Путешествие по параллельным мирам. Книга 1. Таинственный артефакт

Степан и Олег молча переглянулись и продолжили слушать рассказ Марины.

Но Степан оказался Иваном и предложил девушке переночевать у него дома. Она согласилась, ибо у нее все равно не было выбора.

– Мне повезло не только в том, что не пришлось ночевать под открытым небом. Иван оказался студентом местного университета и всерьез увлекался теорией параллельных миров. Даже свое собственное расследование проводил, но ему никто не верит, просто считают его чудаком и выдумщиком… Тем не менее он помог мне разобраться с артефактами, найденными в сундуке бабушки, поехал со мной в лес и был рядом, когда снова открылся портал…

– О, Боже! – воскликнула она. – Что же с ним теперь произошло? Я-то проскочила мимо бандитов в открывшийся проход, а он остался там один на один с этими уркачами…

– Не переживай, судя по твоему рассказу, Иван – парень неглупый, найдет, как вывернуться. И чует мое сердце, вы с ним еще встретитесь – на этой стороне или на другой, без разницы. – попытался утешить ее Олег и предложил заняться содержимым сундука, но перед этим добавил:

– Судя по тому, что ты провела в параллельном мире двое суток, а в нашем это заняло не более 5-10 минут, ты попала в пространственно-временной портал. Таких порталов не так уж много, но об этом нам ничего не было известно.

Некоторое время они молча и сосредоточенно перебирали хлам, хранившийся в сундуке. В итоге были отложены в сторону для дальнейшего изучения статуэтка, минерал, какая-то непонятная тряпичная кукла, покрытая пылью, небольшой, предположительно, хрустальный шар и странная палочка, похожая на волшебную, известная нам из мира детских сказок…

Все остальное содержимое не представляло никакой ценности и подлежало уничтожению где-нибудь на свалке.

Олег сложил находки в полиэтиленовый пакет, который затем убрал в черный кожаный дипломат и стал прощаться с нами.

– А как же ваше обещание рассказать мне о том, кто вы такие и чем занимаетесь? – спросила Марина.

– Не волнуйся, скоро ты все узнаешь, – успокоил девушку Олег. – разговор этот будет длинным, времени займет немало, поэтому успокойся и наберись терпения.

– Скорее всего мы об этом уже будем разговаривать завтра. А пока желаю вам приятно провести время и получше отдохнуть. Возможно вскоре вам придется снова отправиться в путешествие.

С этими словами Олег открыл дверь и скрылся из виду.

Легко ему было сказать – приятно провести время, если здесь особо-то и заняться нечем, разве что немного помучить ноутбук.

Разговаривать тоже было не о чем, поэтому ребята, наскоро поужинав, решили отдохнуть и отправились на боковую.

Часть 9

Следующее утро было серым, дождливым, безрадостным. Марина поднялась поздно, умылась, привела себя в порядок и присела к столу, где уже аппетитно пахла поджаренная на сале картошечка, любовно приготовленная Степаном. Видно было, что он с удовольствием занимается приготовлением пищи.

"Интересно, он только простые блюда умеет готовить", – вдруг подумала про себя Марина и удивилась этой мысли, посетившей ее. Ей-то, собственно, какое до этого дело? Но той, кто станет его женой, повезет однозначно.

Кроме картошки Степан приготовил салат из помидоров и огурцов с зеленью.

"И откуда он все это взял?", – вновь подумала девушка, но уточнять ничего не стала. Просто взяла вилку, подвинула поближе к себе тарелку, взяла кусочек хлеба и приступила к трапезе.

Степан, улыбаясь, наблюдал за ней, но не произносил ни слова. Он тоже молча приступил к еде.

Некоторое время тишина за столом нарушалась лишь стуком столовых приборов. Наконец тарелки опустели, кофе был выпит, и Марина принялась за мытье посуды.

Степан же подошел к окну и осторожно выглянул в небольшую щелочку. Вдруг на его лицо легла тень, и он сказал:

– А у нас похоже гости…

– С чего ты взял? – спросила его Марина.

– Ну, во-первых, я заметил, что за забором кто-то прохаживается туда-сюда и даже пытался подтянуться на руках, чтобы заглянуть сюда. Во-вторых, очень беспокойно стали вести себя птицы в скворечнике, а в-третьих, собаки насторожены и тоже смотрят в ту сторону.

– Но ведь они молчат, – неуверенно сказала девушка.

– Это не та порода, чтобы лишний раз подавать голос, – ответил Степан, – они молча вцепятся в нарушителя мертвой хваткой. Надо, наверное, звонить Олегу, пусть принимает меры.

И он тут же набрал номер своего начальника.

Олег ответил практически сразу. Выслушав Степана, он успокоил своего подчиненного и сообщил о том, что наблюдатели уже засекли нарушителя и следят за ним. Волноваться нет причин, тем более, что он сам скоро приедет к ним и увезет их сначала на совещание, а потом на новую квартиру, кстати, более удобную, чем эта.

Через несколько минут за забором раздался небольшой шум. Затем все стихло. Успокоились птицы, расслабились и попрятались по будкам свирепые псы.

Невольные пленники сложившихся обстоятельств тоже позволили себе расслабиться и даже посмеяться над своими страхами.

Примерно час спустя появился Олег. Ребята снова загрузили в машину злополучный сундук, хотя особой нужды в нем не было. Но меры предосторожности все же стоит соблюдать…

Вскоре они вновь тряслись на неприметной старенькой "Газельке" с заляпанными номерами по узким улочкам старой Одессы.

На сей раз они остановились у домика, стоявшего на самом краю города. Дальше начиналось поле, за которым виднелись то ли лес, то ли лесополоса.

В единственной комнатке этого домишки собралась все та же компания, с которой Марина встречалась в прошлый раз.

Сейчас они выглядели более дружелюбными. Некоторые даже, улыбаясь, махнули девушке рукой в знак приветствия.

Когда вновь прибывшие расселись по местам, Олег, обведя всех строгим взглядом, призывая к тишине и порядку, начал свой доклад.

Он вкратце пересказал приключение, которое произошло с Мариной и Степаном в дачном поселке, рассказал, что за ними следят и охотятся люди из враждебной группировки. Как следовало из его слов, молодые люди подверглись реальной смертельной опасности, поэтому главной задачей сообщества является обеспечение безопасности этих ребят.

Рассказал он и о том, что прежняя конспиративная квартира уже была раскрыта конкурентами, поэтому ее придется надолго законсервировать, еще лучше – продать, а на вырученные деньги купить другое жилье.

Подводя итоги сказанному, Олег добавил, что уже сам факт того, что Марина стала объектом активной охоты преступной группировки говорит о том, что она является ценным для них человеком, без сомнения обладающим некими способностями, позволяющими ей перемещаться между параллельными мирами.

Честно говоря, Марина так до конца и не поняла, чем она является особенным и важным для Олега и организации, которую он возглавляет, и ради выведывания каких тайн она нужна противникам Олега и его соратников.

Не выдержав, она задала вопрос, обращаясь уже не столько к Олегу, сколько ко всем, кто находился в этой комнате:

– Может быть, мне все-таки кто-нибудь объяснит толком в чем дело? Почему я рискую своей жизнью и даже не знаю ради чего? Чем занимается ваша организация? Кто такие ваши противники? И что такого во мне особенного вы нашли?

Она с трудом перевела дух и продолжила:

– Я жила себе спокойно, не знала никаких забот до тех самых пор, пока вы не свалились на мою голову. Что я вам такого сделала?

Одна из дам преклонного возраста сказала девушке, ободряюще улыбаясь ей:

– Деточка, не волнуйтесь Вы так, успокойтесь. Никто Вас здесь обижать не собирается. То, что Вы жили беззаботно до встречи с нами, рано или поздно должно было закончиться.

– Дело в том, что Ваша бабушка долгое время была хранительницей одного из редкостных артефактов, который открывал дверь практически во все параллельные миры. Собственно, она заведовала всем хранилищем наиболее ценных артефактов. Когда она вышла замуж за Вашего дедушку, она передала свои обязанности другому члену нашего сообщества. При передаче дел все как будто было на месте, однако, спустя некоторое время выяснилось, что в хранилище отсутствует основной артефакт. Обладание им дает его владельцу небывалую силу. Он может не только беспрепятственно перемещаться между параллельными мирами, но и вмешиваться в события, происходящие там, изменять ход истории. Только представьте себе, к каким последствиям это может привести.

– Мы долго искали, куда исчезла твоя бабушка, но когда нашли, то узнали, что она умерла. Потом разыскали сначала ее дочь, а потом и внучку, то есть, Вас, Марина. Понаблюдав за Вами, мы решили, что Вы можете быть для нам полезны, и не ошиблись.

– С учетом того, что мы узнали из рассказа о том, что Вы, проведя в параллельном мире двое суток, вернулись в свой мир спустя короткий промежуток времени, Вы либо обладаете суперспособностями, коих более не наблюдается в нашем мире, либо нашли тот самый артефакт… – закончила она.

Марина обвела всех взглядом и спросила:

– Вы тоже так думаете? – И увидев согласное выражение лиц собравшихся здесь людей, вдруг ощутила некий холодок между лопаток.

– Но я по-прежнему ничего не знаю, – пролепетала девушка. – Все произошло спонтанно, я даже глазом не успела моргнуть, как оказалась по ту сторону… То же самое могу сказать и о своем возвращении домой. Несмотря на то, что я вместе с Иваном, двойником Степана, пыталась разобраться в сложившейся ситуации, мы так и не нашли разгадки этой тайны и действовали по наитию.

– А, что, среди тех вещей, что отобрал Олег из бабушкиного сундука, не было этого артефакта? – с надеждой спросила она.

– К сожалению, нет, – покачал головой Олег, – то, что вы нашли, тоже является артефактами, но довольно слабыми. Такие есть у каждого из нас и они не являются собственностью сообщества. Они предназначены для личного пользования, но применяются только при исключительных обстоятельствах. Например, если надо скрыться от преследования…

– Давайте прервемся ненадолго. Надеюсь, никто из вас не откажется от чашечки чая или кофе, а потом мы продолжим наш разговор. – сказал Олег и отдал соответствующее распоряжение одному из своих соратников.

Часть 10

Вскоре перед каждым из них стояли чашки с ароматным чаем, а посередине стола красовались пряники и печенье.

При взгляде на это, Марина вдруг почувствовала, что не на шутку проголодалась, и вспомнила, что они так и не пообедали со всеми этими заморочками.

Чаепитие заняло не более получаса. Девушка за это время успела украдкой рассмотреть всех, кто сидел за столом. Компания собралась разношерстная, как по возрасту, так и по интеллекту.

"Интересно, их кроме занятия этой чертовщиной – путешествиями между мирами, что-либо еще объединяет или нет?", – лениво подумала она.

После чая ее вдруг стало клонить ко сну, но тут человек, подававший чай, так же быстро, как накрыл на стол, также и убрал все с него.

Отдых закончился. Олег предоставил слово седовласому, представительного вида, мужчине, представив его профессором кафедры по изучению перемещений по параллельным мирам Валентином Ивановичем Белобородцевым.

Тот сразу же начал сыпать разными заумными научными терминами, пытаясь объяснить суть того, что мы называем параллельными мирами. Также он постарался более-менее доходчиво объяснить, как происходят перемещения между мирами. Однако, все это показалось Марине слишком сложным, она практически ничего не поняла из лекции профессора.

Заметив это, Олег прервал Валентина Ивановича и вкратце рассказал суть этого в нескольких словах, заметив, однако, что Марине придется пройти обучение в Светлой Академии сообщества и пройти стажировку под присмотром старших, более опытных, товарищей.

– И сколько времени это займет? – спросила Марина. – Чем я буду потом заниматься? Как мне быть с учебой в университете?

– Не все сразу, дитя мое, – вновь подключилась к разговору дама преклонного возраста. Кажется, все называли ее Валентиной Петровной. – Если все пойдет по плану, то само обучение займет не более двух недель. Стажировка будет проходить несколько дольше. Возможно, целый год. На твоей учебе в университете это никоим образом не отразится. Ты же заметила, что отсутствовала в своем мире всего несколько минут, хотя в другом ты находилась в течение суток.

– Как ты думаешь, мы помимо наших обязанностей в этом сообществе еще чем-либо занимаемся или нет? Я тебе сразу отвечу, что – да, у каждого из нас есть либо работа, либо учеба, и мы все прекрасно совмещаем. Так что, об этом не волнуйся.

– Обучение начнем прямо с завтрашнего дня, – продолжила Валентина Петровна. – Первые уроки мастерства буду преподавать тебе я. Надеюсь, ты не против? – улыбнулась она.

– Нет, совсем не против, даже рада этому, – смутившись, тихо произнесла девушка. – Но у меня осталось еще много вопросов, на которые я бы хотела найти ответы.

– Какие же? – вновь подключился к разговору Олег. – Задавай, не стесняйся. Мы все собрались здесь исключительно для того, чтобы у тебя не осталось никаких вопросов.

– Мне все также непонятно, чем занимается ваша организация, какие цели преследует. – набравшись храбрости, начала Марина.

– Да, вы что-то говорили по поводу того, что, имея безграничную и бесконтрольную власть над порталами в параллельные миры, можно изменить исторический ход событий, в результате чего изменится и будущее. То, что это представляет собой определенную опасность, трудно отрицать. Но как вы этому противостоите?

– И кто те люди из конкурирующей конторы, которые преследуют меня? Чем занимается та, другая, враждебно настроенная к вам, организация?

– Почему ваш выбор пал на меня я, в принципе, поняла, хотя так до сих пор и не уяснила, чем я могу быть полезна вам. Только если тем, что буду вспоминать и пересказывать вам сказки, услышанные мною в детстве от бабушки, которую все окружающие считали немного сумасшедшей.

Выслушав девушку, Олег слегка помрачнел и сказал:

– Боюсь, ответы на эти вопросы займут немало времени. История противостояния двух могущественных организаций магов и чародеев насчитывает много веков. Доподлинно даже неизвестно, когда появилась наша Светлая Академия и Академия мирового господства.

– Первые упоминания о них относятся к 10-11 веку. Есть немало письменных свидетельств о том противостоянии между двумя академиями, которые порой даже перерастали в войны разного масштаба. Кроме того, есть неопровержимые данные о том, что представители обеих академий принимали участие в крупнейших сражениях, происходивших в мире в разное время.

– Ты же, наверняка, знаешь о таких войнах, как Столетняя война, Война белой и алой розы, завоевательные походы Наполеона, первая и вторая мировые войны… Везде были замечены представители как нашей, так и противоборствующей стороны.

– Представители Академии мирового господства всегда выступали на стороне агрессоров, мы же помогали тем, на кого они совершали нападение.

– Мы использовали свои знания для прохода сквозь параллельные миры, чтобы незаметно и беспрепятственно попадать в нужное место в урочный час.

– Для этого нам и нужен был тот артефакт, который исчез после того, как твоя бабушка вышла замуж и исчезла из нашего поля зрения.

– Мы надеемся, что ты сможешь помочь нам хотя бы тем, что, вспоминая те детские сказки, сможешь припомнить, что было в них такого необычного, что смущало обычных людей. Возможно, это даст нам ключ к разгадке, как выглядит и где может находиться нужный артефакт.

– Нам крайне важно отыскать его первыми, не допустить, чтобы он попал в руки наших врагов, тем более, что до нас дошли слухи о подготовке к военным действиям неподалеку от нашей границы.

– К тому же, мы надеемся на то, что ты станешь полноправным членом нашего сообщества и будешь помогать нам бороться со злом.

– Я думаю, для тебя пока хватит этих объяснений. В ходе обучения ты узнаешь более подробно обо всем, что связано с этой проблемой. – продолжил Олег, – пока что, позволь поздравить тебя с удачной сдачей вступительных экзаменов и с зачислением в нашу Академию!

– Сейчас наш гостеприимный хозяин этого домика накормит нас всех вкусным ужином, а потом я отвезу вас на новую квартиру.

Накрыть стол к вечерней трапезе помогали хозяину дома несколько его гостей. За столом все расслабились, чувствовали себя непринужденно и напоминали собой уже не строгих экзаменаторов и учителей, а близких знакомых, почти что родственников.

То там, то тут слышался тихий разговор уже давно знакомых между собой людей. С Мариной некоторые из них тоже начинали общаться. Задавали вопросы ей, она в свою очередь расспрашивала их о том, что ей было интересно.

После ужина все распрощались друг с другом и по одному скрылись в ночи.

Марина со Степаном уехали вместе с Олегом на той же машине. По дороге девушка думала о том, что ее жизнь круто изменилась за последние несколько дней.

Что ее ждет впереди? Через какие испытания ей предстоит пройти? Как дела у Ивана? Удалось ли ему справиться с бандитами?

Вопросы, вопросы, вопросы…

Одно утешает. Завтра для нее начнется новая жизнь, в которой она надеется найти на все ответы.

Глава 1

Обучение в Академии

Часть 1

По дороге на новое место жительства Олег завез Марину и Степана на какую-то, тоже конспиративную квартиру, где внешность ребят претерпела существенное изменение.

Темные волосы девушки превратились в шикарные рыжие локоны. Благодаря цветным линзам, ее зеленые глаза стали серо-голубыми. Немного макияжа, и перед зеркалом стояла жгучая красотка.

Степану тоже изменили прическу и цвет волос, превратив его из брюнета в натурального блондина.

Сменили они не только внешний вид, но и одежду, в которой стали похожи на молодняк, гоняющийся за модой, даже, если она придает им экстравагантный вид.

Марину это поначалу смущало, не привыкла она к такой экипировке. Степан лишь ухмыльнулся, разглядывая себя в зеркало.

Затем Олег отвез парочку в новый микрорайон на окраину города, в одну из многоэтажек, которая только начала заселяться.

Это было удобно тем, что, во-первых, еще более половины квартир пустовало, во-вторых, те, кто уже заселился, практически ничего не знали друг о друге.

В любом случае для особо любопытных Марина со Степаном должны были представляться супругами – молодоженами, которым богатые родственники подарили на свадьбу квартиру. Пусть она была однокомнатной, зато собственной, а не съемной.

Олег предупредил ребят, чтобы они зря не рисковали и перед тем, как открыть кому-либо дверь, посмотрели в глазок камеры, установленной над дверью квартиры.

Затем он снабдил *молодоженов" новыми паспортами и документами на квартиру, оставил продукты и был таков, пожелав спокойной ночи и напомнив о том, что они должны завтра явиться в учебный центр по указанному им адресу.

– И, смотрите мне, не опаздывайте! Завтра в девять чтоб были на месте!

Оставшись одни, Марина со Степаном осмотрели новое жилище и остались вполне довольны увиденным. Комната была довольно просторной. В ней поместилась не только полуторная кровать, но и удобный кожаный диван-раскладушка.

Здесь же находились трюмо, на котором Марина нашла практически всю косметику, столь необходимую молодой девушке для приведения себя в приличный вид.

У окна стоял компьютерный стол, на котором мерцал зеленым огоньком монитор. Рядом с ним находился телефон, а также полный набор канцелярских принадлежностей. В углу стоял книжный шкаф, забитый под завязку какой-то литературой, но ребятам было пока не до чего.

Наскоро попив чаю в просторной кухне, оборудованной по последнему слову техники, они по очереди привели себя в порядок в ванной комнате и улеглись спать. Марина – на кровати, Степану же вновь достался диван.

Пожалуй, впервые за последние несколько дней Марина спала спокойно и практически без сновидений.

Лишь под утро она увидела во сне бабушку, которая, кутаясь в дымку, как в шаль, поманила ее к себе и исчезла, а потом ей приснился Иван, в недоумении стоявший посреди леса и пытавшийся понять, что же произошло на самом деле несколько мгновений назад.

Проснулась она вновь от запаха свежезаваренного кофе и яичницы. Похоже, кулинарные способности у Степана имелись, но явно не широкого профиля.

Тем не менее, Марина была благодарна ему уже за то, что ей не надо было вставать пораньше, чтобы озаботиться приготовлением завтрака, поэтому она быстренько прошмыгнула в ванную комнату, привела себя в порядок и появилась на кухне аккурат к накрытому столу.

"Кажется, это уже становится традицией" – подумала девушка, но ничего не сказала, а, глянув на часы, схватилась за вилку и стала быстро поглощать вкусно приготовленную пищу.

Степан же ел, не торопясь, с удовольствием поглядывая на свою, так называемую, "супругу".

Та, наконец-то, покончив с едой, подумала, что будет огромным свинством с ее стороны, если она не приготовит сегодня ужин.

Быстро наведя порядок на кухне, Марина и Степан собрались в дорогу. Марина было предложила вызвать такси, но Степан ответил решительным отказом, объяснив это тем, что велика доля риска выследить их с помощью таксиста.

– Мы с тобой поедем на обычном общественном транспорте. – сказал он, – этим мы меньше привлечем к себе внимание посторонних глаз, да и нам будет проще заметить слежку, если таковая вдруг окажется.

Марине ничего не оставалось делать, как согласиться с этим. Ее также мучил вопрос о том, как можно связаться с матерью, сообщить, что у нее все хорошо. Но, скорее всего, решить эту проблему можно будет лишь с помощью Олега.

Квартира, в которой они обосновались, находилась на десятом, предпоследнем этаже, поэтому спускаться решили на лифте.

Остановка находилась в пяти минутах ходьбы. Автобус не заставил себя долго ждать, и вскоре Марина и Степан, удобно разместившись на заднем сиденье, тронулись в путь.

Часть 2

Поездка на автобусе заняла примерно полчаса. Все это время ребята зорко следили за всеми входящими и выходящими пассажирами, но ничего подозрительного не заметили.

От остановки до Академии они потратили еще около десяти минут. Для того, чтобы попасть в нее, пришлось свернуть с центральной улицы в узкий переулок, в конце которого находилось довольно невзрачное одноэтажное здание со столь же невзрачной вывеской, гласившей о том, что здесь находится Институт психологии и экзотермических реакций.

– Что это? – спросила удивленная Марина, указывая на надпись на вывеске. – Абракадабра какая-то, смесь бульдога с носорогом… Два несовместимых между собой понятия.

– Все просто, – ответил Степан. – По этой вывеске скользнут взглядом и пойдут дальше, пожав в лучшем случае плечами.

– Ты же не думала, что увидишь здесь вывеску Академии, которую нигде не афишируют. Разве ты до сих пор не поняла, что мы работаем скрытно, под прикрытием серьезных структур?

– И что же это за структуры такие таинственные? – спросила девушка.

– А вот это тебе знать не положено, – серьезно и строго заметил ее спутник. – Побольше помалкивай, но внимательно слушай и смотри в оба. Так ты о многом сама догадаешься, а со временем тебе возможно будет доступна и секретная информация.

– Заходи ужо, пять минут осталось до начала занятий, – продолжил Степан и толкнул дверь.

Она легко распахнулась, впустив их в просторный холл, где они остановились посередине. Кроме них здесь никого не было.

Марина насчитала около десятка дверей, ведущих в учебные классы. На одной из них она увидела табличку с надписью: "Профессор магии Гнатюк Валентина Петровна!".

– Тебе – туда – подтолкнул к двери девушку Степан, – а мне в другой кабинет. Встретимся после занятий.

– Да не робей ты так, – подбодрил он свою подругу, – тут еще никого не съели!))

Марина, робея, толкнула дверь и увидела сидящую за столом ту самую Валентину Петровну, с которой она вчера познакомилась.

– Ну, проходи, не стесняйся, – подбодрила ее милая старушка. – Рада, что ты пришла. К тому же, ты практически не опоздала. Но давай договоримся на будущее – приходить надо раньше назначенного срока минут на десять – пятнадцать, чтобы отдохнуть после дороги, отдышаться и оглядеться вокруг, потому что я часто буду готовить для тебя разного рода сюрпризы.

Марина невольно тут же осмотрелась по сторонам, а Валентина Петровна весело рассмеялась.

– Нет, сегодня мы обойдемся без сюрпризов. Я сейчас расскажу тебе о том, как и когда была организована наша Академия, что явилось предпосылками для этого. Да и вообще, что это за магия такая, которая позволяет перемещаться нам по параллельным мирам.

– Кстати, что ты знаешь о существовании таких миров? Мне было бы интересно узнать твое мнение с учетом того, что некоторый опыт ты уже приобрела. И еще – ты, надеюсь, не против, что я обращаюсь к тебе на "ты"?

– Ну, что вы, – смутилась Марина, – конечно же, нет. Вы ведь по возрасту мне в бабушки годитесь…