Приключения Толика и Сэра Грр

– А у меня есть выбор? – безнадёжно спросил Толик.

– Если хочешь вернуться, то нет, – отрезал Карбункул. – Пойдём в мой кабинет, там я тебе всё расскажу.

Глава 8. Колдун

Колдун развернулся и подошёл к винтовой лестнице, стоящей в центре первого этажа и уходившей и вверх, и вниз. Толик, следуя за хозяином, в первый раз с интересом осмотрелся. На этом этаже башни находился гардероб, стояли шкафы с одеждой и полки с обувью. Тут же можно было отдохнуть с дороги, присев на длинный изогнутый диван, расположенный у стены.

На следующем этаже башни была кухня, где хозяйничала женщина, как две капли воды похожая на Фёклу, которую они повстречали на хуторе в лесу. Она с интересом посмотрела на мальчика с котом, но не сказала ни слова, продолжая готовить блюдо у плиты.

На третьем этаже был оборудован кабинет. Тут стоял большой покрытый лаком деревянный стол. За столом стояло кресло с высокой спинкой, обитой зелёной тканью и вышитой на ней витиеватой эмблемой. С другой стороны стола стояли два простых стула.

– Присаживайся, – пригласил Толика колдун, указав на стулья. – Устал, поди, с дороги. Кстати, как тебе удалось так быстро добраться? Я тебя раньше вечера не ждал.

– Коня у охотников украл, – мрачно буркнул мальчик, усевшись на стул, кот запрыгнул к нему на колени.

– Украл! – всплеснул хозяин руками и уселся в кресло, закинув ноги на стол. – А ты, похоже, не робкого десятка.

Толик хмыкнул, ничего не ответив.

– Хорошо, давай тогда поговорим о наших делах, – колдун сомкнул ладони, скрестив пальцы. – Я так понимаю, что ты уже получил небольшое представление о том, где мы находимся, теперь я тебе кое-что объясню поподробнее. В Урбасе правит всеми Серая Пятёрка – пять человек, выбираемых знатью. И сейчас с ними что-то не так.

Несколько недель назад я путешествовал по западному берегу страны и увидел в небе дракона, а это, поверь мне, явление очень редкое и крайне опасное, потому что драконы просто так не появляются, они – предвестники больших неприятностей. Собрав ноги в руки, я пустил своего пегаса галопом в Город и сразу пошёл в замок. Там я встретился с Серой Пятёркой и рассказал им об увиденном. Меня вежливо выслушали и попросили не лезть не в своё дело. Представляешь! – разошёлся колдун. – Меня! Карбункула! Попросили не лезть не в своё дело, как какого-то подмастерья!

Он грохнул кулаком о стол.

– Немного поостыв, я отправился к себе в башню и принялся обдумывать произошедшее. Поняв, что нужно собрать больше информации, я оседлал своего пегаса и отправился к тому месту, где видел дракона в последний раз.

Карбункул вскочил со своего кресла и подошёл к карте, висящей на стене. Ткнув пальцем в точку, где суша соединялась с морем, он продолжил:

– Вот здесь это было. Прилетев, я принялся обследовать территорию и нашёл несколько стоянок дракона: выжженных чёрных пятен на земле. Все они были расположены недалеко от рыбацкой деревушки Чаритон. Найдя местного старосту, я выяснил, что, одновременно с появлением дракона, на запад в море стал кто-то летать на пегасе. Попросив его указать точное направление, я отправился в путь.

Колдун чуть сдвинул влево палец на карте.

– Вот здесь я обнаружил остров, видишь маленькую точку?

Толик прищурился и заметил малюсенькую кляксу на карте.

– Ага, – кивнул он головой.

– Это я сам нанёс! – похвастался колдун. – Так вот, нашёл я этот остров и стал облетать его по кругу, когда увидел стоящее на якоре у северного берега странное судно без парусов, а на берегу копошились люди, собирая непонятные механизмы.

Карбункул вернулся в своё кресло, а Толик снова уселся на стул и погладил Сэра Грр, который, свернувшись клубочком, мирно посапывал на соседнем стуле.

– Покопавшись в своём мешке, я с радостью обнаружил там магические окуляры, позволяющие взглянуть на ауру человека. Ты спросишь меня зачем? Я тебе отвечу – потому что у меня появились подозрения, что вся эта компания на берегу не из нашего мира. А всем колдунам известно, что цвет ауры у людей из разных миров отличается.

Он достал из ящика стола небольшие очки с непрозрачными стёклами.

– На, попробуй, надень, – и протянул их мальчику.

Толик нацепил себе на нос окуляры и посмотрел на колдуна. Кожа того горела зелёным пламенем, а потом поднял свою руку и поразился, на ней полыхал синий огонь.

– Догадываешься, куда я клоню? – задал риторический вопрос Карбункул. – Вот-вот, аура этих людей тоже была синего цвета. Вернувшись к себе, я покопался в своих книгах, посетил библиотеку и выяснил, что такой цвет души у тех, кто живёт в мире, который они сами называют Земля. Я подозревал, что появление дракона и этих пришельцев связано, поэтому надо было отправляться на разведку в их, то есть твой, мир. Потратив неделю на то, чтобы зарядить Амулет Перехода, я в итоге отправился на Землю.

Толик, откинувшись на спинку стула, с интересом слушал рассказ Карбункула.

– Попав туда, я даже не представлял, что меня ожидает: огромные толпы людей, бегающих туда-сюда, металлические монстры, снующие по каменным дорогам, высоченные здания. Короче, я растерялся и свернул в неприметный переулок, а тут ты меня сбил и даже не извинился…

– Простите меня, – искренне сказал Толик. – Просто, я к маме опаздывал.

– Забыли, – махнул рукой Карбункул, – но тогда меня это сильно задело, и я посадил на твою куртку волшебную метку, чтобы можно было тебя найти. Долго злиться я не умею и, пока твой покорный слуга следил за одним невежливым мальчишкой, к нему в голову пришла отличная идея – надо не здесь искать ответы, а взять с собой того, кто мне объяснит, что происходит на острове. Как ты понимаешь, выбор пал на тебя. Погрузив жильцов всего дома в глубокий сон, я проник в твою квартиру и разбудил тебя. Дальше ты всё знаешь сам.

– Можно вопрос, – Толик по привычке поднял руку. – А зачем вы меня бросили в лесу?

– Честно говоря, я ещё немного злился на тебя, поэтому подумал, что небольшой урок тебе не навредит, заодно познакомишься с местным миром.

– Да, жестокий вы учитель! – вздохнул Толик.

– Ну, извини, погорячился, – оправдывался Карбункул. – Но ведь всё обошлось, а ты ещё и друга себе рыжего нашёл.

– Кстати, о друге, объясните мне, пожалуйста, почему я начал понимать голоса животных?

– Что?! – удивлённо воскликнул колдун. – Чьи голоса?

– Животных, – повторил Толик.

– Не знаю, – погладил свои усы Карбункул. – Есть одна теория, о которой нам рассказывали в академии. Она гласит, что при переходе между мирами, сознание человека слегка меняется, и он начинает понимать чужой язык на уровне чтения мыслей и образов собеседника. Если следовать этой теории, то можно предположить, что на детей это действует иначе, и ты стал понимать зверей и птиц. Интересный вопрос, – глаза волшебника загорелись. – Надо изучить его получше, – он бросился к лестнице, бормоча: – Для начала надо выяснить, не было ли раньше прецедентов…

– Товарищ Карбункул! – крикнул Толик, – а как же дракон и остров?

– Тьфу ты, увлёкся, – остановился он. – Значит, действовать будем так, ты отправишься на разведку, можешь взять своего рыжего приятеля, если разговаривать с ним умеешь, – Колдун пристально посмотрел на кота. – Может у него ещё и имя есть?

Толик вспомнил, что Сэр Грр просил не раскрывать его способность превращаться в тигра и про охотников, которые хотели его поймать, поэтому с чистой совестью мотнул головой:

– Без понятия, он себя просто Рыжим называет, говорит, так мамка называла, – вспомнив историю циркового медведя, ответил мальчик.

Сэр Грр навострил уши и открыл глаза, услышав, что говорят о нём.

– Животные, – сказал Карбункул, аккуратно погладив кота, и тот снова уснул, довольно урча. – Что с них взять.

Толик не стал комментировать его заявление, решив промолчать.

– Так о чём это мы? – продолжил волшебник. – Вспомнил! Пойдёте на остров на разведку, выясните, зачем сюда прибыли люди из твоего мира и доложите мне, а я буду охранять город от дракона и готовить Амулет Перехода, чтобы вернуть тебя обратно.

– То есть я один должен буду плыть на какой-то остров, – расстроился мальчик. – Может быть, вы хотя бы дадите мне своего пегаса?

– И речи быть не может, молодой человек, – замахал руками колдун. – А если дракон, а у меня и подлететь к нему не на чем, чтобы от города прогнать. Нет, ножками идите, ходить полезно! – сказал Карбункул, выставил одну ногу вперёд и сложил руки на груди, показывая, что решение окончательное и обсуждению не подлежит.

– Нам бы тогда хоть вещей каких-нибудь и еды в дорогу собрать, – с надеждой попросил мальчик.

– А вот это – пожалуйста, – сделал великодушный жест рукой волшебник. – Идите сейчас к Мелине, вы её этажом ниже видели, она вас, во-первых – накормит, а во-вторых – в дорогу соберёт.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Толик.

– Всё, идите, наконец, у меня дел куча, а вы меня тут отвлекаете, – колдун пошёл наверх, где, по его словам, у него была библиотека, и уже оттуда крикнул: – чтоб не позже завтрашнего утра к острову вышли!

Толик с Сэром Грр спустились этажом ниже и поздоровались с Мелиной, накрывающей на стол простенький обед.

– Обедать будешь? – спросила она у мальчика, а тот протянул ей записку от Фёклы, которую хранил во внутреннем кармане куртки. – Это что такое! – всплеснула руками хозяйка. – Вы что, сестру мою видели?

– Да, вчера утром на хуторе, привет вам передавала.

Мелина поставила перед мальчиком тарелку с похлёбкой и дала ложку, а сама села рядом за стол.

– Ну и как она? – спросила женщина. – Сто лет её уже не видела.

– Нормально, – с набитым ртом ответил Толик. – Мышей ей из подпола выгоняли!

– Ишь ты, – покачала она головой.

– А муженёк её как поживает? Мальчишки-то, небось, в школе были?

– Никого на хуторе не видели, – оправдывался мальчик, усердно работая ложкой. – Мы ночью пришли, переночевали на сеновале, а с утра дальше отправились, только позавтракать успели.

– Ну ладно, кушай, не буду отвлекать, – Мелина встала из-за стола и пошла к плите, помешать какое-то варево в кастрюле.

– А вы не могли бы налить молока моему коту, – попросил мальчик.

– Иди сюда, – позвала хозяйка и поставила миску недалеко от лестницы. – Угощайся, рыжик.

Сэр Грр принялся лакать молоко, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг. Толик закончил свой обед одновременно с котом, съев, помимо похлёбки, еще каши с кусками жирного мяса и запив это всё простоквашей.

Поблагодарив Мелину, мальчик решал, чем ему заняться.

– Пойдём на город с высоты посмотрим, – предложил кот, взбираясь по лестнице.

Дважды звать нашего героя было не нужно, он наперегонки с котом бросился бежать по закрученным ступеням. Их было много, пробегая мимо библиотеки, он махнул рукой Карбункулу, но тот был так увлечён книгой, что не обратил на мальчика, а уж тем более на кота, никакого внимания.

Как Толик ни старался, кот прибежал на вершину башни первым и ждал, когда мальчик откроет люк. С ровной плоской крыши, окруженной парапетом, открывался отличный вид на город и его окрестности. С высоты было видно четыре широких улицы, ведущих от центра к четырём воротам: северным, восточным, южным и западным.

– Нам завтра туда идти, – ткнул в сторону заходящего солнца Толик и, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца, стал рассматривать местность за городом.

У самого горизонта поднималась струйка чёрного дыма, может быть это дракон обустраивал своё новое логово.

– А это что такое? – спросил кот, прогуливаясь по краю парапета.

Толик подошёл к нему.

– А здесь сидит Серая Пятёрка, как сказал Карбункул, – пояснил мальчик, разглядывая замок, окружённый рвом.

Тот стоял совсем недалеко от башни в центре площади, от которой расходились все дороги. Площадь была полна людей, которые не спеша прогуливались по ней после рабочего дня, посещая магазины, лавки и кафе, расположенные в заведениях, выходящих на эту площадь.

– Давай сходим, посмотрим на него, – предложил Толик.

– Почему бы и нет, – согласился Сэр Грр.

Они спустились вниз, а проходя мимо кухни, предупредили Мелину, что хотят посмотреть на замок Серой Пятёрки.

– Как вернётесь, в дверь постучите! – крикнула им женщина. – Я вам открою.

Замок был построен из плотно подогнанных каменных блоков и представлял собой монолитную конструкцию. Попасть туда можно было по разводному мосту, на котором, со стороны площади, дежурил солдат в блестящей кирасе. Толик подошёл к мосту и хотел пройти, но охранник прикрикнул на него:

– А ну, пошёл отсюда! Нечего вам здесь делать! – и загородил проход.

Спорить с вооруженным саблей охранником не хотелось, поэтому путешественники отправились обратно в башню, готовиться к завтрашнему походу.

Глава 9. Крестьянин

– Пора вставать! – услышал Толик сквозь сон голос Мелины, но не сразу сообразил, где находится.

Потянувшись, он сел на небольшом диванчике и с трудом открыл глаза.

– Опять вставать? – пожаловался он. – Спать хочу! – и завалился обратно.

– Карбункул строго приказал разбудить тебя ровно в пять утра, – сказала домохозяйка. – Если не встанешь, я за холодной водой пойду. Будет тебе утренний душ. Мигом из-под одеяла выскочишь!

Вняв угрозам Мелины, Толик снова сел на диване. Сделав над собой усилие, наш герой встал на ноги и, заплетая ими, пошёл на второй этаж. Оглянувшись в поисках своего товарища, он обнаружил Сэра Грр мирно спящим на крыше большого шкафа, стоящего в тёмной части прихожей.

– Эй, рыжий! – позвал его Толик, но кот только повёл ушами, не пожелав открыть глаза. – Смотри, без завтрака останешься.

Умывшись в тазу с холодной водой, который стоял возле круглого окна, мальчик сел за стол, где уже стояла тарелка со слегка поджаренной яичницей с трясущимися желтками и большая чашка чая с ломтём хлеба и куском сыра. На звук стучащей о тарелку вилки прибежал Сэр Грр и громким мяуканьем потребовал себе тоже какой-нибудь еды. Мелина поставила на полу перед ним тарелку со вчерашним мясным рагу и плеснула в миску молока. Завтрак прошёл молча, под звук работающих челюстей. Закончив, Толик поблагодарил Мелину, а кот благодарно мяукнул и потёрся о её ногу.

– Пойду к господину Карбункулу зайду, попрощаюсь, – сообщил мальчик.

– Ты что, не вздумай! – всплеснула руками женщина. – Хозяин очень не любит, когда его по утрам будят. Превратит тебя в летучую мышь спросонья, будешь потом вниз головой под крышей висеть.

– Ну, тогда мы пошли, – то ли спросил, то ли сообщил он и направился в сторону винтовой лестницы.

– Толик, подожди, – остановила его Мелина. – Тебе колдун просил передать, – она протянула мальчику свиток, перетянутый тонкой бечёвкой, и небольшой мешочек, в котором что-то позвякивало.

– Это что? – спросил мальчик, открывая мешок.

– На мелкие расходы, как выразился Карбункул, а на бумаге карта.

Он развернул свиток и там, действительно, оказалась примитивная схема их маршрута, нарисованная, явно, впопыхах. Свернув бумагу обратно в трубочку и перевязав верёвкой, Толик пересчитал монетки и спрятал кошель во внутренний карман куртки.

Теперь можно было отправляться.

Попрощавшись с Мелиной, он закинул за спину полный мешок, который собирал вчера весь вечер, набив его едой и всяческой нужной поклажей, которую они с Сэром Грр нашли в чулане башни, и вышел на свежий утренний воздух, кот выскочил следом.

По Городу их маршрут прошёл без приключений. Отправившись по западной улице, они минут за пятнадцать вышли к воротам, которые уже распахнулись, пропуская самых ранних путников. В будке посапывал охранник, и путешественники незамеченными вышли на просторы Урбаса.

Дорога к западному берегу ничуть не отличалась от той, которая привела Толика с котом в Город. Сделанная из плотно подогнанной брусчатки и шириной метра три, она позволяла с комфортом идти по ней.

День был чудесный. Солнце приятно согревало спину. Вокруг пели птички. Вдруг сзади раздался скрип плохо смазанных колёс. Их догоняла телега, в которую был впряжён здоровенный чёрный бык, он, степенно перебирая своими мощными ногами, неумолимо двигался вперёд. На месте возницы сидел худенький мужичок с белой бородой и копной волос того же цвета. Одет он был в белую рубашку и серые штаны, подвязанные на поясе.

Прижавшись к краю дороги, путники пропустили повозку, а та, поравнявшись с ними, притормозила. Мужичок натянул поводья и крикнул:

– Тпрууу! Стой, окаянный!

Сэр Грр запрыгнул к Толику на руки и недоверчиво посмотрел на извозчика, а тот улыбнулся и спросил:

– Далеко путь держите? – его лицо лучилось доброжелательностью и весельем. – Садись, подвезу!

– А вы куда едете? – осторожно спросил Толик, не желая раскрывать свой конечный пункт.

– Дык, прямо по дороге до самого дома, если по пути, запрыгивай, вместе ехать веселее! – мужичок махнул рукой. – Меня, кстати, Тэроном зовут.

– Толик, – представился мальчик, – а это Сэр Грр.

– Ишь ты – сэр, – уважительно протянул возница. – Он что, из знатных?

– Говорит – царских кровей! – подыграл Толик.

– У-ха-ха-ха! – засмеялся Тэрон, держась за живот. – Да где же это видано, чтобы животные говорили?! Насмешил старика! – успокоившись, он спросит: – Так поедешь?

Толик погладил кота между ушами, решая, можно ли довериться этому весёлому незнакомцу. Подумав, что в обществе Сэра Грр, ему, в принципе, особо боятся нечего, он посадил кота на скамейку рядом с Тэроном, а потом и сам залез, уместившись рядом.

– Ну вот и ладненько! – тряхнул поводьями возница, и телега, со скрипом, пришла в движение. – А то, чего ноги ломать по этим каменюкам, – подытожил он.

Оглянувшись, Толик посмотрел на груз, который они везли. В кузове лежали самые разнообразные сельскохозяйственные инструменты: мотыги, косы, серпы, пилы, грабли, вилы, топоры и ещё не пойми чего.

– Вот, – заметив интерес мальчика, сказал крестьянин. – Продал в городе урожай с нашего хутора, а взамен тяпок разных купил, – потом почесал рукой щёку, покрытую белой бородой, вздохнул и продолжил: – А то наш-то кузнец пять лет у нас отработал, всё делал: и косы, и вилы. Да ушёл в Город, подмастерьем к тамошнему мастеру, теперь, говорят, мечи с доспехами куёт. А нам приходится в такую даль таскаться, и втридорога покупать весь инструмент, без него-то никак: ни хлеб, ни свёклу не вырастишь, ни дерево не свалишь. Вот, так и живём.

Пожаловавшись на свою проблему, Тэрон глянул на Толика, который только молча кивал, слушая его, и спросил:

– А вы откуда будете? Одеты, вроде, не по-местному! Заблудились что ли?

– Не, – ответил мальчик. – На запад по делам едем.

– Это ж, какие же такие важные дела могут быть у такого пацанёнка, что его родители одного отпустили?

– Государственной важности! – важно сказал Толик и поднял вверх указательный палец. – Государственной!

– А ты, получается, на службе состоишь? – спросил, прищурясь, мужичок. – Серой Пятёрке служишь?

– Нет, – Толик совершенно не хотел раскрывать подробностей их экспедиции любопытному крестьянину. – Если я вам расскажу, меня колдун накажет.

– Это который Карбункул, что ли? – усмехнулся Тэрон. – По драконьим делам, поди, идёшь?

– А вы дракона здесь видели? – вопросом на вопрос ответил мальчик.

– А кто ж его не видел, – мрачно процедил возничий. – Вторую неделю уже у моря зарево каждую ночь смотрим. Скоро так и до нас монстр этот доберётся. Останутся от нашего хутора одни головешки, и пойдём по миру милостыню просить.

Какое-то время они ехали молча, а Толик, согретый утренним солнцем, даже начал засыпать под укачивание и мерное поскрипывание телеги, бычий хвост перед его глазами мотался то в одну сторону, то в другую, туда, сюда…

– Ты, ежели, по драконью душу идешь, – вывел мальчика из дрёмы Тэрон. – То построже с ним давай, пусть не пакостничает в нашем Урбасе!

Толик вздрогнул и кивнул спросонья головой, Сэр Грр открыл один глаз и сразу же закрыл, убедившись, что вокруг всё спокойно.

Мальчик достал свиток с картой и, развернув его, показал новому знакомому.

– Покажите, где мы сейчас находимся, – попросил мальчик.

– Так это ж, кто его знает, – разглядывая корявый рисунок Карбункула, произнёс извозчик. – Хотя… – замялся он, поглаживая бороду. – Вот здесь дорога крюк делает, прямо как за нашим хозяйством, а значит, раз полпути мы только проехали, то где-то здесь должны быть, – ткнул пальцем в карту Тэрон.

Мальчик посмотрел на то место, куда показал грязный палец крестьянина. Выходило, что они уже проделали четверть пути до моря. Неплохо. Хутор, до которого их обещали подвести, располагался ровно посередине пути. Значит, они полпути проедут – это очень обрадовало мальчика.

Когда солнце поднялось ближе к зениту, из-за поворота дороги показался небольшой деревянный дом, за ним – ещё один и ещё. Всего, справа от дороги, стояло семь домиков, по большей части скрытых в раскинутом яблоневом саду.

– Без обеда я вас не отпущу! – сообщил Тэрон. – Сейчас жена на стол соберёт!

Толик улыбнулся, в предвкушении простой крестьянской еды.

– Эй, мать! – крикнул возница, когда они подъехали к изгороди второго дома. – Готовь харчи – у нас гости!

В распахнутое окно высунулось круглое лицо пожилой женщины в платке.

– Кто там ещё! – с любопытством спросила она.

– Вот, паренька отправили с драконом биться, я его до нашего хутора подвёз, а теперь надо обедом накормить, а то как же с драконом-то воевать на пустой живот?

– Сейчас соберу, уже пироги подходят! – женщина скрылась в избе.

Пока Толик помогал Тэрону разгружать телегу и носил в сарай вилы, топоры и прочий инструмент из кузова телеги, тот распряг быка и отпустил его гулять на полянку на другой стороне дороги, где уже паслись с десяток коров, в чёрно-белых пятнах. Над избой в это время появилась струйка белого дыма, вьющегося из каменной трубы, а по участку разнёсся запах сдобной выпечки.

Закончив разгрузку, они вымыли руки, ополоснули лицо и зашли в дом. Сэр Грр, всё это время дрыхнувший на козлах телеги, проскользнул вслед за Толиком. Обстановка особо не отличалась от той, которую они видели у Фёклы: стол по центру, несколько кроватей, стоящих вдоль стен, печь, в которой сейчас подходили пироги.

– Знакомься! – ткнул он в хозяйку, хлопотавшую возле печи, пальцем. – Это моя жена – Дорис. Дорис, это наш гость Толик! – Тэрон уселся за стол, взял в руку ложку и начал стучать ею по столу, видимо, требуя обед.

– Уже несу, – сказала хозяйка, прихватив полотенце и снимая с металлической конфорки, вмонтированной в нишу печи, большой чёрный котелок, накрытый крышкой, похожей на плоскую шляпу.

Поставив котелок на стол, она расставила тарелки и наполнила их густой похлёбкой. Получив свою порцию, Толик почувствовал, как по его ноге скребётся Сэр Грр.

– Мадам Дорис, – попросил мальчик, – а можно налить миску молока для моего кота.

– Для борцов с драконом, всё, что угодно! – сказала хозяйка и поставила возле двери миску, к которой с рычанием бросился кот.

Толик хотел было сказать, что он никакой не борец с драконом, но потом передумал, решив, что стариков всё равно уже не переубедишь.

Пока мальчик уплетал суп, больше похожий на рагу из овощей и говядины, Дорис спросила у него:

– И как же такого маленького отпустили воевать с драконом?

– Это мой долг! – совершенно серьёзно сказал Толик. – Только никому не говорите – это совершенно секретная операция!

– Конечно, секретная! – ухмыльнулся Тэрон, орудуя ложкой. – Весь Урбас уже о драконе знает, а они ребёнка воевать с ним посылают!

– Не тебе решать, дорогой, – урезонила Дорис разошедшегося хозяина. – Мальчик, видишь, не простой, глядишь, и получится у него.

Крестьянин только хмыкнул и продолжил есть.

Закончив с похлёбкой, хозяйка достала из печи горячие пирожки.

– С яблоками, – сказала она, ставя их на стол. – Прямо из нашего сада.

Пироги оказались чудесными, а их горячая сладкая начинка приятно обжигала рот. Приходилось запивать всё холодным молоком из больших глиняных кружек. Съев четыре пирога, Толик понял, что если он съест ещё хоть немного, то встать уже не сможет, а поэтому пора собираться в дорогу. Поблагодарив хозяйку за обед, а хозяина за место на телеге, мальчик взял рюкзак, позвал кота и, ещё раз попрощавшись, вышел за дверь.

Глава 10. Две ведьмочки

Был самый разгар дня. Солнце нещадно поджаривало всё, куда попадали его лучи. Хорошо, что вдоль дороги росли деревья, в тени которых ещё можно было продолжать путь, не боясь получить солнечный удар. Так они шли часа два. Толик сверился с картой, чтобы понять, где они находятся, но ничего не вышло, потому что никаких ориентиров ни на карте, ни вокруг них не было.

– Бесполезна эта карта, – пожаловался мальчик Сэру Грр, который шёл по обочине.