Пленник Бахтияр

– Бахтияр… – Позвала я, – Бахтияр…

Принц спал на скамейке в своей камере, и я подумала, что уже стоит уйти. Я вообще каждый раз жалела о том, что пришла, после разговоров с ним. Но уже, когда я развернулась, чтобы пойти прочь, он позвал:

– Изабелла, – Произнёс он, – Я слушаю.

С момента разговора с Джереми прошло несколько часов, но затронутые темы всё ещё тревожили мне душу. Я не могла удержаться от вопроса:

– Почему все говорят о том, что ты настолько опасен, будто ты дикарь или хищное животное, или неукротимая стихия? – Ответила я, повернувшись к нему.

Принц встал со скамейки и подошёл ближе к прутьям решётки. Я отпрянула:

– А разве не таким, по-твоему, должен быть мужчина? – Бахтияр строго посмотрел мне в глаза, – Как ты сама думаешь, насколько я опасен?

Я сглотнула, не решаясь ответить:

– По-моему, ты очень и очень опасен, – Честно ответила я, – Ты опаснее любого дикого зверя.

– Тогда почему я не причинил вреда тебе?

Вот теперь я по-настоящему опешила:

– Тебе бы это всё равно не удалось. Не в этих обстоятельствах.

– Ошибаешься, – Он резко просунул руку через прутья, таким молниеносным движением, что я не успела отреагировать. Рука оказалась в нескольких сантиметрах от моей щеки и замерла, – Я мог бы прикоснуться к тебе против твоей воли, но, зная, как ты к этому отнесёшься, я не делаю этого.

– Почему? – Спросила я, даже не отстраняясь. Я могла чувствовать тепло его кожи, но прикосновения, как такового, всё ещё не было, – Как я к этому отнесусь?

– Как к чему-то грязному, – Произнёс он, всё ещё не убирая руку, – Я же знаю, какие слухи ходят о вайолинцах. Мы – грязь, мы – чернь для вас. Но неужели и я для тебя такой?

Пальцы ещё на несколько миллиметров приблизились к моему лицу:

– Может, не разделяй нас решётка, ты бы вообще меня изнасиловал? – Спросила я, пытаясь казаться уверенной.

Мужчина тут же уронил руку и с горькой усмешкой произнёс:

– Ах, да. Мы же ещё и насильники, – Он опустил взгляд и с грустью добавил, – Но кто большая грязь? Те, кто родились в другой стране, или те, кто ставят себя выше другого человека лишь по праву рождения? – Я никогда не ставила вопрос таким образом, и мне было неприятно думать об этом, а, между тем, Бахтияр продолжал, – Но я не буду смущать тебя ещё больше, чем уже это сделал. Ты сама прикоснёшься ко мне. Когда ты этого захочешь.

– С чего ты взял, что я вообще захочу этого? – Спросила я.

– Ты уже хочешь, – Ответил он, – Ты же не отпрянула, когда я потянулся к тебе. Так как, Изабелла? Так ли уж я опасен? Опасен ли я для тебя?

– Может, со мной ты просто притворяешься безопасным? – Спросила я.

– А, может, с тобой я самый настоящий, а притворяюсь я с другими?

– Джереми, – Тут же выпалила я, – Принц государства Онтарион. Что ты сделал лично ему?

– Я побил его, – С хитрой улыбкой произнёс Бахтияр.

Я опешила:

– Когда? За что?!

– Когда мне было восемнадцать, а ему около пятнадцати, – Произнёс парень, – Мы проводили время с его старшими братьями, а этот Джереми пристал, как банный лист. Вот я его и проучил.

– Но… зачем? – Произнесла я, – Тебе потом не влетело?

– Влетело от отца на людях, конечно, но наедине он даже похвалил меня. Отец сказал, что наследный принц не должен быть мямлей.

– Но бить человека за то, что он хотел провести время с братьями… это же… – У меня волосы на голове дыбом встали!

– Это то, чего он заслуживал, – Отчеканил принц, – Но давай не о нём?

Он опять просунул руку сквозь прутья решётки, но уже не пытаясь прикоснуться к моему лицу, просто тыльной стороной ладони вверх. Я поняла, что это приглашающий жест.

– Возьмёшь меня за руку, Изабелла? – Мягко спросил Бахтияр.

Я смотрела на эти длинные, сильные пальцы, смотрела в его прекрасное лицо… Но сейчас даже его смуглая кожа казалась мне какой-то грязной, хоть и манящей:

– Я… я не могу, – Пробормотала я и, неожиданно для самой себя, добавила, – Прости меня.

Не оборачиваясь, я вышла из тюрьмы.

Глава 12.

Тем же вечером я стояла у зеркала полностью нагая.

Что он во мне нашёл? Почему этот красивый мужчина, которого хотели заполучить, наверное, сотни женщин, разглядел что-то во мне?

Я провела рукой по собственной щеке. Что-что, а кожа у меня была хорошей: куда в лучшем состоянии, чем у моих сверстниц, которые много времени проводят на солнце. Белая, чистая, гладкая… я прикоснулась к ней и ощутила шёлк под пальцами.

Потом я дотронулась до волос. Чёрные кудри, густые, тяжёлые и длинные, почти до середины спины. Я часто заплетала их в довольно скучные причёски, но в тот роковой день нашего знакомства они спокойно лежали на плечах, привлекая к себе внимание.

А потом я перевела внимание на глаза. Соболиные брови, подобные которым многие девушки пытались себе рисовать, шли к моему лицу. Чёткие, прекрасной формы чёрные брови выгодно подчёркивали мои карие глаза, а длинные ресницы красиво обрамляли их.

Заметив всё это я, будто бы даже против воли, улыбнулась зеркалу. Всё-таки, что-то во мне есть…

На следующий день я нагнала Эрику в дворцовом саду. Девушка ходила меж деревьев и была чернее тучи:

– Привет, – Улыбнулась я, – Как дела с Нейтаном?

– С Нейтаном, да… нормально, – Пробормотала она и тут же перевела тему, – Как с Бахтияром? Кажется, ты хотела его казнить, но не стала. Почему?

Я хмыкнула. Пусть хранит свои секреты хоть до глубокой старости! А моим секретам недолго быть секретами…

– Я просто не смогла этого сделать, и, ох, Эрика, не спрашивай, почему! – Уж с ней-то я могла быть честной, – Разве это и так не очевидно?

– Моя сестра-королева влюбилась, – Улыбнулась она, – Влюбилась бессмысленно и безнадёжно.

– Ну, должно же это было случиться когда-то, всё же, я не камень бесчувственный, – Не стала отрицать я, – Вопрос в том – что теперь-то делать?

– Ты можешь просто отпустить его и забыть, – Посоветовала Эрика, – Никакой надежды на продолжение ведь нет?

– Дело в том, что… Лорд Густав посоветовал мне принять предложение принца.

Эрика ахнула, веер застыл в её руке:

– Врёшь! – По-детски отреагировала она, – Как ему это в голову пришло? Кто знает, насколько этот вайолинец опасен?! Изабелла… не вздумай!

Я только качала головой, но Эрика уже разошлась:

– Да он в жизни не даст тебе управлять страной, если станет твоим мужем! Изабелла… против тебя ополчится весь народ! Вся страна будет против тебя… и всё из-за какого-то мужчины!

– Эрика, успокойся… – Бормотала я,

– Нет, ты только подумай! – Неслась дальше она, – Ты столько сделала ради трона, ради уважения подданных… И сейчас перечеркнёшь это… и ради кого?!

– А, может, наплевать на всё и согласиться? – Вдруг выдала я, запустив руку в волосы и глядя вдаль. Эрика посмотрела на меня, как на умалишённую, но я продолжала, – Передать власть кому-то и просто быть счастливой с тем, кому я понравилась? Нет, правда, Эрика: я устала. Я очень, смертельно устала. Может, лучше быть счастливой королевой Вайолина, чем той, на ком висит вся политика в родной стране?

– А ты думаешь, ты станешь счастливой королевой Вайолина? – Вдруг задала вопрос собеседница, – Ты заскучаешь от сытой и спокойной жизни спустя неделю. Хорошо это или нет, но ты привыкла быть той, на ком висит вся политика, и на меньшее ты уже не согласишься, как пить дать.

– А ведь ты права… – Пробормотала я, – Но так хочется иногда просто побыть слабой женщиной!

– Всё дело в том, что ты далеко не слабая, – Ответила Эрика, – Иногда я так хочу быть хоть капельку похожей на тебя…

Я остановилась и с подозрением посмотрела ей в лицо:

– Ты во всём лучше меня, – Ответила я, – Ты красивая, нежная, добрая, у тебя будет прекрасный муж, семья и…

– И в историю я не войду никак и не под каким видом, – Хмыкнула она, – А ты уже вошла, как королева, победившая Вайолин.

Я не знала, что возразить и как поддержать её, а сестра продолжала:

– Я довольна своим местом в жизни и ничего не хотела бы изменить, но, Изабелла, посмотри правде в глаза: из-за этого романа ты можешь слишком многое потерять. Ты можешь потерять всё, чего уже добилась, а добилась ты многого. Стоит ли рисковать репутацией королевы из-за какого-то вайолинца?

Я не нашлась, что ответить: сестра была абсолютно права.

Попрощавшись с ней, я направилась к своему любимому прудику, конечно, размышляя о многих вещах.

Меня воспитывали так, будто моих чувств – любви, тревог, печали, нежности – не существует, а есть только долг и дела королевства. Будто в жизни нет ни мира мужчин, ни продолжения рода, только обязанности. Я успешно следовала подобным установкам до двадцати пяти лет, но сейчас, впервые испытав подлинную страсть, задумалась: неужели ради королевства и собственной репутации я должна буду от всего этого отказаться?..

– Ваше Величество?

Подняв голову, я вымученно улыбнулась:

– Доброе утро, Джереми.

– Наслаждаетесь погодой? – Тут же спросил он.

Я подумала о том, что надо бы улыбнуться и ответить нечто нейтральное, но, как всегда, решила быть честной:

– Наслаждаться не особенно получается, слишком много мыслей в голове.

– Мысли о судьбе королевства? – Спросил принц, – Не могу себе даже представить, какая это ответственность, но не позволите ли отвлечь Вас от этих тягостных дум?

Подумав, я кивнула. Джереми взял меня за руку.

– Прогуляемся? – Улыбнулся он.

Глава 13.

– Какая музыка Вам нравится, Ваше Величество? – Спрашивал собеседник. Мы прогуливались по безукоризненно вычищенным дорожкам меж цветущих вишен и черёмух. Было тепло и солнечно, а ветерок ерошил наши волосы.

– Боевая и торжественная, – Произнесла я, – Такая, которая пробуждает яркие эмоции. А Вам, Джереми?

– Мне нравятся эмоции другого рода, – Улыбнулся он, – Мне нравится музыка плавная и нежная, та, которая заставляет мечтать.

– И о чём же Вы мечтаете? – Не без подлинного интереса спросила я.

– О том, чтобы сделать нечто великое, чтобы сделать жизнь людей лучше, – Задумчиво произнёс принц, – И, конечно, о чистой и взаимной любви. А Вы?

– Я не мечтательница, – Честно ответила я, – Грёзам я предпочту действие.

– А всё же, Изабелла? – Довольно нахально спросил он, отбрасывая обращение «Величество», но не поправляя себя при этом, – Если подумать… о чём бы Вы могли помечтать?

Проклятье… сначала Мария с этими дурацкими, личными расспросами, теперь ещё он… Ну, и что ответить? Правду о том, что я мечтаю свободно касаться Бахтияра или почти ложь насчёт того, что главная моя мечта – проявить себя в политике?..

– Наверное, я мечтаю о том же, о чём и Вы, – Спустя несколько секунд удачный ответ пришёл в голову, – Сделать многое для страны и подданных, победить голод, добиться процветания королевства… Но лично для себя я бы хотела крепкой и любящей семьи.

– А какой должна быть семья по-Вашему? – Спросил он снова.

– Настоящей, – Ответила я первое, что пришло в голову, – В ней должно быть место любви, уважению, доверию и честности. А по-Вашему, Джереми?

– Я должен быть уверен в ней, – Подумав, произнёс он, – В верности своей женщины, в преданности собственных детей. Иначе это не имеет никакого смысла.

– Вы рассуждаете очень зрело, – Похвалила я, – Кстати, сколько Вам лет?

– Почти двадцать четыре, – Ответил он, не задавая встречного вопроса.

– И Вы уже… любили?

– Было дело, – Не пошёл на откровенность принц.

Я испытующе смотрела на него. Помедлив, Джереми добавил:

– Она досталась моему старшему брату.

– Ох, Джереми… – Ответила я, – Мне очень жаль…

– Не стоит, – Он мотнул головой, – Это была безответная детская влюблённость, которая не могла перерасти во что-то большее. Но давайте не обо мне. Вы любили?

– Нет, – Сказала я, подумав о том, был ли мой ответ честным.

То, что я испытываю к Бахтияру – можно ли это назвать любовью или просто инстинктом? В любом случае, Джереми об этом знать не стоило.

– Как так вышло? – Спросил он, – Разве не было даже какого-то увлечения? Даже безответного?

– Увы, но нет, – Пробормотала я, – Не всем дано испытывать подобные чувства.

Он сочувственно посмотрел на меня. Не знаю, почему, но я затараторила, пытаясь оправдаться:

– Отсутствие подобного опыта не делает меня какой-то ущербной. Просто не всегда мы встречаем нужного человека в юности. Так бывает.

– Да, безусловно, – Кивнул он, – Но я могу сказать, что даже безответная любовь – это огромный опыт. Я три года был влюблён и не жалею об этом ни на секунду. Любовь делает жизнь ярче и насыщеннее, она заставляет взрослеть.

– Не думаю, что без любви моя жизнь была какой-то неполной, – Искренне произнесла я, – Образование и опыт управления королевством дали мне больше опыта, чем любые прогулки под луной.

– Вопрос в том, сделал ли Вас этот опыт счастливой?

Я посмотрела в его нефритовые глаза и не нашлась, что ответить. Его взгляд был немного сочувственным, а немного даже испытывающим. Я подумала о том, что мало кого в моей жизни волновал этот вопрос – и даже меня саму он не особенно волновал. Услышать его из уст малознакомого мне мужчины было почти дерзостью.

– Вы затрагиваете очень личные темы, Джереми, – Ответила я.

– Вам было бы приятнее, если бы разговор шёл об искусстве или погоде? – В лоб спросил он.

– А если я спрошу Вас о том же? – Проявила наглость я, – Вы счастливы?

Принц отвёл взгляд и, задумавшись, ответил:

– Это прозвучит глупо, ведь я наследный принц, и у меня есть сколько угодно денег, – Пробормотал он, – Большинство людей о таком и мечтать не могут. Но делает ли меня это счастливым? Скорее, нет, чем да. Когда я был влюблён, моя жизнь была полна смысла: пусть не всегда это было связано с радостными эмоциями, но меня посещало вдохновение, у меня была надежда. Утрата этого чувства, может, и делает жизнь легче, но не делает её наполненной. Я не могу назвать себя счастливым человеком. Нет. Не в данный момент времени.

Я не ответила и задумалась о самой себе. Может, интерес к Бахтияру и добавил проблем в мою жизнь, но стали ли краски казаться более яркими, а мир многогранным? Наполнилась ли моя жизнь новым смыслом?

Хватит бегать от самой себя. Да. Да, несмотря на все проблемы, я стала гораздо счастливее.

Я спустилась в дворцовую тюрьму, не надевая перчаток.

– Приказываю Вам ждать меня с другой стороны двери, – Бросила я стражнику.

Он поклонился и вышел. Я подошла к камере.

Принц безмятежно спал на жёсткой скамье. Его волосы отросли, а жёсткая щетина превратилась в короткую бороду. Бехтияр, как всегда, был обнажён по пояс. Подумав, я решила не будить его.

Открыв дверь, я прошла в камеру и присела на корточки. Лицо пленника было похудевшим и измождённым, но таким невыразимо-прекрасным! Смуглая кожа была гладкой и очень, очень манила меня… Не справившись с собой, я коснулась его мягкой щеки. Принц даже не проснулся, а я уже, как завороженная, проводила пальцами по его лицу. В этом было столько тепла, столько нежности… Кожа была тёплой, а его волосы были мягкими и густыми…

Почему считается грязью прикосновение к вайолинцу? Наверное, потому что прикоснувшись один раз, ты обязательно прикоснёшься снова…

– Изабелла? – Пробормотал он, открыв глаза.

– Прости меня, – Ответила я, – Я должна была удержаться, но я… не удержалась.

Бахтияр нежно коснулся пальцами моей ладони, не причиняя ни малейшей боли и вреда.

– Ну, и как оно – касаться вайолинца? Опасно ли это? Грязно ли?

– Это ещё опаснее, чем я думала, – Простонала я, – Один раз коснувшись тебя, я уже вряд ли смогу остановиться…

– Так делай это, как только захочешь, – Тепло улыбнулся он, – Ты знаешь, что я не возражаю.

– Этого не повторится, – Произнесла я, продолжая гладить его по лицу.

– Это повторится, и мы оба это понимаем, – Ответил принц, беря мою вторую руку и прижимая её к своей груди, – Ты ведь чувствуешь то же, что и я. Нам не убежать и не спрятаться. Послушай, как стучит сердце.

– Мне надо было убегать и прятаться ещё когда я впервые увидела тебя, – Простонала я, – Мне нужно было сильнее сопротивляться.

– Зачем? – Спросил он, – Разве я чудовище? Разве я причиняю тебе вред?

– Нет, – Ответила я, – И от этого мне ещё больнее.

– Любовь иногда приносит боль, – Произнёс он, – Но разве оно так в нашем случае? Мы оба свободны и сможем быть вместе, если этого захотим. Вернее, если ты так захочешь.

– Я не могу предать королевство, – Бормотала я, – Не могу опорочить честь семьи. Не могу потерять уважение подданных.

– А меня? – Спросил он, сверля меня обжигающим взглядом, – Меня ты потерять можешь?

Я отдёрнула руку и встала во весь рост:

– Простите, Ваше Высочество. Такого больше не повторится.

Я уже развернулась к дверям камеры, как вдруг принц вскочил и обнял меня со спины:

– Приходи, когда захочешь. Я буду ждать.

Глава 14.

Всю ночь я предавалась мечтам: что, если бы у нас с Бахтияром могло быть будущее? Что, если бы я могла прикасаться к нему, когда и как я захочу? Что, если бы я могла выйти за него замуж? Что, если бы в одной постели со мной сейчас спал он?

А потом до меня дошло: все ограничения – они у меня в голове. По сути, ведь нет закона, запрещающего любовную связь с вайолинцем, есть только общественное мнение. Готова ли я лишить себя этой связи только ради того, чтобы угодить окружающим?

Нет, решила я. Бахтияр будет освобождён, и будь, что будет!

– Сегодня я выношу на обсуждение освобождение принца Бахтияра, – Звучным голосом произнесла я на собрании палаты лордов.

На несколько секунд повисла гробовая тишина. Я ощутила себя ужасно глупо.

– Выше Величество, – Неуверенно начал лорд Рикон, – Не так давно Вы выносили на рассмотрение его казнь…

– Мы с Его Высочеством пришли к консенсусу, – Не моргнув глазом лгала я, – Конечно, я пока не рискну отпускать его в Вайолин, но, я считаю, принц мог бы остаться в Эльроунте не на положении пленника, а на положении гостя.

– Ваше Величество, в этом случае Вы не опасаетесь за свою жизнь? – Спросил лорд Бэрримор, – Конечно, Вы можете нанять дополнительную охрану, но все знают, как принц силён и опасен. Неразумно…

– Не подскажете условия консенсуса, к которому Вы пришли? – Хитро произнёс лорд Густав.

Я мгновенно вспыхнула. Пожилой лорд был в курсе моих чувств к Бахтияру, и ни на секунду бы не поверил в то, что я готовилась произнести:

– Вайолин безоговорочно капитулирует, – Уверенно начала я, – В будущем может обсуждаться выгодный для обеих стран союз. Неразумно рисковать подобным предложением.

– Ещё неразумнее соглашаться на него, не получив никаких гарантий, – Задумчиво говорил лорд, – Если не скрепить этот союз чем-то, что будет прочнее листа бумаги, что помешает принцу по приезде в Вайолин объявить новую войну? В таком случае гораздо разумнее его казнить.

– Можно заключить пакт о ненападении…

– Но это тоже всего лишь лист бумаги, – С явным намёком говорил лорд.

– Бахтияр объективно опасен, – Произнёс другой лорд, – Казнь могла бы раз и навсегда решить эту проблему.

– Поддерживаю.

Мысли о казни того, кого я хочу, были совершенно невыносимыми. Я приняла решение и выпалила на одном дыхании:

– Его Высочество предложил мне скрепить союз двух государств брачным союзом, и я приняла его предложение. Я выхожу замуж за принца Вайолина.

Несколькими часами позже я остервенело колотила подушку.

Я планировала просто выпустить его, узнать его лучше, пообщаться, погулять за руку, а теперь… На что я себя обрекла?! На брак с человеком, которого практически не знаю? На осуждение целого королевства?! Что я наделала?!

Несколькими минутами позже ко мне в комнату без стука ворвалась Эрика:

– Изабелла! – Прокричала она, – Как это понимать?!

Я подняла на неё глаза, полные отчаянья и ещё не успевшей выплеснуться ярости на себя саму. Выражение лица сестры мгновенно смягчилось:

– Ты… ты, что ли, действительно любишь его?..

– Я… я не знаю…

Я распахнула свои объятия, и сестра поняла этот жест правильно: она села на кровать и обняла меня с теплом, которое было свойственно только ей одной. Я уткнулась ей в плечо и заревела:

– Эрика, я не понимаю, что на меня нашло! – Я сжимала ткань её платья и заливалась слезами, – Они… они начали обсуждать его казнь, а я… Я не могла этого допустить!!! Что ещё я могла сделать?!

– Изабелла… – Эрика гладила меня по голове, – Дурочка ты венценосная… Одно твоё слово – и никто бы не посмел казнить его. Абсолютная монархия, помнишь?.. – Я всхлипнула, а сестра продолжала мягким и ласковым голосом, – Если ты так поступила, значит, ты этого хотела. Никто бы не смог заставить тебя.

Я оторвалась от плеча сестры и посмотрела в её добрые карие глаза. Она сочувственно улыбалась, но потом произнесла с небольшой обидой:

– Но, я думала, когда ты примешь такое решение, я буду первой, кто об этом узнает. Может, ты и не попросила бы совета, но я должна была узнать об этом от тебя, а не от лорда Густава…

– Лорд Густав… – Всхлипнула я, – Это ведь… это ведь он меня вынудил…

– Тебя никто не мог вынудить, – Эрика утёрла мою слезу и убрала прядь волос с моей щеки, – Дело не в том, что ты королева – ты просто не такой человек. Даже отец и мама не могли вынудить тебя сделать что-то против твоей воли. Можешь отрицать, но ты хотела за него замуж. Ты бы не позволила решить за тебя столь важный вопрос.

– И… – Пробормотала я, не зная, права сестра или нет, – Что делать дальше?…

– Наслаждаться жизнью и готовиться к свадьбе, – Улыбнулась она, – Одобряю я это решение или нет, но ты уже приняла его. Так будь счастлива!

Я положила голову на её плечо и всхлипнула ещё раз. Вдруг сестра переменила тему:

– Бахтияр очень удивился, когда узнал, что ты согласна?

– Бахтияр? – Опомнилась я, – Я… не сказала ему.

Повисла пауза. Я затараторила, снова посмотрев ей в глаза:

– Я приняла решение на заседании палаты, а не в камере, и он…

– Тебе не кажется, что жених должен быть первым в курсе подобной детали? – С недоумением произнесла она.

– «Жених»… – Пробормотала я, – Какое серьёзное слово…

– А ты невеста, – Улыбнулась она и хлопнула меня по плечу, – Хватит разглагольствовать со мной, иди и обрадуй его, пока никто этого не сделал за тебя!

Я узнала, в каких гостевых покоях находится Бахтияр и неловко постучала в них. Он открыл, не спрашивая, «кто там». На лице читалось искреннее удивление.

Я осмотрела принца. Уже успевший побриться и подстричься чуть короче, он был одет по моде моей страны и выглядел ещё лучше, чем прежде. Пропасть между нами уже не казалась непреодолимой – её можно перепрыгнуть, если постараться.

Он такой же человек, как я, пришло осознание, он не чудовище и не дикий хищник. Он земной. И сейчас он ближе, чем когда-либо:

– Привет, – Неловко пробормотала я.

– Проходи, невеста, – Криво улыбнулся он.

Глава 15.

– Уже знаешь? – Спросила я, закрывая за собой дверь и осматриваясь.

Роскошная комната была выдержана в пурпурных тонах, окна открывали панорамный вид, а кровать манила устроиться на ней поудобнее. Решив не делать этого, я остановила выбор на кресле и тут же села в него. Бахтияр сел на кровати, оказавшись невероятно близко ко мне.

– Я думал, я первый узнаю, когда ты согласишься стать моей женой, – Обманчиво-мягко произнёс он.

Я взглянула в карие глаза. Обычно жёсткие и готовые заметить любую угрозу, сейчас они олицетворяли собой желание. Истинно мужское желание близости.

– Извини меня, просто… – Я, наконец, отвела взгляд, – Это решение пришло ко мне… спонтанно.

– Но оно пришло, и это уже радует меня, – Кивнул он, – Я сразу знал, что так и будет.

– Я до последнего не знала, что так и будет, – Простонала я, пряча лицо в ладонях, – Я привыкла всё планировать, просчитывать каждый следующий шаг… А тут явился ты, как снег на голову!

– Ты думаешь, ты явилась иначе? – Хитро улыбнулся он, – Я ожидал увидеть в качестве королевы Эльроунта злобную каргу, похожую на мужчину… А тут явилась ты, и я обомлел.

– И… – Я внимательно посмотрела на него, – Что нам делать… теперь?..

– Я думаю, в данный момент мы сделаем вот это, – Улыбнулся Бахтияр и быстро приник губами к моим губам.

Он целовался восхитительно нежно и умело, и, через несколько секунд я поймала себя на мысли, что нисколько ему не сопротивляюсь: наоборот, наслаждаюсь каждым движением и позволяю его языку ласкать мой…

– Притормози, – Улыбнулась я, отрываясь от его губ, – Мы помолвлены, а не женаты.

– Прости, я… не удержался, – Улыбнулся он и нежно нажал пальцами мне на нос, отстраняясь.