Полная версия
Стоящие за твоим плечом
Тут он настроен был весьма решительно. В бою – так в бою. Но и другой вариант его вполне устраивал. Лишь бы дали в руки меч…
На том и сговорились – воевода побожился, что уж такую его просьбу обязательно исполнит.
Рагнар-то и думал сначала, что перед ним князь, смутил его доспех Игоря – уж больно тот был ладен и красив! – потому и обозвал его столь высоким титулом. Но, выяснив свою ошибку, ничуть с того не опечалился – лишь плечами пожал. Мол, вскорости и до того доберёмся!
– Ни сюда, ни отсюда – даже птица не пролетит! И Всеволод ваш долго в неведении сидеть тоже не станет – самолично сюда пожалует. Особливо, если до ушей его слух какой нужный дойдёт… Потому пока и не трогают вас до времени. Сидите тут – и ладно! Ну а как князь ваш прибудет – тогда и всем вам тут вместе карачун…
Сколько народа было в ватаге – пленник точно не знал, поведал лишь, что непосредственно с Ингваром пребывает отряд в полсотни человек. Прочие были разбросаны по лесам, отрезая все известные тропки и стёжки, да прочие пути стерегли. Чтобы не проскочил ненароком какой-нибудь вестник…
Здесь и помогали ему силы тёмные: днём ли, ночью – а всё-то они замечать ухитрялись!
Кто это были такие – Рагнар не знал. Да и не особо к тому стремился – слишком уж всерьёз воспринимал он некоторые сказания…
– Не можно человеку с ними напрямки говорить – сомлеет! Да так и помрёт – в себя не приходя. Токмо тот с неведомым общаться может, у кого он сам за плечом станет – не надобно человеку тогда ничего видеть. Слышит он его, да и вопрошать может.
– А почто такая кому-то честь выпадает? К тебе-то вот – никто же и не пришёл! – поддел пленника Василько.
– Не ко всякому он может прийти… К обычному вою – так и вовсе даже никто про то не слыхивал! К ярлу, к иному князю… Да и то – не просто так! Так и опять же: не сам придёт – приведут его!
– И кто ж его приведёт?
– И про то не ведаю. Старики – кто в глухом лесу сидят… Они, говорят, что-то об этом знают…
И всё – ничего более выведать у пленника не удалось – он и сам того не ведал, да и ни от кого более не слыхивал. А всякие сказки слушать…
Не в этот раз!
На сём разговор и закончился, Рагнара увели. Двое же прочих пленников – и вовсе ничего путного не поведали…
Да, стояла ватага в Горелой пади – так и без них про то уже догадывались.
Да – полсотни человек. Из них одоспешенных – десятка три…
И что?
Атаковать злодеев в лоб?
Так до них ещё как-то дойти надобно!
А тут и прочие напасти разом навалились…
* * *– Прав злодей, не станет Всеволод сиднем сидеть в граде – выйдет оттуда с дружиной малой. Да нас искать пойдёт… – вертя в руке нож, проговорил воевода. – Вот и считай! Нас тут – полста человек. Это я тех считаю, что оружно выступить смогут. Князь – ещё сотню, не меньше, возьмёт. Сколько в граде останется?
– Сотни полторы…
– А ежели кто в тот самый момент и ударит? Князя – нет, почитай, что половина дружины – неведомо где… И что тогда? Иль, скажешь, некому тут исподтишка ударить? Одни друзья закадычные вокруг?
Василько только хмыкнул!
Уж кого-кого, а желающих нож вострый в спину воткнуть – тута завсегда было чуть более чем до фига…
Соседи…
Они завсегда добрые да приветливые, когда три сотни дружинников под рукой денно и нощно.
А когда половина дружины где-то в лесах запропала…
Да и сам князь неизвестно в каких дебрях сгинул…
Посыльных-то нет! Не пропускают их тати лесные!
Долго ждать не потребуется – враз вражьи стяги под стеною ветер заполощет!
– Стал быть, самим нам тута выход искать… – пожал плечами Василько.
– О том и реку… – согласился воевода. – Ничьей помощи сыскивать не станем да и ждать никого не будем! Покуда не хватились вороги своего секрета пропавшего – надобно действовать!
И уже к полудню отряд скрылся в лесу – только ветки дрогнули на потревоженных кустах…
Деревенька, однако ж, не опустела – жизнь в ней продолжалась по-прежнему. Несколько хворых да пораненных ранее воинов, облачившись по-боевому, появлялись время от времени на улицах, указывая на то, что дружина по-прежнему находится здесь. Пришлось наскоро проломить несколько дыр в заборах и плетнях, дабы воины, наскоро сменив обличье и одежду, могли бы выходить на улицу в иных местах.
Со стороны глянуть – так вроде бы и не десяток воинов в деревне остались…
Не сразу и поймёшь, что большая часть дружинников покинула это место.
* * *Шли сторожко, внимательно осматриваясь по сторонам и всячески скрывая своё нахождение в лесу.
Игорь откровенно надеялся на своего хвостатого провожатого – благо, что тот уже успел явить на деле свою пользу.
Барсэг бесшумной тенью скользил по лесу, то забегая сбоку, то возникая где-то спереди. И пока никак не выказывал своего беспокойства. Он не охотился и не пробовал поймать какую-нибудь живность, как поступил бы на его месте обычный кот. Нет, он вёл себя как-то иначе.
«Словно воин в походе!», – мелькнула мысль у боярина.
И впрямь – поведение животного мало напоминало поведение обычного домашнего мурлыки. Да и для своего лесного собрата он вёл себя очень необычно.
Отойдя от деревни на полдня пешего хода, дружина сделала привал, выставив во все стороны дозорных. Надобно было передохнуть и осмотреться.
– Слав! – кивнул одному из воинов воевода, указывая на кота. – Покорми его…
Тот, присев на корточки, распустил горловину мешка, откуда достал кусок вяленого мяса. И бросил его зверю.
Барсэг неторопливо подошёл к пище, деловито её обнюхал и, ловко подхватив зубами, отошёл в сторону.
– Ишь, каков! – усмехнулся Слав.
После перекуса и недолгого отдыха отряд двинулся дальше…
Прошло ещё пару часов – и поведение хвостатого проводника неожиданно изменилось. Он замер на месте, словно к чему-то прислушиваясь. Поднятая лапа так и застыла в воздухе, и кот очень медленно поставил её на землю. Голова с настороженными ушами повернулась из стороны в сторону. Барсэг тихо и предостерегающе заворчал.
Шедший следом за ним Храбр повелительно взмахнул рукою – и все воины тотчас же замерли на месте, приготовив оружие.
Ещё пара мгновений…
Кот сделал пару осторожных шагов, обернулся и взглянул на стоящего первым воина.
– Иди следом! – сделал указующий жест воевода.
И оба разведчика скрылись в кустах.
Прочие дружинники рассредоточились по кустам, сбросив на землю всю поклажу, кроме оружия.
Время тянулось невыразимо медленно, словно пробираясь через густые заросли. Не было слышно ничего, кроме обычных лесных звуков. Где-то чирикали птицы, что-то треснуло неподалёку…
Чу!
Вынырнул из кустов воин – и только тут решился вздохнуть полной грудью.
– Что там? – наклонился поближе к нему Игорь.
– Лагерь там… Человек с полста… – перевёл дух дружинник. – Кашеварят. Хурду чинят…
– Нас не почуяли пока?
– Не… Стражей их я видел – баклуши бьют. Тревоги никакой промеж них нет.
– Озброены как? Вои – али обычные смерды?
– Всякие есть. Одоспешенных правильно – мало… Человек пять-шесть, не более. Оружие всякое – но больше дубьё да рогатины. Корова есть – доит её хтось-то.
Боярин задумался: «Накрыть ворогов на отдыхе – соблазн большой! Ничего не почуяли – враз можно с десяток только стрелами побить. Да опосля того в мечи да топоры ударить… Почитай, половина их сразу и ляжет! И с прочими тоже надолго не затянется. Но – кто-то из них наверняка сразу же и сбежит. И ладно бы – попросту в лес! Нет, он наверняка к основному лагерю рванёт! Да, полсотни ворогов мы тут положим. Не без потерь – но это уж как водится… А главарь всей этой шайки наперёд умнее станет! И на месте просто так высиживать не будет!».
– Дальше идём! – кивнул воевода Василько. – Поднимай людей. Всем идти сторожко да с бережением!
Однако отойти успели всего на сотню шагов…
Шедший впереди кот внезапно выгнул спину, зашипел и резко отпрыгнул в сторону.
Передовые дружинники рванули из ножен мечи, кто-то вскинул лук…
И из-за деревьев показались трое оружных. Не иначе – к лагерю шли…
Они успели сделать всего пару шагов – в воздухе свистнули стрелы!
Передовой схватился за грудь и, не проронив ни звука, кулём осел на землю – готов!
Замыкающему стрела угодила прямо в лицо, он, вскинув руки, закружился на месте – но в него тотчас же ударила ещё одна стрела, заставив уткнуться ничком в траву.
Третьему разбойнику – а в том, что это были именно они, никто и не усомнился – повезло больше: он, по крайней мере, уцелел – не помер сразу. Его поранило в руку, в плечо и в ногу, так что ни бежать, ни отбиваться не получилось.
Даже и заорать толком не удалось – на него мигом навалилось сразу трое. Заткнули чем-то рот, выдернули из-за сапога нож и стянули руки за спиной. Несколько мгновений – и пленного шустро уволокли в чащобу. Туда же утащили и тела убитых, предварительно подобрав с земли обронённое оружие и набитые чем-то мешки.
Осмотрев место и наскоро подчистив следы недавнего столкновения, дружинники исчезли в лесу.
Отойдя от места стычки шагов на пятьсот, пленника опустили на землю, и Василько вытащил у него изо рта чью-то рукавицу.
– Не ори! А то враз – ножом по горлу! Кто таков будешь? Откуда и зачем шёл?!
Отыскав глазами старшего, разбойник потянулся в его сторону.
– Не вели казнить, князь-воевода!
– Говори – оттуда шли?
– Ингвар послал! Сказал, мол, Рагнара-варяга найти – и к Козьему болоту скоро бы он шёл! Со всеми своими…
– Зачем?
– Приедет кто-то важный – из града вашего! Встретить его надобно, да со всем уважением в лагерь к Ингвару проводить.
– Ингвар по-прежнему в Горелой пади стоит?
– Да. В самую глубь ушёл – тамотко родник есть. И вода в нём хороша, не как во всех иных местах рядом. Горькая она в них… И пахнет как-то нехорошо.
– А к этому стану зачем шли? Рагнар-от в другой вовсе стороне пребывает! Лукавишь!
В глазах пленника метнулся страх и растерянность – он явно не ожидал, что воевода в курсе расположения разбойничьих отрядов. Рука злодея дёрнулась к голенищу сапога – забыл, что ножа там более нет?
Он широко раскрыл рот, собираясь что-то крикнуть, но…
Не успел – стоящий рядом воин его опередил.
Взмах руки…
– Этого – к прочим. Прикопайте их где-нито…
Козье болото?
Да, имелось такое место неподалёку…
Не шибко большое, зато вязкое и непролазное – дорога делала там петлю, огибая трясину. Был там и холм, с которого прекрасно просматривалась дорога на достаточно большом участке.
Скорее всего сидящий ныне в подполе Рагнар должен был именно на этом холме гостя и ожидать – мимо не пройти.
И что же это за гость такой? Кого надобно к главарю разбойников сопроводить?
Важный…
Кто важный?
– Храбр! Четверых бери – и к болоту этому самому поспешай. Смотри там… Ежели сила неравная будет али знакомый кто – себя не выказывай! Проследи…
– А ежели мало их будет?
– Тогда проводи… Да к деревне и веди, скажи, мол, нет более там дружины – повыбили их всех отсель! А как дойдёшь – вязать, да в яму! Приду когда – сам ими и займусь!
– А придёшь? – серьёзно вопросил дружинник. – Как оно там всё в лесу-то сложится ещё…
– И то верно, – кивнул Игорь. – Два дня нас не будет – не жди более. Тогда заберёшь всех – и к князю! Пленников целых доведи! В том повинен будешь – последний это мой тебе наказ!
– Исполню, боярин, – коротко кивнул воин. – На том и прощевай…
И маленький отряд скрылся в лесу…
Теперь, когда более-менее точное расположение главаря разбойников было выяснено, можно было более и не плутать по лесу – до Горелой пади было не так-то уж и далёко.
Вопрос был в другом…
К лагерю татей подошли бы только затемно – и что делать дальше?
Дозорные на постах будут – это и к бабке не ходи!
Обойти их тишком?
Тут даже и присутствие хвостатого проводника может не помочь!
Видеть в темноте – так, как это может кот – никто не умел. А раз так – то и подойти к ворогам бесшумно не получится. Не один, так другой часовой успеет поднять тревогу – и обитатели лагеря встретят незваных гостей во всеоружии. И вот тут уже никто не сможет предсказать исхода будущей схватки.
Да, дружинники могут ударить почти внезапно, но на стороне обороняющихся сыграет то, что они не утомлены долгим переходом и лучше знают местность. А по численности разбойники так даже и превосходят…
Что же до воинской выучки – так и тут бабка надвое сказала. В открытом-то бою – так, чтобы меч на меч – никто пока с ними не сходился. Исход схватки не предопределён…
Рискнуть – и выждать? Дождаться утра, когда неизбежная дрёма сморит дозорных?
Опасно – ведь придётся ночевать прямо под носом у врага.
Игорь – воевода, он может приказать. И дружина этот приказ выполнит. Но ведь именно ему – и никому другому – предстоит потом держать ответ перед князем. И – что самое тяжкое – перед родными и близкими тех, кто падёт в этом бою. А таковые будут…
– Лагерем встанем. Тихо, костров не разжигая. Не шуметь никому и от становища ни на шаг не отходить! Даже по нужде! Хоть под себя гадить – но ворог нас никого увидеть не должен!
Всё, решение принято…
Дружинники тихо просочились вдоль края оврага, который отделял Горелую падь от чистого леса. Прошли как можно дальше, чтобы подобраться к нужному месту.
И тут – всё…
Незаметно не пройти. На месте сгоревшего некогда леса теперь разрозненно поднимались чахлые кустики, кое-где торчали одинокие деревца, не дававшие почти никакого укрытия. Разве что ползком передвигаться…
По рассказам местных проводников воевода немного представлял себе это место, но вот собственными глазами видел его впервые. Попавший в засаду отряд шёл тогда правее, там дорога была получше и посуше. Да и лес там был более густым – есть, где от недоброго глаза укрыться. Только через ручей перейти – и хода до пади оставалось совсем немного. Вот и перешли…
Барсэг деловито обнюхал кусты, пробежался по опушке – и смело шагнул вперёд.
Воевода выждал – хвостатый проводник не возвратился.
– Пятеро передовых – до тех кустов! Хоть ползком, хоть как – но тихо! Вон то дерево на краю – качнёте его!
Томительно тянулось время…
Ничто не выдавало присутствия тут кого-либо постороннего. Словно и не лежали, и не сидели под кустами вооружённые люди…
Даже какие-то лесные птахи, освоившись, снова зачирикали и завозились где-то в ветвях деревьев.
– Боярин!
Он и сам это увидел – чуть дрогнуло то самое дерево!
Дошли!
– Ещё десяток – следом!
Шорох, качнулись кусты – и словно бы и не лежали рядом старые боевые товарищи…
Уже совсем стало темнеть, когда дружинники наконец-то собрались все вместе. Промокшие и уставшие – они забрались в небольшой овражек, склоны которого поросли густым кустарником.
– Все тут?
– Пятеро на постах, – ответил из темноты негромкий голос. – Прочие – все здесь.
– Перекус – и всем спать! Двоим тут бдить! Гнат, стража на тебе! Менять вовремя, чтобы отдохнуть смогли! – распорядился воевода. – Меня поутру разбудить, поперёд всех…
– Исполню то, – ответствовал невидимый в темноте Гнат.
Примостив у дерева щит, Игорь собрался, было, уже прилечь, как что-то тёплое коснулось его ноги.
Хвостатый!
Бесшумно вынырнув из темноты, кот уселся рядом.
– Ложись и ты, – кивнул на расстеленный на земле плащ боярин.
Вместо этого кот поднялся и, подойдя к человеку, боднул его большой головой.
– Есть хочешь?
Но зверь сделал несколько шагов в сторону. Обернулся, словно проверяя – идёт ли за ним воевода?
– Ну, коли так…
Поднявшись на гребень овражка, Барсэг остановился, вглядываясь в темноту.
– Ну, чего ты там… – Игорь осёкся.
Далеко – где-то не менее чем в полутысяче шагов – в лесу горел костёр…
Чуть слышное рычание коснулось слуха воеводы, и он оглянулся.
Кот стоял, изогнув спину и вздыбив распушённый хвост. Казалось, глаза его горели каким-то пламенем…
Нет, скорее всего это отражался свет того самого костра…
Или луны?
– Тихо-тихо! – коснулся его спины боярин. – Не рычи…
Мускулы зверя были напряжены – как у бойца перед схваткой. Но после того, как рука человека дотронулась до его спины, Барсэг слегка расслабился. По крайней мере, он перестал рычать, хотя мощный хвост ещё хлестал по бокам. Совершенно очевидно, что кот почуял кого-то, кого опасался или очень сильно не любил.
Волк?
А что, до сего момента их в лесу не было? Следы – точно встречались по пути, но кот же так на них не реагировал?
Запах-то – он ведь никуда деться не мог!
На собак зверь вообще внимания не обращал – Игорь видел это ещё в деревне.
Ещё кто-то?
И кто же это мог быть?
Барсэг смотрел в сторону костра – значит, этот кто-то где-то в том направлении и находится…
Рядом с татями?
Очень даже может быть!
Но в таком случае там…
Ещё раз обойдя посты, воевода особо предупредил:
– Никому не спать! Любой подозрительный звук – будить меня тотчас же!
– Тс-с-с… Не спешим… Тихо всем!
Дружинники медленно – и почти неслышно – продвигались вперёд.
Рукою ощупать землю перед собой, сучки и веточки отодвинуть…
Переместить туда тело, ещё раз всё проверить…
И так должен поступать каждый!
Пока – удавалось…
Три сотни шагов продвинуться уже удалось – на фоне догорающего костра уже можно было различить неподвижную фигуру караульного. Дремал он там, или ещё что-то – но пока не двигался.
Ещё полсотни шагов…
Часовой зашевелился – из костра взлетели вверх искры. Дровишек, стало быть, подкинул…
Зябко ему там…
Ничего, скоро согреем!
Тронув рукою ползущего справа дружинника, Игорь указал ему на часового – мол, займитесь!
Воин кивнул и начал забирать чуть правее, заходя татю в спину.
Так, с этим понятно…
А все прочие где?
Нашлись и они…
По запаху.
Ну да, не до бани им как-то, какой день, поди, уже в лесу!
Это правильный воин себя старается соблюдать. Хоть в ручье – да ополоснись, когда можно будет.
А тати…
Что с них взять?
Дружинники разделились – часть двинулась в обход, чтобы перенять бегущих. А в том, что они обязательно будут, никто не сомневался. Разбойники – не воины, и в случае внезапного нападения кто-то наверняка постарается попросту убежать.
В ином случае – да и фиг бы с ним!
Но ведь есть и ещё один лагерь супостатов…
И кто-то вполне может рвануть и туда!
Нет, нельзя никого выпускать!
– Шалаш…
И верно, впереди возвышалось это нехитрое жилище.
Ну, всё верно, не просто же вповалку тут спят?
Чай, лагерь стоит не первый день, могли уже и как-то обстроиться.
Быстрый взгляд в сторону костра – а нет уже там никого…
Не сидит более рядом караульный, не клюёт носом – отклевался болезный…
Шалаш оказался тут не один – поблизости виднелось ещё несколько.
Были б избы – всё проще стало бы. Дверь колом подпереть, да углей на крышу закинуть. Пара лучников, чтобы окна стеречь – и к следующей избе.
Но это бревенчатую стенку избы голыми руками не разломать, с шалашом такое не выйдет – тут одного пинка хватит, чтобы всё строение обвалить.
Снова разделились…
Лучники заняли позиции, чтобы иметь возможность бить стрелами выбегающих врагов.
Ну…
Понеслось!
* * *Первый шалаш задавили быстро – раздвинув ветки стены, копьями перекололи лежащих. Благо, свет от костра пока позволял их рассмотреть.
Шесть человек – для зачина неплохо!
Второй…
Тут было посложнее…
Видимости уже почти никакой не имелось, костёр сюда светом не доставал. Пришлось орудовать осторожно: буквально – по чутью. Нащупав ногу или руку супостата, определяли где у него там всё прочее – и тяжёлая дубинка довершала остальное.
Ещё трое…
Ежели с часовым – так уже десяток!
И никакая совесть никого не мучила!
Тать – не воин!
Честный бой для него – дело не заобыклое, да и недостоин чести тот, кто в спину стрелу пускает. За чем пошёл – то и получи!
Вскрик!
И в лагере тотчас же началась суматоха!
– Бить всех! – гаркнул Игорь, выдёргивая из ножен меч. – Нещадно!
Взмах – и оседает на землю ражий детина с ослопом в руках. Не противник ты для меня!
Отбив, выпад – и ещё один тать схватился оставшейся рукою за обрубок другой. Бумкнула о землю упавшая дубинка.
Что-то вжикнуло мимо уха – присесть!
Отсвет костра мелькнул на фигуре лучника, который уже тянул откуда-то очередную стрелу – ш-ш-их! – и он, выронив лук, с изумлением уставился на оперённое древко в своей груди, кто-то из дружинников успел пустить стрелу первым.
Взметнулось вверх пламя костра – подкинули туда валежника и еловых веток. И высветилось поле битвы…
Бой сразу же рассыпался на множество отдельных схваток. И пока удача явно была на стороне нападавших. Они были собраны, одоспешены, да и выучкой своей превосходили разбойников. Что сразу же сказалось на общем настрое татей – кое-кто уже во весь дух припустил к недалёкому лесу.
Ан далеко убежать они всё же не смогли – специально для такого случая воевода отрядил нескольких лучников. Пусть и видимость была совсем даже не лучшей, но кое-кого стрелами попятнать всё же удалось.
– От леса отрезай! – во всю глотку крикнул Игорь. – Рубай! Всех руби!
Правильнее было бы как раз бегунам и не препятствовать – каждый убегающий тать ослаблял ряды противника. Но с другой стороны – совсем лишить врага боевого духа стоило!
Испуганный противник – плохой боец. А раз наступающие явно настроены рубить всех подряд, то, стало быть, и сила у них изрядная!
Кое-кто мог дрогнуть, да оружие кинуть. И преклонить голову, рассчитывая на пощаду.
Хитрость?
Да.
Воевода был готов использовать любую уловку.
Взмах слева!
Лязгнул металл о щит, и враз потяжелела отбитая рука.
Но не достал враг, сдержал добрый щит удар предательский.
Ответный выпад – закрылся тать!
Шаг вперёд, мотнулось левое плечо – и грянул щит о щит!
Не устоял супротивник, попятился…
И низко над землёю прогудел меч – пал враг на колено, подрублена у него нога, не можно ему тако стоять-то!
– Сдаюсь! – стукнул о землю топор.
– Вязать его! – приказал Игорь и, не оглядываясь более, бросился вперёд.
Туда, где сгрудились у костра разбойники, телами своими заслоняя кого-то важного. Щитами прикрылись, копьями да мечами ощетинились – враз не взять!
«Не иначе, главаря защитить пробуют!», – мелькнула в голове мысль.
– Лучники! – крикнул он на бегу. – Этих, что у костра – бить!
И прянули над травою стрелы…
Но не сломался строй, хотя и пало на землю несколько человек. Сгрудились, щиты повыше приподняли…
И что-то мазать стали стрелки!
Слева выметнулось несколько воинов – молчаливы и сосредоточены. Из тех, надо понимать, что на перехват убегающих отряжены были.
Бежавший впереди Василько резко взмахнул рукой – и ловко брошенный тяжёлый топор удачно свалил с ног одного из разбойников. Не помог и щит – топор ударил поверху.
Они налетели, закружилась, вскипая сеча – и отхлынули. На земле осталось несколько неподвижных тел, но сломать строй обороняющихся не удалось.
– Топоры в них мечи!
Чего-чего, а этого добра тут хватало – изрядно их под ногами да и у костров валялось…
Да, не боевой, обычный крестьянский топор – но приголубить такая штука могла ничуть не хуже своего собрата. А уж если в умелые руки такой инструмент попадёт!
Умелых рук тут хватало – и в казавшейся монолитной стене щитов появились бреши.
Но воевода видел – бой не выигран!
Вот-вот очухаются тати, сообразят что к чему, да нападающих сочтут…
И всё может поменяться!
– Атамана мне! – выкрикнул он громким голосом. – Биться будем! Один на один!
Миг…
Другой…
Ничего пока не менялось.
Но – дрогнули, расходясь в стороны, вражьи щиты.
Ступил вперёд воин росту невеликого. Но в плечах крепок, да и силёнкой явно не обойдён.
Воин – не тать!
Такого сразу поймёшь, не ошибёшься…
Ладная кольчуга, поножи, добрый шлем – всё это на нём сидело плотно, ничего нигде не топорщилось. Явно не с тела убитого доспех он сей снял – подогнать его самому, да без хорошего мастера – такого не сотворить!
– Кто звал меня?!
– Я! – вышел вперёд воевода. – Боярин я княжий! Игорем зовусь!
– Слыхал за тебя… А я – Ингвар!
– И я о тебе ведаю, – наклонил голову боярин.
– Рубиться, стало быть, хочешь? Ежели тебя одолею – твои воины оружие бросят?
– Не быть тому! – отрицательно качнул головою воевода. – Твоих людей – отпустят, то так. Но оружие – ни перед кем не положат! Слово моё твёрдое!
