Вторая жизнь

Оттолкнувшись от стены, пошла на запах своего демона. Что-то мешало идти, правую переднюю лапу пронзало болью при каждом шаге, но понять, что именно не так, мой мозг почему-то не мог.

Даарена увидела на окраине деревни, он сидел на камне в отдалении от остального отряда. Верный Ранс был тут же, держал набор тряпок и каких-то склянок. Чёрный нагрудник демона валялся рядом, искорёженный чужим оружием. Перед Предводителем на коленях сидел Триг и перевязывал его широкую грудь. Ткань перевязок тут же набухала от тёмной крови. Я подгребла ближе, ощущая просто невыносимую слабость, уткнулась лбом в обнажённую спину Даарена. Тот жестом остановил Трига, обернулся.

– Тира?! – демон смотрел на меня, словно увидел привидение.– Так и знал, что эти зорги ошиблись!

Триг хохотнул, закрепил повязку и шагнул ко мне. На его голове тоже красовалась перевязочная конструкция, и он заметно берёг левую руку. Но всё же подошёл, наклонился и вдруг резко дёрнул на себя мою переднюю лапу. Я рыкнула, падая на живот, ибо сил устоять на ногах уже не было. И с удивлением увидела в руках Трига короткий чёрный арбалетный болт. Так вот что мешало мне идти… Кто-нибудь меня перевяжет? Или собакам не положено столько внимания? Хотя… мне уже было всё равно. Лишь бы не тормошили и дали отлежаться пару часиков…

– А ведь доложили, что эта ненормальная псина понеслась в центр деревни, да там и сдохла в неравном бою,– устало хмыкнул Триг.– Она действительно не в себе, Даар. Любая другая твоя собака не подпустила бы меня, будь она хоть при смерти.

Я в ответ лишь проворчала что-то даже для себя неопределённое, но явно матерное, со вздохом положив морду на лапы. Думать вообще не хотелось.

Даарен дёрнул уголком губ.

– Не знаю, почему она не пошла за мной. Но Тира спасла многих людей, прежде чем мы подоспели к тому месту. Я рад, что доклад не был правдив.– Тяжёлая рука демона легла на мою голову, осторожно провела между ушей.

Нет, ласка – это, конечно, хорошо. Но вот только не на мою больную черепушку! У тебя ж руки тяжеленные, демон! Я дёрнулась, Даарен понял и убрал ладонь.

Триг сел рядом с начальством, вздохнул:

– Это ж надо было так под самый конец вляпаться!..

– Я предупреждал,– пожал плечами Предводитель, но тут же пожалел, ибо раны этого не простили, заставив его скривиться.

Раздался близкий топот. Лениво повернула голову на звук. Шевелиться не было никакого желания, да и неприятно это было. А пока не двигаешься, тело болит не так сильно… Видимо, арбалетный болт – это далеко не всё, что пришлось вытерпеть моей шкуре.

К нашему небольшому сборищу подбегал Грах. Я оскалилась: на демоне не было ни царапины: вот же гад! отсиделся где-то, что ли…

– Предводитель,– проговорил он с поклоном.

– В чём дело? – В глазах Даарена с мстительным удовольствием отметила сдерживаемую злость.

Грах же, казалось, ничего не заметил, хотел сесть на землю недалеко от меня, но предупреждающий рык заставил его передумать. Во взгляде мельком на меня глянувшего Трига почудилось одобрение.

– Люди,– сказал, как плюнул Грах.– Они имеют наглость просить тебя. Я прикажу их разогнать. К тебе пришёл насчёт податей.

Меня аж зло взяло! Нет, ну это надо! Тут полдеревни выкосили и сожгли ваши же соплеменники, а он здесь рожи корчит! Сощурилась и внимательно посмотрела на Даарена. Тот подозвал стоявшего в сторонке Ранса.

– Половину продовольствия отдать людям, мы всё равно в Цитадель возвращаемся. Плату с них нынче не брать. Скажи – даю отсрочку. В следующий срок возьму в полном объёме. Проследи! – велел он. Ранс тут же сорвался с места, торопясь выполнить приказ.

Будь у меня ладошки, я бы сейчас захлопала! Но нашла силы лишь улыбнуться демону клыкастой пастью. И неважно, что он на меня даже не смотрел, всё равно выразила своё одобрение.

– Предводитель, пламя Хараша! – недовольно скривился Грах.– У нас потери в отряде, раненые…

– Раненым сейчас не до еды, а эта деревня дала двух травников! Нам до Цитадели остался день пути,– устало вздохнул Даарен.

Триг усмехнулся, слушая их, но промолчал. А вот Грах переварить это решение уже был не способен.

– Думаешь, я буду молчать об этом перед Даамаром, когда вернёмся?! Эти людские отбросы знали, на чьих землях живут! На наших! – Глаза Граха засверкали, руки сжались в кулаки, он чуть пригнулся, как будто хотел броситься на Предводителя.– Тебя, щенок, быстро перекрасят! Твой отец…

Триг вскочил, мгновенно извлекая меч из ножен, но не успел ничего сделать: перед ним оказалась широкая спина Предводителя. Бум! И следом – звук падающего тела. Я во все глаза смотрела на Даарена. Он одним сокрушительным ударом уделал Граха! Могу дать голову на отсечение: вокруг его кулака в момент замаха была такая же красно-чёрная дымка, как и вокруг собак, когда они были во второй ипостаси. Хотите сказать, у демонов тоже есть такие способности?! Я тихо ошизевала с происходящего. Даже стало немного жаль, что не видела этого демона в бою. На тот момент ещё не знала, что лучше бы не видеть этого зрелища…

– Ну и чего ты вскочил, арашар?! – глухо и явно недовольно выругался Триг, чуть остывая и убирая меч в ножны.– У тебя раны открылись снова. Садись, чтоб тебя зорги задрали!

К моему удивлению, Даарен молча сел обратно на камень, разводя руки в стороны, чтобы Тригу было удобнее менять повязку и накладывать новые швы. Да-а, а рана-то, оказывается, была довольно серьёзная, шла поперек груди. Рваные края разошлись, обнажая тёмные внутренности.

– И какого кшора тебя вообще понесло на всадника? Там было кому им заняться, раз ты сам уже с азара слез!

– Они бы не успели, там была женщина… и…– Даарен сжал зубы, когда Триг начал по второму кругу сшивать края раны.

– Женщина ему там была, чтоб тебя! Пламя Хараша! Вот и терпи, кшор теперь тебе, а не настойка! – продолжал ругаться Триг.– Не знал бы тебя, подумал, что ты на человеческих женщин заглядываешься! И сколько раз тебе говорить: ты – военачальник, тебе нельзя в первые ряды! Уже Предводитель, а всё забываешься.

Даарен вымученно усмехнулся.

– Настоек там уже всё равно нет,– кивнул он на котомку, оставленную Рансом.– Ещё в первый раз извели…

Однако интересно менялась их манера общения, стоило этим демонам остаться вдвоем. Бессознательная туша Граха не в счёт. На братьев они не слишком были похожи, да и вряд ли старший брат был в звании ниже младшего, а Триг явно эту землю топтал дольше, нежели Предводитель.

– Малолетний зорг…

– Триг, хватит,– поморщился Даарен.

– И чего ты влез между нами? Граху давно пора рога начистить!

– Не дури, он же брат моего отца. Если бы ему врезал ты, был бы поединок и суд,– вы же равны в званиях. А против меня он не посмеет. И чего ты вообще среагировал? Обычно же ты у нас язвительно-спокоен, как машира.

– Этот арашар не смеет ставить под сомнение твоё право на цвет! – рыкнул Триг. Затем всё-таки вынужденно проговорил: – Однако наклепать на тебя отцу может.

– Да знамя ему в задницу! – отмахнулся Предводитель.– На Совете тот же Маалар встанет за меня, если до этого дойдёт. Какой смысл обкладывать платой нищие, вымирающие деревни? Я хранитель этой равнины, а не хозяин. Мы могли не успеть вовремя, и от этого поселения бы ничего не осталось…

– И ты сам попытался бы сложить с себя цвет, дубина.– Триг затянул последний узел.– Я не знаю, что ли. С детства ты такой… на голову то ли рога давят, то ли роняли часто.

– Да ты ж сам меня и ронял – с тебя и спрос,– криво усмехнулся Даарен, накидывая куртку на мокрые от пота плечи.– Только вот кшор я цвет с себя сложу, меня ж тот же Маалар по воротам моей же Цитадели размажет.

Ах вот оно как, протянула я про себя. Значит, вы всё-таки дальние родственники. Ну, или, может, Триг был сыном управляющего или типа того. Даарен явно из высших слоев общества, да и Триг на простого служку не похож.

– Ладно, хватит болтать, вон уже наши идут, построились.

Я оглянулась: действительно, отряд собрался на равнине, к нам скакали десять всадников, ведя три дополнительных полудракона. Даарен поднялся с камня, одним махом вскочил на своего азара. М-да, как будто и не его совсем тут сейчас зашивали и перевязывали. Триг повторил его манёвр, Граха на азара подняли его воины. Причём молча и без вопросов. Я тоскливо наблюдала за всем происходящим, приподняв морду. Всего день пути до Цитадели. Что бы это ни было, это, конечно, хорошо. Только вот я и сотни метров не пробегу. Подо мной на траве натекла уже приличная лужа тёмной крови, во всем теле была неподъёмная тяжесть, а в голове непроходимое отупение. Вы идите, а я лучше тут полежу, хмыкнула мысленно, снова кладя голову на лапы. Не знаю, в каком состоянии после боя обычно пребывают остальные собаки, но лично я шевелиться не могла.

Раздался лёгкий цокот когтей. Рядом с моим носом остановилась знакомая нога азара.

– Триг, не подашь? – В голосе Даарена почему-то мне показалась насмешка.

В рядах воинов раздался шепот. А, ну да, нормальные же собаки здесь никого, кроме хозяина, к себе не подпускают. А я ненормальная, так что возражать не собираюсь, что бы они сейчас и задумали со мной делать.

Рядом встал ещё один азар. Триг спешился, присел передо мной на корточки.

– Ты же не против, Тира? – спросил он хмыкнув.

Но руки ко мне протянул всё-таки с некоторой опаской. Однако я лишь глухо застонала, когда демон поднял меня с травы: это очень больно! С его рук меня перенял Даарен, перекидывая перед собой через круп азара. Твою ж медь! М-да, оставалось только тихо материться сквозь зубы, да и то мысленно, ибо при каждом шаге азара всё тело пронзала боль. Но особого выбора у меня не было, пришлось терпеть: потеря сознания от болевого шока у собак почему-то не практиковалась.

Но в некоторое забытье всё-таки впадала, ибо весь путь до Цитадели банально не помню. Да и как мы в неё заезжали – тоже, в итоге разглядела я мало что, да и свесившись мордой вниз, сложно что-то увидеть. Помню только, как Даарен внёс меня в какой-то барак, положил на подобие деревянного стола. Туда же заносили раненых демонов, даже нескольких собак.

Старый демон с зелёной татуировкой подошёл к нам, Даарен разжал мои челюсти руками, старик влил в пасть какую-то жутко горькую дрянь. Я закашлялась, пытаясь увернуться, но мой демон был сильнее. Когда мучители посчитали, что залили в меня достаточно, пасть наконец отпустили. Я обессиленно уронила голову на стол. Перед глазами всё поплыло, постепенно перестала чувствовать своё тело, боль затухла.

Глаза закрылись, меня окутала темнота.

Глава 3. Мой личный демон

Не помню, сколько я так провалялась. В себя приходила постепенно. Глаза открывать не хотелось, всё тело как будто одеревенело от лежания в одном положении. Мучила дикая жажда, на языке всё ещё чувствовался горький привкус того пойла, которым меня мучали демоны. Понемногу начала ощущать мир вокруг себя: запахи множества тел, засохшей крови, каких-то едких трав. Слышались негромкие переговоры, кто-то храпел; поблизости потрескивал огонь.

Я открыла глаза и с тихим стоном подняла голову: затёкшая шея двигалась крайне неохотно. Огляделась: сырые дрова трещали в некотором подобии камина, три таких же снабжали это место теплом. Не такой уж и барак оказался: вытянутое помещение, лежанки в два ряда. Большая часть из них всё ещё была занята демонами.

Трое из них сдвинули кровати и резались в какую-то карточную игру. В принципе, картина напоминала стандартный стационар средней руки. Собак, кстати, уже не было ни одной. Вздохнув, я поднялась и кряхтя спрыгнула с лежанки. Лапы слушались плохо, при приземлении чуть не растянулась на полу. Но кое-как доковыляла до демонов: хотелось посмотреть, во что они играют. Да, моё любопытство, перекрывающее даже жажду, временами удивляло меня саму.

Демоны посмотрели на меня с недоумением, но я всё так же таращилась на карты в их руках и уходить никуда не собиралась. В итоге они плюнули, хоть и поглядывая на странную собаку с недоверием, но продолжили играть. Карты были странными, с забавными рисунками: кожистые крылья, собаки, знамёна, мечи. Правил и смысла игры я так и не уловила, но наблюдать было интересно. Однако любопытство уже было утолено, а вот жажда – нет. Поэтому, как только мышцы более-менее размялись, потопала к дверям. Опёрлась передними лапами, створка поддалась, я выбралась на улицу. И обомлела! Это ж сколько мне пришлось проваляться в импровизированной больничке?! На улице была зима! Конкретная такая, сугробы метра по полтора. Ветер гонял снежинки, лунный свет заставлял их искриться. Так, либо меня снова перенесло в другую собаку или в другое время, либо я провалялась тут пару месяцев, одна версия сумасброднее другой. Но я уже решила, что буду решать проблемы по мере их поступления, а основной на данный момент была жажда.

Подойдя к одному из сугробов, показавшемуся мне наиболее чистым, с наслаждением начала топить снег в пасти. Напившись всласть, наконец огляделась. Цитаделью, если я была ещё в ней, называлось огромное,– хотя, может, это из-за моего роста так смотрелось,– чёрное каменное здание этажей так в семь, если считать по окнам основной части и не учитывать высоченные башни. Обнесённый толстым каменным забором двор включал в себя пару одноэтажных вытянутых по длине домов – таких, как тот, из которого я вышла. Ещё несколько двухэтажных заснеженных домиков виднелось вдали.

Лапы начали чувствовать холод, а ещё у меня замёрз нос. Тут за спиной раздался скрип, я резко обернулась: это открывались большие ворота во двор Цитадели. Метнулась туда, стараясь не попасть под лапы азарам, но умудряясь выглянуть за ворота наружу. Да вы шутите! За воротами Цитадели, где-то в километре, была весна! Зелёные деревья, тёмное небо хоть и затянуто облаками, но без снега. Вот так климат, покачала головой. Там тепло, понимаешь ли, а мы тут мерзнем. Однако это давало возможность считать, что пролежала на той лежанке я не так уж и много. Фыркнув, побежала на запах своих сородичей. Надо же всё-таки понять, где их здесь содержат. Ответ на этот вопрос меня не устроил: тёмное помещение без камина. Что-то вроде стойла для их зверских лошадей, только кормушки ещё сохраняли запах сырого мяса. Вот чёрт! Но собаки не пустили внутрь, даже приблизиться не дали! На меня недовольно заворчали, пришлось развернуться и спешно удалиться. Ещё только драк мне сейчас не хватало для полного счастья! И так лап уже почти не чувствую! Надеюсь, собачий организм устойчив к простуде.

Я остановилась посреди двора. Ну и что дальше-то? Спать к своим меня не пустят. Вернуться в больничку? Сомневаюсь, что и там мне будут рады. Выбора как такового не было. Ладно, где наша не пропадала! Наглость – второе счастье. Нашла дверь в одно из отделений здания Цитадели, вдохнула побольше морозного воздуха:

– Даарен! Даа-арен! Демон, выходи, подлый трус! – разразилась громким лаем.– Даарен! Дай воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде!

Буквально через пару минут такого звонкого выступления дверца распахнулась, на улицу выглянул рассерженный донельзя демон с чёрными рисунками на коже. Уставился на меня – подозреваю, что собирался отругать,– но я его дожидаться не стала, тут же сиганула в открытую дверь, залетая в спасительное тепло и чуть не сбивая воина с ног. Так-так-так, теперь ищем Даарена! Тут же рванула вперёд со всех лап. Горящие факелы на стенах отлично освещали дорогу. Устремилась вверх по лестнице, ведомая носом. Пришлось промчаться через пару залов, потом снова лестница, вторая, третья… опять залы… Да сколько же тут чёртовых лестниц?!

Разглядывать помещение было некогда – за мной бежали демоны. Да, уже во множественном числе, так как привратник умудрился позвать себе на помощь ещё двоих. Если честно, не понимала, что они будут делать со мной, когда догонят. Они же боятся прикасаться к чужим собакам! Но останавливаться и выяснять ответ на данный вопрос не хотелось. Оставалось только надеяться, что Даарен не вышвырнет меня отсюда. Наконец я поняла, что нахожусь на нужном этаже, и припустила по коридору.

И вот искомая дверь передо мной: судя по запаху, Даарен прямо за ней. С разбегу врезалась в дверь со всей силы, а потому крайне неудобно пролетела в комнату и ударилась об стену. Дверь оказалась не заперта. Видимо, Предводителя никто и не посмел бы беспокоить без предварительного стука. Но я же – ненормальная собака, мне можно… надеюсь.

Кое-как разогнав звёздочки перед глазами, еле сдержалась от смеха: Даарен, вскочивший от моего вторжения, был в одних… гкхм, назовём это всё-таки шортами. Как трусы – длинноваты, для обычных шорт слишком облегают, для панталон не хватает рюшечек… так, меня понесло. Так вот стоял мой демон почти в неглиже и с мечом наперевес. Когда только, а, главное, откуда он его успел подхватить? Спит с ним, что ли? А сложены демоны-воины отлично, Аполлон отдыхает… Широченные плечи, бугрящиеся мышцами руки, мощный торс, сильные ноги, расставленные в оборонительной стойке… Да-а, любителям утончённых прелестей просьба не смотреть, ибо это был образчик грубой силы. Картину портили только сбившиеся на груди бинты, открывающие край грубого светлого шрама. Либо я лежала в больнице около месяца, либо регенерация у демонов крайне высокая.

Ещё через пару секунд подлетели мои преследователи и нерешительно замерли на пороге комнаты Предводителя.

– Что здесь происходит?! – громыхнул Даарен.

Да, эффектно, даже я рефлекторно поджала хвост, стараясь вжаться в стену.

– Предводитель, собака…– начал тот самый, что впустил меня внутрь, стараясь подобрать слова.– Она лаяла на улице, я открыл дверь, чтобы понять, в чём дело, а она проскочила внутрь – и бегом сюда. Я не сразу понял, что она твоя.

Даарен переводил взгляд с меня на говорившего и обратно, а я тем временем обрела уверенность и потихоньку стала пробираться к горевшему камину, протягивая лапы и нос как можно ближе к теплу.

– Тира? – Даарен теперь смотрел на меня в упор, мои телодвижения не остались без внимания.

Подняла голову на демона, после чего уже перестала красться. В открытую подошла к камину и легла на шкуру рядом с ним. Положила голову на лапы, рыкнула и просительно посмотрела на своего демона. Ну чего тебе стоит? Разреши, пожа-алуйста. Тапки приносить не обещаю, но постараюсь не мешать.

Без понятия, что Даарен увидел в моих глазах, но он махнул рукой.

– Свободны,– бросил мой демон воинам.

Те попятились, закрыли за собой дверь. Даарен вернул меч в ножны, бросил их на пол. Сам тут же вернулся к прерванному сну, растягиваясь на кровати. Я облегчённо выдохнула.

Собственно, вся комната Предводителя, как ни странно, была небольшой. Камин, пара кресел рядом, между ними шкура, на которой теперь лежала моя тушка. Узкое окно, больше похожее на бойницу, было занавешено плотной шторой. В двух метрах от огня стояла большая кровать. Людей там, наверное, уместилось бы четверо. Рядом с кроватью – стол, на нём горкой возвышались какие-то бумаги, стояла чернильница с пером. С другой стороны ложа стояло некоторое подобие комода. Вот и вся обстановка.

Тишину, нарушаемую только тихим потрескиванием сырых дров, разрезал утробный звук моего голодного желудка. Тихо сглотнула набежавшую слюну, но выходить из комнаты Даарена даже ради еды не хотелось. Вдруг он сейчас только от усталости такой добрый и потом просто меня не пустит? А бегать всю ночь от патруля демонов меня как-то не вдохновляло. Но Даарена, в свою очередь, не вдохновляло пение моего живота. Из-под покрывала, которым он укутался с головой, высунулась рука, дотянулась до походного мешка, валявшегося на полу рядом с кроватью. Через мгновение в меня прилетели два куска вяленого мяса. Даарен, я тебя обожаю! Ты мой самый любимый демон, с чувством глубокой признательности подумала я, впиваясь зубами в предложенное яство. Уже через несколько минут моё чавканье затихло, и мы с демоном спокойно уснули, оставляя все разборки моего появления в комнате до завтрашнего утра.

***

Не знаю, сколько было на часах, когда я услышала скрип кровати и подняла голову, зевая во всю пасть. Выспалась отлично: как оказалось, демоническим собакам для сна надо не так много времени. Комната была слабо освещена, солнце еле-еле пробивалось через плотную штору, но для моих глаз это не было помехой.

Даарен сидел на краю кровати и рассматривал меня, задумчиво склонив голову набок. Хорошо, что моё хихиканье было похоже на тихое шипение, демон вряд ли бы понял. А я вот оценила, видок у него был шикарный: помятое ото сна лицо, волосы торчат во все стороны – и как только умудрились при такой-то короткой длине? На рогах повисло несколько коротких серых пёрышек,– видимо, из подушки. Грозный Предводитель, хранитель Южной равнины – ой, не могу!

– И что с тобой делать? – спросил он вдруг.

Встала, подошла ближе. Вздохнув, села рядом. Ну а что мне ему сказать? Главное, чтобы не гнал на улицу да кормил, а там уж сама как-нибудь разберусь. Всё равно он меня дословно не понимает. Демон положил руку на мою голову, широкая ладонь аккурат поместилась между ушами.

– Ладно,– выдохнул вставая.

Я в недоумении проследила его путь до комода с одеждой. И что «ладно»-то? Что ты решил в итоге? Но демон не утруждал себя словами. Он быстро разрезал ножом остатки перевязки, срывая и отбрасывая бесполезные уже куски ткани. Да, регенерация у них, видимо, действительно сильная: шрам был темнее, чем вчера, швы заметно рассосались.

Оделся демон в свободного покроя чёрные штаны, тёмно-коричневую рубашку и мягкие сапоги. На пояс легли ножны с боевым ножом. Беспорядок на голове он просто пригладил рукой, что не особо помогло, но вряд ли Даарена это хоть сколько-нибудь волновало. Подойдя к двери, оглянулся на меня, так и не двинувшуюся с места, хлопнул рукой по бедру:

– Пошли.

Тут же сорвалась, юркнув в не успевшую закрыться за ним дверь. И да, представьте моё счастье, когда поняла, что в итоге пришли мы в столовую. Большое вытянутое помещение с возвышением. На нём стоял стол метра длиной так четыре. Ещё с полсотни столов располагалось в основном зале перпендикулярно этому.

Даарен предсказуемо занял центральное место при этом одиноком столе. Тут же как из воздуха возник Ранс, поставил перед Предводителем тарелку с чем-то дымящимся и умопомрачительно вкусно пахнущим. Вскоре к тарелке присоединилась миска с хлебом и наполненный кубок. Пока Ранс расставлял приборы, я глянула в основной зал: там тоже суетились демоны с зелёными татуировками. В противоположном конце помещения стояло что-то вроде большого чана, к нему был приставлен грузный демон с большим черпаком. В принципе, столовая как столовая, от наших отличается разве что контингентом.

Шумно сглотнула, смотря на трапезу Даарена. Демон скосил глаза.

– Ты серьёзно? – вырвалось у него.

Отчаянно закивала, есть хотелось жутко.

– Ранс,– позвал Дарен,– принеси чашку для Тиры, она будет есть тут.

Даарен, я тебя люблю, честное слово, возблагодарила небеса за сообразительность демона. Ну и за его неприверженность правилу, что есть и жить животным положено во дворе. Невозмутимый Ранс принёс мне миску с едой, даже ломоть хлеба не пожалел, но поставил всё это подальше от стола – в некоторую нишу в стене за ним. Что меня полностью устраивало: другие демоны вряд ли будут настолько великодушны, как мой.

Зал постепенно наполнялся народом. Наевшись, юркнула под стол, легла рядом с ногами Даарена. Он не возражал, а мне как раз оттуда было хорошо видно происходящее. Я внимательно присматривалась к заходящим в столовую демонам. Мóлодежь и пóдростки! Были и совсем дети – лет так двенадцати, если прикидывать их облик на наш возраст. Как стареют демоны и как долго они живут – вот уж без понятия. Но стало ясно, что Цитадель – это что-то вроде учебного полигона, у всего молодняка были чёрные татуировки на теле. Даже не столько полноценные татуировки, сколько их контур. Наиболее близкие к нашему возвышению столы занимали демоны в летах, на их телах красовались в основном зелёные татуировки, но мелькали и коричневые, а также какие-то тёмно-красные, бордовые, что ли. Ну не разбираюсь я в оттенках цветов! Особенно при собачьем-то зрении! Одно могу сказать точно: они были существенно темнее, нежели у Даарена. Насколько могу судить – это и был, так сказать, преподавательский состав.

За стол Предводителя сели Триг и Грах, по бокам от них расположились уже знакомые мне по походу сотники. Триг, заметив меня под столом, лишь тихо хмыкнул, а вот Грах попытался возмутиться, но Даарен быстро пресек эту попытку. Я же продолжала наблюдать за событиями. Пока Предводитель с приближёнными что-то обсуждали по время еды, в основном зале голодные сменились трижды. Вывод: Цитадель была зданием очень густонаселенным. Сложно представить, где столько народу и помещается…