Пламенный лёд. Книга вторая

– Никогда об этом не думал… – задумчиво проговорил Макс.

– Она не такая, как ее брат. – Женя качнул головой и тоже стал задумчивым. – Ты и сам это наверняка уже понял. Сергей целеустремленный, самолюбивый, все, что он делает, он делает, прежде всего, для себя. Лизе мало побед ради одних только побед, ей нужно, чтобы эти победы было с кем разделить. Она куда талантливее брата, хотя сама этого не понимает.

– Не думаю, чтобы она нуждалась в том, чтобы ее опекали. – Уголок губ Макса дрогнул в ухмылке.

– В этом ты прав, – ответил Евгений. – Опека как таковая ей не нужна. Она слишком сильная, чтобы ее опекать. Ей нужна забота. Но больше всего ей нужно, чтобы ее ценили и уважали. Поэтому, Максимилиан, я прошу тебя, будь к ней справедлив. Она не отвечает за поступки своего брата.

– Да знаю я. – Самойлов вздохнул. – Думаешь, она полностью восстановится?

– Я на это надеюсь.

Готового ответа у Миронова не было. Он искренне верил, что Лиза сумеет вернуться на лед уже в начале сезона, но сомнения у него еще оставались. Она перенесла слишком серьезную травму, чтобы, не беря в расчет возможные последствия, начать тренировки в полную силу. Он считал, что раз спортсмен пришел работать, значит должен выкладываться по полной, но в случае с Лизой все было иначе.

Максу оставалось только кивнуть. Вскоре мужчины попрощались и разошлись каждый в свою сторону.

На улице снова шел дождь, и Макс поспешил к машине. Глядя, как дворники разгоняют по стеклу дождевую воду, он пытался принять правильное решение, однако сделать это было вовсе не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

***

Вечером того же дня Макс остановился возле подъезда Лизы и, поколебавшись лишь несколько мгновений, покинул уютный салон. Вернувшись после тренировки домой, он не находил себе места, несколько раз вскипятил чайник, но чай так и не выпил, включил телевизор и тут же выключил его. Максу хотелось отложить принятие решения хотя бы на день или два, однако он понимал, что промедление ни к чему не приведет. Ощущение того, что он просто теряет время, преследовало его уже несколько недель, а теперь, когда у него появился шанс, необходимо было дать себе ответ, нужен ли ему этот шанс или нет. Оставалось только без оговорок спросить самого себя, готов ли он использовать эту возможность. Макс стоял возле распахнутого окна и вдыхал прохладный сырой воздух. Как знать, вероятно, он совершает ошибку, но не ошибается только тот, кто из-за трусости не готов рисковать. А Макс трусом не был.

Самойлов надавил на кнопку дверного звонка и прислушался к звукам, доносящимся из квартиры. Кроме знакомой трели слышно ничего не было: ни приближающихся шагов, ни шорохов – вообще ничего. Подождав немного, он снова нажал кнопку, уже более настойчиво, но ответом ему послужила все та же тишина. Либо Лиза сидела, притаившись, словно мышка, либо ее не было дома. Максом овладело легкое беспокойство, но потом он вспомнил, что, подъехав, не увидел света в окне квартиры. Тогда он не придал этому значения. До сих пор он пребывал в уверенности, что никакой личной жизни у Лизы нет, сейчас же эта уверенность впервые поколебалась. Что если в этот самый момент она улыбается кому-то, потягивая безалкогольный мохито, или ужинает в ресторане с ухажером? Подобные мысли заставили Макса нахмуриться. Нет, все же не похоже, чтобы Лиза с кем-то встречалась, но тогда где ее носит? Нажав для верности на звонок еще раз, он немного подождал и с трудом сдержался, чтобы не пнуть дверь ногой. Это было бы уж совсем глупо. Голос разума твердил, что Лиза вполне может проводить вечера там, где ей заблагорассудится и вовсе не обязана возвращаться домой до десяти, но что-то собственническое возражало этим доводам.

Оперевшись пятой точкой о капот автомобиля, он прождал ее возле подъезда минут десять. Она так и не появилась. На улице становилось все прохладнее, и Макс забрался в машину. Было почти одиннадцать, когда он, плюнув на все, завел двигатель и, хмурясь, отъехал от подъезда. Не спеша двигаясь вдоль обочины, он все еще надеялся увидеть идущую по тротуару Лизу, но вскоре понял, что это бессмысленно. Домой ехать не хотелось. Внутри клокотали эмоции, требующие выхода. Заснуть он сейчас не сможет, Макс знал это совершенно точно. Можно было завалиться в бар, развлечься, сыграть партейку другую в русский бильярд или подцепить какую-нибудь красотку на ночь. Но мысль об алкоголе заставила его поморщиться, знакомство со случайной девицей почему-то не казалось таким уж заманчивым. Единственным, что более или менее прельщало Макса, был бильярд. Поразмыслив, Самойлов погнал в сторону школы. Сумка с коньками и тренировочным костюмом лежала у него в багажнике, что, несомненно, радовало. Да, пожалуй, лед являлся тем самым, что в данный момент ему было необходимо.

Охранник, дежуривший в школе, только усмехнулся.

– Неужели дня не хватило? – Он зевнул и пропустил Макса внутрь.

– Видимо, не хватило.

Артем, крепкий невысокий мужчина средних лет, всегда относился к спортсменам доброжелательно. Макс улыбнулся ему. За время поездки к школе он слегка остыл и был сейчас вполне искренним.

– Сумасшедший вы народ, – хмыкнул Артем, качая головой.

Только услышав музыку, доносящуюся с катка, Макс понял, что имел в виду охранник. Все тут же встало на свои места. На льду при слабом освещении в полном одиночестве каталась Лиза. Магнитола работала на полную громкость, из динамиков доносилась незнакомая Максу музыка, судя по всему, инструментальный вариант одной из тех песен, что так его бесили. Самойлов остановился в тени, не желая быть замеченным прежде, чем сочтет нужным, и стал наблюдать за Лизой. Сейчас, когда она не сомневалась, что ее никто не видит, Лиза была особенно откровенной. В каждом повороте головы, взмахе руки, в мимолетном взгляде, чувствовалась искренность и какая-то безысходная самоотдача. Она была настолько чувственной и пронзительно отчаянной в своем катании, что невозможно было не любоваться ею. Она будто проживала на льду маленькую жизнь, подчеркивая каждый музыкальный акцент собственными движениями. Вот музыка стала плавной, мелодичной, и Лиза, повернув голову, закружилась вместе с вихрем нот, вот темп мелодии пошел по нарастающей, вместе с ним катание ее стало динамичнее и, когда напряжение достигло предела, фигуристка взмыла в воздух в прыжке. Не ожидавший этого Макс затаил дыхание. Будь на его месте Миронов, он бы тот час же обматерил Лизу на чем свет стоит, но Макс так и остался стоять на месте. Он был слишком заворожен сильными и уверенными движениями Лизы, ее гибкостью. Двойной тулуп она сделала чисто и выехала так искусно, будто это не стоило ей ровным счетом никаких усилий. Если до этого у Макса оставались сомнения, то в тот самый момент, когда она смело и решительно взмыла в воздух, они полностью исчезли.

Вынырнув из своего укрытия, он подошел к дверце, открывающей проход на каток, и ступил на его гладкую поверхность. Лиза заметила его почти сразу. На миг ее глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки и, отвернувшись, продолжила кататься, словно по-прежнему находилась на льду одна. Макс поехал в другую сторону, и вскоре они пронеслись всего в десятке сантиметров друг от друга. Если Лиза и испугалась, то не подала вида. Ее дыхание участилось от быстрого движения, ткань тренировочного платья плотно облегала тело. Музыка снова стала ярче, выразительнее, и Лиза, ловя настроение, исполнила вращение в центре катка. Когда она двинулась дальше вдоль борта, Макс нагнал ее и обхватил сзади за талию. Он держал ее крепко и уверенно, сделав все, чтобы Лиза почувствовала, что может довериться ему. Внезапно она прогнула спину, откидываясь на его руку, и позволила ему плотнее обхватить себя. Это длилось всего несколько секунд, после чего музыка затихла, и над катком повисла тишина. Стоя практически вплотную к Максу, Лиза шумно дышала. Только сделав несколько глубоких вдохов, она уперлась ему в грудь, пытаясь отстраниться, но Макс так и не убрал ладонь с ее талии.

– Я приезжал сегодня к тебе. – Голос его прозвучал немного сипло.

– Зачем? – Лиза подняла пытливый взгляд. Потом опять попыталась отъехать, и на этот раз Самойлов убрал руку.

– Хотел поговорить. – Он видел в ее глазах недоверие и ожидание, словно она желала прочесть его мысли прежде, чем он скажет еще что-то. – Лиз… мы, и правда, могли бы попробовать.

– Попробовать? – Ее лицо за секунду отобразило целую гамму чувств от изумления до насмешки. – Ты хочешь сказать, попробовать встать в пару?

– Да.

Максу же было не до веселья. Теперь пришла его пора выжидательно смотреть на стоящую напротив Лизу. Ее глаза сузились, полыхнули злостью. Губы Лизы искривились в ухмылке, голова резко дернулась в сторону. Она нервно проехала несколько метров, затем развернулась к нему и прищурилась.

– У меня, Самойлов, слишком большая задница, ты разве забыл?

– Лиз…

– Я не смогу сделать ни одной поддержки, разве это не твои слова?!

– Извини. – Он смотрел ей прямо в глаза. – Прости… Давай попробуем. Я думаю, у нас что-нибудь может получиться.

– С чего ты это взял? – Она засмеялась неестественным, словно стеклянным смехом, а потом резко замолчала. – С чего ты передумал? Ты же сам сказал…

– Я сказал то, чего не должен был говорить.

Макс чувствовал, что все, что она сейчас делает, вызвано обидой и попытками скрыть истинные эмоции. Порывистые движения, колкие взгляды – все это выдавало ее. Он подъехал к Лизе и взял ее за руку. Она выдернула ладонь и откатилась от него на несколько метров, повернулась спиной. Макс снова нагнал ее и сжал тонкие пальчики. Лиза опять выдернула кисть. Когда он взял ее за руку в третий раз, она не отстранилась. Вздохнув, Лиза тихо проговорила:

– Почему ты передумал?

– Потому что мне нужна партнерша. А ты… Чемпионками Европы просто так не становятся.

Глава 9

Москва, май 2016 года

Сквозь раскрытую форточку в помещение проникал свежий воздух, шторы были плотно задвинуты, не оставляя возможности просочиться внутрь ни бледному лунному свету, ни случайным отблескам фар редких машин. Раскинув руки, Лиза лежала на кровати и вглядывалась в ночную тьму. Шел уже четвертый час, а она все никак не могла уснуть. Казалось, если только она сомкнет веки и погрузится в дрему, все закончится, перестанет быть реальностью. Ей хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что все произошедшее этим вечером, правда, но Лиза знала, что надобности в этом нет – ее жизнь действительно в очередной раз сделала крутой поворот. К лучшему ли? Как знать… По крайней мере, сейчас, наравне с сильным эмоциональным возбуждением, Лиза ощущала спокойствие. Она переживала за свое будущее, но понимала, что наконец сделала то, что хотела сделать. Может быть, прежде она и не отдавала себе отчет в том, насколько сильным было это ее желание – стать парницей. В полной мере она осознала это только тогда, когда, придерживаемая Максом за талию, несколько раз прокатилась по периметру катка в статусе его партнерши. Партнерши… Это вызывало в ней трепет и заставляло дрожать кончики пальцев. Все внутри Лизы сжималось, превращалось в комок радостного волнения, тревоги и ожидания.

Школу они с Самойловым покинули вместе. Идя по темным пустым коридорам, Лиза спрашивала себя, верно ли она поступает, не придется ли ей потом горько сожалеть о принятом решении? Несмотря на их неоднозначное прошлое, она упрямо гнала от себя все мысли о плохом. Макс шел рядом с ней так близко, что, протяни она руку, легко бы коснулась его. Все вдруг резко изменилось, эта близость приобрела совершенно иное значение. До дома Макс довез ее на машине и даже проводил до двери квартиры. Когда Лиза зашла домой, было уже почти половина второго. И вот теперь, приняв душ, она распласталась на кровати и смотрела в темноту. Утром они скажут Миронову, что с этого дня катаются вместе. Вместе…

***

Женя перевел недоверчивый взгляд с Макса на Лизу. Они стояли плечом к плечу и молчали. Выражение их лиц было серьезным, ничто не указывало на то, что они шутят или разыгрывают его. Потерев двумя пальцами переносицу, Миронов присел на краешек стола и снова уставился на своих спортсменов. Лиза теребила молнию на олимпийке, Самойлов смотрел выжидающе, с некоторым вызовом.

– Та-а-ак, – протянул Евгений, пытаясь совладать с собственными мыслями. Надо сказать, этих самых мыслей было не так уж и много, преобладали среди них нецензурные. – Может, я не правильно вас понял? Вы решили встать в пару?

– Да, – уверенно, хотя и негромко, ответила Меркулова.

– Думаю, у нас получится. – Голос Самойлова тоже звучал ровно, без волнения.

По всей видимости, эти двое отдавали себе отчет в том, что они делают. Миронов, пожалуй, ожидал чего угодно, но только не того, что с утра Лиза и Макс появятся в его кабинете и почти с лету заявят, что отныне будут кататься вместе. По всем законам логики и здравого смысла это было противоестественно. У Жени даже в голове подобное не укладывалось, однако фигуристы, судя по всему, были настроены решительно. Миронову потребовалось около минуты, чтобы полностью осмыслить услышанное.

Лизе надоело стоять, и она, пройдя по кабинету, уселась на диван. Проследив за ней взглядом, Женя опять посмотрел на Макса и, помолчав еще несколько секунд, проговорил:

– И кому из вас это в голову пришло? – он был уверен, что инициатором является Самойлов, однако, вопреки его ожиданиям, голос с дивана подала Лиза:

– Мне.

В кабинете снова повисло молчание. Женя еще раз потер переносицу и покачал головой.

– Нам нужно сделать очень много. Лиза должна освоить парные элементы…

– Притормози. – Подняв руку, тренер остановил Макса и хмуро посмотрел на него из-под бровей. – Я еще не сказал, что готов тренировать вас, как пару. Я… Мне надо подумать. Лиза, – обратился он к ученице, – зачем тебе это нужно? – Взгляд его был суровым, говорил Евгений сдержанно, без обманчивой мягкости. Сейчас в нем как никогда ощущался тот железный стержень, который помогал ему воспитывать чемпионов. – Если Макса я хоть как-то еще могу понять, то тебя… Объясни мне.

– Мне всегда нравилось парное катание, – с напускной небрежностью пожала она плечами.

Женю, однако, эта беззаботность не обманула. Встретившись с ним взглядом, Лиза опустила голову и нервно сжала руки в кулаки. Жест не остался незамеченным.

– Вряд ли этого может быть достаточно.

– Для меня достаточно, – тихо, почти шепотом произнесла она и уверенно посмотрела тренеру в глаза.

Тот кивнул.

– Иди на лед.

В нерешительности Меркулова обернулась к Максу. Он все так же стоял возле стены и, поймав на себе ее вопросительный взгляд, кивнул:

– Иди.

– Мы еще поговорим с Максом. – Женя оставался все таким же серьезным и сдержанным, но в голосе его послышались мягкие нотки. Вобрав в легкие побольше воздуха, Лиза шумно выдохнула и поднялась со своего места.

– Я уверена в том, чего я хочу, Евгений Александрович, – подойдя к Максу, сказала она.

Профессиональным взглядом Женя отметил, что смотрятся эти двое рядом очень даже неплохо. Немного портили впечатления короткие волосы Лизы, но тренер понимал, что это пустяк, в скором времени они отрастут.

– Надеюсь на это.

Он отвернулся к столу и стал бесцельно перемещать бумаги. Дождавшись, когда Меркулова покинет кабинет, Женя снова обернулся к Самойлову. Пристально посмотрел на него, словно хотел заглянуть в его сознание, понять скрытые мотивы. Макс оставался спокоен.

– Не хочешь мне ничего сказать?

– Не особо. – Уголок рта спортсмена дрогнул в предполагаемой ухмылке.

Миронову же было не до веселья. Эти двое не уставали поражать его, поражать и восхищать. Он догадывался, что стоит ему согласиться на эту авантюру, просто не будет никому. Женя медлил. Но он осознавал также, что это промедление ничего не даст, и решение уже принято.

– Если ты будешь с ней неосторожен…

– Я прекрасно осведомлен о том, что такое ответственность за партнершу. – На этот раз в тоне Макса не было и намека на усмешку.

– Тебе придется многому ее учить.

Пусть Женя так и не сказал, что готов тренировать пару Меркулова – Самойлов, в этот самый момент обоим мужчинам стало ясно, что назад пути нет.

***

– Приехали.

Не открывая глаз, Лиза застонала. Прошло только два дня, а она чувствовала себя развалиной. К тому же под вечер у нее разболелась голова, и все, чего Лиза хотела в данный момент, это чтобы ее никто не трогал. Она сама толком не понимала, почему так устает – нагрузки, которые давал им Миронов, были вполне умеренными. Лиза была готова тренироваться с куда большей отдачей, но Женя упорно осаждал ее рвение. Вероятнее всего, причиной подобной усталости было нервное напряжение. А еще Лизе сложно было привыкнуть к постоянным прикосновениям Макса. Живот, плечи, бедра… Конечно, она была к этому готова, однако в действительности сохранять хладнокровие оказалось куда сложнее, чем думалось изначально. В первый день во время тренировки в зале Лиза и вовсе вздрагивала, стоило ей почувствовать руки Самойлова на своем теле.

– Все ваши движения должны быть синхронны, – не замечая ее состояния, повторял Миронов. – Вы дышать должны вместе, в унисон.

Лиза смотрела на тренера, а в голове ее калейдоскопом проносилось несчетное количество мыслей, место на талии, где только что была рука Макса, жгло, словно ее хлестнули крапивой.

– Я не шучу. Следите за дыханием друг друга, когда идете рядом, старайтесь идти в ногу. Это поможет вам на льду.

Первым делом они попробовали исполнить самую простую поддержку, ту самую, с которой Лиза едва не упала во время мастер-класса для подрастающего поколения фигуристов. Главным, что тут же поняла Меркулова, была простая истина – если она не будет доверять партнеру, ничего хорошего у них не получится. В таком случае лучше бросить все, так и не начав, не тратя нервов и сил друг друга. На это Лиза была не согласна. Она твердо решила, что сделает все, что от нее зависит, чтобы их пара вышла на лед уже в новом сезоне, а дальше… а дальше время покажет.

– Ну и тяжеленная ты, – недовольно процедил Самойлов, когда Лиза оказалась у него на руках. Под вечер первого дня они смогли сделать поддержку относительно чисто, пусть пока только на паркете.

– Какая есть, – фыркнула в ответ Лиза и, когда Макс опустил ее на пол, отвернулась.

– Вот есть тебе как раз нужно поменьше, – глядя ей в затылок, изрек он и уселся на маты, чтобы немного отдохнуть.

В целом эти два дня оказались очень насыщенными. Давно Лиза не узнавала столько нового и давно не ощущала такого подъема. У нее появилась четкая цель, которой она намерена была достичь, бросив на это все силы. И сейчас, понимая, как ей не хочется вылезать из машины Макса, Лиза чувствовала, что на сегодняшний день эти самые силы у нее и правда иссякли. Даже на то, чтобы добраться до квартиры, принять душ и улечься в постель, их у нее осталось маловато.

– Ты ночевать тут собралась? – В голосе Макса наряду с ехидством сквозило и сочувствие.

Лиза сделала глубокий вдох и открыла глаза.

– Я не против. Только, боюсь, завтра я буду точно ни на что не способна.

– Может, стоит уменьшить нагрузки? – внимательно посмотрев на нее, осведомился он.

Лиза тут же замотала головой, выражая свое несогласие.

– Просто мне нужно привыкнуть.

– Я завтра утром за тобой заеду, – немного подумав, сказал Макс. – А сейчас вали домой. Чем больше болтаешь, тем меньше времени остается у тебя на отдых.

– Я могу и сама…

– Лиз… – Упрек в его голосе прозвучал весьма отчетливо, а взгляд стал тяжелым.

– Если честно, это будет очень кстати, – нехотя призналась Меркулова. – Метро с утра, потом еще маршрутка… – с мученическим видом простонала она.

Макс тихонько засмеялся.

– Не обещаю каждый день, но время от времени я готов тебя забирать.

– Выглядит так, будто я на это напросилась.

– Иди отдыхай.

Самойлов сам открыл дверь с ее стороны и кивнул на улицу. Лиза горестно вздохнула, но ремень безопасности все-таки отстегнула. И сумку тоже забрала. Она бы могла оставить у Макса все что угодно, только не свои коньки. Теперь, когда она снова ощутила гладь льда под их лезвиями, Лиза поняла, что за право вернуться в спорт, за право делить лед с Максом, будет грызться до конца. До победного конца.

***

Лиза справилась со шнуровкой одного конька и взялась за второй, когда рядом с ней на скамью опустилась фигуристка из параллельной группы. Она уже переоделась в спортивный костюм, однако в тренажерный зал не торопилась. Звали девушку Ира, у нее были длинные черные волосы, обычно собранные в высокий хвост, чуть вздернутый носик и смуглая от природы кожа. В этой школе она тренировалась с десяти лет, но занималась под руководством другого специалиста. Дождавшись, когда девочки из ее группы выйдут из раздевалки, Ира заговорила:

– Послушай, Лиз, может, это не мое дело…

Лиза оторвалась от своего занятия и с некой осторожностью посмотрела на фигуристку. Известие о том, что они с Самойловым встали в пару, разнеслось по школе еще быстрее, чем новость о возвращении Лизы на лед. Но до сих пор открыто на эту тему с ней никто не заговаривал. Конечно же, ребята подходили, поздравляли, некоторые смотрели с сомнением, некоторые – с равнодушием, кто-то с интересом, но в открытую диалог заводить никто не пытался. Недели было недостаточно для того, чтобы Лиза привыкла к переменам, однако на прикосновения Макса она реагировала уже спокойно. Относительно спокойно. По крайней мере, она перестала покрываться мурашками каждый раз, когда он дотрагивался до ее живота или хватал за бедра, а происходило это весьма часто. В остальном же практически ничего не изменилось: Самойлов все так же подвозил ее после тренировок и иногда, если минувший день выдавался особенно насыщенным, забирал утром.

– Ты о чем? – нарочито небрежно бросила Меркулова. Начало ей уже не нравилось. Цепляя шнурок за крючки, Лиза размышляла, как бы побыстрее отделаться от нежданной собеседницы.

– О том, что вы с Максом… о том, что ты вдруг в парницы подалась. Это было очень неожиданно.

– Так получилось, – пожала Лиза плечами и, затянув бантик, выпрямила спину. – В жизни всякое бывает.

– Бывает… – пространно согласилась Ира и глянула на свои руки, раздумывая над тем, что собиралась сказать.

Несмотря на то, что Лизе не терпелось встать и уйти, она понимала, что разговор еще не окончен и терпеливо ждала продолжения.

Наконец Ира подняла серьезный взгляд и проговорила:

– Ты уверена в Максимилиане?

– В смысле?

– После того, что случилось… твоя травма… Ты точно знаешь, что это была случайность?

У Лизы мгновенно похолодели пальцы. Сердце неприятно сжалось. Она неотрывно смотрела на Иру, будто надеялась, что услышанное ей почудилось. Через несколько секунд она выдохнула и отвернулась. Только после этого Лиза поняла, что все это время не дышала. Сплетя пальцы, она невидяще смотрела на дверцы шкафчиков, находящихся с противоположной стороны. Этим утром она ждала чего угодно, только не подобных вопросов. Слишком трудно ей было думать об этом. Случившегося уже не изменить. Причины… так ли важны они? Хотелось ответить, что нет, не важны. Это было бы неприкрытой ложью, вот что пугало Лизу больше всего. Она поверила Максу. По крайней мере, поверила настолько, чтобы сделать судьбоносный шаг вперед, пусть это было вовсе нелегко.

Ира сидела и ждала ответа. Лизе же хотелось, чтобы она встала и ушла, чтобы взгляд ее серо-голубых глаз не был таким серьезным. Если бы она задала этот вопрос с ехидством или пренебрежением, Лизе было бы намного проще, но в голосе Иры слышалась тревога. Близко они никогда не общались. Прежде Ира не скрывала своего неодобрения относительно того, что Меркулова перешла к Миронову, сейчас же она, казалось, искренне беспокоилась.

– Если бы это было не так, я бы не встала с ним в пару, – выдавила Лиза. Слова прозвучали сипло, но твердо.

– Я не хотела…

– Все в порядке.

В голубых глазах Лизы читалась решимость. Сейчас она была готова защищать принятое ею решение, будто дикая кошка своих детенышей. И правда в данный момент имела для нее не такое уж огромное значение. Она не могла позволить кому-то разрушить созданную ею иллюзию счастья.

– Все ходят мимо, боятся заговорить об этом… – Лиза вымученно улыбнулась, хотя со стороны улыбка выглядела вполне искренней. – Так что… Спасибо.

– Надеюсь, у вас с Максом все получится. – Ира тоже улыбнулась и дотронулась до руки Меркуловой.

Когда Лиза вышла из раздевалки, в висках у нее неприятно ныло. Травма все еще давала о себе знать, но на этот раз причина была не только в пробитой кости. Услышав стук закрывшейся двери, она рассеянно обернулась. Затем тряхнула головой и пошла в сторону катка. Лед раскинулся перед ней свободной голубоватой гладью, Миронова видно нигде не было. Лиза порывистым движением скинула с лезвий чехлы и стремительно выехала в центр катка. Сдерживаемые эмоции требовали выхода, и Лиза, разогнавшись, описала круг. Остановилась, осмотрелась по сторонам и вновь сорвалась с места. Из колонок включенного музыкального центра доносилась музыка, но она не слышала ее, она вообще не замечала ничего вокруг. Лизе казалось, что внутри нее разрастается мыльный пузырь, готовый лопнуть в любой момент. Чем быстрее она носилась по льду, тем смешаннее становились чувства. Ей казалось, что пространство вокруг сжимается, хотелось раскинуть руки и раздвинуть невидимые стены, давящие на нее. Пытаясь выплеснуть то, что творилось у нее в душе, Лиза скрутила двойной тулуп и тяжело приземлилась на лед. Вряд ли выезд с прыжка можно было назвать удачным, но Лизу в данный момент это не интересовало. За первым прыжком последовал второй. Эмоции мешали, прыжок получился куда лучше предыдущего, но тоже далеко не идеальным. Лиза тяжело дышала, сквозь стучащий в висках пульс она услышала грозный голос тренера и обернулась.