Имменсерит. Огненное сердце Ювина

На Восточном мосту в землях у границы садов Вириды располагалось два военных корпуса Инрамской империи числом по пять сотен каждый. Множество шатров с гербами на высоких штандартах. Шатёр принца Альфинура располагался в самом центре лагеря, окружённый шатрами его знатных друзей. Авенир с остатками инрамской конницы въехали в лагерь под громогласные крики и возгласы, восхвалявшие победителей. Но Авениру было всё равно. Добравшись до самого высокого шатра, Авенир спешился и в сопровождении Малхаза Автандила и Демрела Мубариза направился на аудиенцию к принцу Альфинуру.

Внутри шатра было шумно. Кроме юного принца тут было не меньше двух десятков человек. В основном, это были военачальники и друзья Альфинура. Когда в шатёр вошла троица участников битвы на Ярмарочном поле, все стихли.

– Приветствую победителей, – начал разговор Альфинур, – но почему среди вас я не вижу моего благородного брата? С ним всё в порядке?

– Принц Инсар был ранен в ногу вражеским копьём, но с ним уже всё в порядке. Он не может пока что сидеть в седле и потому возвращается в Инрам. Меня же он поставил руководить оставшимися военными силами, выделенными для спасения Тритики.

– Понятно, – с сожалением сказал Альфинур, – удалось ли вам отстоять Тритику?

– Врагов мы разбили, но город было не спасти. Он сгорел дотла. При этом все жители спаслись, уйдя через тайный ход в Коледонь. Князь Ороен жив и скоро к ним присоединится, – подвёл итог Авенир.

– Ну хотя бы победа ваша не была впустую. У нас сейчас другая цель. Город Зелен Сад хорошо укреплён и подготовился к осаде. Взять его сходу не удастся. Необходимо строить осадные машины. Рано или поздно любые, даже самые неприступные стены падут, нужно только проявить терпение.

– Возможно это не понадобится, – вмешался в Авенир.

– Почему? У тебя есть другая идея?

– Да. Моя сестра Иветиль была не так давно внутри города и рассказала мне, что местные жители недолюбливают князя Фаринода. Их можно привлечь на нашу сторону, если пообещать им, что их жильё, магазины и лавки не тронут.

– Мы разве похожи на мародёров и грабителей? Мы идём освобождать этот город от зла, засевшего внутри, а не грабить его.

– Я не имел этого ввиду, Ваше Высочество. Я знаю, какая у нас миссия, но жители Зелен Сада этого не знают, – пояснил Авенир.

– Понимаю тебя. Ты хочешь выдать за дар то, что и так досталось бы им. Хитро, – похвалил принц.

– Это вынужденная мера, не более того, – у Авенира на самом деле не было в планах вводить кого-либо в заблуждение.

– Тогда другой вопрос – как нам договориться с горожанами? Ведь город уже запечатан со всех сторон. К нему нельзя подойти ближе, чем на расстояние полёта стрелы.

– Предоставьте это нам, Ваше Высочество. От вас только требуется атаковать через главные ворота не теряя ни секунды, когда я подам сигнал.

Начались приготовления. Авенир, Рогдай и Иветиль разработали план действий. Никто им не мешал, но и помочь особенно не стремился. Не зная, что конкретно те собираются делать, многие считали, что идти к стенам города втроём означало верную смерть.

В западных землях по прежнему царила непогода. Иногда шёл дождь, дул северный холодный ветер. Тяжёлые серые тучи заполонили всё небо, так что редкие лучи солнца лишь изредка достигали земли. Ночи были настолько непроглядными, что даже звёзд на небе было не видно.

Именно такая безлунная ночь и нужна была Авениру и его друзьям. Под покровом тьмы троица добралась до той части стены, откуда было ближе всего до дома Шальста, их старого знакомого. План был рассчитан на удачу, с огромной долей риска. Им пришлось подобраться достаточно близко к стене города, чтобы запустить несколько стрел с примотанным к ним посланиями в сторону, где должна была быть крыша бондарной мастерской. Они, безусловно, могли не попасть туда, куда нужно. Стрелы и послания мог найти кто-нибудь другой, или не найти вовсе. Но эта попытка того стоила, другого шанса могло и не быть.

Теперь оставалось только ждать. Калитка, через которую жители древнего города ходили работать в сады Вириды была надёжно закрыта, но именно на неё рассчитывали все трое. Если им удастся попасть внутрь, то они непременно сумеют открыть главные ворота и подать знак.

Но калитка не открывалась. Тяжёлая кованная дверь мёртвым камнем стояла на месте, не желая никого впускать в город. Прождав несколько часов в укрытии, все трое уже почти отчаялись, понимая, что их план не сработал, как вдруг дверь неслышно распахнулась и в проёме все трое увидели свет факела. Это был Шальст.

До рассвета оставалось не менее часа, поэтому действовать нужно было очень быстро. Короткими перебежками все трое добрались до калитки и проникли за стены города.

– Приволок вас нечистый сюда! Зачем вы стреляли по моему дому? А если бы кто увидел? А если бы в кого попали, а? – зашипел в гневе Шальст.

– Прости нас, друг, мы не могли поступить иначе. Если мы не откроем ворота – город возьмут силой и он будет гореть огнём, можешь не сомневаться. Если же откроем – никого из мирных жителей не тронут. Ты своё уже сделал, лучше вернись домой и запри все двери и окна хорошенько. Скоро на улицах Зелен Сада прольётся кровь.

Дважды повторять не пришлось. Шальсту не очень понравилось предупреждение Авенира, но он всё слишком хорошо понимал, чтобы спорить. Оставив факел в скобе на стене у калитки, он быстро скрылся в ночной мгле.

Мощёные булыжником улицы города были пустынны. Не было никаких признаков присутствия державших оборону наёмников. Это было очень странно. Авенир, Иветиль и Рогдай отправились по направлению к главным воротам, чтобы оценить обстановку. Не выходя из тени, они были невидимы для любого, кто бы посмотрел в их сторону со стены. Но смотреть было некому.

Когда троица добралась до главных ворот, всё стало очевидно. Охраняли только их. Вдоль стен иногда ходили патрули, но делали они это крайне неохотно. На небольшой площади перед воротами горели десятки костров, вокруг которых стояли и сидели воины с древом Вириды на плащах и щитах. Они о чём-то разговаривали и не смотрели по сторонам. Некоторые даже пытались спать. Наверху, над воротами, несли караул десяток лучников. Все они понимали, что если инрамская армия прорвётся через главные ворота, то её уже ничто не удержит.

Добраться до подъёмного механизма ворот оказалось крайне затруднительно. Оно располагалось внутри караульной и состояло из множества моховиков и систем противовесов, поднимающих и опускающих ворота. Сейчас механизм был застопорен, но стоило только потянуть нужный рычаг, как проход будет открыт. Но как увести с площади хотя бы част охранявших ворота наёмников?

– Иветиль, нужна твоя помощь, – вдруг быстро заговорил Авенир, обращаясь к сестре.

– Что я могу сделать?

– Тебе нужно устроить пожар недалеко отсюда. Найди любую телегу и подожги её. Нужно выманить с площади перед воротами хотя бы часть наёмников, иначе у нас ничего не получится.

– Хорошо, я тебя поняла. Сейчас всё устрою.

Девушка убежала по тёмной улице в обратном направлении. Пока они шли вперёд, то по пути видели несколько брошенных телег с пожитками. Их вполне можно было использовать.

Прошло совсем немного времени, как на соседней тёмной улице на стенах зданий заиграли отсветы разгоравшегося пламени. Иветиль предусмотрительно устроила пожар так, чтобы Авенир и Рогдай не оказались на пути у спешащих его тушить наёмников.

Поднялся крик. Женский голос завопил что было сил «Пожар! Горим! Спасай! Туши!». Наёмники повскакивали со своих мест, но никто не выявил особого желания бежать на помощь горожанам. Из темноты рядом с Авениром возникла Иветиль.

– Готово. Но что-то они не торопятся, – засомневалась она, глядя в сторону застывших воинов.

Крики возле пожара продолжались. Казалось, туда собрались все жители Зелен Сада. Видимо их терпение было на исходе. Закончив тушить пожар, они не разошлись по домам, а заполонив самую широкую Княжью улицу двинулись к главным воротам. Тут были все – и мужчины и женщины. Простые рабочие, строители, лесорубы, кузнецы, землепашцы, абсолютно все. Они устали от постоянного террора и издевательств.

– Сейчас что-то произойдёт, – прошептал Рогдай, наблюдая за тем, как разъярённая толпа, вооружённая чем попало, приближается к площади у ворот.

Все наёмники повставали со своих мест и отошли к воротам, при этом все как один повынимали свои мечи и выставили вперёд копья. Им было страшно. Даже гораздо страшнее, чем перед инрамской армией.

Авенир, Рогдай и Иветиль воспользовались создавшейся давкой и втиснулись в общую толпу недовольных. Пробираясь сквозь неё, они двигались по направлению к караульной. Авенир слышал крики горожан, адресованные наёмникам. Они были очень злы и их не пугало оружие в руках солдат. Ещё немного и могла разразиться самая настоящая бойня.

Дверь в караульную была открыта. Из помещения для охраны наверх уходила винтовая лестница.

– Я пойду наверх и подам сигнал, а вы попробуйте поднять ворота. Какой-то из этих рычагов должен это сделать, – с этими словами Авенир убежал наверх, на ходу вынимая особую стрелу.

В этот момент снаружи началась давка. Кто-то из лучников, находящихся на стене не выдержал и пустил в толпу стрелу. Раздался жуткий предсмертный крик, а за ним последовали вопли ярости бушующей толпы. Вооружённые горожане рванулись вперёд на сильно уступавших численно наёмников. Лучники сверху принялись поливать их стрелами, но было бесполезно.

Авенир выскочил на смотровую площадку на верхушке небольшой башенки при воротах, на ходу поджёг специально заготовленную стрелу с помощью факела на стене лестницы и пустил её высоко-высоко по очень крутой дуге. Убрав лук в колчан за спиной, он тут же вынул оба своих меча и бросился в атаку на лучников на стене, продолжавших обстреливать мирных жителей и уже почти разогнавших толпу.

Авенир передвигался со скоростью разъярённого волка, разя одного лучника за другим. Те падали со стены вниз на вымощенную камнем улицу. В этот самый момент тяжёлые главные ворота из чёрного железа медленно поехали вверх, открывая путь для инрамской армии, которая была уже близко.

Горожане разбегались кто куда. Многие прятались по домам, кто не успевал убежать прижимались к стенам и дверным проёмам. В город под чёрными знамёнами ворвались тяжёлые инрамские всадники под руководством Демрела Мубариза.

Никто из местных жителей не оказал сопротивления и не помог осточертевшим и обнаглевшим наёмникам. В ту ночь все, кто держал в руках оружие – погибли. Их перебили за считанные часы. К рассвету на улицах не осталось ни одного наёмника князя Фаринода. Но в середине города по прежнему возвышалась неприступная крепость Вириды, охраняемая гарнизоном Пинусийского ордена с владыкой Кьезовином во главе.

Глава 31. Крепость Вириды

Крики отчаяния полные горя

В легких останутся горьким осадком

Привкус победы забудется вскоре

Пусть он казался вначале нам сладким

Крики от боли полные плача

На стены города копотью лягут

Цена высока была нами уплачена

Победа явилась под чёрным стягом

Крики людские безумств и бессилия

Гаснут под поступью словно уголья

Свободы желав не это просили мы

Потеряна вера, надломлена воля

Крики в ночи разносятся эхом

Словно зола измажут жизнь чёрным

Тускло сверкают багровым доспехи

Белые дни из жизни вырваны с корнем

Над самой высокой башней крепости развивалось знамя с древом Вириды. Из-за стен крепости не было слышно никаких звуков, словно она была пустая. Но это было не так. Просто та сила, что была внутри, затаилась, как змея и ждала случая укусить побольнее.

Вечером следующего дня после падения города на стене крепости появился сам князь Фаринод в сопровождении владыки Кьезовина. Об этом очень быстро доложили прицу Альфинуру и тот сразу же явился для разговора.

– Кто возглавляет армию, что так подло и вероломно атаковала мой мирный город?

– Мирный город говоришь? Твои собственные подданые растерзали наёмников, охранявших главные ворота. Как же ты измучил свой народ, что те готовы были доверить свои судьбы в руки захватчиков под чёрными знамёнами? – заговорил принц Альфинур, выходя вперёд на несколько шагов.

– Кто ты такой? Назовись! – прорычал побагровевший князь Фаринод.

– Ты не в том положении, чтобы разговаривать со мной подобным тоном. Ты можешь только вежливо попросить, князь. Но не смотря на твою необдуманную дерзость я отвечу. Меня зовут Альфинур, второй сын правителя Инрамской империи Великолепного Маарифа Сейфуллы, прозванного Мудрым. Это мои доблестные воины взяли твой город. И если ты надеешься, что из Сорочьего городка тебе кто-то придёт на помощь, то ты сильно ошибаешься. Их положение не лучше.

– Значит Инрам начал войну. Посмотрим на долго ли вас хватит! – со злобой рявкнул Фаринод, быстро обдумывая варианты и стреляя покрасневшими от злобы глазами по сторонам.

– Ты сидишь здесь, в глуши, пьёшь своё второсортное пойло и считаешь, что всё тебе известно. Но это не так. Мне сейчас некогда разговаривать с тобой. Предлагаю тебе сделку.

– Я не собираюсь торговаться с мальчишкой, у которого на губах молоко не обсохло. Кем ты себя возомнил и что ты мне можешь предложить? Ты никто и скоро тебя здесь не будет!

– Да, тебе только и остаётся, что выкрикивать бессильные слова со стены крепости, что тебе даже не принадлежит. Твой род всего лишь род наместников, а не истинных правителей этого чудесного края! Но так и быть, я расскажу тебе, что хочу предложить, а ты уж решай, интересно тебе это или нет. В конце-концов, не с этой поганой крысой же мне разговаривать, что прячется у тебя за спиной.

Князь молча слушал. Бледный владыка Кьезовин взирал на всё происходящее с каменным лицом.

– Молчишь и не уходишь. Что ж, слушай. Я сегодня ночью сожгу твою крепость. Превращу её в пепел и дым. Никто не выйдет из неё живым. Можешь в этом не сомневаться. Но у тебя есть шанс на спасение свой никчёмной жизни. Открой ворота, сложи оружие, признай моего отца своим вассалом и останешься жив. Даже может быть сохранишь какое-то своё имущество. Такова воля моего отца в знак старой дружбы. Но если б это была моя воля, то я бы не давал змее второго шанса, – принц Альфинур улыбнулся самой злой улыбкой, какую только можно представить.

– Даю тебе времени до заката. Второго шанса не будет, – с этими словами инрамский принц ушёл прочь в сопровождении своих командиров и личной гвардии.

– Готовьтесь к атаке. Фаринод не сдаст крепость, но и погибать без боя не захочет, – предупредил военачальников Альфинур, – и позовите ко мне Авенира.

Внутри крепости что-то происходило. Лязгало железо, что-то сколачивали, строили и двигали с места на место.

Две сотни лучников расположились на крышах домов и в прочих укромных местах, откуда хорошо просматривался въезд в крепость Вириды. Основные силы пеших воинов заполонили по две улицы слева и справа от Княжьей, так что по ним даже мышь не смогла бы проскочить. Всю Княжью улицу занимала конная хоругвь «Илк Саваш», уже покрывшая себя бессмертной славой.

Вечер близился, а князь Фаринод так и не объявил своего решения. Авенир пришёл на встречу к принцу Альфинуру почти перед полуночью, за час до назначенного срока.

– Ваше Высочество, вы хотели меня видеть? – начал разговор Авенир.

– Да, хотел. Вот-вот начнётся осада крепости Вириды. Как я и предполагал, старый дурак не захотел добровольно отдавать насиженное место. Его погубит собственная гордыня и надменность. Ты слышал наш разговор?

– Да, конечно. Его слышали все.

– Я сдержу своё обещание. Если он не выйдет, то я сожгу эту крепость. Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что своё слово нужно держать. Меня не заботит судьба этого города и его правителя. Единственное, о чём я беспокоюсь, так это чтоб никто из пинусийцев не ушёл отсюда живым.

– От тебя исходит ненависть и злоба. Зря, не стоит сжигать себя изнутри этими чувствами. Ни к чему хорошему это не приведёт. Они не дают тебе мыслить трезво.

– Я могу себя контролировать и отдаю себе отчёт во всём, что говорю и делаю, Ваше Высочество.

– Я не собираюсь тебя поучать, Авенир. Скоро ты сам всё поймёшь.

– Да будет так.

В этот самый миг раздался оглушительный грохот. Казалось, содрогнулась сама земля. Со стен и потолка полетела пыль, на улице кричали люди и ржали лошади. Где-то обрушились несколько стен и крыш.

– Что там произошло? – закричал оглушённый Альфинур и вынимая меч бросился следом за Авениром к двери.

Когда они в сопровождении личной гвардии принца выскочили на улицу, то не сразу поверили своим глазам. От хоругви «Илк Саваш» почти ничего не осталось. Повсюду были разбросаны разорванные на части инрамские воины, лошади, отдельные фрагменты тел и доспехов. Уцелевшие после взрыва боевые скакуны обезумели от страха и носились в разные стороны, сшибая всё перед собой без разбору. В центре Княжицы была огромная воронка, все дома в округе горели зелёным диким огнём.

Ещё один снаряд взмыл в воздух из внутреннего двора крепости Вириды. Его запустили не точно, он угодил в жилые дома, разрушив два до основания и поразив зелёным пламенем ещё с десяток в округе. Разразился жуткий пожар.

– Лучники, поджигай стрелы! Пли! – закричал во всё горло Альфинур и команда эхом быстро разнеслась по всем уцелевшим укреплениям.

Две сотни горящих стрел взмыли в воздух и упали на крыши и во двор осаждаемой крепости. В ответ оттуда вылетел ещё один зелёный полыхающий снаряд.

– Надо увести людей с улиц. Командуй солдатам отступать! – закричал Авенир Альфинуру, но тот лишь отмахнулся.

– Инрам никогда не отступает перед врагом. Слушай мою команду! Взять крепость любой ценой! Фаринода привести ко мне живым!

Тут же в разные стороны от Альфинура разбежались посыльные с приказом к боевым командирам.

Авенир не стал дожидаться исхода сражения и отправился на поиски своих друзей. Они остались в харчевне при бондарной мастерской у Шальста. Она была недалеко от того места, куда упал второй взрывной снаряд.

К стенам крепости приставлялись лестницы по которым один за другим взбирались инрамские воины. Но державшие оборону пинусийские рыцари умело отводили угрозу с помощью багров и копий. Лучники обстреливали крепость без устали. В ответном же направлении было выпущено лишь пять снарядов, горевших зелёным огнём, но они нанесли не малый ущерб городским улицам и людям.

Как бы отчаянно не сопротивлялись защитники крепости Вириды, но у инрамской армии был и тактический и численный перевес. Битва уже шла на стенах крепости. Приставлялись всё новы и новые лестницы, воины с чёрным мантикором на щитах нескончаемым потоком взбирались наверх.

Вскоре двери крепости распахнулись, внутри бушевало пламя. Небольшая катапульта горела в огне, вокруг неё лежало множество убитых утыканных стрелами рыцарей. Из дыма и огня на полном ходу вырвались восемь резвых коней. Авенир всё ещё не нашёл своих друзей, но он прекрасно видел, что одним из первых из крепости скачет владыка Кьезовин, а следом за ним сам князь Фаринод и ещё несколько рыцарей.

Никто не мог преградить им дорогу, догнать бы тоже никто не смог, потому как оставшиеся в живых инрамские всадники были разбросаны по всему городу. Если Кьезовину и Фариноду удастся вырваться за главные ворота Зелен Сада – догнать их будет уже невозможно.

Вокруг творился настоящий хаос. Авенир достал з-за спины лук и приладил стрелу..Не раздумывая долго он пустил её в цель. Следом полетела ещё одна, а затем ещё. Он действовал так, словно вокруг никого не было, ничто не могло отвлечь его или помешать ему. Настолько уверенно Авенир ещё никогда себя не чувствовал, он ощущал биение жизни на наконечниках стрел каждого из тех всадников, что пытались бежать из города. Хладнокровие и расчёт не подвели. Ни одна стрела не прошла мимо. Кьезовин упал с лошади и сильно ударился о каменную улицу, но скорее всего остался жив, чего нельзя было сказать о всех остальных. Авенир не хотел убивать князя Фаринода, поэтому стрела его лишь поцарапала, но тот от страха рухнул с лошади на полном ходу и сломал себе шею. Рыцарей Пинусийского ордена жалеть вообще не было смысла. Они бездушны и безвольны. Авенир не чувствовал сожаления и жалости к убитым им врагам и это его немного удивило.

Кто-то из инрамских воинов схватил за ворот приподнявшегося на руках Кьезовина и потащил, что-то выкрикивая на своём языке. Авениру не было до них уже никакого дела.

По улицам бегали люди и кричали. Многие носили воду и мешки с песком, чтобы потушить разгоравшийся пожар. Но нигде не было ни Иветили ни Рогдая.

Добравшись до харчевни, где он их оставил, Авенир пришёл в ужас. Она горела зелёным огнём. Один из снарядов угодил куда-то поблизости. Отчаяние и страх охватили Авенира. Но вдруг он услышал собственное имя.

– Авенир! Ты цел! – Иветиль бежала к нему через улицу, вся измазанная сажей и копотью.

Позади неё прихрамывая брёл Рогдай.

– Да, всё в порядке. А как вы?

– Ничего, переживём. Рогдай попал под завал, когда в соседний дом угодил снаряд. Потолок обрушился и загорелся, но нам помог Шальст, он вытащил нас из-под обломков.

– А где он теперь?

– Он убежал помогать тушить дома соседей. Авенир, я думаю нам тоже надо помочь им.

– Да, полностью согласен с тобой, Ив. Рогдай, ты как? В порядке?

– В порядке, Авенир, но бегать пока что не могу, – медленно проговорил Рогдай, растирая левое колено и морщась от боли.

До самого рассвета жители Зелен сада боролись с зелёным огнём. Авенир, Иветиль и Рогдай вместе с остальными помогали тушить пожарище.

В итоге почти треть города сгорела. Дома вокруг Княжьей улицы были уничтожены полностью. Восстанавливать их не стали. Всех богатеев из привилегированного района города, состоявших в близких отношениях с князем Фаринодом, обязали отстроить город заново. Многие из мирных жителей погибли при осаде, но никто даже и не подумал обвинить в этом инрамских воинов, доблестно сражавшихся за освобождение города от пинусийской нечисти и её прихвостней.

Владыку Кьезовина показательно казнили на следующий день у всех на виду, а на месте пожарища в скором времени образовалась новая площадь, прозванная Фаринодовой падью.

Глава 32. Цена одной жизни

Авенир знал, что Сорочий городок намного крупнее Тритики и Зелен Сада. Те силы инрамской армии, что уже были известны Авениру не смогли бы даже охватить весь периметр городских стен на суше, не говоря уже о возможной осаде со стороны порта. Каким военным флотом обладал Инрам оставалось загадкой. Принц Альфинур не пожелал отвечать Авениру на вопросы о дальнейших планах своего отца.

Пробыв в Зелен Саде неполных два дня, Авенир, Иветиль и Рогдай отправились в очередной поход в составе личной гвардии принца Альфинура. Инрамская армия понесла существенные потери в, казалось, абсолютно победной и неопасной ситуации. Затаившийся змей Кьезовин напоследок больно покусал победителей. Ведь идея с метанием огненных бомб по жилым кварталам города могла принадлежать только ему, а никак не князю Фариноду.

Из вверенных второму сыну Маарифа Сейфуллы военных сил уцелели три хоругви мечников и две лучников. То есть всего один корпус из двух изначально. Из раздробленных остатков второго корпуса было сформировано временное подразделение, во главе которого был поставлен Раад Ваккас. Один из лучших воинов всей инрамской империи и ближайший друг принца Альфинура не обрадовался своему временному назначению, но с достоинством принял на себя всю ответственность.

От инрамской конницы, принимавшей участие в последней битве, почти ничего не осталось. Ни Демрел Мубариз, ни Малхаз Автандил не выжили после атаки зелёным огнём из-за стен крепости Вириды, так же как и вся «Илк Саваш».

Лето подходило к концу. Нельзя было сказать, что погода радовала, как это было например в прошлом году в это же время. Дожди сменялись туманами и северным ветром. Посевы созревали не так быстро и урожай сулил быть не таким уж богатым, как хотелось бы крестьянам и фермерам. Но не смотря на все сложности, обрушившуюся на Черноземелье неожиданную войну, пожары и прочие невзгоды, природа удивляла и заставляла восхищаться своими красками. Казалось, она из последних сил заставляла цвести полевые цветы, держаться на ветках колышущиеся на ветру листья, петь уставших ночных птиц.

Авенир стойко ощущал повисшую в воздухе напряжённость, словно вот-вот разразится сильнейший ливень. Так всегда бывает перед катаклизмами, в том числе перед людскими сражениями.

Инрамская армия продвигалась на запад день за днём. Путь занимал больше времени, чем хотелось бы военачальникам и принцу Альфинуру в частности. Навстречу им попадались гружёные повозки, телеги и толпы крестьян, оставшихся без крыши над головой. Все деревушки и посёлки на пути из Сорочьего городка в Тритику были уничтожены.