Тень дьявола

– Тебя что, прет от запаха пистолета?– усмехнулся Оскар, зайдя в комнату,– Таксиман несчастный. Поставь стул. Я сейчас принесу поднос с едой.

– Ага, давай!– кивнул головой Декстер. Он убрал пистолет на место, под подушку дивана и подвинул к себе видавший лучшие времена деревянный стул. В комнату вошел Оск. В руках он нес поднос с двумя дымящимися на нем чашками кофе и тарелку с сэндвичами. Все это он поставил на стул, который служил обоим вместо стола, которого у Оскара отродясь не было.

– Всего два сэндвича!– пожал плечами Оскар,– Извини, больше нет. Холодильник совершенно пуст.

– Да ерунда!– сказал Декстер, жадно накидываясь на еду. Он широко открыл рот и откусил сразу половину сэндвича. Потом отхлебнул горячего кофе, подув на него.

Оскар сел рядом, протянул длинные руки, которые словно мячик быстро схватили с подноса второй сэндвич и отправили в рот.

– Приятного аппетита,– бросил Декстер.

– Тебе…тоже!– пробубнил с набитым ртом Оскар.

Скудный обед быстро закончился. Декстер, как и подобает нормальному другу, унес поднос с двумя пустыми чашками на кухню. Вернувшись обратно, плюхнулся на диван. Кайф прошел, но жрать все так же хотелось. Короткий перекус не принес успокоение страстям, бушевавшим в голодном желудке. Он с досадой погладил рукой живот. Оскар пялился в телевизор. Не отнимая взгляда от экрана негромко произнес:

– Черт возьми. Надо добыть денег. У тебя есть план? Может, выйдем сегодня ночью…ограбим кого-нибудь?

Декстер помолчал немного, прежде чем ответить. Потом перевел взгляд в потолок, словно там был ответ на вопрос Оскара, сощурил глаза и промычал гнусаво:

– У меня есть круче предложение. Ограбить магазин…или нет, лучше ювелирный. А? Как тебе?– он повернул голову и вопросительно взглянул на Оскара. Тот в свою очередь посмотрел на него.

– А почему и нет?! Давай попробуем. У тебя есть ствол. Используем его. Только не будем никого убивать. Мы же не убийцы…

– Нет, конечно!– с жаром подхватил Декстер. Он знал, что его друг согласится.– Мы лишь напугаем, так, для устрашения. Я разок выстрелю в воздух.

Оскар приподнялся, сложил на коленях руки, почесал небритый подбородок. Черные, немного на выкате глаза задумчиво уставились на немытый пол. Он надул и без того пухлые губы.

– А какой магазин будем грабить?

– Какой?– поднял брови Декстер, тоже приподнявшись на диване,– Ну…я как-то заходил в один такой, небольшой, ювелирный магазинчик.

– Где он находится?

– Где находится? Сейчас скажу,– Декстер, мозг, которого уже давно высох от частого курения марихуаны, немного помолчал, собирая в голове остатки памяти.– Магазин находится в Ист-Виллидже. По-моему на 9-й, Восточной улице. Не так далеко от сюда.

– Ну да!– одобрительно мотанул лысой головой Оскар,– Это в соседнем районе. Десять минут езды. И что…когда пойдем…поедем?

– Когда?– сделал задумчивое лицо Декстер,– Да можно вечером. У них как рас выручка будет. Заберем деньги и все золото.

– Магазинчик, говоришь не большой?

– Ну, не то что бы…В общем, для нас хватит.

– А охрана?

– Охрана, можно сказать никакая! Обыкновенный «чел» стоит на входе. Но, кажись, без оружия.

– Точно?

– Да, точно. А тебе что бояться то? Мы же с оружием.

– Да я так, спросил просто.

– Нам нужны маски! Есть у тебя маски?

Оскар посмотрел недоуменно на Декстера.

– Слушай, ты че, совсем свой мозг прокурил? А в чем, мы, по-твоему, до этого ходили на дело? У нас две лыжные маски, вон лежат за диваном.

Скорчив гримасу, Декстер вопросительно взглянул на друга.

– Вот, черт. Точно!– он вдруг взорвался истеричным смехом, словно его накрыло по второму кругу после выкуренной марихуаны.– Ха-ха! Вот я тормоз!

– Я же тебе говорил, пора завязывать с этой дрянью!– и вдруг не удержавшись, заразившись от Декстера, Оскар и сам разразился безудержным смехом, очень громким, похожим на небесный гром.

Они долго хохотали, держась за животы, глядя друг на друга, с выпученными на раскрасневшихся лицах глазами. Когда смех закончился, Декстер протянул Оскару руку, которую ту вяло пожал.

– Признаю, я тормоз!– Декстер поднялся, обошел диван, нагнулся и достал пару черных масок. – Ты прав, брат, надо меньше курить эту дрянь,– и положил маски на прежнее место.

– Надо составить план!– сказал Оскар, вытирая глаза,– Вот черт… Плохой смех…

– Вообще-то нам не помешала бы машина,– Декстер шумно высморкался в руку, которую тут же вытер о свои джинсы. Потом засунул под футболку руку и почесал тощий живот,– Без нее…

– Нет, нам нужна не машина, а мотоцикл!– оборвал Оскар,– Потому что он более маневренный. На нем, в случае погони можно улизнуть в какую-нибудь узкую улочку.

– Да, точно!– согласился Декстер,– Как я об этом сам не подумал. А где мы возьмем мотоцикл? У тебя есть на примете кто-то, у кого можно угнать его?

Оскар задумался. Глаза его блуждали по экрану телевизора, на котором стали показывать новости. Симпатичная дикторша рассказывала о загадочном убийстве бывшего сенатора Виджея Гарсиа. Со слов полиции, сенатор был убит снайпером, когда Гариса находился на своей яхте, собираясь отплыть на ней в море. Мотивы убийства выясняются.

– Да, есть у меня один знакомый. Он не так давно купил себе дорогой байк. Его зовут Берд…К стати. Ты не слышал об этом сенаторе?– спросил Оскар.– Ты только смотри, какая у него яхта. Очуметь можно. Живут же люди.

– Жил…– ты хотел сказать!– усмехнулся Декстер.– Ладно. Плевать на этого сенатора. Пусть хоть их всех там перестреляют. Расскажи лучше, где живет этот Берд.

– Живет? Живет этот тип на…на улице Франклина.

– Откуда ты его знаешь?

– Да играли когда-то вместе,– с ноткой зависти ответил Оскар, беря с дивана пачку сигарет. Он встал, пошел, открыл окно, после чего вытащил одну сигарету. Прикурив ее от зажигалки, которую достал из заднего кармана трико, он плюхнулся на диван.– Черт, ну и накурили мы тут. Пора завязываться с этим. Для курения есть балкон.

– Что, разбогател он?– пропустив мимо ушей реплику по поводу курения буркнул Декстер.

– Да…очень!– поджав губы, констатировал Оскар.

– Ясно! И где он держит свой мотоцикл? Ты вообще, когда в последний рас его видел? Может, он уже продал мотоцикл.

– Нет, не продал. Я его две недели назад встретил. Он ко мне подъехал сам на дорогом байке,– Оскар сделал глубокую затяжку, сделал губы кольцом и выпустил изо рта в потолок белые кольца, в которые следом запустил длинную струю.

– Это хорошо. Ну, тогда сегодня мы его украдем. Мотоцикл он, где держит? В гараже?

– На подземной парковке.

– Ты откуда это знаешь?

– Мы с ним катались по городу! Потом решили пересесть на его новенький «порш».

– Хм. Новенький «порш», говоришь?

Оскар снова затянулся и выпустил носом дым, глядя в телевизор.

– Ага. Он, я так подозреваю, решил похвастаться передо мной. Я ведь никто…а он,– Оскар взял с пола пепельницу, полную окурков и нервно затушил сигарету, с ненавистью такая ее в горку пепла. Наверняка что-то вспомнил, нахмурив лоб, на котором вздулись червяками вены. Желваки заиграли на его худом лице,– Я с огромным удовольствием украду у него его дорогой мотоцикл. А потом…потом сожгу его к чертям собачим.

– Не загадывай, дружище! Сначала укради его.

– Украду!– со злостью выдавил из себя Оскар. В нем закипела, наверное, не впервые уже, обида за свою не сложившуюся карьеру баскетболиста. Почему, кому-то повезло в жизни, а ему нет?!

– Украдем мотоцикл. А дальше что?– спросил Декстер, лениво потягиваясь. Раздался хруст позвонков,– Где мы его спрячем?

– У меня есть одно место. За это не переживай. Спрячем мотоцикл в небольшом гараже моего знакомого. Он им все равно давно не пользуется. Сидит в тюрьме. Ключи у меня есть. Этот тут, в двух кварталах.

– О-о. Тогда отлично. Удача сама почти идет к нам в руки!– радостно воскликнул Декстер.

– Как стемнеет, выдвигаемся. Ювелирку ограбим на следующий день.

– А кстати, ты сможешь его без ключа завести? Там еще может быть сигнализация.

– Это не проблема! Я все сделаю.

Была почти полночь, когда они появились на улице Франклина, перед домом номер девять. Звезд не было видно, небо было затянуто тучами. Луна скрылась за ними, чтобы не видеть тех деяний, происходящих по ночам в Нью-Йорке. Высоченный небоскреб исчезал своими верхними этажами в чернильной тьме. Лишь фонари пытались разогнать насевшую на город черноту. Машин почти не было. Лишь редкие такси выныривали из ближайших улиц.

– Мы уже на месте?– спросил Декстер, оглядываясь по сторонам.

– Да! Вот этот дом!– Оскар задрал голову, туда, где на пятнадцатом этаже жил Берк. Они остановились на противоположной улице. Улица была пустынна. У обочин несколько машин. Где-то вдалеке проехала патрульная. Оба вздрогнули. У дома, в котором проживал Берк был один подъезд. С боку чернело жерло тоннеля, выезда с подземкой парковки. Кинув взгляды по сторонам, они быстро перебежали дорогу и исчезли в тоннеле. Оба тут же несуразные, большие очки. На парковке были камеры. Поэтому надо было соблюдать осторожность.

– Где мотоцикл?– тихо спросил Декстер.

– Тут, недалеко.

Парковка была наполовину пуста. Машины, в основном очень дорогие, стояли, каждая на своей площадке, где на цементном полу был написан его номер. Оскар шел быстрым шагом, глядя по сторонам. Было тихо и спокойно. Декстер был немного напряжен и зажат. Все-таки, что ни говори, а они идут «на дело». Оскар махнул рукой, и они остановились у колоны, возле которой стоял серебристый, спортивный «порш». Возле «порша» стоял черный мотоцикл.

– Вот он!– Оскар встал перед ним, как великомученик перед распятием Христа. Он смотрел с нескрываемой завистью на дорогой и красивый мотоцикл. Декстер же любовался «поршем». Серебристый красавец заставил его приоткрыть рот.

– Черт возьми,– промямлил он, с осторожностью погладив машину,– Живут же…

В это время Оскар уже, без лишних слов занялся мотоциклом. Бросив взгляды по сторонам, убедившись, что все спокойно, он присел, и достал из маленькой сумочки, которую прихватил с собой инструменты. Вся работа заняла несколько минут. Бывший баскетболист стал ковыряться в проводах со знанием дела, так, будто занимался этим всю свою сознательную жизнь. Декстер заметно нервничал, крутя во все стороны головой.

– Кажется все…– сказал Оскар, подымаясь и выгибая спину.– Как там? Все спокойно?

– Вроде да.

Оскар щелкнул двумя оголенными проводами, которые тут же заискрились. Раздался рев разбуженного зверя. Мотоцикл взревел, недовольный тем, что нарушили его покой. Оскар оседлал его, дав команду Декстеру присоединиться. Через минуту черный силуэт мотоцикла растворился среди бесконечных улиц Нью-Йорка.

ГЛАВА 62

Вечер следующего выдался дождливым. Дождь накрапывал с самого утра. Сначала поднялся сильный ветер, нагнав на город черные, тяжелые тучи. Порывистый и неудержимый, он ворвался в город, как конец света. Срывал с деревьев начинающие желтеть листья и кружа и поднимая их высоко в воздух закидывал ими машины и улицы. Через час ветер стих, оставив повсюду следы своего пребывания, и почти сразу же закапал мелкий дождь. Он накрапывал несколько часов, а потом, его словно прорвало, прорвало как старую плотину. Он полил как из ведра, обрушив на город тонны воды. Машины встали, люди разбегались, ища укрытия в подъездах домов, кафе и магазинах. Гремел гром, с молниями и вспышками. Одна из молний попала в дерево в одном из районов, и может даже не в одном.

Оскар и Декстер стояли в гараже, поглядывая на разбушевавшуюся погоду, которая явно не располагала к езде на мотоцикле.

– Вот черт!– негодовал Декстер, прикуривая сигарету,– Что за невезение. Пока мы не собирались никуда, все было нормально. Теперь же…– он глубоко затянулся, выдохнул дым из легких, и сплюнул на землю желтую слюну. Оглянувшись, посмотрел на прислоненный к стене гаража украденный мотоцикл.– Прямо западло какое-то.

– Да уж. Нарочно и не придумаешь!– согласился Оскар. Он высунул голову на улицу и глянул по сторонам. Лицо его тут же стало мокрым. Он занырнул снова, вглубь гаража, вытираясь и кроя погоду трехэтажным матом.– Что будем делать?

– Я думаю, надо отложить все до завтра!– предложил Декстер.

– Ты с ума сошел?! У нас ни цента нет. Мой желудок скоро прилипнет к позвоночнику.

– Да я сам голодный, как волк!– огрызнулся Декстер, ходя взад, вперед по цементному полу гаража.– Нет. Надо было все же угнать машину.

– Да кто же знал!– выпятил вперед подбородок Оскар,– Я же хотел как лучше.

– Да это понятно…– махнул рукой Декстер,– Черт!– он остановился возле выхода, и прислонился к стене. С тоской взглянул на черное, затянутое небо и на огромные лужи повсюду. Можно было смело доставать надувную лодку и весла. А дождь обещал идти еще долго.– Время уже почти семь. Господи, ну что за ерунда такая.

– А может, это знак нам, что не стоит идти на это ограбление? А?– сделал предположение Оскар. От нечего делать, он подошел к мотоциклу, сел на него, и взялся за руль. Вспомнил, как вчера ночью гнал на большой скорости по пустынным улицам Нью-Йорка, ловя неописуемый кайф от бешеной езды. Этот кайф был намного круче курения марихуаны. Такие ощущения он хотел бы получать каждый день. Жаль, что после того, как они ограбят магазин, мотоцикл нельзя будет оставить себе. Интересно, Берд уже обнаружил пропажу? Наверняка обнаружил. Хотя, если он уехал на какой-нибудь чемпионат, а уезжал он часто, особенно когда начинался сезон игр, то можно было не переживать. У них в запасе будет как минимум еще два, три дня. Но, уехал ли Берд? Ладно. Это сейчас ни так уж и важно.

– Не знаю, как тебе, а мне плевать на все эти знаки!– заявил Декстер.– Если через полчаса дождь так и не утихнет, то все равно, надо будет ехать и ограбить, этот чертов магазин. Он работает до восьми. Успеем как рас к закрытию.

– В такой дождь и на мотоцикле?– удивился Оскар. Ты с ума сошел. Хотя…– Оскар посмотрел оценивающе на ливший как из ведра ливень, на поток воды, струившийся по улице, которые в местах превратились в небольшие озера. На душе у него было тяжело. Не хотелось ему, что бы ни говорил там Декстер, грабить магазин в такую погоду. Но, показывать себя трусом, и учитывая еще то, что у них совершенно не осталось денег, он решил пойти на риск.– Хорошо, давай. В конце концов, машин мало. В такой дождь мы улизнем очень быстро от полиции. Только придется ехать без шлемов, так как, из такого потока воды нам будет ни хрена не видно в них.

– Да это и так понятно!– ответил Декстер, проверяя пистолет.

Прошло полчаса. Дождь сбавил обороты, но не на много. Ждать дальше не было смысла. Друзья сели на мотоцикл и выехали из гаража. Пока Декстер сидел и ждал, когда Оскар закроет гараж, он успел промокнуть до нитки, и стал похож на стриптизера в прилипшей к телу футболке.

– Не утонуть бы!– крикнул Декстер крепко, обняв Оскара,– Будь осторожен.

– Не бойся! Я умею обращаться с мотоциклом.

Наверняка, все, кто увидал в этот момент, мчавшийся в сильный дождь по лужам мотоцикл, с двумя лихачами на нем, решили, что они ненормальные.

Время было 19.55. Пора было закрываться. Продавщицы ювелирного отдела мечтали лишь об одном, поскорее закрыть магазин, сесть в старенькую машину охранника Джека, и доехать до дома. Оливия и Лора снимали квартиру в десяти минутах езды от магазина. Обоим было по двадцать пять лет, и они были не замужем. Охранник Джек был отставным военным, и зарабатывал себе на жизнь дополнительными заработками. Сорок пять лет-не тот возраст, что бы можно было сидеть дома. Он нашел себе не пыльную работу в небольшом ювелирном магазине, и о большем мечтать и не думал. Они жили с женой вдвоем. Сын вырос и уехал жить и работать в другой город. Так что, им вполне хватало.

– Господи! Когда все это закончится,– Джек стоял перед большими окнами и смотрел, как город скрылся за сплошной, непроглядной пеленой дождя.– Как мы поедем, а, девчонки?– он повернулся и посмотрел на одну из девушек.

– Ничего! Доедем потихоньку!– произнесла Оливия. Ей не очень хотелось услышать от Джека, что он не сможет отвезти их, так как сам поскорее хочет добрать домой, пока еще светло.

– Ну…да!– нехотя отвечал охранник, поправляя висевший сбоку, в кобуре пистолет. Ему и правда, не хотелось в такой дождь развозить девушек, которые, тем более не рассматривали его как мужчину. Для них он был староват. Пора вообще, их уже отучить от этого. Пускай сами, хитрюги добираются. Нашли себе, личного таксиста.

– Джек, только не говори, что ты нас не отвезешь…– словно прочтя мысли Джека, наигранно надула губы Лора.– Отвезешь ведь?

– Конечно, отвезу. Куда же я денусь!– тяжко выдохнул охранник. Меня же потом совесть замучает, что я вас бросил одних, мокнуть под дождем,– хотя автобусы ходили один, за одним, не смотрю на дождь.

– Ой, все! Время!– воскликнула Оливия,– Пора закрываться.

– Я закрою…– произнес Джек и направился к двери.

Он успел сделать всего один шаг, когда вдруг дверь распахнулась, и в магазин ворвались двое мужчин в лыжных масках. Вода ручьем стекала с их мокрых одежд. Один из них был с пистолетом. Его он тут же направил на охранника.

– Стой на месте!

Джек опешил, машинально задрав к верху руки, а продавщицы вскрикнули. По иронии судьбы Декстер не заметил висевшую у Джека на поясе кобуру.

– Так, это ограбление!– крикнул Оскар, доставая нож,– всем оставаться на месте и не двигаться,– бывший баскетболист кинул быстрый взгляд по сторонам, не было ли кого-нибудь еще. Магазин был пусть. Он увидал еще одну дверь в самом конце отдела,– Вы одни? Там что?

Оливия, с поднятыми вверх руками повернула голову.

– Д-да! Мы одни. Там…там небольшая подсобка…и туалет.

– Точно там никого?– голос Оскара немного дрожал. Это не осталось не замеченным для Джека. Он смотрел на человека с пистолетом, чувствуя, как тот напряжен. Даже руки немного подрагивали. Кобуру, прикинул охранник, он расстегнуть не успеет. Да и выбить оружие из руки навряд ли. Он покосился на высокого парня с ножом. Судя по рукам, негр.

– Попробуй только шелохнуться!– произнес отчетливо Декстер, наблюдая за охранником,– я тебе голову прострелю.

– Отойдите в сторону от стеллажей!– сказал Оскар,– Живо.

Девушки послушались. Ни одна из них даже не подумала о том, что бы нажать на тревожную кнопку, вызвать полицию. Обе были напуганы до смерти. И рисковать ради чужого добра не хотели. Оскар достал из кармана мокрого трико холщовый мешок, рукоятью ножа разбил одну, за одной все стеклянные витрины, после чего начал быстро собирать украшения, золотые и серебряные.

– Возьми у них деньги!– крикнул Декстер, держа на мушке охранника,– Эй, сучки, доставайте всю наличку, какая есть. Живо!

– Да! Доставайте бабло!– поднял голову Оскар, продолжая ковыряться среди разбитого стекла. На руках были надеты кожаные перчатки.

Оливия, вся бледная от страха словно мел, дрожащими руками открыла кассовый аппарат, и вынула оттуда все деньги, все, до последнего цента. Руки еле слушались ее. Она уронила несколько монет. Хотела, нагнувшись подобрать.

– Не надо, оставь мелочь…себе на проезд!– буркнул Оскар.

Стараясь не упасть от страха в обморок, Оливия протянула деньги. Пачка была внушительная. Оскар удивился.

– Кидай в сумку! Сколько здесь?

– Восемнадцать…тысяч!– девушке казалось, что верзила сейчас воткнет ей нож в грудь.

– Сколько?– удивленно воскликнул грабитель, переходя к другой витрине,– Ничего себе.

– Восемнадцать тысяч,– повторила Оливия. Ей показалось, что грабитель остался недоволен суммой. Ноги обмякли, и ей показалось, что вот, вот и она точно, упадет в обморок. Но, Оскар наоборот, остался доволен суммой. Он даже присвистнул от радости.

– Слышь, Дек…

– Дурак. Не называй моего имени!– крикнул Декстер, держа на мушке охранника,– Я слышал про сумму! Давай живее. Пора сматываться.

Через минуту все было законченно, все витрины были пусты, кроме разбитого стекла там ничего не осталось. На все ограбление ушло не более четырех минут.

– Все! Сматываемся…– крикнул Оскар,– Стойте, не двигайтесь с места, пока мы не уедем,– добавил он девушкам.

Оскар первым рванул к выходу. За ним, бочком, не сводя с прицела охранника, последовал Декстер. Он на секунду задержался на крыльце, дождавшись пока его не окликнет друг, заведя мотоцикл. Но, тот завелся только с третьего раза.

– Поехали!– крикнул Оскар,– Дек…

– Черт. Я же сказал!– крикнул Декстер и выбежал на улицу, где дождь не переставал заливать город. Запрыгнул на мокрый мотоцикл, стоявший в нескольких метрах от входа, и тот сразу же полетел вперед, разгоняя в стороны брызги воды. Декстер сильно прижался к Оскару, боясь упасть. Он не видел, оглянулся лишь рас, когда запрыгивал на мотоцикл, как из магазина выбежал Джек с пистолетом в руке. Выстрела он тоже не услышал. Лишь почувствовал укол в груди, потом резкую боль и в следующую секунду он упал назад, в лужу, с головой погрузившись в быстрый поток. Почувствовав, что мотоцикл стал легче, Оскар повернул голову, и увидал, что его друг исчез в дождевом водовороте.

– Декстер!– крикнул он. Но в этот момент его мотоцикл провалился передним колесом в канализационный люк, который был открыт коммунальными службами для того, что бы в нее сливались дождевые потоки. Оскар подлетел высоко в воздух, пролетел с десяток метров и ударился головой об стоявший у тротуара автобус. От сильного удара шейные позвонки его сломались. Он умер, прежде чем его тело упало в воду.

ГЛАВА 63

Купера звонок застал, когда он составлял отчет о проделанной работе, сидя за столом у себя в кабинете. Узнав об убийстве, он сначала вскочил словно ужаленный, а потом свалился на стул и не мог прийти в себя битых полчаса. «Пятый!»– звенело в голове. Уже «Пятый». Ему позвонили после полудня полицейские, первые прибывшие на место преступления. Об убийстве им в свою очередь сообщил полковник Лидерман, который находился с Гарсиа в тот момент на яхте. Купер приехал на яхту, находясь в шоковом состоянии. И уехал оттуда, находясь под гнетом тяжелых мыслей. Любовницы Гарсиа сидели в каюте, дрожа от страха и возбуждения, бледные и напуганные. Полковник, хоть и был подавлен, но с присущим ему воинским хладнокровием держал «лицо», стараясь не показывать вида, что и ему тоже ведом страх. Вся яхта была забита полицейскими. Тело Гарсиа вытащили из воды, и оно лежало возле бассейна, накрытое серой простыню. Криминалисты и медики уже осмотрели его. Купер находился, словно в тумане. С ним разговаривал сержант Пэрри, а он почти не слышал его. Нагнувшись над убитым, он на секунду приподнял край простыни. Потом резко отпрянул назад. Движение не осталось не замеченным для его помощника.

– Босс…что случилось? У вас такой вид, как будто вы увидали змею. Знакомы были с убитым?

– Что?…А, нет!– машинально ответил Купер,– То есть, да. Я видел его пару раз. Но, это было очень давно. Знаешь, что. Составишь отчет без меня, хорошо? Мне надо уехать ненадолго…по делам. Хорошо?

И пробившись сквозь муравейник из полицейских, Купер стремглав бросился к своей машине. Страх, за свою жизнь сковал все тело. Он боязливо посмотрел по сторонам, ожидая всей клеточкой тела выстрела снайпера, запрыгнул в салон, завел двигатель и пригнув голову, рванул с места так, будто за ним гнались черти. Стоявшие возле своих патрульных машин полицейские проводили лейтенанта удивленными глазами.

Злость, отчаяние и бессилие овладело им одновременно. Купер заперся в своем кабинете, занавесив окна. Дрожащими руками достал из шкафа бутылку. Оттуда же схватил стеклянный бокал, плеснул в него виски и залпом осушил. Устало опустился на стул, глядя на свои пальцы. Дрожь не прошла. Лихорадило так, будто на улице стоял сильный мороз.

– Черт…черт,– шептали трясущиеся губы. Купер застыл, подобно «Мыслителю» Родена, отрешенно уставившись в пол. Скоро об убийстве Гарсиа узнает Марвин Белл. Купер представил его лицо, жирное и брюзглое как у жабы, и то, как оно бледнеет, как банкир начинает трястись от страха, почти теряя сознание от закрывшегося в самое его сознание ужасного известия. Банкир был отъявленным трусом, Купер это прекрасно знал. И реакция на смерть Гарсиа была предсказуема. Поэтому в самое ближайшее время стоило ждать его звонка.

– Эй, Купер,– раздался голос,– Что с тобой? Проблемы?…

Купер поднял голову. Перед ним стоял капитан Коннор, из соседнего отдела. Он увидал стоявшую на столе полупустую бутылку и стакан. Усмехнувшись, присвистнул.

– Ты это че, Купер…решил напиться средь бела дня?

Купер выпрямился на стуле и махнул рукой. В покрасневших глазах сквозило полное безразличие.

– Что ты хотел?– голос был враждебный.

– Да так…– замешкался Коннор,– Комиссар просил передать тебе, что хочет тебя увидеть.

– А что сам не позвонил?

– Не знаю. Он был занят. С кем то разговаривал. Я его встретил в вестибюле. Так что…мое дело передать.