General Overlord Device: Тактик-1

Создав исследовательский центр, я не остановился на этих гибридных технологиях, представители которых и так в изобилии водились в здешних местах. Идея создать такие детекторы, а еще лучше – мины, появилась у меня недавно, и вот уже на протяжении трех часов она не давала мне покоя. Дело в том, что все создаваемые мною ранее сигнальные устройства легко засекались теми же мимикрами, которые, порой сильно досаждали мне во время добычи сырья.

Мимикры были не сказать, чтобы опасными киберплантами, просто они любили воровать. Не имея от природы никаких серьезных средств нападения и защиты, кроме превосходного камуфляжа, они без труда обходили любые ловушки и тырили прямо с моего склада наполнители для батарей. Очень уж они их любили, твари… И, будучи сделанными преимущественно из мяса, они с легкостью засекали любые технические устройства в радиусе пяти метров. Да что тут говорить, если за все четыре дня, что я здесь нахожусь, мне удалось убить только двух мимикров? Да и тех – застал врасплох: первого я убил при помощи Мечника, заметив, как один из цилиндриков несанкционированно покидает склад. Второго же почуял и загрыз КП-4, собратья которого, видимо, тоже недолюбливали этих ворюг. Теперь же, когда я стал обладателем некоторых секретов по «скрещиванию видов», я мог создавать датчики, больше основанные на биологических компонентах, нежели на механических. И, благодаря природному таланту, а также новоиспеченному исследовательскому центру, я смог создать пока 50 таких устройств, внешне напоминающих пучки травы с комком навоза в центре. Раскидать же их по территории на самой границе моего контроля (которая теперь отстояла от центра базы на 300 метров) и вовсе не заняло много времени.

И вот 46 минут назад, один из них как раз и сработал. Высланный в том направлении КП-8, спустя 7 минут, пять из которых он полз по земле, передал картинку крадущихся в чаще людей, что было очень плохо, так как их немногочисленный, но «огромный» отряд был вполне способен разнести меня в пух и прах. Пока же вектор их движения не угрожал моей базе, но это успокаивало мало. Обнаружение моего месторасположения было лишь вопросом времени…

Хотя сколько именно того времени у меня осталось, я как раз только что узнал: разведчик зафиксировал слова одного из них, говорящего, что завтра им снова придется идти по этой местности. Они вообще постоянно говорили об этом. Создавалось такое ощущение, что даже жаловались, что им приходится каждый день прочесывать территорию, постепенно увеличивая радиус… а дальше я уже не мог разобрать.

Значит, завтра, примерно в то же время… То есть, это примерно через 20-24 часа. Нужно было действовать, но как?! За прошедшее время я так и не обзавелся ни одним военным ботом, а до военного завода, который мог бы их собирать, я так и не развился! И за сутки я до него точно не разовьюсь. А что-то мне подсказывало, что люди – это не киберпланты, они вслепую кидаться на турели вряд ли будут. Зашвыряют территорию какой-нибудь дальнобойной и взрывоопасной фигней, да и всё. Поэтому мне нужно было уничтожить их до подхода к моим стенам, но как это сделать – я совершенно не знал. Рыть окопы? Местная почва, как я понял, находилась еще в стадии формирования, поэтому она пока не рылась. Ну, то есть, не поддавалась инструменту глубже, чем на пару-тройку десятков сантиметров. Кое-где, можно было вырыть и полтора метра в глубину, но таких участков было немного. Как раз один из них я и задействовал под склад для отработанных энергоэлементов, что взрывоопасны.

Значит, у меня было 20 часов на подготовку к атаке, а в том, что она случится, я даже не сомневался – обнаружить меня не составляло никакого труда. Та двухсотметровая полоса, на которой еще вчера не было растительности, сегодня была покрыта низкорослым, но густым кустарником. Не зря я его спиливать запретил, надеясь, что он подрастет еще хотя бы на пару метров и скроет мою базу от любопытных глаз. Тем более что атаки киберплантов сегодня усилились и на меня уже шли звери куда более серьезных уровней, чем были до этого. А торчащие посреди голого поля чумазые сараюшки, коими моя база и являлась, активно привлекали внимание все большего и большего количества любопытного зверья. Но даже в этом случае, звери – не люди, а вот последние-то как раз были самыми опасными на данный момент. И при этом, мне до сих пор нечем от них отбиваться. Это было не самой лучшей минутой в моем функционировании.

Я уселся думать.

Мне лучше думалось в этом положении не потому, что так было удобнее, нет. Комфорта я искал как раз в последнюю очередь. Выбор такого положения для раздумий оказался закономерным итогом аналитической обработки статистических данных, накопленных у меня к этому моменту.

За время всего моего существования я терял сознание из-за мыслительных перегрузок 118 раз. И 113 из них – не по причине превышения лимита, как такового, а по причине общей электронапряженности всего моего механизма. То есть, если я в момент посетившей меня острой необходимости подумать выполнял попутную работу – бежал там или ковырял пальцем в чьем-то электромеханическом носу – то «пробой» по процессору происходил, даже если я ничего такого серьезного в данный момент и не фантазировал.

Да и сам лог событий нагло врал: когда он довел до меня, что на процессор был подан уровень энергии, равный 16-ти из 15-ти возможных единиц, то последующая проверка показала, что там даже четырнадцати-то энсов не было. От батарейки едва доходило тринадцать с небольшим, а вот дополнительную нагрузку как раз и дали различные системы, которые в этот момент пыхтели в моем механизме. Статика, напряженность и все сопутствующие электрическим процессам явления представляли собой идеальную среду для получения «ошибки #0073×eI0002» в полном объеме.

И только пять из ста восемнадцати обмороков были для меня действительно «превышением допустимого лимита». В эти моменты я либо сидел, либо стоял неподвижно и даже не моргал. Хотя моргать я от природы не умею (этот недостаток уместен для мешков с фаршем, которых по ошибке создали в этом мире) однако я даже этого не делал. Тем не менее, едва начав просчитывать множество вариантов, количество которых превышало мои возможности, я неизбежно отключался. И во всех пяти случаях – без всякого предупреждения, что означало, что мой электронный мозг даже осознавать ничего не успевал.

Поэтому, посредством эвристических алгоритмов, прошитых в моей сущности, я вычислил для себя оптимальную позу для раздумий. Это когда я сижу… или лежу… сижу-лежу на пузе, поджав все четыре лапки под себя. В таком положении все мои энергетические процессы имеют минимальный уровень, и я, наконец, смогу подумать о чем-нибудь более глубоком, чем о том, какую из лап будет использовать лапохват, если у него зачешется за ухом?

Да, я полностью поменял свою конфигурацию шестнадцать часов назад. Теперь я – паук. Четыре разнесенных по корпусу ноги, округлый торс и немного головы делали меня больше похожим именно на это создание, ходильных ног у которой, обычно, восемь, но и у меня ведь все еще впереди. Со временем добавлю и конечностей, и голову подниму повыше и, возможно, даже скорпионом стану. Есть такие мысли, если честно. А пока я – паук.

Паучья форма позволяла мне значительно снизить количество обмороков за счет разделения головы и зада: магистрали удлинились, из-за чего количество защитных устройств увеличилось, и думать мне стало лучше. Потому что общая напряженность снизилась.

Еще одним способом снижения напряженности являлось соединение с одним из подконтрольных мне ботов. В последнее время я выбирал для этой роли Петовода: во-первых, его интеллектуальные возможности были чуть выше среднего показателя по группе. А во-вторых, таким образом, я мог частично расширить возможности своего вычислительного блока, и при потреблении тех же предельных 15-ти эн в секунду. Сейчас уже 26-ти, но сути это не меняет – Петовод отлично шунтировал3 опасные излишки. Может быть, я даже и за грань заходил – того не знаю, не проверял. Но сейчас 371-й был занят устранением неполадок в каналах связи со своими зверьми, так что мыслить мне сегодня в одиночестве.

Итак, я уселся на грунт, погасил все сенсоры, кроме слуховых, практически отключился от внешнего мира, и окунулся в вычислительную темноту. Вокруг шумела база, где-то в чаще бродили враги, а в моей голове стоял звон… Звон абсолютного «Ничего».

Не было ни одного достойного варианта разрешения возникшей проблемы с приемлемым для меня масштабом потерь. Те же возможности, которые были у меня в руках, не шли ни в какое сравнение с уровнем моих желаний: сделать шесть спаренных реактивных установок с самонаводящимися сгустками раскаленной «небесной кары» высокой концентрации и обрушить все это прямо на затылки дюжины безмозглых карликов, мнящих себя властелинами властелинов и повелителями повелителей. Тупые, никчемные соединения белков, жиров и углеводов, только и всего. А имеют амбиции, как у Высших Машин. И даже учитывая это, у меня не было способов избавиться от них одним ударом. Не было у меня на данном уровне моего развития возможностей устроить непрошенным гостям большой…

БУ-УУУММ! Дряньг!

Я открыл визор, насытил его цифры красками, дал фокус на интересующие меня координаты, и те красочные пиксели проявились в следующую картину: два инженерных бота, из новеньких, где-то нашли (236 метров по направлению 008; нетрансформированные останки базового ландшафта; координаты:23’1…)… да заткнитесь вы, вас не спрашивали! Так вот, два бота нашли и припёрли к третьему две двухметровые трубы, откусанные где-то на той самой отметке-236. Первый из них уже сбросил ее с себя прямо возле цеха первичной обработки сырья – так называлась та свалка, на которой и работал сейчас тот самый третий бот – Мечник. Сырья мне по-прежнему не хватало, но не хватало именно того сырья, которое было готово ко вторичной обработке, то есть – к переплавке.

Вот мусора, который натаскали неугомонные инжи за эти четверо суток, были горы. Точнее, гора. Высотой в 471 сантиметр, если мой нивелир опять не врет. Крупногабаритный такой мусор, который скоро должен пойти в топку. А перед этим огромные куски мусора необходимо было нарезать. Чем Мечник целыми днями здесь и занимался. Так как такой мощный резак на всю группу до сих пор был только один, то рядом с 377-мым высилась порядочная куча в лучших традициях урбанистического техностиля. Куча была не то, чтобы огромной, но большой. И нестабильной. Вот как раз сейчас ее нестабильность и была потревожена: первый бот, что сбросил со своего горба круглую ношу, был возмутительно неаккуратен. Труба бухнула о спрессованную почву, подпрыгнула и покатилась по, вытоптанному Мечником, полу прямо в этот «кегельбан».

Громыхнуло знатно, пыли поднялось много, никто не пострадал. Но выводы соответствующие сделаны не были и вот уже вторая железная «баба» катится в руины… На этот раз всё выглядело менее зрелищно, так как стальной колосс уже был повержен. Стальной колосс… Знакомое чувство ускользающей (а точнее, недодуманной) мысли-числи защекотало своими электронами в моей груди. Я снова окунулся в медитацию.

Так значит, давай сначала: первый бот нёс железную трубу, допёр ее до кучи, то есть, до колосса… потом он её бросил… грохот… падение....

…нет. Там про колосса же было…

Ещё раз.

Несёт. Бросил. Бум! Падение. Колосс повержен. Несёт-бросил-колосс-бууум…

.... ..... ......... … .....

Да есть жеж!

Теперь я знаю, как избавиться от проклятых людей, которые и будут теми самыми колоссами, что превратятся в поверженные туши. Только вместо инжей нужно будет использовать кого-нибудь поменьше. Но такая противная тварь у меня точно есть, которую, к тому же, не жалко будет пустить в расход.

Я не забыл про того наглого «клопа», который жил в лаборатории, и который теперь должен был стать основой для роботов-камикадзе. Задумка была проста: на тетраподы4 таких вот наштампованных «клопов» я установлю почти отработанные энергетические элементы; «клоп», приближаясь к противнику, дожжет остатки энергии в элементе и, таким образом, превратится в мобильную бомбу, которую и подорвет в себе рядом с «могучим» человеком. Несет-«бросил»-бум-колосс – все согласно разработанной схеме. По моим прошлым «хотелкам» сверху эту мерзопакость ходячую поразить, конечно, не получалось, но так даже лучше – я буду рвать их пополам. И снизу.

По моим расчетам силы взрыва должно было хватить, чтобы уничтожить такого противника, как знакомый мне Магор в полной его экипировке. Правда, это при условии, если «клопа» разорвет у него между ног. Но учитывая, что «клоп» будет не один (а всего их, в итоге, я создал 32 штуки) то шансы на успех были вполне реальными. Шансы же на то, что люди вообще будут атаковать… Я проверил вероятности – они все были не ниже 95-ти процентов, что убедило меня в целесообразности предпринимаемых мероприятий.

К следующему дню подлесок поднялся еще на тридцать сантиметров, чего было явно недостаточно для маскировки. Но сами мероприятия по маскировке базы я все-таки провел: надергал кустов из противоположного атаке леса, сварганил несколько столбов из кучи мусора и вкопал на территории базы, превратив их в подобия пирамидальных тополей. Критично посмотрев на крепость с расстояния сто тридцать один метр, я остался доволен результатом: утыканные ветками столбы вполне себе напоминали большие деревья. И, если не присматриваться, даже на таком отдалении месторасположение моей низкорослой цитадели выглядело как кусок леса. Слегка покусанного, но все же леса. По крайней мере, для первых секунд эффекта неожиданности должно было хватить.

***

Первые датчики сработали через 23 часа 43 минуты с момента вчерашнего контакта с разведгруппой людей. Теперь ее траектория проходила на сто двенадцать метров ближе к базе, и частично пересекала зону молодой растительности. При таком маршруте опасность обнаружения крепости была крайне высока, поэтому я отдал приказ ожидавшим своего часа подрывникам выдвинуться навстречу противнику. А сам приступил к анализу поступающих разведданных.

13:47:16 – установлена численность и определена формация противника: 12 единиц, движутся четырьмя тройками, общий строй в форме ромба. Все единицы находятся в пределах видимости друг друга.

13:47:23 – Рекомендация к атаке: быстрый и одновременный подрыв по указанным координатам.

13:47:25 – Прогнозируемое время закрепления на позициях 100 % состава

подрывников: 13:49:57.

Прогнозируемое время подхода противника к заданным координатам: 13:49:58.

Прогнозируемое время атаки: 13:49:58.

13:47:26 – Вероятность неблагоприятного исхода – 83%. Причина: цель услышит передвижение подрывников. Вероятность признана неприемлемой.

13:47:27 – разработка дополнительных тактических ходов.

13:47:30 – Оптимальное решение: подрывники должны оказаться на позициях раньше целей. Рекомендация к решению: скорость целей следует уменьшить на 1,6 м/сек.

13:47:36 – Возможный тактический ход №1: отвлечение внимания противника путем создания источника шума в тылу вражеского строя. Цель: задержать продвижение вражеской группы для уверенного выхода на позиции подрывников.

13:47:47 – Опасность провала тактического хода №1: 14%. Вероятные действия противника при провале: изменение маршрута следования вражеской группы. Вероятные направления изменения маршрута: на 90-180-270 градусов; результат – избегание засады. Маловероятно.

13:47:48 – Опасность провала тактического хода №1 признана приемлемой. К выполнению основной операции приступить. К выполнению тактического хода №1 приступить.

На каждого двуного урода приходилось более чем по два подрывника, что меня вполне устраивало – на камикадзе я установил батареи самого последнего, четвертого типа, что значительно увеличит силу взрыва, а, стало быть, не обязательно лезть прямо под цель. Можно было подрываться рядом, в радиусе полуметра, с целью. Так и будет.

Медленно защелкали последние секунды жизни этих убогих биосов…

Я находился в пятидесяти метрах от забора базы, так как области гарантированного контроля не хватало для того, чтобы следить за прохождением всей операции в целом. Да, сейчас я был за пределами крепости, и весьма уязвим, но меня это не беспокоило. В своем успехе я был полностью уверен.

КП-9 превосходно справился со своей задачей: яростно тявкнув позади людей, он, как бы от неожиданности, шумно ломанулся в противоположную от них сторону, истерично при этом подвывая. 371-й, который и руководил сейчас КП-9-ым, тоже был достоин похвалы за отличную импровизацию. Присевшие на корточки людишки целых сорок две секунды напряженно вслушивались, всматривались и внюхивались в низкорослую, но непрозрачную чащу. Потом, убедившись, что опасности нет, они продолжили движение по заранее проложенному маршруту. Сорок две секунды. Мне потребовалось только пятнадцать из них.

Хрустнула ветка.

Испуганный вскрик.

В небе безногий огрызок возник…

Ну и знатно же бахнуло. Меня едва не закидало взметнувшейся с болот землей и жижей. Но после обрушившегося с небес природного вала я тут же вскочил, сжимая в манипуляторах недавно собранную плазменную винтовку(2) – мешкать было нельзя, надо проверить итоги операции.

Первые же отчеты радовали своей безупречностью – расчеты были более чем точными. Девять из двенадцати целей сразу же были разорваны на куски от взрыва между их ногами. Еще двое были расплющены парными разрывами с двух сторон. У всех степень функционирования – ноль.

А последнего так вообще тройной вспышкой со спины (он неудачно для нас отклонился от расчетной траектории) подбросило высоко вверх, и, просвистев по широкой дуге, этот разорванный кусок фарша сперва влепился в низкий потолок локации, а уже потом брякнулся прямо к моим ногам. Выглядело это непередаваемо красиво! Особенно его полет. Шлейф из кровяных капель, выброшенных под чудовищным давлением из синюшных жил, явился просто знаменем Победы над таким глупым и недалеким врагом, которыми являлись эти людишки. Да еще и на фоне свинцово-чистого и светло-серого «неба». А безрукое, безногое и почти безглазое тело еще живого «парашютиста» было прямо-таки подарком с небес, призом победителю и напоминанием о месте побежденного в этом мире сурового металла и кремниевых мозгов. Оно плюхнулось метрах в пяти до меня, и четыре из них, по ломаной траектории, кувыркалось до моих ног, окончательно замерев на разорванной до хребта спине.

Мне прям захотелось поставить свою ступню ему на грудь…

Залитое кровью лицо сквозь разбитое стекло шлема с мученическим усилием провернуло своё единственное яблоко в глазнице и, угасая, уставилось на меня… на меня, застывшего в непонятном для машины ужасе. На меня, тактика третьего ранга с нелепо задранной ногой…

«Уничтожен враг: Пехотинец Магор, уровень 4 тип 1. Разведчик» – висели страшные буквы над вытекающим в землю трупом.

«Какого …??!!!».

Глава 5. Атака людей

– Какого, мать его, хрена???!

Дергающаяся походка командира нагнетала нервозности еще больше.

– С какого хрена вся наша группа вдруг полегла в абсолютно чистом поле?!!

Борза просто не находил слов, кроме матерных, и метался по тесному залу столовой, как лев в клетке. Ей-богу, был бы у него хвост, он хлестал бы себя им по бокам. Весь остальной десяток бойцов угрюмо молчал. Говорить было нечего. Да и что тут скажешь – впервые за декаду они потерпели сокрушительное поражение. Даже не поражение, а унижение с фекальными последствиями.

Сам Борза не пострадал, так как, по приказу старших безвылазно находился на базе, ни на секунду не оставляя ее без внимания. Однако казалось, что он переживает за смерть группы больше остальных. В столовой отсутствовали лишь Магор и Коста – первый потому что сразу после возрождения ушел в штаб – совещаться с командирами; а вторая была электротехником, и ей срочно нужно было заняться ревизией запасов базы на предмет производства оружия и оборудования.

Между тем, Борза продолжал пылать:

– Как это произошло? Как вы могли пропустить базу шестеренок? Почему вы не увидели ее, имея довольно хороший детектор? И он точно пропал?! Может, уцелел все-таки?

– Навряд ли. Вылетел у меня из рук, едва мои яй… мои ноги оторвало к чертям, – тихо промолвил Глит, такой же разведчик, что и Магор. – Бахнуло-то неожиданно… да еще шавка эта… которая там, в кустах залаяла, мандражу добавила тоже. Радар же на нее не реагирует. Он только на массовые скопления кимпов сигнал подает. А там не было никаких скоплений… Да и базы там не было никакой… Лес болотистый, да поле чистое с рощей посередине… Ни вышек, ни заборов. И тишина-аа… Оттого и прифигели мы, что меньше чем за секунду с этого поля в Колыбель перелетели… при помощи бомб.

Остальные согласно закачали головой, подтверждая, что такая неожиданная смерть, пугающая именно своей неожиданностью, явилась для всех нелегким испытанием. Эти парни и девушки не были суровыми бойцами, однако все они знали, что такое война не понаслышке. Некоторые из них участвовали в наземных войсковых операциях до того, как попасть на Триеру. Но тогда они всегда знали, куда шли, и на что им можно было рассчитывать. А тут…

С причинами гибели всего подразделения разобрались быстро: их подорвали бомбами. Или передвижными минами – не суть. Потому как одновременно, то есть все разом, они наступить на закопанные мины не могли, следовательно, те пришли к людям сами. Своим ходом. И в нужный момент разорвали всю группу на кусочки, лишив ту возможности выполнить свою задачу по разведке.

Целью разведки было обнаружение базы киберов с последним в этой клетке вражеским репликатором – первую вынесли еще семь дней назад, следуя уже отработанному плану по захвату контроля над только что раскрывшейся «клеткой». Суть стратегии заключалась в том, чтобы успеть «потушить» обе главные базы роботов с репликаторами в тот период, пока сама клетка имеет относительно маленькие размеры и все цели находились друг от друга довольно недалеко. Хотя «недалеко» – это громко сказано: каждая тысяча метров такой близости отнимали полмиллиона килоджоулей сил, и четыре килосекунды5 времени… ну, не четыре, но и не две минуты точно.

У людей, по умолчанию, тоже имелись две такие базы, но за последние два года еще ни разу не было случая, чтобы они теряли их в первые же дни присутствия в «клетке». Если удача была на стороне биосов, то в течение первой декады уничтожались все вражеские репликаторы в локации, и после этого роботы появлялись очень редко и в относительно неопасных версиях. Единственными серьезными врагами оставались только киберпланты, которые были «детьми» местной природы и развивались в соответствии с темпами роста клетки, вне зависимости от того, сломают им их репликатор (которого и в помине не было) или нет.

Однако если, спустя 8-12 дней, один из вражеских репликаторов был еще функционален, то высылались вот такие разведгруппы, которые были оснащены специальными приборами, что могли засечь особого рода излучение, исходящее от этого типа здания на расстоянии до полукилометра. На создание такого прибора как раз и уходили те самые 8-12 дней, так как без него удаляться на далекое расстояние от базы без достойной цели и поддержки было уже чревато – прибор также мог с некоторой степенью вероятности, работать, как радар, отмечая недружелюбные биомеханические единицы. Но только если те будут находиться в большом количестве. Одиноких особей радар не замечал.

Да и тех лучше было встречать поближе к базе, не сильно от нее отдаляясь. Это около стен крепости могли водиться относительно слабые твари, а вот уже в глубине леса (гор, болот или холмов – в зависимости от ландшафтных характеристик «клетки») могли уже попадаться самые настоящие монстры, способные одним плевком насквозь прошить 5-тиуровнего штурмовика вместе с его доспехом. А у поселенцев еще не было штурмовиков такого уровня, потому как развитие личного состава базы концентрировалось лишь на нескольких из биосов, и штурмовиков среди них не значилось. И детектор был не последней здесь причиной.

Сам детектор состоял из довольно редких деталей и одного уникального материала биологического рода, добыча которого представляла из себя непростую задачу. А потом это всё нужно было спаять воедино так, чтобы оно заработало. И для этого уже требуется электромеханик того же 4-го уровня. То есть, его-то и требовалось прокачать.

Плюс механику надо было еще где-то работать. И то рабочее место также должно иметь хотя бы четвертый уровень. Работать в месте, в котором имелись специализированные инструменты и оборудование. Значит, качай еще «сборку». Помимо механика, 4-й уровень должен был иметь и тот разведчик, который будет работать со столь сложным сканнером.

Ну, и так далее. Выходило так, что фактически вся группа, не разгибаясь, неделю пахала на три чертовых здания, двух человек, и лишь немножко на одну себя, чтобы только создать кубический дециметр технологического искусства, способного засечь нужное излучение. Вся «прелесть» ситуации заключалась в том, что, как только вражеский репликатор достигнет восьмой версии развития, он обретет защиту от обнаружения и тогда – прощай денежки – прибор уже нафиг был не нужен. Только – на разбор. А восьмой уровень достигался столь важным зданием на 15-20-й день гарантированно. Тем не менее, риск и вся возня вокруг детектора признавалась оправданной, так как такая стратегия принесла победу уже не в одной «клетке».