Минус два. Просветление. Том 4. Роман

– Я понимаю, Ма, я готовлюсь. Но и тянуть с моим возвращением нежелательно.

– Не беспокойся, сынок! Ты вернёшься в тёмный мир вовремя. Спокойно готовься и заканчивай свои нынешние дела на Белом Свете. Кстати, на днях я предложу тебе опробовать твоё третье тело.

– Третье тело? – не понял Андрей.

– Да. Как я уже говорила, на Белом Свете твоя сущность обитает в лёгкой оболочке, в то время, как не живое, но и не мёртвое, тяжёлое тело находится в Ультра-Петербурге. Я предоставлю тебе возможность провести земную неделю в третьем теле. Это – мой подарок тебе и ещё одному человеку.

– Подарок? «Земную» неделю?! Кажется, я понимаю, о чём и о ком идёт речь, – таинственно улыбнулся Андрей. – Кстати, твой… старший Сын тоже сделал мне подарок. Только не знаю я, как мне распорядиться им?

– Щедрый дар! – солнечно улыбнулась Ма, рассматривая три одинаковых амулета. – Но не рассматривай эти светлые обереги, как памятные подарки. Они – живая благодарность за трудный путь к Золотому Дворцу, а кому пользоваться дарами моего Сына, тебе сердце подскажет.

Прежде, чем воспользоваться подарком Ма, Андрей серьёзно задумался над словами её Сына о Наставнице. «Этот нюанс я, действительно, упустил, – размышлял Андрей. – Учитывая, что круг моего общения в тёмном Княжестве имеет явный уклон в сторону женского пола, мне непременно следовало взять уроки у Наставника-женщины. Надеюсь, времени хватит…» Он решил не откладывать дело в долгий ящик, но при выборе Наставницы пришёл в растерянность. В который раз ему помогла Ма. Она предложила Андрею познакомиться с Сестрой Милосердия. Он согласился сразу, но от первой встречи с Наставницей оторопел. Родившаяся в конце девятнадцатого века женщина успела прожить на земле немногим более двадцати лет. «Чему сможет научить меня это юное создание?» – подумал Андрей. Впрочем, эта мысль не задержалась в его голове. Милосердие Наставницы распространилось на Андрея со скоростью света и осветило все самые дальние и тёмные уголки его души. Уже на второй день общения он делился с ней сокровенными мыслями, тайнами, о которых привык умалчивать даже в разговоре с близкими людьми. И, словно старшая сестра, Наставница помогала ему формулировать сложные мысли, пронзительно точно оценивала суть его отношений с женщинами, приглашала посмотреть на проблемы с нового, порою неожиданного ракурса, оставаясь удивительно доброй и чуткой… Прощаясь с Андреем, она улыбалась: «Не успела я встретить человека, назвавшего меня сестрой своей без всяких там больших букв, а уже приходится расставаться. Вы берегите себя, Андрей, оставайтесь верным долгу, но помните – ни одно доброе дело без любви не сотворить!»

Накануне отбытия в мир под Солнцем он снова встретился с Тамарой. Многочасовое общение с ней дало ему серьёзную пищу для размышлений. Оказалось, что Тома вдумчиво и неторопливо общается со своими Учителями. И, в отличие от Андрея, среди её Наставников сразу оказались и мужчины и женщины. Тома училась неторопливо и вдумчиво. После первых, восторженных впечатлений от Белого Света в её сознании началось осмысление прежней жизни и колоссальных перемен. Она делилась с Андреем своими противоречивыми устремлениями, удивляла его, а затем и рассмешила.

– Интересно, на Белом Свете есть зеркала? Я не встречала, – неожиданно заметила Тамара в конце беседы. – Скажи, Андрей, я стала красивой?

– Ты всегда была красивой или, как минимум, очень хорошенькой и привлекательной девушкой, – развеселился он, осознавая, что женщина всегда и всюду остаётся женщиной. – Но если бы сейчас тебя увидели наши друзья, они бы задохнулись от восторга!

– Правда?! – радостно воскликнула Тома и взмахнула своими чудесными белыми кудряшками. – Но если я нравилась тебе, почему Господин так и не породнился со мной?

– Чего я не сделал? – изумился Андрей. – Насколько я помню, в тёмных Княжествах отсутствуют родственные связи.

– Да, но не у тебя, – решительно возразила Тамара. – Твой ближний круг – твоя родня. Формально эти люди могут называться как угодно. Да, словосочетание «рабыня Вершителя» имеет в тёмном мире определённый исторический смысл. Но известные мне женщины Андрея не попали в рабское подчинение, а породнились с тобой… Разве я не права? Конечно, права! И мне обидно, что ты прошёл мимо такой обаятельной и привлекательной блондинки…

– Наверное, я виноват перед тобой, Тома! – от неожиданности Андрей развёл руками, почувствовал, что краснеет, и перевёл разговор в другое русло: – Здесь, на Белом Свете все люди – братья и сёстры. Значит, мы с тобой – родственные создания… А кто сказал, что нам не придётся встретиться однажды в другом мире?..

– И окончательно породниться? – не унималась Тамара. Она удовлетворённо улыбнулась лишь после того, как смутившийся к её удивлению, бывший шеф утвердительно кивнул.

Глава 24. Подарок мамы

В Москве сквозь тучки пробивалось ласковое солнышко, и шёл тёплый июньский, грибной дождь. В небольшом, уютном ресторанчике на территории Петровского парка, в нескольких шагах от стадиона «Динамо» сидел мужчина средних лет, в дорогом летнем костюме песочного цвета и тёмных очках. Официант безошибочно угадал в нём выгодного клиента, любезно усадил за лучший столик и предложил самые дорогие блюда и напитки. Посетитель не сопротивлялся, но попросил не досаждать ему постоянным присутствием. Усевшись спиной к окну, клиент ел и пил неторопливо и понемногу, с интересом осматривая полупустой в дневное время зал. Четверть часа спустя в ресторан, носивший слишком громоздкое для него наименование «Слон», вошла молодая пара. Внимательный наблюдатель наверняка заметил бы, с каким горячим интересом сорокалетний мужчина в тёмных очках взглянул на молодых людей. Пара уселась через столик от него, таким образом, что молодая женщина оказалась лицом, а её спутник спиной к странному посетителю, облегчённо вздохнувшему и что-то прошептавшему себе под нос. Пока молодые люди с аппетитом поглощали свой бизнес-ланч, одинокий мужчина, сняв очки, ел и пил чисто автоматически, не сводя с них глаз. Ближе к окончанию трапезы женщина перехватила настойчивый взгляд, непонимающе пожала плечами и взмахнула рыжей чёлкой. Покидая зал ресторана, она, словно пытаясь что-то вспомнить, обернулась на сорокалетнего брюнета, волосы которого тронула проседь. В этот момент он беседовал с официантом. Тот выглядел расстроенным, поскольку серьёзный клиент неожиданно засобирался на выход, обещая вернуться назавтра. Впрочем, размер чаевых привёл официанта в состояние близкое к эйфории, и он проводил таинственного мужчину до дверей, глядя на него с подобострастием.

Клиент не обманул. Ровно через сутки, минута в минуту, он снова сидел за тем же столиком ресторана «Слон», и тот же официант крутился возле него и заглядывал в тёмные очки с выражением льстивого угодничества. В назначенное время в зале ресторана снова появилась молодая пара, занявшая привычный столик. Мельком взглянув на вчерашнего «наблюдателя», женщина предпочла сесть к нему боком, молодой человек расположился напротив неё. Однако интерес к ним со стороны седеющего брюнета в дорогом костюме не уменьшился. Этот факт быстро отметили они оба. Не приступая к десерту, молодой человек встал с места, подошёл к «наблюдателю» и с явным неудовольствием, негромко проговорил ему на ухо пару вежливых, но довольно резких фраз. В ответ он один услышал нечто, заставившее его замереть, измениться в лице, а затем быстро вернуться к спутнице и передать ей содержание разговора. Молодая женщина удивилась, с тревогой и недоверием взглянула на мужчину в тёмных очках и задумалась. Через минуту она поднялась с места, уверенно подошла к столику брюнета, без разрешения присела напротив и уставилась на него вопросительно и вызывающе.

– Как же удивительно ты похожа на обеих мам, Машенька! – тихо, но отчётливо проговорил Андрей. Он снял потерявшую актуальность защиту со своих глаз и добавил: – Не могу насмотреться…

– Папа! – выкрикнула она и застыла, не в силах сдвинуться с места.

Ноги плохо слушались Андрея, но он собрал волю в кулак, встал из-за стола, подошёл к дочери и обнял её за плечи. «Ты хотела увидеться, дочка», – проглотив комок в горле, произнёс Андрей. Потерявшая дар речи, Маша лишь схватила отцовскую руку и приложила её к своей промокшей щеке… Немая сцена продолжалась бы ещё очень долго, но молодому человеку Марии потребовались разъяснения. Он и получил их от неё, причём в столь резкой и ультимативной форме, что, кажется, обиделся.

– Прости, но это похоже на спорадическое безумие! – опустив голову, уныло произнёс молодой мужчина. – Раньше ты заявляла, что твоя, смертельно больная мать отправилась незнамо куда к своему мужу, твоему отцу, которого никто никогда не видел. Теперь, откуда ни возьмись, появляется человек, которого ты моментально признаёшь своим отцом, несмотря на то…

– Извини, папа! – грустно, но достаточно громко произнесла Мария, перебивая своего спутника. – Вынуждена признать, что я ошиблась… в этом парне. Мне нужно только сбегать в больницу, отпроситься с работы. Сорок минут, не более. Ты же дождёшься меня, правда?

Андрею страшно не хотелось отпускать даже на минуту это фантастическое создание – свою дочь. Но работа есть работа, да и омрачать чудесную встречу размолвкой молодых людей не стоило. Андрей кивнул, поцеловал Машеньку в щёку и прошептал ей на ушко: «Я буду в Москве ещё несколько суток». Маша и её спутник вслед за ней умчались из ресторана, забыв оплатить свой обед. Официант рванулся было за ними, но улыбающийся Андрей остановил его жестом. Странная сценка в ресторане, кажется, только добавила аппетита «выгодному клиенту». Угодливому официанту оставалось только не зевать…

В Москве немного похолодало, но дожди прекратились, и прогулка с дочкой по умытым и, к удивлению Андрея, немноголюдным улицам доставляла ему неизъяснимое удовольствие. «Москва серьёзно расширилась за последние десять лет, людские и транспортные потоки оптимизировали, – комментировала улыбающаяся Маша, шагая под руку с отцом и поминутно заглядывая ему в лицо. – Сейчас большие скопления людей в центре города можно увидеть только у исторических и культурных достопримечательностей». На них оборачивались… Импозантный, хорошо одетый брюнет с лёгкой проседью, выглядевший не старше сорока лет, и молодая, длинноногая женщина, ростом чуть ниже своего спутника, с роскошными тёмно-рыжими волосами, подчёркивающими привлекательность открытого лица с большими светлыми глазами. Случайный прохожий вряд ли воспринимал эффектную пару, как отца с дочерью.

Маша вела Андрея по бульварному кольцу, а он то и дело норовил нырнуть в ближайшие переулки, удивляя дочь знанием города. Центральные районы столицы мало изменились, но Андрею нравилось сравнивать нынешние пейзажи с аналогичными видами Ультра-Москвы. Его забавные комментарии по поводу этого сравнения вызывали живейший интерес Маши. Давние рассказы матери о тёмном мире не отличались стройностью, а Мария очень хотела знать, где же и как обитают её близкие, родные люди. Впрочем, все серьёзные разговоры дожидались подходящего времени. Сейчас отец и дочь просто бродили по улицам города, с интересом смотрели по сторонам и с восхищением друг на друга, радуясь невероятной встрече. Время летело незаметно, но к вечеру они подустали и нагуляли аппетит.

– Где ужинать будем, дочь? – широко улыбнулся Андрей.

– Конечно, дома, папа! – Маша окатила его весёлыми брызгами серебристо-серых глаз, удивительно похожих по разрезу и необыкновенному внутреннему свету на глаза Эммы.

– Ох, а я даже не знаю, где ты живёшь?

– Неужели, дед Вадим не рассказал? – хитро взглянула на отца дочка. – На Университетском. Бывшая квартира Вадима Ароновича давно стала домом для нас с мамой. Теперь я живу там одна.

– Хочу к тебе прямо сейчас! – воскликнул Андрей. – А по дороге купим что-нибудь вкусненькое…

Отличная трёхкомнатная квартира на верхнем, десятом этаже величавого дома, спроектированного ещё в сталинские времена, встречала их тишиной и прохладой. Из просторной прихожей Маша повела отца в гостиную, расположенную прямо у входа в квартиру. Но Андрею захотелось немедленно осмотреть жильё дочери целиком. Ему и в голову не приходило, что Хароныч однажды приобрёл жилплощадь (или недвижимость, как стали говорить позднее), имеющую непосредственное отношение к далёкому прошлому Андрея. Он с интересом исследовал большую кухню, полюбовался видом из окна во двор и, миновав двери санузла, прошёл в маленький коридорчик, откуда можно было попасть в две другие комнаты квартиры. Маша сразу поняла, что отца тянет не в самый конец коридорчика, где с раннего детства находились её девичья спальня. Увидев одобрительный кивок дочери, Андрей распахнул двустворчатую дверь, как-то по-детски радостно хмыкнул и сделал шаг в просторную, очень светлую двадцатидвухметровую комнату с эркером. Разумеется, обстановка разительно отличалось от интерьера, жившего в памяти Андрея. Но окна, стены, высокий потолок с лепниной, хранили особую атмосферу его детства, а круглый стол посередине комнаты и старинная, изящная люстра над ним вызвали приступ нечаянной радости.

– Ты разрешишь мне переночевать в твоей квартире, Машенька? – покачивая головой, он смотрел по сторонам, не в силах окончательно поверить в реальность происходящего.

– Папа! Я никуда не отпущу тебя, пока это возможно!

– Спасибо, дочка! Тогда я буду спать в этой комнате, хорошо?

– Конечно, как пожелаешь! Но ты заранее знал или почувствовал, что именно здесь отдыхала мама, твоя Катрина?

– Не знал, Машенька, – Андрей вздохнул, обнял дочь и ласково прижал её к себе. – Зато я точно знаю, что в этой комнате много лет назад жила твоя прабабушка.

– Как такое может быть?! Я не понимаю.

– Этот дом заселяли в 1957-ом году, если не ошибаюсь. Некоторые квартиры, и эта в том числе, стали многосемейными, коммунальными по тогдашней терминологии. Сейчас мы с тобой находимся в комнате, где жила твоя прабабушка.

– Невероятно. Папа, ты хочешь сказать, что Вадим Аронович намеренно купил именно эту квартиру, чтобы передать её нам с мамой?

– Я не верю в случайности, доченька. Некоторые люди тонко чувствуют ауру места, понимают важность исторической и морально-психологической подоплёки. Не зря же в народе появилось выражение – «намоленное место». Я не могу знать изначального замысла Хароныча, но в своё время он приобрёл эту квартиру не случайно, конечно.

– Думаю, у нас будет возможность спросить его об этом лично? – улыбнулась Маша и вернулась к теме, начатой во время прогулки: – Ближе к ночи я застелю для тебя мамину кровать, а сейчас расскажи мне, как тебе удалось вылечить нашу Катю. В это так же трудно поверить, как и в твоё появление…

Андрей вздохнул и начал долгий и неторопливый рассказ. Об удивительном прибытии Катрины в Ультра-Москву. О её упадническом настроении, недоверии и сомнениях. О встрече Кати с Эммой, о совместном просмотре видеописьма дочери. О «замораживании» Катиной болезни и мероприятиях, необходимых для её полного излечения.

– И теперь она вполне здорова? – переспросила Маша, надеясь отбросить последние сомнения.

– Несомненно, здорова! – улыбнулся Андрей. – Думаю, сейчас Катрина и выглядит иначе…

– Если болезнь ушла, то скоро мама будет выглядеть, как здоровая, совсем ещё не старая, красивая женщина. Это же естественно, папа!

– Предполагаю, что Катя на этом не остановится, – загадочно улыбнулся он, вспомнил и рассмеялся: – Когда я… уезжал в… командировку, наша неуёмная Катрина планировала слегка омолодить себя сразу после завершения лечебных процедур. У тебя же сохранились старые фотографии?

– Где ты с Эммой и беременной мною мамой? Правда, её беременность там совсем не заметна. Конечно, сохранились!

– Думаю, нынче Катя смотрится один в один, как на этих фото.

– Разве такое возможно? Фантастика! Мне остаётся только поверить тебе на слово, папочка! И куда же тебе пришлось уехать от своих прекрасных жён? Сюда, ко мне?

Андрей снова вздохнул и продолжил рассказ, но уже без подробностей и с некоторыми изъятиями. О неожиданной «командировке» в Ультра-Петербург, разлучившей его с Катриной и Эммой. О непростой работе в сложных условиях. О драматичной развязке событий и… неожиданной возможности повидаться с дочкой. Любопытная Маша желала подробностей, но у Андрея имелся свой взгляд на то, что можно говорить дочери, а о чём следует умолчать. Впрочем, беседы о «минус втором мире» и его обитателях периодически возникали у них в течение всего времени пребывания Андрея в гостях у Марии.

Они же отчасти подтолкнули отца с дочкой к однодневной поездке в Санкт-Петербург. Скоростные поезда нынче курсировали туда из Москвы и обратно каждые двадцать минут, доставляя пассажиров из одной столицы в другую за пару часов. Со смешанными чувствами Андрей смотрел на открытую для общего доступа Дворцовую площадь, бродил с дочкой по питерским переулкам, неторопливо разглядывал Михайловский замок. Хватило времени и на Петропавловскую крепость, и на статую Медного всадника, которого Андрей осматривал с улыбкой. На отца Маша смотрела больше, чем на достопримечательности Санкт-Петербурга. Ей пришло в голову, что он глядит по сторонам другими глазами и видит больше, чем в состоянии увидеть она. «Это правда», – отвечал Андрей и негромко рассказывал дочке об Ультра-Петербурге. Уставая от пеших прогулок, они перекусывали в попутных кафе и шли дальше. Напоследок Андрею захотелось заглянуть на улицу Рубинштейна, где когда-то находился знаменитый Ленинградский рок-клуб.

– В Ультра-Петербурге на этом месте тоже есть что-то особенное? – поинтересовалась Маша, выслушивая воспоминания отца.

– Насколько я знаю, нет, – неожиданно ярко улыбнулся он и добавил: – Но обязательно появится!

Путешественники возвращались в Москву утомлёнными, но довольными поездкой и друг другом. Андрей норовил заснуть, но его неугомонная дочь тормошила отца незаданными в детстве вопросам «почему?»:

– Почему у нас такие разные судьбы, папочка? Вы там, я здесь…

– Это очень сложная тема, доченька, но мы обязательно поговорим об этом завтра, на свежую голову.

– Хорошо. А почему мне нельзя навестить вас в Ультра-Москве? Недельку погостить хотя бы…

– Машенька, это продолжение предыдущего вопроса! – заулыбался Андрей.

– Да? – удивилась она. – Верно. Тогда совсем простой вопрос: почему на тебя ТАК смотрят женщины?

– Обыкновенно смотрят.

– Ох, не лукавь, папа! Вон, очередная хорошенькая блондинка на нас уставилась, а теперь глазки спрятала…

– Люди удивляются, что седеющий мужчина наслаждается обществом прекрасной молодой женщины! – подмигнул дочери Андрей.

– О да, они завидуют! Только не тебе, а мне! – засмеялась в ответ Маша. – Я – неплохой психолог, поверь! Женщины смотрят на тебя с особенным интересом, а на меня с завистью. Им и в голову не приходит, что ты – мой отец. Они считают, что я неплохо смотрюсь рядом с тобой, но мечтают оказаться на моём месте. Почему, папа?

– Возможно, люди видят во мне чужака? – посерьёзнел он.

– Вероятно, ты прав. Но чужак – неудачное слово. Ты – другой, особенный, наделённый особой магией притяжения, нездешней силой…

– Не уверен, что это хорошо. С некоторых пор я везде и всюду другой, иной…

– Только не со мной, папочка! – тряхнув тёмно-рыжими волосами, Мария наклонилась к Андрею и поцеловала его в щёку.

Разговор о женщинах и детях получил логическое продолжение на следующий день. Однако некоторые его повороты удивили Андрея. Он пытался объяснить дочери причины, приводившие людей в тёмные Княжества, законы тёмного мира, не вдаваясь в детали. Получалось плохо. Пришлось приводить примеры, основанные на судьбе Сергея, Ниры, Евгении, Изабеллы. Маша внимательно выслушала отца, задумалась и подняла на него грустные глаза:

– Значит, наши Катя и Эмма тоже…

– Да, – кивнул Андрей, – но это не повод для того, чтобы делать поспешные выводы и навешивать ярлыки. Есть люди, похожие друг на друга, но судьба каждого человека уникальна. Обстоятельства порою вынуждают принимать ошибочные решения, но почти всегда есть возможность сделать выводы, что-то исправить, пойти другим путём. У нас есть право на выбор! Даже в тёмных Княжествах есть, а здесь – тем более…

– И чтобы жить с вами, моими любимыми людьми, я должна…

– Ни в коем случае! Что за ребячество, дочка? Я верю, что любящие люди живут, помогая друг другу даже на огромном расстоянии. Верю, что мы будем встречаться и общаться… Не могу знать, когда и в каком месте, но верю, что всё так и будет.

– Я тоже верю, папа! – горячо воскликнула Мария.

– Это – самое главное! – солнечно улыбнулся Андрей. – Для счастья вовсе не обязательно спускаться во Тьму…

– Да, но ты спустился и… обрёл себя, своё счастье…

– С тобой трудно не согласиться, доченька! Однако моя история не может и не должна служить примером для подражания. В конце концом, мы встретились и общаемся сейчас с тобой в мире, где родились. И, как и все твои близкие, ты не могла бы родиться нигде, кроме мира под Солнцем!

– Правда, – Маша согласно кивнула и задала вопрос, поставивший Андрея в тупик: – Ужасно хочется, чтобы рядом была родная душа, сестрёнка или братишка, это невозможно?..

– У тебя есть сестра, моя старшая дочь, – после паузы ответил он. – Но ей сейчас должно быть около шестидесяти лет…

– Да, мама говорила мне о твоей прежней семье. Ты виделся со своей старшей дочерью?

– Нет, Машенька. Подробности её жизни рассказывал мне дед Вадим. Хочу ли я увидеть старшую дочь? Это очень сложная моральная проблема. Видишь ли, она уверена, что её отец умер много лет назад. Не думаю, что следует пугать и нервировать пожилую женщину своим воскрешением. У неё возникнет множество вопросов, на которые я не смогу ответить членораздельно. Да и не поверит она! Вмешиваться сейчас в жизнь старшей дочери – глупо и неэтично. Вадим Аронович дал ей многое из того, что недодал отец. Вот такая грустная история получается…

– А дед Вадим может рассказывать мне о ней? Может быть, какая-то помощь понадобится. Конечно, я не буду навязываться ей в родственники, рассказывать о тебе и о себе, но всё-таки… Можно?.. Это хорошо! Но… если бы у меня родилась младшая сестрёнка или братишка…

– Как это? – ахнул Андрей.

– Обыкновенно, – пожала плечами Маша, – как у всех людей. Папа, ты мог бы осчастливить одну хорошую женщину и… меня.

– Какую женщину? – не мог понять он. – Чепуха какая-то…

– И вовсе не чепуха! Помнишь, в день твоего приезда мы столкнулись и коротко поговорили с Полиной из соседнего подъезда? Ты ещё говорил, что она – интересная женщина.

– Помню, ну и что?

– Она влюбилась в тебя с первого взгляда! – улыбнулась Мария.

– Машенька, прекрати, пожалуйста, эти детские игры! – недоумённо покачал головой Андрей. – Я думал, что ты взрослее, и твоя соседка тоже.

– Папа, ты сам говоришь, что нужно верить! И в счастье, и в неожиданную, прекрасную встречу, и в любовь надо верить! Полина старше меня на три года, мы близкие подруги. Она – прекрасная женщина с несправедливо несчастной судьбой. У неё почти не осталось родственников: родители погибли в авиакатастрофе, когда ей было двадцать; от мужа-придурка она с трудом избавилась четыре года назад. Хорошо, что дед Вадим помог! Ей только мы с ним и помогаем… После развода Поля ото всех мужчин шарахается!

– О как! Она не заметила, что я тоже мужчина?

– Наоборот, заметила! – заулыбалась Маша. – Полина за минуты прочувствовала, что ты – особенный мужчина. А ты заметил, что она – женщина, интересная женщина, красивая женщина. По-моему, ты лукавишь сейчас…

– Машенька, и тебе, и ей пора задуматься о своей семье, о собственном доме, наполненном теплом, радостью и детским смехом. Появившийся на несколько дней мужчина, каким бы особенным он ни был, не в счёт! – очень серьёзно заговорил Андрей. – Ты помирилась со своим молодым человеком?

– Я рассталась с ним! – безапелляционно заявила Мария. – Он не заслуживает моего внимания и доверия, поскольку не оценил мою искренность, не принял заветную основу моей жизни. У меня есть мама, есть ты, есть Эмма. Пусть и не живёте рядом, вы в душе моей, вы – моя надежда и опора. Ещё при маме я сделала профессиональный выбор, стала врачом. Несколько лет назад расширилась территория Боткинской больницы. Там появился реабилитационный центр для людей, переживших тяжёлые болезни и травмы, прекрасный парк для прогулок. Болезнь нашей Кати совпала с открытием уникального по своим возможностям отделения для рожениц и самых маленьких детей. Когда мама ушла… Она отправилась к тебе, а я стала работать именно в этом отделении. Папочка, у меня там столько детишек! А ещё их мамы, семьи, зачастую сложные взаимоотношения. Свой ребёночек появится у меня, когда буду точно знать, что я – женщина своего мужчины, единственного и неповторимого, как ты!

– Я – твой отец, Маша! – задумчиво произнёс Андрей.