Современные чудесники: странные исчезновения

– А кто, по-твоему?

Но тут Матильду чуть не сбила бегущая куда-то завуч по кличке Беда Бедой, которая имела привычку взъерошивать себе волосы от волнения. Девочка отошла в сторону и попала в самую толпу учеников, идущую на неё. В толпе её случайно толкнул странноватый девятиклассник с очень подходящим ему именем Вольдемар (он всегда носил длинный чёрный плащ и забирал волосы в хвост), и Матильда упала. Круглолицый мальчуган из пятого «Б» бросил на неё удивлённый взгляд, а две старшеклассницы снисходительно посмотрели сверху вниз.

– А это ещё что за чучело? – громко прошептала одна из них подруге. – Не знаю, как ты, а я бы кудрявые волосы точно не хотела. Посмотри, как некрасиво.

Её подруга прыснула.

– Да я бы и быть такой дылдой тоже быть не хотела, – заявила она. – А может, её оставляли на второй год?

– Тогда уж несколько раз, судя по её росту.

И обе захихикали.

Матильда поднялась на ноги и покраснела. Она всегда попадала в неловкие истории, всегда была одна, и вряд ли когда-нибудь будет иначе. Девочка хотела было отойти подальше к стене, но тут что-то стало происходить. Внезапно голоса учеников вокруг стали тише, их лица перед её глазами замедлялись в движении и размывались. И Матильда вдруг явно услышала, как кто-то тихо плачет.

Она замерла и замотала головой во все стороны, но никого не увидела. Что такое? Девочка на пару секунд зажмурилась, а когда открыла глаза, проблемы со зрением уже не было. Только ей снова показалось, что она услышала всхлип.

– … только не это, – послышался тихий голос девочки.

Проталкиваясь через толпу, Матильда оглядела всех, но никаких плачущих девочек рядом не было – напротив, школьники смеялись и болтали. Но Матильда была точно уверена, что голос ей не послышался. Она отошла к стене, прислушиваясь, и странное чувство беспокойства накатило на неё. Это чувство принадлежало не ей. И это было самое странное, что она чувствовала в своей жизни.

Теперь Матильда точно была уверена, что голос ей не показался. Она проверила соседний женский туалет – пусто. Девочка обошла весь третий этаж, а потом стала подниматься на четвёртый. Но на лестнице замерла как вскопанная – на четвёртом этаже у большого окна, где было много растений в горшках, стояли Игорь и Ира Продайвода. Они смеялись, и Матильда вдруг услышала в их разговоре своё имя.

– … она, кажется, наконец-то нашла себе подружку, – произнёс голос Иры. – Новенькая, видимо, её пожалела. Остальные не могут её вытерпеть. Мне кажется, порой она сама об этом догадывается.

– Ха, – сказал Игорь.

Сердце Матильды гулко забилось. Она вжалась в поручни, надеясь, что они ей не увидят, и продолжила слушать разговор.

– Я вообще не понимаю, как можно сейчас, в двадцать первом веке, жить с такой розовой ерундой в голове. Я на днях видела, когда она разнимала двух дерущихся восьмиклассников. Она же настоящая зануда, – насмешливо произнесла Ира.

– Ха, – снова сказал Игорь. – Она недавно спросила, не жаль ли мне выбрасывать валентинки. Я прямо почувствовал себя каким-то монстром.

– Валентинки? Лучше не показывай ей. Я не уверена, что она знает, откуда берутся дети. Это будет для неё шок. Наверное, считает, что родители нашли её в капусте.

– Да, – поддакнул Игорь. – Но нам на это должно быть пофиг. Нам главное, что она нормально вливается в класс.

Ира явно была недовольна его ответом.

– Так ли нормально? Её же едва выносят. Все, кроме этой новенькой. Понятия не имею, о чём Кукушкина может говорить с Евстигнеевой. Впрочем, Кукушкина сама странная.

Продайвода зло, но очень похоже изобразила неуклюжую походку Матильды и её манеру дёргать себя за кудряшку при стрессовых ситуациях. Игорь ничего не сказал.

– Ты знаешь, мне жаль Евстигнееву, – произнесла Ира Продайвода. – Ни магических сил, ни таланта, ни ума, и полная ерунда в голове. Хорошо, что ты с ней иногда разговариваешь. Продолжай это делать и дальше.

От её притворно-заботливого тона у Матильды потемнело в глазах.

– Ты думаешь? – рассеянно спросил Игорь.

– Конечно, – высокомерно заявила Ира. – Наверное, ты не замечаешь, какими она на тебя смотрит щенячьими глазами…

Матильда не смогла бы это дослушать. Она тихо спустилась вниз и, оказавшись вне зоны видимости для них, побежала вперёд. Слёзы застилали ей глаза, очки съели на бок. Но ей уже было всё равно, как она выглядит в этот момент и не остановят ли её за беготню по школе. Она бежала по третьему этажу, ничего перед собой не видя, миновала второй этаж и оказалась на первом, где на лестнице чуть не сбила с ног Алису. Чтобы не задеть её, Матильда метнулась в сторону, но не сдержала равновесия и приземлилась на ступеньке.

– О! – воскликнула Алиса. – Я везде тебя ищу… Эй! Что с тобой?

Матильда прижала ладони к лицу и вжалась в стену. От того, что такой приятный ей человек, как Алиса, увидит её в слезах и соплях, ей стало ещё более стыдно.

– Не смотри, – выпалила она. – Пожалуйста.

– Мотя, взгляни на меня.

Но Матильда лишь покачала головой.

– Взгляни на меня и расскажи, что случилось, – спокойно и серьёзно произнесла Алиса. – Меня не стоит стесняться. Я же твой друг.

Всё ещё прикрываясь рукой, Матильда сняла очки и вытерла лицо ладонью. Протерев очки, она опустила руки и серьёзно посмотрела на Алису.

– Ты… мой друг? – переспросила она.

Ей было трудно поверить в это. Из-за безответной любви к Игорю она чувствовала себя так, как будто от неё отвернулся весь мир, и в глазах других ей мерещились отблески его равнодушия.

– Конечно.

– За такое… короткое время?

– Мне всё равно, сколько прошло времени с момента нашего знакомства. Я стала твоим другом ещё в тот момент, когда ты так хорошо прочувствовала меня и изменила для меня сценарий.

Матильда ощутила, как счастье начинает осторожно переполнять её. Надо же, жизнь может заставить нас снова поверить в чудеса в тот момент, когда мы уже сняли розовые очки.

– И ты можешь… меня вытерпеть? – спросила она на всякий случай.

Алиса приподняла брови.

– Кто тебе вообще сказал, что тебя надо терпеть?

– Ира Продайвода, – выпалила Матильда.

Алиса закатила глаза:

– А что, её мнение теперь авторитетно для нас?

– Нет.

– Тогда почему ты её слушаешь?

Матильда не нашла, что ответить.

– Впрочем, я могу с ней поговорить прямо сейчас, – решительно сказала Алиса.

– Нет! Стой! Не надо. Я не хочу сейчас скандала с ней. Я не готова. Правда. Я ещё не решила, что мне теперь делать с Игорем… и всё такое.

Алиса внимательно смотрела на неё.

– Тогда у тебя есть два варианта, – мягко произнесла она. – Либо ты сидишь тут на ступеньке и плачешь, либо мы вместе с тобой идём в столовку, заказываем кофе, пончики с шоколадом и радуемся жизни. Что выберешь ты?

И она снова протянула ей руку, как в тот раз в столовой, когда помогала подняться. Матильда медлила всего пару секунд. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони, решительно выдохнула и приняла руку Алисы. Как и в прошлый раз, только теперь уже окончательно – Матильда выбрала Алису, а не свою прошлую жизнь. Этот символичный жест навсегда скрепил дружбу девочек, а их жизни кардинально изменились – только они обе пока не знали об этом.

– Я рада, что ты выбрала пончики, – бодро сказала Алиса. – Идём?

– Погоди, – Матильда вдруг снова услышала всхлип и замерла. – Ты слышишь?

– Нет. О чём ты?

– Кто-то плачет. Очень странно. Как будто рядом с нами.

– Что? Я ничего не слышу.

Матильда пошла вперёд, осматриваясь, и Алиса, ничего не понимая, двинулась за ней. Мотя машинально потянулась к своему локону, но тут что-то холодное и мокрое возникло в её кулаке. В шоке она разжала пальцы и увидела на своей ладони лист, мокрый от снега.

Алиса расширила глаза.

– Что? Откуда ты его взяла? У тебя же только что его не было в руке!

– Н-н-не знаю, – дрожащим голосом произнесла Матильда. – Т-т-точнее, я знаю, что не было. Н-н-не знаю, откуда он.

Она выронила лист, и он медленно опустился на пол. Девочки склонились над ним. А потом Матильда вздрогнула – ногти на её правой руки вдруг без причины стали менять форму и окрасились в розовый цвет с блёстками, а на запястье оказалась жёлто-зелёная фенечка. Девочка моргнула, но видение не исчезло. И тогда они с Алисой обе закричали, а Матильда бешено затрясла рукой, словно это могло помочь вернуть ей нормальный вид.

– О-о-о-о!

– А-а-а-а-а-а!

– Мотя, что с твоей рукой?!

– Понятия не имею!

– О-о-о-о!

– А-а-а-а-а-а!

Не прекращая кричать, девочки, не сговариваясь, побежала по лестнице наверх. Матильда продолжала трясти рукой. Что с ней происходит, её прокляли? Одна мысль стремительно сменяла другую, одна догадка была чуднее другой. На втором этаже Матильда вспомнила, что неподалёку – кабинет Лиры Скрипучей, и бросилась в коридор – ей срочно надо было увидеть взрослого чудесника. Она похвалила себя за эту здравую мысль, пришедшую ей в голову. К тому же, её словно что-то потянуло в эту сторону…

Девочки в несколько прыжков преодолели ступеньки и выскочили в коридор. Тут было пусто, только из спортзала раздавался одинокий звук ударов по мячу, а на скамейке у кабинета музыки сидела шестиклассница Марианна Василькова. Подруги тут же замолчали. Матильда рванула к кабинету музыки, но он оказался закрыт. Что делать? Лихорадочно соображая, она держала дрожащую руку на расстоянии от себя, словно та могла ей навредить. Девочка помнила, что на первом этаже есть туалет-волшебный лифт, с помощью которого в экстренных ситуациях чудесники могут отправиться по домам, но она, как человек, не обладающий способностями, не могла пользоваться телепортами без чьей-либо помощи.

– Что мы тут ищем? – крикнула Алиса в перерыве между воплями.

– Лиру Скрипучую! Она поможет!

Одноклассница, как ни странно, не стала задавать лишних вопросов, словно бежать к учительнице музыки при любой непонятной ситуации было само собой разумеющимся. Вероятно, Алиса просто была в панике.

– Может, она в столовой?

Тяжело дыша, Матильда прислонилась к стене. Так, надо успокоиться, ничего страшного с ней не происходит. Сейчас она позвонит маме, и тогда…

Алиса вдруг прекратила кричать. Она пристально смотрела куда-то вправо.

– Мотя! Посмотри.

Продолжая дрожать, Матильда подошла к подруге. Алиса указывала ей на Марианну Василькову, которая сидела с грустным видом, опустив голову, и не обращала на них никакого внимания.

– Посмотри на её руку, – хрипло произнесла Алиса.

Матильда поправила очки и сузила глаза. На правой руке Марианны блестел розовый маникюр, на запястье была жёлто-зелёная фенечка. Она задумчиво смотрела на лист, лежащий на своей ладони – видимо, подобрала его на заснеженном подоконнике. Тут Матильда в ужасе посмотрела на свои ногти и фенечку. Кажется, всё было точно таким же. И даже лист, который она выронила на первом этаже, был похожим. И в этот момент Матильда снова услышала всхлип и почувствовала острый прилив чужой грусти. А потом чужой лак и фенечка исчезли в её руки в золотистой дымке.

Глаза Алисы расширились, а сердце Матильды забилось ещё быстрее. Кажется, она поняла. Теперь она не сомневалась – всё это время она каким-то образом чувствовала грусть Марианны.

Матильда легонько коснулась локтя Алисы, привлекая её внимание.

– Послушай, – шепнула она. – Я знаю, что в это трудно поверить… И сейчас нет времени нормально объяснить… Но я… В общем, я, кажется, чудесница.

– Кто?

– Волшебница.

Алиса моргнула. Сложно было понять, что она сейчас чувствует. На её лице, обрамлённом рыжими волосами, промелькнуло слишком много всего – от шока до радости, от сомнения до уверенности, от интереса до подозрения в том, не сошла ли Матильда с ума.

– Повтори, что ты сказала? – тихо попросила Алиса.

– У меня появился дар. Видимо, эмпатический. Я слышала мысли этой девочки Марианны. И то, что было у неё перед глазами, появилось на моей руке. Такое бывает у волшебников-эмпатов.

Алиса прислонилась рукой к стене, словно боялась упасть. Матильда забеспокоилась – не зря ли она сказала Алисе? На мгновение она испугалась, что Алиса побежит к учителям и выскажет сомнения в адекватности своей одноклассницы. Матильда осторожно подошла к ней.

– Послушай меня, – зашептала она. – Это всё правда. Помнишь тот случай, когда девочка чуть не попала под машину? Она ещё назвала тебя по имени. Ты была удивлена, но потом забыла. На самом деле это было волшебство. Игорь Каменев – тоже чудесник. Его дар – на несколько минут попадать в разум любого человека. Увидев, что девочка сейчас попадёт под машину, он быстро проник в её разум и в её теле отскочил в сторону. А когда ты подбежала к девочке, Игорь случайно назвал тебя по имени.

– Не может быть, – ахнула Алиса. – Невозможно.

– Но, тем не менее, это случилось.

Матильда вернулась к Марианне:

– Что произошло?

Марианна подняла на неё заплаканные глаза. Видно было, что она не хочет говорить, но когда Матильда прикоснулась к её руке, в воздухе вдруг возникли полупрозрачные картины.

– Не плачь, Марианна, – твёрдо сказала Лариса Чаевникова. – Останься здесь.

– Мы будем осторожными, – мягко произнёс Коля Рождествин.

– Определённо, – поправил очки Моросик.

И воспоминания растворились в воздухе на глазах ошеломлённых девочек. Марианна снова разрыдалась и призналась:

– Это… это были мои друзья. Они там, – она махнула рукой в сторону окна. – Велели мне ждать здесь, а сами пошли следить за огромной собакой у школы. Они так любят приключения! Но ведь это может быть опасно! Она же может напасть на них! И учителей не позвать, ведь их могут наказать.

– Хм. А что за собака?

– Не знаю. Она очень огромная, мистически огромная. И уже несколько дней бродит за школой. Я боюсь, как бы они не попали в неприятности.

Матильда и Алиса переглянулись.

– Ладно, – бодро сказала Алиса. – Пойдём посмотрим, что за собака.

Светловолосая девочка пугливо посмотрела на них, но всё же встала со скамейки. Все вместе они двинулись в сторону лестницы, но наткнулись на местного хулигана Платона Лопухова и его друзей. При виде Матильды Платон хмыкнул и явно задумал что-то для него смешное. Матильда напряглась и непроизвольно сжала руку Алисы. Хулиган двинулся к ним, но Алиса мгновенно оценила ситуацию.

– Эй, ты! – громко сказала она. – Если ты опять хочешь признаться в любви моей подруге – то учти, нам это не особо интересно.

Матильда и Лопухов в шоке уставились на Алису. А вот друзья хулигана покатились со смеху.

– Что… да это… этого не было! – завопил Лопухов, пухлые щёки которого мгновенно стали напоминать по цвету два помидора.

Он поспешил ретироваться, напоследок толкнув Матильду плечом. В этот же момент она снова ощутила что-то в своей руке и уставилась на невесть откуда взявшийся пузырёк с лекарством. «Слабительное», – прочитала она с удивлением.

Алиса вздрогнула от неожиданности, но быстро нашла, что сказать:

– Кто же знал, что у местного дерзкого парня проблемы со стулом.

А его внутренний мир и чувства, которые на миг ощутила Матильда, были настолько неприятны ей, словно она испачкалась в чём-то липком и пахучем. Матильда тряхнула головой, разрывая эту связь, и пузырёк исчез.

Спускаясь по лестнице за Алисой и Марианной, девочка удивлённо рассматривала людей, которые шли им навстречу. От старенькой Марины Мудрецовой, улыбнувшейся им, чувствовалось тепло и запах пирожков, от кутающейся в шаль Лиры Скрипучей – умиротворение и вдохновение. А Вера Молчаливая про себя печально вздыхала, вспоминая страницы рабочих тетрадей с сочинениями школьников про Древнюю Русь, которые её ждали. На первом этаже Матильде улыбнулась пожилая уборщица-чудесница Степановна, от которой чувствовалась доброта и что-то родное. Она беспокоилась за Матильду. Но почему?..

– Осторожнее, – Алиса взяла подругу под локоть, когда они попали в толпу старшеклассников.

Один из них попытался подставить Матильде подножку, но Алиса встала перед ним.

– Ой! Живот скрутило! – заявила она. – Срочно пропустите нас к медсестре!

Губы Марианны дрогнули, словно ей хотелось улыбнуться. Девочки пробежали первый этаж и вышли на улицу. Они сразу же нашли Колю Рождествина, Моросика и Ларису Чаевникову. Те прятались за кустом на территории школы, напряжённо глядя в сторону деревьев. Алиса взяла мальчишек за локти и подняла их на ноги с таким видом, будто между ней и этими ребятами была разница не в один год, а во все десять.

– Ну, – строго произнесла она. – Чего вы здесь делаете?

Мальчики посмотрели на неё с виноватыми лицами, но Лариса ничуть не смутилась. Эта любящая приключения девочка по характеру была маленькой копией Алисы.

– Мы следим за огромной собакой, – выпалила она. – Она вон там, за деревьями! И я зуб даю – это не обычный пёс.

– Какой ещё зуб? И что это, по-твоему, если не обычный пёс?

Лариса переглянулась со своими друзьями. Моросик с деловым видом стал отряхивать свои колени – он не выносил грязь и бактерии.

– Это чудовище, – уверенно произнесла Лариса. – И оно следит за нашей школой.

– Да что вы такое гово… – начала Алиса, но тут они все услышали тихий вой.

Матильда поправила очки и посмотрела в сторону деревьев. Ветки зашевелились. Там явно пряталось что-то чёрное, мохнатое, очень большое. А когда оно на миг показалось из-за дерева, Матильде стало страшно.

– Это не собака! – ахнула она. – Это шишига!

– Кто? – хором спросили шестиклассники и Алиса.

– Лесное чудовище, живёт на болотах, иногда может превращаться в существо, напоминающее женщину. Понятия не имею, как она здесь очутилась.

Ребята всмотрелись в очертания животного. Зверь вышел на поляну, и Марианна с Ларисой громко выдохнули от ужаса. Чудовище действительно напоминало собаку, у него было четыре худые длинные лапы, длинная шея, плечи как у человека. А мохнатая морда была похожа на женскую голову. И теперь это самая голова с красными глазами медленно поворачивалась в их сторону.

– Бежим! – крикнула Алиса.

Они с Матильдой схватили шестиклассников за руки и помчались обратно в школу. Однако Матильда почувствовала, что шишига догоняет их. Она угрожающе стучала огромными когтями по асфальтовой дорожке.

«Господи, хоть бы нам что-нибудь помогло», – в отчаянии подумала Матильда.

Помощь пришла неожиданно – ветки деревьев стали загораживать чудовищу путь, словно услышав Матильду. А потом на монстра налетели голуби, среди которых была маленькая белая голубка.

– Это ты сделала? – с благоговением спросила Лариса у Матильды.

– Не… не знаю.

Матильда вдруг вспомнила слова бабушки о том, что орхидеи ожили в её присутствии… А Алиса ей недавно говорила на уроке, что цветок в горшке словно стал свежее. Нежели это ещё один дар? Но думать об этом времени не было. Все вместе они забежали в школу и остановились, пытаясь отдышаться. Слава Богу, у школы никого больше не было.

– Что это была за чертовщина такая? – спросила Алиса. – Я чуть не поседела.

А вот шестиклассники почти не удивились – они были выдумщиками и знали о волшебстве. Но тут раздались жуткие звуки, как будто кто-то изо всей силы бросался на стеклянную дверь школы. Матильда обернулась и похолодела – шишига пыталась проникнуть в здание. Охранник от шока пролил на себя кофе, а несколько пятиклассников, стоящих рядом у стенда с расписанием и объявлениями, завизжали.

– Оно ведь не попадёт сюда? – дрожащим голосом произнесла Марианна. – Это ведь не опасно?

– «Не опасно», ты серьёзно? – мрачно спросил Моросик. – Пожалуй, оно и есть синоним слова «опасность»!

Шишига снова ударилась об двери, и все с ужасом увидели образовавшиеся на стекле трещины. Охранник подскочил, споткнулся и упал. Находящиеся на первом этаже дети снова закричали.

– ВСЕ, КТО ЗДЕСЬ ЕСТЬ! ВСЕ БЕЖИМ ОТСЮДА! – крикнула Алиса на весь этаж.

И они побежали. Кто-то из учеников мчался рядом с ними, кто-то пытался закрыться в раздевалках, кто-то бежал на лестницы. Матильда увидела, как из столовой выбегали подростки, среди которых была бледная Ира Продайвода и перепуганный Игорь Каменев.

– Бегите! – крикнула им Матильда.

Она очень надеялась, что Еся и Эра-Роза сейчас на верхних этажах и что тут сейчас нет классов начальной школы. Краем глаза у раздевалок девочка заметила промелькнувшего бестелесного кота и вспомнила слова Эры-Розы об убежавшем сне. Но думать об этом времени не было. Однако, ну и сны у Эры-Розы…

Матильда и остальные уже добежали до одной из лестниц, когда позади раздался жуткий звук треснувшего стекла. А потом крики окружающих стали ещё громче – чудовище попало в школу. Ученики бросились врассыпную. Коля, Моросик, Лариса и Марианна побежали наверх, но Матильда остановилась. Она вспомнила про чулан-лифт, который был на первом этаже. А что если?.. Но это была совершенно безумная мысль.

– Почему ты остановилась? – Алиса схватила её за руку. – Надо бежать!

– Мне кое-что пришло в голову. Дело в том, что там есть волшебный лифт.

Алиса, всё ещё бледная и напуганная, посмотрела в сторону чулана.

– Лифт? Ох… а я ведь заметила однажды, что один второклассник зашёл туда, а вернулся с мороженым… Куда ты?! Стой!

Почти не размышляя о том, что делает, Матильда кинулась к чулану, открыла дверь и встала в проёме, от страха закрывая лицо руками. Сквозь пальцы она видела, как чудовище бежит на неё, а за ним мчится Алиса с перекошенным лицом, явно надеясь спасти подругу. Ещё чуть-чуть… немножко… и пора! Когда шишига настигла Матильду, девочка резко кинулась в сторону, и чудовище оказалось в чулане. Невероятная удача! Не помня себя от страха, Матильда быстро захлопнула дверь и навалилась на неё всем весом. Подбежавшая Алиса с круглыми глазами присоединилась к ней.

У Матильды раньше никогда не получалось пользоваться волшебными лифтами, ведь она не была чудесницей. Но ключевое слово – «раньше». Зажмурившись, девочка отчаянно подумала: «Хоть бы она переместилась куда-нибудь на необитаемый остров Девон в Канаде». А потом услышала звук колокольчиков и тихий щелчок. Шишига еще пару мгновений металась по чулану, но потом всё стихло.

Подождав несколько минут, Матильда осторожно открыла дверь. В чулане никого не было.

Первой обрела дар речи Алиса.

– Ну ты… ты сумасшедшая Матильда Евстигнеева, прямо как я, – пробормотала она. – Не удивительно, что мы подружились.

Тяжело дыша, девочки сели на пол и прислонились к стене.

– Что это вообще такое сейчас было? – наконец, осведомилась Алиса.

– Ка… Кажется, я отправила её на остров Девон, – еле выговорила Матильда.

– О, – произнесла Алиса с таким видом, как будто при ней каждый день кого-то отправляют в Канаду. – Тогда ясно.

Посмотрев друг на друга, девочки вдруг начали смеяться. А потом Матильда услышала уведомление смартфона о пришедшем электронном письме и машинально открыла приложение.

«Добрый день. Меня зовут Бронислава Бурундук, я инспектор Инспекции по магическим делам колдодома «Хранители». В связи с приобретением Вами волшебных способностей завтра к Вам явится комиссия для беседы и координации Ваших дальнейших действий в мире чудесников. Дополнительные вопросы можно задать по телефону горячей линии, который указан в конце письма».

«Ох, как же быстро до них доходит информация», – подумала Матильда.

Что же, семейный ужин сегодня явно будет впечатляющим. И, кажется, на алгебру они с Алисой уже не пойдут…

***

– В московской школе сегодня произошло чрезвычайное происшествие, – произнесла телеведущая Клементина Прятская в эфире программы «Добрый вечер, чародеи». – В здание ворвалась шишига, которая по неизвестным причинам находилась рядом. Ученики сами смогли загнать её в чулан-лифт. Никто не пострадал, однако множество людей видели волшебное существо. Устранять последствия пришлось сотрудникам отдела УПС – Устранения Последствий Событий из колдодома «Стражи». Теперь следователям предстоит выяснить, как лесное существо могло попасть на территорию школы.

Вся семья Матильды смотрела новостной выпуск с открытыми ртами. Сосиска упала с вилки дедушки.

– Но ведь это невозможно! – воскликнул он. – Шишиги обитают на болотах. Мне её очень жаль – должно быть, кто-то привёз в город, а она убежала. Нельзя, нельзя держать их как домашних животных. А вы смотрели ей в глаза?

– Да, – призналась Матильда.

– Шишиге никогда нельзя смотреть в глаза – иначе она не оставит в покое. Ох, хорошо, что всё обошлось. Позвоню в колдодом «Наука» и спрошу о судьбе шишиги… Думаю, её отдадут в зоопарк.

– Подождите, – тихо сказала Матильда. – Я вам ещё не всё рассказала.

Новость о том, что у неё всё-таки есть магические способности, произвела фурор в её семье. Матильде даже удалось показать всем маленькую пластиковую ложку, которая возникла у неё в руке из-за гуляющего за окном соседского ребёнка с мороженым в стаканчике. Мальчик переживал из-за оценок, поэтому и купил себе лакомство.