Хлоя. Ярче звёзд

– Минут двадцать назад… Такое уже было однажды, но в этот раз землетрясение оказалось мощнее. И по прогнозам… второе будет еще сильнее. Волна не заставит себя ждать. Это – наш шанс, – сглотнув, прошептал парнишка.

– Ты прав, – чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку, я постаралась успокоиться и продолжила. – Я на ресепшн, сдам номера, 10 минут на сборы вещей и отправляемся. Дилан, ты ведь справишься? Сможешь быстро прийти в себя после переноса и начать действовать? Работы будет чудовищно много, нужны силы каждого из нас.

– Да, я слишком долго отдыхал. Во всяком случае, я сделаю все, что в моих силах, – голосом, в котором волнение слышалось так же четко, как и предвкушение, четко проговорил парнишка.

– Дерек?

– Вот что ж вы за люди-то такие, что ж вам неймется. Можно же просто расслабиться и никуда не лезть, – недовольно буркнул он. – Это происходило всегда, происходит постоянно, но почему именно тебе не все равно?

– Да когда ты наконец поймешь, что весь мир до сих пор не превратился в ад на земле только потому, что кому-то не все равно! – с жаром выкрикнула я гораздо громче, чем планировала. – Тебя никто не заставляет, если тебе комфортнее отсиживаться в номере, вместо того, чтобы раз в жизни быть кому-то полезным – пожалуйста, твое право.

– Вы даже не представляете, в какое дерьмо вы ввязываетесь! Какой кошмар вас там ждет! Ты уверена, что справишься со стихией? Не сойдешь с ума, бесконечно захлебываясь в этой каше?

– Не попробуем – не узнаем, Дерек, – сверкнув глазами, рявкнул Дилан. Даже его утомили бесконечные нападки этого кретина.

Дерек развернулся и пошел к двери, но вдруг резко остановился, зарывая руки в волосы, рыкнул, осыпая нас неразборчивыми ругательствами, и тяжело вздохнул.

– Вот увидите, я был прав. Буду здесь через десять минут, – бросил он через плечо, выходя из номера.

Глава 8

За пару минут разобравшись с рецепцией и наспех побросав в рюкзак свой скудный гардероб, я замерла у зеркала. Спортивные серые бриджи и короткая белая майка купальника мало походили на наряд супергероя, но лучшего я не смогла придумать.

Парни уже ждали меня в номере, когда я на подкашивающихся коленях с рюкзаком за спиной вошла внутрь. С внешним видом они тоже особо не заморачивались: Дерек натянул свои любимые драные джинсы и черную футболку, Дилан же предпочел свои любимые песочного цвета бермуды и голубую рубашку. Оба так же уже надели рюкзаки.

– Белая майка? Серьезно? Ты представляешь себе, какого цвета она будет после? – закатил глаза Дерек.

– По крайней мере меня хотя бы можно будет разглядеть в ночи, а ты, увы, сольешься с пейзажем, – буркнула я в ответ.

– И снова мимо, – потянувшись рукой к своей шее, он щелкнул кнопкой, и его кожа и глаза тут же залилась мерцающим светом татуировок. – Слиться с пейзажем в мои планы не входит.

В повисшем молчании Дилан и я проделали то же самое. Мы с замиранием сердца рассматривали друг друга еще пару минут, оттягивая момент.

– Все, хорош уже тянуть кота за яйца, а то пропустим все веселье, – не выдержав напряженного ожидания, сказал Дерек.

– Погнали, – бросил Дилан, беря нас за руки.

И все по новой, как всегда. Мерцающий свет, гул, сменяющийся непроглядной тьмой и до боли знакомыми звуками. Подобное я уже слышала, когда в Бразилии прорвало дамбу и тонны воды хлынули на города ниже по течению, мы были там с Ником… Оповещение о стихийном бедствии в громкоговорителе, хлюпанье воды, скрежет падающих конструкций и крики людей. Со всех сторон раздавался плач, истошные вопли, выкрикивались десятки имен пропавших. На мгновение это заставило меня оцепенеть, я даже не заметила, что стою почти по пояс в воде.

Я боялась сдвинуться с места, погрузившись в болезненные воспоминания, как и Дилан, для которого подобное вообще было впервые. Дерек укоризненно посмотрел на нас и прокричал:

– Эй, отряд самоубийц, очнитесь! Вы все это затеяли, чтобы вот так стоять?! Хлоя, ищи людей, заставь их подняться как можно выше, чем больше обработаешь страдальцев, тем лучше. Дилан, тех, кто не может сам идти или бежать, переноси на возвышенности столько, сколько сможешь. Не трать силы попусту, не таскай их по одному.

– А ты? – пораженная его уверенностью, дрожащим голосом пробормотала я в ответ. Мне никак не удавалось отделаться от навязчивых воспоминаний.

– А я на пляж. Буду держать вторую волну, сколько сил хватит. Ну, что встали? Не теряйте времени, долго я не протяну, – срывающимся голосом прокричал он, убегая в сторону пляжа.

Еще пару секунд я стояла ошарашенная невесть откуда взявшимся геройством Дерека. Я никогда не разгадаю этого человека.

– Дилан, ты готов? – прошептала я парнишке, глядя в растерянные глаза.

– Да, да, пора. Вот только с чего начать?

Собрав всю свою волю и злобу в кулак, я сосредоточилась. Каждый, кто может идти, бегите на возвышенность. Кто потерял кого-то и не может найти – зовите на помощь, я помогу отыскать. Кто не может идти, кто застрял и не может выбраться, кто ранен – дайте нам знать, что вы в западне, мы придем на помощь.

И со всех сторон послышались голоса, люди, до этого бесцельно плавающие в обломках, как могли, рванули подальше от побережья. Дилан бросился к какому-то мужчине, который кричал, что он не может идти. Я же поспешила к женщине, которая не могла найти свою дочь. Добравшись до нее, я ее бегло осмотрела, посветив своей рукой, и, к счастью, не заметила ничего, кроме ссадин. Мысленно я еще раз поблагодарила Дилана за его гениальность: помимо маскировки, его изобретение неплохо помогало в кромешной тьме.

– Что ты такое? – испуганно пробормотала женщина, оглядывая меня с ног до головы.

– Это не важно. Я здесь, чтобы помочь, как зовут вашу дочь? – я старалась говорить как можно спокойнее.

– Кристен, ее зовут Кристен. Мы были вместе в отеле, спали, как вдруг это… Ее вынесло потоком, она плохо плавает, помогите, прошу, – женщина наконец перестала разглядывать меня и начала озираться по сторонам.

Кристен, девочка, успокойся, наберись сил и что есть сил позови маму, скажи, видишь ли ты меня. Несколько секунд тишины прервал истошный крик:

– Мама, я здесь, я на крыше нашей беседки! Я вижу сияющего человека рядом с тобой!

Женщина сразу сообразила, о какой беседке идет речь, и бросилась к своей дочери. В тусклом свете местами все еще работающих фонарей, я увидела силуэт девочки, прыгающей с крыши в воду. Но времени наслаждаться этим счастливым воссоединением не было, нужно было увести отсюда как можно больше людей.

Уже почти полчаса я помогала отыскивать пропавших детей, сестер, братьев, мужей, жен, возлюбленных. При виде меня каждый из них впадал в ступор, испытывая то ли страх, то ли благоговение, то ли недоумение. Дилан сколько мог перетаскивал людей подальше от воды, но с каждым разом ему требовалось все больше времени, чтобы отдышаться и набраться сил. Мне было трудно представить, как он вообще справлялся с этим кошмаром? Даже я все еще не могла привыкнуть к тому, что иногда помогать кому-то было уже поздно, что я не могу найти потерявшегося ребенка и просто заставляю его убитых горем родителей бежать, как можно дальше.

Начинало светать, и в рассветном полумраке происходящее выглядело еще кошмарнее, чем в темноте. Вода отступила к морю, оголяя все ужасы, которые скрывала. Под завалами разрушенных зданий и деревьев уже можно было разглядеть тела тех, кому помочь мы не успели… Дилан в очередной раз оказался возле меня, уперся руками в колени и тяжело задышал.

– Ну как ты? – пытаясь скрыть тревогу в голосе, я нежно потрепала его по плечу.

– Устал. Обессилен. И морально раздавлен. Это – какой-то ад…

– Дилан, ты молодец! Ты сделал сегодня больше, чем каждый из нас, и ни на минуту не струсил. Я горжусь тобой, – я по-дружески приобняла парнишку.

Вдруг воздух будто загудел, с моря подул мощный прохладный ветер, он был такой силы, что соленые капли бились мне в спину. Мы медленно обернулись и застыли на месте: на горизонте уже поднималась волна, застилавшая весь обзор, ежесекундно увеличиваясь в размере.

– Дерек, – онемевшими губами прошептала я.

В одну секунду выйдя из оцепенения, Дилан схватил меня за руку, и вот мы уже оказались рядом с Дереком на пляже. Будто прогибаясь под невидимой ношей, он изо всех сил сдерживал цунами, упав на колени и простирая руки к волне, словно отодвигая от себя стену. Из его носа тонкой струйкой текла кровь, а он все удерживал эту немыслимую, исполинских размеров волну, доходившую, как уже казалось, до неба.

– Дерек, хватит, надо уходить, мы сделали все, что могли, – пытаясь преодолеть этот чудовищный гул бушующей стихии, я прокричала это ему прямо в ухо.

Он медленно, будто боясь шевельнуться, развернул голову в мою сторону. Его взгляд был уже абсолютно пустым, словно я разбудила спящего.

– Ты пришла, – сорвалось с губ Дерека, и в тот же миг он обмяк и повалился мне на руки.

– Дилан! – мой собственный крик прозвучал будто в замедленной съемке.

Цунами, больше не сдерживаемое титаническими усилиями Дерека, накрыло нас в ту же секунду. Тысячи тонн воды врезались в нас словно бетонная стена и с бешеной скоростью понесли вглубь города. Я изо всех сил держала безжизненное тело Дерека, пока Дилан безуспешно материализовывался в сантиметре от моей руки, каждый раз уносимый невероятной скоростью потока. Когда я уже отчаялась, безмерно устала сражаться с обезумевшей стихией, тело ныло от того, что постоянно врезалось во все, что попадалось на пути, а мои легкие горели от отсутствия кислорода, наконец чьи-то пальцы схватили меня за ногу.

Сквозь яркую вспышку света мы наконец оказались на суше, в ушах стоял звон. Я лежала на земле, жадно хватая воздух, и боялась открыть глаза. Единственное, о чем я тогда мечтала, было быть подальше от воды: на второй раунд сражения со стихией меня определенно не хватит. Я не сразу поняла, что все еще мертвой хваткой сжимаю в своих руках Дерека, и наконец расслабила объятия, спихнув его с себя. Мне нравилось его молчание, но беспокойство за его состояние пересилило желание лежать вот так до второго пришествия. Все-таки, он отдал все силы в этом неравном бою, вдруг мы не такие уж и бессмертные…

Щурясь от яркого света, я медленно приоткрыла веки, прикрывая глаза рукой. Но, сфокусировав зрение и приподнявшись на локтях, я тотчас пожалела о том, что не осталась вот так лежать трупиком. Мы были на холме, у подножия статуи Будды… Окруженные тысячами людей, не отрывающими от нас глаз. Они о чем-то тихо перешептывались и явно боялись лишний раз шевельнуться. Ну, по крайней мере, значит маскировка ни у кого у нас не потухла. Конечно же, он выбирал место поближе к нам, но Дилан, публичнее-то точки для переноса ты придумать не мог…

Присев, я встретилась взглядом с Диланом, который дебильно улыбался и как-бы молчаливо говорил: «Ой, вот я накосячил». Потом поговорим, охотник за славой.

Я пихнула в бок Дерека, но он никак не отреагировал. Какого… Я схватила его за плечи, тряхнула как следует:

– Эй, Дер, да что с тобой! Не смей умирать, слышишь! Очнись сейчас же!

Он в ту же секунду закашлялся и застонал…

– Я тоже думал, что не переживу этот апокалипсис, а нет, не повезло. Рад тебя слышать, пупсик.

Мы с Диланом облегченно вздохнули, даже пропустив мимо ушей мое очередное дурацкое прозвище. Открыв глаза, он приподнялся и оторопел не меньше нашего.

Тысячи глаз смотрели только на нас, напрочь забыв о том, что пережили разрушительное цунами. Они о чем-то боязливо перешептывались, не все языки были мне известны, но среди знакомой речи не слышалось и тени пренебрежения, которого я ожидала. В основном это было «взгляни на их кожу», «это магия», «инопланетяне», «супергерои», «она нашла моего сына», «он вытащил меня из-под обломков», «мой спаситель», «она ангел»…

Люди узнавали в нас тех, кто помогал им в кромешной тьме, когда казалось, ничто уже не поможет. В конце концов из толпы вышла девочка лет пяти, подталкиваемая преисполненной благодарностью женщиной, в чьих глазах стояли слезы. В руках у девчушки был грязный и промокший до нитки плюшевый заяц.

– Спасибо, что помогла мне найти маму, – малышка протянула мне свою потрепанную игрушку. – С Фурфиком я ничего не боялась, и ты меня нашла. Пусть он теперь будет у тебя, и тебя тоже найдут. Ты ведь ангел?

На моих глазах навернулись слезы. Весь путь, что я прошла, все, что я потеряла, чего лишилась… Стоили этого момента. Момента, когда я не должна сбегать и скрываться, а могла взглянуть в глаза тем, кого спасла, в чьих сердцах оставила след, и ради которых стоит идти дальше и быть сильнее с каждым днем.

– Спасибо, милая, я буду беречь его, а он меня. Но я не ангел… Я… Мы… Мы те, кому не все равно.

И все началось сначала. Снова нас трое, снова мы метались по миру, помогая людям. Только состав команды изменился… Но было куда проще управляться со стихией, когда я уже знала о том, что могу успокоить толпы людей и заставить делать так, как я говорю, а Дилан мог перенести их подальше от места катастрофы. Ну и Дерек, конечно же, которого Дилан прозвал Акваменом за его умение управлять водой… Дерек все уверял нас, что он занимается этим только потому, что ему просто наскучила однообразная жизнь, да и еще есть пара сотен лет на то, чтобы просто наслаждаться существованием. Но то, с какой самоотдачей он к этому подходил, как терял сознание от своего усердия, восхищало и обескураживало меня одновременно. Ну почему нельзя быть попроще?

Глава 9

Постепенно мы становились знаменитостями, что приводило в неистовый восторг Дилана, который был ярым фанатом комиксов. Как ни странно, это радовало и Дерека: миллионы женщин по всему миру писали в своих социальных сетях, что мечтают, чтобы их спас загадочный инопланетянин. Я же просто была преисполнена вдохновением от тех редких моментов, когда могла хотя бы пол минуты побыть с теми, кого спасала, увидеть их полные благодарности глаза. Хотелось верить, что они постараются быть хорошими людьми… И, конечно же, я радовалась, что по сей день никто не связывал наши настоящие имена с теми, кем мы стали. На руку сыграла обработка офисного клерка из службы безопасности, оборвавшего все ниточки, которые могли привести даже подчищенные от свечения в графических редакторах снимки к нашим прошлым личностям. А изобретение Дилана не оставляло никакой возможности непосредственным очевидцам узнать нас. Все видели только сияющую кожу и небывалые супер-способности. Свет татуировок сводил на нет все попытки журналистов и простых зевак сделать мало-мальски нашу четкую фотографию, но это будто бы всех устраивало. Кажется, поколение, воспитанное на вечном противостоянии вселенных Марвел и ДиСи, грезило появлением таких, как мы, и дождалось. Никто даже не спрашивал наших имен, нас так и прозвали «те, кому не все равно».

Но моя отвратительная природа такова, что мне всегда и всего было мало. В перерывах между нашими геройствами мы часто устраивали себе отпуск: к счастью, мест, где работа нам находилась бы каждый день, было не так много. И вот однажды, наслаждаясь снорклингом в Индийском океане, я наткнулась на это. Целое кладбище из морских обитателей: рыбы, моллюски, морские звезды, скаты, осьминоги, дельфины, рифовые акулы… Их тела усеивали все дно, не было и миллиметра, свободного от чьей-то словно обваренной туши. Вода в этом месте была мутная, густая и пахла химикатами. Пытаясь отследить источник загрязнений, я нырнула поглубже, следуя за зеленым течением, и выплыла к острову. Все, что там было – так это какой-то завод, с чадящими черным дымом трубами. Из сливных же труб тонкой струйкой прямо в океан стекала зеленая жижа. Очевидно, что для такой катастрофы для морских обитателей струя должна была быть помощнее, и она явно была, но это тщедушно скрыли. Я была в ярости. Каким надо быть ничтожеством, чтобы допустить такое? Под носом у правительства, какому бы из них этот завод не принадлежал, а может и под его эгидой, творилось немыслимое, и никто ничего не делал. Ни слова в новостях, в интернете, нигде и намека на разразившуюся экологическую катастрофу! Мы спасали сотни, тысячи людей, но как бороться за тех, кто сам за себя постоять не может, и о ком все думают в последнюю очередь? С чьего молчаливого согласия человечество уничтожает целые экосистемы?

Выбравшись на берег, я ждала, пока Дилан окажется возле меня, чтобы забрать в отель на Мальдивах, в котором мы устроили очередной перерыв между спасением человечества. Но о людях сейчас я думала в последнюю очередь. Договор был на то, что он заберет меня через два часа, но оставшиеся минуты тянулись вечность. Наконец парнишка рухнул на песок возле меня.

– Ну что, утомилась от ныряний? Почище-то места для передышки не нашлось? – оглядевшись, буркнул он.

– То есть тебя не смущает, что посреди океана стоит завод, явно не заботящийся ни о ядовитом облаке, испускаемом в атмосферу, ни о кислотных сливах, убивающих все живое?

– Ну почему же, заботит, конечно же… Но раз он здесь стоит, значит кому-то с большим именем это выгодно. Мы неуязвимы, но переть против властей… Прости, Хлоя, но тут мы, кажется, бессильны, – виновато пробормотал Дилан.

– Сможешь притащить сюда Дерека? Хочу, чтобы он свалил на головы тех, кто за это в ответе, весь этот могильник, который они здесь устроили, – мои глаза метали искры, и парнишка не стал задавать лишних вопросов, тяжело вздохнул и тут же исчез.

Через пару минут оба парня оказались рядом со мной, и Дерек тут же начал свою тираду:

– Вот что могло быть настолько важным, чтобы выдергивать меня из джакузи? Я только расслабился, пригубил коктейля, настроился на релакс. Почему ты, неугомонная женщина, вечно ищешь приключений на свою прекрасную задницу?

– Хорош бухтеть, я не затем тебя сюда вытащила, чтобы твои нотации выслушивать, – прорычала я в ответ, не обращая внимания на внеочередной пошлый комплимент по поводу моей внешности. В последнее время этого и так стало подозрительно много. Я уже даже не говорю о том, что его странные попытки защитить меня от всего на свете в наших геройствах и вовсе вводили меня в ступор. Дерек будто забывал в такие моменты, что я такая же неуязвимая, как и он, прикрывая своей грудью от всех невзгод.

– Ой, ой, ой, остынь. Чего такая напряженная-то, а? Может, все-таки пора тебе мужика завести? Говорят, помогает таким, как ты. Я б свою помощь предложил, но откажешь ведь, – встретив мой разъяренный взгляд, он наконец заткнулся.

– Сможешь заставить воду выбросить на берег кое-что для меня? – состроив свое самое милое личико, взмолилась я.

– Зная тебя, речь явно идет не о сокровищах с затонувшего пиратского корабля? – я отрицательно кивнула. – Ну что ж, да, думаю смогу, покажи только – что. Далеко отсюда? А то Дилан порядком притомился прыгать туда-сюда.

– Обалдеть, ты что, начал думать о моем благополучии? Хлоя, ты слышала? Земля сойдет с орбит, не иначе, – Дилан состроил обескураженную гримасу.

– Тихо ты, а то передумаю, и будешь опять хрипеть от напряга как старикан, – съехидничал тот в ответ.

– Тут недалеко, доберемся вплавь.

Мы плыли брасом по поверхности кристально чистого бирюзового океана, дно которого таило в себе чью-то страшную тайну. По мере приближения к тому зловещему месту, я все чаще ныряла под воду, чтобы отыскать подводное кладбище. Дерек в это время прохлаждался на поверхности, раскинув конечности звездочкой.

– Помочь не хочешь? – бросила я ему после очередного нырка.

– Я уже помогаю, – беспечно пробормотал он, не поднимая головы с морской глади.

– Ну мог бы занырнуть и помочь найти это место, вместо того чтобы болтаться здесь.

– Предоставлю эту почетную миссию тебе. Ныряния – это не мое.

– С чего бы это? – фыркнула я.

– Задаешь много вопросов, зря теряем время.

Проплыв еще с пару десятков метров, мы наконец оказались у нашей цели. Дерек, не погружаясь с головой, запустил в воду руки. Океан под нами быстро становился мутным и, завидев этот кромешный ад из сотен, а то и тысяч трупов морских обитателей под водой, парень ловко погнал течение к берегу. Уносимые потоком, мы с ним добрались до берега в считанные минуты. Песчаная коса оказалась сплошь усеяна трупами морских обитателей… Повисло молчание, даже Дерек не решался сморозить что-нибудь эдакое.

– И что мы будем с этим делать? – тихо проговорил Дилан.

– Оставим здесь, что мы еще можем. Так владельцы завода будут знать, что об их проступке знают не только они, – ответил ему Дерек.

– Дерек прав. Но это не все. Мы должны пойти дальше, должны найти способы влиять на тех, кто за это в ответе. На всех, кто убивает природу каждый день. Посмотри вокруг! Земля – такой же их дом, как и наш. Но их судьба начинает нас мало-мальски заботить, когда они находятся на грани исчезновения, да только тогда уже поздно! Никто не заслужил такой судьбы, они этого не заслужили, – с жаром прокричала я.

– И как ты намерена это сделать? Заставишь все население планеты перестать быть уродами? – без привычного ехидства в голосе спросил Дерек.

– Нет, конечно нет, это невозможно, сам знаешь. Как бы я не старалась, даже моей жизни не хватит.

– А что тогда? Я знаю, это ужасно, все вот это, – Дерек окинул взглядом заваленный трупами морских животных пляж. – И это не только здесь, это повсюду. Но мы – никто! Мы не политики, не бизнесмены, не миллиардеры, чтобы что-то решать.

– Тогда мы должны ими стать. Это не так уж и сложно устроить, – просиял Дилан, как всегда, придумав что-то гениальное.

Глава 10

Как стать кем-то в этом мире? Можно унаследовать состояние от богатеньких родителей или отцовское кресло в правлении крупной корпорации. Можно стать телезвездой и, получив обожание миллионов поклонников, баллотироваться в губернаторы. Можно годами делать карьеру в юриспруденции и журналистике и под старость лет занять место в парламенте. И еще десятки вариантов, которые нам не подходили. У нас не было столько времени, денег и мирового влияния.

Зато у нас был мой дар убеждения и людская страсть к сплетням. Все, что нам требовалось – создать новые имена, легенду, убедить в своем существовании пару десятков видных фигур и дать парочку интервью. Заставить несколько айти-воротил состряпать о нас статьи в интернете и вовсе было плевой задачей. В дополнение ко всему – быть в неоднозначных отношениях, остальное люди додумают сами и приукрасят так, что мыльные оперы покажутся орфографическим словарем.

Перерыв интернет и социальные сети, мы набросали себе список тех, кого нам нужно было обработать. Большую часть из них составляли бизнесмены и политики, приглашенные на один и тот же благотворительный вечер, который должен был состояться меньше, чем через месяц. Там наши «подсадные утки» должны были рассказать о нас другим, позволяя снежному кому разрастаться в геометрической прогрессии. Чудное качество людей такого ранга в том, что они ненавидят быть неосведомленными о других игроках на их поле, или хотя бы показаться выглядеть неосведомленными. Что опять же было нам на руку.

Единственной проблемой было то, что помимо нашей легенды они должны были еще и запомнить, как мы выглядим. Естественно, облик троицы светящихся пришельцев для этой цели никак не подходил.

Дилану пришлось наведаться в банк и украсть со счетов не самых чистых на руку личностей кругленькие суммы, чтобы наша идея обрела задуманный образ. Так у нас появился Пентхаус в Эмпайр Стейт Билдинг в Нью Йорке и куча брендовых шмоток, а мне пришлось срочно отучиться искусству макияжа. Страх перед тем, что меня все-таки может кто-то узнать переселил неистовую неприязнь к тоннам штукатурки. Оставалось только надеяться, что новая прическа, стиль в одежде и вызывающий макияж, которым я никогда не грешила со школьной скамьи, никого не натолкнут на мысли о моем воскрешении.

Парням тоже пришлось наведаться к парикмахеру, что стало причиной неимоверной радости Дилана, которому наконец состригли доходящие чуть ли не до плеч вихры, и из милого школьника он превратился в привлекательного молодого мужчину. И, само собой, я даже не сомневалась, что так будет, это стало причиной постоянного бурчания Дерека по поводу вмешательства на его личную территорию. «Вот во что я теперь буду зарывать свои пальцы, когда ты меня бесишь?», «Это не прическа, а огрызки!», «Я похож на среднестатистического пижона»… Эти фразы и им подобные я слышала из его уст чаще, чем слова приветствия и пошлые шуточки в мой адрес. Хоть какой-то плюс.

Большая часть «прыжков» к нашим целям прошли весьма успешно: мы заставали их либо в кабинетах, либо в личных автомобилях, либо в номерах респектабельных отелей. Там я рассказывала им о нас немудреную историю и заставляла забыть о нашем появлении.

Но случались и казусы, с моей-то удачей – куда ж без них. После очередного прыжка мы оказались в десяти километрах над поверхностью земли: наш объект был в салоне частного самолета, когда мы решили к нему наведаться. Пара секунд, которые нам требовались для телепортации, как выяснилось – чертовски большой промежуток времени для авиалайнера, летящего на скорости тысяча километров в час…