Следы на Радуге. Приключения Лёли и Юлика в стране Ли

– Извини, пожалуйста… Я просто не поняла…

– В нашей стране бесследно пропало несколько Букв, – продолжала свой рассказ Ляля. – Если мы их не найдём и не вернём, эта беда докатится и до вас… И тогда… Страшно даже представить, что будет…

– Но что же делать?! – воскликнула Лёля.

– Ты должна нам помочь, – решительно заявила Ляля.

– Но как?

– Запиши пароль… – перешла вдруг на шёпот Ляля. – «Приключения в стране Ли». Записала?

– Записала… А что это за страна такая – Ли?

– Не сейчас… – заторопилась Ляля. – Слушай внимательно. Здесь, за библиотечными полками, спрятана потайная дверца…

– Разве? А как я её открою?

– У тебя же есть Золотой ключик, который сегодня на уроке подарила всем Надежда Николаевна.

– Точно! Есть! Вот он! – Лёля достала из кармашка металлический Мягкий знак.

– Сначала приложи карточку с паролем к замочной скважине, – объяснила Ляля, – а потом открывай дверь Золотым ключиком. Так попадёшь в нашу страну. Я жду тебя.

– Ладно. А можно взять с собой Юльчика? Он умный…

– Хорошо. Только быстрее, – и Ляля исчезла со страницы так же внезапно, как и появилась.

– Юльчик… – шёпотом сказала Лёля. – Помоги мне найти книгу…

На цыпочках, чтобы не увидела бабушка, она отправилась в глубь читального зала, к библиотечным полкам.

Юлик удивлённо посмотрел вслед Лёле и пошёл за ней.

Действительно, за полками оказалась небольшая белая дверца, которую дети почему-то раньше никогда не замечали. Девочка взяла недоумевающего Юлика за руку, приложила карточку к замочной скважине, открыла дверь Золотым ключиком – и та бесшумно распахнулась.

Глава 5

В стране Ли

С другой стороны двери тоже оказалась библиотека. Только она ходила ходуном, сотрясаясь от каких-то непонятных ударов. Здесь было пусто, за столами никто не сидел, а с улицы слышались истошные крики. Лёле стало страшно, от ужаса она вцепилась в Юлика и потащила его назад, чтобы вернуться, но дверцы позади уже не оказалось.

Стало ещё страшнее. Сколько они простояли бы так посреди этой странной библиотеки, схватившись за руки, неизвестно, но тут в помещение вбежала смешная взлохмаченная девчонка, как две капли воды похожая на Лёлю. На широком поясе платьица в горошек у неё была вышита буква «Л». Это была Ляля.

– Ляля, – с облегчением кинулась к ней Лёля, как к старой знакомой, будто эта пигалица могла их защитить. – Что там происходит? – кивнула она в сторону окна.

– Побежали… По дороге расскажу…

Ляля схватила Лёлю за руку, и девчонки понеслись к выходу. За ними вприпрыжку бежал Юлик.

А навстречу им так же вприпрыжку мчался другой мальчик. Они встретились почти у выхода и остановились, тяжело дыша.

– Познакомьтесь… – не успев отдышаться, сказала Ляля. – Это мой лучший друг… Его зовут Юл.

«Буква “Ю”»… – подумала Лёля.

Юл кивнул Лёле и протянул руку Юлику. «Как же они похожи…» – мелькнуло в голове у девочки. Додумать эту мысль она не успела. На улице так грохнуло, что из стен библиотеки посыпались кирпичи. На них, как на детских кубиках, значились буквы: «Т»… «Е»… «А»… От одного кирпича Лёля едва увернулась. Он упал ей прямо под ноги. На нём была начертана буква «Р».

Вскрикнув, ребята выскочили на улицу.

Дети попали в странный город. Дома́ тут были точь-в-точь, как из Лёлиных фантазий. Они напоминали стопки книг разной высоты – от трёхэтажек до небоскрёбов. Крышу каждого дома венчали светящиеся надписи. Видно было, что некоторые буквы погасли. На ближайшем доме значились три с тремя чёрточками: М – Ш – К. «Маршак», – поняла Лёля. От Барто остались только две буквы – первая и последняя: Б – - О.

Лёля перевела взгляд на небоскрёбы. Надписи виднелись так высоко, что прочитать бы их оказалось непросто даже тогда, когда они были целыми. Теперь же на одном из домов горели буквы: – ОЛС – ОЙ.

– Что ещё за ОЛСОЙ? – недоумённо пожал плечами Юлик.

– Это значит «Толстой», – печально ответила Ляля.

– А это ПУШКИН, – прочитала Лёля надпись ещё на одном небоскрёбе. – Как хорошо, что он не пострадал! Все буквы остались на своём месте.

– Пушкин тоже пострадал, – покачала головой Ляля. – Видишь, сколько вывалившихся кирпичей лежит рядом с домом? Значит, эти буквы исчезли из его произведений и смысл потерялся.

– «Т»… «Е»… «Р»… «А»… – вслух назвал буквы Юлик. – Те же, что мы видели в библиотеке.

– Да, именно эти буквы пропали, – сказал Юл. – Наши одноклассники – Тим, Еля, Ром и Аля.

– Надежда Николаевна рассказывала нам о том, что будет, если исчезнет всего одна буква. А тут целых четыре! – воскликнул Юлик. – Ну и что же теперь будет в книге, если читать… – пробормотал он. – «У-лукомоя-дуб-злёный-зля-цпь-н-дуб-ом…»

– Какой ужас! – страдальчески воскликнула Лёля, закрыв руками уши. Она не могла слышать эти жалкие обрывки из её любимого Пушкина.

– Представьте себе, мы лишились даже названия нашей страны! – воскликнула Ляля. – От него осталось только две буквы: ЛИ. На самом деле название очень красивое – Литера! Это то же самое, что вы, люди, родина которых Россия, в один миг стали бы сейчас жителями непонятной Оссии.

– Какой ужас! – вздохнув, повторила Лёля.

– Поможем жителям Литеры разгребать завалы? – вопросительно посмотрел на новых друзей Юлик и поднял с земли кирпич с буквой «Р».

В это время всё вокруг вдруг снова загрохотало, земля под ногами зашаталась, небоскрёбы стали угрожающе раскачиваться – и сверху посыпались новые кирпичи.

– Бежим в парк! – закричал Юл. – Там нет домов…

Когда мгла от строительной пыли развеялась, перед глазами детей предстала картина ещё больших разрушений. Толстой лишился очередной буквы – «О», и на крыше небоскрёба светилось теперь лишь: ЛСЙ. А от Барто не осталось ничего, погасли все буквы её имени. «Значит, “Б” и “О” тоже исчезли», – подумала Лёля.

Только над одной крышей по-прежнему сияло: ПУШКИН.

Навстречу ребятам, размахивая руками и что-то крича, неслись через весь парк двое детей.

– Это Дан с Улей… – сказала Ляля. – Буквы «Д» и «У», – пояснила она Лёле с Юликом. – Что-то ещё произошло…

– Бор с Олей пропали… – издалека закричала Уля.

– Пошли на поиски – и как сквозь землю провалились, – подбежав, добавил Дан.

– И собаку твою с собой взяли, – едва отдышавшись, сказала Уля Ляле. – Хотели по следам искать…

– Значит, мой МягкийЗнак тоже пропал? – всхлипнула Ляля. – Мы с ним никогда не разлучались…

– Собака породы колли… – зачем-то добавил Юл, взглянув на Лёлю.

– Колли? – воскликнула Лёля. – Как я мечтаю о таком щенке, но мама не соглашается… – девочка притихла, увидев слёзы на глазах Ляли. – Не плачь, – обняла она новую подружку. – Мы сейчас же все вместе отправимся на их поиски.

– Нет! – покачал головой Юлик. – Мы пойдём вчетвером, – твёрдо сказал он. Кажется, он взял на себя командование. – И так пропавших хватает… А вы, – обратился он к Дану с Улей, – возвращайтесь. Найдите всех оставшихся ребят и соберите их в библиотеке. Уля, расскажешь им обо всём, что произошло. А ты, Дан, охраняй. Никуда из библиотеки не уходите. Ждите, когда мы вернёмся.

Отважная четвёрка покинула полуразрушенный город.

Лёля шла по дорожке, усыпанной разноцветными камешками, и с каждым мигом убеждалась в том, что они попали в удивительную страну, просто чудесную. Всё было необыкновенным, даже фантастически красивым. Несмотря на то что солнца на небе не наблюдалось, было очень светло. Зелёные лучи, как от громадного прожектора, по всей окружности выходили прямо из-за горизонта и собирались вверху в яркий пучок. Струящийся воздух казался золотым. Небо было прозрачно-зелёным, облака – нежно-сиреневыми, а трава – ярко-апельсинового цвета. Среди этой невиданной травы росли невиданные цветы таких оттенков, каким Лёля даже не знала названий. Девочка наклонилась и подобрала с дорожки сиреневый камешек. Это был аметист. Такой же носила в кольце её мама.

«Значит, красные – это рубины, а зелёные – изумруды», – подумала Лёля.

– «Белка песенки поёт да орешки всё грызёт, – пробормотала девочка, вспомнив пушкинские строки. – А орешки не простые, все скорлупки золотые, ядра – чистый изумруд…»

– Что?.. – растерянно переспросил Юлик.

Он тоже шёл разинув рот и вертел головой во все стороны.

– Ничего, это я так… – сказала Лёля.

– Слушай, круто ваще! Смотри, какая голубая трава! – толкнул в бок подружку Юлик. – А небо какое оранжевое…

Девочка поморщилась и с недоумением взглянула на одноклассника.

– Что за словечки у тебя, Юлик? «Круто», «ваще»… И ещё, ты что, дальтоник? Цвета́ не различаешь…

– Почему это дальтоник?

– Да потому что трава оранжевая, а небо – зелёное.

– Сама ты дальтоник. Не видишь, что ли? Трава здесь голубая…

Ещё чуть-чуть – и они бы, наверное, повздорили, но тут на выручку им пришла Ляля.

– Не ссорьтесь! – сказала она. – Страна у нас действительно необычная. Здесь всё выглядит таким, каким каждый хочет видеть. Всё зависит от собственного воображения и фантазии.

– Не понял… – озадаченно протянул Юлик, а Лёля только счастливо улыбнулась.

Давно уж она хотела побывать там, где можно дать волю воображению.

– Сейчас поймёшь, – сказал Юл. – Побежали наперегонки во-о-н к тому дереву…

Мальчишки рванули вперёд, поочерёдно обгоняя друг друга. Добежав до дерева, они упали на траву и начали, смеясь, бороться.

Тут подошли девочки и сели под деревом, чтобы отдохнуть.

– Ты какие фрукты любишь? – спросил Юли-ка Юл.

– Я люблю бананы, – потёр себя по животу Юлик.

– А ты, Лёля?

– А я – персики…

Юл сорвал с дерева банан и персик и подал их ребятам.

– Не понял… Как это?.. – пробормотал Юлик, уставившись на банан.

– А вот так это… – передразнил его Юл и сорвал с дерева яблоко. – А я яблоки люблю. И груши, – другой рукой он сорвал грушу.

Юлик ничего не понимал. Он определённо видел перед собой банановое дерево – и больше ничего.

– Это банан? – спросил он Лялю.

– Это вишня, дурачок, – со смехом ответила та, сорвала с дерева сочную ягоду и отправила её в рот.

– Прикольно!.. – выдохнул Юлик.

– Что это значит? – с недоумением спросила девочка.

– Это значит, ему очень понравилось, – насмешливо взглянув на Юлика, сказала Лёля. – Он у нас знаток всяких словечек… Видишь? – толкнула она его в бок. – Нормальные люди тебя не понимают. Следи за своей речью, пожалуйста…

– Да ладно… – смущённо пробормотал Юлик. – Уж и слова не скажи.

Лёля снова толкнула его в бок и громко сказала:

– Замечательная у вас страна! Мне у вас очень нравится!

Наевшись, дети легли отдыхать прямо под чудо-деревом. Лёля лежала, подложив под голову руку, и сквозь листву персикового дерева любовалась зелёным небом, пока сон не сморил её.

Ей снилось, что на уроке в школе она пересказывает легенду про царя Дария. Она хотела рассказать ещё про узелковое письмо, но не успела.

– Лёля, подъём! – растормошил её Юлик. – Погнали дальше.

Дети позавтракали плодами чудо-дерева и отправились в дорогу.

Начинался новый день. И каждый мог увидеть в нём что-то своё, особенное, чего не видел другой.

Глава 6

В гостях у тётушки

Довольно долго ребята шли по разноцветной дорожке. С двух сторон от неё раскинулся небольшой городок с симпатичными домиками. Как и в большом городе, здесь они были похожи на сложенные друг на друга книжки, только гораздо проще и тоньше, а множество имён на крышах казались незнакомыми.

Миновав посёлок, дети вышли к небольшой речушке. По берегу вдоль неё росли кусты причудливой формы. Тут были и мишки, и слоники, и обезьянки, и собаки, и кошки, и какие-то совсем неведомые зверушки. Каждый куст сам принимал ту форму, какую хотел.

Когда заросли закончились, ребята увидели чудесную полянку, над которой летали такие крупные бабочки всех цветов и оттенков, что их вполне можно было принять за птиц. Уставшие, дети повалились на голубую траву. А может, и оранжевую. Или фиолетовую.

Неподалёку от них бродили по берегу пёстро-красные коровы. Их пасла собака с расцветкой божьей коровки. На полянке резвились котята: трое розовых и два ярко-зелёных, как трава, только не здесь, а на Земле.

– Пить хочу! – сказала Лёля.

– Так вот же речка! – кивнула Ляля.

– Разве можно пить из реки?

– У нас можно…

Вода в речке была такой прозрачной, что казалась стеклом, через которое впору было наблюдать подводный мир.

Лёля зачерпнула воду пригоршней. Она была холодной, как родниковая. Юлик тоже подошёл к речушке, попробовал воду и возмущённо заявил:

– Ха-ха! А говорили, что у вас тут всё «по личному заказу». Тогда где же моя кола?

– Ты не понял! – ответила Ляля. – У нас тут не «бюро заказов». Ты подумал, что вообразить можно всё что угодно и оно тут же появится, да?

– Угу!

– Нет. Никогда не исполнится то, что может навредить тебе или другим. Если задумаешь что-то неполезное или недоброе, оно не случится. Мы служим только добру.

– Да понял я… Не дурак… – добродушно согласился Юлик. – Не очень-то и хотелось этой колы. Просто решил проверить – исполнится или нет.

– Ещё никогда не исполнится… – начала было Ляля, но тут раздался крик Лёли.

– Ребята! – махала она руками, стоя на пригорке и глядя вдаль. – Скорей сюда!..

Дети побежали в сторону подружки. Вдали виднелась крыша дома, похоже, покрытая черепицей. Только она почему-то переливалась всеми цветами радуги, притягивая к себе взгляды. А над ней кружилась стая ворон. Они каркали на разные голоса, словно переговаривались. Этот дом был совсем другим, он не напоминал местные домишки и был закрыт от посторонних глаз непроницаемым высоким забором, как будто хозяева хотели отгородиться от всего мира.

– Подойдём ближе? – осторожно спросил Юл, взглянув на друзей.

Но Юлик, не дослушав, как заворожённый ринулся с пригорка вниз. За ним нехотя последовала его команда.

Пройдя сквозь небольшую рощицу, окружавшую дом, дети подошли к огороженной забором территории. Высокие ворота были закрыты. Над ними висела добротная вывеска: Центр русской народной сказки. Не успели они сообразить, что делать дальше, как внутри что-то загудело – и ворота автоматически раздвинулись. По садовой дорожке к ним уже мчалась рыжая лохматая собака с узкой вытянутой мордой.

– МягкийЗнак! – от неожиданности Ляля даже взвизгнула и бросилась навстречу псу.

Собака прыгнула на девочку, радостно облизала ей лицо, а потом поочерёдно – лица всех детей и теперь суетилась у них под ногами, виляя пушистым хвостом.

– Значит, и Бор с Олей где-то здесь? – вопросительно посмотрела Ляля на Юла.

Но он лишь пожал плечами.

Навстречу детворе уже спешила по дорожке, с двух сторон которой росли прекрасные кусты роз, симпатичная круглолицая женщина средних лет.

На ней был сарафан в русском стиле, а на голове красовался роскошный кокошник.

– Здравствуйте, дорогие мои гости! – низким грудным голосом сказала она.

Интонации её были такими сладкими и тягучими, что Лёлю сразу потянуло в сон.

– Можете называть меня просто Тётушка, – добавила хозяйка. – Чувствуйте себя как дома и гостите, сколько хотите. Здесь вам будет очень интересно, – она обвела рукой пространство вокруг.

Действительно, тут было на что посмотреть. По садовым дорожкам на разноцветных самокатах носились какие-то странные Колобки в очках и кепочках. Над розовыми кустами жужжали розовые «феечки». На скамейке, лениво развалившись, сидели Три богатыря в русских народных костюмах, почему-то сильно похожие на охранников. «Охранники» громко гоготали над Машей, которая не разбирая дороги бегала прямо по цветочным газонам и дразнила бедного Медведя. Только вороны над крышей вдруг куда-то исчезли, будто их вовсе не было и они просто привиделись.

По всему саду были натыканы рекламные щиты с экранами, на которых демонстрировались мультики. А в каждой беседке лежали айфоны и смартфоны, планшеты и ноутбуки, на которых можно было поиграть в любую компьютерную игру. Ребята только головами успевали вертеть. Юлик вообще зависал перед каждым компьютером.

– Крутяк мобила! Скажи? – восхищённо воскликнул он, схватив айфон.

Лёля отобрала у него телефон, взяла мальчика за руку и потянула за собой. Ему очень хотелось вырваться, бросить всё и засесть за игру. Прямо руки чесались. Но он, покосившись на подружку, пересилил себя.

Дети обследовали весь сад. Была тайная мысль найти хоть какие-нибудь следы пропавших друзей. Но тщетно.

Наконец, хозяйка пригласила детвору в дом. Здесь тоже всё было грамотно стилизовано под старину. Впрочем, никто не отменял и общего «правила» Литеры на собственное воображение.

– Поэтому, если кто-то из девочек хочет пожить в «комнатке принцессы», – заявила хозяйка, – она будет обеспечена.

Сытно накормив детей ужином, Тётушка рассказала, что, хотя живёт здесь одна, она никогда не скучает. Все сказочные герои – её добрые друзья.

– У нас недавно пропали Оля и Бор, – сказал Юл. – Они были у вас?

– Нет, – отрезала хозяйка.

– А как же тогда МягкийЗнак? – воскликнула Ляля. – Он же ушёл с ними.

– Не знаю. Он бродил один вдоль забора, голодный, пока я его не приютила. Я назвала его Тузиком, – резко ответила Тётушка, всем своим видом показывая, что разговор на эту тему окончен.

– А почему вы живёте тут одна? – полюбопытствовала Лёля.

Но и об этом хозяйка говорить не захотела.

– Вы можете пойти отдохнуть в свои комнаты и посмотреть мультики, – сказала она. – А я позже приду к каждому и расскажу на ночь сказку.

Лёля всё же не удержалась от «комнатки принцессы», хотя бабушка не раз иронизировала по поводу воспитания из девочек «принцесс». Она постоянно говорила, как это неестественно, когда маленькая девочка, с ног до головы одетая во всё розовое, изображает из себя неземное создание. Лёля помалкивала, а самой очень хотелось хоть разочек побыть принцессой.

Войдя в комнату, девочка ахнула при виде роскошной воздушной розовой постельки с балдахином. Ах, как она мечтала о такой! Лёля прыгнула во взбитую пышную перину – и оказалась будто в колыбели, раскачивающейся из стороны в сторону.

Тут над её головой раздался голос Тётушки, которая начала рассказывать ей сказку из мультика про Машу и Медведя. Глаза у Лёли слипались, язык еле ворочался, но она с трудом сказала:

– Не хочу я… про эту Машу… она никого не жалеет… и не любит… Хочу Пушкина… Про Лукоморье…

– Пушкин… Пушкин… – зло зашипела Тётушка. – Забудь про Пушкина. Спи… Спи… Спи…

Глава 7

Побег из странного дома

Лёле снился необычный сон. Они с Тётушкой сидят за столом и пьют чай.

– Вот и хорошо, – говорит хозяйка, – что ты осталась со мной. – Посмотри, как здесь тихо и красиво!

«Да уж, – думает девочка, глядя, как Тётушка наливает ей чай в аляповатую, расписанную петухами чашку, – не просто тихо, а болото какое-то… Зато здесь не рушатся дома, никто не пропадает и никого не надо спасать…»

– Тебе тут будет удобно! – ведёт речь дальше Тётушка. – Это только кажется, что человеку нужен большой мир, другие люди, книги, знания, творчество, любовь. На самом деле жить в маленьком уютном мирке гораздо проще и приятнее. Всё здесь будет только тебе, только для тебя. Это очень комфортно, когда не нужно ничего делать, ни о чём заботиться. Будешь просто есть, пить, спать, смотреть мультики, играть в компьютерные игры и развлекаться в социальных сетях… Будешь жить в своё удовольствие!

– Мне не нравятся компьютерные игры, я люблю читать книжки.

– А зачем тебе читать? Я буду рассказывать тебе сказки. Разве этого недостаточно?

– Но я люблю литературу. Пушкина люблю…

– Что ты опять заладила? Пушкин… Пушкин… – рассердилась Тётушка. – Вполне можно прожить и без него, и вообще без книг. Станешь сочинять сказки сама и рассказывать мне. Разве это не творчество?

«Да, – думает Лёля, – мы ведь сочиняли сказку на уроке. Надежда Николаевна говорила нам, что устное народное творчество существует наравне с письменным, что оно тоже часть литературы…»

В это время с улицы послышался какой-то сдавленный крик, потом загудели, закрываясь, ворота – и Лёля проснулась. Она лежала в своей кроватке «принцессы» и наслаждалась покоем. Было так хорошо, что на миг ей показалось, будто она дома и сейчас в комнату войдёт бабушка и скажет: «Вставай, голубка моя! Пора в школу».

Но вместо неё вошла Тётушка.

– Самовар – на столе, – сказала она и тут же вышла.

Тётушка налила Лёле чаю в аляповатую, расписанную петухами чашку и сказала:

– Вот и хорошо, что ты осталась со мной! Посмотри, как здесь тихо и красиво!

– А где все? – растерянно спросила девочка.

– Кто это все? – насмешливо усмехнулась Тётушка.

– Юльчик, Ляля, Юл, МягкийЗнак…

– Они ушли ещё неделю назад, а ты согласилась остаться со мной.

– Как ушли?! Как неделю назад?! Я не соглашалась… – едва не заплакала Лёля, растерянная из-за того, что взрослый человек может врать прямо в глаза.

– Ты просто забыла, – отрезала Тётушка. – Иди погуляй в саду.

Девочка вышла в сад, который ещё вчера, казалось, обследовала с друзьями вдоль и поперёк. Но что-то в нём теперь было совсем не так. Она шла по дорожке, украшенной с обеих сторон розами, и пыталась понять, что же произошло. Лёля наклонилась к цветку, чтобы почувствовать его аромат, – и тут её осенило: розы-то не настоящие, они искусственные. И все эти сказочные герои – просто заводные куклы. А крыша, которая давеча так и сияла всеми цветами радуги, казалась волшебной и манила к себе… Теперь Лёля отчётливо увидела, что она сделана из… обычных компьютерных дисков. И небо над головой было вовсе не небом, а прозрачным пластмассовым колпаком, за которым виднелась настоящая голубая высь. Только вороны были живыми. Они сидели на этой фальшивой радужной крыше и каркали во всё горло.

Лёля тоже почувствовала себя куклой в музыкальной шкатулке, как у её мамы. Открываешь, заводишь ключиком – и куколка танцует под кукольную мелодию. Лёле стало очень страшно и тоскливо. Она поняла, что это обман. Нет здесь никакого народного творчества. И никаких сказочных героев тоже нет. Только грубые куклы – эгоистичные, пустые, недобрые. Нет ничего живого и настоящего – лишь аляповатая подделка! Жить для себя самого – значит жить без любви и дружбы… Здесь можно всего-навсего есть, пить, спать, гулять и развлекаться мультиками, жестокими играми и фальшивыми тётушкиными историями…

Что же теперь делать? Как вырваться из этого замкнутого круга? Как найти исчезнувших друзей?

Лёля зашла в беседку, в которой ещё вчера сидела вместе со всеми. Ей стало грустно, очень грустно… Она села на скамейку, опершись на неё рукой. Рука наткнулась на книгу. «Сказки» Пушкина! «Это Юльчик оставил их для меня!» – догадалась Лёля. Открыв страницу, она прочитала: «Ск-зк- -ы-к- и – ы-к-».

– Что ещё за «ык и ык»? – горестно воскликнула девочка, глядя на испещрённую белыми пятнами и потерявшую всякий смысл страницу с пропавшими буквами. – Это «Сказка о рыбаке и рыбке»! А «ык» – это полная бессмыслица! – повторила она, глядя на картинку, с которой на неё печально смотрел стоящий у синего моря Старик.

От бессилия девочка заплакала.

В это время снаружи послышался какой-то подозрительный шорох – и в беседку метнулась тень. Лёля чуть в обморок не упала, от страха закрыв глаза. В лицо ей ткнулось что-то мокрое. Это был МягкийЗнак! Облизав ей щёки, он потянул девочку за край платья, увлекая в гущу кустов.

Вскоре они оказались у земляного лаза, который пёс вырыл с другой стороны забора. Лаз был узким – Лёля с трудом протиснулась через него.

Не прошло и минуты, как она вместе с собакой оказалась на улице и опрометью помчалась по разноцветной дорожке подальше от этого странного дома. Подальше от лживой Тётушки, которая зачем-то выдаёт себя за хранительницу русских народных сказок.

Только вороны на крыше всполошились и громко каркали вслед беглецам.

Глава 8

Безымянный остров

В это время где-то далеко-далеко от того места, где остались Лёля с МягкимЗнаком, в островной бухте пришвартовалась бригантина со спущенными парусами. На её борту свежей краской были написаны какие-то буквы. А на мачте колыхался от ветра белый флаг с солнцем посередине – знамя безымянного острова. На берегу парусник встречала весёлая разноцветная толпа местных жителей.

– Что? Что там написано? Что?.. – теребили они человека с длинной седой бородой, особняком стоявшего тут же.

Это был местный учёный.

– «ТЕРРА», – громко прочитал он название парусника. – В переводе с латинского означает «Земля».

– Ура! – закричали островитяне, бросая вверх шапки. – У нашего корабля теперь есть название! Как красиво звучит – Терра… Терра… Терра…

– Это дар наших дорогих гостей! Это они подарили нам Азбуку! Спасибо им за всё! – выкрикивал один.