Кошка Мурка, которую зовут Шепсит. Три повести и один рассказ

– Мы хотим пить, – потребовала она. – Пришлось сегодня побегать.

Сандулов наполнил пластмассовое ведро водой, первой подошла пить Мурка, затем ее охрана и остальные кошки.

– Вижу, у вас царит жесткая иерархия, – сказал Сандулов.

– Еще бы, – подтвердила Мурка, – я ношу титулы Чати и Дедет – правой руки и советника Великой Богини. Поэтому, в этом мире я самая главная… А теперь займемся бизнесом. Хейли, подойди сюда.

Белая ухоженная кошечка персидской породы с муаровым пышным бантом на шее подошла к Мурке, виновато опустила голову.

– Почему сразу не подчинилась моему приказу? – строго сказала Мурка. – Я подумаю, как тебя наказать.

И обратилась к Сандулову.

– Эта кошка живет в очень богатом доме, принадлежащему сборщику налогов. Скоро его жена через глашатаев объявит о большой награде тому, кто найдет ее любимую кошку и доставит обратно в дом.

– Постой, постой, – сказал Сандулов, – тебе же запрещено заниматься похищением и вымогательством!

– Каким еще похищением, – возмутилась Мурка. – Я только очень вежливо и благожелательно попросила эту недостойную Хейли выйти из дома и составить мне компанию на несколько дней… И никакого харассмента не было! Мне уже сообщили, что этот ужасный харассмент – самое страшное преступление в вашем мире… Кстати, имя ее хозяйки – миссис Рокфеллер.

– Рокфеллеры из «Чейз Манхэттэн Банк!!!» – испугался Сандулов. – Ну ты даешь!!!

– Подумаешь, какие-то сборщики налогов. Уверена, из-за них в казне вашего фараона никогда не хватает денег. Не волнуйся, в нашем мире сборщики налогов тоже воруют.

– А откуда остальные кошки?

– Вот та, полосатая, живет в доме, как там его… сенатора, что ли. Рыжая – у знахарей по имени Джонсон и Джонсон, которые варят различные снадобья. Колдуны, наверное… Остальные – также из богатых домов. Забыла, из каких, но не волнуйся, мы их обязательно расспросим.

– Ну хорошо, – от безысходности согласился Сандулов. – Не выгонять же их на улицу. Как вижу, они привыкли к роскошной жизни… Хотел бы тоже хоть немного пожить в доме у Рокфеллеров или владельцев компании «Джонсон и Джонсон»… Ладно, сейчас пойду к соседке, одолжу продукты и постараюсь вас накормить… Ты, Мурка, остаешься за главного. Следи, чтобы кошки вели себя хорошо и не разнесли квартиру в клочья…

Сандулов вышел на лестничную площадку, позвонил в соседнюю квартиру. Из нее раздавалась музыка и слышались громкие голоса. Наконец дверь открылась, и выглянула соседка Дэбби.

– Ой, сказала она, я не одета.

– Ничего, я отвернусь, – извиняюще произнес Сандулов. – Можешь выручить? У меня в квартире десять голодных кошек. Посмотри в холодильнике, может, найдешь для них что-нибудь: молоко, колбасу. И, как назло, денег нет пойти в «Key Food».

– Так я уже две недели, как стала вегетарианкой, – сообщила Дэбби. – Надоело, когда в колледже дразнят «жирной да жирной». Могу поделиться огурцами, салатом, спаржей и клубникой. А молоко при вегетарианской диете категорически не рекомендуют… Придумала. Давайте ваших кошечек приучим к вегетарианству. Я вот тоже раньше мясо любила. Просто жить без него не могла. А теперь смотреть не могу, просто воротит от одного вида…

Голодные кошки, по-прежнему, сидели на полу, просяще смотрели в глаза Сандулова. Ему стало стыдно, и он сказал Мурке:

– Хорошо, давай позвоню по телефону. Начнем с Рокфеллеров.

Он взял телефон, набрал номер, который продиктовала Мурка.

– Хэллоу, – сказал мужской голос, и Сандулов спросил:

– Могу я поговорить с миссис Рокфеллер?

– По какому вопросу? И назовите свое имя.

– По поводу ее кошки Хейли…

– Oh my God!!! – громко и радостно воскликнул мужчина. Какое счастье, что вы позвонили. Так кошка нашлась? Она у вас? Могу я обрадовать миссис Рокфеллер, а то в доме такое горе, к ней уже два раза вызывали врача. Кстати, ей звонили подруги, супруга сенатора и миссис Джонсон, у них тоже траур, пропали любимые кошки. Мы подумали, раз эти дамы дружат, то дружат и их кошки. Вот и договорились, наверное, чертовки, вместе сбежать. Кстати, где вы нашли Хейли?

– Сэр, хочу вас обрадовать, нашлись сразу три кошки: ваша, уважаемого сенатора и миссис Джонсон. Я ехал на машине и заметил кошек на обочине. На них как раз собиралась напасть большая собака. Мне удалось отогнать собаку, и я взял кошек к себе. Не волнуйтесь, с ними все в порядке, они себя прекрасно чувствуют.

– А это точно наша кошка?

Сандулов на секунду замялся, потом уверенно произнёс:

– Видел её на фотографии в каком-то журнале на руках у миссис Рокфеллер.

– Прекрасно, продиктуйте адрес, мы сейчас же вышлем за Хейли водителя на лимузине. А еще лучше, заберем сразу всех трех. Пойду обрадую хозяйку этой прекрасной новостью. Большое спасибо, сэр. Мы вам очень благодарны.

Шикарный черный лимузин вскоре подъехал к дому, посигналил несколько раз, и Сандулов торжественно вручил водителю бесценный груз – кошку Хейли и ее двух подруг. Водитель – пожилой чопорный джентельмен недоверчиво осмотрел его с головы до ног, молча протянул пухлый конверт и уехал. Сандулов надорвал краешек конверта и вытянул из него тридцать сотенных зеленых бумажек – три тысячи долларов!..

…Остальные кошки прожили в маленькой квартирке Сандулова ровно два дня, пока он не позвонил по телефонам, указанным бегущей строкой в передачах программ городского телевидения. За эти дни, кошки лакомились купленным Сандуловым свежим мясом и внимательно слушали, что им объясняла Мурка.

– Эти невежественные кошки, – пожаловалась Мурка Сандулову, – совершенно забыли свое прошлое. Мне пришлось напомнить откуда мы появились, почему в прошлом мире нас считали почти равными богам… А так как ты не кошка, тебе не обязательно знать наши маленькие секреты. Поэтому расскажу другую историю.

…Нут была богиней неба и очень любила принимать облик коровы. Превратившись в огромную корову, она ногами опиралась о края земли, а ночью под ее брюхом роились ее дети – звезды. Между ними медленно и торжественно плыл серебряный диск луны. Голову Нут украшали крутые рога, которые были прекраснее самой затейливой прически.

Днем по небесному Нилу на лодке проплывал бог солнца Ра. Ему нравилось выходить из лодки и отдыхать, сидя между ее рогами. Однажды, отдохнув, Ра вновь поплыл по пути к вечеру. Но Нут непочтительно махнула хвостом и больно задела бога. Солнцеподобный Ра страшно разгневался и призвал бога мудрости Тота, который вел счет дням и записывал указы.

– Отныне на все 360 дней в году (а дней в году в то время было именно столько), Нут лишается счастья материнства! – воскликнул Ра.

Бог мудрости записал указ на папирусе, превратился в птицу ибис, взлетел к уху Нут и сообщил ей эту печальную новость. От горя из глаз Нут хлынули слезы и пролились ливнем на землю. Ведь она мечтала быть матерью не только звезд, а и богов.

– Не печалься, я помогу тебе, – сжалился бог Тот, – любой указ можно обойти хитростью.

Тот спустился к богине луны, которая днем очень скучала, и предложил сыграть в шашки. Богиня с радостью согласилась, но проиграла.

– Чем же я расплачусь с тобою? – спросила она.

– А ты отдай мне самую малость своего времени, такую, чтобы солнцеподобный Ра даже не заметил.

Луна заплатила двадцатью минутами света, надеясь назавтра отыграться. Но разве можно обыграть бога мудрости в шашки!

Долг луны рос. Минуты складывались в часы, часы в дни. И когда они закончили 360-ю партию, выигрыш Тота составил целых пять суток!

Он забрал свой выигрыш, превратился в ибиса и снова подлетел к уху Нут:

– Вот тебе пять дней. Теперь ты можешь создать богов.

И Нут создала двух братьев – Осириса и Сета и двух сестер – Исиду и Нефтиду, которые, конечно же, стали богами.

Ра пришлось смириться. Ведь игра была честной, и эти дни по праву принадлежали богу мудрости.

Бог солнца простил Нут и снова время от времени стал отдыхать между ее рогами. А богиня Неба стала внимательнее следить за своим коровьим хвостом, чтобы неосторожным движением снова не оскорбить великого бога.

С тех пор лунный год укоротился и стал равным 355 дням. А к солнечному году добавились пять дней, посвященных Тоту…

…Кошка Мурка как раз уплетала свежих окуньков, когда в дверь постучали.

На пороге стоял мужчина в темном костюме с папкой в руке. Он показал полицейский жетон и поинтересовался:

– Мистер Сэндулоф, можно с вами поговорить?

– Пожалуйста, – удивленно ответил Сандулов. – Проходите.

– Детектив МакДермот, – представился полицейский и добавил, – сэр, разрешите задать несколько вопросов?

И, не дожидаясь согласия, продолжил.

– У нас есть информация, что вы помогли вернуть законным владельцам шесть пропавших кошек. Подтверждаете это?

Сандулов кивнул.

– Но, согласитесь, весьма странно, что эти очень дорогие породистые кошки пропали именно из домов самых известных жителей нашего города: финансиста, сенатора, президента одной из крупнейших фармацевтической компании… И оказались у вас…

– Почему странно?

– Оу, как почему? Их могли найти другие люди, но нашли, почему-то, именно вы… Мы внимательно просмотрели материалы с камер наблюдения на этих домах за последний месяц. Действительно, вашего изображения нет. Также нет изображения вашей машины. Вы также не следили за этими домами и их обитателями. Ваши соседи говорят, что вы вообще, редко куда-то выходите. Но факты – упрямая вещь… Расскажите еще раз, как вы нашли кошек?

– Я уже рассказывал об этом, – произнес Сандулов. – Ехал домой и заметил трех кошек, на которых хотела напасть собака. Остановился, прогнал собаку и посадил кошек в машину. Кошки, как показалось, были очень испуганны и даже не сопротивлялись.

– Могли бы вы назвать место, где случилось это происшествие?

– По-моему, где-то, в Верхнем Ист-Сайде. Вы же знаете, особняк Рокфеллеров – достопримечательность нашего города. Я читал, там еще есть сад. Возможно кошка вышла погулять и как-то убежала.

– Но почему кошек было сразу три?

– Многие ученые говорят, что у кошек своя система оповещения. Их хозяйки дружили и, возможно, кошки каким-то образом договорились о совместном побеге.

– Вы также говорили, что узнали кошку Хейли по какой-то фотографии?

– Да, во многих журналах печатались фотографии этой кошки. Я её сразу узнал.

– А что собирались делать с другими кошками?

– Наверное, ждал бы объявлений о пропаже в газетах или по телевидению. Оказалось, эти кошки принадлежали друзьям хозяйки.

Детектив МакДермот, отметил что-то в своем блокноте.

– И последний вопрос об остальных трех кошках. Как они у вас оказались?

– Извините, – произнес Сандулов, – по-моему, я не выключил газовую плиту.

Он прошёл на кухню, Мурка отправилась следом и что-то тихо ему прошептала.

– Могу легко ответить на ваш вопрос, – продолжил Сандулов вернувшись. – Этих трех котов привела моя кошка.

Он показал на Мурку. Она грациозно подошла к ногам детектива, потерлась о них, потом заглянула ему в глаза и громко замурлыкала.

– Да, – согласился детектив МакДермот, – понимаю. У меня дома тоже есть кот. И если бы ему встретилась ваша красавица, он сразу бы увязался за ней. Спасибо, сэр, что ответили на все вопросы и разъяснили ситуацию…

… – Похоже, теперь опасно заниматься этим бизнесом, – задумчиво произнесла Мурка, – необходимо придумать, что-либо другое… Кстати, сколько мы заработали?

– Шесть тысяч долларов. Теперь, ты и твои друзья будете питаться просто по царски!

– Можешь сосчитать, сколько утенов или ларцов зерна составляют, как ты сказал, шесть тысяч долларов?

– Каких утенов и ларцов зерна? В нашем мире доллары – главная валюта. С ними можно путешествовать в любую страну.

– А в страну Та-Кем – Египет?

– Тем более, в Египет. За доллары там можно купить любую вещь!

Мурка замолчала и глубоко задумалась…

– Эй, – спросил Сандулов, – ты что, заснула?

– Нет, – ответила кошка, – мне нужно пойти подышать свежим воздухом… Знаю, знаю, что скажешь. Моя охрана дежурит возле подъезда. Кстати, если не приду ночевать, не волнуйся. Я уже взрослая девочка, и у меня очень много неотложных дел…

…Мурки не было два дня, и, волнуясь, Сандулов долго слонялся возле подъезда, ждал ее возвращения.

Наконец кошка появилась. Сандулову показалось, что она и ее телохранители были уставшими и голодными.

– Чем нас будут кормить? – поинтересовалась Мурка. – Эти дни у нас были очень тяжелыми.

Они прошли на кухню и дружно начали лакомиться свежими сосисками.

Окончив есть, Мурка сказала:

– Тебе необходимо срочно взять подряд на городские работы.

– Что, что? – переспросил Сандулов. – Какой еще подряд?

По очистке подземных дорог, – она повернулась к черному коту с надорванным ухом, что-то спросила, и добавила: – Эти подземные дороги называются сабвеями.

– И как мы будем их чистить?

– Не как, а от кого!

– Не понял.

– За эти дни я посетила несколько сабвеев, поговорила с их жителями. Сначала, они не хотели меня слушать, видимо забыли Великую Богиню. Но потом вспомнили ее страшный гнев и быстро согласились.

– О ком ты говоришь?

– О крысах, которые там живут.

– И что мы будем с ними делать?

– Крысиный вождь рассказал, что жители города платят кучу денег, чтобы их выгнать. Почему бы эту кучу не получить нам?

– Но как бороться с этими крысами? В газетах, по телевидению только и слышишь, что это невозможно. Современная техника, фармакология бессильны, и миллионы долларов из городского бюджета пропадают зря.

– Вот, вот, – подтвердила Мурка. – Как раз эти миллионы мы и заработаем. Я договорилась с крысиным вождем. Его племя покинет сабвей и некоторое время поживет в другом месте. Этот вождь правит народом, который живет… сейчас, сейчас вспомню… в сабвеях Манхэттена. Они готовы перейти в другую страну, называемую штат Нью-Джерси. Там много воды, лягушек, которых обожают есть, так что крысиный народ будет жить, как на курорте.

– Мурка, – спросил Сандулов, – зачем тебе столько денег? Ты, что хочешь стать первой кошкой – долларовым миллиардером и увидеть свою фотографию на обложке журнала «Forbеs»?

– Нам пора серьезно поговорить, – произнесла Мурка. – В этом мире я выполняю поручение великой богини Бастет. Сет, владыка хаоса, ненависти и зла, бог

с головой шакала, красными глазами и раздвоенным хвостом, ненавидящий кошек, приносящих людям добро, наслал на них страшную болезнь. Великое множество моих братьев и сестер отправились в загробный мир. Их сердца были настолько невинны, что не перевешивали на весах правосудия легчайшее перо. Люди в знак траура сбривали себе брови, разрывали одежды, рыдали и плакали. Искуснейшие жрецы готовили тела кошек к похоронам и, наконец, завернутые в льняной саван, их мумии успокаивались в специальных гробницах. И больше некому было в стране Та-Кем – Египте охранять запасы зерна от прожорливых мышей, ловить ядовитых рогатых змей. На некогда процветающую страну опустились голод и смерть. Богиня Бастет много раз возжигала огонь на самом большом жертвеннике, в знак траура остригла свои прекрасные волосы и пожертвовала в храм бога мудрости Тота. И мудрейший из богов дал ей совет…

Сандулов слушал затаив дыхание. Потом воскликнул:

– Да это же настоящий голливудский блокбастер!

А Мурка прикрыв глаза продолжала:

– Призвав меня к себе, Бастет поведала, что необходимо совершить, и наделила даром повиновения всех кошек в обоих мирах. Но по злой воле Сета, я попала в далекую незнакомую страну, и чтобы, завершить план моей богини, мне необходима твоя помощь. Я отберу двадцать пять достойнейших кошек, наделенных плодовитостью, различными талантами, и приведу в наш мир. Они принесут здоровое потомство, вновь поселятся в храмах, домах людей, и возвратятся хорошие времена…

– Но что я должен сделать? – спросил Сандулов.

– Мне сообщили, чтобы попасть в колесницу, плывущую по воздуху в Египет, нужно заплатить кучу долларов, равноценную каравану верблюдов, навьюченных драгоценным шелком из страны желтых узкоглазых людей.

– Действительно, последнее время цены на авиабилеты значительно подорожали.

– Вот-вот, значит нужно заработать две кучи долларов – два каравана с шелком! Ты должен пойти во дворец градоначальника и в присутствии писца и хранителя хозяйственных книг заключить договор, что за плату в две кучи долларов или два верблюжьих каравана драгоценного шелка выгонишь из подземных дорог крысиный народ. И проследи, чтобы на договорном папирусе была поставлена соответствующая печать!..

…Следующие дни, после того, как Мурка, надавав различных указаний Сандулову, ускользала по каким-то своим важным делам, он садился за компьютер, изучал, как городские власти воюют с крысами. И наконец отправился в Сити-холл – мэрию. Записавшись на прием к нужному чиновнику, еще раз обдумал предложение…

Кабинет чиновника был солидным, с огромными окнами, полированными деревянными панелями, массивным столом для заседаний. Сам мистер Блэкмонт, отвечающий за борьбу с различными городскими вредителями, сидел в кресле, прямо под большим портретом президента.

– Итак, мистер… э-э… Сэндулоф, – произнес он, заглянув в листок, переданный секретаршей.

– Сэр, – сказал Сандулов. Мне известно, что на борьбу с крысами мэрия выделила тридцать два миллиона долларов. Согласитесь, огромная цифра. И много денег будет потрачено, например, на различные ловушки для этих грызунов…

– Да, да, совершенно верно, – оживился чиновник. – Как вы, наверное, знаете, мэр на предвыборном митинге недавно заявил: «Мы отказываемся принимать крыс как нормальную часть жизни в Нью-Йорке»… Насчет ловушек. Действительно, собираемся закупить большую партию. Это новое эффективное оружие в борьбе с грызунами… Посмотрите на диаграмму… Вот на эту… Белый пластмассовый шкафчик высотой примерно 60 сантиметров, работающий от батареи. Запах алкоголя приманивает крыс, а когда они по специальным выемкам забираются наверх ловушки, люк открывается, грызун падает в ёмкость со спиртосодержащей жидкостью и тонет… На мой взгляд, прекрасное изобретение… Надеемся с помощью этой замечательной ловушки переловить большинство нью-йоркских крыс!..

– Совершенно с вами согласен, сэр, – произнёс Сандулов. – Но, если позволите, хотел бы предложить собственную разработку, – и, увидев, как лицо чиновника поскучнело, быстро добавил: – Гарантирую, крысы покинут наш родной сабвей в Манхэттене и перейдут в штат Нью-Джерси.

– В Нью-Джерси? – заинтересованно переспросил мистер Блэкмонт. – Это было бы просто замечательно… А то эти нью-джерсийцы последнее время совершенно обнаглели. Представьте себе, требуют вернуть им статую Свободы, которая приносит в казну города огромные доходы!.. Но как вы это сделаете?

– Это мои личные разработки, связанные с крысиным гипнозом…

– А как докажете, что грызуны действительно покинут Манхеттен?

– Вы сможете лично наблюдать за этим.

– Я не буду лазить по грязным тоннелям сабвея!

– Сэр, этого не понадобится. Мы будем стоять на берегу Хадсон-ривер и наблюдать, как в процессе моих гипнотических заклинаний крысиная процессия покидает наш родной город.

– Вы что, хотите меня разыграть?

– Совершенно нет! Вы, наверное слышали о Гамельнском крысолове – Rat catcher from Hameln, избавившим город от крыс. Правда, потом магистрат отказался выплатить обещанное вознаграждение, и очень сильно об этом пожалел.

– Я прекрасно знаю эту сказку Grimm brothers – Братьев Гримм. Но это же сказка!

– Уважаемый сэр, рассказ о Гамельнском крысолове не вымысел, не легенда, а совершенно правдивая история, происшедшая 26 июня 1284 года в Германии. После долгих упорных поисков, в редчайшем средневековом пергаменте мне удалось найти упоминание об этом событии. И текст заклинания крысолова.

– Все равно, мистер Сэндулоф, мне трудно поверить, что это можно повторить.

– Понимаю, предложение звучит необычно, даже фантастично, – сказал Сандулов, но… давайте попробуем. Если выполню обещанную работу, мэрия пришлет мне чек на двадцать тысяч долларов… И в заключение, хочу заявить, что полностью поддерживаю прекрасные слова мэра: «Мы отказываемся принимать крыс как нормальную часть жизни в Нью-Йорке»…

– Посетил дворец градоначальника? – вечером поинтересовалась Мурка. – Покажи папирус с печатью.

– В нашем мире это делается по-другому. Но помощник градоначальника, как говорится, проглотил наживку и, уверен, согласится. Так что дело только за тобой. Не подведёшь?

– Вождь крысиного народа и его приближенные поклялись страшной клятвой, что выполнят приказ Богини-кошки и приведут свой народ через два дня в полнолуние на берег реки. Они знают удобный брод через нее в страну Нью-Джерси.

– Через два дня, в полнолуние… – задумчиво произнес Сандулов. – Мне в голову пришла великолепная мысль… А сейчас, расскажи какую-нибудь историю. Мне необходимо отдохнуть после тяжелого дня…

…Давным-давно, когда ничего не было, существовал лишь бескрайний и бездонный океан. Этот океан назывался Нун. Его окаменевшие холодные воды, казалось, навечно застыли в неподвижности. Проходили тысячелетия, а океан оставался неподвижным. Но однажды свершилось чудо. Вода вдруг заплескалась, заколыхалась, и на поверхности появился великий бог Атум.

– Я существую! Я сотворю мир! – громко закричал он. – Нет у меня отца и нет матери, я – первый бог во Вселенной, и я сотворю других богов!

Атум оторвался от воды, воспарил над бездной и, воздев руки, произнес волшебное заклинание. В тот же миг раздался оглушительный грохот, и среди пенных брызг из пучины вырос холм Бен-Бен.

Атум опустился на холм и стал размышлять, что ему делать дальше.

«Я создам ветер», – так размышлял Атум. – «Без ветра этот океан вновь замрет и останется навсегда неподвижным. И ещё я создам богиню дождя и влаги – чтобы вода океана подчинялась ей».

И Атум создал бога ветра Шу и богиню Тефнут – женщину с головой свирепой львицы. Это была первая божественная пара на земле.

Но тут случилось несчастье. Непроглядный мрак все ещё окутывал Вселенную, и в темноте Хаоса Атум потерял своих детей. Сколько он ни звал их, оглушая водную пустыню плачем и стенаниями, ответом ему было безмолвие.

В полном отчаянии Атум вырвал свой Глаз и, обращаясь к нему, воскликнул:

– Глаз мой! Сделай то, что я тебе скажу. Иди в океан, разыщи моих детей – Шу и Тефнут и верни их мне.

Глаз отправился в океан на поиски, а Атум уселся и стал дожидаться его возвращения.

Потеряв, наконец, всякую надежду вновь увидеть своих детей, Атум закричал:

– О горе! Что же делать мне? Мало того, что я навеки потерял детей, я вдобавок ещё лишился Глаза!

И он создал новый Глаз и поместил его в свою пустую глазницу.

А старый верный Глаз, посланный богом Атумом, после многолетних поисков все-таки нашел их в океане.

Едва Шу и Тефнут ступили на холм, бог бросился им навстречу, чтобы поскорей их обнять, как вдруг старый Глаз, весь пылая от ярости, подскочил к Атуму и гневно прохрипел:

– Что это значит?! Не по твоему ли слову я отправился в океан Нун и вернул тебе потерянных детей! Я сослужил тебе великую службу.

– Не гневайся, – сказал Атум. – Я помещу тебя на лоб, и ты оттуда будешь созерцать мир, который я создам, будешь любоваться его красотой.

Но оскорбленный Глаз не желал слушать никаких оправданий. Стремясь во что бы то ни стало наказать бога за предательство, он превратился в ядовитую змею кобру. С угрожающим шипением кобра раздула шею и обнажила смертоносные зубы, нацеленные прямо в Атума. Однако бог спокойно взял змею в руки и поместил к себе на лоб. С тех пор глаз-змея украшает короны богов и фараонов. Называется эта змея урей…

– Мурка хотела продолжать, но Сандулов уже крепко спал, и она умолкла…

…Следующее утро Сандулов начал с того, что достал старую записную книжку и начал листать страницы. В книжке было множество телефонов, записанных еще со времен работы в газете. И среди давно не нужных, но не вычеркнутых из-за лени, мыслей, что когда-нибудь пригодятся, или по какому-то другому поводу, он, наконец, нашел, что искал. Потом взял телефон и позвонил.

– Хэллоу, Мишель Гомес, «Fox News» – ответил знакомый голос.

– Здравствуй, дорогая! – сказал Сандулов.

– Оу, неужели Айгор Сэндулоф?

С Мишель Гомес, репортером «Fox News», Сандулов был знаком много лет, давал ей немало сенсационных материалов о русской общине города, в которую, ее обитатели старались не пускать чужаков, решая свои дела тихо, без посторонних. Поэтому, знал, что она не откажет.

– Могу предложить фантастически громкую сенсацию, – сказал он. – Уверен, тянет на Пулитцеровскую премию!

– Быстро рассказывай, – отозвалась Мишель. – Что должна сделать?…

Следующий звонок он сделал журналисту «Нью-Йорк Таймс», Рику Демпси, с которым сошелся по причине любви к «Никс». Иногда, пересекаясь с Риком и, заказав в ирландском пабе в нижнем Манхэттене по две кружки темного «Guinness», они, в основном, говорили о шансах баскетбольной команды и её игроках. И, может быть поэтому, Рик без лишних вопросов согласился…