Бесчастная участь нечисти

Хэм смутился и поступил так, как всегда поступают растерянные оборотни: принюхался. От незнакомца пахло птицей. Он тоже был оборотнем!

– Давайте знакомится, – сказал старик. – Арутюн Никогошьянц. Ворон.

– Хэм. Пес.

– Ну, что пес, это я давно понял. И если не ошибаюсь, обратный оборотень?

Хэм кивнул.

– Какая редкость! Неудивительно, что вас заинтересовала эта старая сказка.

– Почему сказка?

– Эх, молодой человек, знали бы вы, сколько легенд бродит по миру нечисти. Вот мой дед рассказывал, что в начале века в Питере все искали магический клад, оставленный могущественной ведьмой. Тоже в стихах, кстати, было:

Под седьмою половицей

Диво дивное таится…

Сколько полов повскрывали, сколько работы деревянных дел мастерам задали! А оказалось, что там спрятаны какие-то необыкновенно стойкие румяна, которые изобрела эта чертовка. И смех, и грех!

Арутюн оказался на редкость говорливым. За полчаса он вывалил на Хэма всю историю своей семьи, по его словам, повернутой на проклятом заклинании.  Дед его был орлом и попав в Санкт-Петербург начала прошлого столетия так проникся атмосферой потустороннего мира, модной в то время, что спустил все состояние семьи, скупая безделушки, хотя бы отдаленно напоминавшие то, что было описано в злополучной поэме. А тут и революция подоспела, и странным образом к полунищему антиквару и его странному складу у новой власти претензий не оказалось. Сыну его не повезло – он был грачом и наделал немало переполоха, появляясь в своем птичьем образе среди зимы. «На моем отце даже диссертацию защитили, – гордо говорил Арутюн, – но кончилось тем, что орнитологи всего города начали на него форменную охоту и он, бедолага, смог обращаться и хоть немного полетать (а что такое птица без полета!) только весной, когда грачи заполоняли окрестные поля. Вот так вот». Имелись у старого армянина и два сына – красавцы альбатросы. «Сказался, сказался-таки этот морской воздух» – не то сожалея, не то хвастаясь, заметил старик.

– А в заклинание хитрого Брюса я не то, чтобы не верю. Но, думаю, окажется оно совсем не тем, о чем думают наши умные головы. Но ты держи меня в курсе, если что. Уж антикварная-то ценность у этой вещицы точно есть.

9. Даша борется с собой

Итак, Хэм работает, учится, а в оставшееся время занят поисками артефакта, подбодряемый истово верующей в его существование Лейлой и подкалываемый скептическим Вороном. Кстати сказать, и эта вера, и этот скепсис родились из одного и того же – из длительных безуспешных поисков таинственного заклинания «Бесчастная участь нечисти». В общем, Хэм страшно занят. А что же Даша? Что же эта милая девушка с ямочками на щеках и очаровательной улыбкой, так неосторожно доверившая свое сердце оборотню? У Даши, конечно, тоже дел навалом.

Во-первых, в этом году она заканчивает, наконец, свой геофак и пишет диплом. Во-вторых, у нее тоже есть подработка в одной из землеустроительных контор города. В-третьих, Даша танцует фламенко. И вот сейчас, как раз на занятиях фламенко, щелкая пальцами и каблуками и высоко вскидывая юбку, девушка, кажется, начинает понимать смысл этого старинного действа. Жгучая ревность вскипает в ее груди, ревность, тем более жгучая, что ей пока удалось поговорить со своим парнем.

Последние три недели Хэм появляется дома поздним вечером, мечет в себя ужин и ложится спать. Он даже почти не разговаривает с Дашей! Все ясно – завел другую. Во вторник Даша обнаружила на потертой куртке Хэма два (два!) длинных огненно-рыжих волоса. Что делать?

Девушка разрывается на части. Одна ее половина настойчиво советует залезть в телефон и исследовать мессенджер. Другая говорит, что плохо не доверять Хэму, нельзя не доверять Хэму, ведь он же – Хэм. Родной, любимый, простодушный, весь как на ладони Хэм. Но этот Хэм завел себе секрет! Девушка разрывается на части.

Нет, даже так: она готова разорвать на части Хэма, чтобы выведать у него тайну. Стоп. А зачем разрывать на части Хэма? Весть есть же другой, куда более податливый объект…  Есть Василий!

Даша заканчивает танец и садится на скамейку.

– Молодец! – говорит ей тренер. – Вот так и надо танцевать фламенко, страстно и с надрывом.

Девушка с удовольствием потягивается на скамейке. Ну, держись, Василий Петухов!

10. Нетелефонный разговор по телефону

Когда два года назад самоуверенный Василий затеял смс-переписку с Дашей с целью свести ее со своим другом, он не знал, что когда-нибудь это ему аукнется. И вот он сидит в своей комнате, уши у него горят, и в одно из этих самых ушей врывается настойчивый голос девушки:

– И не смей увиливать! Я знаю, что Хэм все тебе рассказал.

– Ну, я дал слово, – мямлит Василий, из которого и так тайна рвется наружу.

– Ты пойми, мне же тяжело. Я же себе места не нахожу! Я ночей не сплю – привирает Даша, которая, по правде сказать, всегда спит, как сурок, крепко и с удовольствием.

Василий вздыхает, отходит, на всякий случай, чтоб домашние не услышали, в дальний угол комнаты и рассказывает девушке все.

– Мама дорогая! – почти шепчет та в трубку. – Он опять связался с вампирами!

– Ну, она не совсем вампир, – пытается оправдать друга Василий.

– Ничего себе, не совсем!

– Ну, вроде бы, она не плохая…

– Вот именно, вроде бы. А она красивая? – неожиданно спрашивает коварная Даша.

– Так, ничего себе. Но Хэму на нее плевать, ему заклинание найти надо, – продолжает оправдывать оборотня мальчик.

– И что он будет делать с этим заклинанием, когда найдет его? Как уничтожит?

Василий мямлит в трубку что-то нечленораздельное.

– Ну, все понятно, – резюмирует Даша. – Эх вы, мужчины! – и вешает трубку.

И вот странно, разговор был трудный, а в результате всем полегчало. Василий разделил свою ношу со взрослым человеком (вот пусть теперь взрослый человек за нее и отвечает). Даша, хотя и боится вампиров, все-таки счастлива, что Хэм остался ее Хэмом. И Даша, кстати, тайну хранить совсем не собирается. При первой же возможности – решает она – надо поделиться ею с бабушкой (дворовой ведьмой Марьей Михайловной) и Кондратьевной (наивной доброй волшебницей с того же двора). Уж они-то точно помогут.

11. Нютка видит чудо

Нютка давно выучила свой привычный маршрут: из кроватки в коляску, из квартиры на лестницу, с лестницы – во двор, со двора по улице в маленький сквер. Иногда ее со двора помещали в машину и везли к тетке в белом халате. Тетка разговаривала с ней ласковым голосом, но младенец ей не доверял. Вообще младенец становился уже самостоятельным и внутренне чувствовал, что пора, пора сравняться с большими людьми. Поэтому Нютка часто вставала в своей кровати и, держась за бортик обеими руками, притоптывала пока еще слабыми ножками. «Погодите! – думала Нютка. – Вот я пойду…» Вообще, она очень много думала, но мысли ее не были похожи на мысли взрослых людей. Взрослые люди мыслят словами, а Нютка думала образами и желаниями. Но для вашего удобства, любезные читатели, я буду переводить мысли Нютки на привычный нам русский язык.

Сегодня Нютка была в восторге: ее посадили в машину, но повезли не к подозрительной тетке в белом халате, а в магазин. Там коляску поставили посреди огромного зала, и мама с папой задрали головы и принялись глазеть наверх. А Нютке-то голову задирать не надо! Нютка и так видит: там, в высоте, множество переливчатых солнышек то загорятся, то погаснут, словно подмигивают Нютке. Подмигивают и рассказывают историю.

Вот Василий, родной человек, только меньше и худей, сидит на крыльце дома и играет с рыжим щенком. А щенок-то – непростой. Щенок – это добрый дядя Хэм, который иногда устраивает Нютке качели своими сильными руками. Вот красивый олень, вот трехцветная кошка, вот добрая бабка Кондратьевна, которая иногда разговаривает с Нюткой во дворе. Вот злой человек с ослепительной улыбкой. Вот красивая девушка мечтательно смотрит во дворе на кучу снега, из которой вылеплено ее, девушки, лицо. А вот та же девушка, привязанная к столу, обложенная фруктами, и много-много злых людей глядят на нее голодными глазами. Вот Хэм сражается с врагами. Вот добрая бабка Кондратьевна и с ней еще какая-то старуха мощным заклятием обращают всех злых людей в бегство. И симпатичный Хэм теперь не должен большую часть жизни проводить в образе рыжего пса, он стал взрослым.

Как занятно! Как забавно!

Но вдруг миганье лампочек заслоняется лаковой блестящей чернотой. А из этой черноты что-то неразумное и недоброе таращится на Нютку. Мама! Папа! Помогите!

– Ну вот, говорил же, яркий свет ее напугает. Зачем ты поехала со мной? Я прекрасно и сам мог выбрать люстру.

– Ну, да, ты выбрал бы. Такое же посмешище, как торшер. Опять пришлось бы в магазин сдавать.

Нютка успокаивается. Мама рядом, папа рядом. Да и сама она, Нютка, не промах. Что, пустышка? Ну, давайте вашу пустышку. Хотя Нютка ее больше не сосет, а грызет. У нее уже три зуба выросло, а скоро и еще прорежутся. Вот. И мысли Нютки убегают к тем счастливым недалеким временам, когда она сможет ходить, и тогда всем покажет, всем-всем.

12. Счастье привалило

«Счастье привалило!» – так саркастически говорила мадам Петухова, когда случалось что-то приятное, но в то же время обременительное.  Например, когда папу повысили до зам. Директора департамента и он сказал, чтобы теперь раньше девяти его дома не ждали.

Вот и сегодня, накануне весенних каникул, счастье привалило Василию Петухову. Учительница русского языка и литературы Ирина Геннадьевна, по совместительству классная руководительница шестого «б» класса, неожиданно попросила Василия и Оомию задержаться после урока. А потом сказала такое, отчего у мальчика подкосились ноги.

– Знаешь что, Вася, – в школе Василия никак не хотели называть полным именем, как ни протестовала мама, – у тебя очень плохо с грамотностью. Просто позор, что ты делаешь с мягким знаком и как расставляешь запятые. – (Василию и правда не давались тонкости орфографии и пунктуации). А ты, Оомия, у нас лучшая. – Девочка церемонно поклонилась. – Так что я попрошу тебя на каникулах подтянуть Василия.

Как тянуть? Куда тянуть? Уши Василия заалели.

– Поможешь ему, заодно и сама попрактикуешься. Это тебе дополнительное задание на каникулы. – Ооомия снова почтительно поклонилась.

Так что теперь они вдвоем сидят в комнате Василия, и девочка мягким голосом диктует ему упражнение на ться и тся из толстого учебника. Учебник специальный – грамматика для иностранцев. Наверное, поэтому тексты в нем странные. Какие-то слишком поучающие, что ли.

«Надо стараться учиться как можно лучше. – Диктует Оомия. – У того, кто старается, рано или поздно все получится. А если не получается, надо просто пытаться снова и снова, пока не добьешься своего».

Потом девочка сидит, прикусив кончик языка, и подчеркивает ошибки Василия тонким красным фломастером.

– Слушай, – говорит она. А это кто? – и показывает на фотографию Хэма. Хэма щелкнули у реки, когда он только натянул джинсы и футболку на влажное тело. Под тонкой тканью просвечивают завидные мускулы, голова гордо откинута, мокрые кудри змеятся по голове, Хэм смеется добродушно и вообще выглядит очень привлекательно для женского пола.

– Это мой дядя из Конотопа, – вспоминает старую легенду Василий. Ему не нравится, что Оомия обратила внимание на красивого мужчину, он знает: девочки, девушки и женщины всегда западают на Хэма. А ему, Василию, хочется, чтоб маленькая японка обратила внимание на него самого.

– Мне кажется, он несчастный. И ему нужна помощь, – задумчиво говорит Оомия.

– Вот еще, – фыркает мальчик. – Он, знаешь, какой сильный! Однажды джинсы порвал одним махом. Новые.

– А все-таки, мне кажется, я бы смогла ему помочь. – Вздыхает Оомия. – Ну, давай еще диктант, и я пойду домой.

Василий глупо таращится на гладкие угольные волосы девочки, по которым скачут солнечные зайчики от мобильника, лежащего на столе, и послушно берется за ручку.

«Иногда приходится веселиться через силу. Такое случается, когда не хочешь огорчить родных или близких» – начинает диктант Оомия, и мальчик погружается в сложный мир правописания русских глаголов.

13. Компас ведьм

Целый месяц Хэм обшаривает антикварные магазины. По наводке Ворона он теперь действует умно: сторонится лощеных салонов, которыми заправляют женщины с идеальными зубами и маникюром или мужчины-мальчики, больше похожие на женщин. Нет, Хэм выбирает захламленные лавчонки, развалы, еще оставшиеся не расселенными коммуналки в центре. Хэм без устали болтает со старушками и старичками, выспрашивая их о диковинках, которые они видели когда-то. В общем, Хэм носится по городу, словно гончий пес, и выслеживает, как ищейка.

И кажется Хэму, будто Лейла ему совсем не помогает. Будто бы занята она совсем другими делами и ищет что-то совсем другое. В общем, Хэм начинает подозревать, что древняя ламия совсем не проста, а, наоборот, хитра, как тысяча чертей.

Ворон же, напротив, хотя и весьма умный и опытный, но честный старик. Каждый раз, когда Хэм забегает к нему после очередной неудачи, он подбадривает его, рассказывая какую-нибудь невероятную историю.

– Вот помню, как-то раз, – говорит он, наливая Хэму чашку чаю, накладывая в нее неимоверное количество сахару и пододвигая удивительно вкусный слоеный пирог с сыром. – Попалась мне в руки карта дома старообрядца Парфенова. Ну, ты знаешь, такой небольшой домишко на Ломоносовской. – Хэм домишки не знает, но согласно кивает. – Впрочем, его же уже снесли лет десять как. Так вот, на карте было видно, что в домишке есть потайная комната-кладовая аккурат за спальней хозяина. А дом этот, кстати, тогда как раз расселяли. Один банк крупный расселял, хотел там модернизацию сделать и свой офис разместить. Ну вот, пока суд да дело, значит, стоит дом пока пустой. Охраны никакой, только сеткой зеленой все затянуто. Ну, пробрались мы с сыновьями на нужный этаж, грязища там, конечно, выломали стеночку, пыли поднялось – не продохнешь.

Ну вот, а в самом центре кладовой стоит огромадный сундук флорентийской работы. Ценности, должно быть, немалой. А на нем – древний-предревний, может, века пятнадцатого, компас ведьм. У меня аж ноги подогнулись, когда я ценности эти увидел. И что ты думаешь? Молот ведьм качнуло от сквозняка, задрожал он и рассыпался. А следом за ним – сундук. Компас за это время весь проржавел, а сундук древоточцы съели.

– А что было в самом сундуке? – спрашивает Хэм.

– А в сундуке – ерунда всякая. Расписки да векселя аккуратно в стопочки сложенные. Никаких сокровищ.

– Эх! – огорченно вздыхает Хэм.

– Да ты меня не знаешь. Собрал я эти бумаги в пакеты и велел сыновьям домой их тащить. Два месяца разбирал и нашел-таки.

– Что нашел?

– Расписку господина Пушкина А. С. о карточном долге, а к ней приложена переписка, из коей следует, что купец Парфенов выкупил эту расписку и предъявил поэту к оплате. Слово за слово, обозлился господин Пушкин да и послал купца по матери, к чему картинку пририсовал, срамную.

– Ух ты!

– Да купец внакладе не остался, там есть запись в особой книге, что де взыскано с вдовы. Ну, там еще по мелочи. Пара векселей Сухово-Кобылина, стопка бумаг от Некрасова… И вот что интересно: сам купец Парфенов никому в долг денег не давал, а вот скупал расписки и векселя направо и налево. Ну, или принимал в оплату за товар. Так что и я в накладе не остался. А с домом конфуз вышел. Потом, когда реконструкцию делать принялись и перекрытия выламывать, дом взял да и рухнул. Видно место там было гнилое, все рассыпалось в пыль, кроме бумаги. Ведь рукописи (даже векселя и расписки, хе-хе), как известно, не горят.

Хэм пьет чай, жует вкуснейший пирог и наполняется уверенностью, что и его поиски увенчаются успехом.

14. Зеркало

Конечно, Лейла знала гораздо больше, чем рассказала Хэму. Собственно говоря, простодушный оборотень был ей нужен только для того, чтобы проклятое заклинание далось в руки. А там уж она бы нашла, чем его уничтожить. Ведьминским огнем или карой небес – да мало ли мощных разрушительных заклинаний! А пока она кралась по следу, медленно приближаясь к своей цели. Вот и еще один рубеж – а с виду и не скажешь, что такой важный – маленькая обшарпанная фотостудия в старом здании недалеко от Нарвских ворот. Приятный человек средних лет спросил ее, какая фотография ей понадобиться.

– На шенгенскую визу, – улыбаясь, ответила она.

– Какой именно страны?

А бог его знает, какой страны. Ну, пусть будет Венгрия.

– Снимайте пальто. Там, за ширмой есть вешалка и зеркало.

Зеркало. А вот и зеркало – совсем непрезентабельное, в простой деревянной раме, уже поплывшее от времени. Лейла торопливо что-то прошептала, и ей показалось, что в комнате еще кто-то есть. Она оглянулась – только тени на стенах, темные густые тени. Снова повернулась к зеркалу и принялась расчесывать волосы. Что это? Неужели морщинки вокруг глаз? Точно – легкая, едва заметная паутинка. Ламии живут долго, очень долго, но все равно стареют и умирают. Однажды она видела, как это бывает. Один из учителей ее юности позвал ее попрощаться. Еще лет пятьдесят назад это был крепкий чуть ли не юный на вид мужчина. Но как быстро произошли в нем пугающие перемены! Лицо сморщилось, плечи сгорбились, тело иссохло. Зубы – да! Верные, острые зубы, которые приносят столько удовольствия – зубы пожелтели и стерлись, как у дряхлой клячи.  Он умирал. Лейла с ужасом вспомнила, что он умер всего через шесть дней после их последней встречи. Да, увядание ламий происходит стремительно. И эти тоненькие морщинки у глаз означают, что, возможно, и ее, Лейлы, скоро не будет на земле.

Женщина стояла перед зеркалом, охваченная горечью. Она вспоминала юность, молодость, зрелость и с грустью понимала, как много уже прошло. «И все пройдет!» – прошептала она – «Все пройдет». Глаза ее подернулись слезой – она уже не в силах была противостоять нахлынувшим чувствам. И тут одна из черных теней, отраженных в зеркале, поднялась и затопила все вокруг.

15. Надо что-то делать! Надо что-то делать!

Кондратьевна мелко трусила пшено голубям и мечтала. Не надо думать, что мечтала она о мире во всем мире или каких-либо других глобальных вещах. Ей представлялась сочная, в меру поджаристая, румяная голубиная грудка с пшенной – а почему бы и нет? – кашей, заправленной жареным на голубиных же шкварках луком. Но мечты старушки вскоре были прерваны. Как ни странно – курицей. Вернее, соседкой, Марьей Михайловной, которая все никак не могла отойти от рассказанных ей вчера Дашей новостей.

Оно, с одной стороны, и понятно: когда ты уже один раз видела свою любимую внучку, обложенной яблоками и ананасами на обеденном столе вампиров, всякая новость о том, что эта нечисть вновь вторгается в ее жизнь, будет – хмм… – неприятной. Но, с другой стороны, все не так и плохо: на этот раз они обо всем предупреждены заранее и у них есть ловкий шпион – среднеклассник Василий Петухов, которого совесть заела и который из кожи вылезет вон, а разузнает все о приключениях Хэма. Казалось бы – сиди спокойно, строй планы на будущее, а эта курица бегает по двору вокруг Кондратьевны и кудахчет: «Надо что-то делать! Надо что-то делать!»

Ну, как ей объяснишь, что прежде чем что-то делать, нужно спокойно все обдумать. Саму Кондратьевну известия о роковом заклинании «Бесчастная участь нечисти» особо не поразили. Когда-то давным-давно, еще в молодости, акушерка и по совместительству фея Нина Алтуфьевна, посвятившая молодую тогда Кондратьевну в тайны доброго волшебства, рассказывала что-то подобное. Но говорила она о заклятьи не как о беде, а как о подмоге, которая, наоборот, призвана разрушить печальную судьбу оборотней, вампиров и леших. «Они, вишь, мучаются, бедолаги, – говорила акушерка, – хочется им жить во спокое, а никак не получается. Вот они и удумывают всякие каверзы. А если кто заклинание то произнесет, так тут же вся их участь и решится. И заживут они себе в любви и согласии. Только потому злые силы и запрятали освобождающее заклятье далеко-далеко. И где оно – никто не знает».

«Надо что-то делать! Надо что-то делать!» – врывается в воспоминания Кондратьевны настырный голос соседки.

– Надоть. – Соглашается старуха. – А не связать ли мне носки?

– Какие носки? – возмущается Марья Михайловна.

– Хорошие носки, шерстяные.

– Какие шерстяные! Апрель на дворе!

– Да теперь разве апрель стал? Горе одно, а не апрель. А май и того хуже. – ворчит Кондратьевна и тянет соседку со двора за рукав. – Пойдем со мной, поможешь клубки мотать. Потому как всем известно – одному мотать клубки несподручно.

16. Посыльный и письмо

В наш скоростной (и быть может, добавлю я в скобках, излишне скоростной) век электронной почты и мессенджеров письмо, пришедшее по почте обычной, ничего хорошего не сулит. В лучшем случае там будет реклама какой-нибудь косметики, а в худшем – повестка в суд или штраф из ГИБДД.

Но бывают еще более грозные случаи. Бывает, что письмо приносит посыльный. Его нанимают только тогда, когда корреспонденция носит чрезвычайно важный характер. Поэтому Хэм глядел на тощего парня с самокатом под мышкой недоверчиво и подозрительно.

– Письмо? Мне?

– Да. Велено передать сегодня в случае, если дальнейших распоряжений не поступит. Распоряжений не поступило, и вот – передаю.

Хэм  повертел в руках небольшой конверт без марки, штемпеля и адресата:

– Все-таки Вы уверены, что это мне?

– Было сказано: передай Хэму, обратному оборотню. Что я, собственному носу не должен доверять. К тому же адресок тоже имеется. Ну, я пошел?

Хэм махнул рукой, отпуская незнакомца, и достал письмо из конверта. Четкими крупными буквами, напоминающими чертежный шрифт, на листе бумаги в клеточку было написано:

«Привет, Хэм! Это я, Лейла. Если ты получил мое письмо, значит, все пошло не очень хорошо. Ну да, чему быть, того не миновать. Продолжай поиски и не бросай их, потому что, если я не вернулась, значит, заклинание и вправду очень опасное и грозит бедой всем нам.

Признаюсь, я была не совсем честна с тобой. Не буду рассусоливать, скажу прямо. С год назад от одной старой шишиги я узнала, что на самом деле книга, свеча или зеркало – это не форма, в которую заключено заклятие, а пути, которые к нему ведут. Нужно просто найти предмет, соответствующего возраста и прочитать известное тебе стихотворение. И тогда должны открыться врата и явится само заклинание.

Как его схватить и уничтожить – по правде говоря, я еще не думала. Наверное, стоит держать под рукой какую-нибудь могущественную ведьму, но я пока не встречала таких, каким могла бы доверять.

Ну, пока, Хэм. Надеюсь, еще свидимся».

И витиеватый росчерк внизу.

– Кто там приходил? – в коридор вышла Даша, вытирая руки полотенцем.

– Да так, картошку продавали, – сказал Хэм, успевший спрятать письмо. – Нам же не нужен мешок картошки.

– Мешок не нужен, – задумчиво ответила девушка.

Если меня читают юноши, я дам им напоследок очень важный совет: не надейтесь на быстроту рук, когда прячете что-то от своей любимой! Тем же вечером, когда Хэм уснул на диване, Даша прокралась в коридор и запустила руку в висевшую на стене куртку. Извлекла письмо, быстро прочитала и вернула на место.

17. Прокруст и его ложе

– Был он сыном Посейдона от смертной женщины и от того возомнил, что негоже ему жить, как прочие люди, честным трудом, в поте лица своего добывая хлеб и одежду, и решил разбойничать. Но и тут не вышел прямо на большую дорогу, а придумал хитрость. Дом его стоял на большом торговом пути – по дороге из Мегары в Афины. –

Василий и Оомия сидят тихо и ловят каждое слово. Да и как не сидеть тихо, когда Хэм рассказывает такие интересные истории! Девочка впервые познакомилась с оборотнем, хотя, конечно, о том, что красивый молодой мужчина – оборотень – ей не сказали. Как и всем прочим, ей наврали, что Хэм – двоюродный брат мамы из Конотопа. Василий наврал, если говорить конкретно. И даже уши у него при этом не пылали, ну, может, порозовели чуть-чуть, самую малость.

Хэм заскочил ненадолго, потому что Даше вздумалось навестить бабушку. Ну, а самому оборотню страсть, как хотелось рассказать Василию новости. А тут такое дело – Василий-то не один. У него в гостях хорошенькая японочка, которая учит его русскому языку. Делать нечего, придется держать язык за зубами. А чтобы не выболтать ненароком тайну, есть одно верное средство – болтать о чем-то совсем другом. Вот Хэм и рассказывает притихшим ребятам старинные мифы.