Бежать втрое быстрее

– Я – каратель. Бесплотный дух, который долго был хозяином тех мест, в которые вторглись люди. Вы с ним вторглись.

– Так вернись туда сам, оставь этого человека. Он не преступник, поэтому не твоя жертва.

– Я не могу без плоти, – просто ответило существо. – Все, кто вступили в пещеру – мои. Живым и не преступникам туда ход запрещён. Ты ведь читала об этом, ведьма? Даже его пыталась предупредить.

Ира задумалась. С тех пор, как она вернулась с той командировки, прошло две недели. И как раз почти две недели в Петербурге происходили необычные случаи.

– Скажи мне. В этом городе уже две недели пропадают люди. Если их находят, у них содрана кожа с лица. Они мертвы. Это ты сделал? – решилась спросить она, хотя понимала, что обвинять во всех бедах случайно попавшее в цивилизацию потустороннее существо несправедливо.

– Я лишь хотел поговорить, – медленно, размеренно и как-то отрешённо сказал Егор. – Но они не понимают мою речь. Только Егор её понимает, но я не могу повелевать ему сказать то, что хочу, он начинает заталкивать меня внутрь.

Ира выдохнула и попыталась взять себя в руки.

– Зачем ты сдирал с них кожу?

– У них неправильное выражение лиц. В них нет почётного страха.

Ира тряхнула головой, пытаясь собраться.

– А о чём ты хотел с ними поговорить?

– Я приказывал, чтобы они вернули меня назад. Мне здесь не место. Здесь нет жертвоприношений. Меня тут не боятся. Я создан, чтобы меня боялись. Только ты сразу поняла, кто я такой. Если ты вернёшь меня и совершишь все обряды, я прощу тебя. И даже оставлю в живых.

Ира сидела, задумавшись. Тварь с интересом склонила голову Егора к плечу. Оно слушало. И тут пленная громко расхохоталась.

– Знаешь, с какими тварями я только не имела дело! И все предлагают мне сотрудничество… Ох, не могу! Слушай, даже американская мафия не дошла до твоего уровня! Смешно…

Он отреагировал серьёзно:

– У меня нет другого выхода. Мне нужно назад.

Ира снова нервно рассмеялась. Егор не улыбнулся.

– Я понимаю, но я не могу тебя вернуть. Я не древний волхв и не знаю, как они это делали, – сказала она извиняющимся тоном.

– Тогда ты будешь здесь. Пока не поймёшь, как вернуть меня.

– Дай мне воды. Иначе я быстро умру, и тебе будет не с кем совещаться.

– Что такое вода?

– Это… самый ценный ресурс на земле.

Существо задумалось.

– Как я тебе её принесу, она же будет выливаться.

– Давай я сама её добуду, а ты посмотришь, – без малейшей надежды предложила Ира. Она не хотела ни о чём просить эту тварь, но очень уж ей хотелось пить.

– Хорошо. Но я убью любого, кого ты позовёшь на помощь.

– Нет, я могу не выходить из дома.

Тварь удивилась и освободила Иру, оставив её, впрочем, на поводке.

Она поднялась по лестнице и повертела головой. В доме Егора она уже бывала, в гостях. Между ними пока не было близких отношений, но они вместе ужинали, пару раз смотрели выбранные Ирой фильмы по телевизору, после чего он отвозил её домой. Ира пока не хотела близости, а Егору, казалось, было вполне достаточно её бережных поцелуев и права держать её за руку, когда никто этого не видит. События он не торопил и поговаривал об официальной регистрации. Ещё он говорил о втором высшем образовании для Алекс. Они говорили о многом приятном. И его дом Ира знала хорошо.

В доме царил полный мрак – видимо, была ночь. Она на ощупь нажала на выключатель, и прихожая озарилась светом.

Тварь зашипела.

– Прости, просто мне не видно, – пробормотала она, поняв, что тварь могла и убить её случайно.

– Как ты это сделала?!

– Это магия мира людей, – нервно съязвила она и прошла на кухню. Ошарашенный Егор двинулся за ней, не выпустив, впрочем, повода. У неё была мысль оттолкнуть его и броситься наружу, но она хорошо знала, что вокруг дома открытая местность – тварь её тут же догонит, и этого даже камеры не зафиксируют.

Ира достала стакан и открыла кран. Егор наклонился через её плечо, чтобы увидеть, как из крана течёт вода.

Выпив стакан воды, она заметила, что Егор от неё не отходит. Он приблизился к её левой щеке так, что она ощутила его дыхание.

– Что такое? – спросила она. Подняв голову, она посмотрела в отражение в плитке и вздрогнула – Егор стоял с закрытыми глазами, точно они ему мешали.

– Мне нехорошо. Он как-то странно на тебя реагирует. Пытается прорваться? Ночь – не его время. Моё, – прошипела тварь.

– Думаю, он этого не понимает, – сказала Ира. Она еще раз наполнила стакан водой и неожиданно выплеснула её себе через плечо. Егор попятился, Ира хладнокровно врезала ему по челюсти и оттолкнула.

К её удивлению, получилось это с трудом: она будто пыталась оттолкнуть тяжеленную бочку с водой, хотя Егор был не атлетического телосложения.

Тварь ругнулась. Ира поняла, что ничего не вышло. Когда он рванулся к ней – злой и яростный, в его глазах стояла тьма.

Ира закричала – высоко и пронзительно. Тело человека вздрогнуло, зажало уши руками. Егор споткнулся на ровном месте и упал. А потом встал и ударил её – так, что она упала. Ира поняла, что ей не только больно, но и обидно, хотя хорошо понимала, что Егор даже не осознаёт, что делает. Ира с удивлением почувствовала во рту вкус крови. Мужчина приблизился к ней, схватил за воротник и притянул к себе. Радужка его глаз была абсолютно черной. В воздухе Ира отчетливо учуяла запах серы, от которого её чуть не вырвало. Так отчетливо этот запах она ощущала впервые.

– Не смей так делать никогда, – прошипел Егор.

Ира вцепилась в его руки и глубоко всадила ногти в его запястья. Потом, когда Егор очнётся, он должен что-то заподозрить, увидев следы от женских ногтей.

Егор схватил её за шею, без труда поднял на ноги и прислонил к стене. Ира снова закричала – ещё пронзительнее – и на этот раз очнулась лежащей навзничь. Она с трудом повернула голову и увидела рядом с собой мужчину. Всё тело болело.

– Ещё раз крикнешь – вырву язык. Потом сломаю челюсть. Разговаривай шёпотом. Поняла?

Ира прижалась к стене затылком, потому что он приблизил к ней своё лицо почти вплотную. Тело пронизывал ужас, Ира сжала зубы. Чтобы не закричать, требовалось огромное усилие.

Существо цыкнуло, но бить пленницу не стало.

– Воды ты больше не получишь. Подыхай.

Он произнёс ещё что-то – презрительное, Ира могла догадываться, что это ругательство на его языке, причем не самое мягкое.

Она пришла в себя примерно через полчаса, может, больше. Попыталась пошевелить руками, но поняла, что они накрепко связаны веревкой, а та – привязана к металлической балке, идущей от пола до потолка.

***

– Это довольно бессердечно, – фыркнула подруга, пригубив свой коктейль. – И что дальше?

Саша поморгал, осматриваясь. Они уже ушли из аудитории и даже из клуба и были у него дома. Они разговорились ещё днём в институте, когда Катерина задержалась возле его стола, отдавая конспекты, которыми он с ней неделю назад поделился. Слово за слово, и как-то незаметно он выболтал ей всё, что у него накопилось по поводу отношений с Алекс. Катерина была хорошей слушательницей, поэтому Саша даже не заметил, когда начал жаловаться.

– Я не знаю. Мы расстались, поссорившись. Она улетела.

– «Он улетел, но обещал вернуться», – скептически прокомментировала девушка.

– Не шути так.

Катерина промолчала и подлила ещё виски, придвинув ближе к нему закуску.

– Я не знаю, чего она хочет от меня. Не отпускает и не тянется. Я не хочу прогибаться под неё больше. В то же время ясно понимаю, что если это сделаю, то она не будет меня уважать.

– Мое непредвзятое мнение – ты достоин лучшего.

Саша только сейчас заметил, что бутылку опорожнял преимущественно он один, девушке хватило мартини.

– И зачем ты мне без конца подливаешь?

Катерина улыбнулась.

Просыпаясь, Саша был полностью уверен, что обнимает Алекс. Он не спал ни с кем другим в своей жизни и другого тела на ощупь не знал. Однако уже с закрытыми глазами понял, что кожа под его пальцами была немного другой – будто матовой. Он хорошо помнил, что у Алекс она нежная и бархатная, как у ребёнка.

Саша открыл глаза и вздрогнул, увидев, что у девушки, которую он обнимает, волосы не светлые, а тёмно-каштановые.

– Я тут подумала, можно было бы уехать из этого города вообще. В Испанию. Я люблю солнце, – Катерина, лежа на его груди, похоже, не спала, а смотрела в окно на пасмурные петербургские тучи.

Саша машинально отдернул руку, хотя из-за того, что девушка на нём лежала, получилось только убрать ладонь.

– Кать, я… Ох, – он приложил другую руку ко лбу, закрыв глаза.

– Не парься. Это моё решение. Кроме обид, я действительно считаю, что ты достоин нормальной девушки, а не… такой вот.

Саша стал выбираться из кровати.

– Куда ты?

– В душ схожу. Никуда не уходи.

– Угу, не задерживайся там.

В ванной он впервые за всё время закрылся изнутри. Потом отрегулировал душ и стал под струи воды.

***

Задумавшись, Алекс не заметила, что она, напряжённо глядя в стол, доедает уже вторую булку всухомятку, и отпила чай из чашки. Подняв глаза, она увидела, что Марк пристально за ней наблюдает.

– Что такое? – недовольно буркнула она, вытирая рот, и поняла, что вымазалась в креме.

– Нет, ничего.

Алекс оглянулась. Они сидели в маленьком придорожном кафе – Марк предложил остановиться и позавтракать.

Она прочистила горло.

– Марк, у тебя нет компьютера с выходом в интернет?

– Зачем?

– Нужно написать Яну сообщение. Если появилась инфа по матери, то он точно знает.

– Он может знать далеко не всё. Бывает информация для узкого круга лиц, – тем не менее, Марк сходил в машину и поставил перед собой ноутбук. Девушка потянулась за ним, но мужчина без церемоний хлопнул её по рукам, сам открыл крышку и начал что-то настраивать.

– В смысле, для узкого круга? – от нечего делать спросила Алекс.

– Ты что, не знаешь, кем была твоя мать?

– Она есть. Не говори о ней в прошедшем времени, – в её голосе появились угрожающие нотки.

– Я давно не практиковал русский. Не придирайся к словам.

Алекс подумала, что для иностранца Марк неплохо разговаривает на русском, хотя порой проскальзывали американизмы.

– Она работает в архиве на какой-то секретной госработе. Мне не рассказывала, потому что ей вроде нельзя это делать. Она просила меня не спрашивать – я и не спрашивала.

– Не знаю, чем она занята сейчас, но до твоего рождения твоя мама работала на русскую разведку. Судя по тому, что рядом с ней периодически появляется Егор, она работает там же.

– Что?! – она резко вскочила, и Марк, на секунду отвлёкшись, словил чашку кофе с блюдцем, которые чуть было не упали на пол. Ему не было жалко посуды и работы уборщика, но лень было идти за новой чашкой кофе. Другой рукой он словил «Макбук». – Да не может быть!

– Сядь, ты привлекаешь внимание.

Она села. Марк продолжил:

– Будучи беременной тобой, она одна уничтожила половину наркокартеля в Амстердаме и предотвратила распространение в Европе опасного психотропного наркотика. Я тогда попал в русскую тюрьму. Мои друзья меня оттуда вытащили.

– Ты ещё хотел похитить мою мать, – буркнула девушка.

– Нет. Я предлагал ей жить со мной, она отказалась. И я её отпустил. Это важное уточнение, Алекс, – он поднял на неё глаза, и она сразу присмирела. – Речь о том, что если я приеду в Россию, то уже оттуда не вернусь. Не выпустят, – быстро остывая, добавил он.

– Понятно.

Марк развернул к ней компьютер – с чистым рабочим столом, только что создав новую учетную запись.

– Я следил за ней, только когда она была в Петербурге. В полевых условиях незаметно следить за разведчиками невозможно… Когда она была дома, внешне всё было, как обычно. Выходит, дело в её работе, и тебе нужно спрашивать именно у тех, с кем она работала. Старые связи, неприятели, может быть, долги…

– Значит, так или иначе, нужно найти Егора, – пробормотала Алекс. – И возвращаться в Россию. Выходит, зря я столько времени потратила.

Марк промолчал.

– Но зачем ты следил за ней, если у тебя не было никаких планов на неё? Если не хотел её похитить или хотя бы встретиться… Марк? – он посмотрел на неё, только когда Алекс назвала его по имени. – Я потому и прилетела, это немыслимо! Если не ты её похитил… Столько сил на это тратить, зачем?! Ты что, вуайерист?!

– Вуайеризм и поверхностная слежка – вещи абсолютно разные, – возразил Маркус.

– Ты понял мой вопрос.

Алекс часто хамила ему, будто нарочно пытаясь задеть, но это, напротив, отчего-то ещё сильнее располагало его к ней.

Откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Марк сидел и смотрел на неё – так похожую на его собственную мать в молодости. Именно поэтому он не мог оторвать от неё взгляд, так что порой даже рассеянная девушка это замечала. Даже это он считал великим чудом, хотя умом понимал: виной всему его гены, которые оказались намного сильнее Ириных – до такой степени, что дочка получилась совершенно не похожей на свою мать.

– Я дал тебе компьютер, – напомнил он.

Глядя в его холодные строгие глаза – такого же, как у неё, синего оттенка, она вдруг всё поняла. Смутившись и стараясь это скрыть, Алекс стала быстро что-то печатать в строке браузера.

Увидев пару сообщений от однокурсников, Алекс привычно их проигнорировала. Наверняка речь шла о каком-нибудь одолжении конспектов – такое девушка обычно не читала. Она написала сообщение отчиму и от нечего делать посмотрела сообщения. Одно было от Нади Алехно – вот уж странно, что она писала. Эта ее одногруппница – вовсе не любительница просто попросить конспекты, скорее она могла написать, чтобы исподтишка узнать какую-нибудь сплетню.

«Алекс! Куда ты пропала?» – написал Ян.

«Я в Нью-Йорке. Пытаюсь узнать, где моя мама».

«Что?! Зачем ты к нему поехала?!»

«Ты же мне ничего не говоришь о ней. Мне пришлось самой узнавать. И про Амстердам тоже», – мстительно написла Алекс и представила, как сейчас ломает в раскаянии Яна. Злорадства не было – девушке стало его жутко жалко, а за своё поведение – стыдно.

«Алекс, ну прости меня. Возвращайся, ты нужна для поисков мамы», – написал отчим.

«Стало известно что-то о том, где она?» – с замиранием сердца быстро напечатала она.

«Нет, но исчезновение наверняка связано с работой. Её похитили из-за дел на работе. Солнце, я не могу ничего писать в соцсетях, возвращайся, я тебе расскажу всё, что знаю».

Алекс подняла глаза на отца, который смотрел в окно, размяла пальцы и написала:

«Я кое-что узнала. В тот день, после того как мама позвонила тебе, она пошла к дому, но к обочине подъехала черная “Мазда”. Она села в неё. У Егора такая машина. Скажи ему, что кто-то использовал такую же машину, как у него, чтобы похитить её».

«Скажу. А откуда ты это знаешь?»

«От Марка».

Для русской разведки слова Маркуса Уайта – никакое не доказательство, эту информацию они должны будут тщательно проверить, однако в деле, где нет совершенно никаких зацепок, эти детали могут существенно помочь.

Отчим довольно долго не отвечал, потом написал:

«Я беспокоюсь, возвращайся домой. Тебе нужны деньги?»

«Нет. Я уже на пути домой. Не волнуйся», – заставила она себя написать.

Алекс открыла сообщение от Нади и увидела фото, но учёбы оно не касалось. И поняла, почему Надя ей написала: захотела узнать больше инфы для сплетен.

«Подруга (Алекс фыркнула – они совершенно не общались и не были даже приятельницами), пока ты где-то пропадаешь, Катерина из соседнего потока явно охомутала твоего парня. Фотка размытая, но на перемене они уже обжимались в коридоре! А ещё их видели входящими вместе в его подъезд! Ты где вообще? Ты собираешься это спускать?»

На фото за партой в лекционном зале сидел угадываемый Саша. Была перемена, перед ним на столе действительно сидела Катя. Подняв голову, Саша довольно мило с ней разговаривал, а девушка улыбалась.

Саша жил почти впритык к общежитию, удачно сняв комнату рядом с университетом, поэтому слухи о том, что он с кем-то вернулся домой, вполне могли оказаться правдой, особенно на фоне их нынешних отношений.

Алекс вдруг поняла, что от Саши нет ни одного сообщения.

– Ты побледнела. Что-то случилось? – выдернул её из задумчивости Маркус, и она тряхнула волосами.

– Нет.

Алекс закрыла комп и вернула его хозяину. Тот заметил, что она сильно не в настроении. Но американец посчитал, что раз Алекс ответила отрицательно, значит, дело не в новостях о матери, а остальные его не очень волновали. Марк принял у неё ноутбук и поставил слева от себя, чтобы не мешал завтракать.

Глава 4. Решение

Если в начале пьесы на стене висит ружьё, то к концу пьесы оно должно выстрелить

Из письма Антона Павловича Чехова к литератору Александру Лазареву-Грузинскому от 1 ноября 1889 г.

В оригинале: Нельзя ставить на сцене заряженное ружьё, если никто не имеет в виду выстрелить из него.

Смысл выражения: в художественном произведении все детали должны работать на его главную идею, в нём не должно быть ничего случайного.

(«Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений» Вадима Серова)

Маркус вёл машину ровно и спокойно – не гнал, но и не плёлся на средней скорости. Он не совершал рискованных обгонов и, похоже, не нарушал. Разговором он не донимал, поэтому девушка, более-менее отоспавшись и перебравшись на переднее сиденье, очень скоро погрязла в невесёлых мыслях.

Алекс была недовольна. Она вдруг поняла, что разочарована тем, что Иры у Маркуса действительно нет. Девушка надеялась на то, что её мать похитил бывший мужчина, который годами за ней зачем-то следил. Она искренне в это поверила, отгоняя остальные, ещё более скверные варианты. Это исключило бы саму возможность того, что мать похитил местный маньяк. Теперь тревожное состояние вновь к ней вернулось.

Во время очередной остановки девушка вдруг заметила знакомых типов. Она вспомнила, что именно их она допрашивала, когда пыталась узнать, где можно найти Маркуса Уайта. Один из них действительно знал, где находится клуб, в котором её отец часто появлялся. Тогда Алекс, воспользовавшись эффектом внезапности, скрутила всех троих, оттащила в ангар и почти задушевно побеседовала. Потом ушла, не освободив. Судя по всему, их нашли, а тот парень, которому она угодила по яйцам, даже не хромал.

– Подожди, я ненадолго, – сказал Марк, вышел из машины и направился в ту сторону заправки, где располагались туалеты. Девушка стащила у него сигарету из пачки, которая осталась лежать на приборной панели, и тоже выбралась наружу.

Знакомые парни не замечали её практически в упор, о чём-то споря. Алекс спрятала зажигалку в карман и направилась к ним.

– Есть закурить? – невозмутимо вклинилась она в разговор. Парни шарахнулись в стороны.

– Так это же та шваль! – один из парней, как помнила Алекс, меньше других пострадавший, схватил её за руку и тут же оказался на земле, корчась от боли. Со спины напал ещё один и вскоре прилёг рядом с первым, пытаясь понять, что случилось. Третий завёл её руку за спину, отчего больно стало уже ей.

– Отпусти, ты! – ругнулась она.

Парень попытался что-то ей сказать по поводу того, что она ответит за своё поведение, но тут его самого схватили за волосы. От неожиданности он отпустил девушку. Марк врезал ему в челюсть, и бедный парень упал на землю. Его дружки, которые более-менее пришли в себя после плохого обращения с ним Алекс, со страхом наблюдали за «разговором» Марка, который поставил на колени одного из них и достал пистолет.

На глазах ошарашенной девушки он снял оружие с предохранителя и направил дуло в лицо парню. Алекс расширила глаза – после выстрела с такого расстояния от лица мало что осталось бы.

– Нет, не… – растерянно начала она, но Марк уже нажал на курок – четыре или пять раз, из-за чего у девушки заложило уши.

– Простите, я не думал, что она с вами. Если бы знал, клянусь… – бормотал парень – бледный, как полотно.

– Она тебя искала! Спрашивала день назад, так резко, как будто ты – её враг! Она наверняка шпионка, – вступился за него второй парень, придерживая здоровой рукой травмированную кисть.

– Со шпионами я сам разберусь, ясно? Не суйте свой нос.

Алекс только теперь поняла, что Марк стрелял в песок.

– Просто хотели допросить её, больше ничего, клянусь!

Марк брезгливо выпустил парня, отошёл от них и схватил Алекс за плечо, увлекая за собой. Она осталась на месте, всё ещё думая о случившемся, и Маркус не стал применять физическую силу.

– Не тормози, – вернул он её к реальности.

Очнувшись, девушка поспешила за ним.

– А ты крутой. Но зачем было так пугать его? Можно было просто словами, тебя бы послушали… похоже.

– Словами… Эта публика недостаточно хорошо понимает.

Он завёл Алекс за здание заправки, убедился, что их никто не видит, выпустил её руку и развернул к себе лицом.

– Мне на минуту отойти нельзя? Как маленький ребёнок! Зачем ты к ним полезла?

И Алекс вдруг поняла, почему она это сделала. На неё как-то навалилось сразу всё. Мать пропала неизвестно где, и находится, скорее всего, в критическом состоянии, а дочка совершенно ничем не может ей помочь. Парень, которого она считала своим, наконец переключился с неё на более внимательную девушку. И отец, которого она впервые в жизни увидела и которого после того, как вылетит из аэропорта, уже никогда больше не увидит…

Она вдруг бросилась к нему на шею и разрыдалась.

– Это что ещё за женские фокусы? – недовольно проворчал Марк, но всё же положил руку на её вздрагивающую спину. – Отвечай. Ну?

Пришлось сознаться хоть в чём-то.

– Мама в беде, а я даже не знаю, что с ней, как ей помочь! Никак, сколько бы я ни билась! А я безумно устала, Марк! – она снова разрыдалась.

– Если бы я каждый раз срывался в истерику, когда мне было плохо, я бы уже был в могиле, а не здесь, – заметил он, обняв её.

– Неправда, ты вообще ничего не чувствуешь, – буркнула она.

– Да?

Слово или интонация, с которой оно было сказано, подействовали отрезвляюще. Девушка отстранилась от него и вытерла глаза.

– Извини, что сорвалась.

– Тебе действительно нужно поспать.

Они пошли к машине, болтая о какой-то ерунде.

***

– Час до вылета… – пробормотала Алекс. – Как-то даже рано.

Отец и дочь растерянно смотрели на электронное табло, стоя посреди аэровокзала.

За дорогу Марк успел понять, что девушка не была в курсе не только того, кем работает мать, но и того, что она когда-то имела дело с потусторонними существами. Он подумал, что нужно рассказать Алекс всё, что он знает о деле двадцатилетней давности, но не решался, не зная, как девушка отреагирует. Хорошо, если просто рассмеётся, посчитав отца сумасшедшим. Когда выяснилось, что у них есть достаточно времени для разговора, Маркус решил всё же поговорить об этом.

– Алекс, мне нужно тебе кое-что рассказать. Давай сядем… вон там.

Они устроились за столиком кафетерия. Чтобы не повышать голос, Марк подсел к дочери ближе, боком и рассказал всё, что знал о джинне и наркотике.

– Ты шутишь? – она отшатнулась и с испугом посмотрела на него. Он зря боялся, что дочь примет его за сумасшедшего: за короткое время она стала ему доверять настолько, что не подвергала сомнению даже малейшие детали. Маркус или говорил чистую правду, или молчал.

– Я похож на шутника? – он так глянул на неё, что ей стало не по себе. Нет, он не был похож на того, кто любит шутить, ещё и с таким серьёзным лицом.

– Почему мама мне ничего не рассказывала?

– Может, она считала, что проблема решена. Или боялась, что ты вырастешь и посчитаешь, что она тебя не воспринимает всерьёз. Не знаю, – на дочь отец не смотрел, задумчиво вертя пальцами чашку с кофе.

– Мама часто летала куда-то и возвращалась с фотографиями каких-то ваз и саркофагов. Других древностей. Но она историк!

– История напрямую связана с древностями и разными верованиями. Я здесь не эксперт, твоя мать больше может рассказать об этом.

Девушка поёжилась.

– То есть ты думаешь, что в этом деле замешано что-то потустороннее? – спросила она.

– Возможно. Да, мне так кажется, что не обошлось без этого, – пристально глядя на неё, ответил Марк. От его взгляда не ускользнул её испуг – в отличие от него, Алекс совсем не умела скрывать свои эмоции.

– Марк, я боюсь! Не бросай меня, то есть… проводи, ну… до границы России, – не отдавая себе отчёт, что делает, она вцепилась в его рукав. Он вздрогнул, но не стал высвобождать свою руку.

– Хорошо. Идём, купим ещё один билет.

Однако ещё одного билета на тот же рейс не оказалось. Когда они уже решили было поменять прежний билет на другой рейс, прибежал запыхавшийся пассажир, который решил сдать свой билет. В итоге отец с дочерью летели одним рейсом, но сидели в разных концах салона. Смирившись с тем, что со своего места она не может видеть своего попутчика, Алекс пристегнула ремень безопасности и попыталась успокоиться. После всего, о чём ей довелось узнать, Алекс было очень не по себе.