Тройной капкан. Цикл R.E.L.I.C.T.

От остальных помещений отдела безопасности «гнездо «отделяла массивная герметично закрывающаяся дверь из вольфрамового сплава. Когда система гидравлических микролифтов медленно отворила ее, Фролов пропустил Уварову через порог и шагнул следом. Контроллер двери тут же снова закрыл ее, повинуясь заложенной программе.

Внутри царил полумрак. Свет исходил только от нескольких новейших матричных мониторов, интегрированных в усиленную стеновую панель. Каждый имел метровую диагональ и сверхвысокое разрешение, позволяющее, при необходимости, прочесть текст на газете, торчащей из урны в парке перед фасадом. Один экран транслировал изображение в обычном видимом спектре, другой выдавал ту же картинку, но уже с яркой раскраской температурных зон, а на остальных двух прорисовывались цифры и диаграммы входных данных и данных компьютерного анализа.

За массивными консолями, напоминающими пульт звукорежиссера, сидели двое сотрудников в строгой черной униформе службы безопасности. Оба были сосредоточены на мониторах, не отвлекаясь ни на что больше, чему способствовали плотные наушники у них на головах, отгораживающие от посторонних звуков герметичными силиконовыми окантовками.

Шагнув к одному из наблюдателей, Фролов щелкнул пальцем по его наушнику, а когда парень вздрогнул и обернулся, начальник жестом показал, мол, надо пообщаться. Охранник сдвинул наушники на затылок и покосился на Уварову. Столь высокое начальства редко посещало «гнездо».

– Доложи обстановку директору, – приказал Фролов. – Александра Львовна, присаживайтесь, тут есть на что поглядеть внимательно.

Когда Уварова опустилась в придвинутое Молотовым кресло, наблюдатель сдвинул один из фейдеров пульта, втрое укрупнив изображение на мониторе. Стала видна не вся фасадная часть парка, а лишь несколько скамеек с сидящими на них людьми. Впрочем, ничего такого, что могло бы привлечь особое внимание или показаться подозрительным. По крайней мере, на взгляд Уваровой. Несколько молодых людей с девушками, старичок с тростью, дама средних лет со шпицем на коленях и мужчина в черном плаще и несколько вызывающей черной шляпе. Именно его наблюдатель очертил квадратным подсвеченным маркером на экране. Уварова удивленно вздернула брови.

– И что? – попыталась выяснить она.

– У нас сработал автоматический сигнал тревоги, – пояснил охранник. – Согласно программе, заложенной в аналитическую систему, отслеживается изменение всех пикселей картинки с камеры наблюдения. При этом обрабатывается сразу несколько алгоритмов. Один из них – алгоритм неподвижности. Если система отмечает в поле зрения человека, занявшего определенное место и не меняющего позицию долгое время, раздается сигнал тревоги. Компьютер маркирует подозрительный объект, начинает исследовать и передавать вон на тот монитор доступные физиологические параметры цели. Например, уровень адреналина, частоту пульса, характер мимической картины и уровень отделения пота.

– Это все можно определить дистанционно? – Уварова не пыталась скрыть удивления.

– Да. – Фролов кивнул. – Имея камеры достаточного разрешения и светосильную оптику, можно автоматически отслеживать частоту биения подкожных сосудов, диаметр зрачков, альбедо кожи, зависящее от состояния потовых желез, ну, и так далее.

– Интересно. – Уварова усмехнулась. – Далеко шагнул прогресс. И что такого с гражданином в шляпе, если пришлось меня приглашать, когда я уже домой собиралась?

– Во-первых, он так сидит уже больше часа, – пояснил наблюдатель. – Во-вторых, характер его физиологических параметров указывает на то, что он ожидает некого события и при этом ведет в уме непрерывные вычисления. Кроме того, в течение всего времени наблюдения он не сводит взгляд с одной области поля зрения.

– И что это за область? – Уварова насторожилась.

– По углу схода зрачков можно смело утверждать, что он неотрывно наблюдает за выездом с нашей подземной парковки.

– Мило. – Уварова призадумалась. – И какие выводы вы из этого сделали?

– Вы его не знаете? – напрямую спросил Фролов.

– Нет. Сто процентов. – Уварова покачала головой. – Какие вообще могут быть варианты? Зачем человек может вот так сидеть и пялиться битый час?

– Вариантов не много. Например, это может быть корректировщик снайпера, – твердым голосом произнес Фролов. – И хотя наши сканеры не обнаружили при нем никаких приемо-передающих устройств, он может подавать сигналы незаметными жестами или даже мимикой, их специально обучают такой невербальной коммуникации.

– Их?

– Ну, западных спецов.

– Почему именно западных?

– Характер развития мышцы оrbicularis oris однозначно указывает, что объект в быту говорит не по-русски, – пояснил наблюдатель. – Его губы привыкли к куда более напряженной артикуляции, чем привычная нам, без редуцированных гласных и с четким произношением конечных согласных.

– Ого! Удивили, – не скрывая восхищения, кивнула Уварова. – И на каком языке он может говорить?

– На очень сильно артикулированном. Более артикулированном, чем английский. Ну, мог бы на французском, с натяжкой, но нет. Картина похожая, но иная. Язык, на котором он говорил большую часть жизни, мы не можем идентифицировать. Это жесткий, на наше ухо как бы каркающий язык, похожий…

– Ты говори, не стесняйся, – подогнал его Фролов.

– Похожий на язык клингонов из голливудской франшизы «Звездный путь».

– Все чудесатее и чудесатее, – констатировала Уварова, обернувшись к Фролову. – Снайпер из неизвестной третьей страны. Думаешь, целью могу быть я?

– Александра Львовна, я это обязан предположить! При моей-то должности! Ну и…

Он запнулся.

– Договаривай уже. – Уварова поморщилась.

Фролов только пожал плечами, мол, сами вы все прекрасно понимаете, Александра Львовна.

– Вы знаете, что я полностью разделяю ваши опасения по поводу реликта, – все же договорил он. – И если бы я был не начальником вашей службы безопасности, а отвечал за безопасность страны или всего человечества, я бы тоже не спешил повсеместно внедрять этот новомодный источник энергии. Хотя бы в силу его недостаточной изученности и тайн, с ним связанных. Но это даже в России понимают не все. Взять хотя бы сегодняшнюю пресс-конференцию. Этот Зорянов из «Российской газеты», он же в вас как клещ впился! Мотивы ему подавай! Не много ли власти сосредоточено в руках директора коммерческой корпорации, хочет узнать.

– Ну, это просто клоун. – Уварова пожала плечами. – Один из многочисленных комиков, чьим амплуа является политическая пародия и гнилая сатира. У нас и в министерстве такие есть, и в Думе. Нет, что ли? Их интервью можно вместо юмористической передачи показывать.

– Мне не до смеха, – всерьез признался Фролов. – Такие, как этот Зорянов, нередко, работают на вполне отождествляемые западные структуры.

– Тут не соглашусь. Это скорее местный прикормленный тролль, этот Зорянов. Человек питается от прессы, кормится чужими эмоциями. Вот он их и раздувает, как тлеющий огонек. Но духу у него мало, чтобы раздуть до пожара. Что ты на него взъелся?

– Интуиция, – пробурчал Фролов. – Опыт, в том числе и опыт взаимодействия с враждебными иностранными силами.

Он выразительно потрогал круглый шрам на шее.

– Извини, – спокойнее произнесла Уварова. – Но все же с Зоряновым ты хватил лишку, мне кажется.

– Ну, хорошо, кроме него у вас мало «доброжелателей»? В Европе кого ни спроси, все считают ваш запрет на релик банальной меркантильной попыткой поднять ценность нефти, как умирающего сырья. Кроме того, вы закрыли для «Реликт Корпорейшн» российский рынок, ударили по их финансовым аппетитам. С этой точки зрения, да, я не исключаю возможность заказного покушения.

Уварова промолчала. Она прекрасно осознавала, что инициативы, с которыми она выступала от имени «Консорциума» и от себя лично, многим встали поперек горла, как в России, так и за ее пределами. Журналист Илья Зорянов, задававший на сегодняшней пресс-конференции очень уж провокационные вопросы, конечно клоун. Но он индикатор накала, как ни крути. И тут Фролов может быть прав. Мало кто считает монополизацию энергетической сферы и мораторий на реликт действиями, отвечающими интересам страны и общества. Скорее напротив. В прессе, усилиями таких, как Зорянов, все чаще звучали обвинения в корыстных побуждениях госпожи Уваровой. Конечно, прислушиваться к общественному мнению в России – смерти подобно. И бессмысленно, ввиду чрезмерной эмоциональности и низкой средней грамотности населения. Если слушать левых, правых, центристов, анархистов, клириков, зеленых и черте еще знает кого, то ситуация будет хуже, чем в басне про лебедя, щуку и рака. В его позу страна тогда точно встанет. Но есть ведь не только общественное мнение, но и снайперы неизвестной третьей страны.

– Самого стрелка засекли? – нахмурившись, поинтересовалась Уварова.

– Нет. – Фролов виновато пожал плечами. – Ни малейших признаков. Возможно, корректировщик просто ведет разведку. Находит естественные ветровые маячки на траектории гипотетического полета пули, оценивает дистанцию, динамику изменения освещенности, сверяется с баллистическими таблицами в голове. Машины оценивает, в конце концов. На предмет ложных целей, на предмет броневой защиты.

– Тогда поеду-ка я домой. – Уварова решительно поднялась с кресла. – Устала я, Саша. Вот до чертиков. Если в данный момент стрелка нет, то на нет и суда нет. А завтра будет завтра. Изменится обстановка, примем решения. Разве не на этом мы все время выигрывали? И брось мне панику на корабле!

– Александра Львовна! – Фролов глянул на нее умоляюще. – У вас в кабинете шикарный диван! Может, воздержитесь от поездки?

– Ага, вот разбегусь посильнее, и воздержусь. Ты понимаешь, что вся эта стая шакалов только и ждет, когда я дам слабину? Ты вот подумай, встав на мое место. Я в своей стране, в своем городе, побоюсь покинуть офис и поехать домой? И кто я буду после этого? Нет, уволь. Правда.

Она решительно направилась к двери. Фролов понял, что настаивать бесполезно. Проводив Уварову до лифта, он вернулся в «гнездо» и уселся в кресло рядом с наблюдателем.

– Пулемет в полную готовность, – приказал он. – С объекта глаз ни на миг не спускать.

– Есть! – хором ответили оба охранника и принялись за дело.

На самом деле Фролов прекрасно понимал, что отдавать такой приказ не имеет права. Активировать то, что он называл пулеметом, он мог только после прямого подтверждения Уваровой. А она бы этого подтверждения не дала. И не даст. Ее часто приходилось беречь вопреки ее воле. Но Фролов был готов нести ответственность за такие решения.

На самом деле оружие, которое операторы спешно приводили в боевую готовность, пулеметом можно было назвать только ввиду его умопомрачительной скорострельности. На самом деле это был дистанционный снайперский комплекс от НИИ точного машиностроения, выпущенный в четырех экземплярах под маркой ДСК-2. И все четыре находились в здании «Консорциума» на ключевых огневых точках. По сути, это была автоматическая сверхточная пушка пятидесятого калибра, управляемая из «гнезда» и настолько напичканная новыми технологиями, что в человеке нуждалась скорее из вежливости, нежели по необходимости.

– Система питания активирована, – доложил один из операторов. – Импульсный модуль заряжен на семьдесят процентов. Восемьдесят. Девяносто. К стрельбе готов.

– Цель захвачена! – присоединился к нему второй. – К стрельбе готов! Панорамный сканер активирован!

Выходя из лифта на подземном этаже небоскреба, Уварова усмехнулась.

«Наверняка пулеметы сейчас готовит, – подумала она. – Хоть кол ему на голове теши. Ценнейший человек. Просто золото».

Шофер подогнал черный представительский седан и остановил его у самого лифта. Ксеноновые фары ярко освещали пространство подземной парковки. Уварова распахнула дверцу и уселась на заднее сидение. Она не любила, когда ей помогают в этом, как немощной. Хотя иногда приходилось терпеть, если того требовал протокол.

Тяжелый легкобронированный седан Уваровой значительно отличался от других автомобилей, к тому же большинство работников уже покинуло здание, так что Черной Шляпе не составило труда идентифицировать цель, когда она показалась на выезде пандуса. Он погрузил свое восприятие в Струнную Ткань. И тень удивления пробежала по его лицу.

Вот она какая, госпожа Уварова! Много что готов был увидеть Черная Шляпа в ее судьбе, но все же был поражен. Такого хода ее судьбы, такого тесного ее переплетения с судьбой страны, да и всего мира, он точно не ожидал. Но главное, Уваровой предстояло узнать о реликте больше, чем она стремилась. И, возможно, больше, чем хотела. Может даже больше, чем положено знать любому из людей в этом мире.

Заметив, что Черная Шляпа сунул зачем-то руку под полу плаща, Фролов напрягся до предела. Он понимал прекрасно, что под одеждой не спрятать ни оружия, ни взрывного устройства, способного пробить броню автомобиля Уваровой. Но пульс участился. К счастью, Фролов был того рода профессионал, который не палит в одни лишь свои подозрения. Он знал, что успеет, если ситуация того потребует, а большое число людей в парке не способствовало принятию поспешных решений. Стоит произвести даже одиночный выстрел из ДСК-2, причем даже при точнейшем попадании в сердце, тело не остановит пулю, несущуюся с колоссальной энергией. Она прошьет его, даст рикошет от бетона и полетит дальше, уничтожая все на своем пути.

Но Черная Шляпа вынул не оружие, а замятый по краям лист бумаги и огрызок карандаша. Сделав пометку, он сунул лист обратно в карман, поднялся со скамейки и направился по аллее, прочь от небоскреба «Консорциума».

– Ее ждал, – прошептал Фролов, и тут же связался с работающей в парке группой наружного наблюдения. – Полста шестой третьему на связь!

– На связи полста шестой!

– Передаю на планшет фото подозреваемого, – сообщил Фролов жестами показывая сидящему рядом оператору, что нужно срочно отправить снимок. – Движется по парку от метро параллельно кольцу. Следуйте за ним, следите за непрерывной подачей сигнала с навигационной системы.

– Есть, третий! Полста шестой принял.

– Выведи данные с навигатора на монитор, – попросил Фролов оператора.

На экране появилась подробная карта с движущейся по ней меткой.

– Я полста шестой! – раздался голос в эфире. – Подозреваемый обнаружен! Веду наблюдение.

– Отлично! – Фролов стукнул пальцем по пульту. – Сорок восьмой третьему!

– На связи сорок восьмой.

– Обеспечьте автомобильную поддержку полста шестому.

– Есть, принял.

Не смотря на учащенный пульс, Фролов не нервничал. Это была обычная работа, и он умел делать ее хорошо. Он приказал дезактивировать ДСК-2 и велел еще двум оперативникам наружного наблюдения подключиться к следованию за объектом.

– Дай мне картинку с камеры полста шестого, – попросил Фролов оператора.

Изображение было нестабильным, дергалось от шагов, но выглядело отчетливым. На нем, мелькала, среди прочих людей, спина Черной Шляпы.

– Полста шестой третьему, – вызвал Фролов.

– На связи, – ответил оперативник.

– Как только будет возможность взять объект без опасности причинения вреда третьим лицам, берите. А там уже разберемся, куда его. В полицию или в ФСБ.

– Полста шестой принял.

Потекли долгие минуты ожидания. Пять, десять, пятнадцать. В кармане Фролова зазвонил телефон. Высветился контакт Уваровой.

– Да, Александра Львовна, – ткнув в монитор смартфона, произнес он.

– Ты никого там не пристрелил? – поинтересовалась Уварова.

– Издеваетесь? – Фролов хмыкнул. – И мысли не было.

– Да, конечно. А то я тебя не знаю. Какая обстановка?

– Он вас ждал. Это точно. Заметив вашу машину, несколько секунд наблюдал, затем сделал пометку карандашом на листе бумаги.

– Карандашом? Уже интересно. Хорошо. Что дальше?

– Его ведет пять групп наружного наблюдения. Я думаю, его надо взять. Он точно не чист, точно иностранец. Так что его потом можно по всей форме передать в полицию или ФСБ. Без последствий.

– Добро, – дала санкцию Уварова. – Мне тоже интересно, кто это выдал лицензию на отстрел меня, любимой. Только очень прошу именно без последствий. Не в плане полиции, это я улажу. Чтобы из гражданских никто не пострадал. И постарайтесь объекту тоже лицо не подпортить.

– Постараемся, – с улыбкой ответил Фролов.

– Тогда все.

Сунув смартфон в карман, Фролов глянул на мониторы. Объект свернул с кольца и продолжал двигаться в северо-восточном направлении. Людей на улицах, по мере удаления от центра, становилось все меньше и меньше.

– Полста шестому готовность! – произнес Фролов в микрофон.

И вдруг объект исчез. Не с хлопком, не в клубе дыма или искр. А просто вот был секунду назад, а потом его не стало.

– Третий полста шестому. Утрачен визуальный контакт.

– Вижу, – сквозь зубы процедил Фролов. – Отбой. Всем группам отбой. Возвращайтесь на штатные позиции.

Выслушав в эфире доклады начальников групп, Фролов попросил оператора прокрутить запись с камеры отдельными кадрами. Есть, конечно, умельцы уходить от наружного наблюдения, но чтобы так! На одном кадре мужчина в плаще и шляпе отлично виден. На десяти следующих его заслоняет молодая парочка, перебегающая дорогу на мигающий зеленый сигнал светофора. На следующем кадре объекта уже нет. Вообще. Он словно растворился в воздухе, потому что десять кадров – это меньше секунды. За это время даже олимпийский чемпион в спринте не успеет добраться до угла здания или любого другого укрытия. На асфальте не было поблизости ни люков, ни сливных решеток.

– Чертовщина какая-то, – прошептал Фролов. – Сделай мне этот кусок отдельным файлом. С отсечки тридцать один десять по отсечку тридцать два.

Получив небольшой видеофрагмент, Фролов отправил его на телефон Уваровой, после чего набрал ее номер.

– Да, Саша, я получила. Если это не прикол.

– Для такого прикола у меня недостаточно чувства юмора, Александра Львовна.

– Твоя версия?

– Версий нет, – зажатым голосом ответил Фролов.

– Врать мне не надо, – попросила Уварова. – Поделись.

– Это не версия. Это воспоминание о событиях, очень давних, из которых я едва в свое время выкрутился. И которым, уж простите за прямоту, с точки зрения современных научных представлений нет.

– Даже с учетом открытия реликта, аномалий, трансформации зоны отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС?

– Вы правы. Да, мой опыт похожего порядка, но при обрел я его задолго до открытия реликта.

– Что за опыт? – спросила Уварова.

– Опыт, делающий очевидным факт, что мир устроен намного сложнее, чем думают ученые даже с учетом приведенных вами примеров. И я сейчас говорю о существовании как бы параллельных пространств, неких «сфер реальности», между которыми можно физически перемещаться.

– Пропадая в одном пространстве и появляясь в другом? – без тени иронии уточнила Уварова.

– Да. И я это делал. Причем, вместе с автомобилем. Некогда было два человека, способных дать объяснения по этому поводу. Один вроде бы в Москве, я его поищу, другой, ну, другая, в Питере. Но это было много лет назад, сейчас я не знаю. В любом случае у меня нет других объяснений, правда. Сами посмотрите.

– Да вижу. Ладно, завтра обсудим. Кстати! Звонила Машенька. Знаешь, кто на завтра записался ко мне на прием? Илья Зорянов, корреспондент «Российской газеты».

– И что вы намереваетесь делать? Это же откровенный враг.

– А врага надо знать в лицо, Саша. Продумай меры безопасности, я намерена его принять.

– Хорошо.

Уварова нажала иконку отмены вызова и отложила телефон на сиденье. Автомобиль увозил ее из Москвы по Щелковскому шоссе в сторону дома. Мысль о странном человеке в черной шляпе, будто растворившемся в воздухе, не выходила из головы. Это само по себе поразительно. Но дело в другом. Впервые со дня, сделавшего «Консорциум» монополистом в российской энергетике, Уварова осознала, насколько крепкими могут оказаться ее враги. Нет, она понимала и раньше. Но одно дело думать об этом, другое – увидеть воочию.

Глава 2. В которой усадьба полковника МВД Краснова подвергается нападению, а его представления глубокой ревизии

В Подмосковье лето хозяйничало вовсю. День близился к полудню, давно испарив росу на газонах перед стенами элитных домов загородного поселка. Местные поговаривали, что тут много кто из знаменитостей построил себе особнячок, причем не только новомодные «звезды», но и депутаты, и даже суровое милицейское начальство.

Впрочем, для этого не обязательно слушать местных. Глухие крепостные стены и повсюду натыканные сторожевые камеры красноречиво говорили, что дома принадлежат не крестьянам и не пролетариям, и даже не менеджерам среднего звена, а их слугам и шутам – народным избранникам и артистам.

И если многие дома можно было лишь иносказательно назвать крепостями, то один трехэтажный особняк отличался истинно замковым стилем. Дом и два флигеля были усилены круглыми башнями с коническими черепичными крышами, на которых в безветрии замерли флюгеры в виде лучников. Стены, окружавшие дом, намерено были сделаны с зубцами, чтобы еще больше подчеркнуть схожесть с крепостью.

И совсем уж из ряда вон было наличие вооруженной охраны в милицейской форме у сводчатых крепостных ворот. Два автоматчика, один из которых смотрел телевизор в сторожке, построенной в виде небольшой башенки, а второй, с погонами сержанта, курил, повесив автомат на груди прикладом вверх, на американский манер.

Он сделал последнюю затяжку, щелчком отправил окурок через дорогу и собрался вернуться в сторожку, но неожиданно ощутил острое лезвие боевого ножа у себя на горле. Дергаться было бессмысленно.

– Тихо! Работает СОБР! – спокойно произнес за спиной мужской голос. – Автомат сюда.

– Вы че, ребята! – испуганно ответил сержант, спешно снимая с себя автомат. – Мы же свои! Это дом полковника Краснова.

Стоило отдать оружие, лезвие от шеи тут же убрали.

– Нам известно, чей это дом, – усмехнулся боец СОБРа в черной трикотажной маске, закрывавшей лицо. – А вот тебе, дорогой, друг, лучше по-тихому слиться в сторожку и прикинуться ветошью. Внятно?

– Да.

Сержант осмотрелся. Еще трое собровцев залегли со штурмовыми винтовками в кювете у соседнего дома, а в кроне раскидистой березы метрах в ста от ворот блеснула линза снайперского прицела. Сторожку заняли еще двое. По их приказу напарник открыл ворота и начался самый настоящий штурм.

Размеренное течение субботнего дня нарушил оглушительный грохот и звон разбившегося стекла, раздался пронзительный, но очень короткий женский визг. Кухарка-узбечка, до этого хлопотавшая у плиты, увидев черных, как сам шайтан, бойцов СОБРа, ворвавшихся в дом через окно кухни, завизжала от неожиданности, но один зажал ей рот ладонью и шепнул:

– Тихо! Полиция!

Другой взял женщину под локоть и помог ей выбраться через окно, где ее приняли двое бойцов и отвели за ворота, в безопасное место.

Когда четверо бойцов во главе с командиром заняли кухню, им оставалось проникнуть в коридор и, согласно плану здания, подняться по лестнице на второй этаж, где располагалась гостиная. В это же время специалист по электронике из второй группы возился с механизмом поднятия других ворот, ведущих в гараж. Вскоре его усилия увенчались успехом – реле управления звучно щелкнуло, и ворота, с тихим гулом, уползли вверх, открыв доступ к трем стоящим внутри автомобилям.

В гостиной негромко играла музыка. Звуки джазовой композиции, родившиеся на игле дорогого винилового проигрывателя, усиленные в недрах лампового усилителя, носили оттенок бархата. Не смотря на низкую громкость, они обволакивали пространство и заполняли комнату так густо, что визг кухарки мог бы показаться просто неуверенной нотой саксофониста. Хозяин, полковник Краснов, облаченный в красный шелковый халат и вальяжно раскинувшийся в кресле, не обратил на этот звук ни малейшего внимания. В руках у него шелестела бумага, газета пахла свежей типографской краской. Он никогда не нарушал традицию прочесть утреннюю газету за чашкой хорошего черного кофе.

Легкий ароматный пар закручивался над чашкой, стоявшей на круглом столике возле кресла. Краснов бегло просматривал курсы валют, чуть внимательнее вчитывался в криминальные хроники, изучал новости из мира политики. Он уже собирался свернуть газету и отправить ее в урну для бумаг, как заметил на второй полосе фотографию женщины. Та широко улыбалась, словно на обложке глянцевого журнала. Краснов нахмурился и закурил, не отрываясь от чтения. Он подался вперед, чтобы лучше видеть текст. На середине статьи он не выдержал и прошептал:

– Боже мой, она же тупа как пробка! – Он вырвал из газеты полосу с фотографией, брезгливо скомкал ее и отбросил в угол. – Чертова выскочка! Кто ей все это писал?

Жена полковника, проходя по коридору мимо гостиной, с удивлением глянула на мужа через дверной проем. На ней был пестрый домашний халат и махровые тапочки.