вообразить его ноги бегущими…с запредельной скоростью. Девушка вскинула глаза выше и увидела за Ровином ещё одного приближающегося парня. У него были светлые волосы, светлая кожа и светло-карие глаза.

– Это Кастр, – представил его Ровин.

– Понятно, – произнесла Марианна, сообразив, что не в силах отвести от них глаз.

Спустя миг девушке стало страшно. Во внешности Кастра проглядывала дикая и животная энергия. Он не шёл – он летел!

– Что тут случилось? – спросил Кастр.

– Это Марианна, – тембр Ровина прозвучал так же спокойно. – Она проживает в сеседнем доме и явилась навестить дядю Пола…

– В общем, я хотела узнать, не надо ли вам чего-либо, – мигом перебила его Марианна. – Мы тут единственные ваши соседи. – <<Поменяй стратегию>>,– приказала девушка себе.

Смотря на Кастра, Марианна теперь не сомневалась, что влипла в опасную ситуацию.

Сейчас ей хотелось одного, чтобы парни не догадались о том, что знает она.

– Вы дружите с дядей Полом? – вкрадчиво спросил Кастр и оглядел Марианну во весь рост своими светло-карими глазами.

– Конечно. Изредка прихожу помогать ему с… (<<Господи, не упоминай про задний двор!>>) козлами. Э-э-э…он ведь предупредил вас про них?

Выражение лица Ровина резко изменилось.

Сердце Марианны ёкнуло. Мистер Бердок никогда бы не уехал без объяснений, как обращаться с козлами.

– Да, предупредил, – только миг помедлив, спокойно ответил Ровин.

Руки Марианны вспотели. Кастр не спускал с девушки бесстрастного и неморгающего взора.

Взор сокола, который пристально следит за добычей.

– Уже темно, да и у вас наверняка имеются дела. Не стану вас задерживать.

Ровин и Кастр переглянулись. Потом оба посмотрели на Марианну. Две пары глаз – красные, как багровый закат и светло-карие – внимательно возрились на девушку. Живот Марианны свело.

– Зачем вам спешить? – бархатно произнёс Кастр. – Может, лучше зайдёте к нам?

Глава 5

Мириам продолжала ворчать, пока огибала задний угол усадьбы. Какого хрена она тут торчит? Попасть на задний двор оказалось нелегко: двор окружала живая густая изгородь из разросшихся кустов малины и ещё каких-то.

Когда Мириам выбралась из этих жёстких зарослей, то поначалу не сориентировалась.

Интуитивно она сделала пару шагов… Стоп! Тут кто-то ещё. Парень. Хорошенький…слишком хорошенький парень. Мириам чётко видела его в свете, который лился от заднего крылечка. У него были короткие светлые волосы – между пшеничным и русым оттенком. Он кружился вокруг себя, плавно размахивая руками и покачивая головой. На нём была надета старомодная ночная пижама и танцевал он под звучание какой-то малоизвестной песни. На ступенях веранды стоял допотопный магнитофон, около сидела белая кошка; завидев Мириам, она мгновенно метнулась в тёмный угол. Магнитофон продолжал голосить, а парень танцевал, раскинув руки в стороны.

<<Так легко танцует, – подумала Мириам, изумлённо пялясь на него. – Словно и сам такой же лёгкий>>.

Когда песня завершилась и сменилась другой, более динамичной, парень повернулся и увидел Мириам. Он застыл на месте с разведёнными в сторону руками. Его глаза округлились, губы удивлённо раскрылись.

<<Он испугался, – подумала Мириам, – испугался меня>>.

Теперь парень уже не выглядел таким хрупким; схватив магнитофон, он стал трясти его и вертеть в руках.

<<Не может выключить, – догадалась Мириам. – Вот странный чудик. Как же он тогда его включил?>>.

Его отчаяние передалось ей. Секатор выпал из её рук. Не понимая, что вытворяет, она бросилась к парню, выхватила из его рук магнитофон и выключила. Мириам не могла оторвать от него глаз, он тоже глядел на неё продолговатыми голубыми глазами. Дыхание участилось у обоих, словно только что обезвредили динамит.

– Ну…я сама не выношу динамичную музыку, – через минуту нашлась Мириам и пожала плечами.

Она никогда раньше не говорила с парнями в подобном тоне. Но раньше и не происходило, чтобы какой-либо парень её пугался. Сильно пугался: на коже его шеи билась едва видная жилка и Мириам показалось, что она видит биение его сердца. Неожиданно парень успокоился. Он закусил нижнюю губу и хихикнул. Затем улыбнулся и заморгал.

– Я забыл, – сказал он и вытер угол глаза. – У вас иные правила.

– Правила насчёт динамичной музыки? – наугад спросила Мириам.

Ей понравился его голос. Такой простой и обычный, а не какой-то там божественный голос. Парень оказался обычным и земным с виду.

– Насчёт разной музыки Внешнего Мира. Телевидения тоже.

<<Что за Внешний Мир?>>. – Мириам задумалась, затем сказала: – Ладненько. Меня зовут Мириам Картер.

– А меня – Джетом Редферном.

– Один из племянников мистера Бердока?

– Угу. Мы приехали недавно, минувшей ночью. Намерены тут жить.

Мириам фыркнула и проворчала:

– Тогда я соболезную тебе.

– Соболезнуешь? Почему? – Джет окинул двор быстрым взором.

– Да потому, что у нас в Вересковом Ручье всегда тихо и мирно. Живём тут, будто на кладбище.

Джет одарил её долгим и удивлённым взором.

– А раньше вы…проживали на кладбище?

Мириам ответила ему таким же долгим взором.

– Я имела в виду, что тут скучно.

– Ясно! – Джет на миг задумался, затем улыбнулся. – Да это не беда. Нам интересно всё равно. Этот городок вообще не похож на тот, откуда мы приехали.

– И откуда же вы приехали?

– С одного острова… – Он снова задумался. – В штате Мэн.

– В штате Мэн?

– Да.

– А у этого острова название есть?

Джет уставился на неё своими продолговатыми голубыми глазами.

– А это я вам не могу сказать.

– Тогда ладненько…

Возможно, он смеётся над ней? Но по лицу парня нельзя было сказать, что это так. Он выглядел загадочным…и каким-то наивным.

Наверное, у него проблемы с головой? В школе такого затравят. Там не терпят таких…странных.

– Слушай, – вдруг сказала Мириам, – если я смогу тебе чем-то помочь…если внезапно появятся сложности либо что-то подобное…ты мне сообщи. Хорошо?

Джет смотрел на Мириам со склонённой вбок головой. Его глаза были подведены чёрной подводкой и ярко выделялись при освещении света веранды, но от этого он нисколько не казался застенчивым. Он сверлил Мириам прямолинейным и оценивающим взором, словно хотел понять, что она из себя представляет. Он выжидал. Потом улыбнулся. У Мириам задрожало сердце.

– Хорошо, Мириам, – мягко произнёс он. – Ты не глупа, хотя и девушка. Ты же хорошая девушка, да?

– Э-э… – Мириам никогда не думала о себе как о <<хорошей девушке>>. В том смысле, что не курит, не пьёт, не ругается матом и не дебоширит по ночам неизвестно где. – Ну, я.. ага.

Джет смотрел на неё уверенно и серьёзно.

– Я только сейчас понял, как мне тут уже нравится. – Он снова улыбнулся и дыхание Мириам свело.

Вдруг его лицо изменилось. Мириам тоже услышала: что-то громко треснуло посреди кустов малины и других в конце двора. Звук был диким и странным, но реакция Джета была совсем неожиданной. Он застыл. Его тело напряглось и задёргалось, глаза безотрывно смотрели в кусты. Его охватил страх.

– Ты это, – мягко произнесла Мириам и дотронулась до его предплечья. – Всё нормально. Видимо, это козёл отвязался. Козлы могут перепрыгнуть через любую ограду.

Джет встряхнул головой.

– Либо олень, – продолжала Мириам. – Они шумят, прям как люди.

– Там не олень, – прошипел Джет.

– Они прибегают ночами и пасутся в огородах. Возможно, там, где ты жил, их нет?

– Не ощущаю их запаха, – прошептал Джет и всхлипнул. – Всё из-за этого чёртового загона. Везде воняет козлами.

Мириам сделала то, что, как считала правильным, надо было сейчас сделать: она обняла парня.

– Всё нормально, – мягко произнесла она. Она не могла ничем помочь Джету, его било ознобом. Под пижамой она ощущала его стройное живое тело. – Отвести тебя в дом? Там тебе станет спокойнее.

– Отпусти меня, – потребовал Джет неблагодарно и высвободился из её объятий. – Я стану драться. – Он выскользнул из её объятий и опять повернулся к зарослям. – Спрячься за мной.

<<Похоже, он действительно сумасшедший. А мне по фигу. Похоже, я влюбилась>>.

Она стояла около него.

– Тогда и я стану драться. Интересно, кто там? Волк, гризли?..

– Моя сестра.

– Твоя… – Мириам сама испугалась.

Из зараслей опять послышался треск. Такой шум мог делать лишь большой зверь, но явно не козёл. Мириам недоумевала: а может, в эти края забрёл лось? Тут раздался крик.

Человеческий крик… Ну, почти. Когда крик стих, послышался вой – нечеловеческий вой.

Поначалу вой едва слышался, потом вдруг раздался близко и пронзительно. Мириам была ошеломлена. Вой стих, сменившись рыданиями и стонами. Потом настала тишина… Мириам перевела дыхание и выругалась.

– Что это…было там?

– Не шевелись. – Джет наклонился, наблюдая за кустами.

– Джет… Джет. Давай зайдём в дом.

Мириам отчаянно обхватила его руку и попыталась выпрямить. Он был лёгким, но вытекал из рук, будто вода. Выскальзывал, словно кот, который не хочет, чтобы его погладили.

– Джет, что бы там ни было, без ружья не обойтись.

– Мне оно ни к чему. – Проговорил он сквозь стиснутые челюсти…у него проявился странный акцент.

Он повернулся к Мириам спиной, она не могла видеть его лицо, но отлично видела стиснутые кулаки.

– Джет, – настойчиво произнесла Мириам.

Она была напугана с лихвой, чтобы удрать отсюда, но не могла оставить его одного. Не могла. Ни одна <<хорошая девушка>> не поступит так. Опоздали. Кусты малины с южной стороны двора заколыхались. Потом раздвинулись. Через них кто-то продирался.

Сердце Мириам обледенело. Ужас не парализовал её. Она намерилась уже выступить вперёд, когда её резко отпихнул в сторону Джет и вышел навстречу тому, кто таился в ночи, кто бы там ни был.

***

Марианна пробиралась через кусты малины.

Руки и ноги девушка исцарапала, полностью измазавшись в раздавленных по пути ягодах.

Не лучшая была идея, видимо – продираться сквозь живую изгородь. Но девушка не думала об этом теперь. Марианна думала о Мириам и о том, как бы побыстрее найти её и отчалить отсюда.

<<Лучше бы она была тут! – думала девушка. – Лучше бы она была тут, тогда всё станет нормально и я больше ни о чём не попрошу её!>>.

Марианна продралась через заросли и выступила на задний двор. Сначала она увидела Мириам. Тяжёлый груз рухнул с плеч.

Но её поджидал сюрприз: Мириам стояла в боевой готовности, а рядом с ней, чуть впереди, стоял парень в похожей позе, словно вознамерился защищать Мириам от собственной сестры. Затем парень бросился к ней – так быстро, что его бег едва можно было засечь.

Марианна в защитном рефлексе вскинула кулаки, а Мириам закричала:

– Стой, это моя сестра!

Парень остановился в шаге от Марианны. Это был третий брат – тот, у которого светлые волосы. Он стоял настолько близко, что Марианна чётко его рассмотрела: у парня были голубые глаза и белая кожа.

– Джет, это моя сестра, – повторила опять Мириам, словно спеша сгладить неловкую ситуацию. – Её имя Марианна. Она не причинит вреда тебе. Марианна, скажи ему, что не обидишь его.

Обидеть его? Марианна не вникала, про что она говорит. Этот парень был так же прекрасен, как и его братья, но что-то в его глазах – они имели необычный голубоватый цвет, почти прозрачный – насторожило Марианну. Кожа покрылась холодом.

– Здравствуй, – сказал Джет.

– Здравствуй. Хорошо, Мириам, нам надо идти. Пойдём. Сейчас же.

Марианна надеялась, что сестра согласится с ней. Она ведь не хотела сюда приходить и тем более около неё был парень, а парней она боялась больше всего на свете.

Но Мириам спросила вместо этого:

– Слышала странный крик? Знаешь, что это было?

– Крик? Какой? Я находилась в доме и ничего такого не слышала. Пошли.

Марианна ухватила руку Мириам, но она упиралась и усилия сестры не принесли результата.

– Возможно, я и слышала что-то, но проигнорировала.

В доме она отчаянно рассматривала гостиную, бормоча разный бред про то, что дома знают, где она сейчас и что надо бы уже возвращаться домой. Про то, что её мать и отчим – закадычные друзья мистера Бердока и что они сейчас ждут в нетерпении, чтобы Марианна поведала им о его племянниках. Марианна так и не понимала, почему парни разрешили ей уйти. Но Ровин встал, одарил Марианну спокойной и приятной улыбкой и открыл входную дверь…

– Спорю, что это была росомаха, – волнительно проговорила Мириам, обратившись к Джету. – Росомаха с Вилламетт-Форест.

– Росомаха? – нахмурился Джет. Потом, поразмыслив, согласился: – Видимо, так и есть. Я до этого не слышал, как они орут. – Джет посмотрел на Марианну. – Это была росомаха, как вы считаете?

– Угу, возможно, – наугад буркнула Марианна. – Да, росомаха.

<<Спросить, что ли, где его дядя, – неожиданно подумала Марианна. – Отличная возможность уличить братишек на вранье. Спрошу и он что-то да ответит…не имею значения, что, но наверняка не то, что дядюшка Пол уехал на север отдыхать и дышать морским воздухом. Зато я буду знать>>.

Но Марианна не спросила. Духу не хватило. Она не хотела больше ловить кого бы то ни было на вранье. Она хотела поскорее уйти.

– Мириам, прошу…

Мириам посмотрела на неё и лишь сейчас увидела, как сестра расстроена.

– Ну…хорошо.

Она обернулась к Джету.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.