Изнанка. Том 1

У меня не осталось выбора, кроме как самому спасти ее. Казнь была назначена на утро следующего дня, поэтому перед рассветом, когда все спали, а стража была наименее бдительна, я пробрался к ней. Нам удалось сбежать. К сожалению, не далеко. Уже к рассвету за нами вышла погоня. Через несколько часов они почти нагнали нас, я слышал лай собак и крики людей. Мы были словно животные, и на нас шла самая настоящая охота. Я уже было отчаялся, но услышал шум реки; план созрел сам собой. Надежда на удачный побег еще теплилась в груди. Мы бежали; бежали, не оборачиваясь, легкие горели, а ноги были стерты до крови. Шум реки между тем приближался, и вскоре мы уже стояли на краю водопада, не решаясь прыгнуть. Но медлить было нельзя, за что я и поплатился. Хрип; я повернулся к ней; стрела торчит из ее груди… – тут его голос немного сорвался и он замолчал. Было видно, как трудно ему сдержать слезы. Так мы молча просидели какое-то время. Он боролся с собой, я не решался нарушить тишину. Наконец, собравшись, он продолжил. – После этого меня изгнали, – закончил он.

– Они вас поймали? – спросил я.

– Нет, я прыгнул в тот водопад и уплыл.

– Но, получается, вы сбежали, а не они вас изгнали, – никак я не мог уловить нить событий.

– Там была еще одна стрела, она вонзилась рядом со мной, – он ответил.

– Значит, они промахнулись?

– Нет, они не промахнулись. Он попал туда, куда целил, – его голос стал совсем тихим, – Рурк не промахивается.

После его рассказала, наступила тишина.

– Мдаа, миры разные, а проблемы одни, – пробормотал я себе под нос.

– Что? Какие миры? – удивленно посмотрел на меня Дарк.

– Да я это так, сам с собой. Ничего такого, – начал тараторить я. Ничего путного в голову не приходило.

Пока я тараторил, он уже успел снова погрузиться в свои мысли. Кажется, пронесло. Чуть не выдал ему свою тайну. Не то чтобы я ему не доверял. Нет, я бы доверил ему свою жизнь,…наверное. Но я не доверял его реакции. Мало ли он выкинул бы, узнав такое. Или изменилось бы его отношение ко мне, а этого я не хотел. Мне нравилась та форма дружбы, что сейчас между нами. Не просто учитель и ученик, а больше как старший и младший товарищи.

– Ладно, иди, позавтракай, а потом на тренировку. И вообще, – потрепал он меня по голове, – тебе нужно сосредоточиться на предстоящем бое.

***

Толпа гудела. Толпа кричала. Толпа безумствовала. Толпа бесновалась. И все по разной причине – кому спортивный интерес, у кого денежный, а кто-то просто приходил в восторг от вида крови и насилия.

Арена представляла собой огромное, круглое сооружение из опор в виде арок. Тень обеспечивали воткнутые в крышу балки, с тканями-перепонками. Сейчас я находился под трибунами за толстой, железной решеткой, ожидая свой бой. Чем ближе подходила моя очередь, тем сильнее начинали трястись поджилки; сердце уже давно выдает бешеный темп, что я уже перестал обращать внимание. Не знаю, что не дает мне обмочиться, но факт: я еще оставался сухим.

– Смотри какая, – прогудел голос Дарка над ухом.

– Что? – не понял я, о чем он.

– Вон там, – указал он пальцем в сторону, – западная трибуна, почти в самом низу.

Я пригляделся и увидел девушку в белом платье.

– Да, красивая. И что? – все еще не понимал я, к чему он.

– Да ну тебя. Думал тебя отвлечь, – отвернулся он.

Сегодня он был рядом со мной весь день. С самого утра и по пути до самой арены. Сама дорога заняла, по ощущениям, почти час. И на этот раз мешок мне на голову никто не одевал, поэтому мне удалось все рассмотреть. Как я и предполагал изначально место, где я находился, было вроде загородного городка для зажиточных граждан. Огромные дома, хотя более подойдет слово дворцы, мощеные дороги, ухоженные сады и клумбы вдоль дорог, патрули стражников, обеспечивающие безопасность и отгоняющие случайно забредших сюда прохожих. По мере продвижения картина менялась – стало больше людей. Вот идут купцы толстосумы, глашатай разносит последние вести о делах на фронте и увеличений налогов, торговцы у ларьков зазывают клиентов, а чуть поодаль также клиентов зазывают жрицы любви, снующие попрошайки, и рабы, идущие по заданию своих хозяев.

– Дарк, можно спросить? – все-таки немного, но отвлекся я.

– О чем? – с удовольствием он поддержал разговор.

– В своем рассказе вы упомянули Первого. Что это? Или кто?

Дарк посмотрел на меня пристальным взглядом. Затем потянулся рукой к воротнику и трепетно достал оттуда какую-то цепочку с изображением дракона.

– Я принадлежу ордену Первого. Мы верим, что скоро грядет время перемен с приходом избранного, который воссядет на драконе и изменит все к лучшему, – с серьёзным видом ответил он.

Звучало это как-то пафосно и, пожалуй, фанатично. Кажется, зря его спросил об этом. Теперь бы главное он не доставал меня с этим. Никогда не переносил этих фанатиков, которые стучат в дверь твоей квартиры и хотят поговорить о Боге. Поэтому и тему развивать не стал, опять отдав все свое внимание арене. А посмотреть было на что.

Сквозь решётчатую ограду открывался вид на ее центр, где сейчас шло представление двух бойцов, больше похожее на шоу. Голос диктора, если его можно так окрестить, произносил сначала имя одного участника, и толпа звучно отзывалась, потом произносил имя второго, и толпа отзывалась не менее звучно. При этом каждый из бойцов при упоминании своего имени, приветствовал толпу поднятой рукой и взмахом своего оружия. Все это напоминало спортивные поединки из моего старого мира. Такое же представление перед боем, также ликует толпа и прочее.

Боец в правом углу был практически без защиты, за исключением щитков на голенях, кожаная кираса, а под ней длинная рубашка наподобие хитона, и Т образный шлем с прорезью для глаз. Сам он был худым для подобного увлечения. Хотя были заметны нити жилистых мышц под кожей, дергающиеся, словно струны с каждым его движением. Этот боец в сложившихся кондициях делал ставку на мобильность. Оно и понятно, я бы поступил таким же образом.

Второй боец был его противоположностью. Высокий, даже огромный я бы сказал, весь закован в латы серебристого цвета, на ярком солнце они заставляли щуриться от бликов. Несмотря на такие различия в габаритах вид оружия был у обоих один. Щит в левой руке, и в меч в другой. Только, опять же, имелась разница в габаритах.

Между тем, представление бойцов окончилось, и начался уже сам бой, хотя бойцы не торопились вступать в схватку. Гигант кружил, выжидая момент для одного решающего удара. Малыш же, так я его окрестил, потому как на фоне второго все, так и выглядело, пытался найти изъян в его защите. Так долго продолжаться не могло, потому что толпа уже начала по немного свистеть, требуя начать схватку. Наконец, не выдержав давления толпы, малыш предпринял первые шаги.

Кивком ноги он швырнул песок в лицо своему оппоненту в надежде отвлечь его. Надо же, уловка сработала, гигант пошатнулся и в этот момент удары меча посыпались на него. К сожалению, для малыша, отработанная связка ударов не принесла ощутимого результата. Часть ударов гигант принял на щит, а другая часть лишь вскользь прошлась по его доспехам. Поторопился с выводами, уловка не сработала. Зато толпа довольна, ведь теперь и гигант перешел в наступление. На один взмах руки или щита гиганта, его соперник делал два-три движения, успевая изворачиваться и наносить свои удары. Может быть, для искусного мастера течение боя показалось бы эталоном стратегии ведения схватки, что от одной стороны, что от другой, то для меня же, совсем уж новичка в этом поприще, казалось все это каким-то мельтешением. Мелкий прыгал вокруг, большой пытался его достать.