Кот Баюн – хранитель Лукоморья. Волшебные хроники

– Ты просто ничего сделать не можешь, вот и все, – разочарованно говорил он Ажбете.

– Я все могу, только тогда ты не сможешь спасти мир от новой напасти, – загадочно усмехнулась она, – потому что решила я людям большой подарочек к Рождеству преподнести.

И щенок, и чертенок понимали, что она не шутит, но, сверкнув глазами, старуха замолчала, и добиться у нее чего-то было невозможно. Видно все-таки недаром они сюда пришли.

Стас оглядывался по сторонам, пока щенок уговаривал старуху рассказать, в чем все-таки будет состоять ее подарок.

– Твой год еще через месяц только наступит, а до той поры много чего предпринять можно, – уклончиво говорила старуха, – псы самые покладистые, верные и преданные создания, хотя люди того и не заслуживают, но с вами ведьмам каши не сварить, а вот петух совсем другое дело.

Старуха приоткрыла свои карты, но ничего больше говорить им не стала, а выпроводила их назад.

– Погостили, и хватит, вас уже заждались там.

– И мы уйдем, так и не узнав, что она делать собирается?

– А что мы можем узнать? – пожал плечами Стас, позабыв в тот момент о своем заветном желании. Он понимал, что и в роли чертенка для него еще дел найдется.

И в тот момент снег с дерева полетел ему прямо на чуб, и потом еще и еще. Щенок дивился тому, что снегопад начался только в одном конкретном месте, но чертенок уже разглядел на голой ветке ворона, того самого, который знал старуху еще девочкой, и зорко следил за всеми ее проказами. Чертенок ему не то чтобы нравился больше других, но он находил его забавным.

– Тебе что-то известно о подарке старухи? – поинтересовался очень вежливо Стас.

– А как же, это ты копыта зря бил, а у меня есть крылья, и голова пока еще соображает неплохо.

– И что же ты такое знаешь?

– А я не стану говорить, – вдруг отвечал ему ворон.

– Это еще почему? – поинтересовался Стас.

– Потому что сделать ты все равно ничего не сможешь, а шуму поднимешь до самых небес, и я же виноватым останусь.

– И все-таки говори, раз уж начал, а потом мы обсудим, что сделать можно.

– Если ты так хочешь, скажу. У старухи есть черный петух. Тот день, когда закончится год петуха белого, он и убьет его. И в этом ничего особенного бы не было, во все времена были жертвоприношения. Только все последние силы вложила старуха в заклятие, и вместе с ее петухом мрак на этот мир придет, и не собака, а черный петух станет его символом.

– Она собирается мой год мраком покрыть, – взвизгнул щенок, его очень впечатлил рассказ ворона, а люди решат, что это я во всем виноват.

№№№№№№№№№

Ничего не сказал ворон, сбросив на их головы новые охапки снега, он улетел неизвестно куда, а они застыли на месте, когда все это стало им известно.

– И что мы будем делать, – подступился щенок к Стасу., спрашивать больше было не у кого.

– Надо поймать этого петуха, или у тебя другие соображения есть.

Соображений у Макса никаких других не было, он вообще только начинал узнавать этот странный мир, а он был не таким уж прекрасным, как ему могло показаться в самом начале.

– Нам придется уговорить ворона помочь, без него мы не справимся.

– Но где же ты его искать будешь? – удивился щенок.

Он успел даже во время своего первого путешествия заметить, как огромен лес.

– Найти не главное, главное, уговорить нам помогать.

– А он что, верно старухе служит?

– Никому он верно не служит, только ворону и во мраке может быть не так плохо, как нам с тобой, – высказал свое предположение Стас, и это могло оказаться правдой.

№№№№№№

Уж непонятно из каких соображений ворон решил помогать Стасу. И старуха сразу это заметила.

– Я тебя просила только проболтаться насчет петуха, потому что скрывать от бесенка и собачонка мне нечего. Но если только пальцем петуха моего тронешь, тогда я покажу тебе, где раки зимуют. Не одного твоего черного пера не останется на тебе больше, – пригрозила она в запале.

Хотя знала, что ворону лучше не угрожать, не мог он терпеть угроз, и поступал как раз наоборот. Но в тот момент она так зла была на него, что о многом и вовсе позабыла, так и получила, а вернее своими руками сделала еще одного противника.

№№№№№№

– Старуха не упустит случая, чтобы разделаться с тобой, ей все известно, – предупредил ворон чертенка, когда тот, оставив дома щенка дожидаться, снова шагнул на лесную заснеженную тропу.

– Не так страшна ведьма, как ее малюют, – переделал он известную поговорку.

Но ворон каркнуть не успел, старуха своими крючковатыми пальцами уже схватила его за хвост и рог и потащила в свой подвал.

Как не визжал Стас и не трепыхался, но вырваться от нее он никак не мог.

В погребе ее было темно и сыро. И кто-то копошился. Любой бы до смерти перепугался, но чертенок был не из пугливых. Его скорее раздирала на части досада оттого, что он ничего не мог поделать и должен был томиться в неволе, в то время как в мире такие грозные события свершиться могли, он не только ангелом не станет, но и чертом быть не сможет, заточенный в это подземелье, как древний великан Святогор.

№№№№№№

Щенок, не дождавшись Стаса в назначенный час, тихонько отправился в сторону леса, решив встретить его по дороге. Они не могли разминуться, потому что тропинка была только одна, по ней они всегда и бродили. Но сколько он не всматривался и не внюхивался, того и близко не было, зато прямо на поляну перед ним отпустился ангел небесный, такой, какого они видели на новогодней елке, только он был настоящий, по крайней мере, таким казался на первый взгляд.

Предчувствия не обманули Макса, ему вовсе не хотелось, чтобы его чертенок был похож на этого красавца, от которого, что было самым странным, вообще ничем не пахло. Конечно, чертенок вонял не так приятно, как его хозяйка. И разило от него, как и от всех его собратьев, огнем, серой, еще чем-то резком и противным. Но это был запах, по которому его можно было отыскать в любом месте, а тут совсем ничего. И это уже могло вызвать подозрения, но у Макса не было выбора. Потому он и побежал навстречу к ангелу.

И он рассказал Ангелу обо всем, что ему было известно о последних событиях, творившихся в этом мире.

– Я не верю твоему чертенку, как и всем остальным чертям, если он не врет все нагло, то просто придумал историю для того, чтобы повеселиться. Они не могут ни дня без приключений провести. Может, он и хочет оставаться другим, ни на кого не похожим, но черти остаются чертями.

Он говорил точно так же, как старуха ведьма. Вот тебя и красавец-ангел, недаром Макс ему с самого начала не доверял.

– Зря он собирался стать ангелом, – сокрушался ворон, – когда мы освободим его, то убедим в том, что ему лучше и дальше чертом оставаться. Ты видишь какие они холодные и равнодушные, им бы только порхать, и не обращать внимание на проблемы. Даже когда сотню-другую лет живешь и то, все надоедаем, а они с самого сотворения мира тут, всего насмотрелись, им давно до нас нет дела.

Щенок не мог знать и представить себе не мог, как долго живут ангелы, потому что самому ему еще и месяца не было, но он поверил ворону, что это очень приличный срок.

Ангел слышал их разговор и устыдился того, что не только мудрый ворон, но и щенок считают его таким холодным и бездушным, и тогда он решил хоть что-то предпринять и отправился к ведьме, хотя ума не мог приложить, что он станет ей говорить и о чем просить. Она наверняка убедит его в том, что ворон просто шутит, и никакого Стаса у нее не было, нет и быть не может. Но он должен сделать вид, что хоть что-то пытался предпринять.

№№№№№

Ажбета вышла навстречу к новому гостю. И только успела подумать:

– Вот и ангел пожаловал, тебя мне только не хватало.

Но вслух она сказала другое:

– Кто там еще угомониться не может. Ты хочешь оказаться вместе с чертенком в погребе? – вместо приветствия спрашивала она ангела. – Но для него это место привычное, а тебе там вряд ли понравится, – говорила она сердито, даже если все ангелы соберутся здесь, и тогда вы ничего изменить не сможете. Люди слишком часто на мою доброту злом отвечали, настал и мой черед отплатить им тем же. Никто не поможет им, не спасет их от всех напастей.

Чертенок из своего подземелья увидел Ангела, он давно смог провинтить оконце небольшое и с трудом, но мир обозревал, хотя кроме снега и елок вокруг избушке пока ничего не видел, и вдруг – Ангел.

Но он почти сразу понял, что толку от него очень немного будет, и все-таки успел привлечь к себе внимание и прокричал:

– Помоги щенку, Макс один не справится, пусть черный петух исчезнет, останется белый.

– Но черный петух твой, – удивленно говорил ему ангел, – и ты хочешь его погибели.

– Никогда он моим не был, а вот щенка я выбрал и вырастил сам, и специально огненно огненно-рыжего выбирал, чтобы удача с людьми оставалась на весь год, – говорил ему Стас, боясь, что не успеет сказать Ангелу все, что ему хочется.

Но старуха молчала, ей и самой было интересно послушать, до чего договорится ангел, который никогда не собирался быть чертом, с тем, кто хочет быть на него похожим.

– Ты очень странный, если не притворяешься и не лжешь, за все время своего пребывания в этом мире я никогда не видел таких чертей.

– Но все появляется впервые, спроси обо всем у ворона. Он будет тебе помогать.

– Ворон – птица моего противника, – все еще колебался Ангел, – почему я должен ему доверять, не слишком ли вас много, таких неправильных, так не бывает.

Ангел исчез, он не слышал, как чертенок отвечал ему:

– Но все в мире меняется, почему мы должны оставаться неизменными?

Но слышала это только ведьма, которая чувствовала свою силу и была в том, что ничего не сможет сделать чертенок, и тот, кто еще пока и помогать ему не собирается, ничего у них не выйдет. Не о чем ей было беспокоиться.

Чертенок пригорюнился, он понял, что на ангелов нельзя надеяться, старуха иногда говорит правду. Они такие красивые внешне и такие бездушные, ему уже почти и не хотелось становиться ангелом. Если бы Макс узнал об этом, то очень бы обрадовался, но пока его тревожило другое – черный петух собирался убить белого, и год собаки, как и все другие года, пройдут во тьме, вот что еще труднее было пережить. Но на кого же можно было надеяться.

Ворон решил, что он сделает то, что никогда не получится у Ангела, а для этого он и бросился на поиски коршуна, который и прежде воровал птиц, хотя это были только цыплята, а взрослые петухи, да еще выращенные такими скверными старухами ему точно не попадались, но всегда начинается что-то необычное. Найти коршуна оказалось не так трудно, оставалось только применить все свое красноречие для того, чтобы уговорить его похитить Петуха и спасти этот мир. Коршунам никогда это не удавалось, но вдруг получится на этот раз.

– Конечно, ты не сможешь этого сделать, петух-то взрослый, – твердил хитрый ворон.

– А это мы еще поглядим, – заверил его коршун, и ворон понял, что выбрал он правильную интонацию, вот что значит вековой опыт.

Но коршун вовсе не собирался оставаться в темноте и умереть от голода тоже не хотел. А уж знать, что устроила все это какая-то старушонка, и петух, которому он по своему недосмотру позволил вырасти, и тот теперь будет угрожать его жизнь – это чересчур, – про себя решил коршун, когда сделал вид, что он поддался на провокации ворона. Может, он был не такой мудрый как этот черный хитрец, но зато не такой и старый.

Впрочем, о нем старуха совсем и не подумала. Коршун пробрался в дом ее и уволок петуха, и еще раньше он прихватил и вызволил из плена Стаса, этого ворон ему не предлагал, но он решил, что чертенок, который боролся немного неудачно с ведьмой, заслуживает свободы.

– Это твоих рук дело, – шипела старуха, когда подходила к решетке своего погреба, но там она никого не обнаружила, и поняла, что сам черт без посторонней помощи выбраться оттуда не мог. Она наложила заклятие так, что только кто-то, зверь али птица, который придет ему на помощь и сможет это сделать. Она была любопытна, и ей хотелось взглянуть на того смельчака, который против нее пойти захочет. Но все и состояло в том, что она не видела смельчака, и даже представить себе не могла, кто это мог быть.

– У меня украли и петуха и черта, и уж конечно, сделал это не щенок, но кто, – ломала голову ведьма, и ничего придумать так и не могла, как ни старалась.

Но сколько не причитай, а словами делу никак не поможешь, а так как от своих проказ она отказываться не собиралась, то думала о том, что еще можно такое предпринять. И понятно было только одно – ей нужен был новый помощник, а времени у нее оставалось очень много.

№№№№№

Чертенок тем временем вывернулся из лап коршуна и упал как раз перед домом, где и проживал со своей хозяйкой Макс. Они в тот момент вышли на прогулку, и щенок был самым грустным созданием в мире, потому что мог думать только о плененном чертенке, о тьме, которая упадет на мир, и о том, что он пока маленький и почти беспомощный.

Сначала ему показалось, что хозяйка бросила ему какой-то предмет, чтобы он принес его к ней назад. Она так часто с ним играла и заставляла его немного побегать. И он побежал туда. И еще на бегу он учуял знакомый противный запах, который невозможно было перепутать ни с каким другим, это был самый первый запах в его жизни – серы, огня и дыма. Но он не мог поверить своему классному носу, потому что никак не мог понять откуда тут взялся чертенок, и как он мог свалиться прямо ему на голову, ну почти на голову.

А тот уже стоял рядом и отряхивал снег со своей шкурки:

– Что не ждал старых друзей, а я тут как тут, – просто вопил он, бросаясь на шею к щенку, который подрос за это время чуть ли не наполовину.

Щенки растут очень быстро, и они повалились в снег и долго там еще на радости барахтались, но ведь и о деле нельзя забывать.

– Год петуха был таким несносным, – говорил чертенок, – когда они устроились около камина, чтобы немного обсохнуть, коршун, наверное, уже доел заколдованного петуха, надеюсь, с ним ничего после этого не случится, желудок у него и не такое переваривал, – рассказывал Стас о том, что же случилось на самом деле.

Щенку было немного жаль петуха, который оказался в руках злой ведьмы, и ни в чем не был виноват, кроме того, что родился черным и достался такой хозяйке, но чертенку было не до сантиментов, он думал о спасении мира, и подозревал, что дерзкий поступок коршуна старуха не остановит.

Они на этот раз не видели, как в темном углу затаился, слушая их, ангел. А он решил, что ему надо обязательно навестить щенка, чей год начинался, и этого странного чертенка, который так удивил недавно даже его самого, хотя он был уверен в том, что никогда ничему не удивится в бесконечной жизни своей.

Теперь настал момент для щенка охранять белого петуха, он не смыкал глаз все эти дни и ночи, и петух оставался цел и невредим, да и ведьма куда-то бесследно исчезла, словно ее и не было. То ли ангел ее увел куда-то подальше, то ли сам бес где-то все пути для нее перепутал, но они решили не выяснять этого, потому что даже ее захотелось бы спасти, а понятно было, что делать этого совсем не стоило, потому что им еще не надоело жить спокойно. Да и не было больше никакого спокойствия в их жизни.

И когда в последний раз прокричал белый петух 29 февраля, щенок, уже ставший вполне взрослым псом, выбежал на улицу, чтобы взглянуть есть ли там свет. Солнце светило, хотя еще и не грело. Люди ничего не заметили. И только он один знал, что если бы чертенок Стас, который хотел тогда стать ангелом, не потащил его к старухе- ведьме, то они никогда не узнали бы ее страшной тайны. И никому не известно, даже равнодушному, хотя и прекрасному ангелу, что с ними со всеми могло приключиться, если бы на этот мир опустилась тьма.

Кода щенок увидел, что Стас грустит, он спросил его осторожно:

– Тебе снова хочется стать ангелом?

– Нет, – спокойно ответил тот, может, я и не такой красивый, но меня все устраивает.

Они и не знали, что Ангел слышал их речи, и глаза его стали еще более грустными. Но каждый в этом мире был только тем, кем был, и это было прекрасно.

№№№№№№

Костя лежал на подушке, и он уже спал, когда она закончила свою сказку, но Влад внимательно смотрел на Алину. Он был заворожен тем, что услышал, и не только новизна и замысловатость сказки поразила его, он был уверен, что это настоящее чудо, потому что сам присутствовал при ее рождении. Но было еще что-то, пока для него неуловимое.

– Почему ты так смотришь? – удивленно спросила Алина, – когда этот ребенок появляется у нас, мне приходится сочинять ему новые сказки, потому что он давно знает все те, которые написаны были до нас, у нас есть целая книга сказок.

– Но ведь там было еще что-то, я не знаю, не могу понять. Но для меня это была не просто сказка, это просто симфония.

Они вышли на улицу, там было тепло, и кружился снег:

Такого снегопада, такого снегопада,

Давно не знали здешние места,

А снег не знал и падал, а снег не знал и падал,

Земля была прекрасна, прекрасна и чиста, —

Тихо напевал он, и они, рассмеявшись, закружились в танце.

Алина и не думала, что она может так легко кружиться в снегопаде, но в такую рождественскую ночь сбывается все. И ангел, каким она его и считала всегда, кружился в объятиях того беса, каким она себя и чувствовала. Тогда он и понял, наконец, суть ее истории. Она хотела просто оставаться самой собой. Этим и была интересна, за это он и любил ее. Но об этом он пока ничего Алине не сказал. Да и не нужны были никакие слова, рождественская ночь, снегопад и музыка небес, самая удивительная и волшебная, она никогда не слышала прежде такой.

Часть 2 Кот, Пес и чертенок Тарас в заповедном лесу

ПЛАЧ ИЛИ СМЕХ ВЬЮГИ ЗА ОКНОМ

(Монолог под завывание вьюги -такова жизнь)

Там, за окном, то ли музыки плач, то ли метели вой. А здесь тишина и покой, и рукопись моего романа.

Как странно, что она уже есть, что я ее написала, в это трудно поверить, как и в то, что ты ушел навсегда. Хотя, что удивительного, год поросенка приближался, и начался он с такого свинства, как наше расставание. Впрочем, если к другой уходит любимый, то неизвестно, кому провезло.

Но если даже повезло ей, не бойся, я не плачу, не надейся, я не одинока. У меня есть кот и пес, они останутся со мной, и когда ты растворишься в чужом доме навсегда. Но что творится? Вьюга бесится и воет все сильней, это действует на моих зверей. Кот укусил пса, и спрятался под кровать. Только два зеленых глаза сверкают во мгле. Он чихает от пыли и вертится во мраке, но не собирается выбираться назад, потому что сам виноват, и не хочет извиняться за свое свинство. И жалобно пес скулит – ему всегда достается от кота, но такова судьба. Когда это она была справедливой?

Но что же мне делать прикажешь. Молчит телефон, молчит. И я поскулить бы рада от горестей и обид.

А пес позабыл обиды и прогулки радостно ждет, и кот мяукнул, не в силах терпеть одиночества бред. Он там совсем запылился, и хочет выйти на свет. Но боится быть укушенным. И снова напоминает нам о своем существовании.

И только вьюга носится по ночному городу, словно хочет тебя отыскать. Снежинки летят на свет и бьются о стекла тайком. Я разговариваю с псом и не разговариваю с котом.

И все-таки жизнь прекрасна. Я с псом ухожу в метель, и прятался кот напрасно. Да что нам горечь потерь. Нас трое, и все мы вместе. И нам ничего не страшно. И вьюги усталой песня таинственна и прекрасна.

Когда мы домой вернемся, снежинки с собой неся. Устало пес отряхнется, и я забуду тебя. Плач вьюги и творчества чудо, тебе у нас не отнять.

Я буду счастливой, буду, жизнь будет прекрасна опять

Пролог

Год поросенка приближался

Как быстро летит время, давно ли кот Захар с трепетом и волнением ждал года собаки, и вот от него почти ничего уже и не осталось. Щенок Макс, которого старательно выращивал Захар, стал за это время огромным рыжим псом. Он был хорошо воспитан, да и кто же его воспитывал – он, Захар, другого бы он не потерпел в своем доме. Но самое главное – он стал хорошим другом, этой заслуги полностью себе кот не мог приписать, он старался быть справедливым, наверное, у пса это было в крови или генах.

Одно не очень приятно – Захару всегда казалось, что Алина пса своего любила больше, ревность – было одним из главных, не приятных чувств, но что с ней поделаешь. Но в последние дни ноября, она показалась такой мелочью, когда кто-то из людей сказал на улице Максу, а он принес на хвосте домой весть о том, что наступает год поросенка.

– Да ты что, не может быть, – вспыхнул Захар.

– А я тебя когда обманывал? – обиделся пес.

– Ты нет, но знаешь, как часто люди лгут и себе и друг другу и нам тоже.

– Думаю, насчет поросенка они не солгали, там везде плакаты развешаны со свиными рылами, Алина календари покупала, и везде свиньи, свиньи.

– Да, плохо дело, – наконец поверил в неизбежное Захар, – и что нам делать, если в нашем доме поросенок появится. А то и не один?

Макс ничего на это не ответил. Он как-то был подозрительно спокоен. Принес дурную весть и лежит, голову на лапы положил. Захар приблизился к нему.

– Единственное, что остается незаметно съесть его, пока Алины не будет. По-моему хорошая идея.

– Плохая, – отрезал Макс, – с какой стороны не посмотри, Алина нам спасибо не скажет, мы в настоящих зверей превратимся, это только люди нас едят, а нам бы не стоило на них быть похожими.

– А то ты куриц не рубаешь, – напомнил ему Захар

– Рубаю, – согласился Макс, – только я их не убивал никогда, и самое главное, ветеринар говорил Алине, что нельзя есть свинину, печень заболит.

– Так ты о здоровье только думаешь.

– А кто о нем подумает, и о твоем тоже, кстати. А ты постарше меня будешь, тем более заботиться должен, не все же мне о том печься.

– Мог бы не напоминать, тактичный ты наш.

Они замолчали, Макс напомнил ему о том, что это не завтра наступит, и захрапел, у Захара сна не было ни в одном глазу. Надо было что-то делать, если кто-то из друзей им поросенка притащит.

№№№№№№

Ночь окутала дом, где еще не выветрился запах доеденной курицы и макарон, которые больше всего на свете любили и кот и пес. Макс был гурманом, ему нравились немецкие макароны с яйцом, никакие другие не признавал, Захар в макаронах не был так привередлив, для него самое главное, чтобы они были, да курицы туда ему побольше попало – вот и кошачье счастье.

Но любимые макароны были съедены, не только пес, и наевшийся досыта кот спал, хотя после такого известия, сон его был тревожен.

Снятся ли котам сны? А кто его знает. У других котов мы не спрашивали, но Захару снился сон. И снился не дремучий лес, – такие сны всегда прежде самыми страшными казались, но на этот раз был не лес, а город. Какой это было город сказать трудно, во сне вообще часто снится странный мир, и не поймешь, где ты оказался, и куда попал. Но народу там было огромное множество. Во сне он никак понять не мог, где сам он находится в тот момент, но Макс был рядом с ним. И Алина где-то мелькала. Но они все время теряли ее из вида. Она разговаривала с детьми, что-то объясняла им, книжки подписывал. И на обложке каждой из них рядом с прекрасной девушкой восседал он. Если честно признать, Алина сама на себя была не похожа, но уж его художник изобразить постарался. Правда, был он слишком рыжим, таким даже в детстве Захар не бывал. Но это, наверное, чтобы издалека лучше было видно, а в остальном, как две капли воды – вылитый он.

Книжка была толстая, такая солидная, и там картинки очень занимательные. Какой замечательный сон, хорошо, если он сбудется, успел подумать Захар, а тут и началось.

А потом, во сне его произошло то, что и в жизни случалось не раз, он пробрался к Алине, чтобы все видели живьем того, кто в книжке этой обитал, уселся на стол, где книги лежали. И стал вертеть головой во все стороны. В тот момент к нему какая-то маленькая девчонка пробралась и схватила его. Она так крепко прижимала его к своей груди, что у него кости затрещали, а бабка какая-то ее ругала, и пыталась отобрать. Он понял, что пришел ему конец, и цел он никак после такого обращения не останется. Закричал он так пронзительно, что вздрогнул всем телом. И проснулся. Обрадоваться не успел, что это был только сон. Пробудился Макс и спросил:

– Что это с тобой приключилось, что вопишь, как резаный.

– Кошмар приснился.

– Еще бы, столько наелся и хочешь спать спокойно.

– Я и говорю странно, кошмары обычно с голоду мерещатся, а тут.

– Все может быть, – говорил Макс, – сон с четверга на пятницу, сбудется точно.

– Да ты что сдурел, если бы ты знал, что мне приснилось, не говорил бы так.

– Думаю, что тебя украли.