Школа истинного страха. Восставшее зло

Вымощенная камнем-валуном, почти вся площадь была в рытвинах. Раскачиваясь из стороны в сторону, карета выехала на хорошо освещенную площадку. Светло было как днем. Лишь звезды и луна на небе напоминали, что на улице глубокая ночь. Грубо сколоченные деревянные навесы, державшиеся на покосившихся столбах, примыкали к стенам. Приколоченные прямо к навесу тряпки закрывали вход. Из-за толстого слоя грязи невозможно было разглядеть, какого они цвета. В центре площади, из золотистого шестигранного постамента, огороженного низеньким заборчиком, в небо бил столб света.

Карета остановилась. Я как раз собиралась выходить, когда дверь распахнулась, и в дверном проеме появился темный маг. Схватив за руку, он выволок меня из кареты, нисколько не заботясь, что я чуть не подвернула при этом ногу.

– Отпустите меня, – потребовала я и сморщилась – кислый запах гниющих отходов ударил мне в нос.

– Потерпишь, – отрезал темный маг, продолжая тащить меня за собой к сияющему столбу. Оторопевшие стражи, поправляя одежду, наблюдали за нами.

Стараясь идти в ногу с Дарелом, бегло осмотрелась. Почти у самого входа стражи устроили свалку.

– В свинарнике и то чище, – высказала я вслух своим мысли.

– С этим позже разберусь.

Испепеляющего взгляда, которым он удостоил выступившего вперед стража, мне хватило, чтобы понять – местным воякам придется несладко, когда он до них доберется. Зайдя за ограждение, темный маг подвел меня к порталу и невозмутимо предупредил:

– Пределы школы до моего возвращения не покидать.

– Вы разве не отправитесь со мной? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.

– Я остаюсь.

Дарел кивнул стражу и тот быстро начал вводить символы активации портала. Я повернулась к темному магу.

– Почему?! – спросила настороженно, проведя пальцами по лацкану пиджака на его груди: – Приспешники Стикария, скорее всего, открыли на вас охоту… Они идут за вами.

– Неужели ты переживаешь за меня, ведьмочка? – усмехнулся Дарел и его губы растянулись в снисходительной улыбке, впрочем, не коснувшейся его холодных глаз. На меня словно вылили ушат ледяной воды. Я осмотрелась. Десятки любопытных пар глаз были устремлены на меня.

– И не думала, – ответила как можно безразличнее. Шрам на щеке темного мага дернулся. Не готовая пока уходить, я поежилась от прохладного ветерка: – Почему стационарный портал?

– У стационарного портала слишком много точек выхода, чтобы его отследить, – сухо пояснил Дарел.

Страж закончил вычерчивать в воздухе символы, столб света у основания разделился надвое, образуя огненную рамку портала.

– Заходи, Лиа, – подтолкнул меня темный маг к порталу.

Перед самым входом, я замешкалась и остановилась.

– Передайте моей семье, что со мной все в порядке, – обернувшись, попросила неуверенно.

– Передам.

Я отвернулась и, глядя в огненную пустоту, вошла в портал, а вышла уже в гостиной дома магистра Авурона. Со стороны коридора сразу же раздались шаркающие шаги. Я повернулась. На пороге застыла миссис Элоди в длинном, до щиколотки, подпоясанном голубом халате. Ее волосы были убраны под выглаженный и накрахмаленный чепчик, а из-под халата виднелись широкие носы мягких тапочек с большими лиловыми цветами.

– Лиа! Ты вернулась! – воскликнула она, всплеснув руками.

Вспомнив о сестре с родителями, оставшимися у Окстонов, замешкала с ответом и отвернулась к окну. Я знала, что магистр Авурн позаботится о них, но все равно переживала. Пауза затянулась, нужно было что-то сказать, и я произнесла как можно беззаботнее:

– Выбора у меня особо не было.

– Пойду, разбужу Анисию и велю приготовить для тебя спальню, – озабочено произнесла экономка и вышла в холл.

– Стойте! Не надо никого будить, – остановила ее, бросившись следом и сама удивилась властным ноткам, прозвучавшим в моем голосе. Женщина остановилась, с недоумением посмотрела на меня, и я более мягко добавила: – Пусть Анисия отдыхает, я сама могу расстелить постель.

Пусть лучше Анисия спит, чем будет изводить меня вопросами, на которые даже у меня не было ответов.

– Дело твое, – чопорно даже немного натянуто согласилась миссис Элоди и потуже затянула пояс халата.

– Спасибо, – поблагодарила я, надеясь хоть так образом смягчить ее и исправить возникшую неловкость.

На лице экономки отразилось замешательство. Немного поколебавшись, она примирительно проговорила:

– Как пожелаешь, детка.

Поджав губы, женщина двинулась прямо по коридору. Я пошла следом за ней.

Открыв дверь в спальню, я подождала, пока световые пульсары зажгутся под потолком и только после этого вошла и закрыла за собой дверь. Откинув покрывало, расстегнула молнию на платье, позволив ему упасть к моим ногам. Перешагнув через комок ткани, я подошла к шкафу. Почти все вещи остались в доме родителей, так что особого выбора не было. Взяв сменное белье и длинную футболку, одолженную мне когда-то Дарелом, отправилась умываться.

Прохладная вода сделала свое дело – я почувствовала себя бодрее. Натянув футболку, медленно вдохнула такой родной запах. Его запах!

О чем я только думаю! – одернула себя и потянулась к краям футболки, чтобы снять и выкинуть ее в мусорное ведро. Однако, вспомнив, что надеть мне нечего, передумала и опустила руки. «Тем более, – напомнила себе, – что для меня Дарел больше ничего не значит». Я решительно вышла из ванной.

Подойдя к окну, я раздвинула шторы и, глядя на темное бархатное небо, на котором сияла луна, приоткрыла створки. Прохладный ветерок сразу ворвался в комнату, взъерошил волосы и мурашками пробежался по спине. Поежившись, я забралась в постель. Растянувшись на простыне, натянула до самого подбородка одеяло.

Уставшая и измученная, я уснула не сразу, долго ворочаясь с боку на бок. Наблюдая за тенями на потолке, отбрасываемыми пульсарами, я не знала, радоваться мне или печалится неожиданно обретенной работе. Дарел не спустит с меня глаз. В этом я нисколько не сомневалась, и готова был даже смириться. Но то, что теперь придется чаще сталкиваться с ним и терпеть его изменчивый характер, изрядно напрягало. Он и в качестве директора-то совсем не походил на душку, а уж как начальник вообще был зверски строг. Наверное, по выходным от скуки поджаривает на праведном костре своего гнева самых нерасторопных служащих. Хотя… можно просто реже попадаться ему на глаза, глядишь – пронесет. Впрочем, если все пойдет наперекосяк, всегда можно напроситься в гости к императору Нирона, выплеснув чашку с кофе прямо на рубашку зверски любимого начальника.

Окрыленная собственной изобретательностью, я мстительно улыбнулась в темноту, всерьез задумавшись, стоит ли должность в КСР минутного удовольствия. Вот бы запустить чем-нибудь в темного мага… Или добавить ему в кофе пару капель яда говорохвоста – пускай недельку-другую без сна помыкается.

В соседней комнате раздались приглушенные шаги, и я затаила дыхание. В течение нескольких минут я ждала, что смежная дверь вот-вот откроется и темный маг войдет в спальню. В конце концов, устав ждать, я, провалилась в сон.

Мне снился Дарел. Чудилось, что кровать прогнулась под его весом, когда он присел рядом. Маг убрал волосы с моего лица, провел костяшками пальцев по щеке. Я почувствовала теплое прикосновение его губ к своим и тихо вздохнула, желая большего. Сон казался таким реалистичным… Слишком реалистичным.

Я открыла глаза и рывком села в постели. В спальне никого не было, но в воздухе мне померещился древесный аромат его парфюма. Едва уловимый стук смежной двери заставил меня засомневаться – это был просто сон, или же… Сердце учащенно забилось.

– Лиа? – услышала я приглушенный голос Анисии, сопровождаемый стуком в дверь.

– Заходи. Чего тебе?

Странно, что она до сих пор не вошла. Раньше русалка не была такой щепетильной, не стесняясь врывалась ко мне, когда я еще спала.

– Магистр Авурон, после завтрака ждет тебя у себя в кабинете, – входя сообщила Анисия.

– Ничего, подождет.

Я перевернулась на живот, лениво потянулась и зевнула.

– Магистр не привык ждать. Он будет недоволен, – деловито предостерегла русалка, подходя к шкафу.

– Он постоянно не доволен, – отмахнулась я.

– Ты что, без вещей вернулась? – заглянув в шкаф, возмутилась русалка, словно я этим ее оскорбила.

– Желание вернуться было спонтанным, – улыбнулась я, удивляясь своему благодушному настроению.

Спустив ноги с кровати, я огляделась в поисках тапочек, но не найдя их, прошлепала босиком в ванную. Не успела я закрыть за собой дверь, как в спальне громко закричала Анисия.

Прибежав обратно, гадая, что такого могло напугать ее, в ожидании объяснений воззрилась на горничную.

– Аааа… Лиа, что на тебе надето?! – продолжала верещать Анисия.

– Разве сама не видишь? Футболка! – развела я руками. В этот момент дверь резко рванули, она с грохотом ударилась о стену, в спальню влетел Дарел, а за ним магистр Торд.

– Кто кричал? Что случилось? – одним стремительным движением Дарел пересек комнату и оказался рядом со мной. Магистр Торд, вышел в коридор. Повернувшись спиной расставив ноги, он встал у двери.

Анисия побледнела и обессилено рухнула на стоящий перед трюмо стул.

– Всего-то с моей горничной случился припадок, когда она узнала, что вы не только вернули меня в школу без вещей, фактически оставив без одежды, но и угрозами вынудили меня покинуть родной дом, – расправив плечи, с достоинством проговорила я.

Словно в подтверждение горничная испуганно пискнула. Плотно сжав губы, Дарел бросил на нее испепеляющий взгляд. Вместо того, чтобы успокоиться, она начала громко икать.

– Вон! – процедил маг. Этого оказалось достаточно, чтобы Анисия буквально воспарила над стулом и опрометью выбежала из спальни. Дверь с глухим стуком закрылась, оставляя меня один на один с Дарелом. Похоже, магистр Торд тоже решил самоустраниться.

Поймав на себе оценивающий взгляд Дарела, я с запозданием осознала, что футболка едва доходит до середины бедра и неловко потянула ее ниже, к коленям.

– Вам лучше уйти, – потребовала смущенно дрожащим голосом.

– Я задержусь, – пренебрежительно отозвался темный маг.

– Мне нужно переодеться.

От неловкости и стыда я готова была уже провалиться сквозь землю.

– Не ты ли говорила, что тебе нечего надеть? – издевательски усмехнулся Дарел. На его губах играла хищная и вместе с тем притягательная улыбка. Я глубоко вздохнула и отступила назад, ощутив спиной полки шкафа.

Дарел медленно склонился ко мне. Его дыхание щекотало мне шею и, опасаясь, что он меня поцелует, я выпалила:

– Вас магистр Торд заждался! А меня завтрак ждет!

Дарел протянул руку, и я невольно отшатнулась в сторону, на что он лишь усмехнулся и вынул из шкафа вешалку с брючным костюмом.

– Надень, – сухо бросил Дарел и сунул мне ее в руки. – Через полчаса жду у себя в кабинете.

– Я не успею, – прижимая к себе ткань, возмутилась, обескуражено вспоминая, что этот костюм не уместился в чемодане.

– Тогда, как твой будущий муж, я обязан тебе помочь, – насмешливо протянул маг.

– Ни к чему такие жертвы, – вежливо процедила я, – Через полчаса буду у вас в кабинете.

Дарел развернулся, бросил на ходу: «Не опаздывай», – и вышел.

Глава 6

Все знают, что на голодный желудок от переизбытка темных магов бывает плохо, а два мага даже для меня перебор, тем более – для раннего утра. Поэтому, прежде чем отправиться к магистрам, я заскочила на кухню. Под ошарашенным взглядом миссис Элоди я схватила из миски на столе пирожок и откусила. Вообще пирожки с капустой мне не особо нравились, но то ли сказалось нервное напряжение, то ли я успела проголодаться – пирожок мне показался изумительным. Заприметив на столе кувшин с молоком, я плеснула в чашку стоящую на краю стола немного молока, залпом опустошила ее и со стуком вернула ее на место. Кинув на ходу задумчиво наблюдающей за мной экономке на выходе из кухни, я столкнулась с Анисией.

– Лиа, а разве не тебя ждет магистр? – вплыла русалка, лениво размахивая кистью метелки для уборки пыли.

– Магистр Авурон за мной послал? – поинтересовалась рассеяно, выдернув из метелки перо.

– Магистр Торд велел тебя поторопить, – кинула на меня хмурый взгляд русалка и отвела руку с зажатым деревянным наконечником подальше от меня.

Задорно улыбнувшись, повертела перо в руке и протянула ей.

Дернув плечиком, Анисия отвернулась, оставив перо мне, и прошла к широкому разделочному столу. Небрежно бросив на нее метелку, локтями облокотилась на стол.

– Ты уверена, что не лорд Авурон жаждет со мной встретиться? – нахмурилась я и провела мягким кончиком пера по ладони.

– Уверена. Я закончила с уборкой в кабинете и собиралась уходить, когда пришел хозяин с магистром. Не успел господин Торд зайти, как потребовал позвать тебя к ним, но лорд Авурон отменил его распоряжение, велев передать тебе, чтобы ты зашла к нему, как только будешь готова. Закрывая дверь, я случайно услышала, как хозяин напомнил гостю, что он находится в ЕГО доме и чтобы магистр Торд больше не смел… – Анисия подперла рукой щеку и настороженно покосилась на экономку.

– Говори, коль начала, – ворчливо поторопила ее миссис Элоди, нетерпеливо смахнув ладонью крошки со стола на пол. Взяв миску с пирожками, она поставила ее прямо перед Анисией на салфетку. Экономке хотелось не меньше моего узнать, что удалось подслушать русалке.

– Я СЛУЧАЙНО, – взяв пирожок, сделала ударение на этом слове Анисия, – слышала, как лорд Авурон запретил магистру Торду впредь входить в твои покои.

– Лиа, ты приглашала к себе магистра Торда? – сдвинув брови, сложила на груди руки экономка.

– Он сам вломился! – возмутилась я.

– Магистр Торд? – вытянулось лицо женщины. – А с виду приличный лорд.

– Магистр Авурон был с ним, – хмыкнув, «успокоила» ее Анисия и надкусила пирожок.

– Лиа, воспитанные леди не привечают в своей спальне мужчин, – чопорно сообщила миссис Элоди. Можно подумать, я их звала!

– Полностью согласна с вами. Ну вот что, предлагаю – мы немедленно скажем об этом магистрам, чтобы они больше не вламывались ко мне ни под каким предлогом, – охотно согласилась с ней. Я подошла к столу, припечатала несчастное перо к столешнице и решительно повернулась к миссис Элоди: – Идем?

– У них были веские причины заглянуть к тебе, – разгладив на животе фартук, с сомнением в голосе отозвалась экономка, хоть и старалась выглядеть более уверенной.

– Конечно. А ничего, что Лиа была в одной футболке до колен? – потянулась к корзине за вторым пирожком Анисия.

– В одной футболке? – охнула миссис Элоди. Женщина сняла фартук, зажала его в кулаке и спешно двинулась к двери.

– Постойте! – попыталась я ее остановить, и бросилась наперерез экономке, загородив собой дверной проем. – Магистры не успели нечего увидеть, они почти сразу ушли.

– Ты путаешь, Лиа. Ушел магистр Торд, а магистр Авурон остался, – прожевав, вставила Анисия. Я мысленно пожелала ей подавиться и замолкнуть. Глаза экономки округлились, все краски схлынули с ее лица: она, видно, успела себе много чего надумать.

– Анисия, – преувеличенно ласково обратилась я к русалке, – кушай пирожок, не отвлекайся.

Та сделала удивленные глаза и молча заработала челюстями.

– Вы давно знаете лорда Авурона. Он не стал бы порочить мою репутацию.

Правда была в том, что Дарелу плевать на мнение общества. Главное, чтобы миссис Элоди поверила. И она поверила. Морщинки на лице экономки разгладились, она с облегчением вздохнула.

– Это как тогда, когда вы закрылись в спальне магистра Авурона? – поинтересовалась Анисия. Дыхание перехватило. Помимо воли нахлынули воспоминания, которые я усердно пыталась забыть. Я почувствовала, как мои щеки запылали. Только успокоившаяся миссис Элоди трясущейся рукой нашарила позади себя стул и плюхнулась на него.

– Анисия! – напряженным голосом протянула я.

Девушка отодвинула в сторону миску с пирогами, схватила салфетку и бросилась к миссис Элоди.

– Мы обсуждали мои дополнительные занятия, – произнесла я, стараясь говорить убедительно и не краснеть. О себе снова напомнила боль от того, что Дарел оставил меня и ушел к другой. Внутренне обругав себя за слабость, постаралась побыстрее прогнать непрошенные воспоминая.

– Видите, они обсуждали занятия, – неуверенно поддержала меня русалка, размахивая перед лицом экономки салфеткой.

– Прям я вам и поверила.

О! Миссис Элоди оказалась проницательней, чем я предполагала. Мне пора было уходить. Пришлось прибегнуть к крайним мерам.

– Будь по-вашему. Что тогда мы делали в спальне лорда Авурона? – изобразила я оскорбленную невинность.

Экономка отвела рукой салфетку, мелькавшую перед ее глазами, и тяжело вздохнула.

– Выбирали время для дополнительных занятий, – не решилась она высказать вслух свои подозрения. Выхватив у обеспокоенной русалки салфетку, она развернулась и бросила ее на стол позади.

– Иди, убирать спальни, Анисия, – велела миссис Элоди и тяжело поднялась со стула. – Тебя магистры не ждут, Лиа?

Мне не захотелось перечить обозленной поварихе, еще, чего подсыплет чего в еду. Вслед за Анисией я вышла в коридор.

Постучав в дверь, не дожидаясь приглашения, я вошла в кабинет темного мага. Дарел сидел в своем кресле за столом, магистр Торд устроился на диване на пару с майором Норсэсом. Увидев майора, я шагнула обратно в коридор и, смутившись, пробормотала:

– Я позже зайду…

– Останься, Лиа, – остановил меня Дарел. – Заходи, присаживайся.

Темный маг глазами указал на свободный стул.

Прикрыв дверь, я устроилась напротив него. Дарел поднялся, обошел стол и остановился передо мной. Я приподнялась, намереваясь уйти.

– Сиди, – остановил он меня. Пришлось опуститься обратно на стул. Глядя на него снизу вверх, я гадала, что троим магистрам темной материи могло понадобиться от меня – обычной студентки. Тихонько вздохнула. Не желая выглядеть беспомощно, любезно поинтересовалась:

– Вы поэтому желали меня видеть? Чтобы продемонстрировать свое превосходство?

Фраза прозвучала немного резче, чем я хотела, ну и ладно. Если уж темные маги вызвали меня к себе, пусть терпят. Я ждала, что Дарел что-нибудь ответит, но он продолжал, молча сверлить меня взглядом. Тогда я решила не останавливаться:

– Зачем я здесь?

– Магические нити изнанки уплотнились, я смогу наложить родовую защиту без вреда для Лии, – проигнорировав мой вопрос, повернулся Дарел к магистру Торду. Мигом напряглась я

– Какая такая еще родовая защита?

Я заметила, как на лице майора Норсэса появилось неодобрение. Бездна, да что они там придумали! Зато я точно знала, что не хочу в этом участвовать. Я вскочила, едва не опрокинув стул. Майор и магистр Торд нахмурились, Дарел же и бровью не повел.

– Дорогая, работа в КСР подразумевает, что ты будешь исправно приходить на свое рабочее место, – заметил он самым что ни на есть безразличным тоном. С этим нельзя было поспорить. Все ли так просто? Чувствуя, что, скорее всего, пожалею, неуверенно кивнула и Дарел не разочаровал: – Без защиты ты и шагу не ступишь на улицу.

– У меня есть защита, – я помахала перед его лицом рукой. На безымянном пальце блестел ободок обручального кольца.

Дарел бесцеремонно схватил меня за руку и оттащил в сторону.

– Кольцо защитит тебя, Лиа, от любой магической угрозы, сплетенной в рамках темной материи Первозданного Хаоса, но магия подземного мира – иная. Против влияния подземной магии артефакт бессилен.

Темный маг не запугивал меня, а ставил перед фактом, давая подобие выбора. Я не могла припомнить, кода такое было. Никогда! Не знаю, что меня больше ошарашило: то, что я беззащитна перед магией подземного мира, или то, что моим мнением стали интересоваться.

– Авурон, а если ты ошибся и она не сильнее обычного бытовика? – поднялся на ноги магистр Торд. – Ей это может стоит магического резерва – он обнулится.

– Она справится, – безапелляционно заявил Дарел. И снова я почувствовала, что мне говорят не всю правду. Им – защита, а я должна в случае провала лишиться сил?! Я не собираюсь на это подписываться!

– Мне не нужна дополнительная защита.

Настороженно следя за каждым движением Дарела, я отдернула руку и попятилась к двери.

– В отдел ты как собираешься добираться? – от его ироничного голоса я вздрогнула и остановилась. Авурон продолжал стоять, не сводя с меня мрачного взгляда.

Ничего другого противопоставить я ему не могла, поэтому воспользовалась единственным доводом:

– Телепортируюсь.

– Как давно ты освоила перемещение? – заинтересовался молчавший до этого майор, неизвестно как оказавшийся за спиной у магистров.

– У нее вышло случайно, – ввел его в курс моих сомнительных успехов Дарел. Так я и знала! Громила-начальник гарнизона доложил ему.

– Устанавливай защиту, – согласился магистр Торд. Обойдя стул, он оперся на его спинку и забарабанил пальцами по лакированной поверхности.

Дарел шагнул ко мне. Я отступила. Понимала, что бесполезно оттягивать неизбежное, но одолевавшие сомнения были сильнее меня. Прижавшись спиной к двери, я быстро заговорила:

– Постойте! Объясните сначала, что вы собираетесь делать? В чем заключается ваш план?

Дарел приблизился ко мне. От его вкрадчивого, бархатистого голоса я вздрогнула:

– Нити со струящейся по ним родовой магией должны вплестись в твою энергетическую облочку, чтобы ты могла лучше контролировать свои силы. Самой тебе не справится – я помогу.

– Это очень больно? – поинтересовалась я, когда Дарел замолчал.

– Ты почти ничего не почувствуешь.

Интересно, Дарел теперь всегда будет со мной так не многословен?

– У меня сложилось другое мнение, – заявила я.

Я вспомнила, какая невыносимая боль разрывала меня в храме. Ну нет, я не готова была пережить все снова.

– Чтобы избежать неприятных ощущений, тебе лучше укрыться во время нашего слияния в изнанке.

– Наверное, так будет лучше, – задумчиво согласилась я, все еще сомневаясь. –

– На изнанке предметы и существа обнажают свою сущность, а магия обретает осязаемую форму. Потому с ней работать там проще. Да, туда сложнее войти, но зато там тратиться меньше сил на поддержание защиты. А мне ведь нужно подпитывать купол школы. К тому же, на изнанке ты сможешь отгородиться от боли реальной оболочки и даже влиять на процесс.

Дарел прошелся по комнате, заложив руки за спину. На секунду мне показалось, что я сижу в аудитории и слушаю лекцию. Все это выглядело складно и правильно, но … неизвестность изнанки меня пугала. То, что я могу там увидеть. То, какой я могу там увидеть себя.

– Вы знаете… меня и артефакт устраивает, – произнесла быстро, стараясь не смотреть Дарелу в глаза.

Неуловимым движением магистр темной материи переместился ко мне за спину, оттеснив от двери. Положив руки мне на плечи и не выпуская из объятий развернул к себе. Я начала вырываться и царапаться – бесполезно. Его ладони спустились по спине и легли на талию, не давая вырваться. Перенестись бы! Я попыталась сконцентрироваться и вспомнить свои ощущения во время первой телепортации.

Телепортируйся! Давай же! Ничего не выходило. Тогда я потребовала:

– Отпустите! Не нужна мне ничья защита!

– Тише, Лиа! – прошептал мне на ухо Дарел и тихонько сжал ладонями талию. – Раз ты не хочешь – я не буду ее ставить.

Но я не верила ему. Больше не верила!

– Вы хотите, чтобы я вам поверила, чтобы потом снова обмануть! – ткнула я его локтем в ребро.

– У тебя нет поводов не доверять мне – я никогда тебя не обманывал, – слегка поморщившись, спокойно произнес Дарел и снисходительно предупредил: – Ударишь еще раз – и я тебя поцелую.

Я замерла в его руках и осторожно оглянулась – Яран Торд с майором выглядели заинтересованными.

– К-конечно я верю вам, – сказала как можно спокойнее. Дарел разжал объятия. Вмиг позабыв о показушной робости, я тут же отшатнулась от него и бросилась к майору Норсэсу и магистру Торду. В компании хмурых магов все же было спокойнее.

– У меня нет желания трястись в карете. Торд, настрой портал в КСР.

Казалось, от мрачного голоса Дарела воздух вот-вот начнет искрить.

– Без родовой защиты Стикарий отыщет Лию, стоит только ей покинуть школу, – подал голос майор Норсэс.

– Это уже моя забота! – ледяным тоном отрезал Дарел.

– Лиа, ты понимаешь, что если Стикарий доберется до тебя, то все, кто будет находиться рядом с тобой, погибнут? – недовольно спросил майор, явно теряя терпение.

– Норсэс, помоги с порталом, – отчеканил Дарел.

Я не заметила, когда магистр Торд успел отойти, но в нескольких шагах от нас уже потрескивал воздух, в нем появился узкий темный проем с полыхающей аркой.

– Майор Норсэс прав, – выдавила я и, набрав побольше воздуха в грудь, выпалила: – Ставьте родовую защиту!