Лист Мебиуса. Часть первая

Папа (Николай или Васильевич, или Николай Васильевич, как его называли все остальные взрослые) был в нашей большой коммуне или «таборе» самым главным. Он был единственным фронтовиком. По его инициативе все три семьи собрались в общую поездку в Симферополь. Как я понял из разговоров взрослых, мой папа после войны долго искал своего отца. Писал в газеты и на радио, собирал справки и архивы. За десять лет поисковых работ (с 1957 по 1967 гг.) в процесс были вовлечены почти все госпитали, архивы и военкоматы страны. Но, увы… Ситуация резко изменилась, когда на радиостанции «Маяк» появилась передача, посвященная поиску пропавших без вести во время Отечественной войны. Отец моего папы нашелся! Он был тяжело ранен в боях за Крым под Симферополем, местная жительница спасла ему жизнь и долго – несколько лет – выхаживала. Тем временем война уже давно закончилась, дед Василий не удосужился отметиться в военкомате, так как завел новую семью и не хотел, чтобы бывшая супруга что-нибудь о нем узнала. О том, что ее к тому времени не было в живых, он не ведал. Да и тяжелое ранение сильно сказалось на его памяти.

– У тебя теперь есть еще один дедушка, – радостно сообщил мне отец, когда с радиостанции «Маяк» ему пришел ответ, что нашелся Синицын Василий… и передача будет тогда-то и тогда-то. О первом дедушке Николае я знал – он был отцом моей мамы и тоже был на фронте. Он даже подарил мне одну из своих медалей – «20 лет Победы».

– Он воевал, как ты? – спросил я отца.

– Да сынок, мы вместе в 1942 году уехали на фронт. Только он не знал, что я еду с ним. Мне было всего 16 лет, и я не попадал под призывной возраст. Я тайно уехал в Архангельск, откуда отправляли поезда с мобилизованными, ну, с новыми солдатами, нашел вагон, где был мой отец, и тихонько забрался на третью полку. Потом по приезду всех призывников отправили на фронт, а меня оставили, не поверили, что мне 18. Тогда я сказал, что лучший стрелок в поселке, что охотник самый лучший. Решили проверить, дали винтовку, показали мишень. Я все пять патронов в магазине в десятку отправил. Сказали, молодец, направим в школу снайперов учиться. Заодно и повзрослеешь немного. А про отца я больше ничего не слышал. Всю войну его искал, дошел до Восточной Пруссии.

– Папа, скажи, а ты фашистов убивал? – самый главный вопрос для мальчишки, потому как героизм у него вяжется не иначе как с количеством застреленных врагов.

– Снайпер на то и снайпер, чтобы убивать. Много.

– Ну это издалека. А так, чтобы близко?

– Был такой случай. В одной деревне. Выбивали мы немцев дом за домом. И тут я наткнулся на одного за углом. Он пистолет-пулемет перезаряжал, потому бросился бежать вокруг дома, чтобы успеть перезарядить и в меня выстрелить. А я в другую сторону побежал, чтобы встретить успеть. Так и бегали друг за другом…

Я засмеялся недоверчиво.

– И что, ты убил его?

– Эх, не сидел бы я тогда рядом с тобой, не рассказывал бы все это, – погладил меня по голове отец. Его глаза заволокла влажная пелена.

Наша большая семья разместилась в двух плацкартных купе: одно сразу стало «детским», второе – «взрослым». Во «взрослом» мы кушали, поэтому на столике всегда лежали продукты, звенели стаканы в подстаканниках. Мужчины нередко выходили на остановках и пополняли запасы малосольными огурцами, вареной картошкой, ягодами, пивом, а иногда мороженым. В «детском» Светка, Сашка, Анджелка и Славик резались в «дурака». Я в этой игре, требующей немалых интеллектуальных усилий, не участвовал по малолетству и бродил по вагону, рассматривая пассажиров. Одно купе мне очень даже приглянулось, потому что я увидел в нем мальчика с длинными волосами. Сначала мне показалось, что это девочка, но по игрушкам, которые находились рядом, я сделал вывод, что это все-таки мальчик: ярко-красная пожарная машина с лесенкой, почти взавправдашний револьвер с барабаном и пульками внутри, набор солдатиков, которые, к моему удивлению, были раскрашены. У меня были солдатики, простые, оловянные. Но мальчик играл с фигурками раз в сто красивее моих! А тут я еще обнаружил на столе маленькую железную дорогу и очень интересный пластмассовый конструктор. Игрушки мальчика занимали большую часть купе, а бабушка и мама ютились с краю полки. О, как мне захотелось, чтобы мальчик пригласил меня поиграть с ним! Но тот не обращал на меня никакого внимания. Или делал вид. Потом он сказал, ни к кому не обращаясь: «Хочу пи-пи». Тут же бабуля взяла его за руки и повела в туалет.

Через какое-то время громкий визг всполошил весь вагон. Мальчишка с ревом возвращался, держа вытянутой руку – указательный палец был весь в крови. Бабушка поясняла сбивчиво запричитавшей мамаше, что Витюша засунул палец между дверью и косяком, а она стала закрываться. Тут же по первое число получила проводница, принесшая аптечку с бинтом и йодом, почему, де, двери у вас всегда нараспашку. Та ответила, что в жару закрывать – все задохнутся. Они бранились, а мальчик орал, слезы у него лились ручьем. Все ему сочувствовали и успокаивали. Пальчик не сломан, кровь сейчас прекратится, успокойся бедненький, боль пройдет. Когда все выговорились, отдали дань сочувствия, замолчали. Но мальчишка не унимался. Он орал все громче и громче, подняв указательный палец кверху.

Я не понимал, как можно орать, имея такие ништяковые игрушки, тем более что бабуля пообещала купить еще кучу! Подумаешь, прищемил палец. Я это делал несколько раз, но орал недолго, самую малость вначале – от неожиданности. Я и на заборе как-то висел на гвозде. Гвоздь проткнул мне ногу ниже колена, и я не мог слезть с забора. Кровь хлыстала так, что забрызгала всю дорожку, по которой мама несла меня домой. Она промыла рану марганцовкой и все. А когда я на другом заборе – бетонном – прищемил пальцы на ногах и старшие пацаны помогали мне выбраться, поднимая верхнюю плиту забора вдоль пазов, то ни разу даже не пикнул, хотя было ужасно больно, но мне было стыдно зареветь перед старшими ребятами. И отец не любил, когда я плакал, и мама расстраивалась. Чтобы не сильно их расстраивать, я и не ревел почти никогда. А этот мальчишка наяривал сольную программу с упоением. Боль, скорее всего, поутихла, но обида, несправедливость заставляли его орать и орать. Разве может такому хорошему, красивому, замечательному мальчику причиняться боль? В общем, избалованное чадо испортило настроение всему вагону и продолжало его портить до самого приезда в Москву. Тетя Клава и дядя Рудик в связи с непредвиденными обстоятельствами прекратили выполнять роль гидов и угрюмо помалкивали всю дорогу.

Москва предстала передо мной в виде большого Казанского вокзала. Мы должны были сделать пересадку, чтобы продолжить путь в Симферополь. Весь наш багаж мы сложили в кучу – большая куча получилась! – и стали ожидать прибытия симферопольского. Мне купили настоящее эскимо. Оно поразило меня изящной формой и небывалым, сказочным вкусом. Кроме того, мне вручили воздушный шар и сказали, чтобы я его крепко держал, потому что он может улететь. Я не поверил и отпустил нитку. Шарик взмыл в небо к моему великому удивлению. Шары не могут так летать, сколько раз их надували, они всегда падают на землю!

– Их гелием наполняют, – сказал всезнающий Славка. – Гелий легче воздуха, поэтому шар летит. – И в подтверждение слов выпустил и свой шар. Теперь в небо поднимались два шара: синий был повыше, зеленый – пониже. У Анджелки тоже был шар, но она его не стала выпускать. Тогда мы со Славкой стали его выдергивать из ее рук. Поняв, что шарик может лопнуть от наших притязаний, она сама его выпустила.

Я как завороженный смотрел в небо, а три шара все поднимались и поднимались, превращаясь в маленькие точки. Стемнело, и на небе появились звезды.

– Смотри, мама, – сказал я восторженно, указывая на самую большую звезду, – это мой шарик.

– Это не шарик, это Полярная звезда. Видишь ниже еще звезда? А теперь чуть-чуть влево посмотри – еще две звезды, а вот еще и еще. Похоже на ковш, правда?

– Да, – я кивнул.

– Это созвездие так и называется Большой ковш. А недалеко – вот тут – Малый ковш. Это Большая медведица и Малая медведица.

– Почему медведица? – не поверил я.

– Потому что ее можно дорисовать. Ты же умеешь рисовать? Вот и дорисуй – мысленно.

Я дорисовал. К великой моей радости – у меня получилось. Это были первые в моей жизни знания в области астрономии!

21.

Первым меня разбудил дядя Вася:

– Пойдем выпьем, казак!

Вторым меня стал будить Федор Толсторюпин:

– Я хочу уехать, но у меня нет денег на билет.

– Федя, будь ласков, подожди часок, я все решу с Сашкой, – пробормотал я, еле ворочая языком. Небо и внутренние стороны щек будто были покрыты наждачной бумагой, а каждый звук отдавался в ушах громкой чечеткой, которую я уважал, но сейчас это было акустической пыткой!

– Не могу я ждать, пойду на электричку, – проворчал Федя, – как-нибудь доберусь – ни в п…, ни в Красную Армию.

Третьей разбудила Ольга.

– Вставай, засоня, проспишь Царство небесное и выступление «Машины времени» во Дворце культуры.

– Правда, что ли? – вскочил я. А чем черт не шутит? Колхоз богатый, может себе позволить…

– Да нет, конечно. Скоро моя электричка будет. Проводи меня. Но сначала умойся.

Проходя в ванную, я увидел на кухне дядю Васю с дядей Толиком. Похоже, они даже не ложились спать, так как на столе стояла приличная батарея бутылок.

– Выпей, казак, – протянул мне рюмку дядя Вася. – А то мамой будешь.

До электрички мы с Ольгой молчали, но я не выдержал и сказал:

– Сегодня только второй день свадьбы. Куда ты торопишься? Погуляли бы еще немного.

– А потом ты предложишь мне руку и сердце? – с сарказмом сказала Ольга.

– Могу и предложить, – обнял я ее. Она слегка отстранилась.

– Поздно уже, мой прекрасный принц на белом коне. У меня есть жених, и он меня ждет.

– Ну и что? Еще не поздно…

– …все изменить, ты хочешь сказать, – Ольга не меняла саркастический тон. – Все бросить и отправиться с тобою в Сибирь? Но ты – не Лунин, а я – не декабристка. Уж лучше вы к нам.

– Ольга, но нам же было хорошо вдвоем, – я нежно, со значением взял ее за руку.

– Очень хорошо, – подтвердила она чувственным поцелуем, а в уголках ее глаз появились слезинки. – Но давай отнесемся к сегодняшней ночи, как к ошибке молодости, мы не можем принять серьезное решение, основываясь на сиюминутном влечении. Свадьба, много алкоголя, ночь при луне, два юных и страстных сердца…

Я мотнул головой, как бы говоря: «не надо». Досада и обида нахлынули на меня, но она… была права. Когда двери электрички раскрылись, я помог Ольге подняться по ступенькам, поцеловал ее и сунул в руку красные трусики. Она вспыхнула, посмотрела по сторонам и спрятала трусики в кулачок.

– Я буду помнить тебя всю… – «шисссь» закончили ее фразу закрывшиеся с шипением створки дверей электрички. Я помахал вослед рукой – на душе было тошно.

Сашку я нашел во Дворце культуры. Второй день свадьбы был в полном разгаре. Я присел к нему на стул и прошептал:

– Пора бы мне домой отправляться.

Саня поглядел на мою физиономию и спросил:

– Очень надо?

Я провел ребром ладони по горлу: «Во!»

– Ладно, – вздохнул он, – мне тоже тут уже порядком надоело. Электричка в Сарапул будет через час. Посиди пока, выпей, поешь. Денег, небось, нет?

Я виновато улыбнулся.

– Ясно, – опять вздохнул Сашка, – билет на вокзале в Сарапуле купим, но сначала заедем ко мне в редакцию. С очень хорошим человеком тебя познакомлю.

Раз «купим», значит, Нетленный едет со мной. Такой вот человек – в первый день свадьбы смотрит чемпионат мира по футболу, а на второй день едет провожать друга в Сарапул. А как же Катерина? Невеста? То есть жена? Я кивнул головой в сторону Кати. Александр понял меня, наклонился к супруге и что-то ей прошептал. Катерина печально посмотрела в мою сторону, потом вспомнила, что я вчера целый день играл и пел, и хорошо пел, а значит, заслужил ее ненаглядного в сопровождающие.

– Как знаете, – сказала она, – я тоже улизну домой, чувствую себя неважно. Но вы сначала меня отвезите, а потом – на электричку.

Такая бы поехала декабристкой в Сибирь, подумал я, и стал поднимать настроение обильными возлияниями.

22.

Меня разбудили громкие звуки в коридоре вагона. На высоких тонах изъяснялась Закира Шихановна, на низких – неизвестные. Я быстро оделся и выскочил за дверь. Ба! Вечер переставал быть томным! Шахерезаду с двух сторон осаждали пьяные солдаты с крылатыми колесами в петлицах. Автомобильные войска, ети их через коромысло!

– Я вызову милицию, вернитесь к себе в купе, не нарушайте правила поведения! – кричала проводница.

– Не откажи дембелям, красавица! – лапал ее низкорослый и белобрысый солдат.

– Два года без женской ласки, – вкрадчиво говорил высокий и чернявый и настойчиво тащил Закиру Шихановну в купе. – Мы Родину защищали, понимать должна…

Родину он защищал, придурок! Родину сейчас в Афгане защищают…

– Вали отсюда, служба, – с вызовом процедил я сквозь зубы и оттолкнул обоих от Шахерезады. Служивые отскочили на шаг.

– Ты че, салабон, на дембелей тянешь?! – сощурился высокий.

Из пятого купе выглянули еще двое в гимнастерках – один из них – сержант – производил впечатление старшего. Он не спеша двинулся в нашу сторону, следом шел второй. Итого их четверо. Расклад не в мою пользу. Зато коридор узкий – сразу все не нападут. Значит, еще не вечер! Подходи по одному, суки! На память сразу пришли все навыки бокса и уличных драк. А боксу меня учил мастер спорта и чемпион области – Валера Шекин. В нашем поселке он вел секцию бокса, но потом его дисквалифицировали за пьянку и драки и лишили секции. Он стал работать художником-оформителем в Доме культуры. Там в его мастерской я и получал первые уроки. После настойчивых просьб научить меня боксу, он сказал: «Вставай!» Я встал перед ним. И тут же последовал сокрушительный удар в челюсть. Я полетел спиной на ящики, острые углы которых – не самое приятное место для приземления. «Уворачивайся, приседай!» – посоветовал он, а когда я встал, врезал мне еще раз. Так я кувыркался до тех пор, пока не увернулся от резкого удара тренера… «Бей первым, Фредди!» – таков был девиз Валеры в кулачном бою. Уяснил я это на всю жизнь. Светлая ему память. Погиб он нелепо. Ехал «зайцем» на поезде Горный Лен-Оренбург (таким способом у нас перемещались почти все парни) и полез на крышу вагона, чтобы спрятаться от контролеров. Лез он между вагонами, где в переходе над буферами есть резиновый кожух гармошкой. Раздвигаешь руками стык резины и лезешь в образовавшееся отверстие на крышу. В тот момент поезд начал поворачивать, этого не учел Валера. Ему перекусило руку по самое плечо. Он умер от заражения крови. Мне часто по жизни приходилось вспоминать Валеру и его уроки. В общаге универа на первом курсе решили устроить чемпионат по боксу. Каждая комната должна была провести отборочные матчи, а потом выдвинуть своего кандидата на общаговский турнир. Среди нас шестерых четверо вылетели сразу, хотя и имели неплохую физподготовку, но драться не умели. А Владимир Корочкин был кандидатом в мастера. Мы долго с ним бились, я пропускал много ударов, редко, но метко попадал в ответ. Но разок я ему врезал хорошо от души. Владимир аж сел на кровать, чтобы прийти в себя. На турнир мы отправили все-таки его, потому что он был профи. И как в воду глядели. Володя стал чемпионом общежитий. А когда он получал свой титул, поднял боксерскую перчатку в мою сторону и сказал: «А вот он побил меня!»

«Бей первым, Фредди!» – минуя кратковременную перебранку, предшествующую многим дракам, я ударил высокого и чернявого под дых, поближе к солнечному сплетению, после чего он стал в два раза ниже, так как сложился пополам и стал приседать на корточки. Не давая ему опомниться, я ударил его по голове, тем самым отправив в скорчившемся состоянии под ноги низкорослому и белобрысому. Тот стал перепрыгивать через товарища и в этот момент потерял равновесие. Я этим воспользовался и врезал ему правой в левый глаз, а потом левой в правое ухо. Ну, куда он прет? У нас разные весовые категории. Белобрысый попятился назад, споткнулся о чернявого и растянулся на спине перед ногами сержанта. Сержант уже снял себя солдатский ремень и стремительно двинулся на меня. Пряжка просвистела в сантиметре от носа, я еле успел отпрыгнуть.

– Ну держись, сучара! – сержант размахнулся второй раз. Отступать мне не дала дверь в тамбур, которую я ощутил спиной. Придется пряжку встретить блоком, а потом распахнуть дверь и заманить в тамбур сержанта. Тут мне повезло, потому что вагон качнуло, и сержант промахнулся, пряжка на ремне зацепилась за поручень у окна. Он стал ее лихорадочно выдергивать, и я прыгнул вперед, сложив руку в локте. Локтем я попал ему по зубам – рассек губы до крови.

– Зачем же, сучара, следы оставлять, – рассвирепел сержант, вытирая губы. Пока он тупо выдергивал пряжку, сосредоточившись на ней, получил от меня еще один удар в скулу. В эту секунду пряжка высвободилась, и по законам инерции, а также, получив от меня ускорение, сержант отправился к своим дружкам. Я успел схватиться за ремень, чтобы лишить сержанта преимущества в «вооружении». Началась дурацкая игра «тяни-толкай». Белобрысый тоже вцепился в ремень и тянул в свою сторону, помогая сержанту. За этим занятием нас застал окрик:

– Всем к стене, руки за голову, стрелять буду! – я оглянулся и увидел милицейского младшего сержанта в сопровождении Шахерезады и еще одной проводницы. Младший сержант и в самом деле вытащил «Макарова» и направил его на меня.

– Не трогай Олега, сдурел, что ли? Дембелей этих арестовывай, это они тут дебош устроили! – закричала моя спасительница Закира Шихановна.

– Никого не надо арестовывать, – я повернулся к милиционеру и поднял руки. – Ребята тут в кучу-малу играли, радуются, как дети, что домой едут, не подрассчитали немного…

Сержант автомобильных войск молниеносно застегнул ремень на гимнастерке, вытянулся по стойке смирно и рявкнул:

– Так точно, товарищ сержант, не подрассчитали… – он специально добавил милиционеру одну лычку, чтобы тот был менее суровым. Затем сержант поймал за воротник поднявшегося с пола чернявого, который попытался броситься в нашу сторону, и отправил его в купе. Следом смылись белобрысый и четвертый – пассивный участник драки. В коридоре остались только сержант, я, мильтон и две проводницы.

– Все в порядке, они не будут больше шуметь, – стал я убеждать не столько мильтона, сколько Шехерезаду, поняв, что у нее авторитета больше.

– Ты уверен? – спросила она меня. Я повернулся к сержанту автомобильных войск.

– Все будет чики-поки, все ништяк будет, – подтвердил тот.

– Ну смотрите, – спрятал пистолет младший сержант, сдвинул фуражку ближе к носу и почесал затылок. – Если еще какой-нибудь инцидент или драка, тут же ссажу на ближайшей станции. Загремите на пятнадцать суток, это вам ясно?

Сержант кивнул:

– Так точно! Разрешите идти?

– Идите, – ухмыльнулся милиционер, которому явно льстило поведение дембеля, и пожал мне руку. – Молодец, парень, если что, я тут – через вагон.

– Какой у тебя герой тута, – восхищенно сказала Шахерезаде вторая проводница с прической «а-ля солома». – Защитник какой! Может, ко мне в гости с Закирой зайдете, чайку попьем, вы нам поиграете на гитаре, – при слове «чаек» она подмигнула.

– Я не против, – согласился я, так как сообразил, что будет угощение.

– Ну, пошли тогда, чего зря болтать. Бери гитару, – распорядилась Шахерезада. Она повернулась к сержанту-автомобилисту и погрозила кулаком:

– Смотри у меня! – тот мгновенно исчез в купе.

Чутье студента, за километр чувствующего, где состоится пьянка, меня не подвело. Действительно, проводница с соломенной прической выставила на стол бутылочку «беленькой» и немало снеди, среди которой я увидел горячо мной любимое сало!

Песни полились одна за другой, водочка прибавляла куражу, я даже начал сочинять экспромты:

– Это странно, это странно, это странно,

Что любовь пришла нежданно и незванно.

Любовь ли это или сказка?

Меня целует темноглазка!

Шахерезада тут же меня поцеловала. Великолепный гонорар!

Водка закончилась, и мы с Закирой Шихановной вернулись в свой вагон. В коридоре меня поджидал сержант.

– Зайди на минуту, зема, – пригласил он. Опять, что ли, драться? Но я ошибся – сержант предложил выпить за дружбу. Ничто так не способствует дружбе среди мужиков, как взаимное мордобитие!

– Понимаешь, нам скандалы ни к чему, – подняв стакан с водкой, сказал сержант. – Еще несколько дней добираться. Если бы загребли нас, тот неизвестно, чем бы все закончилось…

– Так не ведите себя, как свиньи.

– Ну, дорвались ребята до водки, сколько не пили?! А тут – дембель, свобода, бля! Снесет крышу.

– Ладно, замяли, – миролюбиво заключил я и чокнулся с сержантом.

23.

Электричка до Сарапула шла меньше часа, но мы были навеселе и устроили с Сашкой концерт для пассажиров. По-моему, он на свадьбе так не веселился, как в переполненном вагоне электропоезда.

– Ты зачем взял гитару Ильи? – спросил я его, когда он мне вручил шестиструнный инструмент и произнес для всех: «Пой, пока не удавили!»

– Он тебе ее подарил! – засмеялся Нетленный. – Но пока не знает об этом!

После каждой песни он доставал из дипломата бутылочку и наливал нам в рюмки. На удивление, народ горячо поддержал нашу самодеятельность, а когда узнал, что Сашка новоиспеченный молодожен, прямо с катушек съехал. Народ у нас веселый!

В общем, когда мы появились в редакции газеты «Огни», температура наших разгоряченных тел расплавила холодные, как воск, сердца озабоченных журналюг, машинистки и ответственного секретаря. Заведующий отделом информации Владимир Платов – непосредственный начальник Нетленного – тоже встретил нас радушно. Об этом можно было судить по трем бутылкам вина, которые он тут же выставил на стол.

– Это – Поручик, он гусар, – представил меня Александр.

– А я полковник, – ответил тут же Владимир. На вид ему было чуть больше тридцати. А от нас его отличали более пышные усы. Прямо как у Буденного… Или?…

– А ты не потомок того самого генерала Платова? – спросил я заведующего отделом информации газеты «Огни».

– А то! – гордо заявил он и полез куда-то в ящики письменных столов. Видимо, вытащить на свет почти двухвековую «Грамоту», в которой с «ятями» и «ерами» должен быть приблизительно такой текст: «Сия Грамота подтверждает законное рождение моего потомка Владимира Платова. В чем собственноручно расписался Его Превосходительство Генерал Платов. Аминь!» Или «Боже, царя храни!» Что там в конце писали двести лет назад высокопоставленные особы?

Но Владимир не собирался ничего доставать, он прятался. Сотрудники по какому-то мановению скрылись в катакомбах редакции. В дверях кабинета стоял невысокий и полноватый человек в очках:

– Тэк-с, – сказал он. – Водку пьянствуем?

– Отто Германович, у меня же свадьба, – пролепетал Сашка.

– Догадываюсь, я же тебе три дня подписал, – по командному тону я сообразил – перед нами редактор.

– Ладно, – сказал он. – Давайте по последней и по домам, нечего коллектив развращать – сдача газеты идет. Мне тоже плесните полстакашки. В другой день отметим.

Забрав недопитое, мы нестройным шагом направились по любезному приглашению Платова к нему домой.

– На хер он нас выгнал? – возмущался Владимир. – Этот Захербахер.

– За хер – на хер? – переспросил я пораженный.

– Откуда ты догадался, что это кличка нашего Отто?

М-да… Не все иностранные фамилии проходят плавную ассимиляцию на российской почве! Некоторые и не подозревают о глубинных минах великого и могучего.

Мать Платова – Зинаида Петровна – поначалу встретила нас радушно. Накормила окрошкой, позволила допить вино и даже бутылку водки, которую Платов извлек из буфета. Но когда он полез за следующей, сменила отношение.

– Отправляйтесь все спать! В зале много места! Володя, постели гостям и себе тоже! Больше ни капли вам не выдам! Лыка уже не вяжете и «мяу» не скажете.

– Муу, – это Володя попробовал сказать «мяу».

В зале Платов на полном серьезе начал расстилать нам белье. А за окном балкона солнце только приготовилось к закату. Мы с Сашкой сильно приуныли.

– Тсс! – прислонил палец к губам Володя и показал жестом, чтобы мы склонили к нему головы. – «Тени исчезают в полдень»!

Это звучало, как пароль, а сам заведующий отделом информации выглядел, как социалист-революционер перед ограблением банка или почтовой кареты.