Стоит попробовать

Не заметив короткой заминки, Александра хихикнула. Она прекрасно знала, что Галина Толмачёва жила рядом с техникумом, в котором работала, а Зиночка благодаря ей подрабатывала.

– Как видишь, мамочка, я никогда не забываю говорить тебе ни о чем существенном, – с чувством собственного достоинства изрекла дочь, чем заслужила мамин недовольный взгляд. Сашенька не стала дожидаться отповеди, которая неминуемо должна была последовать, и, подхватив сумку с продуктами, упорхнула в кухню.

Сунув в морозильник цыпленка и пачку пельменей, все остальное Александра оставила на столе. Из пакета с зефиром в шоколаде она вытащила одну зефирину и с удовольствием сжевала ее, затем расправилась со второй и уже потянулась было за третьей, но передумала. Все-таки три штуки максимум за минуту – это уж точно перебор. В общем, свое временное убежище Сашенька покинула с мыслями о воздержании и слабой надеждой избежать вполне заслуженных упреков.

Зиночка тем временем повесила на вешалку дубленку, на меховой опушке которой уже растаяли снежинки, и начала расшнуровывать высокие ботинки.

Она как раз покончила с ботинками, когда дочь появилась из кухни с детективом Марининой под мышкой. Надевая тапочки, Зина ровным голосом произнесла, как будто разговор и не прерывался:

– Как ты знаешь, Сашенька, я предпочитаю, во-первых, сама решать, что существенно, а что нет. И во-вторых, чтобы ты, дорогая моя, об этом не забывала.

Ребенок ничего не ответил, отреагировав лишь вялым пожатием плеч. Однако на пороге своей комнаты Александра обернулась: ей всегда трудно было пережить, если последнее слово оставалось не за ней.

– Хороший секретарь, между прочим, всегда сам справляется с рутиной, не утруждая этим шефа, – заявила она с апломбом и проследовала к себе.

Зиночка сдержалась: она не только понимала дочь, но была вполне солидарна с ней в оценке Аркадия. Особенно сегодня.

Александре недавно исполнилось пятнадцать лет, после девятого класса она покинула стены средней школы и училась сейчас на первом курсе реставрационного лицея. Данное обстоятельство было дополнительным фактором, позволявшим ей считать себя уже взрослой. Иногда Сашенька даже вела себя как взрослая. Вот и сейчас она подошла к Зиночке и, обняв ее, тихо сказала:

– Ну ладно, извини, мам. Я ведь стараюсь разговаривать вежливо, но он такой зану-у-да… – Сашенька с громким вздохом посмотрела на маму своими огромными глазищами, изображая раскаяние, что, впрочем, ни на миг не ввело Зиночку в заблуждение. Однако ее взгляд смягчился.

Мать и дочь были не очень похожи. У обеих были высокие скулы, твердый упрямый подбородок, большие темные глаза, опушенные длинными ресницами. Правда, в отличие от Зиночки Александра еще почти не пользовалась косметикой. В остальном дочь была больше похожа на отца: тонкий нос с небольшой горбинкой, смуглая кожа, пышные темные волосы, сейчас перехваченные резинкой. Зиночка рядом с высокой длинноногой Александрой казалась совсем миниатюрной, поскольку была сантиметров на десять ниже дочери, а фигуру сохранила почти девичью.

Заметив в руках Александры свитер, Зиночка посмотрела на часы и удивленно спросила:

– Ты куда-то собралась?

– Идем с Ксюшкой выгуливать черепашку-ниндзя, – войдя в образ послушной дочери, с готовностью проинформировала Александра.

Черепашкой-ниндзя она иногда называла огромного шоколадного ньюфаундленда, принадлежавшего ее подруге Ксюше. Звали ньюфа Леонардо, и своим именем он действительно до некоторой степени был обязан одному из персонажей известного всем детям мультсериала.

Дело в том, что младший брат Ксюши Даня бредил собакой с трехлетнего возраста и еще тогда, насмотревшись мультиков о черепашках-ниндзя, мечтал назвать ее Леонардо в честь именно этой особо любимой черепашки.

К тому моменту, когда бедные родители, потерпев поражение в длительной позиционной войне, наконец сдались и согласились завести детям собаку, у восьмилетнего Дани появились и другие любимые герои, в честь которых он готов был бы назвать свою собаку. Однако мечта детства есть мечта детства, к тому же сестра слишком уж активно возражала против выбранного Даней имени, что сильно мешало ему пойти на компромисс. В качестве альтернативы он в крайнем случае соглашался на Рафаэля – в честь другой черепашке-ниндзя.

Не помогал даже аргумент, что породистую собаку нельзя назвать как попало, а требуется соблюдать определенные правила. Даня верил в свою счастливую звезду и считал, что судьба просто не может обернуться против него: ведь он так долго и так страстно мечтал о собаке! Даня знал, что ему обязательно повезет, и имя Леонардо чудесным образом будет сочетаться с любыми правилами, которые придумывают всякие умники, чтобы осложнять нормальным людям жизнь. Правда, Даня чаще употреблял антоним слова «умники», но, как ни странно, это обстоятельство отнюдь не влияло на смысл его высказываний.

Брат и сестра яростно спорили, но тут очень кстати вышел на экраны фильм «Ромео + Джульетта» с Леонардо Ди Каприо. И Ксюша была сражена этим красавчиком, как тысячи других девочек.

Даня, чувствуя себя настоящим мужчиной, с презрением отнесся к ее увлечению, заявив, что Джеки Чан круче. Тем не менее теперь имя Леонардо вызывало у Ксюши совсем другие ассоциации, и брат с сестрой смогли прийти к консенсусу.

Судьба послала им совершенно замечательного щенка ньюфаундленда, похожего на большую мягкую игрушку. Его блестящая, шелковистая шерстка была цвета шоколада. И вообще щенок был само очарование, в такого просто невозможно было не влюбиться с первого взгляда. А еще судьба в самом деле оказалась благосклонна к Дане: никакие правила не противоречили тому, чтобы это очаровательное существо получило гордое имя Леонардо.

Родители Ксюши и Дани были рады, что в кои-то веки у детей царит согласие, поэтому они не стали зацикливаться на том, что их отпрыски выбрали для щенка несколько странное имя. Впрочем, вскоре для удобства употребления Леонардо был сокращен до Лео.

9

Оказавшись в своей комнате, Зина снова с досадой подумала о предстоящем визите Галины. Но… чему быть, того не миновать, а вот отключить телефон, чтобы не угодить между двух огней, действительно стоит. Собственно говоря, между двух огней она находится с того дня, когда возобновила знакомство с Галиной. Точнее, со следующего…

Галина и ее муж Володя были друзьями Олега, поэтому расставшись с ним, с Толмачёвыми Зина тоже больше не виделась. И вот после стольких лет, в конце августа, она случайно встретила Галину в метро.

Только что закончилось заседание кафедры, и Зиночка со Светланой в ожидании поезда болтали о стычке Логинова с Арнольдом Ивановичем, его постоянным оппонентом в методических спорах. Галина, которая стояла неподалеку, услышав знакомую фамилию, обернулась. Она практически сразу узнала Зиночку, а тут еще Светлана назвала подругу по имени. Галина, мгновенно оценив ситуацию, решила, что просто не имеет права упустить такую возможность. Дело в том, что ей, вернее, техникуму, в котором она была завучем, позарез был нужен математик. До начала учебного года оставалось два дня, а поганец, на которого они рассчитывали, в последний момент принял другое предложение. Обратившись к Зиночке, Галина напомнила ей, что их познакомил Олег Медников, чем моментально привлекла внимание Светланы. Но тут послышался шум приближающегося поезда, и Галина, не теряя времени, выпалила: «Девочки, никто из вас не хочет по совместительству поработать у нас в техникуме?» Светлана сразу же решительно отказалась, а вот Зинин отказ прозвучал не столь категорично, и за семь с половиной минут, что они ехали от «Техноложки» до «Площади Восстания», она позволила себя уговорить.

Выйдя из вагона и оказавшись в одиночестве на платформе, Зина в растерянности смотрела вслед уходящему поезду и задавалась уже неактуальным вопросом: как Галине это удалось? А главное – она-то почему согласилась? Правда, согласилась она только на осенний семестр, который был у нее посвободнее, поскольку основной наплыв учеников приходился все-таки на весну и начало лета.

В то же самое время, едва двери вагона закрылись и поезд тронулся, разговор Галины и Светланы сам собой перешел на давний роман их друзей. Неожиданно выяснилось, что Светлана считала инициатором разрыва Олега, а Галина – Зиночку. Источники у них, конечно, были разные, можно сказать, противоположные, но все же столь явное несоответствие их озадачило. Дальше – больше, оказалось, что обе версии изначально исходили от Логинова. Именно от него Зиночка узнала, что Олег ее бросил, и от него же Олег узнал, что Зиночка предпочла ему Андрея. Разумеется, Светлана вспомнила, что Аркадий сам с первого взгляда запал на Зину, и Галина тут же предположила, что Логинов действовал по принципу «так не доставайся же ты никому». Предположение хоть и было вполне логичным, но все же вызывало сомнения, поэтому на следующий день Светлана обратилась за объяснениями непосредственно к Логинову.

Сначала он ее вроде как не понял, потом заявил, что уже не помнит подробностей, но в конце концов сдался и сказал, что просто произошло досадное недоразумение, что он сам заблуждался, потому и Зину ввел в заблуждение, а Олегу вообще передал собственные Зинины слова. Затем Логинов перешел в наступление и заявил, что если бы они действительно любили друг друга, они бы за свою любовь боролись и для начала выяснили бы отношения и прояснили все недоразумения. Но все сложилось, как сложилось, и Аркадий решил, что, может, оно и к лучшему – его друг перестал метаться между женой и молоденькой любовницей, а девочка нашла себе мальчика своего возраста. В заключение Логинов сказал, что не имел никакого злого умысла и действовал из лучших побуждений.

В его благородный порыв Светлана не поверила, поскольку подобные порывы Логинову не были свойственны. И его морализирование на возвышенные темы она также расценила как попытку оправдаться. Хотя само по себе признание Аркадия вроде бы расставляло все по своим местам. Светлане и раньше казалось странным, что Олег мог расстаться с любимой женщиной, просто исчезнув из ее жизни. Узнай она обо всем еще тогда, то спросила бы его прямо, но в то время Светлана даже не подозревала, сколь далеко зашли их отношения. После окончания Зиночкиной практики они иногда перезванивались, но подругами стали гораздо позже, когда Зина вернулась на кафедру, разговор же о романе с Олегом зашел вообще незадолго до ее развода.

Добытые сведения Светлана изложила Галине тем же вечером. За ужином в маленьком симпатичном ресторанчике они всесторонне обсудили ситуацию и пришли к выводу, что мир все-таки нуждается в гармонии, а посему они просто обязаны способствовать воссоединению бывших влюбленных, которые расстались отнюдь не по собственной воле, а из-за логиновских интриг. Более того, Светлана была уверена в том, что Зиночкин брак с Андреем не удался, потому что она так и не смогла разлюбить Олега. Галина, в свою очередь, готова была спорить, что и Олег не женился снова, потому что не смог забыть Зиночку.

Идею подруг Зина восприняла более чем прохладно и очень удивилась, что им пришла в голову столь странная мысль. Ведь ее бурный роман с Олегом закончился давным-давно, пусть даже и в силу несчастного стечения обстоятельств. Они с тех пор виделись от силы раз пять, да и то мельком, а в последние годы Олег вообще работает за границей и возвращаться скорее всего не планирует. У него там своя жизнь, а у нее здесь – своя. Зина не сомневалась, что Олегу как человеку ироничному мысль об их воссоединении может показаться разве что забавной.

Реакция подруги побудила Галину и Светлану пересмотреть свои планы. Они решили, что рассказать Олегу о вновь открывшихся обстоятельствах лучше, глядя ему в глаза, как выразилась Светлана, а не по телефону, как поначалу хотела Галина. Оставалось дождаться его приезда, тем более что Олег должен был появиться всего через пару месяцев. Правда, на деле ждать пришлось несколько дольше – аж до конца декабря.

Все это время подруги использовали малейший повод, чтобы напомнить Зиночке об Олеге. Как будто она сама о нем постоянно не вспоминала. Иногда ее даже посещали мысли, начинавшиеся словами: «А что бы было, если бы…». Но их она, естественно, держала при себе.

Что касается Логинова, Зина его и раньше не очень жаловала, а после Светкиных разоблачений у нее в самом деле не раз возникало вполне естественное желание свернуть ему шею. Тут подруга была совершенно права в своих догадках. И не важно, злонамеренными были его действия или нет. Тем не менее держалась Зина с Аркадием по-прежнему ровно, только старалась свести общение с ним к минимуму. Впрочем, не слишком успешно…

Звонок в дверь вернул Зиночку к действительности. До нее донеслись голоса девочек и низкое приветственное «гав» Лео. Значит, это еще не Галина, но все равно следовало поторопиться.

Переодевшись в старые джинсы и свободный свитер, Зина появилась в прихожей как раз вовремя, чтобы закрыть дверь за Сашенькой и Ксюшей. Лео и ее удостоил вежливого «гав», а она, естественно, не могла удержаться от того, чтобы погладить пса и сказать ему несколько ласковых слов.

На кухне Зиночка первым делом отключила телефон, аппарат в гостиной звонил тихо, и дверь туда была предусмотрительно закрыта. Зина решила, что специально ждать Галину с ужином не стоит. Во-первых, неизвестно, когда та приедет, во-вторых, она может опять оказаться на очередной диете. Господи! Почему ж ей так не везет с подругами? Нет, тут же поправила себя Зиночка, с подругами ей как раз очень повезло, просто они малахольные и слегка свихнулись на почве диет. С другой стороны, не ей судить их, поскольку перед ней просто не стоит подобная проблема, а если бы стояла, еще вопрос, как бы она сама решала ее. Проигнорировав гипотетическую Галинину диету, Зиночка принялась готовить ужин на двоих.

Включив духовку, она поставила разогревать мясо, затем заглянула под крышку стоявшей на плите кастрюли и вздохнула: не мудрствуя лукаво дочь сварила макароны, но, судя по их монолитности, как всегда, забыла добавить в них масла или хотя бы промыть. Впрочем, тут же одернула себя Зиночка, она и сама никогда их не промывала, так что предъявлять подобные претензии Александре было несправедливо. Долго раздумывать над тем, как лучше облагородить макароны, Зиночка не стала, а просто обжарила лук, добавила в него томатный соус, после чего осторожно вывалила из кастрюли в сковородку макаронный монолит и очень аккуратно начала его разрушать. В результате готовое блюдо имело вполне презентабельный вид и не выглядело явным вызовом подругиной диете, если таковая вдруг имела место быть. В качестве завершающего штриха Зиночка посыпала макароны хмели-сунели. И тут прозвенел звонок.

10

Вместо приветствия прямо на пороге она заявила Галине, что страшно хочет есть и ни о каких диетах не желает ничего слышать, поскольку не собирается ни отказываться из солидарности от еды, ни давиться каждым куском под голодным взглядом подруги. На одном дыхании выдав данную тираду, Зиночка все-таки вспомнила о правилах хорошего тона и наконец поздоровалась.

Галину такой прием не смутил, она со смехом чмокнула Зиночку в щеку и пообещала что-нибудь съесть.

– Успокойся, дорогая, зная, как вы обе с Сашенькой готовите, я все равно не смогу удержаться. – Она тяжело вздохнула. Пухленькая Галина вообще редко могла удержаться, когда была возможность вкусно поесть, зато потом она начинала изводить себя диетами, а мужа – полуфабрикатами. Впрочем, большое количество полуфабрикатов в рационе семьи – удел всех работающих женщин.

В принципе подруга была права относительно кулинарных способностей Александры, так что, проявляя великодушие, Зиночка не стала говорить вслух все то, что она уже сказала про себя по поводу слипшихся макарон.

– К сожалению, готовит теперь по большей части Сашенька, – заметила она с грустью, – я со своей работой лишаю ребенка детства.

– Ты чего это, Зинуля, захандрила? – Галина усмехнулась, как показалось Зине, двусмысленно. – Еще и самобичеванием занялась…

Сверкнув на подругу глазами, Зина молча забрала у нее шубу, чтобы повесить на вешалку.

– Между прочим, божественный аромат. – Галина отдала должное аппетитному мясному запаху.

– О господи! – Не донеся шубу до вешалки, Зиночка сунула ее обратно в руки подруги и кинулась в кухню. Только сейчас она осознала, что пока еще аппетитный мясной запах стал слишком уж сильным.

– Зинуля, – вслед за ней на пороге кухни появилась и Галина, – это не твою ли дочь я сейчас видела в обществе совершенно потрясающего огромного коричневого, можно сказать, шоколадного, ньюфа? Они как раз переходили дорогу, когда я подъехала к светофору, с ними была еще какая-то девица.

Зная страсть подруги к собакам, Зиночка усмехнулась.

– Мою. «Какую-то девицу» зовут Ксюшей, она и есть хозяйка приведшего тебя в восторг ньюфаундленда. А его зовут Лео. – Зина вытащила из духовки мясо и с облегчением убедилась, что успела как раз вовремя. – Все, Галочка, быстро мой руки.

– Потрясающий экземпляр! – донеслось из ванной: Галина все никак не могла успокоиться и продолжала бурно восхищаться только что виденной псиной.

За стол Галина уселась с нарочито тяжелым вздохом: перед ней стояла тарелка с количеством еды, вполне нормальным для голодного человека, но для отчаянно старающейся похудеть женщины такая порция была настоящим вызовом.

Ответив ей невинным взглядом, Зиночка с милой улыбкой взялась за нож и вилку. Совесть ее не слишком мучила, и вовсе не из-за душевной черствости, а потому, что она знала: ни одна диета подруги все равно не продолжалась более трех-четырех дней, по прошествии которых, Галина срывалась и набрасывалась на еду с аппетитом куда бо́льшим, чем та еда порой заслуживала. Незначительные результаты нечеловеческих усилий шли насмарку, и даже появлялись совсем уж незапланированные граммы, доходившие порой до килограммов. Так что по большому счету Зиночка спасала подругу от столь грустной перспективы. Отправив в рот очередной кусочек мяса, она в качестве хозяйки дома начала светский разговор:

– Галочка, твой визит, дорогая, мне очень приятен, но вот уже около получаса меня интригует вопрос, с каких пор дорога от твоей работы к твоему дому проходит мимо моего дома?

– Сегодня машина в моем распоряжении, – сообщила Галина, которая никогда не упускала возможности сесть за руль семейного автомобиля. Не отставая от подруги в темпе поглощения мяса и макарон, она приступила наконец к официальной цели своего визита: – Наш директор все-таки сдался и вместо поисков постоянного преподавателя математики, который каждый раз почему-то оказывается временным или даже кратковременным, готов снова пасть к ногам совместителя, который за весь семестр не сделал ни одной попытки от нас сбежать. То есть к твоим. На меня возложена дипломатическая миссия убедить тебя, Зиночка, поработать у нас в следующем семестре. Можем также поговорить о совместительстве на более длительный срок, поскольку нам бы и впредь хотелось иметь у себя столь квалифицированного и добросовестного преподавателя. – Галина подцепила на вилку и отправила в рот очередной маринованный корнишончик. – Обалденные у тебя огурчики!

Выслушав столь лестные замечания как в свой адрес, так и в адрес своих маринованных огурчиков, Зиночка своим ответом продемонстрировала, что и ей не чужда дипломатия.

– Галочка, надеюсь, ты помнишь, что с самого начала мы договаривались только об осеннем семестре? – Она на секунду замолчала. – Ты же знаешь, что количество учеников у меня сейчас будет только расти. Тем не менее я бы даже подумала о вашем предложении, если бы удалось согласовать мое расписание в техникуме с моим расписанием в институте. Но это невозможно!

– Не забывай, Зинуля, что расписание в моих руках, – самодовольно улыбнулась Галина. – А я, между прочим, с самого начала имела в виду тебя и на следующий семестр тоже.

Зиночка смерила подругу скептическим взглядом.

– Ты, Галочка, можешь иметь меня в виду сколько угодно, от этого расписание на следующий семестр у нас в институте быстрее не появится. Лично я своего пока не знаю, – сказала она с известной долей раздражения, поскольку считала, что расписанию невредно было бы и появиться уже. Она тоже подцепила вилкой почти микроскопический корнишончик и посмотрела на него с неодобрением, как будто этот малыш был виноват в отсутствии расписания.

Галина выдержала паузу. С помощью хлеба она подобрала с тарелки все крошки мяса и, только проглотив последний кусочек, небрежно объявила:

– Не считая подготовительных курсов – здесь все так же, как и в этом семестре, – в следующем семестре у тебя шестнадцать часов в неделю.

Об этом Зиночка и сама знала, поскольку количество часов определяла кафедра. Тем не менее на подругу она посмотрела с некоторым интересом.

Галина между тем продолжила все тем же небрежным тоном:

– Два лекционных потока и две группы по два и четыре часа3 и одна группа – четыре часа. Расписание по неделям у тебя постоянное, поскольку потоки и группы с чередующимися парами просто меняются местами. В понедельник и вторник по шесть часов, правда, в понедельник есть окно, а в четверг – четыре часа, – перечисляла она, делая вид, что не замечает ни открытого от изумления Зининого рта, ни так и не донесенного до него огурчика. – Более подробная информация у меня в сумке.

Поскольку Зиночка так и не проронила ни одного слова, Галина наконец «заметила» ее остановившийся взгляд и снизошла до объяснений:

– Я просто позвонила вашему диспетчеру.

Такое объяснение никак нельзя было назвать исчерпывающим.

Зиночка все еще хранила подавленное молчание, а очень довольная произведенным впечатлением Галина млела в ожидании, когда к подруге вернется дар речи.

– Просто позвонила! – Дар речи к Зиночке наконец вернулся. – Тяжелый характер нашей Ларисы Михайловны известен всему институту. Я даже не знала, что уже есть расписание! Светка вчера к ней ходила, так она ее просто послала, заявив, что расписание еще не готово. Причем так заявила, что бедняга пришла на кафедру вся в красных пятнах. Говорят, ее даже ректор побаивается. Я имею в виду Ларису Михайловну. Впрочем, и ей не чуждо что-то человеческое, – будучи от природы человеком справедливым, Зина не смогла умолчать о наличии у Ларисы Михайловны человечности. – Когда Сашка была маленькая, ворчать-то она ворчала, но при составлении расписания обычно учитывала мои просьбы. Правда, я никогда не наглела, и просьбы у меня были весьма скромные. – Зиночка оборвала свой экскурс в историю и все так же удивленно обратилась к подруге: – Слушай, Галь, а откуда ты все-таки ее знаешь?

– Ну-у, – протянула Галина, – как оказалось, мы с Ларисой Михайловной живем по соседству, собак иногда вместе выгуливаем. У нее тоже кокер-спаниель. Опять же и корпоративная солидарность что-нибудь да значит. Мы регулярно обсуждаем трудности нашей работы по составлению расписания, при этом я никогда не забываю, что институт много больше техникума, и ее работа гораздо сложнее моей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

В начале 2000-х неокрепшие умы все еще считали жевательную резинку одним из символов приобщения к мировой цивилизации. Соответственно жевали даже там и тогда, где и когда это было не слишком уместно.

2

Автору довелось лично услышать такой ответ на экзамене по высшей математике. Студенческие перлы, приведенные здесь и далее, принадлежат исключительно студентам, потому что соперничать с хитросплетениями студенческих фантазий могут разве что фантазии школьников.

3

На нечетной неделе два часа, на четной – четыре.