Три опалённых грозою года

– Вот почему поцелуй не сработал, – кивнул Арахель, – истинной любви-то не было. В любом случае, я рад, что ты теперь в безопасности.

– А что людям скажем?

– Правду. Зверь напал на тебя, я его застрелил.

Он сел на тёплый шершавый пол рядом с Алёнушкой, обнял её. Девушка дрожала в его объятиях.

– Зря ты его застрелил, – еле слышно сказала девушка, – он бы меня не убил… он всего лишь меня пнул… такое уже было много раз, и я всё ещё жива…

– Он не заслужил твоих слёз.

Вокруг трупа оборотня растекалась лужа крови, девушка всё ещё не могла унять дрожь. Тогда Арахель достал лютню и тихо запел, осторожно перебирая струны.

Анжела

Это была уютная маленькая комнатка с обшитыми деревянными панелями стенами. Всё пространство тут занимали картины. Он стояли на полу, висели на стенах в три ряда, стояли на окнах, а несколько полотен в рамочках господин Уидем даже подвесил к потолку.

Анжела знала это место как свои пять пальцев – она провела тут всё детство. Вот за этими тремя пейзажами прячется маленькая дверь, ведущая в мастерскую отца. А вот эти два полотна принёс студент десять лет назад и попросил продать. Его картины до сих пор не купили: на первом холсте испражнялась чем-то зелёным молодая блондинка, на втором симпатичная брюнетка совокуплялась с рогатым монстром. Честно говоря, Анжела не понимала, почему жандармское отделение по вопросом нравственности и общественного порядка до сих пор не изъяло эти чудовищные картины.

Здесь, в лучах тёплого рассеянного света, Анжи увидела и свою последнюю работу. На её картине дева в красном восседала на троне в окружении алых языков пламени и чёрных роз. Её великолепные золотые волосы развевались по ветру, а на лице застыло выражение надменного превосходства.

– Аника… – услышала девушка тихий возглас за спиной.

Анжи обернулась и увидела старушку, которая прижимала платочек ко рту. В уголках подслеповатых старческих глаз собрались слёзы.

– Вы нарисовали мою Анику… – еле слышно сказала старуха, – она умерла год назад… вот, смотрите, у меня есть медальон с её лицом… правда похожа? – она трясущимися руками достала медальон в форме сердечка, с трудом открыла его и сунула в лицо девушке.

Скромная светловолосая девочка в медальоне ни капли не напоминала великолепную красавицу с картины Анжелы. Однако девушка невозмутимо сказала:

– Да, очень похожа. Купите картину, недорого, и ваша Аника всегда будет с вами!

– Анжела, можно тебя на пару слов? – отец, который до этого протирал пыль с рам, тронул дочь за плечо.

Анжи оставила старушку дальше любоваться на картины и отошла с отцом.

– Я думаю, надо подарить бабушке эту картину бесплатно, – сказал пожилой художник, – я понимаю, ты много над ней трудилась, но эта та ситуация, когда надо проявить милосердие и доброту.

– Это моя картина, пап. И мне решать, продам я её или подарю.

– Я понимаю, но разве эта старушка похожа на богачку? Она бедна, мы не имеем права забирать у неё последнее!

У Анжи заныло в груди. На одной чаше весов была улыбка старой женщины, а на другой – Сила, больше Силы.

– Всё стоит денег, – сказала девушка сбитому с толку отцу и вернулась к покупательнице.

Через десять минут она выскочила из лавки, сжимая в руках мешочек с монетами. За добровольцем не пришлось далеко идти. Смуглая девушка из ближайшей булочной посмотрела на неё, и, теребя пуговицы кофточки, сказала:

– За пол-золотого? Я согласна.

Они пришли домой к Анжи, и смуглянка начала расстёгивать кофточку.

– Что ты делаешь? – удивилась Анжела.

– Вы же… этого хотели, миледи?

– Нет, что ты! – покачала головой Анжи. Девушка ей понравилась, но покупать любовь за деньги она считала позором. – Мне нужно взять у тебя Силу. Немного. А ты была готова на… серьёзно?

– Конечно, – кивнула девушка, – у меня голодные братья и сёстры дома…

– Ясно. Держи свои пол-золотого, и начинаем.

Круг она нарисовала заранее, ладонь разрезала лишь сейчас. «Адалэйни!» – вскричала Анжи, одновременно выбросив вторую руку в сторону девушки. Она смогла почувствовать и ухватить нити Силы, дёрнула за них – грубо, неумело – и девушка из булочной вскрикнула от боли. Анжела потянула за эти невидимые нитки и вобрала в себя энергию. Много. Так, что в горле словно ком надулся и спёрло дыхание. Огненный круг вспыхнул искрами, но ничего не произошло.

– Адалэйни! – повторила Анжи, забирая ещё Силы у девушки.

Анжела ощутила глухой удар в грудную клетку, словно её стукнули молотком, проламывая рёбра и сминая сердце, лёгкие, и разбивая позвоночник. Руку с татуировкой обожгло, перед глазами вмиг потемнело, и она молча повалилась на пол.

На секунду выпав из беспамятства, она услышала истеричный голос матери:

– Анжи, Анжи, что происходит? Очнись же!

И голос отца, встревоженный, но более спокойный:

– Пульс есть… Везём её в госпиталь, быстро!

Потом была тряска в карете, заботливые руки сестёр милосердия, холодная тряпка на лбу… Когда Анжи открывала глаза, она видела пляшущие красные искры, похожие на алых козявок. Потом всё снова чернело, и девушка проваливалась в душное забытье.

Её окружала темнота, но она сделала глубокий вздох и вывалилась в прохладу этого мира. Анжи лежала с закрытыми глазами, но чувства постепенно возвращались к ней. Под ней были сухие, жёсткие от чистоты простыни. Под головой подушка – слишком высокая, но удобная. Её руки покоились на тонком одеяле, на лоб кто-то заботливо положил мокрую, пахнущую лавандой тряпку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.