Cьоме пророцтво Семіраміди

А тепер поміркуємо логічно: якщо декілька раз поспіль облетіти з різною швидкістю галактику – натрапиш на континент Х, або, принаймні, на розгадку траєкторії його польоту.

…Дурниці, у нього немає траєкторії. Це божевільний континент, який мчить у просторі без будь-якої мети…

… Мотивація його руху незрозуміла нам, але це не означає безумства…

… Медуза має рацію. Якби ти був Х, в який бік ти полетів би?…

… Думаю це невдалий шлях до розгадки. Я не континент, щоб я не сказав це все-одно, що ткнути пальцем в небо…

…Що ти пропонуєш…

…Провести деякі математичні розрахунки…

…Були вже такі розумники…

…Якщо добряче помізкувати, то все ж певну логіку у його вчинках можна помітити. У кожній площині, в якій опинявся Х, він окреслює геометричну фігуру – параболу, трапецію, трикутник, напвіколо. Усі ці фігури нагадують гору…

…За винятком зигзагу, накресленого у сузр’ї Андромеди у 1700 році.

…Зигзаг теж гора з кількома вершинами.

Це схоже на гру в брей-ринг. Скільки б не було думок – відповідь одна.

Доки між Дельфіном, Медузою і Людиною в масці тривав обмін думками світло встигло тричі шугонути навколо земної кулі.

В умовах, що склалися, треба мислити швидко.

Вирішено облетіти галактику тричі зі швидкістю 25, 59 ї 100 км/сек.

А тепер забудемо все щойно передумане у цій кімнаті, пройдемо крізь стіни і виконаємо завдання, не згадуючи про нього.

Відтоді як рішення про відліт трьох просвітлених Асамблеї перетворилося із гіпотези у реальність, вони дали обітницю «не думання і не говоріння про ціль польоту ніде окрім темної кімнати».

Думки мають імпульси, які можна зчитувати. Час існування таких імпульсів у просторі необмежений. Натрап на них ропуха – вона спробує перешкодити виконанню завдання.

Якщо виникає потреба щось обговорити, три детективи спілкуються подумки у чорній кімнаті.

Чорна, герметично закрита, вона не випускає думки назовні. Через неможливість підсилитися у людську свідомість, думки нудьгують, чахнуть, в’януть і перетворюються у напівпримарні форми комах та жуків.

Коли троє детективів востаннє були в кімнаті, примари дзижчали, мов надокучливі мухи і перешіптувалися між собою.

Але це їм не допоможе. Кімната надійно зачинена, а три детективи Асамблеї добре себе контролюють.

«Чи відомо вам прислів’я «думки мої – вороги мої»? – звертається Людина в масці до своїх колег. – Краще його не знати, або, принаймні, не з власного досвіду…

Непогано було б зараз ні про що не думати, якомога довше ні про що… Ось ми сидимо з вами у кімнаті, повіки наші прикриті, тіло розслаблене. Перед очима чорна пустка. Вона густа як… стоп без порівнянь. Пустка це хаос. Велике ніщо. Але ось по її куточкам повзе світло.

Звідкіль воно?

Від електричної лампочки, зірки, ліхтарика?…

Так, добре було б не думати, але…

…Але якщо це не вдається чи не краще уявити щось певне?…

Ні, не краще. Те, про що ти думаєш завжди асоціативно близьке до того, про що згадувати не можна.

Людина в масці заглянув в думки Медузи.

В уяві вона малювала якусь абстракцію кольоровою крейдою. Він побачив в її голові уламки слів: «спершу була голуба фарба, 2856789 оранжева, помножити на, жовто-зелена, 436759 = додали червону…»

Людина в масці перевів погляд на Дельфіна. Той дрімав і позіхав. Він штурхнув його в бік. Не спати, бо тобі може приснитися заборонений об’єкт.

Дельфін потягнувся. Думка, яка прийшла в його мозок зелена. Вона пахне травою, обвиває голову чіпко, ніби кільця Сатурна.

Людина в масці несвідомо приєднується до цієї думки. Кільця розповзаються і захоплюють в себе і його мозок.

Слухай, думай, дивись. Тепер Дельфін думає про кубик-рубик. Вони з Людиною в масці крутять його в уяві. Синій квадрат до зеленого вгору… Знову зелений – убік і вгору. Тепер синій вниз до синіх, а білий вправо, ні, там зелені. Назад. Знову зелений.

Тепер до розкладання кубика приєднується ще один мозок – Медузи.

Синій, зелений, ще один квадрат.

Всі троє перевертають кубик.

Білі квадрати утворили красиву латинську Х.

Х?!

Хто з вас трьох подумав про це першим?

Чи Дельфін, чи Медуза, чи ти, Людино в масці?

Яка різниця!

В очах одне одного вони прочитали, що подумали одночасно.

«Коламбус» хитнуло. Людина в масці вхопився за штурвал, але корабель знову гойднуло і його відкинуло вбік. Тепер за пульт ухопилися Дельфін і Медуза. Вони інстинктивно натиснули клавішу «повний вперед», їх жбурнуло вбік і відлітаючи вони, зачепили ще кілька клавіш. Заволав сигнал «небезпека».

– Що відбувається?

– Схоже магнітна буря?

– Пульт не працює…

– Нас засмоктує чорна дірка.

«Коламбус» на шаленій швидкості мчав у чорну пітьму із безколірним відливом по краю.

Крутячись на вітрі як пір’я, тільки разів у 100 швидше, туди ж летіли уламки усіляких предметів: вирвані з коріннями дерева, пошматовані скафандри, розтрощений човен, розбитий акваріум.

Людина в масці міркував про пітьму кілька хвилин тому. Чи не він викликав її своїми думками?

Втім, забути. Не тепер.

Корабель хитало, об нього вдарився якийсь предмет.

Людина в масці ледве дотягнувся до штурвалу і розвернув корабель на 90 градусів. «Коламбус» загуркотів і дуже повільно, так, ніби його здувало, почав розвертатися. В цей момент він зіткнувся з чимось громіздким, посипалось скло і пролунав зойк Медузи.

Коли Людина в масці повернувся в її бік – побачив як її і Дельфіна разом з пошматованими дверми затягує у чорну дірку. Він відчув запаморочення, відвернувся до пульту і тої ж миті на Радарі з’явилась морда ропухи.

7. Між ілюзією та реальністю

І навіть тепер, коли ти лежиш прикутий до бетонної брили, коли твої зап’ястя оніміли від холодних ланцюгів так, що не відчуваєш рук, а очі осліпли від лазерних променів, спрямованих в зіниці твоїм найзаклятішим ворогом – трьома ропухами з неіснуючої країни, навіть тепер, коли ти знаєш, що вже не знайдеш її, бо не зможеш випручатись з цієї хитро влаштованої пастки, яку охороняє Ягуар, Яструб і Анаконда, а якщо навіть зможеш, то що залишилось від тебе – сомнамбула, сліпий каліка. Будь-хто тобі дасть вдвічі більше років, ніж насправді. І навіть якщо ти якимось дивним чином потрапиш у Помаранчевий палац і зустрінеш її там, вона не впізнає тебе. Та й сам ти поспішно заберешся геть. А якби вона впізнала… ти сказав би з ламаним акцентом «Пробачте, міс, ви помилились». Але навіть такий розвиток подій неможливий, бо Ягуар, Яструб і Анаконда чатують за бетонною брилою. І все-одно ти думаєш про неї…

Ти думаєш відтоді, коли ви зустрілися на площі Воскреслих.

Про неї вже говорили всі. Про її красу і екстравагантність, і про те, що вона завжди самотня. Вигадували різне. Казали, що літак, на борту якого був її чоловік, збив меркуріанський снайпер. Інші, що вона тричі була одружена на найбагатших людях світу і всі троє померли від отруєння ціаністим калієм. Казали й інше, буцімто вона не ходила заміж, а до 20 років жила в горах Тянь-Шаню, звідки вперше спустилася кілька днів тому.

А ти просто побачив її і тобі стало байдуже до всього, що говорили.

Вона стояла перед фонтаном і дивилась на своє відображення у воді. Ти підійшов і збовтав воду парасолею.

– Справжня краща, міс.

Вона повернулась і подивилась неприродно великими, кольору зелених лимонів очима. І в них було так багато… суму.

– Чому від мене усі тікають, Нек? – запитала вона дзвінким голосом.

І тоді ти взяв її руку і сказав:

– Я не втечу від тебе, Лі, ніколи.

Але ти обманув її.

І ось тепер ти борсаєшся, прикутий до цієї брили, і навіть не знаєш, в якій частині світу знаходишся.

Все, що ти запам’ятав, коли твої очі ще бачили – чорні гори, які нависали над тобою з усіх сторін і сонце, що сідало за твою маківку.

Отже, якщо повзти на захід, колись таки натрапиш на Помаранчевий палац.

Втім, можливо, тебе зумисне поклали під таким кутом, щоб тобі ввижались гори. Ти напружуєш руки, намагаєшся розірвати кайдани.

Ти знаєш, що перш ніж доповзеш до палацу, зустрінешся з Анакондою, що дрімає позаду тебе. Ця зустріч не лишає шансів на порятунок. Та все ж, ти спробуєш.

Правим вухом ти чуєш кроки. Недбале човгання ніг по бетону… І голос Гаврила, контролера цієї частини землі.

– Вам не зимно?

Яка турбота!

– Дякую. Ні.

– Я повинен стежити, щоб в цій частині землі був лад. З вами все гаразд?

– Авжеж…Якщо можна так сказати про людину, прикуту до бетонної брили.

– Можливо хочете попоїсти?

– Можна й поїсти. Курку із запеченими овочами.

Гаврило винувато потупцявся.

– Такого немає, містере арештований.

– Тоді телятину в томатному соусі.

– М’яса немає ніякого.

– А що є?

– Є вівсянка, шоколад… Є кава… І ще є цигарки.

– Гаразд, принесіть мені все це.

– Я вже приніс, містере арештований. Якщо ви дозволите, я вас погодую.

– А можна з мене ненадовго зняти кайдани, щоб я поїв сам?

– Мені шкода, але це забороняється.

– Навіть на час обіду? Навіть одну руку?

– Ніяк не можна.

Помовчали.

– Слухайте, Гавриле, ви знаєте за що мене арештували?

– Кажуть ви вбили тінь Інспектора снів і ще двох.

Людина в масці вилаявся крізь зуби.

– Я нікого не вбивав.

Мене це не обходить, містере арештований.

Ще помовчали.

– Де ми знаходимось, Гавриле?

– Острів вічної мерзлоти, 1400 кілометрів від найближчого населеного пункту, майже в центрі айсберга. Я повинен стежити, щоб у вас все було гаразд.

– Авжеж.

– І щоб ви не ображались, містере арештований. Я анічогісінько проти вас не маю. Мені платять гроші за те, що я вас стережу. Я вже старий і на іншу роботу не влаштуюсь.

Робота і гроші. Гроші і робота. Вічні проблеми…

– Я не ображаюсь, Гавриле… У тебе є діти?

– Дочка, містере арештований.

– Чим вона займається?

– У неї кондитерська у Рожевому Пелікані.

– Це де?

– У сузір’ї Андромеди.

– Якщо мене колись відпустять, я провідаю її. Можливо щось переказати?

– Скажіть, що її батько живий і здоровий.

– Гаразд, скажу.

– Дякую, містере арештований.

– Зарано, Гавриле.

Людина в масці мовчав. Гаврило теж. Потім Людина в масці заговорив до себе: «Ти не повинен зненавидіти його. Очевидно він непоганий чоловік. Йому так самісінько хочеться охороняти тебе, як і тобі сидіти на цій брилі. Але що вдієш? Це його робота.

Але він боягуз, а ти – ні.

Але він вільний, а ти – прикутий до цього шматка бетону і руки твої ниють. Втім, це ще як поглянути. Ти не виконуєш чужу волю за гроші, ти не відрікаєшся від своїх переконань за папірці…

Ти міг би ненавидіти його. Але ненависть викличе подвоєну ненависть. У тебе і так забагато ворогів. Ліпше заручитися його симпатією.

Ненависть… Вона може прийти будь-якої миті. А ти повинен її зустріти. Вона не запитує чи ти підготувався до зустрічі і не чекає доки вдягнеш сорочку, зав’яжеш краватку, почистиш зуби і відчиниш двері. Вона без дозволу вламується в твоє життя, вмощується у те крісло, яке їй до вподоби… Лукава, лицемірна і дуже спокуслива самозванка.

З неї починається помста. Зло зникне, коли зникне останній ненависник. В тобі немає ненависті. Ти давно звільнився від неї. В тебе є мета і кілька варіантів її досягнення. Ненависть лише відбирає енергію і віддаляє мету. Так, в тебе є вороги, але ти не бажаєш їм зла. Тобі потрібно тільки, щоб ніхто не заважав реалізації твоїх планів. Якщо ропухи шкодитимуть… що ж, доведеться їх прибрати, хоча ти цього і не прагнеш. Ти мусиш зберігати енергію. А ще тобі треба якомога швидше вилікуватись і звільнитись.

Але ненависть… Якщо коли-небудь вона зникне остаточно, що штовхатиме на героїчні вчинки, на захист від злодіїв і заздрісників і чи зможе справедливість перемогти у зоряних і міжгалактичних війнах, коли ненависть щезне? Твоя відповідь однозначна – так. А на героїзм підійматиме любов до свободи.

Кроки ненависті вже близькі. Вона шукатиме у тобі навіть найменшу крихту образи, щоб роздмухати її. Поринь у медитацію, дихай рівно і спокійно, звільнися від усіх думок. Нехай жодна не надокучає тобі…Тепер вона дуже близько. Якщо вона схоче поговорити з тобою – не відповідай. Вона чудовий оратор і прекрасно дискутує. А ти ще заслабкий, щоб починати дебати. Колись ти викличеш її на розмову, але не тепер. Ще не сьогодні. Ти чуєш її подих над своїм лівим вухом. Але ти мав достатньо часу, щоб підготуватися до зустрічі. Кілька хвилин вона розглядає тебе своїми холодними сірими очима. Не знайшовши в тобі злості, йде геть. Ти чуєш як віддаляються її кроки, як зникають її парфуми. Цього разу вона програла.

Але вона неодмінно повернеться, щоб взяти реванш. Ти мусиш бути насторожі. Ти знаєш як вона підступає. Спершу закрадається образа на життя, потім злість на себе, потім починаються пошуки винного, найчастіше ним стає той, хто поруч.

Я прощаюсь з тобою, образо, мені нема за що нарікати на долю, адже в ній була Лі. Як виявилось – ціна за неї – життя. Та я не один поплачусь за тебе, Лі, їх тисячі, тих хто полюбив свободу.

Цікаво, де ти зараз, Лі? Можливо сидиш у кімнаті, заставленій книгами твого улюбленого філософа Еріха Фромма і чекаєш, коли хоч хтось із тих, хто зізнавався тобі в любові повернеться?

І були дні. Довгі ешелони днів одужання.

У Помаранчевому палаці сонячні промені грають у пасьянс з тінями апельсинових дерев.

– Лі, ви знову сумуєте? – запитує Еріх Фромм у жінки, що сидить напроти.

– Я думаю, Еріху, про тих людей, які загинули на війні. Це через мене?

– Що ви, Лі, вони вас дуже любили.

– Якби ми не зустрілись, вони були б живі.

– І дуже нещасливі. Як ті, хто втік від вас.

– Ті, що втекли казали, що злякалися моєї краси.

– Що ж. Можна сказати й так. Ви справді дуже вродлива, Лі.

– Ви гадаєте, що моя краса вбивча?

– Викиньте це з голови, міс. Вони всі помилялися. Їм здавалося, що познайомившись з вами, вони втечуть від усіх залежностей і умовностей і отримають повну свободу в роботі, в коханні, в дружбі. Але повна свобода – це повне ніщо. Відсутність бажань і почуттів. Дехто називає це апатією. Але насправді це нірвана. Істина так шокувала їх, що вони тікали. Ніхто з них ніколи по-справжньому не хотів бути вільним. Вони шукали не вас, а свою нову залежність. А за вашим ім’ям лише приховували свої лінощі і небажання працювати над собою. Хтось думав, що свобода – це наркотики. А потім – позбутися наркотичної залежності. Ніхто з них ніколи не знав, що таке справжня свобода. Нічого. Їм буде даровано інше життя і можливість зрозуміти.

– І Нек теж?

– Нек? Він завжди керувався своїми переконаннями. Він вирішив, що вповноважений засуджувати зло – теракти, війни, смерті. Він намагався викорінити ненависть, не збагнувши, щойно вона зникне – щезне і сам світ. Такою була його залежність. Я знаю, ви поділяли його погляди, Лі, але добро не завжди добро, а зло інколи виправдане.

– ??

– Наприклад, коли автомобіль збиває юнака, який у майбутньому став би кілером, він рятує від травм його психіку, хоча і перетворює його на фізичного каліку…

Коли довго фокусуєш погляд на засніженій шапці гір, здається, вона зовсім поруч. Але це омана, викривлене зображення дійсності на хвору сітківку ока.

Насправді до підніжжя з десяток кілометрів. Коли ж наближаєшся, гора віддаляється. Радарус рухома гора, скільки не йди до неї, однак не досягнеш схилу. Про феномен Радарусу багато написано у всесвітній географії. Дехто гадає, що саме це скляна гора – резиденція Бога, запорошена зверху снігом. Проте, тобі зручніше думати, що це витвір Ілюзіоністів. Яка-небудь комп’ютерна графіка, візуальна реальність якої створюється грою світла й тіней.

З висоти пташиного польоту Радарус розгледіти неможливо, але коли потрапляєш на материк – присутність гори стає очевидною. Якщо дивитися на Радарус по черзі – то правим то лівим оком – контури її розмиваються, а потім майже стираються. Це нагадує намальовану аквареллю картину, що потрапила під дощ. За мить вибудуваний за конкретними законами і правилами світ, перетворюється на хаос. І тепер в абстракції розмитих фарб, кожен бачить витвір власної уяви; те, що малюють його фантазія і спогади. Адже спогади завжди впливають на уяву, навіть якщо ви їх призабули… Барви спливають з картини і вливаються в життя.

Кілька раз Людина в масці намагався говорити з Гаврилом про Радарус. Але скільки б контролер не фокусував погляд на шапці гір і не закривав поперемінно очі – нічого не бачив, або не зізнавався. Гаврило казав, що добряче підсліпуватий і тому, з якого кута не гляне на гору, не бачить нічого крім… Гори.

Гаврило фанатично вірить, що в Радарусі живе Мардук, а все, що ввижається Людині в масці, його лякає і він хреститься. Що ж, хай собі. Напевно через фанатизм, а не через підсліпуватість Гаврило не помічає, що гора несправжня, не зважаючи на її візуальну матеріальність.

Якось Людина в масці спробував заговорити з Гаврилом про те, що бачили на верхівці гори двоє його попередників – ув’ язнені федеративний терорист Маурикій і хакер Сізіф. Гаврило усіляко відкараскувався від цієї теми, але зрештою розколовся:

– Ті двоє як і ти вважали гору нереальною. – мовив він пошепки і перехрестився. – Скажи, будь ласкавий, що може бути справжнішим від Мардука? Може ти, якого він створив? Ви всі троє божевільні, хоча вам і відомі закони фізики, алхімії, генної інженерії і електронного потоку інформації. Але трапляються і розумні божевільні. Ти думаєш, якщо начитався усіляких книжок, то став крутішим за Мардука? А ти створи такий світ як він, здійсни такий справедливий суд як він.

Ну, щодо справедливості його суду, Людина в масці з Гаврилом посперечався б. Наприклад, була б його воля, затійники світових війн поплатилися б за злочини ще за життя…

– Материк вічної мерзлоти вас звів з глузду. Що бачили ті двоє, питаєш? Та що вони могли бачити? Сізіфу ввижався на горі якийсь його ворог. Він бився з ним за правилами дзюдо, карате, кун фу. Він постійно перемагав противника, а той знову підводився і все починалося спочатку. А Маурікій бачив савану. Він казав, що на вершечку гори сновигають леопарди, зебри і носороги. Ще він бачив жирафу. Хіба не безглуздя на засніженій горі бачити звірів з савани?

Гаврило замовк. Людина в масці дослухався до свого внутрішнього голосу: «Ні, це не безглуздя. Хіба ти бачиш не те саме? Маурікій бачив савану, тому що вона лишила найяскравіший відблиск у його пам’яті. Так як в твоїй Анаконда, котра вжалила тебе в Африці, коли ти був хранителем храму, так як яструб, що виклював тобі око, коли ти був російським мисливцем, і як ягуар, що роздер твою сім’ю в одному з в’єтнамських зоопарків – ось чому ти бачиш саме їх. І ти поволі починаєш усвідомлюєш неможливість і абсурдність того, що бачиш, точніше того, що змушує тебе бачити твій страх. Як?

Як може Анаконда, для якої температура нижче 29 градусів смертельна, витримувати такі морози? Чому вона не ворушиться? А яструб? Чому його очі нерухомо сині? Ти десь бачив такі очі?… Колись у порту на тебе так дивився незнайомець крізь окуляри. Як же можуть бути людські очі яструбиними? Чому ти не запитав себе про все це раніше?

Цей материк зомбує людей.

Ти послідовно добираєш аргументи, не впускаєш в душу ні крихти сумніву, і контури тварин тануть і розмиваються, як акварельні малюнки під дощем. Тепер ти бачиш усю недосконалість форм яструба – його недбало загострений дзьоб і пір’я, мов у обскубаного горобця. В Анаконди хвіст чи недомальований, чи вона ховає його у сніг. А ягуар? Як же бути з ягуаром? Він помітно зменшився і мружиться і вже більше не нагадує грізну істоту».

– Треба щоб ти вірив у мене, – каже він тобі.

– Кому треба?

– Але ж я страшний. Ти повинен мене боятися. Якщо ти наблизишся, я розірву тебе.

Ти смієшся, закинувши голову. Під цим кутом ягуар видається зовсім крихітним.

Ти більше не віриш у нього, як і в справжність того, що бачиш.

Адже ти літаєш швидше за вітер, твої руки міцніші за сталь, а погляд запалює вогні. Все що ти бачиш – лище комп’ютерна графіка.

– Людино в масці?! – здивовано вигукнув крихітний Ягуар вустами свого проектанта і невпевнено додав, – повернись назад.

– Аякже, аж бігом.

Тепер вони впізнали тебе, свого господаря, який витворив їх у власній уяві і наділив грізними рисами, тебе, без якого не існувало б їх. Тепер ти виріс удесятеро, а ягуар, ягурчик, ягуаронько перетворився на крихітну істоту на батарейках. Ти дивишся на них мов юнак, який на горищі бабусиної хати випадково знайшов іграшки, якими бавився в далекому дитинстві. Колись вони здавались тобі великими і страшними, колись… Вони дивляться на тебе нерухомим скляними очима, не мигаючи. Хто влаштував весь цей ляльковий театр?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.