Тройной капкан. Цикл R.E.L.I.C.T.

В первую очередь, избавиться от улик. Самой главной из них, безусловно, являлось миниатюрное устройство для отстрела микрокапсул с препаратом.

Как можно естественнее, чтобы не привлекать внимания, Зорянов извлек заколотый за отворот пиджака миниатюрный пневматический стволик миллиметрового калибра. Первой мыслью было отправить компрометирующий предмет в ближайшую урну, но Зорянов вовремя одумался. За ним ведь могли следить. Не потому даже, что уличили в чем-то, а просто в штатном режиме выяснить, куда журналист отправится после встречи с главой «Консорциума», с кем встретится, и все такое.

Ходили слухи, почти сверхъестественные, о начальнике службы безопасности «Консорциума». Говорили, что он некогда владел колоссальной рекламной империей, имел состояние в несколько миллиардов долларов, затем добровольно отказался от всего в пользу какого-то случайного чиновника, оставив себе лишь необходимое. А до того, вроде бы, воевал в нескольких горячих точках в качестве снайпера. Был ранен, уволился, а еще раньше жил вроде бы в Крыму, где влип в какую-то криминальную историю. Отец Уваровой помог ему выпутаться, и теперь начальник службы безопасности предан его дочери, как собака. Говорили, что он готов буквально глотку за нее разорвать любому. Но никто не мог похвастаться, что видел его живьем. Даже мистер Откин, с его связями в западных спецслужбах, не сумел раздобыть его фотографию. Одно было точно известно, что фамилия его – Фролов. Эта информация просочилась за стены «Консорциума» после ухода со службы кого-то из рядовых охранников. Так же, Зорянов это лично проверил, в конце девяностых некто Александр Фролов действительно занимал место в списке Форбс.

Так же говорили, что Фролов специалист экстра класса, он мог дать указание оперативникам не только проследить за Зоряновым, но и подобрать все, что он бросит. Эта опасность показалась настолько реальной, что он зажал миниатюрное устройство между пальцами, не зная, что делать дальше. Он украдкой покосился через плечо, хотя осознавал, что непрофессиональным взглядом не сможет выявить в толпе опытного специалиста по наружному наблюдению. Необходимо было держать себя в руках и не вызывать ненужных подозрений.

Решение пришло быстро и оказалось очень простым. Зорянов просто разжал пальцы, незаметно выпустив из руки тонкую иглу стволика. Она лишь на миг тускло блеснула под хмурым небом, и бесшумно упала на асфальтированную дорожку бульвара. К сожалению, улику нельзя было растоптать самому, не останавливаясь и не привлекая внимания. Но Зорянов был уверен, что уже через несколько секунд с этим справится кто-то из случайных прохожих, учитывая число людей в парке. Стоит хоть раз наступить на хрупкое устройство, от него мало что останется.

– Он бросил стволик! – сообщил через гарнитуру шедший следом оперативник Фролова.

– Принял, прикрою! – ответил в эфире другой, вальяжно рассевшийся на парковой лавочке.

Стоило Зорянову удалиться всего шагов на пять, как один из людей Фролова остановился точно на том месте, где журналист избавился от улики. Прохожие оказались вынуждены обходить точку сброса и уже не могли повредить вещественное доказательство, банально на него наступив.

Сам Зорянов, боясь обернуться, продолжал двигаться по Бульварному кольцу прочь от башни «Консорциума». Вскоре он удалился настолько, что сам бы не смог сказать, где точно бросил улику.

Второй оперативник не спеша поднялся со скамейки и спросил у первого сигарету. Тот достал из кармана ветровки пачку, но, словно по неосторожности, уронил ее. Пришлось присесть и поднять, а вместе с ней и совершенно неповрежденный стволик спецсредства SM-19.

Угостив напарника сигаретой, оперативник незаметным движением сунул улику в пачку и, небрежно поигрывая ей, двинулся по бульвару обратно к башне «Консорциума».

– Сорок второй третьему! – негромко произнес он, включив микрофон гарнитуры. – Все прошло удачно. Стволик у меня. Неповрежденный.

– Принял, – ответил Фролов, наблюдя на мониторе за схемой и порядком расположения постов наружного наблюдения. – Давай на базу, сорок второй. Сорок седьмой, продолжайте наблюдение. При необходимости подключайте автомобильную поддержку. Постарайтесь заснять, с кем объект будет встречаться.

По мнению Фролова Зорянов ну никак не был похож на прожженного профессионала разведки, а потому просто обязан был делать стандартные для дилетанта ошибки и глупости. На это можно было рассчитывать, и к этому точно нужно быть готовым. Просто чтобы не упускать возможность, которая сама идет в руки.

Избавившись от главной улики, Зорянов задумался, как решить вопрос с другими, менее компрометирующими, но все же не безопасными «шпионскими штучками». По российским законам даже просто иметь при себе сверхминиатюрную камеру американского производства – уже преступление. А с учетом того, кто и в каком состоянии запечатлен на записи, так и вовсе.

В то же время, от самой записи избавляться никак нельзя, ведь именно за нее предстояло получить гонорар. А вот камеру необходимо скинуть, так как она запросто может стать фундаментом для обвинений, если что-то пойдет не так.

К счастью, возможность избавиться от этого спецсредства была заложена в самой его конструкции. Достаточно установить беспроводное соединение между камерой и смартфоном, на него можно слить запись достаточно быстро. На самом деле, программное обеспечение камеры позволяло вести запись сразу в память сматрфона, но Откин запретил использовать эту функцию. Он боялся, что охрана «Консорциума» изымет мобильник еще до начала интервью, а поменять настройки камеры уже не будет возможности.

Из-за этого запись пока хранилась на чипе камеры, и ее, замаскированную под пуговицу, нельзя просто оторвать и бросить на проезжую часть под колеса автомобилей.

Впрочем, доставать из кармана смартфон все равно необходимо, чтобы связаться с водителем и сообщить, куда надо подъехать.

Нажав иконку вызова, Зорянов приложил аппарат к уху, опасаясь использовать громкую связь.

– Толик? – произнес он. – Я не могу к тебе подойти. Нет, все в порядке, мне нужно было успокоиться, пройтись пешком. Давай, двигай к ближайшему перекрестку, сразу за ним я подсяду. А тебе лучше такси вызвать, я тебя до редакции подбросить не смогу. У меня еще одна важная встреча.

Закончив разговор, Зорянов не сунул смартфон в карман, а запустил на нем предварительно установленную программу управления камерой. Приложение само установило связь со спецсредством и начало перемещение файла записи в память смартфона. Когда процесс завершился, программа за несколько секунд изменила и параметры полученных данных, и собственный код, превратившись в безобидную игру «Доведи девушку до оргазма». Появившаяся игровая заставка стала сигналом, что от камеры можно избавиться. Мистер Откин просил этого не делать, но идет он в задницу со своими рекомендациями. Собственная шкура дороже.

Уже у самого перекрестка Зорянов рывком выдрал одну из пуговиц и швырнул ее под колеса проехавшего мимо фургона. На душе сразу стало легче, а страх начал постепенно сменяться эйфорией, какая наступает обычно после самых экстремальных приключений.

Зорянов вспомнил, как Толик с Серегой уговорили его прыгнуть с моста на тарзанке. И как после приземления он хохотал, не в силах остановиться и без умолку рассказывал друзьям о пережитых им ощущениях. Потом он узнал, что так проявляется выброс в кровь большого количества эндорфина, почти не отличающегося по структуре от морфия. И вот теперь состояние было очень похожим. Эйфория накатывала и овладевала всем его существом.

На переходе зажегся зеленый для пешеходов. Машины затормозили, выстроившись в три ряда, и среди них Зорянов заметил свой черный «Лексус», за рулем которого сидел Толик. Зорянов не стал ждать, когда поток автомобилей снова тронется, а спешно пересек проезжую часть, открыл дверцу и сел на переднее пассажирское кресло раньше, чем Толик был вынужден нажать на газ, чтобы не мешать другим.

– Ну, как? – сходу полюбопытствовал он.

– Отлично, – без всякой охоты ответил Зорянов. – Дала интервью в развернутом виде. Но ты можешь расслабиться и губу не раскатывать. Ничего из этого материала в газету не попадет.

– Даже выжимки? С твоего согласия и с твоей редактурой? Илья, ты вообще прикидываешь, сколько шеф нам вывалит за эксклюзивное интервью с Уваровой?

– Это для частного заказчика. И он отвалит за него, поверь, больше раз в сто. Я с тобой по-честному поделюсь. Что еще?

– Не верный у тебя подход, Илья, – вздохнул Толик, поворачивая на Садовое. – Вот по-дружески. Знаешь поговорку, что ласковое дитя двух маток сосет? Вот, при правильном подходе можно срубить и там, и сям.

– Толик, мы в России живем, – возразил Зорянов. – И у нас такие реалии, что ласковое дитя тут просто сосет. У всех подряд. Причем бесплатно. Так что я рисковать не буду, а подойду к вопросу жестко. Обещал, сделал.

– Честным решил стать? – Толик усмехнулся. – Это тоже не для российской действительности.

– Не честным, а богатым, здоровым и живым, – спокойно ответил Зорянов. – За счет чего и намерен вырваться из упомянутых тобой российских реалий.

Толик фыркнул, но дальше спорить не стал. Они договорились, что доедут вместе до Театральной, там Толик выйдет, а Зорянов отправится на встречу с заказчиком.

Пересев за руль своего «Лексуса» и оставшись, наконец, один, Зорянов позволил себе расслабиться. Пока вел Толик, приходилось время от времени поглядывать в боковое зеркало, пытаясь убедиться, что нет хвоста. Ни одна из машин позади не ехала так долго, чтобы вызвать хоть какие-то подозрения. Все шло по плану, и даже лучше. Оставалось только добраться до улицы Баррикадной, где была назначена встреча с мистером Откиным. И хотя до нее оставалось более четырех часов, Зорянов не собирался заезжать ни домой, ни в редакцию. Первое предполагало бы значительный крюк, который, с учетом московских пробок, мог закончиться опозданием, второе обеспечило бы массу ненужных и неудобных вопросов со стороны шефа, которому Толик мог запросто слить информацию.

Зорянов воспользовался услугами приятеля исключительно из трусости, и прекрасно отдавал себе в этом отчет. Никакой реальной необходимости во втором водителе не было, но идти на дело одному было очень уж страшно. Просто страшно, и все. Без намека на рациональное объяснение. Точно как в детстве, когда в темный подвал одному не сунуться, а вот с приятелем – без проблем. Но даже понимая истинную мотивацию, Зорянов не в силах оказался ее побороть. Его не остановила ни опасность информационной утечки, ни риск для самого Толика.

Теперь Зорянову было стыдно, как всегда, когда приходилось идти против голоса совести. Но и слушать его тоже казалось немыслимым. Если ему во всем следовать, то о шикарной жизни во Франции или Нидерландах можно даже не думать. Ни о чем тогда можно не думать, а останется только пойти на завод и устроиться слесарем. Там с чистой совестью прожить можно до самой пенсии, если не воровать гайки и не продавать их потом на блошином рынке.

Не раз и не два Зорянов задумывался, зачем вообще человеку дана совесть, если она не ведет к повышению эффективности, если ничего не приносит она, кроме вот таких угрызений. Он и в церковь ходил с этим вопросом, но ответ не удовлетворил, только сомнения вызвал, и новые вопросы. Батюшка тогда ответил, что совесть – это данный богом компас, уводящий от действительно опасных деяний. От тех, которые приводят не к травмам тела, а к повреждениям главного человеческого скелета – его души.

Зорянов считал себя человеком глубоко православным, но не смог принять этот, данный отцом Георгием, ответ. Его принятию мешала наблюдаемая действительность, в которой успеха можно добиться исключительно вопреки совести, а не благодаря ей. Даже сами священники, большинство из которых разъезжает на еще более дорогих, чем у Зорянова, авто, не могут руководствоваться совестью. Иначе бы они на таких машинах не ездили. Наличие такой машины с чем угодно совместимо, но не с чистой совестью. И получалось, что все врут, включая священников. Есть какой-то секрет, некая тайна, как поступать правильно, но никто не выдает ее непосвященным. Приходится нащупывать путь самому, набивая синяки.

На самом деле у Зорянова уже давно возникло подозрение, в чем именно состоит этот великий и страшный секрет. По крайней мере, все, включая священников, вели себя так, словно нет в этом мире ни души, ни бога, ни рая, ни ада. Словно нет никаких посмертных мучений или блаженств, а все мучения и наслаждения существуют только в этой, причем единственной, жизни. Иначе, зачем те же священники стремятся к роскоши и богатству? Они на словах провозглашают это пустым и опасным, но на деле ездят на «Майбахах», а не на бюджетных хэч-бэках. Или вот патриарх. Зорянов до глубины души поразился, что глава церкви больше верит в материальную и научную силу брони своего автомобиля, чем в духовную силу защиты господней. А если не верят они, приближенные к таинствам больше других, то как остальным верить?

Выходит, что на бога надейся, а сам не плошай. Но если так, то при чем тут вообще тогда бог? Если под взглядом его всевидящим совершенно спокойно ходят насильники и убийцы, процветают обирающие народ банкиры и разворовавшие страну олигархи? Если вообще добивается успеха в этой жизни лишь тот, кто впрямую нарушает заповеди господни? Жирные чревоугодники, геи, лгуны. Почему в древности бог не пожалел ни детей, ни женщин содомских, а Москва стоит себе и стоит, хотя давно уже должна была переполнить чашу божьего терпения?

Все эти противоречия смущали Зорянова, заставляли задуматься и даже толкали на эксперименты, но не уменьшали веру в бога. Просто чем дальше, тем больше крепло подозрение, что виной всему не отсутствие бога, а банальный, идущий от людей обман. Бог любит всех и хочет всех видеть счастливыми, удовлетворенными и богатыми. Но те, кто уже богат, не хотят ни с кем делиться, а потому лгут, призывают к отказу от всего инстинктивно или рационально приятного, от всех радостей этой жизни в пользу мифического загробного блаженства. Зорянов в это, может быть, и поверил, если бы на деле все эти пророки не поступали прямо противоположным образом. Говорили одно, делали другое. За единичными исключениями.

В конце концов Илья пришел к выводу, что настоящий бог карает как раз за лень и бедность, за неумение воспользоваться дарами господними, за отказ от них. А помогает он тем, кто стремится наполнить жизнь радостью и наслаждением. И тем, кто, подобно ему самому, наказывает глупых, бездарных, необразованных, неумелых, наивных. Тех, в общем, кого принято называть лохами. Так как деяниями своими лохи позорят имя человека, созданного по образу и подобию, а потому предали не только себя, но и самого бога. Значит, в отношении лохов не может быть угрызений совести. Совесть не ради лохов создавалась. Совесть предполагает всех людей равными, а потому и бунтует в случае обмана. Но люди не равны. Ибо всех создал бог, но дьявол часть из них сбил с пути истинного, обманом и искушением превратил в лохов. Они, лохи, есть порождение тьмы, а потому богопротивны и подлежат наказанию истиной. Именно истиной, а не чем-то другим. Для их же спасения их надо, что называется, развести и именно этим показать, на чьей стороне бог.

Зорянов вспомнил, как сам был лохом. Верил в царствие небесное и прочую чушь, выдуманную священниками ради выявления лохов и их последующего спасения. Но в какой-то момент Илья заподозрил, что слова для лохов, а деяния служителей господа для подражания. Именно потому у церковников речи так расходятся с делом. Это фильтр. Фильтр против лохов. Ибо только ищущие обретут.

Когда это возникло у Зорянова в виде подозрений, которые он начал активно проверять на практике, жизнь начала стремительно меняться к лучшему. Появилась перспективная работа, карьера, деньги, уважение и даже некоторая доля власти. А с появлением мистера Откина, еще и надежда. И надо теперь не о совести думать, а решительно действовать, чтобы ничего не профукать.

Пробка на радиальном проспекте была чудовищной, еле тянулась. Зорянов порадовался, что не стал никуда заезжать. Лучше уж пару часов провести в ресторане, где назначена встреча, чем опоздать на нее.

Глава 6. В которой Александр Фролов вспоминает собственный опыт столкновения с необъяснимым, а затем получает подтверждение опасений

Фролов любил часами сидеть в полутемном наблюдательном пункте, рассеянно глядя на мониторы, ничего на них особенного не видя, а просто размышляя о чем-то своем. К операторам, работающим за пультами, он настолько привык, что они ему не мешали и ни от чего не отвлекали, если не случалось чего-то экстраординарного, как вчера вечером, например.

Мысль о странном человеке в черной шляпе не желала покидать голову, возвращаясь снова и снова. Кто он? На кого работает? Связано его появление с сегодняшней атакой на Уварову? Не было никаких точных данных, одни догадки и предположения. Даже в боевых условиях от разведки можно дождаться каких-то подтвержденных и проверенных фактов. А тут – ничего. Полный ноль. Единственная зацепка, способная вытянуть нить логики из общего клубка перепутанных домыслов – это Зорянов. В настоящий момент его «Лексус», как щепка в густых и медленных сточных водах, продвигался по Тверской от Бульварного кольца к Садовому. Это нельзя было ускорить никак. С этим можно только смириться, включить терпение на полную мощность и ждать известий от оперативников, надеяться, что Зорянов все же с кем-то встретится и кого-то проявит, а не пропадет на ровном месте, как это проделал Черная Шляпа у пяти наблюдателей на глазах.

И не мог Фролов при этом не думать о собственных странных снах, которые и не снами оказались вовсе, а самыми настоящими перемещениями в другой мир, чуждый и опасный. Именно перемещения в этот мир некогда принесли Фролову сказочное богатство, а затем они же надоумили от всего отказаться. Ну, к примеру, как со стороны могла выглядеть ситуация, когда Фролов, разогнавшись на своем тюнингованном «Жигуленке», на полном ходу врезался в стену, но не расплющился, а переместился в Сферу Взаимодействия через найденный Алисой портал? Со стороны это выглядело как исчезновение в доли секунды. Это выглядело так же, как в случае с Черной Шляпой. Был человек, и пропал.

То, что Черная Шляпа пропал не сразу, а некоторое время уходил от преследования, укрепило Фролова в предположении, что дело именно в портале. Черная Шляпа знал, где в данный момент расположена дыра между мирами, к ней стремился и через нее ушел. Алиса говорила, что портал постоянно перемещается. Причем, сам Фролов тоже проехал через дыру на Бульварном Кольце, недалеко от дома-музея Горького. Так что связь хоть и не была явной, но допущение такое напрашивалось. Вот только Алиса находила портал при помощи специального прибора, эфирного детектора, напоминавшего окуляры ночного видения для танкистов, а у Черной Шляпы ничего подобного не было. Но это мало о чем говорило. Сам Фролов знал несколько разных способов попасть в Сферу Взаимодействия вообще без всяких порталов, и несколько из них использовал лично. Так что волей неволей вспомнился шум вечного ливня Сферы Взаимодействия, а звук этот не сулил ничего хорошего. Если Черная Шляпа действительно является частью той давней истории, то ухо надо держать востро. Это пострашнее любой иностранной разведки.

Чем больше времени проходило, тем сильнее хмурился Фролов. Он даже решил, что надо бы найти или Алису, или Дьякона, знавших о Сфере Взаимодействия больше него, но это вряд ли получится провернуть быстро, ввиду необычности самих персонажей.

Фролов все сильнее ощущал, как сгущается обстановка, тяжелая, нехорошая. Сгущается не вокруг него, на это бы он наплевал, а сгущается вокруг Уваровой и «Консорциума». Впервые за долгие годы Фролов ощущал бессилие перед надвигающимися событиями. Не потому, что не хватало возможностей, нет, их как раз было предостаточно. Не хватало информации, не хватало верных союзников. Хотя, в Москве живет Гром, на него, в случае чего, тоже можно будет рассчитывать. Но больше всего не хватало уверенности.

Уварова высоко оценивала работу службы безопасности, но Фролов смотрел на это куда критичнее. Он понимал, что вместе с растущим весом и влиянием «Консорциума», проблем будет прибавляться. И он, Фролов, не имеет ни малейшего права делать хоть что-то спустя рукава. Не из-за денег, конечно, и не ради карьерного роса. Просто защита Уваровой от любых бед воспринималась им не как банальный служебный долг, а скорее как нечто вроде рыцарского обета. В последнее же время, особенно после введения моратория на реликт, все заметнее и заметнее становилось внешнее давление на Уварову. И общественное, и политическое и, как ни странно, даже религиозное. Обычно церковь все новое воспринимает со здоровой долей опаски, а тут прямо наоборот. Словно в пику официальному Ватикану, который не посчитал возможным признать реликторную энергетику полностью безопасной. Плохо, что в данном случае это тысячелетнее противостояние пошло не на пользу Уваровой.

Фролов много раз замечал, что она старается держаться бодро, на провокации не реагировать, работать в обычном режиме и решать возникающие проблемы легитимными методами. Переговорами, внедрением перспективных технологий, лоббированием в политике, наконец. Все это правильно, все это эффективно было, но, по мнению Фролова, только до вчерашнего вечера, до появления в парке странного незнакомца. Он представлял уж точно не интересы кого-то из противников внутри страны. А утром Зорянов еще больше подлил масла в огонь. За ним тоже стоит внешний враг, это ясно.

Наиболее вероятно, что этот могущественный противник на поверку окажется международной корпорацией «Реликт Корпорейшн». И если так, если в игру вступила очень тяжелая артиллерия, то и методы противодействия тоже придется менять с сугубо мирных, на откровенно силовые. А как иначе? Им дай волю, они и танки в Москву введут!

А тут еще Черная Шляпа и, возможно, Сфера Взаимодействия. Если «Реликт Корпорейшн» как-то дотянулась до странного чужого мира, воздействие в котором крепко сказывается на происходящем реальности, то это сильно все усложнит. Впрочем, на этом поле Фролов дважды выигрывал, и тут как раз его уверенность слабину не давала.

Какие именно силовые действия годятся против такого колосса, как «Реликт Корпорейшн», Фролов пока не знал. Но лишь оттого, что еще не размышлял над этим всерьез. Тучи ходили вокруг да около, но гроза еще ни разу не сверкала непосредственно над головой Уваровой. И вот она сверкнула. И не стоило строить иллюзию, что сверкнула в последний раз.

Беда в том, что «Реликт Корпорейшн» уже так крепко встала на ноги, как с экономической, так и с политической точки зрения, что легко выдержит любую лобовую атаку и без труда сомнет столь же лобовую оборону. Тут нужна была некая хитрость, Фролов быстро пришел к этому выводу. Но хитрость именно силового характера, которая крепко ударит по протянутым в сторону России жадным пальцам западных промышленников. Чтобы не ойкнули, не стали искать другие подходы, а чтобы отшатнулись в ужасе, сами забыли бы смотреть в эту сторону и детям своим бы завещали сюда не смотреть.

Если применить всю силу «Консорциума», то в таком порядке можно было бы потягаться с «Реликт Корпорейшн». Но Уварова никогда не пойдет на это. Не из страха. Из-за принципов. И Фролов эти принципы уважал. Вот только нельзя, чтобы они довели до беды.

Благо, у Фролова, как у начальника службы безопасности, были в этом плане не только средства, но и целый спектр возможностей по их применению. И, в дополнение ко всему Уварова открытым текстом позволила применять любые средства для выяснения, куда ведут запутанные корни возникшей вчера проблемы.

На пульте одного из операторов вспыхнул алым светом индикатор входящего внутреннего вызова.

– Вас хочет слышать Соломон Викторович, – наблюдатель переключил сигнал на скрытую гарнитуру Фролова.

– Да, Соломон Викторович, – отозвался тот. – Хорошо. Подойду, конечно!

В отличие от заоблачного офиса Уваровой, вотчина Соломона Крачека, одного из наиболее умудренных опытом сотрудников корпорации, располагалась глубоко под землей и за глаза называлась «ад». Не только, кстати, ввиду такого заглубленного размещения, но и по ряду других причин. Причем, особо весомых, было две. Первая – внешность самого Соломона Крачека давала отсылку ко всем образам искусителя сразу. Куцая бороденка, насмешливый, но поразительно волевой взгляд, криво посаженный нос и чуть выпирающий подбородок, копна густых, непослушных и отлично сохранившихся, не смотря на возраст, волос, заплетенная позади в косу, наподобие индейских – все это делало внешность начальника научного отдела не просто достаточно яркой, но и намекающей на запах серы и бездонность преисподней. Причем коса на затылке Крачека никогда не выглядела опрятной, из нее во все стороны торчали пучки волос, а над ушами образовывались многочисленные непослушные локоны, из которых, казалось, вот-вот рожки появятся. Ко внешности добавлялась склонность к черному юмору и неподражаемая манера, ни с того ни с сего, переходить на дребезжащий голосовой тембр, каким говорят, порой, пираты в кино. А потом хихикать над собственными, шуточками, зачастую, далеко не смешными.