Лиссандра. Цепь богов. Книга вторая

Демон повернул голову и посмотрел на принца. Затем потянулся, и выпрыгнул из кокона с потрясающей ловкостью. Каждое движение демона было наполнено силой и грацией очень опасного хищника.

– Внучек значит! – довольно улыбнулся прародитель и обнял оторопевшего принца. Надо заметить, что принц был дедуле едва по грудь, и напоминал больше ребенка рядом с ним. Прародитель, между делом, время даром не терял, он вытащил кинжал и, разрезав свою ладонь, протянул оружие родственнику, Камир так же полосонул оружием по своей ладони. Архан вытянул ладонь над алтарем, его примеру последовал и принц, капли крови первого из демонов и принца капали, смешивались, и жили собственной жизнью на алтаре, и когда они повторили на нем рисунок звезды демонов, вспыхнули, ударив лучом света в грудь Камира. Демона забило крупной дрожью, и он упал. Телохранители кинулись к нему, но и их сразили лучи, исходящие из алтаря, и они так же свалились рядом с принцем, извиваясь и трансформируясь в боевую ипостась.

Только Архан спокойно стоял и с улыбкой наблюдал за своими потомками.

– Все-таки выродилась раса, ну мы это поправим! – покачал головой прародитель.

Я испуганно посмотрела на Нувара.

– Не бойся, Лисса, прародитель не навредит своим внукам, думаю, сейчас происходит какой- то обряд, который нужен для расы… – негромко объяснил мне маг.

Тем временем с боевым обличием демонов начали  происходить удивительные изменения, их рога увеличивались на глазах, на крыльях и спине появлялись шипы в точности как на скульптуре, выросли когти на ногах, а сами тела стали значительно больше, алтарь щедро поливал демонов магией, и даже сам немного потемнел, от своих трудов.

– Так и до грызунов недолго выродиться, а кто мир защищать будет? – рассмеялся прародитель. Его смех рокотом разнесся по пещере и эхом вернулся к нам.

Мы смотрели на свершившееся пророчество, раскрыв от удивления рты. Наконец демонов перестало трясти, и луч света алтаря погас, а звезда демонов со щелчком выскочила из углубления. Демоны начали вставать. Они стали крупнее раза в полтора, из одежды на них остались лишь штаны, но и они были им малы и коротки. Пещера нам показалась меньше, когда они выпрямились, оглядев себя, и друг друга, подняли глаза на предка.

– Вот так-то лучше. Что привело вас ко мне.

– Беда пришла на земли демонов и в мир, прародитель, – почтительно поклонился древнему демону принц.

– Архан! Вы можете звать меня Архан! – заявил древний. – В одном из боев за этот мир, мне пришло видение, что мир ждут большие беды в будущем, и я спустился сюда ждать, когда меня поднимут, что бы сбылось предначертанное, очень утомительно жить бесконечно долго, – как бы извиняясь пояснил прародитель, и посмотрев на артефакт демонов, удовлетворительно хмыкнул, – только признанный звездою демонов, мог разбудить меня.

– Мы пришли в заброшенный город, что бы найти артефакты, которые помогли бы нам справиться с нашествием тварей, а нашли тебя.

– Заброшенный город? Демоны оставили свой первый город? – переспросил предок и, задумавшись, добавил, – действительно беда пришла, если сильные и бесстрашные воины ушли из родных мест.

– Когда в бою видишь перед собой врага, то всегда есть шанс на победу, но что делать, если сама земля стала врагом, и родит беспрестанно магических чудовищ, – попытался оправдать сородичей демон.

– Запустили вы мир, я погляжу, – проворчал предок и пошел вглубь пещеры.

Демоны, виновато понурив голову, пошли следом. Архан тем временем подошел к стене, которая похоже была сложена из камня, но только с близкого расстояния это было заметно, и нажал на одному ему известный камень, стена отъехала в сторону почти бесшумно, и нашему взгляду предстала комната. Прародитель зашел внутрь нее и снял со стены латы, которые исчезли, только оказались одетыми на демона, затем начал набирать оружие, огромную секиру он повесил на плечо, пару мечей он всунул в надетые на пояс ножны, метательные кинжалы украсили запястья, войдя в наручи, еще несколько скользнуло в чехлы на ногах прародителя. Амулеты и склянки с зельями он рассовывал по специальным кармашкам.

Глядя на эти приготовления, за мир сразу становилось спокойнее.

– Что смотрите, выбирайте себе оружие, – демон кивнул на стену, где все было увешено смертоносным железом, которое в магическом зрении просматривалась как древние артефакты, и почему они в таком идеальном состоянии? Пустошь высасывала магию как губка из всего.

«Это огромный пространственный карман», – подсказала мне Кассандра.

– А почему вы тут не остались ждать потомка? А висели в активном заклинании? – я не удержалась от вопроса.

– Потому что время тут идет только при открытой стене, а когда она закрыта… демоны бы ее сами не нашли. Удобное и очень опасное место, закрывшись тут можно мгновенно дождаться конца мира, а мне его беречь завещала Аллона, – и хитро улыбнувшись, добавил, – наверное, действительно все плохо, если богиня решила возродить веев. Уже при мне в их расе начались серьезные признаки вырождения. А тут я вижу чистокровную вею, первой крови! – Догадался демон, о моих родственных связях с богиней, хорошо что не понял, что не веем хотела меня видеть Аллона, а равной себе. Но об этом лучше молчать скромной мне.

Демоны выбирали себе оружие, примеряясь, взвешивали в руках и показывали друг другу, как дети с игрушками. Ребята с интересом смотрели на все эти приготовления демонов, и улыбались, вспоминая, как взяли в свои руки в первый раз артефактные мечи. Архан подождал, пока они экипируются, и стал собирать остальной арсенал в свой карман.

– С оружием у вас видимо тоже не густо, – догадался прародитель, глядя на то, как демоны выбирали себе оружие.

– Очень плохо, – подтвердила я догадку первородного, – простого полно, а вот артефактов, почти не осталось.

– Вход в коридор, ведущий в пещеру, завалило, дворец обрушился, когда мы открыли проход к вам, – сообщил Кир древнему.

– Забравшись так глубоко под землю, я позаботился о безопасности. Существует несколько выходов наружу, – рассмеялся Архан. У него было отличное настроение, глядя на древнего можно было сказать, что самое веселым было занятие по спасению мира, – и, конечно, я позаботился о том, что бы сразу поесть!

Демон расстелил прямо на полу пещеры кусок ткани, который вытащил из знакомого нам пространственного браслета, и начал доставать еду, мой желудок тут же поддержал эти действия громким урчанием, демоны уже были обвешены с ног до головы артефактным оружием, и, увидев еду, наконец, прекратили им махать. Принц присоединился к прародителю и доставал продукты уже из своего кармана, маги какое-то время изучали артефакты, но так как ничего увидеть им не удалось, решили так же поесть.

Увеличились не только тела демонов, но и их аппетит, древний от них не отставал, и только потому, что запасся едой он основательно, обеда хватило на всех.

– Это теперь мы всегда так есть будем? – растерянно спросил принц. – Становится жаль, что измененные не съедобны.

– Первую десятицу придется. Когда организм полностью закончит перестройку, аппетит поуменьшится, – успокоил демонов Архан, – мне приходилось ранее помогать слаборожденым демонам, – первородный не удержался от ехидной улыбки, чем ввел своих внуков в краску. И уже серьезнее рассказал: – Это не ваша вина. В один из прорывов в этот мир, существа посланные богами завоевать нас, прокляли демонов за то, что мы их победили и изгнали. Прокляли коварно, напоследок предложив перемирие, что бы уйти уцелевшим существам живыми. Подарив на прощание королеве демонов подарок… Пояс благодати, так они его назвали. Он и вправду давал владелице молодость и красоту, только за это пришлось заплатить всей расе демонов, – Архан замолчал, задумавшись, вздохнул и добавил. – Долгие столетия пришлось выводить эту заразу из расы, – первородный покосился на демонов и добавил,– Но видимо не совсем снялось это проклятье… Что ж, давайте выбираться отсюда!

Архан подошел к алтарю, с легкостью поднял его, взвалив на плечо, и направился в один из самых темных углов пещеры, унося с собой источник света. Подойдя к стене, он так же нажал на один из камней, открыв еще один проем.

И мы пошли по коридору, который плавно поднимался вверх.

– Что в этот раз проникло в мир? – по дороге поинтересовался Архан.

– Маги смерти пытались призвать нового бога, обещавшего им величие, власть славу и богатство, только он оказался сумасшедшим, – начал рассказ Камир, –  у богини хватило сил его выкинуть отсюда, но совсем закрыть проход в мир она уже не смогла, и он пытался несколько сотен лет проникнуть обратно, заражая своими безумными эманациями мир. А заболевшая земля уже сама рождала измененных магических животных, да и растения на ней стали, в большинстве своем, не безобидными цветочками. С богом то мы расправились…

– Расправились? Кто же расправился с богом? – перебил внука Архан.

– Мы и расправились, – не без гордости ответил Камир.

– Гхм, – удовлетворенно хмыкнул древний и добавил, – значит все не так уж и плохо.

– После того как его низвергли и закрыли мир, земля начала восстанавливаться, и магических животных ничего в пустоши не держит, они начали выходить из мест своего обитания, и их путь лежит через земли разумных.

Пока шли, Камир рассказал предку все, что сейчас творилось наверху. Древний воспринимал все с изрядной долей энтузиазма. По его словам, время которое он провел во сне, он не почувствовал, но прилив сил был ощутимый.

Шли к выходу мы еще дольше, чем спускались и, наконец, Архан вывел нас в пещеру, в проеме которой мы увидели звезды. Наступление ночи под землей мы не почувствовали, зато сейчас, на нас накатила усталость.

– Переночуем здесь, – скомандовал прародитель.

– По очереди дежурить будем, – предложил Камир.

– Не стоит, в пещеру никто не может проникнуть, – возразил древний.

Я вгляделась, легкое кружево заклинания лежало на входе, и тонкая нить его вела к алтарю, Архар все продумал, что бы его пещеру случайно не нашли пока он спал.

Камир развернул карту и показал ее демону.

– Где мы вышли?

– Мы в предгорье.

Долину демонов с двух сторон окружали горы, и сейчас мы находились, где-то на склоне со стороны пустоши.

– С утра полетим в нынешнюю столицу, а сейчас спать.

Дворец демонов.

В столицу мы прилетели поздним утром, надо отметить, что дворец хоть и был меньших размеров, чем в древнем городе, он так же восхищал своим великолепием, демонам было не чуждо чувство прекрасного.

Опустившись на балкон королевской семьи, демоны сменили боевую ипостась, на них остались лишь широкие штаны и оружие, но даже в человеческом облике они стали значительно выше, шире в плечах, да и просто больше.

Принц вел нас по коридорам в кабинет отца. Все демоны, встречавшиеся на нашем пути, восхищено замирали при виде предка, непринужденно несшего каменную глыбу алтаря. Внезапно увеличившиеся демоны охраны вместе с принцем, так же добавляли нашей процессии загадочности. Головы придворных демонов не доставали им даже до груди.

Правитель демонов был у себя и имел вид весьма усталый. При взгляде на вошедших, он протер глаза:

– Камир!?

– Да, отец. Это я. Позволь представить, нашего прародителя: Архан!

Правитель встал и подошел к гигантам.

– Не надеялся я встретить первого демона, – и похлопал его по плечу в приветственном жесте демонов, для чего ему пришлось вытянуть руку вверх.

– Да, измельчали потомки, однако, – снова вздохнул Архан, и поставил алтарь на пол. – Зови семью и охрану, но не более двух десятков за раз, – древний не собирался тратить время на лишние разговоры, и когда разумные собрались в нужном количестве, разрезал свою руку и протянул кинжал правителю.

Лучи вырвались из алтаря, и все повторилось, теперь отец Камира и его семья лежали на коврах, которыми был застелен кабинет, корчась и извиваясь в муках перерождения.

Принц молча наблюдал, он знал, что его родные переживают совсем не лучшие минуты в жизни, но через это нужно было пройти всем демонам, что бы победить в этой войне, где на кон было поставлено само существование расы.

Архан тем временем доставал оружие из своего кармана и складывал в углу кабинета.

Через четверть деления демонов перестало трясти, и они поднялись с пола.

– Достаточно неприятная процедура, смею заметить, – усмехнулся правитель, первым поднявшийся с пола и сейчас он рассматривал себя в зеркало, его расшитый золотом и камнями камзол был безнадежно испорчен, он, просто лопнул по швам, только брюки чудом еще сохраняли свою целостность, и только потому, что они по моде демонов были изначально широки.

– Ну, а теперь можно переодеться, поесть и поговорить, – улыбнулся Архан, и вернул жест приветствия уже равному себе демону.

Обед затянулся, потому что никто из вернувших себе изначальное тело демонов не мог оторваться от еды, что бы произнести хоть слово. Принц с охраной от них не отставали.

– Отец, Архан сказал, что такой аппетит на десятицу нам обеспечен.

– Слава богине, а то я уже подумывал о мясе измененных, может не такое уж оно и ядовитое, – и он заразительно рассмеялся, все присутствующие подхватили его. Это был смех облегчения, потому что теперь демонам были не страшны никакие измененные животные. Сначала они нашли звезду демонов, теперь вернулся первородный. Это означало только одно, что былое величие расы возвращается. Отбросив все тяжкие думы, правитель хохотал до слез, расправив мощные плечи.

– После обеда присылайте в кабинет по два десятка демонов, буду расу восстанавливать, чувствую работы тут на десятицы, вы мне так и врагов не оставите, всех перебьете пока я с алтарем возиться буду, – проворчал предок, хотя его лицо и расплывалось в довольной улыбке. Он смотрел на демонов, как отец смотрит на своих сыновей, что и было чистой правдой.

– Я бы и сейчас в бой! – заявил Камир, поигрывая мышцами.

– Я бы тоже размялся! – сообщил правитель, казалось, Архан поделился с ними не только силой, но и своим веселым характером.

Древнего без улыбки с тех пор как он проснулся, я не видела.

Заметив мой восхищенный взгляд на демонов, Кир сказал:

– Я бы тоже так сиял, если бы прародитель драконов появился и одарил бы всех драконов первородной силой.

– Так найди его! И пусть одарит! – подсказал Архан.

– Но он же ушел за край гор, – ответил Кир, что означало, что первый дракон умер.

– Никто из первых не может умереть, алтари, созданные для нас, не дадут такой возможности, только с исходом мира мы закончим свой путь.

– А как же первый вей?

– Первый вей это богиня, и она жива, судя по тому, что есть Лисса, – и Архан снова мне подмигнул, показывая, что знает некоторые мои секреты. Мне же оставалось только невозмутимо жевать десерт, делая вид, что я ничего не понимаю, а Кир задумался.

– А шаманы? – Парм вспомнил про орков.

– У шаманов первый стал духом и помогает, тем, кто его слышит.

Я вспомнила о нашей цели визита к демонам,

нам нужна была, ни много не мало, а  своя страна!

– Камир, а те земли, что ты мне подарил, где они находятся?

– Недалеко от вашего королевства, ты решила осесть в землях демонов? – обрадовался принц.

– Не совсем, нам нужно срочно где-то создать новую страну веев.

Все сидящие за столом повернулись ко мне.

– Мир скоро узнает о нас, и многим захочется использовать веев. Так что желательно, что бы к этому времени, мы были бы ни от кого независимы.

– Лисса, ты всегда можешь принять наше подданство, как и твои друзья… – начал, было, правитель.

– Это может осложнить отношения между странами. Мы не против помогать разумным, но не в приказном порядке, мы будем договариваться как равные, – дипломатично сказал Кир, чем пресек дальнейшие уговоры демонов.

– Тогда есть предложение интереснее, – сказал задумчиво правитель, – на нашей границе со стороны пустоши жили веи, их столица была недалеко от нашей древней столицы. Если удастся справиться с тварями, то мы поможем вам восстановить дворец. Только кто там будет жить?

– Мы будем! И те, кто захочет к нам присоединиться. Если земля станет безопасной, то и разумные начнут переселяться. Сейчас нам главное объявить о новом королевстве! Стране веев!

– Думаю никого предупреждать не нужно, о том, что этот разговор не должен покинуть эти стены? – спросил подозрительно спокойно король, и окинул взглядом всех присутствующих за столом так, что сразу стало понятно, что проболтавшегося ничего хорошего ждать не будет.

– Если покажите где это, то мы будем благодарны, – наметил планы Кир.

– Лететь до бывшей столицы веев четыре деления, – сообщил принц, – как только расчистим немного от тварей долину демонов, так и вашей территорией займемся.

– Я бы хотела рядом со нашей будущей столицей содержать магических тварей и разводить их.

Правитель вопросительно поднял бровь. Прошлось объяснить:

– Ценные компоненты для алхимии исчезнут, как только всех тварей перебьют. Мы же хотим нанять разумных, которые будут ухаживать за ними и разводить.

– Они же у вас разбегутся!

– Артефактами отгородим каждому виду территорию. И они будут жить там. Этот вопрос к вам, уважаемый Нувар.

Нужно создать артефакт-ограждение.

Артефактор оживился.

– Если взять за основу плетение сигнальной сети… поменять источник… – забормотал архимаг и тут же потерял интерес к пище и ко всем присутствующим.

– И артефакт, источник магии смерти, в центре каждого загона так же необходим, для комфортного существования животных, – добавил дракон.

– И вот еще, может быть, вам пригодится, – я отдала артефактору  рисунок с плетением алтаря.

– Что это? Очень интересно замкнуты линии.

– Плетение алтарей, – пояснил дракон.

Маг задумался, потом кивнул своим мыслям, встал из-за стола, смахнув при этом пару столовых приборов и опрокинув стул, так же бормоча под нос, что-то про замкнутые лучи, покинул нас.

Поужинав, демоны улетели сражаться с измененными, даже правитель, он как раз и бежал впереди всех.  Архан подарил ему меч, который назвал "учителем" и, наконец, объяснил нам действие артефакта. Эти мечи, с вплетенным в них заклинанием запоминания носили великие воины, как демонов, так и других рас, годами, а затем маги меняли плетение запоминания на плетение обучения и уже меч сам становился учителем. Несколько лет ношения этого меча и воины могли уже сами создавать такие мечи для новых воинов.

Архан ушел в кабинет правителя с новыми демонами, которые увидев своих, перерожденных сородичей с нетерпением ждали предка.

Нам осталось только навестить Дамиру, и мы полетели в сторону моей деревни. Нас никто не провожал, дворец демонов напоминал встревоженный улей, толпа разумных стояла у дверей в кабинет правителя, и со временем только увеличивалась. Каждый раз, когда из дверей выходили перерожденные, демоны восторженно приветствовали их, и в кабинет входили новые. Перерожденные же, сразу шли на дворцовую кухню, где уже собрали всех поваров и в спешном порядке готовили еду для демонов в первородном облике.

Деревня.

К вечеру мы подлетели к деревне. Приземлившись на полянке, и приняв человеческий облик, мы пошли к людям. Лес вокруг цвел и благоухал, его запахи погрузили меня в воспоминание о детстве, которое я провела в этих местах. Молодой, ярко-зеленый мох мягко пружинил под ногами, знакомая мне тропинка вела нас к родной деревне. Вот и дерево, огромное и раскидистое, со стволом в несколько моих обхватов, я так любила когда-то под ним отдыхать. Я подошла и погладила дерево. И вдруг, резкая боль вспыхнула в моем плече, а ноги оторвались от земли. Кольцо жизни ослепительно засияло. Меня утаскивала в крону дерева огненная лента, измененное животное, огромное, и смертельно ядовитое. Я успела только заметить, как Кассандра начала рвать ее и тянуть обратно, зацепившись когтями за дерево, и этих мгновений хватило, что бы ребята парализовали ее магией, сверху же высунулись еще с десяток детенышей огненной ленты, и смотрели на нас, раскачиваясь и шипя.

"Гнездо", – эта мысль была последняя, которая промелькнула у меня в сознании, прежде чем я провалилась в темноту.

И снова я лежу на облаке.

– Привет! – улыбнулась Аллона со своего облачного кресла, – ты снова у меня в гостях.

– Ты меня выдернула из мира?

– На этот раз нет, ты сама нашла дорогу сюда.

– Я умираю?

– Сложно умереть, имея на пальце кольцо жизни, – засмеялась богиня. И потом уже серьезно добавила, – но ты очень стараешься.

– Измененные твари уходят с пустоши, это мы открыли им дорогу, – виновато сказала я.

– Вы спасли мир от большей беды, теперь время разумных отстаивать его. С возвращением первородного демона все изменится. Уже меняется, – богиня махнула рукой, и часть неба заполнила картина битвы. Перерожденные демоны убивали тварей одним взмахом артефактного оружия и теснили их со своей земли, – раса великих воинов вернулась в мир.

– Но как же остальные?

– Демоны помогут им, заодно восстановят свое положение среди разумных. Уже давно на их земли начали поглядывать соседи. Не обладающая магией, ослабленная раса была обречена. Но общая беда объединяет разумных, и демонов снова начнут опасаться и уважать, как и было это издревле. Посмотрев на эту расу возрожденных воинов в бою, никто не захочет иметь демонов врагами.

Я была согласна с богиней, эти бесстрашные гиганты, и на земле и в небе уничтожающие тварей, вызывали уважение. Они жили битвой, и если раньше я поражалась их боевым умением и выносливостью, то сейчас смотря на них, я успокаивалась за наш мир, если на его страже стояли эти черные огромные и ловкие бойцы. Становилось понятно, что это дело времени, очищение мира от тварей из пустоши.

– Свои земли они почти очистили, – заметила Аллона.

– Как бы всех измененных не перебили, – заволновалась я.

– Тебе не угодишь! – звонко рассмеялась богиня.

– Мы хотели занять бывшую столицу веев, и вокруг нее создать загоны для измененных тварей.

– Разумно, – кивнула, соглашаясь, богиня, вновь махнула рукой, и картина битвы сменилась видом заброшенного города, который и раньше не был очень большим, а сейчас превратился в развалины, которые, то тут, то там проглядывали сквозь густую растительность пустоши. Здание дворца сохранилось лучше, хотя и его коснулось время, некоторые из башенок обрушились, и вездесущие лианы скрывали под собой большую его часть.

Я загрустила.

– Мы его и за несколько лет не расчистим.

– Он не просто сохранился, – обнадежила меня Аллона, – его питает магия алтаря, который скрыт в подземельях, несколько элементалей земли следили за  дворцом тысячелетиями, сейчас они спят. Если ты сумеешь их разбудить, и договорится с ними, то они быстро вернут дворец в первозданный вид. Очень давно, только родившихся духов земли веи приманили и обучили строить, смотреть за дворцом и жить там, они воспринимают это как игру.

– Элементали как дети.

– Ты права, очень сильные дети.

– Аллона, почему вырождаются расы в мире?

– Они не вырождаются, они становятся частью мира, только моя кровь и моя магия делает разумных особенными. Раньше у мира было всего шесть потоков, в нем не было магии разума, ее принесла в мир я. А семь лучей сильно отличаются даже от шести, – подмигнула мне богиня, – веи долгое время чувствовали себя всесильными и многое хотели от мира. Почти все разумные которые населяют мир созданы веями от плоти и крови своей. Но законы мироздания непоколебимы, когда что-то получаешь, нужно отдать что-то взамен. Вот раса и начала вырождаться. Слишком многое хотели получить веи, а в итоге потеряли себя. Если же разумный отдает что-то очень ценное, то и ему можно сделать подарок, – улыбнулась богиня.

– Поэтому ты даровала Киру, Ару и Парму по седьмому лучу?

– Да они принесли мне и миру ценный дар.

– Ар и Парм только чудом не погибли, понятно, почему ты из вознаградила, но Кир, мы только обручились…

– Он принес дар маленькой богине, тебе! Ценнейший дар, свою любовь! Когда-нибудь ты сама сможешь открывать лучи разумным, но только тем, кто даст взамен, что-то очень ценное, иначе сама можешь потерять многое, – предостерегла меня Аллона.