Собрание малоформатной прозы. Том 5. Ужасы, мистика, фантастика, криминал, современная проза, прочее

Напарником Чёрного Кабана по ночной смене был мексиканец по прозвищу Жиголо, отъявленный бабник и пьяница. Оба затаились в своих секретах. На обоих огромная полночная луна нагоняла суеверную жуть. Привычно нарушая строжайший запрет на курение, демаскирующее секретчиков, оба затянулись крепкими косячками, пряча их огоньки в скорлупках кокосовых орехов.

Так началась для них их ночная смена в зоне появления загадочных блуждающих огней. По данным космической разведки блуждающие огни появлялись в этом квадрате в каждое полнолуние. Происхождение этих огней в непроходимых зарослях тропического леса не находило понимания у штабных аналитиков, а высшее военное командование раздражала любая неясность. Им хотелось знать всё и обо всём. С точки зрения рядового бойца – это дурная блажь. С точки зрения их непосредственного руководства – это пустяковый рейд, в который можно отправить такие отбросы своего наличного состава, как третье отделение второго взвода шестнадцатой отдельной бригады под командованием самого никчёмного сержанта по прозвищу Старый Пёс. Все бойцы этого отделения – полные отморозки, склонные к немотивированному насилию, к мародерству, к злоупотреблению алкоголем и наркотиками.

Чёрный Кабан и Жигало одновременно почувствовали незримое постороннее присутствие. Действие наркотика до предела обострило их зрение и слух, но в то же время стало постепенно вносить в них искажения, перерастающие в фантастические, гротескные явления. Каждому из них вдруг послышалось (или показалось?), что луна, ещё больше увеличившая своё колдовское сияние, начала издавать тихие, но преисполненные какой-то особой силы звуки. Эти звуки явно не принадлежали земному миру, они отдалённо напоминали медленный, ритмичный бой гигантского невидимого барабана и тихое бормотание жутких магических заклинаний. Под воздействием этих звуков у обоих бойцов стыла кровь, сбивался сердечный ритм, а их тела приходили в оцепенение. Это было сильнее, чем страх, разрушительнее, чем паника. Оба превратились в резервуары, наполненные беспомощностью, покорным и трепетным ожиданием лютой кары со стороны потусторонних сил.

Сержант почувствовал то же, что и его бойцы, несущие дежурство в секретах. Остальные, свободные от дежурства бойцы метались в кошмарных снах, их рты искажали гримасы ужаса и беззвучных криков о помощи. Старый Пёс, хотел, по своей давно укоренившейся привычке, проверить дежуривших бойцов на их постах, но вошедшее в него чувство было сильнее его, сильнее всего в этом мире. Оно превратило его в тварь дрожащую, не имеющую собственной воли, готовой лишь к боязливому, безропотному повиновению. Он увидел движение странных огней, выходящих на периметр расположения его отряда и засекреченного боевого охранения, и сознание покинуло его.

Покинуло сознание и весь отряд, включая находившихся в секретном боевом охранении Жиголо и Чёрного Кабана.

Отряд под командованием сержанта по прозвищу Старый Пёс перестал выходить на связь. Его поиски не дали никаких результатов. Все следы его пребывания оказались тщательно зачищенными. Обстоятельства столкновения третьего отделения второго взвода шестнадцатой отдельной бригады под командованием сержанта по прозвищу Старый Пёс стали известны лишь из заключения комиссии военных экстрасенсов. Но выводы этой комиссии, не нашедшие подтверждения из иных источников, были расценены как предположительные, не относящиеся к категории достоверных.

Блуждающие огни после рейда пропавшего отряда нигде не появлялись. Штабные аналитики в большинстве своём пришли к выводу, что блуждающие огни перестали существовать. Но некоторые из них настаивают на том, что эти блуждающие огни никуда не исчезли, а, узнав об их обнаружении, стали применять маскировку.

Чем эти блуждающие огни были на самом деле, куда они могли деться, представляют ли они какую-либо опасность для нашей цивилизации, узнать теперь не представляется возможным.

Мистика

Сказочное богатство

Он неистово, до умопомрачения, хотел денег и власти.

На погибель себе он их получил.

(Надпись, которой следовало бы быть, но которой нет на надгробье того, кого когда-то в школе не любили)

В школе Вовочку не любили. Даже сердобольная Сонечка, вечно жалеющая всех и вся, не проявляла к нему озабоченности. Зато уличные дебоширы Вовочку своим вниманием не обходили. Они подзывали его к себе, заводили с ним «гнилой базар-трамвай», наслаждаясь его трусостью перед ними, заставляли проявлять какие-нибудь признаки покорности и отпускали «с миром» до следующего раза.

Учителя предполагали, что Вовочку ожидает чахлая, блеклая судьба без головокружительных взлётов, а, значит, и без болезненных падений. Однако Вовочка отличался от остальных таких же гармонично недоразвитых, как он, тем, что тайно и тяжело страдал от гипертрофированного самолюбия, требующего выхода. Яркого, но безопасного для жизни и здоровья. Он мечтал о реванше надо всеми, кого он знал. Вовочка рано понял, что для реванша у него есть один только путь: сказочное богатство.

Вот тогда!..

На цветочные ароматы слетаются труженицы пчёлы и красавицы бабочки.

На зловония слетаются мухи.

Эзотерики знают, что ангелы-хранители пребывают в непосредственной близости только к душам тех, кто смиренен и добродетелен, но отдаляются от иных, не перенося их греховного запаха. Зато греховные зловония притягивают к себе разного рода нечисть и активизируют её к подстрекательским действиям.

Бесы, бесы, бесы…

Их всегда было так много среди людей, или это «достижение» современников?

Люди озабочены тем, что Земле грозит перенаселение, а бесы радуются пополнению в своих нечистивых рядах.

Проносясь над людскими потоками по своим бесовским делам, они заприметили среди многих человеческих особей хилого и неказистого подростка. Вовочку.

Экийсмрадонос! Редкостный экземпляр! Маловат ещё для мерзких дел, но уже заслуживает того, чтобы начать культивировать в нём все нужные для этого качества.

Глава 1

Тайный обряд посвящения был наполнен торжественностью, внушающей страх, раболепие и сладкое предвкушение скорого обретения силы. С началом обряда Вовочка впал в транс, а по окончании обряда – в беспамятство. Несколько суток прошло в беспробудном сне. Тяжелым и ужасным был тот сон, но по пробуждении Вовочка почувствовал разительную новизну в самом себе и вовне себя. Всё неузнаваемо изменилось. Адаптация к новизне значительно упрощалась тем, что сам обряд, а затем и место пробуждения происходили вдали от Вовочкиного города. На новом месте, в новом людском окружении не возникало тех помех к обрастанию бронью для собственной новизны, которые неизбежно возникают при общении с прежними знакомыми. И Вовочка стал Владимиром. Студентом престижного вуза.

Послеобрядовая жизнь Владимира превратилась в сказку. Прекрасную и омерзительную. Минуты торжества, достигаемого при содействии коварных демонических сил, сменялись в ней минутами отчаяния и невыносимой муки при расплате за оказанные бесами услуги. В этом было некоторое сходство с развитием наркологической зависимости: На начальном этапе внутривенная инъекция дарит упоительное блаженство, желание испытывать его вновь и вновь. Затем – ломка, из которой хочется вырваться любыми путями и средствами, включая кражи, разбои, убийства. Но с развитием зависимости состояние блаженства не наступает, остаётся только потребность избавиться от нестерпимой ломки.

А вскоре – смерть. Бесславная, преждевременная, мучительная.

Всё желаемое давалось теперь Владимиру как слуге князя мира сего очень даже легко. Успехи в учёбе, непререкаемое доминирование в случайных и длящихся контактах и деньги.

Деньги, деньги, деньги…

С деньгами у Владимира проблем теперь не возникало. Он стал не просто богатым. Он был сказочно богат! Ему не было нужды в необозримо просторных хранилищах денег и драгоценностей, в оборудовании их системами охранной сигнализации, в содержании многочисленного штата охранников. Вместо всех этих сложностей Владимир предпочёл пользоваться своим мистическим доступом к неограниченному количеству богатств лишь по мере возникновения необходимости. В любой момент Владимир получал столько денег, сколько ему было нужно для решения текущих вопросов.

Основным источником денежных поступлений были ставки на спорт. Владимир всегда выигрывал. И всегда по-крупному.

Портить зубы о «гранит наук» ему не требовалось. Нужные знания появлялись у него в голове сами по себе в требуемое время и в необходимом объёме. Третировать его никто уже не отваживался. Любые намерения выплеснуть на него какой-либо негатив угасали ещё на стадии их возникновения, наталкиваясь на мощный разряд упреждающего энергетического удара.

Глава 2

Гопники, «бакланы» и прочая полукриминальная босота обходили Владимира стороной. Изредка случалось такое, что обколовшись или обкурившись, они теряли нюх и подступали к Владимиру с наездом:

– Слышь, фраер! Стоять!

– Ты нам должен!

– Не, пацаны! Этот чушкарь неумытый спрашивает «За что должен?»!

– Да за то, что мы есть!

– За то, что нам нужно!

Владимира этот наезд забавляет.

– Держите, пацаны, – щедро выдаёт он им купюры в их трясущиеся от жадности и неслыханной удачи ручонки.

– Ну, ништяк!

– Вот красава!!

– Гуляем, пацаны!!!

Владимир сдерживает в себе свой сатанинский хохот: Не было никаких купюр! Было только колдовское наваждение.

Он мог бы наказать толпу налётчиков по-настоящему. Например, они могли бы накинуться со всеми своими ресурсами, включая кулаки, ноги и «тупые твёрдые предметы» в виде их дурных лбов, друг на друга, полагая под наваждением, что избивают Владимира. Но это не было бы так весело.

Однажды заносчивая, вконец охамевшая от вседозволенности столичная поп-звезда заприметила Владимира в ресторане. Как-то слишком уж безучастно он отнёсся к её помпезному вхождению в это самое шикарное заведение провинциального центра в сопровождении группы телохранителей. Мгновенно вскипевшая среди остальных посетителей восторженная суета была воспринята спесивой поп-звездой как должное. Но то, что нашёлся некто невосприимчивый к её популярности, взбесило капризную деву. Она никогда не упускала случая закатить истерику с громким, надолго запоминающимся скандалом. По тлетворному веянию моды, царившей в среде ей подобных «звёзд», скандальная репутация не позорит их, не разрушает имидж, а укрепляет его, содействует усилению популярности. И, что до дикости странно, их поклонники подобострастно подыгрывают этой постыдной и противоестественной моде!

– Странный тип! – брезгливо и злобно уставилась на Владимира «звезда эстрады», – по-моему, ему здесь не место!!

Догадливые телохранителитут же обступили Владимира, ожидая от своей повелительницы сигнала к последующим действиям.

Дальнейшие события приняли неожиданный оборот: в головах телохранителей поднялся хаос, сигналы к действиям стали восприниматься ими как всегда безоговорочно, но совершенно неадекватно их должностным обязанностям. В результате они ринулись на поп-звезду, покарали её кулаками и ногами, а затем вышвырнули вон.

Владимир тем временем исчез.

Девушки, девушки, девушки…

С ними, как и с «гранитом науки»: Нужные знания о том, как с какой и когда, появлялись у него в голове сами по себе в требуемое время и в необходимом объёме. Владимир получал удовлетворение, а девушки – неописуемые восторги. Все они рвались к продолжению отношений, но успеха в этом не имели. Для Владимира они были одноразовыми игрушками.

Глава 3

Бесы, бесы, бесы…

С ними всё было наоборот: Это Владимир был для них игрушкой. И не одноразовой, а постоянной. Они сопровождали Владимира всюду, не оставляя его без своего присмотра ни на минуту, постоянно поддерживая в нём нужное им состояние души: болезненно самолюбивое, обидчивое, жестокое по отношению ко всем «людишкам», не заслуживающим ни жалости, ни снисхождения. Если души крещёных людей, повинующиеся голосу совести, исходящему от Бога, постоянно находятся под покровом своих ангелов-хранителей, утишаясь любовью ко всем творениям Божьим, то душа Владимира, постоянно находящаяся под враждебным присмотром бесов, разъедалась всеми пороками, начиная с непомерной гордыни. И не Владимир руководил своими поступками. Бесы бесцеремонно использовали Владимира как свой биосоциальный инструмент. И он, повинуясь их злобной воле, вытворял такое, о чём тут же хотелось забыть. Но вот беда! Оно не забывалось! Оно жгло его мозг, разъедало душу! Владимир то ликовал, наслаждаясь своим превосходством над другими людьми, то падал в бездну отчаяния, сокрушаясь содеянным.

– Отступись от своего благодетеля! – яростно требуют бесы.

Отступился.

– Отступись от своих родственников!!

Отступился.

– Отступись от тех, кто спас тебя от смерти!!!

Отступился.

Какой жгучий стыд испепеляет душу!

Весь этот ужас и позор Владимир получал ради доступа к своему несметному богатству, к своей мистической власти, в обмен на служение бесам. Наслаждение плодами этих приобретений недолговечно, оно быстро проходит, оставляя после себя, то горькое разочарование, то муки совести.

Со временем Владимир перестал испытывать наслаждение от превосходства своих мистических возможностей над возможностями обычных людей. Зато всё чаще стала овладевать им тревога от предчувствия подступающей к нему смерти. Бесславной, преждевременной, мучительной.

Деньги, деньги, деньги…

Они открывают возможности ко многим благам. Но не ко всем.

Казалось бы, с неисчерпаемым наличием денег должно прийти и состояние удовлетворённости.

Почему оно не приходит?

И сам собою напрашивается ответ: Деньгами это состояние не купишь.

Во все времена среди людей находились те, кто готов душу свою отдать, чтобы овладеть какими-то сокровищами в этой противоречивой, запутанной, недоступной целостному пониманию жизни в своём физическом теле. Для одних это деньги, для других это власть, для некоторых это любовь. И ладно бы жертвовать жизнью – этой восполняемой ценностью для бессмертной души, но приносить в жертву саму душу – это всё равно, что поменять ноги на обувку, голову – на шапку. К чему обувка безногому, шапка обезглавленному, а любовь – потерявшему само её вместилище – душу?

Бездушные бесы с игрушками расстаются с весёлым злорадством.

Пришло время и им наскучило играть пропащей душой Владимира.

Как быстро пришло это время! Как быстро закончилась его короткая жизнь, наполненная лёгкими успехами, обилием денег… и нестерпимыми муками раскаяния!

На его надгробной плите следовало написать:

«Он неистово, до умопомрачения, хотел денег и власти.

На погибель себе он их получил».

Но там этой надписи нет.

Судьба на выбор

Хрен редьки не слаще

(русская народная поговорка)

Народный целитель с высшим медицинским образованием, обладающий даром безошибочного ясновидения и многолетней лечебной практикой, диагностировал у меня полное истощение нервной системы и психоз.

Диагноз меня не удивил.

Во время очередного приступа чёрной депрессии, выдавливающей из меня последние остатки сил, я вдруг «услышал»:

– Хочешь поменять эту судьбу на другую?

– Можно подумать, есть выбор, – мрачно подумал я.

– Выбор есть, – ответил тот же голос. – Следуй за мной, посмотри, сравни и сделай выбор. Но знай, права на новый выбор ты не получишь.

– Согласен, – насмешливо подумал я, влив в свою насмешку отвратительно горькую бурду скепсиса, обречённости и прочего негатива, не имеющего видовых признаков и неподдающегося пониманию.

– Тогда – в путь!

Первая параллель

Я назвал это для себя Первой параллелью, подумав, что оказался в неком параллельном пространстве. Я получил возможность увидеть другого себя и снаружи, и изнутри.

Что я увидел «изнутри»?

Завидная судьба!

В этой судьбе у меня свершилось всё, о чём мне бесплодно мечталось в моей Стартовой параллели: могучий и ясный ум, умение мгновенно принимать правильные решения, упоительное чувство одержимости на пути к научному открытию. Вот уже сложились последние, долго не дававшиеся выводы из несметного количества предпосылок. Это невероятное открытие – ключ к преображению мира от его будничной серости к торжеству процветания! Это преодоление всех запретов, наложенных на человечество свыше!

И увидел я «снаружи»:

Роковая последовательность событий оборвалась преждевременной смертью непревзойдённого гения. Вскрытие показало, что пусковым механизмом внезапной смерти был оторвавшийся тромб. При разборе предсмертных записей была обнаружена самая последняя рукопись с изложением общей сути невероятного открытия, ведущего к преображению мира от его будничной серости к торжеству процветания. В ней сообщается о том, что решение найдено! Однако поиски найденного решения оказались безрезультатными. Вероятно внезапная смерть не оставила учёному времени для перенесения его невероятного открытия на материальный носитель. В этом угадывалось действие непререкаемого запрета, наложенного на человечество свыше.

Вся жизнь великого гения была потрачена на получение результата, который был достигнут, но так и не достался тем, кому он был адресован. И это обесценивает его труд, которому, казалось бы, нет цены.

Завидная судьба получила незавидный конец…

Кому захочется выбрать себе судьбу с таким незавидным концом?..

Вторая параллель

Я получил возможность увидеть другого себя в ином пространственно-временном мире, где я пребывал в сильном, здоровом и энергичном теле первобытного человека. Я был ничем не лучше, но и не хуже других моих соплеменников одного со мною возраста и статуса. Даже небольшого наблюдения за той моей жизнью было достаточно, чтобы понять, что мне в той судьбе не хватает хитринки, умения урвать кусок послаще, не надрываться больше остальных, представить себя как можно в более выгодном свете. Но это свойство так глубоко входит в моё «я», что остаётся неотделимым от меня во всех вариантах моей судьбы.

В целом, моё физическое и душевное самочувствие в первобытном обществе было намного предпочтительнее тех душевных и физических страданий, которые я испытываю в Стартовой параллели. Но лишиться тех благ культуры, искусства, знаний о природе, о мире, о Боге, которыми наделила меня судьба в обмен на мои недуги, я не хотел.

В той первобытной среде мне нечем было бы утолить ненасытную жажду великих знаний. По-своему неплоха была та судьба первобытного человека, но для того, кто знает о жизни то, что открывается живущим в моё время в моей Стартовой параллели, она была неприемлемо бессодержательна в духовном плане и излишне близка к зоологическим формам существования.

Мне не хотелось такой судьбы.

Третья параллель

Деревенский дурачок смотрит на окружающий мир с доверчивой улыбкой.

– Егорка! Смотри, как я пальчиком шевелю! – кривляется перед ним второгодник, не осиливший программу первого класса сельской начальной школы.

– Гы-гы-гы! – простодушно смеётся дурачок.

– Егорка! Это правду девки говорят, что ты лаптями щи хлебаешь, граблями спину чешешь, веником лампочку выключаешь? – не унимается второгодник.

– Гы-гы-гы! – смеётся дурачок, не догадываясь, что кривляка просто издевается над ним.

Телом Егорка здоров. О таких говорят, что они могут подковы руками разрывать, и даже не кулаком, а оплеухой быка убить. Но он и мухи никогда не обидит. Он любит жизнь, людей и весь мир. И думает, что и жизнь, и люди и весь мир отвечают ему такой же простодушной любовью.

А как же иначе?

В душе у Егорки покойно и благодатно. Трудно найти человека с таким редким сочетанием физического здоровья и душевного благополучия.

Егорка – это тоже я. Стоит лишь мне захотеть, и я заживу его судьбою, оставшись до конца своих дней в этой своеобразной судьбе.

Но мне не хочется этой судьбы.

– Продолжим наши поиски? – спросил всё тот же голос.

– Зачем? Я уже всё понял.

Оставь меня в моём родном измерении, с моим полным истощением нервной системы и психозом. Я всегда понимал, что хрен редьки не слаще, но таких хреновин, которых я сейчас нагляделся, мне достаточно и в увиденных вариантах. А вдруг в той судьбе, что я сейчас имею, и сама жизнь, и кончина окажутся не столь безрезультатными или не столь неприемлемо бессодержательными?

Тем более, если как следует постараться!

Сердце льва

Пит был в неадеквате:

– Босс! Вы меня обманули!

– Следи за своими словами, чел!

– Босс! Вам на всех наплевать, на людей, на животных! Цезарь привлекал в Ваш зоопарк самое большое количество посетителей! Они целыми днями толпились возле его клетки! Такого богатыря и красавца никогда не было прежде и никогда не будет потом среди всех львов на свете! Цезарь был лучшим на все времена! Он умер по Вашей вине! Я предупреждал Вас и через секретаршу Кики, и лично, что Цезарь болен и ему срочно нужна ветеринарная помощь! Где Ваше сердце!

– Заткнись, сартирная крыса! Ты забываешься! Ещё одно слово – и ты уволен!

– Вы можете…

– Вон! Ты уволен!!

Три порции виски не дали опьяняющего эффекта. Пит был в прострации. Он всем сердцем привязался к своему любимцу Цезарю. Пит знал, что в полу клетки Цезаря имеется хитро замаскированный люк. Пит обнаружил его, убирая клетку. Каждая тайна возбуждает любопытство, но Пит не привык совать нос не в свои дела. Он каждый вечер, после закрытия зоопарка, заманивал Цезаря лакомствами сначала на одну половину его клетки, где тут же закрывал его там, а затем – на другую, чтобы последовательно наводить чистоту в обители своего любимца. Со временем Пит и Цезарь, как два неприкаянных одиночества, настолько привыкли друг к другу, что Пит мог безбоязненно заходить в клетку ко льву и подолгу «разговаривать» с ним. Пит говорил, а лев слушал и, казалось, всё понимал. Однажды Пит заболел и несколько дней не выходил на работу. Цезарь так затосковал без Пита, что стал отказываться от приёма пищи. Узнав об этом, Пит, преодолевая болезнь, начал выходить на работу для кормления друга. Теперь из-за смерти Цезаря Питу кусок не лез в горло. Только виски. Только боль утраты. Только воспоминания.

Пит давно заприметил одного неприятного типа, регулярно навещающего директора зоопарка. Директор был обычно высокомерно брезглив ко всякому, так называемому им, сброду. Но неприятного типа, которого Пит мысленно окрестил «Гиеной», директор принимал вне всякой очереди, хотя тот был из категории сброда. И вот, накануне своего скандального увольнения, Пит увидел, как «Гиена» увивался перед шикарным автомобилем, принадлежащим местному наркодилеру. Вечером, вычищая клетку Цезаря, Пит с неожиданной стороны подумал о таинственной крышке люка: директор чем-то связан с «Гиеной», «Гиена» связан с наркодилером и все эти таинственные связи… становятся объяснимыми, если дополнить их ещё одной тайной – тайной люка в клетке грозного зверя!

Есть догадки, о которых лучше молчать. Пит хорошо это знал, и всегда умел держать язык за зубами, но в минуту необузданного гнева на директора за смерть Цезаря Пит потерял контроль над своим языком:

– Ваши партнёры по пользованию тайником под клеткой Цезаря будут очень огорчены его смертью! – выкрикнул Пит в ответ на директорское «Вон! Ты уволен!!». По непроизвольной мимической реакции босса Пит понял, что его догадка верна, а это значит, что его прощальные слова, обращённые к директору зоопарка, обернутся смертельным приговором для него самого.

Ночью Пит долго не мог уснуть. Он знал, что убийца может появиться в любой момент. «Хочу умереть во сне, не просыпаясь, не испытав ни страха, ни боли» – подумал Пит и провалился в свой сон.

Среди ночи Пит услышал несколько тихих щелчков замка на входной двери.

– Показалось – подумал Пит.

– Не показалось, – возразил ему Цезарь.

Пит пришёл в ужас от этих слов: Цезарь, его любимец Цезарь жив и говорит с ним на понятном ему языке! Это первый приступ сумасшествия! Что будет дальше?!

Цезарь возник перед Питом в своём обычном обличии и положил лапу ему на грудь:

– Я жив только для тебя. Поэтому только ты можешь видеть меня и слышать. А для твоих врагов явными будут лишь травмы от моих когтей и клыков.

Так велит мне моё сердце – СЕРДЦЕ ЛЬВА.

Проснулся Пит от предчувствия надвигающейся опасности. Он быстро включил настенное бра над своей кроватью и опасливо огляделся вокруг. Всё в его спальне оставалось на своих местах, Ни каких признаков опасности не было видно, но чувство тревоги не проходило, а продолжало нарастать.