Дневник призывателя

Хотя кого я обманываю?

Меня побреют, напичкают лекарствами и я действительно сойду с ума, начну пускать слюни и гадить под себя.

Раньше тетя думала, что я обманываю ее и других врачей. Она лечила больных, а я раздражал ее тем, что «выдумывал» чудовищ. Угрожала… Забавно. Люди никогда не верят, когда им говоришь правду. А вот потом начал лгать, а она и рада.

Если бы я ей сейчас все выложил, как на духу, то и просить бы ничего не пришлось – сама бы упекла и следила, чтобы я не вышел пока не перестану видеть то, во что она не верит.

Что же насчет нашего Николая, то его лечащим врачом был тетушкин близкий знакомый. И тут так удачно совпало – у него был перед ней некий должок. Все складывалось как нельзя лучше, точно сама судьба благоволила нам.

В таких случаях я чувствую подвох. Самая легкая дорога ведет в ловушку.

Усмехнулся.

– Ну, как? – Тоша слегка кивнул в сторону телефона.

– Поможет, – довольно улыбнулся. – Номерок врача Николая дала.

– И он прям так нас и пустит? – с сомнением поморщился Тоша. – Я же уже предлагал тайком проникнуть. Тогда и спрашивать ничьего разрешения не придется.

– Удивительно… – протянул я. – Откуда у тебя такие наклонности, а, мальчик из приличной семьи? Может, у тебя и схема здания есть? Ты знаешь, в какой он палате? – вскинул одну бровь, готовый услышать подробный план, которого конечно не последовало.

– Н-нет, – стушевался он. – Ну, а вдруг… Ну, если…?

– Если? Хах. Когда оно наступит, тогда и будем думать и искать выходы. Во всех остальных случаях предпочитаю идти по пути наименьшего сопротивления.

– Во всех случаях ты предпочитаешь вовсе никуда не идти, – проворчал Тоша.

– Тоже хороший вариант.

Я провел рукой по салфетке, на которой накидал номер. Вроде бы не должен был ошибиться. Хотя за тетей трудно записывать – у нее голос высокий, с частым ударением на «о» или конец слова. К тому же она говорит очень быстро, словно опасается, что ее сейчас перебьют.

В детстве я вообще не мог разобрать, что она говорит. Тоша вот тоже не справился – сначала навалился на меня, прислушавшись, но вскоре отодвинулся, пробурчав: «Ни черта не понимаю».

Да, разговаривать с тетей нужно уметь. Хотя при визуальном контакте гораздо проще – добавляются жесты и взгляд.

– Номер интересный, – я и не заметил, как Антон вытащил из под моей руки салфетку. Вздрогнул и непонимающе посмотрел на него. – Точно зеркальный, – пояснил он. – Такие вроде еще счастливыми называют.

И в самом деле… А я на это даже не обратил внимания. Такой номер перевертыш редко встретишь. А он, и правда, настоящий?

Неужели и в самом деле ошибся? Да нет…

– И с чего ему вообще помогать? – не унимался Тоша. – Чувствую, что человек не простой. Вот прям… – он указал на грудь. – Нутром чую.

Вот с этим даже спорить не буду. Тетушка не умеет выбирать в свое окружение обычных и понятных людей. Особенно мужчин. Ну, или они не выносят общения с ней. Так что я не чувствую, а знаю.

– У него перед ней должок, вроде, – протянул я. Интересно какой? Вот и Тоша озвучил мою мысль, а я лишь пожал плечами. С самой тетей я тоже давно не виделся – больше не гостил у нее, а она не заходила к нам. Может, с матерью пересекалась или к отцу на работу заглядывала? Даже не знаю. С матерью у нее так себе отношения, отец же не любит, когда его отвлекают. А так же все шумное. Людей, наверное, тоже.

Все равно каждый раз удивляюсь, что он женился. Подозреваю, что и он тоже.

– Теперь мне еще любопытнее, – вздохнул мой друг. – И почему Владлен Константинович ничего не показывал своим детям? Да и с твоей тетушкой почти никак не взаимодействует? Было бы гораздо проще, если бы она знала, о чем речь.

– Они никогда ничего не видели, – предположил я. – Хотя действительно было бы прекрасно, если бы и она была, как мы.

– Может быть. Хотя все равно что-то странное в вашей семье.

– Как и в любой.

– Ну, не скажи, – тут же уперся Тоша. – У меня замечательная семья! И никаких…

– И ты им все рассказал? – хмыкнул я – Да?

Тоша тут же поник. Всегда есть то, о чем не стоит говорить. Иногда, чтобы обезопасить себя, а порой, чтобы спасти близких. В большинстве случаев, пока ты не интересуешься чем-то, оно не обращает внимания на тебя. По крайне мерее так действует астрал. Что же касается нежити и нечисти, то тут как повезет.

– Боитесь ли вы призраков, вампиров чудовищ?

– Нет. А чего нас собственно бояться?

– Звони, давай, – подтолкнул меня Тоша, как кот стакан. Сел напротив и внимательно смотрит. Котя же подражает ему. Такое чувство, что я завел еще одного кота, чтобы он меня осуждал.

– Сейчас, еще немного, – я пожевал губы. Почему-то совсем не хотелось звонить. Что-то внутри меня было категорически против, но я не мог понять что, ведь разумом я жажду разузнать как можно больше. Но беспокойство нарастало. Хотелось зажмуриться и отказаться от всего.

Меня здесь нет, я в домике…

Однако подождав пару мгновений, так чтобы тетя точно успела сообщить о моем звонке, я набрал этому знакомому. По крайне мере, я думаю, что этого времени вполне достаточно. Вот и Тоша уже как на иголках – ему слишком хочется поговорить с больным.

Он весь вытянулся, как струна, и замер, точно боялся спугнуть синюю птицу удачи и получить отказ.

Гудки. Ага. Вот. Значит, такой номер действительно существует.

Кто-то поднял трубку, тихо кашлянув, точно человек только проснулся и пытается не выглядеть сонным. Хотя…

– Здравствуйте. Игорь Алексеевич? – спросил, чтобы убедиться, что попал по адресу. А то мало ли что. То, что номер есть, не значит, что он нужный.

– Да. А вы, как я понимаю, Александр, – голос сухой, деловитый, но очень уставший. Он похож на коньяк, разбавленный водой. Его кто-то налил, положил лед и забыл на долгое время. Явно не располагает на душевную беседу, но как же я рад, что попал по адресу!

– Мне ваш номер дала тетуш… А-агата… – сбивчиво начал я, не зная, как объяснить от кого я, но он меня сразу перебил.

– Она меня уже предупредила. А так же сказала, что именно вам нужно, – добавил он с нажимом и некоторой неприязнью. Ему явно не нравилось то, как придется возвращать должок. Неужели откажет?

– Что-то не так? – мой голос стал обеспокоенным, что не укрылось от Тоши. Тот тут же подался вперед, как гончая, ожидающая команды. Сжал ладонями колени так, что костяшки побелели, а в глазах читалась паника.

– Да нет, – мой собеседник тихо выдохнул. – Просто Коленька не самый обычный пациент. Должен предупредить вас, он может быть буйным.

– Нас это не пугает, – слегка улыбнулся я. Отлично… Главное, встретиться с ним, а там посмотрим, насколько он опасен.

Моя реакция успокоила друга, и он расслабленно откинулся на спинку стула, ожидая конца разговора. Взял на руки котю, почесал за ушами.

– И на счет этого, – голос стал еще строже. – Не более троих. Все же это больница, а не музей. Экскурсий не водим. Толп не создаем.

– Я все понимаю, Игорь Алексеевич. Правила есть правила и не нам спорить, учитывая, что вы и так идете нам навстречу.

– Хорошо, – голос стал чуть мягче и доброжелательнее. – Тогда вам будет удобно завтра. В десять, полагаю, – не спрашивает, а утверждает.

– Конечно, – согласился я. Он ведь может и передумать, что совершенно нежелательно.

На этом мы и простились. Тоше придется ждать, чему он был не особо рад. Но все же так мы получим свое и притом в ближайшее время. Это гораздо лучше, чем ничего. Особенно учитывая план Антона. Лезть в лечебницу, как вор… Такое себе занятие.

– Жаль того снимка нет, – наконец вздохнул он после длительного молчания. – Так мы его ни остальным, ни Николаю не покажем.

– Сомневаюсь, что они знают хоть что-то о том человеке, – я отрицательно покачал головой.

– Всякое может быть. Ты же видел кого-то похожего.

А в этом была и доля истины. Никогда не знаешь, где найдешь нужное. Однако я именно видел, а не знал. До сих пор даже предположить не могу, кто он и что из себя представляет. Хотя реакция деда меня сильно озадачила.

Хм. Если этот мужчина со снимка нежить, то довольно сильная, я полагаю. Не каждое существо способно выглядеть, как человек и скрывать свою суть. Я не чувствовал от него ничего потустороннего. Единственное, что напрягало – глаза. Слишком умные, цепкие, не подходящие его облику. Точно душа и тело принадлежали разным созданиям. Глаза расчетливого зверя, а тело безумного старика.

– Попробуем описать, – решил я. Было ощущение, что в затылок чем-то кольнуло, точно кто-то прожег меня взглядом. Крайне неприятно. В какой-то степени даже болезненно.

Обернулся.

Никого.

Видимо становлюсь слишком мнительным. Другого объяснения у меня нет. Все же мой дом больше похож на крепость. К тому же Тень оберегает его. Ее рисунки еще никогда не подводили.

Руки, бьющиеся в стекло. Им не прорваться. Не пройти. Почему же тебе так страшно?

Тоша скептично хмыкнул. А что еще делать? Других предложений ведь нет? Тогда нечего и возмущаться.

Он же демонстративно, словно во всем был виноват только я один, вытащил дневник из середины стопки и углубился в чтение. На обложке была изображена ветвь гинкго, оплетённая драконом. Несгибаемое дерево, пережившее бомбардировку, соединенное с символом силы и удачи, дарующим влагу. Совсем не близко с тем, что мы ищем. Холодно, Антоша, холодно.

Он погрузился в атмосферу Китая, где дед пробыл довольно недолго. Он был там только гостем. Впрочем, как и в любой стране, где ему довелось побывать. Однако не везде у него были те, с кем он мог провести время и рассчитывать на помощь. В Китае такие люди были или даже есть. Те же его знакомые из Датуна, что водили его на Хэншань.

Там же он видел драконов.

Я усмехнулся, погладив котю, перешедшую ко мне. Она подставила мне голову и замурчала, устроившись на моих ногах. Интересно, когда она скинет свою кошачью шкуру, придет ли навестить меня? Или забудет после своих девяти жизней?

Но мне бы хотелось посмотреть, какой она станет. Моя котя. Безымянная и самая родная.

Существо без имени неполноценно. Так говорил дед. Но забыл сказать, что с ним оно беззащитно.

Если привязаться к кому-то, то потом будет очень больно.

Печально улыбнулся и взял ее на руки, как ребенка.

***

Вскоре Тоша ушел. Ему нужно было идти заниматься своим немецким, чтобы впечатлить Верочку. Хотя я сомневаюсь в успехе данного мероприятия. Лучше бы он просто попробовал с ней поговорить. Узнать ее, как человека, а не восхищаться образом.

Но кто меня будет слушать? Это же так сложно – общаться, а не вздыхать на расстоянии.

Правда, я не знаю, как бы вел себя, если бы был влюблен сам. Не зря же англичане сравнивают любовь с падением с лестницы. Да и влюбленность у них тоже звучит, как «упасть в любовь». Проницательно и в самую точку. В яблочко.

Ты чувствуешь настолько сильно, что подкашиваются ноги. Твое сердце стучит невероятно громко, а любое прикосновение прошибает, как удар тока.

Всего лишь химия или нечто большее?

Я завалился на пол и вытянул руку вверх, растопырив пальцы. Когда-то я слышал, что людей, которые должны быть вместе, связывает невидимая красная нить. Она может запутаться или растянуться, но никогда не порвется. Сколько бы лет не прошло, но те, кто предназначен друг другу, обязательно встретятся.

Вот только никто не говорил, что они будут вместе. Столько факторов вокруг, которые необходимо учитывать. Столько людей, мнений, обид, тенденций. Кто-то бежит за властью, кто-то за популярностью, а кто-то за модой. Чувства обесцениваются и становятся лишним грузом.

Нужные друг другу люди встречаются, в них вспыхивает пламя. Но один из двоих его тушит, если не оба. Ты найдешь себе другого, кого-то лучше… Так скажет самый нужный на свете человек.

Я сжал ладонь в кулак.

Бах. И алая нить рвется.

Еще где-то читал о тринадцати жизнях. То есть о том, что каждому человеку дается ровно тринадцать раз быть живым. Рождаться, жить, умирать и перерождаться, чтобы начать все с начала, но с некоторым грузом. В первую жизнь мы приходим чистыми, наша книга еще не запачкана. В последующие мы ступаем с уже написанными страницами и привёрнутым листом, где начинается новая глава. Мы не помним, кем были, но платим за свои ошибки и ищем того, кого любили. В каждой жизни нам нужен лишь один человек. Тот самый, которого впервые полюбили. Возможно, мы встретили его не в первой и даже не во второй жизни, но после того, как увидели, точно не забудем, ведь сердце помнит, лишь оно одно зорко.

Но как же, наверное, больно полюбить в первую жизнь того, кто проживает последнюю.

Хорошо, что это всего лишь легенды.

Вздохнул и сложил руки на груди.

Деда все нет, а скоро наступит ночь. Город уже медленно погружался в сон, поддаваясь напору прохлады и уютных желтых фонарей. Где же старик мог задержаться? Раньше он так не исчезал. Да и я понятия не имею, к кому он мог пойти на ночь глядя.

Только я о нем подумал, как раздался телефонный звонок. Дед? Это ведь он? Кто еще мог звонить?

– Да? – я поднял трубку домашнего телефона. Номер незнакомый. Странно. Кинул беглый взгляд на телефонную книгу. Может, у деда он записан? Однако листать ее нет ни желания, ни времени.

– Да, Саша, это я, – уставший голос деда. На фоне невнятный шум. Похоже, что чьи-то голоса. А может мне это все мерещится, и там нет ничего. Но почему-то мне кажется все знакомым. Напоминающим то место, где собираются коллекционеры, торгуют и едят.

– Ты где пропадаешь? – тут же накинулся я. Ведет он себя слишком странно. Непривычно. – Что вообще с тобой происходит? Объясни! Пожалуйста…

– Тише, Александр, – строго цыкнул он. – Тише. Не изображай наседку, тебе не идет. А творятся дела, в которые тебе не следует совать свой нос. Не дорос. Мал еще и не опытен. Вернусь завтра, максимум послезавтра. Тогда решу, что с тобой делать. Главное сиди дома. А еще лучше очерти вокруг себя соляной круг. Возьми…Черт.

Погодите. Что? Я опешил.

– Со мной? Я мал?! Опыт? А где мне его взять, если ты постоянно уходишь от ответа? Где ты? – он издевается? Я разозлился и чуть не сорвался на крик, но вовремя закусил губу.

– Слишком мал и глуп. Лезешь раньше срока в печь, а потом удивляешься, что обжигаешься. Ты совершенно нестабилен. Так что единственное о чем я жалею в жизни – это то, что рассказал тебе об этом, обо всем. Нужно было мне слушать Сонечку, и тогда бы ты вырос нормальным человеком.

– А сейчас я какой? Неправильный? Сумасшедший? – огрызнулся я. В моей груди полыхал недобрый огонек, колющий внутренности.

– Замкнутый. Одинокий. Мрачный. Отрешенный от реальности, – отрезал дед. – Мне продолжать? – я так и чувствовал, что он вскинул бровь. Он старается говорить холодно, но в голосе все равно проскальзывали нотки беспокойства. Что-то определенно не так. Но вот что?

Я никак не могу понять. Соль? Так уж и быть. Но что еще?

Все дело в фотографии? Или нечто произошло раньше? Наша соседка? Да нет. Бред какой-то. Что такого она могла рассказать?

Его снова видели…

Он идет за тобой.

Перед глазами почему-то всплывает образ мороженщика. Его слишком широкая улыбка, точно вырезанная на одутловатом лице или приклеенная скотчем. Застывшие, будто рыбьи глаза, большие и пустые. Трясущиеся руки, которые не останавливались ни на секунду. Движения чересчур резкие, не свойственные обычным людям. Он мялся и явно чувствовал себя довольно дискомфортно, словно не должен был находиться здесь.

А потом… Его губы растянулись еще шире, болезненно перекосив лицо. Они начали трескаться и лопаться, но он совсем не обращал на это внимания. Миг и его глаза закатились, а изо рта начала капать белесая пена. Зубы удлинились и заострились. Его челюсть выдвинулась вперед, нос сморщился, а руки удлинились.

Форменная одежда разорвана в районе грудной клетки, обнажая покрытые гнилью кости.

– Они… заинте-ресо…ваны. Он… ищет. Идет по сле-ду. Ты никого не спасешь! Никого! Все умрут! Все!

Но о ком речь?

И почему он плакал?

– А без твоих рассказов и дневников я бы стал другим? – скривился я. Он серьезно в это верит? Ладно, бабушка, но он? Неужели он не понимает, что я отличаюсь от других? Я такой же, как он! Я… Я вижу их. Они приходят без спроса.

Да, во многом не разбираюсь. Многое не осознаю. Но…

Нет, не мог же он просто так поменять своего мнения. Он со мной всю мою жизнь. Тем более с тех пор, как показал мне дневники, прошло уже много лет, и до этого он ни разу не говорил о том, что жалеет. Наоборот, дед хотел, чтобы я развивал свои способности. Учился их контролировать, а не полагаться на удачу. Та может и подвести.

– Полагаю, что да, – вздохнул дед. – Если бы я мог, я бы вернул все назад. Подарил тебе другую жизнь. Ту, которую ты действительно заслуживаешь, – в этих словах есть двойное дно. Как бы открыть его?

– Но я не хочу! – я замотал головой. Нет, только не это. Тогда я буду совсем один. – Мне нравится эта. Моя, – сделал акцент на последнем слове.

– Так было бы лучше, – голос деда дрогнул на миг. Видно, что ему это тоже дается не просто. Но тогда почему?

Ничего не понимаю. Я думал, что мы с ним семья, а теперь… У меня в голове практически пусто. Только цепляюсь за слова и надеюсь найти причину.

– Кому?

– Тебе.

– Ложь! Наглая ложь. От этого я бы не перестал видеть! – не понимаю. Ничего не понимаю. Но почему-то так горько, словно я выпил настой полыни.

– В этом-то и вся проблема. Ты всегда видел то, что не следовало. Общался с девчушкой-призраком…

– Что? – я ему ничего не говорил. Откуда он знает о ней?!

Любить невероятно больно…

– Я знаю все, – сожаление. – Ни у Полины, ни у Агаты не было таких сил. Для них все было развлечением, а дневники забавными книжками с картинками. Вскоре они забыли и о них. Каждый нашел свою стезю.

Он впервые говорил о моей матери и тетушке. Выходит и их он пытался приобщить к своему ремеслу… А я все гадал, что не так, почему они ничего не знают.

Значит, они просто не могли видеть. Но ведь Тоша…

– Они материалисты до мозга костей. Совсем пустые. Даже в твоем друге есть искра. Хотя мне лучше было не позволять ему ее разжигать. Погасить все, что было.

Вот оно что. Без дара совсем ничего не получится, как бы не старался. А так… Один процент есть? Тогда остальное можно набрать усердием и старанием.

– Ты решаешь за нас? Почему?

– Понимаю, что совершил ошибку. Совсем забыл… – его голос практически сел.

– О чем? О чем ты забыл? – все же воскликнул я.

– О том, что он может прийти…

Связь оборвалась помехами. В трубке зашипело, точно кто-то включил старый телевизор или магнитофон, давно не ловящий сигнал.

Щелчки. Отголоски чужих разговоров. Или белый шум? Может мы слышим послания с того света. Сообщения от тех, кто соскучился по живым.

– Дед?

Щелчки. Видимо связь и правда пропала.

Я уже собрался положить трубку, как вместо номера на экране высветились странные символы с пиксельной лисьей маской.

– Что? – я непонимающе нахмурился. Что происходит? Это вообще возможно? Домашний телефон не способен на такие выкрутасы.

Встряхнул трубку. Помотал головой. Ничего так и не исчезло. Только стало ярче, точно под символами и изображением включили голубоватую подсветку.

– Вот я и нашел тебя, лисенок, – бархатистый голос, похожий на дорогое вино с медом.

Что? Откуда? Я вздрогнул от неожиданности, чуть не уронив телефон, который и являлся источником звука.

– Дед? Что происходит?! Это не смешно, – заметил я, хотя этот голос совсем не похож на его. Явно моложе. Да и вообще другой. Чужой, незнакомый. Такого я никогда не слышал.

Нахмурился.

Пиксельная маска крутится против часовой стрелки. Я смотрю на нее и не могу пошевелиться. Не способен оторвать взгляда. Так странно. Она становится все объёмнее, словно сейчас окажется у меня в руках.

– Я не он, – засмеялся неизвестный. И я это знаю. – Я тот, кому он задолжал. И я решил развлечься сам. Как же долго я ждал! Ах. Как долго! – порывисто воскликнул он.

Я же почувствовал дрожь по всему телу, точно меня посадили на электрический стул, Его голос отдавался у меня в голове и разлетался на сотни осколков. Мне почему-то было невероятно страшно. До тошноты, до исступления. До такой степени, что я не мог пошевелиться.

– Как жаль, что так вышло с той девочкой… – протянул он. – У нее было такое красивое имя – Агата. Доброе. И оно ей очень шло, – мечтательно проговорил он, но тут же опечалился. – Жаль. Я всегда был рядом. Касался ее и спал подле нее точно верный пес. Сейчас она выросла. Совсем взрослая. Нет той нежности… Все же забирать нужно тогда, когда игрушка прекрасна. Когда мертвая принцесса похожа на чудесную бабочку, проткнутую иглой. Ей бы пошла изящная маска. Но… Я дал ей больше, а она отказалась. Я был с ней, был, как человек! А она все забыла… – удрученно вздохнул он. – Люди всегда забывают.

– Кто вы? – выдавил я. Маска стала объёмнее. Я чувствую на себе холодные руки. В них нет ничего, кроме жажды сломать.

Медленно, цепко, жестоко.

Я не игрушка! Нет. Нет… я не хочу.

Ты убил всех. Ты причина всех бед.

Маска крутится против часовой стрелки. Смотрю и не могу оторвать взгляда. А на периферии моего зрения стоит девушка в кроличьей маске и обнимает себя за плечи. Ее губы окровавлены, а руки точно из фарфора. Такие же белые и хрупкие. Если сейчас ее толкнуть, то она разобьется.

Что она здесь делает? Она не могла войти! Здесь есть Тень. Она оберегает меня. Оберегала. Всегда.

Сотни рук стучатся в окно. Их так и не пускают внутрь. Но девушка…

Я не успел начертить соляной круг.

Она здесь. Она смотрит на меня с ненавистью и болью. Она плачет, но вместо слез пепел, оставляющий борозды на ее прекрасном лице. Волосы распущены и ниспадают волнами на плечи, с которых сползает белая сорочка с развязанным шнурком.

– Он знает все. От него ничего нельзя скрыть, – прошептала она, медленно и неестественно повернув голову. Каждое ее движение сопровождалось тихим пощелкиванием, точно она была заводной игрушкой. Вот сейчас она повернется, и я увижу ключ, торчащий из прорези на ее спине.

Шагнула ко мне. Щелчки.

Коснулась своей шеи и мучительно медленно провела вниз. От пальцев на ее теле появлялись кровоточащие следы и пепел. Одежда обугливалась и осыпалась серыми хлопьями.

– Он всегда получает свое… – низко, почти не слышно, точно ветер шумит в кронах, срывая осенние листья, должные покинуть родные ветви.

– Игрушки очаровательны, – выдохнул незнакомец. – Они податливы. Доступны. С ними можно делать все, что угодно. Вот только…

Он замолчал.

Мне становилось все тяжелее дышать. Чем ближе девушка, тем меньше воздуха. От нее я чувствую только холод. И пол покрывается инеем.

– Ты не сможешь никого спасти, – шептала она. – Он заберет всех.

По стенам ползут морозные узоры, скручиваясь в замысловатые завитки, так похожие на диковинные листья и буквы незнакомого мне языка. Еще один ковер. Может там написана вся правда о нашем мире? Или диковинные сказки? Вот только мы все равно не умеем читать.

Девушка неуверенно замерла, слегка поведя плечом, которого тоже коснулся лед. На ней уже ничего не осталось. Все осыпалось, как шелуха, обнажая тело, покрытое узорами ран, складывающимися в имена.

– Кто ты? – выдавил вместе с хрипом. Я чувствую на шее цепкие пальцы.

Они сжимают и отпускают, чтобы все повторить сначала. От них холодно настолько, что они кажутся железным прутом, впивающимся в кожу. Еще немного и я не смогу дышать.

– Тот, для кого ты лишь цена, – голос в трубке.

– Я не…

– Всего лишь монета. Сотни имен… Но одного так и нет. Он не дал его мне! Не дал! Отобрал. Сколько раз! И теперь я заберу у него все, что ему дорого.

Вино разливается. Мед больше не сладит. Остался только гомерический хохот, похожий на удар хлыста.

– Иди сюда, – девушка распахнула объятия, и я, как сомнамбула шагнул ей навстречу. О, как она прекрасна, точно ангел, явившийся из рая по мою душу. Она так и манит к себе. Руки ее похожи на крылья, а белая маска с алыми росчерками ослепительнее нимба.

Но я не хочу! Я кричу, но с губ срывается лишь хрип, так похожий на стон. Наслаждения или боли? Сам не знаю. У меня просто нет сил сопротивляться. Я сам стал некой марионеткой, которая зависит от прикрепленных к ней нитей.

Не сорвать, не порвать, только подчиниться.

– Иди, – вторит незнакомец. – Присоединись ко мне. Я буду рад увидеть тебя там, мой лисенок.

– Нет…

– Все равно будешь моим, – смеется он. И я понимаю, что у меня нет выбора. Множество рук не дадут вырваться. Они точно огонь опаляющий крылья.