Путь Дракона. Том 3. Атака

– Итак, начнем! – наконец произнес Наместник, деловито приблизился к столу, снова сделал несколько пассов и указал пальцем на один из миров: – Вот этот мир – третий. Сейчас мы применим заклинание и узнаем, как в нем распределяется магическая энергия. – Наместник произнес несколько слов на эльфийском и начертил в воздухе дугу, поверхность нашего мира снова пришла в движение, заметно потемнела и украсилась разноцветными точками, многие из которых выбросили пучки тонких, разноцветных лучей. К моему удивлению, оказалось, что в третьем мире работало огромное количество порталов. Я повернулся к мейстру Леан Эр'диэлю чтобы выразить свое удивление, но по его лицу понял, что Наместник удивлен не меньше меня.

– Порталы эльфов – голубые, Драконов – красные, инкаров – зеленые, оборотней – коричневые, связь – оранжевая. – пояснил он, но проблема заключалась в том, что основная масса лучей имела грязно-серый цвет, они выходили из множества точек по всей планете и едва заметно подрагивали в нескольких дюймах над поверхностью. Пока мы ошарашенно рассматривали опутанный серыми нитями шар, исчезло несколько лучей эльфийских и инкарских порталов.

– Есть идеи, что происходит? – поинтересовался Гелан.

– Полагаю это порталы отщепенцев, – мейстр указал пальцем на один из серых лучиков, – также осмелюсь предположить, что отщепенцы каким-то образом прерывают работу порталов резидентов и, вероятней всего, перебои связи – это тоже их рук дело.

– Вот демон! – ругнулся Гелан и задумчиво потер переносицу, продолжая разглядывать появляющиеся тут и там пепельно-серые точки, и трепещущие пучки лучей, а также гаснущие разноцветные точки порталов резидентов.

– А можно как-нибудь узнать, куда они ведут? – спросил я, Наместник коротко кивнул, добавил магических ингредиентов, произнес несколько фраз и взмахнул руками. Магическая картинка снова поменялась, почти все серые щупальца тянулись к одному миру, самому темному, словно окутанному непроницаемым темным коконом.

Мой мозг судорожно обрабатывал информацию, я пытался ухватить ускользающую мысль, какую-то аналогию, которая ответила бы на главный вопрос, что все это, черт побери, значит! Множество людей исчезает, потом часть находится, но на людей они совсем не похожи. На планете открыто множество порталов, которые ведут к одному миру, судя по всему, к пятому. Открывают их отщепенцы, людей воруют тоже отщепенцы, значит, эти явления взаимосвязаны. А может быть наличие такого количества порталов связано именно с огромным количеством пропавших людей? Но для чего им люди? В памяти всплыл давнишний разговор между мной, Геланом и Гором о том, что отщепенцев слишком мало, чтобы завоевывать другие миры.

– Вот зачем им люди! – наконец осенило меня. Наместник и Гелан с любопытством посмотрели в мою сторону.

– Они их обращают, чтобы завоевать другие миры, – воскликнул я, указывая на пятый мир, – отщепенцы не могут воевать сами, их слишком мало, им нужны воины, много воинов.

Наместник обхватил подбородок, словно у него внезапно разболелись зубы, а Гелан хмуро посмотрел на картинку миров, висевшую перед нашими глазами.

– Бред какой-то! – проворчал он.

– А как тогда объяснить такое количество порталов? – я был абсолютно уверен в своей правоте, все кусочки мозаики собрались воедино.

– Дрейд прав, – подал голос мейстр Леан Эр'диэль после продолжительного раздумья, – им нужны люди для войны, смотрите, число порталов все время растет.

Третий мир уже стал похож на мохнатый клубок, количество серых точек увеличивалось на глазах, они, то тут, то там, выбрасывали ниточки, и через некоторое время гасли, рассыпаясь крохотными искорками. Зрелище одновременно завораживало и пугало, особенно, когда становилось ясно, что эти лучики значат.

– Наместник, а можно посмотреть порталы из других миров? – спросил Гелан.

Мейстр молча кивнул, подошел к карте и опять принялся колдовать около каждого из миров.

И вот через несколько минут перед нами возникла полная картина магических перемещений в реальном времени. Первый мир еще светился множеством голубых точек, мир Драконов пестрел красными, зелеными и фиолетовыми порталами, их было еще много, но понаблюдав за порталами некоторое время, можно было заметить, что некоторые точки гаснут, а новые не появляются. Лишь пятый мир жадно принимал порталы из третьего мира, исходящих порталов не было.

– Неужели из этого мира нет ни одного портала? – спросил я, внимательно рассматривая поверхность проклятого мира.

– Этот мир закрыт от магического воздействия. Мы не сможем увидеть порталы, даже если они открыты, – признался Наместник. – Давайте присядем и обсудим сложившуюся ситуацию. Бокал фолландского?

Мы с Геланом согласно кивнули и уселись в предложенные кресла, продолжая любоваться магической картой, висящей над столом. Через несколько минут нам подали фолландское розовое и полагающиеся к нему тонкие, хрустящие печеньица и ломтики желтого сыра с красными прожилками, переложенные кусочками розовых груш. Слуга разлил по бокалам вино и покинул лабораторию. Мы молча подняли бокалы, и отпили по глотку.

– Я весьма благодарен вам, драггары, что вы, не смотря на решение Совета, все же взяли на себя ответственность и организовали эвакуацию и… э… сопротивление. К моему прискорбию, должен признать, что размяк на этой необременительной службе в спокойном немагическом мире, отвык, так сказать, держать удар, – он обвел помещение недовольным взглядом и продолжил. – Ситуация ухудшается с каждой луной, но я не мог даже вообразить, что положение настолько плохое. Сначала архимаги Совета Миров не восприняли угрозу с достаточной серьезностью, а теперь у нас уже нет времени, чтобы что-то изменить. Полагаю, отщепенцы навязали нам правила своей игры и все, что нам остается делать – это пытаться под них подстроиться и постараться отвести миры от края пропасти.

– Ну, не преувеличивайте опасность, Наместник, не все так страшно, как кажется на первый взгляд! – проворчал Гелан, который терпеть не мог, когда кто-то начинал паниковать. – Во всяком случае, чтобы они ни предприняли, для нас их действия не станут неприятной неожиданностью.

– Что же нам делать? – поинтересовался Наместник, Гелан бросил на меня вопросительный взгляд.

– Мне надо посоветоваться со своим драконом, – решительно заявил я. – Где я могу помедитировать? – Наместник воззрился на меня, не скрывая удивления, а Гелан чуть заметно улыбнулся. – Мне нужно полчаса или даже меньше.

– Вы можете остаться здесь, – предложил Наместник. – А мы с драггаром Геланом подождем вас в кабинете.

Я не возражал, мейстр и Гелан поднялись и, прихватив бокалы, кувшин и блюдо с закусками, покинули лабораторию. Я сел на пол, принял медитативную позу, то есть скрестил ноги и положил руки на колени ладонями вверх, и принялся смотреть на проекцию миров, погружаясь в привычное состояние для общения с Ральхой.

– Ник, нужно срочно действовать! – Ральха был взволнован увиденным куда сильнее меня, – Иначе, мы прогадим все миры. Равновесие уже нарушено!

– Ну и что нам делать? – поинтересовался я. – Ральха, ради бога, успокойся! У меня голова начинает болеть, когда ты психуешь!

– Ладно, извини! – Ральха приутих, но я все равно чувствовал его нервозность. Мы задумались, и через некоторое время выкристаллизовался план действий на ближайшее время. Все-таки было чертовски удобно думать двумя головами, при этом не обмениваясь ни единым словом.

– Надо следить за порталами, по возможности фиксировать все изменения, – мысленно резюмировал я итоги нашего мозгового штурма, – полагаю, что пользоваться ими сейчас неразумно, но этот момент, впрочем, как и все, что касается магии, надо уточнить у Наместника. Жаль, что мы с тобой не шаманы, – Ральха только фыркнул в ответ.

– Уверен, что отщепенцы уведут основную массу переделанных людей в первый и второй миры, полномасштабное вторжение наверняка начнется там. Если отщепенцы не идиоты, а они не идиоты, раз смогли зайти так далеко и даже влезть в большую магию, то оставлять в тылу эльфов, идя войной на Драконов, они не станут, – принялся рассуждать Ральха, – поэтому первым будет атакован мир эльфов. Если у них будет большой численный перевес, то ни Фалиальта, ни тем более Талинга не выстоят, мир эльфов падет. Кроме того, остроухие всегда предпочитали воевать не рукой, а словом2, а вот с Драконами им так легко не справиться! У нас оружие всегда было на первом месте, – в голосе Ральхи послышалась плохо скрываемое презрение.

– В любом случае, несколько лун в запасе у нас наверняка есть, – я поспешил прервать его сравнения о способах ведения войны, потому что рассуждать на эту тему Ральха мог часами, а лишнего времени у нас просто не было.

– Нет у нас нескольких лун, Ник, – не согласился Ральха, – отщепенцы атакуют в ближайшее время, самое большее через декаду начнется война. Посмотри на количество их порталов. – я перевел взгляд на проекцию и не смог отрицать очевидное.

Пока отщепенцы опережали нас на несколько шагов, мы подготовили к обороне поместье, но несколько миров были беззащитны, и у нас уже не оставалось ни времени, ни возможности что-либо изменить. Нас вынуждали играть по чужим и непонятным правилам, нам приходилось подстраиваться на ходу.

– Спокойно, без паники! – одернул меня Ральха. – Война не проиграна, пока ты не сдашься, а я сдаваться не намерен! Численное преимущество не гарантирует победу, главное правильно распорядиться предоставляемыми врагом возможностями и верить в себя и в победу.

– Да, ты прав, извини. Иногда эта вселенская ответственность меня угнетает, – повинился я.

– Не думай ты о какой-то исключительной ответственности! – фыркнул Ральха. – Думай о нужных вещай и не забивай голову всякой ерундой!

– Хорошо, давай будем думать о нужных вещах. Что мы можем предпринять в этом мире, ведь вернуться в Дрэклау мы не сможем? – спросил я.

– Продолжать готовиться к войне, доставать оружие, вооружать резидентов. И еще, Ник, я думаю, что мы должны использовать все наши возможности.

– Ты имеешь в виду то, о чем я подумал? – недоверчиво переспросил я.

– Да, – подтвердил Ральха, – все возможности Драконов, оборотней, инкаров. Возможно магию.

– Но по вопросам магии надо уточнить у Наместника, – подумали мы одновременно – Мне кажется, что резиденты вряд ли воспользуются этим предложением, они настолько привыкли скрывать свои возможности, что предпочтут стрелять из автомата.

– Автомат, конечно, штука полезная и силы убойной в ней много, но если автомат подведет, то всегда можно стать самим собой. – усмехнулся Ральха.

– А как насчет конспирации? – уточнил я, памятуя наставления Гелана.

– Пусть это будет оружием на крайний случай, когда без этого не обойтись, – предложил Ральха после некоторого раздумья.

– Да, Ник, не забудь сказать Наместнику, чтобы он отследил потоки магической энергии, отщепенцам нужно много энергии, надо узнать, откуда они ее берут. Спроси, есть ли в этом мире маги кроме него, если есть, пусть соберет всех и готовит магическую защиту.

– Что это?

– Я толком не знаю, что-то вроде купола от темной магии. Плохо, что здесь нет ни одного нашего шамана, магия огненных стихий очень помогает в борьбе с темными силами. Я бы даже сказал, что она самое действенное оружие, – втолковывал Ральха. – Неужели шаман Дрейд погиб? Как бы он сейчас пригодился! Наверняка, наши шаманы отправили самого сильного из них.

– Придется действовать без него, я передам все, что ты сказал Наместнику, хотя, скорей всего, он будет не в восторге от наших идей и половину из них не одобрит, – усмехнулся я.

– Его восторги не помогут нам выбить отсюда отщепенцев, – буркнул Ральха, по-видимому, он терпеть не мог действовать по правилам, особенно по тем, которым не одна сотня лет.

– Я бы предпочел сейчас быть в Дрэклау, – подумал я.

– Дрейд оказываются там, где нужнее всего, это предназначение, мы не вольны выбирать, – вздохнул Ральха, который тоже хотел бы быть в мире Драконов. – Тебе пора, Ник, скоро встретимся снова.

Я еще некоторое время посидел неподвижно, возвращаясь в свое тело и сознание, потом открыл глаза и снова сфокусировался на проекции миров, которые продолжали медленно вращаться вокруг своих осей и вокруг друг друга. Обитаемая вселенная жила своей жизнью, пока не обращая внимания на происходящие в ней изменения, но то, что в ней не все в порядке уже было видно невооруженным глазом. Третий мир напоминал медузу от которой в разные стороны тянулись трепещущие, серые ниточки-щупальца, которыми он словно ощупывал другие миры, пробовал их на вкус. Неожиданно от этого зрелища меня накрыла волна отвращения, я поднялся с пола и вышел из лаборатории в кабинет.

– Что сказал дракон? – поинтересовался Наместник.

Я подробно пересказал рекомендации Ральхи, лицо Гелана оставалось бесстрастным, а Наместник заметно взволновался. Я закончил, налил себе вина и предоставил мейстру переварить информацию. Наместник долил в свой бокал вина и погрузился в глубокую задумчивость.

Мы с Геланом успели выкурить по две трубки, когда Наместник заговорил.

– Это непростое для меня решение, но учитывая экстраординарную ситуацию и опасность, угрожающую резидентам, я разрешаю использовать в этом мире любые ипостаси, но только в случае крайней необходимости и только во время военных действий. Касательно магической защиты, я знаю, о чем идет речь, но, к сожалению, в этом мире слишком мало магов, чтобы обеспечить ее построение и главное поддержание в рабочем состоянии. Кроме того, здесь нет магических источников.

– Жаль, – произнес я. – Магическая защита нам бы не помешала. —

Наместник беспомощно развел руками

– Откровенно сказать, я не вижу в ней особого смысла, – подал голос Гелан, – поправьте меня, мейстр, если я ошибаюсь, но магическую защиту применяют при подавляющем численном превосходстве противника. – Наместник согласно кивнул.

– Учитывая наши умозаключения, основную массу обращенного населения переместят в другие миры, а оставшиеся вряд ли составят подавляющее численное превосходство и потому применение магической защиты нецелесообразно. Хотя не отменяет использование других приемов боевой и защитной магии.

– Я все-таки предпочел бы не использовать магию в этом мире. – возразил Наместник.

– Я бы тоже предпочел здесь не воевать, но, как видите, обстоятельства не учитывают наши желания. – пожал плечами Гелан.

– Мой дракон посоветовал отследить потоки магической энергии по всем мирам, – напомнил я.

– Пойдемте, – приглашающе махнул рукой Наместник, – сделаем это прямо сейчас.

Мы снова вернулись в лабораторию. Наместник бросил в чашу несколько кристаллов голубоватого вещества и провел над ней рукой. Миры стали меняться, точки порталов исчезли, каждый мир наливался светом, первый мир голубым, второй красным, третий зеленым. Наконец, все миры окрасились в разные цвета, и стало заметно, что свет вокруг первого и второго миров заметно пульсировал, становился то ярче, то бледнее.

– Так и должно быть? – поинтересовался я.

Мейстр молча покачал головой.

– Честно сказать, я никогда не сталкивался с этим явлением в своей практике, – произнес Наместник, – лишь читал о нем в теоретических выкладках.

– Насколько все плохо? – спросил Гелан.

– Если это то, о чем я думаю, то это катастрофа, – признался Наместник и приступил к объяснениям в ответ на наши вопросительные взгляды.

– В теоретической магии существует так называемый постулат мейстра Галидальса, который предполагает наличие прямой связи между интенсивностью световой проекции любого из миров и мощностью потока магоэнергии в данном мире. В свое время мейстр не смог с достаточной точностью обосновать свою теорию, подвергся осмеянию и даже удалился в добровольное изгнание, сложив с себя полномочия архимага, выйдя из Конвента и распустив учеников. Позже, уже после его смерти, группа магов-теоретиков произвела расчеты и неожиданно получила подтверждения постулата мейстра Галидальса. На основе этого исследования была создана таблица интенсивности световой окраски, по которой позже стали вычислять периоды снижения уровня мощности магоэнергетических потоков.

– Очень интересно, – вежливо произнес Гелан.

– Свет, исходящий из определенного мира, напрямую зависит от мощности потока энергии в этом мире, – словно разговаривая сам с собой, произнес мейстр, – свечение стабильное, окраска определяется по световой таблице мейстра Залха. —

Маг прищелкнул пальцами, рядом с проекцией появился призрачный свиток, который тут же раскрутился и явил нам упомянутую таблицу, слева были нарисованы цветные квадратики, а справа шла расшифровка значений на эльфийском. Я эльфийского не знал и потому просто полюбовался на красивые руны, а Гелан, в отличие от меня, умевший читать по-эльфийски, неожиданно заинтересовался свитком. Он наклонился, внимательно рассматривая свиток и поглядывая на проекцию.

– Судя по этому свитку, мощность скачет так, словно не может определиться, есть ли в этом мире магия или нет, – произнес Гелан.

– Боюсь, вы абсолютно правы, драггар Гелан, – сокрушенно согласился Наместник. – Я буду наблюдать за энергетическим состоянием миров и попробую разобраться, что же все-таки происходит, и произвести расчеты.

В кармане Гелана запиликал телефон. Он вытащил трубку, принял вызов и с полминуты молча слушал, потом выключил телефон. – Наместник, мы с Ником должны немедленно вернуться в поместье, разведка полагает, что сегодня у нас будут незваные гости.

– Конечно, езжайте, – кивнул Наместник, – я буду держать вас в курсе своих исследований.

– До скорой встречи! – мы с Геланом направились к дверям.

– До свидания, драггары! – произнес Наместник нам вслед.

Мы мчались на предельной скорости по шоссе обратно к поместью. Пока мы беседовали с Наместником, погода испортилась, над городом сгущалась огромная темная туча. Я посматривал в окно и думал о символичности и неслучайности всего происходящего.

– Гелан, может нам стоит вызвать сюда шаманов? – поинтересовался я.

Он отрицательно качнул головой. – Слишком поздно, да и особого смысла в их присутствии нет. Ты же видел, какой нестабильный магический поток, а без магии шаман превращается в обычного воина, часто весьма посредственного. Нет, – Гелан снова покачал головой. – Пусть шаманы остаются там, где они нужнее и там, где есть магия.

Я согласно кивнул, и мы снова замолчали. Через полчаса мы въехали в поместье, где уже все было готово к атаке отщепенцев. Соратники перебрасывались шуточками, проверяли оружие, готовили боезапас, рассовывали по карманам всякие мелочи, которые могут понадобиться в бою. Все были абсолютно спокойны, можно даже сказать расслаблены, словно предстояло не боевое столкновение, а некое интересное и неопасное мероприятие. Вспомнив свой первый бой и собственные переживания перед ним, я решил оказать моральную поддержку единственному человеку в нашей дружной команде, которому она, по моему мнению, могла понадобиться.

Я прошел в кабинет Криса, прикидывая, как бы поделикатней начать разговор, но к моему удивлению, компьютерный гений ничуть не волновался перед грядущим боем, а вовсю работал. Мониторы радовали глаз разноцветными графиками, черно-белыми столбцами текста и клеткой видеонаблюдения, пальцы Криса порхали по клавиатуре, выстукивая неровный ритм букв и цифр.

– Крис, что у тебя? – поинтересовался я, рассматривая мониторы.

– У меня, Ник, катастрофа, – откликнулся Крис, – кто-то чистит базы!

– В смысле?

– Из полицейских и страховых баз удаляются данные по всем пропавшим людям. – Крис переводил взгляд с одного монитора на другой.

– Что тут у вас? Есть новости? – в комнату вошли Варт, Гор и Весс.

– У Криса плохие новости для человечества, – поделился я, – кто-то стирает информацию по пропавшим людям из баз, а это значит, что их никто и никогда не будет искать.

Весс и Гор присвистнули, а далекий от технологий Варт лишь покачал головой.

– Полагаю, что у них есть покровители на самом верху, – предположил Весс – без высокой поддержки базы не удалить. Неужели они обратили кого-то из правительства?

– Удалить можно и без поддержки правительства, – возразил Крис, – только всегда остаются резервные базы, кроме того, при внешней атаке стирается вся информация, ни один хакер не будет стирать выборочно.

– Логично, – произнес Гор, заинтересованно заглядывая в монитор через плечо Криса, – значит, скорей всего у них есть высокие покровители. Мда, размах действий поражает, быстро же они тут освоились!

– Крис, что пишет пресса? – спросил я.

– Пресса молчит, если где-то что-то пролетает, то эти статьи тут же удаляют. Похоже, что кто-то за этим пристально следит и делает все возможное, чтобы лишняя информация не просочилась в сеть. – Он тревожно оглянулся. – Ребята, как думаете, мы справимся?

Гор потрепал его по плечу. – Не трусь! Скоро они начнут делать ошибки!

– Я замкнул внешний контур, – между делом поведал Крис, – мы в режиме повышенной опасности.

– Отлично! Крис, смотри в оба! – сказал я, он кивнул, не поворачиваясь.

Я рисковал, привлекая Криса, но, к счастью, не ошибся в нем. Не смотря на свои странности, он оказался хорошим парнем, отлично вписался в нашу компанию, обзавелся друзьями и, по-моему, чувствовал себя вполне комфортно, хотя в его окружении не было людей. Я как-то поинтересовался, не ощущает ли он дискомфорта в связи с этим фактом, на что Крис ответил, что мы самые нормальные из всех людей, которых он знал. Особенно всех нас удивляла его дружба с оборотнями, подружиться с которыми человеку было практически невозможно, тем не менее, Крису это удалось. Он частенько сиживал в их шатрах, попивая ышшан3 и беседуя на разные темы. Оборотни даже оборудовали лежанку в одном из шатров для своего нового друга, и Крис частенько ночевал с ними.

Я вернулся в кабинет.

– Весс, хотел спросить, есть ли какие-нибудь разработки, которые мы можем применить в нашей войне? – поинтересовался я.

– Что именно тебя интересует? —

Я в нескольких предложениях описал, что произошло у Наместника. – Мейстр займется магической частью, мы же должны будем применить все доступные нам средства. Кстати, Варт, скажи своим, что если будет необходимость, они могут обернуться.

– Что? – удивленно переспросил Варт.

– Официальное заявление от Наместника, на время войны мы можем использовать все свои способности, но только когда это действительно необходимо, – подтвердил Гелан.

– Весс, так как насчет полезных разработок?

Весс в задумчивости снял очки и потер переносицу. – Я больше занимаюсь общей медициной, у нас в клинике нет ничего такого, что можно применить на войне, но я завтра же поговорю с коллегами, возможно в других лабораториях разрабатывается что-нибудь полезное в военном плане.

– Отлично, узнай обо всех разработках, которые могут быть использованы даже теоретически. —

Весс согласно кивнул.

Я вышел из кабинета и направился в комнату Эс. Любимая сидела на кровати и готовила оружие, ее дозор начинался через сорок минут. Глаза Эсмириль были опухшие, но она уже не плакала.

Я подошел, сел рядом и поцеловал ее.

– Как все прошло у Наместника? – спросила Эсмириль, не отрываясь от своего занятия.

Я вкратце рассказал ей о нашем визите.

– Хорошо, что вы ему все рассказали. Эта война такая странная и непонятная, так сильно отличается от наших войн! Там ясно, где враг, где друг, где маг, где воин. Каждый знает, что делать, какова его роль, здесь же все не так, отщепенцы смешали все в какую-то жуткую кашу. Кто за всем этим стоит? – она впервые за разговор подняла на меня сухие глаза.

– Гелан почти уверен, что всем этим заправляет Эстар, – откликнулся я

– Эстар? – Эсмириль озадаченно посмотрела на меня. – Кто это?

– Брат Каллара.

– Его брат умер много лет назад.

– По мнению Гелана и отца, он жив. Тареар и Каллар что-то скрывают, но судя по всему Эстар не погиб.

По лицу Эсмириль скользнула тень тревоги.

– Боишься? – обняв ее, спросил я.

– Нет, не боюсь, – качнула головой она и отстранилась. – Так это брат Каллара сотворил такое с Драком?

– Ну, конечно, не лично он, но, возможно, по его приказу, – согласился я. Она снова прижалась ко мне, мы сидели в обнимку и некоторое время молчали.