– Простите, я вас не совсем понимаю, Ваше Высочество, – золотые глаза обиженно на меня смотрели, словно я ему должна много денег и возвращать отказываюсь.

– Толик, Бобик, директор, – заорала я на всю квартиру, – выходите, второй раз не поверю.

– Извините, мы, наверное, не с того начали, – от руки мужчины отделилась парящая в воздухе голограмма.

– Что это? – я смотрела на зависший перед моим носом сияющий прямоугольник.

– Фотография, сделанная за несколько часов до вашей пропажи, – пояснили мне.

В центре странного прямоугольника я увидела молодую красивую пару. Потрясающе красивый высокий и статный блондин с удивительными золотыми глазами. Он суровым, но не злым взглядом смотрел в объектив. Голову его украшал массивный обруч с драгоценными камнями, и белый костюм ладного покроя сидел как влитой на идеальной фигуре.

Женщина смотрелась миниатюрной и воздушной рядом со своим мужем. Золотой обруч терялся в ярко-розовых вьющихся прядях, что ниспадали по белоснежному одеянию до самой талии. Розовые глаза лучились добротой и нежностью. Она словно волшебная фея улыбалась с мерцающего прямоугольника и заставляла видящего этот портрет любоваться ею.

Третьим на фотографии был маленький свёрток. Ребёнок! Белокурый ангелочек с необычными розовыми глазами с золотой каймой. Кроха улыбалась своим беззубым ртом и тянула руки к фотографу. Сердце мое дрогнуло и застучало как сумасшедшее.

Я пялилась на парящий свет и не могла открыть рот, всё вглядываясь в странную композицию за спиной семьи. Зелёный парк, витые перила беседки и огромное озеро. Там, где я выросла, такого точно не имелось. Да и на ухоженную столицу было не сказать, чтобы похоже. Всё настолько живое и словно искрящееся, будто в мультиках про прекрасных принцесс.

Горло сжал ком и дыхание перехватило. Всего на одно мгновение я представила, а что если и правда я потерянная Принцесса какой-нибудь маленькой страны. И вот спустя столько лет, увидев меня по телевизору или в журнале, меня нашли.

Пока улыбка не расползлась по лицу, я тряхнула головой, отгоняя ненужные думы куда подальше. Ну какая принцесса? Какая страна? У нас весь мир уже вдоль и поперёк исследован, не теряй головы, Аня, она тебе ещё пригодится.

Это просто очередной розыгрыш, и я не поведусь на провокацию. Вот ещё, второй раз на одни и те же грабли наступать. Иначе моя и без того не шибко богатая репутация рухнет и развалится на осколки, погребя под собой карьеру.

Дотянулась до пульта на барной стойке и зажгла свет по всей квартире, но звуков и копошения не последовало. Вокруг продолжала стоять гробовая тишина. Рядом не было посторонних личностей, если не считать странного старика, который демонстрировал мне фото семьи.

– Простите, что так долго не могли вас найти, – поклонился он мне в очередной раз.

– Где камеры? – я по-прежнему не могла поверить, что всё происходит на самом деле.

– О чём Вы, принцесса? – Мастер, не помню, какой именно, осторожно обошёл стеклянный столик.

– Это же розыгрыш? – зябко пожала плечами.

– Нет, госпожа, – отрицательно помотал головой мой непонятный собеседник, – я почти двадцать лет искал вас по всем закоулкам галактики. Даже пираты, напавшие на королевский шаттл, не могли толком ответить, куда пропала Принцесса. Из-за чего ваши поиски осложнились в разы. Звёздный Этал в полном составе отправил лётные отряды. Даже космические наёмники отказывались брать деньги за поиски. Мы уже потеряли надежду, срок траура подходил к концу, когда с окраины космоса пришёл сигнал от вашего детского фиксатора. Не мешкая ни мгновения, мы тут же отправились за вами. И вот я вижу перед собой настоящую красавицу. Не обижайте старика, я так отчаянно корил себя, что становилось тошно. Все попытки были тщетны, и я не смог выполнить свой долг Хранителя. Как же я мог в посмертии смотреть в глаза своему королю. Но вы живая стоите передо мной, и я готов молиться всем богам от счастья. Поверьте, вся планета ликует. Вот уже почти месяц устраиваются народные гуляния в честь богов и вас, принцесса. Королевская ветвь не оборвалась. Вы целы, здоровы и живы, а это – самое главное.

– Что? – просипела я, не веря собственным ушам.

– Наверное, это сложно воспринять, – глаза золотого цвета потухли. – Вам и года не было, когда на корабль вашей семьи напали, и вы оказались затеряны в космосе. Если бы мы могли, то нашли бы вас гораздо раньше. Но эта планета почти в пяти днях пути от места крушения, и мы даже не представляли, что вас закинет настолько далеко на окраины космоса. По плану тут экспедиция должна была начаться только через год, настолько далека эта планета от центра галактики.

– Не верю, – я медленно осела на пол, прижимая к себе расчёску, которую схватила как оружие. – Это просто шутка, неудачная дурная шутка.

– Нет, Ваше Высочество, – отрицательно помотал головой пришелец, – вас ждут на родной планете. Народ ликует и поёт в ожидании вашего возвращения.

– Я не принцесса, а простая сирота из приюта, – запротестовала я в ответ на его доводы.

– Я сожалею, что вам пришлось пережить столь тяжёлые времена и лишения, – меня обняли за плечи. – Бедное дитя, если бы я только знал, где вы, то ни мгновения вы не провели бы на столь ужасной планете. Но ничего, я заберу вас отсюда и верну туда, откуда вы родом, простите старика. Я места себе не находил с того момента, как узнал, что ваши родители погибли, а вы пропали.

– Вы же шутите, – из моих глаз полились слёзы. – Скажите, что шутите!

– Принцесса, не стоит слёз, – меня гладили по голове. – Эта планета не достойна видеть слёзы наследницы Звездного Этала, самой могущественной из космических империй. Теперь займёте место, отданное вам по праву, захотите – уничтожите этот рассадник печали. Против вашего желания великий совет не скажет ни слова, в ваших руках сосредоточены великая сила и власть, моё маленькое дитя.

– Это бред, – всхлипнула я от шокирующих новостей.

– Ну что вы, леди, не стоит, – меня потрепали по волосам. – Я понимаю, у вас шок от столь удивительных новостей, но у нас не так много времени, чтобы доставить найденную принцессу домой. Через полтора года закончится время траура и на престол должен взойти новый правитель. И за эти оставшиеся месяцы мы должны выяснить, кто предал ваших родителей. Так что на размышления у вас не больше земной недели, за это время мы должны собрать все необходимые вам в дороге вещи и начать их перенос на космический крейсер. Но обещаю, по прибытии на планету вас обеспечат всем, что вам полагается согласно статусу. Поднимайтесь, Ваше Высочество, негоже принцессам сидеть на полу.

– Как вы сюда попали? – наконец-то я начала брать себя в руки.

– Штатные механики за несколько секунд вскрыли охрану вашего дома, – отозвался Мастер. – Признаться, дрянь, а не охрана, собака надёжнее будет.

– Вы шутите? – я в шоке вспоминала кодовые замки, рамки и сканеры.

– Как я могу лгать вам? – отмахнулся мужчина. – Я, наверное, вам мешаю.

– Вода! – завопила я и вскочила с пола, совершенно забыв про наполняющуюся ванну.

– Оставьте, служанки всё приведут в порядок, – хлопок, и две миловидные синеволосые девушки появились передо мной.

– А? – во все глаза я смотрела на незнакомок.

– Дамы, это её Высочество Принцесса Латимира, – указал на меня старик. – С этого момента ваша основная задача – облегчать ей жизнь и, если надо – отдать взамен свою.

– Как прикажете, Мастер Тиску, – одинаковые поклонились горничные. – Доброго здравия, Ваше Высочество Латимира.

– Ну, осваивайся, деточка, – Тиску потёр переносицу. – Все необходимые документы тебе передадут завтра. На сегодня и так потрясений многовато. Девушки вы ответственные. Госпожа, не переживайте, они лучшие выпускницы курса и замечательно выполняют свои обязанности служанок. Любое ваше пожелание мгновенно исполнят, не стесняйтесь и сообщайте им обо всех своих потребностях.

– Леди, я Мати, а это моя сестра Рити, – девушки вновь поклонились. – Мы ваши личные служанки и будем исполнять все ваши приказы, пока не прибудем в замок.

– Не стесняйтесь, – слово взяла вторая из сестёр. – Мы с отличием закончили Королевскую Академию и на крейсере являемся самыми высококвалифицированными служанками. Наши рекомендации можно посмотреть в выпускном архиве. С радостью исполним всё, о чём прикажете.

– За работу! – старик прикрикнул на девушек, и те мгновенно упорхнули работать.

– Это всё происходит на самом деле, – глупо ущипнула себя за руку.

– Принцесса, не волнуйтесь, сегодня отдохнёте и наберётесь сил, – меня медленно усадили на диван. – Не стоит волноваться, вам это не снится. Вы на самом деле являетесь принцессой. Завтра вам станет гораздо легче. Ночь в своих объятиях лечит.

– Да, наверное, – я как зачарованная потопала в кровать.

Мягкие объятия одеяла показались мне чем-то постоянным в этом круговороте сумасшедших мыслей. В голове носился рой непослушных отголосков. Они перекрикивали друг друга, сталкивались, наскакивали одна на другую и не давали мне спокойно обдумать всё произошедшее. Несмотря на бешеную усталость, глаза не закрывались, и я пялилась в потолок. Как ни старалась, сон упорно не шёл.

Голова начинала болеть от усердно скачущих в ней мыслей. На глаза навернулись слёзы, и я заревела. Горько, захлёбываясь собственными слезами и обидой, которая терзала мое сердце. Быть такого не могло, чтобы вот так по мановению чьей-то волшебной палочки я в одночасье стала принцессой из волшебной сказки.

В такое верилось с огромным трудом. Я привыкла слышать, что за пределами планеты жизни не существует. А сегодня мне доказывали, что я потерянная принцесса целой космической империи. И родители меня не бросали, они просто погибли в моем раннем детстве. Я все же не уродина и не генетический мутант, а красавица с далёкой планеты.

Поверить было трудно, но в глубине одинокого сердца теплилась искорка надежды, что это не сон, а настоящее и реальное будущее, которое ждёт меня впереди. Завтра, всё будет завтра, а сегодня надо постараться поспать. Медленно, с большой неохотой, но сон всё же пришёл, погружая меня в пучину забытья.

Глава 4

Голова трещала, виски ломило, в глаза словно песка насыпали по паре мешков, а во рту стоял противный привкус. Но мне всё же пришлось подняться с кровати, хотя вставать было немножко боязно. В памяти всплывали обрывки вчерашнего невообразимого представления.

С одной стороны, мне дико хотелось, чтобы произошедшее ночью оказалось всего лишь дурным сном. Я бы очнулась от кошмара и увидела любимого мужа рядом с собой в нашей светлой и уютной квартирке, нашем маленьком мире, едином для двоих, в котором нет посторонних подозрительных личностей и проблем.

Но с другой стороны, я безумно хотела поверить в сказку. Хоть на единственный короткий миг стать прекраснейшей из принцесс, перед которой преклоняется весь огромный и необъятный космос. Побыть сильной и уверенной в себе властительницей, которая единственным словом может заткнуть за пояс выскочку Элеонору.

Горестно вздохнув, я согнала себя с кровати и пошла проверять, какой из двух вариантов имеет место быть в реальности. В комнате стояла тишина и пахло луговыми цветами. Мебель словно светилась и сияла чистотой. Создавалось ощущение, что тронь я ее пальцем – и всё развалится на миллионы сверкающих чистотой осколков.

Но нет, это всё ещё была моя квартира и моя же мебель. Мы с мужем ее выбирали с криками и спорами, зато ценили выше всего. Она создавала уют и тепло, которого мне так не хватало. Муж сперва упирался и не хотел покупать некоторые предметы обстановки, а потом души не чаял в нашем стильном интерьере.

Любовно осмотрела гостиную, и взгляд нечаянно зацепился за огромный серебряный купол, что покоился на барной стойке. Такого у меня сроду не было и взяться ему было неоткуда. К вычурным и бессмысленным вещам я испытывала глубокую ненависть. Именно к таким я относила дом, выбранный супругом как нашу следующую совместную покупку.

Осторожно приблизившись, всё же рискнула приподнять это нечто. Под невесомой крышкой оказался шикарно сервированный поднос. Тончайшие белоснежные тарелки с золотой каймой смотрелись словно из музея или королевского дворца. Я даже боялась к ним прикоснуться, мысленно представляя их ценник. Думаю, продав одну такую, смогу купить неплохую квартиру подальше от столицы. Приборы тоже поражали. Я не представляла, как мастер мог с такой ювелирной точностью обработать их. О том, что они золотые, старалась вообще не задумываться.

Цену этого великолепия и представить боялась, чувствовала, машина Стаса стоит дешевле. Вот только откуда такое чудо взялось на барной стойке моей квартиры? Даже мыслей не было. Нет! Одна мысль была, но с ней и в психушку попасть никакого труда не составит.

Всего мгновение я допускала, что произошедшее вчера – это не дурной сон и наваждение, а чистая правда. И всё стоящее передо мной богатство – это подношение и предвестие грядущей роскошной жизни новоявленной принцессы космической империи.

Тяжело вздохнув, я решила уделить внимание не только посуде, но и тому, что на ней, собственно, лежало. Бутерброды, крепкий чай и аккуратная яичница с парочкой тостов. Завтрак в классическом стиле. Глаз нервно дёрнулся, и я медленно начала представлять, как безутешный муж сдаёт меня психиатрам на опыты. От нарисовавшейся перед внутренним взором картинки стало совсем дурно и грустно.

Не придумав ничего другого, я послушно села за стол и принялась жевать. На удивление, вкус был необычным. Мало того, мне понравилось. Чай оказался больше похож на отвар цветов и трав, нежели на привычный мне черный байховый. Сахара не было и в помине, но он тут оказался и не нужен, все вкусы идеально сочетались. Даже в дорогих ресторанах мира я не пробовала столь изысканных блюд.

Обманывать саму себя больше не получалось, объяснения закончились ещё на столовых приборах. Я на самом деле вчера разговаривала с неизвестным субъектом внеземного происхождения, который утверждал, что такое же имею и я.

С ума сойти! Получается, я принцесса! Да, вот так сказки превращаются в реальность за одно мгновение. Странно, а почему я так спокойна? Словно успокоительных наглоталась, да ещё и с убойной дозой валерьянки. Такого момента в моей памяти не было, а вот две одинаковые с лица служанки ещё как были. Осталось только придумать, как их, собственно, позвать.

И, не найдя другого решения, просто похлопала в ладоши. Ожидать я могла чего угодно, но точно не этого. В воздухе закружился поток света, и через мгновение нарисовались два контура тел. И вот на ковёр моей гостиной ступили две вчерашние девушки, которых приставил ко мне тот старик с загадочным именем и подобострастным отношением ко мне.

Девушки низко поклонились и уставились на меня своими нечеловеческими глазами. Чёрные глаза с вертикальными жёлтыми полосками повергли меня в шок на минуту. Вчера я особо не разглядывала служанок, а сейчас, при свете дня, отчётливо понимала, что не могут они быть людьми. Даже грим и макияж не способны превратить обычного человека в подобное создание. Выйдя из ступора, я прокашлялась и посмотрела на девушек уверенным взглядом.

– Завтрак – ваших рук дело? – посмотрела на одинаковые лица сестёр-горничных.

– Да, Ваше Высочество, – поклонились мне. – Вас что-то не устроило?

– Нет-нет, всё хорошо, я просто не ожидала, – я замахала руками на девушек.

– Простите, – начала одна из них, – но это наш долг, мы не могли оставить вас голодной.

– Обычно я сама готовлю завтрак, – опустила голову, – или заказываю доставку на дом.

– Не волнуйтесь, – поддакнула вторая, – теперь это наша обязанность, и вам не следует переживать за еду, вещи, уборку и уход за домашними животными. Мы обучались этому на протяжении двенадцати лет. Мы самые образцовые служанки, которых только можно найти в империи.

– Это я уже поняла, – покраснела до корней волос. – Но у меня никогда не было слуг. Я не привыкла.

– Простите, Леди Латимира, но вам положено десять личных служанок, – сообщила одна из девушек, – а нас пока только двое рядом с вами.

– Поймите, – едва не плача, проговорила её сестра, – мы опозоримся на всю галактику, если не сможем обеспечить вас всем необходимым. Это богам немыслимо. Принцесса сама готовит обед, за такое всех нас казнят и не помилуют.

– Я не говорю, что вы плохие, – от обрисованных перспектив я побледнела, – поймите, я за вас переживаю. Надеюсь, вы не в рабстве находитесь. Мне будет сложно воспринять тот факт, что вам приходится работать без зарплаты и договора только потому, что я Принцесса.

– Миледи, – присели близняшки в реверансе, – нам платят зарплату, и по меркам вашей родины очень высокую. Мы не бедствуем, а после увольнения можем считаться обеспеченными дамами среднего сословия. Вам не стоит о нас беспокоиться.

– Ещё вы про Академию постоянно твердите, – напомнила я девушкам.

– Понимаете… – на этом вопросе девушки замялись.

– Не стоит стесняться, – я примирительно улыбнулась, – я вас слушаю.

– На самом деле, – девушки вновь замялись, – мы младшие дочери герцога, и нам не положено быть служанками.

– Вот только вы именно ими мне и представлены, – напомнила я.

– Наша мать – любовница герцога, и хоть отец признал нас официально, – обе покраснели, как два спелых помидора, – приличные женихи не стали бы свататься к нам. Тогда отец и отправил нас в Королевскую Академию, где мы попали на факультет слуг. Знать там не учится, поэтому мы вполне успешно её окончили, и теперь занимаем одно из самых почетных мест.

– Вас выбрали только по этой причине? – я сильно удивилась.

– Нет, – одна из сестер отрицательно помотала головой, – нас выбрали из-за нашего происхождения. Если бы к вам приставили простолюдинок, боюсь, конфузов было бы не избежать. Нас двоих правилам этикета обучали с раннего детства, так что за месяц полёта мы поможем вам не только в роли служанок, но и в роли личных репетиторов.

– Если вы герцогини, – я задумчиво посмотрела на девушек, – то знакомы со всеми правилами?

– Да, Ваше Высочество, именно так, – отозвались они в унисон.

– А не поручено ли вам обеим направлять меня в желаемую сторону? – я криво усмехнулась, заподозрив неладное. – Куда высшая аристократия укажет, туда вы и повернёте мою голову?

– Миледи, – девушки резко побледнели, а я поняла по их шальным бегающим глазам, что попала в самую точку. Для этого ко мне и приставили двух девиц высокородного происхождения.

– С глаз долой, – тихо произнесла я. – Не хочу вас видеть. Терпеть не могу предателей и подхалимов.

– Помилуйте, – девушки рухнули на колени и ударились головами об пол, – не прогоняйте нас.

– С какой стати мне пригревать на груди двух змеюк, готовых ужалить в любую секунду? – я удивленно смотрела на неразлучную парочку.

– Мы вам поможем, – зашептали девушки, – мы на самом деле знаем всё о высшем обществе. Будем вам служить верой и правдой. Только не прогоняйте.

– Доводов в вашу защиту я пока что не услышала, – равнодушно промолвила я.

– Наша мать… – пискнула младшая из девушек.

– Что с ней? – а вот это уже становилось интереснее.

– Ее взяли в заложницы, – почти плакали сестры. – Отца лишат титула, мать казнят, а сестёр продадут в бордели, если мы не сможем втереться к вам в доверие. Наша семья происходит из старого дворянства, но она основательно разорившаяся и утратившая влияние. Если мы не справимся, её и вовсе сотрут с геральдической карты планеты.

– Весело у вас, – от жутковатых новостей я даже присела, – ещё Принцессой не стала, а уже в придворные интриги впуталась.

– Простите, госпожа, – девушки уже рыдали навзрыд.

– Хорошо, – я их понимала, семья – это самое ценное, что у нас есть, – вы можете мне поклясться или подписать договор, по которому не сможете меня предать?

– Да, конечно, – закивали они, – договор имеет силу на просторах всей галактики. Он спасёт и нас, и нашу семью. Также обезопасит вас перед другими аристократами.

– Когда сможем его заключить? – задала я волнующий вопрос.

– Как только Мастер Тиску его подготовит, – обе с надеждой смотрели на меня огромными чёрными глазами.

– Тогда потом и поговорим, – поставила я точку в нашем диалоге.

– Как прикажете, – и девушки вновь растворились в светлой дымке.

С трудом я опустилась на мягкое кресло. От новостей голова шла кругом. С каждым мгновением я всё сильнее понимала, что вляпалась в не очень симпатичную историю. Раз уж первые знакомые оказались засланными шпионками. Хоть ума хватило сознаться. Да, воспитание в приюте – это весомый аргумент. Там без знания, кто друг, а кто враг, не выжить. И вот таких засланных стукачей мы раскусывали на раз. Получается, меня ждет весьма интересная поездка домой. Улыбнувшись, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Впервые на моей памяти было так интересно узнать, что же готовит мне судьба в будущем.

Глава 5

Служанки вернулись пару часов спустя с охапкой документов и договором неразглашения полученной информации. Девчонки подстраховались и вписали в документ ещё и пункт о невозможности передачи сообщений и фраз длиннее примерно земной минуты.

Нет, и за минуту можно много чего рассказать, стоит только телевизор посмотреть – с какой скоростью некоторые ведущие умеют слова выплевывать. Наверное, такими навыками скороговорок девушки не обладают, а при желании, возможно, и нарочно тянут слова. Так что тут я с ними полностью согласна – подстраховка не помешает.

А дальше понеслась череда различных документов, относящихся лично ко мне. Начиная с описания моей родословной, заканчивая предпочтениями и вкусами. Вишенкой на торте стал чемодан денег, заполненный красивыми красными банкнотами номиналом в пять тысяч. От такого у меня даже глаз захлопал. На глупые расспросы мне было сказано, что это для моих непредвиденных нужд и расходов на текущую неделю.

Как позднее выяснилось, если переводить на местную валюту, я потрачу не больше тысячи, что равно средней зарплате по планете. Для содержания королевской семьи выделяется около десяти тысяч в месяц, но на меня одну в бюджете будет заложено около шести. И если мне не хватит чемодана, могу обратиться ещё за одним таким пару раз.

В голове закрутилась назойливая мысль, и я всё же уговорила служанок показать мне местный аналог земного глянцевого журнала. Увиденное не сильно порадовало. Смесь античного стиля Древней Греции и современного гламура меня не вдохновила. Летящие ткани, струящийся крой, мелкая отделка и всё такое лёгкое, воздушное, словно вся одежда предназначена для нимф, что украшают картины и сводчатые потолки в старинных домах.

Мне этот стиль нравился только один день в году, на Хэллоуин, всё остальное время я придерживалась практичной классики, либо современной роскоши, но без излишков и переборов. После таких новостей чемодан с деньгами уже не казался чем-то клоунским и издевательским. Желание пройтись по магазинам появилось почти сразу.

– А вы волосы никак не можете замаскировать? – посмотрела я на убирающихся после приготовления обеда служанок.

– Что-то с ними не так? – я так пока и не поняла, как различать девушек.

– У нас нет огромной популярности на яркие цвета. Боюсь, на улице мы будем привлекать слишком много внимания. Если бы вас не было двое, ещё прокатило бы, а вот две синевласки обязательно привлекут любопытные взгляды. Даже несмотря на тот факт, что на улице сейчас и не такое увидишь. Вот и интересно: сможете замаскировать?

– Леди, – девушки переглянулись, – с вами может отправиться только одна, нам не обязательно ходить везде парой.

– Замечательно, – я хлопнула в ладоши. – Значит, мы идём по магазинам.

– А что делать другой? – остановили меня вопросом о насущном.

– Наверное, упаковывать вещи, – неуверенно отозвалась я.

– Чудесно, – заулыбались красотки.

– Тогда я буду вас сопровождать, а Рити останется в доме собирать и готовить ваши вещи к отъезду, – сказала одна из сестер.

– Хорошо, – я кивнула и побежала переодеваться в удобную одежду.

Я распихала деньги по двум сумкам, прихватила шляпку для Мати и выскочила в гостиную. Одна из сестёр стояла в строгой хламиде церемониального вида. От ее облика у меня нервно дёрнулся глаз и вырвался непроизвольный смешок.

– Это что? – вопросительно уставилась я на нечто кремового цвета.

– Традиционная одежда для прогулок, – как маленькой девочке, пояснили мне.

– В этом ты из дома не выйдешь, – я помотала головой. – Пошли, подберём тебе платье или сарафан. Но только не этот кошмар из учебника по истории.

<1 2 3 4...6 >

На страницу:

Перейти

2 из 6