Самаэль. Восстание из мёртвых

– Глупое название, – Салазар взял предмет и стал рассматривать его. Саллос пожал плечами.

– Плоской стороной приложи его к тому месту на груди, где бьётся сердце. Она прилипнет и сольётся с твоей кожей, так что никто её не заметит.

– И как работает эта «крышка»? – Салазар поднял взгляд.

– Посмотри на плоскую сторону, – демон указал огромным пальцем на небольшие отверстия, – из этих отверстий по твоей команде выскочат шипы, которые пронзят сердце. Моментальная смерть без боли и мучений.

– И как звучит команда? – поинтересовался Салазар.

– Убить, – скрестил руки на груди демон, – но прежде, чем ты её к себе прилепишь, тебе нужно будет её закодировать.

Салазар поднял брови, Саллос пояснил:

– Чтобы она сработала исключительно по твоей команде. А то вдруг кто-нибудь рядом крикнет «убить» и ты – труп.

– Понятно, – кивнул старейшина.

Саллос подробно рассказал ему, как закодировать «крышку» и пожал руку, пожелав удачи. Перед самым выходом из оружейной он обернулся и сказал:

– Скажи Жнецу, чтобы в случае твоей смерти он передал нам твой браслет.

– Саллос, ты – сама забота, – ответил старейшина.

Демон усмехнулся и удалился. Салазар ещё раз осмотрел странный предмет. Он зажал «крышку» в кулаке и сказал слова, которым научил его Саллос. Предмет слегка уколол его ладонь. «Работает», – подумал старейшина и приложил его к груди. Металл моментально прилип к его коже и поменял цвет, слившись с телом.

Салазар переместился на одну из смотровых башен и, оттолкнувшись, взмыл в воздух – в обитель Владыки Душ нельзя было переместиться из-за защитных чар. К тому же, ему хотелось немного поразмыслить по пути о вариантах развития разговора.

***

К Чёрному Замку примыкала довольно обширная территория – выжженная твёрдая земля, обдуваемая сильными потоками ветра, который поднимал пыль в воздух. И чем ближе к замку, тем сильнее становилась пыльная буря. Ветер создавали чёрные тени, беспокойно мечущиеся по пустырю. А за горами, из которых был высечен Чёрный Замок, начиналась Бездна. Ни одно живое существо не ступало на его земли по доброй воле.

Салазар приземлился, продолжать путь по воздуху было невозможно – порывы ветра сбивали с курса, а пыль забивалась в глаза, уши, рот и нос. И это он только приблизился к границе. Переступив невидимую черту, Салазар почувствовал тоску такой силы, будто одновременно он лишился всего, что любит в жизни. Раздался разрывающий слух вой – несколько призраков со скоростью урагана неслись к нему. Салазар выставил вперёд руку с письмом Самаэля. Хозяин этого места позаботился о том, чтобы гость смог дойти к нему целым и невредимым, поэтому на обратной стороне письма он начертил знак-пропуск, который следовало предъявить на границе.

Тени тут же замолкли и остановились. Они зависли на несколько секунд возле вытянутой руки демона, затем двое из них взяли его за пики крыльев и стали подталкивать в направлении замка. Салазар заметил, что пыль больше не лезет в глаза, буря бушует, как и прежде, но теперь огибает его, не причиняя никаких неудобств. Таким образом, они быстро добрались до него. Чёрный гладкий камень возвышался на несколько метров, и никаких признаков входа. Призраки оторвали инкуба от земли, будто он нисколько не весил, и стали поднимать вверх, вдоль отвесной стены. Достигнув края, они поставили его на небольшую площадку, вроде балкона и повели во тьму коридора. Даже глаза демона, приспособленные хорошо видеть в темноте, еле различали очертания стен и пола. Через десяток поворотов, то вправо, то влево, в глубине коридора наконец-то забрезжил свет.

Призраки отпустили Салазара и исчезли. Инкуб направился в направлении источника и через несколько шагов достиг стены, на которую падал свет из тронного зала. Он повернул налево и вошёл внутрь. Самаэль сидел на троне из костей, его огромные чёрные крылья были раскрыты, но находились в разном положении – одно немного выше другого. Длинные волосы скрывали часть лица, сквозь которые пробивался холодный свет его глаз.

Салазар сделал несколько шагов и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Самаэль – справа от него к полу была прикована Наталия. Её некогда блестящие уложенные кудри сбились в кучу и слиплись. Платье было разорвано в нескольких местах, открывая взору странного вида гематомы на теле. От багровых пятен в разные стороны тянулись тонкие нити, будто кровавые пауки расселись по всему её телу. На запястьях и щиколотках виднелись ссадины и синяки. Голова девушки была склонена в сторону Самаэля.

Инкуб сделал вид, что не заметил девушку, и, выйдя в центр зала, поприветствовал Жнеца:

– Да не иссякнет твоя сила, Владыка Самаэль!

Ангел смерти переместил свой взгляд на Салазара и ответил:

– Обойдёмся без официальных приветствий. Я пригласил тебя, как друга.

Самаэль встал с трона и подошёл к инкубу. Салазар отметил про себя, что Жнец немного не в форме. Или не в себе.

– Хорошо, – согласился Салазар.

– Для начала, чтобы не было недоразумений, – Самаэль сложил руки за спиной, – я хочу сказать, что инцидент на званом ужине никак не влияет на наши отношения. Что ты скажешь об этом?

– Согласен, забудем о том случае, – кивнул Салазар, – но мне всё же хотелось бы уточнить одну несущественную деталь.

– Говори, – прищурился Самаэль.

– Девушка по имени Лия… Помнится, ты подарил её нам, но Люцифер забрал её. А она представляет собой опасность.

– Опасности она больше не представляет, ибо я забрал у неё то, чего вы боитесь, – заверил он Салазара, – а насчёт того, что я подарил её… Ситуация вышла из-под контроля. Люцифер забрал её, но она по собственной воле пришла ко мне. – Немного подумав, Самаэль добавил, – Она снова принадлежит мне, но я могу компенсировать вашу потерю.

– Не стоит, – ответил Салазар, – мы хотели удостовериться, что больше ни один инкуб не пострадает от неё. Если всё так, как ты говоришь, то нам больше не о чем волноваться.

– Конечно, – сказал Самаэль. – Теперь же, пообещай мне, – он положил ладонь на грудь Салазару, – что предстоящий разговор останется между нами.

Салазар чертыхнулся, вспомнив, что под ладонью Самаэля находится «крышка», но ответил:

– Обещаю, что ни одно существо не узнает о предмете нашей беседы.

Яркий свет вспыхнул на секунду под рукой демона – обещание вступило в силу – Самаэль убрал руку. Он выдохнул, не зная, с чего начать. Затем сделал несколько шагов в сторону и вернулся обратно. Салазара начало снедать любопытство, но он терпеливо ждал.

– Не сочти мою просьбу за оскорбление, – наконец начал Самаэль взволнованным тоном, – я хочу, чтобы ты забрал свой подарок обратно, – он жестом указал на прикованную к полу Наталию.

Брови Салазара взлетели вверх.

– Извини, конечно. Но, во-первых, я не забираю свои подарки назад, а во-вторых, – инкуб покосился на девушку, – зачем мне мёртвая женщина?

Наталия выгнула спину и открыла рот в немом крике.

– О, – осёкся Салазар.

– Тогда я не знаю, что мне с ней делать, – в голосе Самаэля прозвучало отчаяние.

– Если она не нужна тебе, – пожал плечами инкуб, – убей.

– Нет, – отрезал Жнец, – её нельзя убивать.

– Почему? – ещё больше удивился Салазар.

Самаэль мягко повернул инкуба за плечи лицом к девушке и тихо сказал:

– Посмотри на её душу.

Салазар покосился на него, как на умалишённого.

– Не делай вид, что ты не видишь, – в голосе Самаэля проскользнули недовольные нотки.

– Но я действительно не вижу, – оправдался инкуб, – у меня нет таких способностей.

Самаэль сделал шаг назад и смерил его взглядом.

– Болван! – разочарованно выдал он, – за сотни лет ты ни разу не заметил…

Салазар был окончательно сбит с толку. Самаэль смотрел на него с печалью и разочарованием, как отец смотрит на сына, когда он принёс двойку из школы. Снова тяжело вздохнув, ангел смерти стал медленно ходить кругами, объясняя:

– Я даровал тебе эту способность, когда сотворил для тебя это тело и поместил в него твою душу. Ты можешь смотреть в души людей, читать их, как раскрытую книгу… Я так старался… – Самаэль сглотнул, вспомнив что-то, и с обидой продолжил, – а ты даже не потрудился изучить себя после перерождения.

Салазар стоял и ошарашенно смотрел на Жнеца. Он даже не подозревал, что кто-то приложил руку к его перерождению. Самым забавным был тот факт, что всю свою человеческую жизнь Салазар посвятил изучению Самаэля. Он даже написал книгу, которая куда-то исчезла за несколько дней до его смерти. Ангел смерти продолжил, заметив его шок:

– Неужели ты думал, что стал инкубом по воле случая? Я заметил тебя, когда ты в первый раз попытался провести обряд, чтобы связаться со мной. Я специально не подал никакого знака, чтобы посмотреть, как ты себя поведёшь. И ты порадовал меня – раскопал сокрытые тайны, разгадал загадки… Поэтому я решил наградить тебя за такое рвение и упорство и даровал новую жизнь, ещё один шанс проявить себя. А книгу я забрал, чтобы никто не смог ею воспользоваться, – Самаэль снова подошёл к Салазару, – Кстати, Наталия читала её.

В голове инкуба с бешеной скоростью проносилась куча мыслей. Он старался как можно быстрее переварить полученную информацию. На несколько минут воцарилась тишина. Наконец, Салазар смог выдавить из себя:

– Очень жаль, что я не знал этого раньше.

Самаэль хмыкнул и снова посмотрел на прикованную девушку. Салазар уловил его взгляд и тоже посмотрел на Наталию. В этот момент что-то щёлкнуло в нём, и он увидел её душу – чистую, прекрасную, и сияющую, будто маленькое солнышко. Инкуб присвистнул и задумчиво сказал:

– Вот поэтому её нельзя убивать?

Самаэль кивнул. Девушка снова извернулась, но уже в другую сторону, голова её заметалась из стороны в сторону, она стала часто дышать.

– Что с ней? – поинтересовался Салазар, – ты с ней сотворил это и теперь не знаешь, как отменить?

Самаэль пригвоздил взглядом инкуба, но ответил холодным тоном:

– Она сама сотворила это с собой. – Немного помолчав, он уткнулся лбом в ладонь, будто у него болела голова, и сдавленно продолжил, – да кого я обманываю? Она страдает по моей вине.

– Тогда прекрати это, – сочувственно сказал Салазар.

– Не могу, – ангел смерти обречённо развёл руками, – я заключил с ней сделку.

– Тааак, – протянул инкуб.

– Она сказала, что боль проходит, – было видно, что слова с трудом давались Самаэлю, – я захотел доказательств. Теперь она должна будет либо преодолеть эти муки, либо попросить меня прекратить их. Если она победит, то я дам ей возможность избавить меня… Дальше не важно, – ангел смерти начал срываться. – Она уже вторые сутки в агонии, но не просит избавления. Почему она не просит, Салазар? Почему?

Инкуб подошёл к Самаэлю, который стоял с опущенными плечами и тяжело дышал. Он положил ему руку на плечо в дружеском жесте и мягко ответил:

– Потому что она действительно желает тебе добра… И судя по её выдержке, она любит тебя.

Ангел смерти отшатнулся от инкуба, как от чумного. В его глазах промелькнул страх, непонимание застыло на мрачном лице.

– Как можно любить меня… такого, – он провёл рукой сверху вниз, указывая на себя.

– А чем ты себе не нравишься? – пожал плечами инкуб.

– О, Бездна! Ты же понимаешь, о чём я! Хотя бы ты не издевайся надо мной, мне хватает Наталии!

– Так вот в чём проблема, – понимающе протянул Салазар. Он потеребил серьгу, выбирая, с чего начать.

Самаэль стал ходить туда-сюда, не находя себе места. Его чёрные крылья подрагивали, а когти впились в ладони, с которых начала просачиваться кровь.

– Самаэль, – обратился инкуб к демону, отчего тот резко встал, как вкопанный, – она видит в тебе не ужасающего демона, а прекрасного ангела, каким ты был.

Ангел смерти резко повернул голову на инкуба, отчего Салазар немного занервничал – Жнец итак был не в себе, и одно неосторожное слово может вызвать его ярость.

– Наталия – очень чуткая и уникальная женщина, – начал он издалека, – она очень тонко чувствует настроение окружающих и ведёт себя соответственно. Когда нужно, чтобы она была лекарством – она говорит слова поддержки и утешения, или молча делает всё так, как ты хочешь. Если тебе нужна встряска, то она скажет всё, как есть, не подбирая слов. И так далее… – Салазар сложил руки на груди, делая вывод, – скорее всего, ты чувствуешь себя так, что побуждаешь её ко всем возможным действиям сразу.

Самаэль снова посмотрел на девушку, на его щеке дёрнулся мускул и он сказал:

– Тогда мне тем более нужно избавиться от неё.

– Можно дать тебе совет? – Поинтересовался Салазар, снова погладив мочку уха.

– Я слушаю.

– Приведи свои чувства в порядок и наслаждайся этой женщиной. Потому что другой такой ты не найдёшь.

Самаэль опустил голову, чёрные волосы скрыли его лицо.

– Нет, – мрачно ответил ангел смерти, – мне лучше пребывать в одиночестве. Салазар, забери её.

– Я подумаю над этим, – кивнул инкуб. Он искренне считал, что желание Самаэля избавиться от Наталии – временный порыв. Поэтому решил, что потянет время, чтобы решение было действительно твёрдым.

Салазар понял, что сейчас Самаэлю лучше побыть в одиночестве и медленно направился к выходу. Ангел смерти переместился к нему и остановил, положив руку на плечо инкуба.

– Салазар, я благодарен тебе. Но прежде, чем ты уйдёшь, я хочу попросить тебя ещё о двух вещах.

– Каких? – насторожился инкуб.

– Первая – пришли ко мне Саллоса.

На лице Салазара отобразился немой вопрос.

– Это будет деловая встреча, – пояснил Самаэль. – И вторая: не хорони в себе таланты, которые я вложил в тебя.

– Хорошо, – улыбнулся инкуб и похлопал его по когтистой руке, – Заходи в гости, когда захочешь, только желательно предупреди хотя бы за час.

Самаэль коротко кивнул и отпустил его. Две тени подлетели к Салазару, чтобы проводить из замка. Инкуб проследовал во тьму коридора, направляемый призраками и вскоре снова оказался возле границы. Как только он пересёк её, тени отлетели и смешались с остальными, создающими вихрь на пустыре. Салазар поднялся в воздух и направился обратно к Семинору, где вооружённые до зубов инкубы ждали новостей.

Глава 8.

После того, как Салазар покинул границы Чёрного Замка, Самаэль опять обратил свой взгляд на Наталию. Девушка снова начала выворачивать себе руки и ноги в агонии. Его сердце в очередной раз сжалось при виде её страданий. Он сел возле неё на пол и уложил её голову к себе на колени, накрыв ладонью лоб девушки. Ангел смерти мягко вливал в неё энергию, которая очищала её кровь от яда. Через минуту Наталия успокоилась, ссадины затянулись, а синяки и гематомы бесследно исчезли.

Девушка открыла глаза. Её прояснившийся взгляд был полон удивления. Она пару раз моргнула и спросила:

– Я победила?

– Почти, – мягко ответил Самаэль. Четыре призрака по его команде освободили её от оков. Девушка сразу же стала медленно подтягивать ноги к себе, а руки сгибать в локтях, разминая затёкшие мышцы.

– Как это? – переспросила Наталия.

– Ты стойко держалась всё это время, – Самаэль нежно расплетал её волосы, стараясь не смотреть ей в глаза, – а вот я напротив.

– Тебе тоже было плохо? – с сочувствием спросила она.

Самаэль уже почти смирился с её натурой, но она не переставала его удивлять. Как можно после таких мучений заботиться о том, кто причинил ей эту боль?

– Да, – коротко ответил демон. Наталия хотела было что-то сказать, но он мягко накрыл её рот ладонью. – Ничего не говори. Скоро всё закончится, жемчужинка. Кстати, – Самаэль аккуратно взял её руку, на которой была печать, и соединил их ладони, – Ты выполнила свою часть сделки.

Это означало, что теперь он позволит ей… Что? Он уже позволил ей делать с ним всё, что она хочет. И без этого проклятого договора. Она итак вывернула его душу наизнанку, надёжно поселившись в его сердце. К сожалению, это делало его слабым. А ему нельзя быть слабым, потому что цель, к которой он шёл сотни лет, ещё не была достигнута. Он всё ещё не дотянулся до Михаила, чтобы утащить его в Преисподнюю. Тогда бы месть свершилась, и он наконец-то успокоился. Наталия же добавила новые беспокойства – пробудила его чувства, заставила вновь увидеть свет, от которого он был так далёк. Поэтому ему необходимо найти способ снова остаться в одиночестве.

Его размышления прервало мягкое прикосновение – Наталия положила маленькую ладошку на его щеку. Самаэль посмотрел вниз – его рука всё ещё прикрывала ей рот, но девушка с нежностью смотрела ему в глаза. Он убрал свою руку, позволяя ей говорить.

– Я не хочу, чтобы это заканчивалось, – мягко сказала девушка, – я не хочу находиться вдали от тебя. Уж лучше смерть.

– Ты итак рядом со смертью, – заметил демон.

– Нет, – заверила его девушка, лаская его лицо большим пальцем, – я рядом с прекрасным, но печальным ангелом.

Самаэль не нашёл, что ответить на это. Он продолжал смотреть в ясные глаза девушки, утопая в них. И только сейчас к нему пришло осознание, что чувства к Абраэлю во время бытности ангелом были как наваждение. Внезапная мысль, как гром, поразила его разум – почти всю свою жизнь он провёл в заблуждении. Сколько неверных решений он принял за это время! Сколько и скольким он принёс боль и страдания. Вот почему умерло его сердце – оно устало кричать об этом.

Демон рефлекторно сжал руку в кулак. Наталия поморщилась – в его кулаке всё ещё находились её волосы. Самаэль тут же отпустил её локоны и задумчиво сказал:

– Тебе нужно отдохнуть.

Девушка вздохнула, но подняла голову с его колен, оперевшись на локти. Самаэль поднялся и сложил руки за спиной, смотря куда-то вдаль. Она осторожно встала и медленно пошлёпала босыми ногами к выходу из зала, направляясь к коридору. Поравнявшись с троном, она обернулась и сказала:

– Когда снова захочешь от меня избавиться, вспомни, что я не смогу жить без тебя, мой прекрасный ангел, – Наталия быстро отвернулась и убежала в тёмный коридор.

Эта фраза острым копьём вонзилась в сердце Самаэля. Он рухнул на колени и закрыл голову когтистыми руками.

***

Как только Салазар ступил на территорию замка Семинор, его тут же окружили инкубы. Они поздравили его с возвращением и взволнованно расспрашивали, зачем Жнец позвал его. Салазар ответил сразу на все заданные вопросы:

– Владыка Душ не враг нам, мы с ним очень мило побеседовали, обсудили инцидент на званом ужине и пришли к соглашению, что это никак не повлияет на наши с ним отношения. Отныне не стоит бояться, что он заявится к нам, чтобы всех убить. Кстати, Владыка очистил Лию от её способности, и теперь она не опасна. Она служит ему, так что не нужно преследовать её. Считаю, что положение чрезвычайной ситуации можно отменить.

Послышались выдохи облегчения и согласия, демоны стали расходиться по своим делам – разоружаться и сообщить всем остальным. Канаах отвёл Салазара в сторону и шёпотом сказал:

– Евгений хочет встретиться с тобой.

– Тот ангел? – Брови старейшины взлетели вверх, – зачем?

– Есть важный разговор.

– Хм, – на секунду задумался Салазар, – и на какое время назначена встреча?

– Я сказал ему, – Канаах обернулся, чтобы посмотреть, не подслушивают ли их, – что ты временно отлучился по делам, поэтому он попросил, чтобы ты пришёл к нему, как только вернёшься в замок.

– Ладно, – согласился старейшина, – только для начала мне нужно кое-что сделать. Я дам знать, как закончу, и тогда ты отведёшь меня к нему.

Канаах достал из кармана жилета неприглядное медное кольцо и вложил его в ладонь Салазара, загнув его пальцы в кулак.

– Чтобы попасть к нему, одень это кольцо на палец и скажи его имя или подумай о нём. Затем ты почувствуешь, в каком направлении тебе нужно переместиться.

– Значит, ты не пойдёшь, – заключил Салазар.

– Да, – кивнул молодой инкуб, – он сказал, что разговор будет строго конфиденциальный.

– Что-то в последнее время я становлюсь популярным, – усмехнулся старейшина, – никакой личной жизни.

Канаах улыбнулся и исчез. Салазар осмотрелся. Вдали, у самого входа в замок, стоял, оперевшись на дверь, Саллос. Он скрестил руки на груди и внимательно смотрел на старейшину. Казалось, что он был расслаблен, но Салазар заметил, что мышцы на руках напряжены, будто он приготовился к какому-то действию. Старейшина направился к огромному инкубу. Когда между ними осталось несколько шагов, он обратился к нему:

– Саллос, Владыка Душ хочет тебя видеть в Чёрном Замке.

– Зачем? – прищурил один глаз Саллос.

– У него есть к тебе какое-то дело, – пожал плечами старейшина.

– Понятно, – пробасил инкуб.

– И ещё, – продолжил Салазар, – мне нужно снять эту штуковину с груди.

– Да ну? – ухмыльнулся тот.

Салазар одарил его злобным взглядом и сложил руки на талии.

– Да ладно тебе, – оттолкнулся от двери Саллос и подкинул в воздух небольшой нож, который скрывал до этого в руке. Он ловко поймал его за лезвие и протянул рукоятью старейшине, – Я пошутил.

– Для чего ты прятал нож? – Салазар не очень доверял Саллосу, потому что тот долгое время хотел занять место Главы Совета, да и в целом, был довольно скрытным и подозрительным.

– Потому что я не был уверен, что вернулся именно ты, – демон расплылся в неприятной улыбке и добавил, – вдруг ты стал зомби или, что ещё хуже, нам подослали оборотня.

– Резонно, – согласился Салазар и взял нож из руки Саллоса, отметив про себя, что он единственный, кто подумал об этом, – так всё же, как убрать «крышку»?

– Выковыривай, – пожал плечами Саллос, – я не знаю другого способа, – демон хлопнул старейшину по плечу и ушёл.

Салазар ругнулся. Он, конечно, любил пытки и боль, но не по отношению к себе. К тому же, чтобы рана затянулась быстрее, ему придётся «пообедать», и это задержит его. Приходить к ангелу голодным было бы не очень вежливо с его стороны, ведь ангелы невольно меняли свой пол с мужского на женский, когда рядом находился голодный инкуб. Но кто знает, зачем он его зовёт? Вдруг его пленят?

Салазар покрутил в руках нож. В его ладони он выглядел вполне достойно, когда как в ладони Саллоса этот нож больше напоминал походный. Решив, что «крышку» он всегда успеет извлечь в спокойной обстановке, а к ангелу стоит пойти не совсем сытым, он одел колечко на палец и сделал всё так, как сказал Канаах.

В ту же секунду он очутился в гостиной Евгения. Ангел стоял в центре комнаты, засунув руки в карманы тёмно-синих брюк. На нём была рубашка цвета морской волны, рукава которой были закатаны до локтя.

– Рад снова тебя видеть, Салазар, – ангел подал руку Салазару.

– Спасибо, но не могу сказать того же, – ответил рукопожатием демон.

Евгений жестом призвал присесть на диван, а сам устроился в кресле напротив.

– Канаах сказал, что у тебя ко мне есть какое-то важное дело, – начал Салазар.

– Как долго ты живёшь в роли инкуба? – поинтересовался Евгений.

– Полторы тысячи лет. Плюс-минус сотня, а что?

– Не хотел бы ты изменить свою жизнь? – ангел положил локти на подлокотники, скрестив пальцы в замок.

Салазар потёр мочку уха и ответил:

– Нет, меня устраивает нынешнее положение.

– Ах да, я забыл, – спохватился ангел и улыбнулся демону, – поздравляю с назначением!

– Я смотрю, Канаах слишком много болтает, – прищурился инкуб.

– О, нет, – заверил его Евгений, – у меня есть другие источники информации.

– Чего ты хочешь от меня? – в голосе демона проскользнули недовольные нотки. Он недолюбливал ангелов, потому что каждый из них считал себя важной птицей высокого полёта. Но на деле их крылышки легко обламывались, стоило только немного надавить. И этот разговор был крайне неприятен для него. Он пришёл к Евгению только потому, что тот помог Абраэлю, и за это заслуживал немного уважения.

Евгений испытывающе посмотрел на демона и немного помолчав, сказал:

– Тебе пора перерождаться.

– Интересно, в кого? – хмыкнул демон.

– В ангела, – как само собой разумеющееся, ответил Евгений.

Салазар потерял дар речи. Он удивлённо пялился на ангела, ожидая, что через секунду тот улыбнётся и скажет, что пошутил. Но Евгений терпеливо сидел с серьёзным выражением лица. Наконец, он смог снова говорить:

– Это шутка?

– Нет.

Салазар упёрся кулаком в лоб, напоминая статую «мыслитель». Сегодня сюрпризы сыпались на него, как из рога изобилия. Через несколько минут он поднял голову и скрестил руки на груди.

– А если я не хочу? – с вызовом спросил он.

Евгений откинулся в кресле, повернул голову к окну и посмотрел на солнце, пробивающееся через задёрнутые шторы и медленно, будто не решаясь, проговорил:

– Если ты действительно имеешь стойкое желание оставаться демоном… Тогда найди мне того, кто достоин стать ангелом.

– Как погляжу, – улыбнулся Салазар, – у тебя проблемы. Да, ангелочек?

Евгений снова повернулся к демону и недовольно посмотрел на него.