Статус: «Выжить!». Книга 1. Мертвый город

– Сказал, чтобы мы его не ждали и ушёл, – пояснил Вайбер.

– Куда он ушёл? – продолжал негодовать Кайзер.

– Он не сказал, – ответил Вайбер.

– А, чтоб его… бродяга чёртов! – настроение у Кайзера вконец испортилось, он ещё долго бранился, собирая свои вещи и яростно заталкивая их в свой рюкзак.

– Выходим! – недовольно скомандовал Кайзер.

– Батька, может, всё-таки подождём? – предложил Марэк.

– Жрать захочет – вернётся! А нам ещё пол квартала обрыскать надо! А потом в ПП топать! К вечеру только доберёмся… Выходим!

* * *

Уника молча смотрела в окно. Это был долгий и бесполезный день. Ей совершенно ничего не удавалось сделать. Всё, абсолютно всё валилось у неё из рук, а внутри её что-то тревожило, что-то тянуло в тёмный город, словно какой-то внутренний зов. Совушка весело щебетала, пытаясь отвлечь её, но Уника не прислушивалась к её словам.

– Скучаешь?

– Что? – вернулась в реальность Уника.

– Я говорю, истосковалась ты. Вон, места себе не находишь… второй день уже…

– Тревожно мне, – ответила Уна, глядя в окно, на темнеющее небо.

– Поэтому ты весь день на ворота смотришь?

Уника промолчала. Тоска. Так вот, что за чувство, от которого всё сжималось внутри, а душа так и рвалась унестись прочь отсюда. Унестись туда, где был он… Где же он? Вдруг, парни, сидевшие у костра, подскочили и побежали открывать ворота.

– Они вернулись! – крикнул один из них и побежал сообщить старейшине.

Уника соскочила с подоконника и побежала в холл. С лестницы в холл валила толпа народу. Все спешили встретить возвратившихся поисковиков. Уна приникла к окну в холле, чтобы лучше видеть. Она искала его глазами, но Ставра не было среди возвратившихся. Душа у Уники упала в пятки. Она молча смотрела со стороны, как Эля, чуть не сбила с ног Кайзера, бросившись ему в объятья, как она страстно поцеловала его, а он взвалил её себе на плечо и со словами: «Всё, меня до утра не беспокоить!» – понёс её смеющуюся внутрь. Она видела, как Вера обняла Тимура, и тоже с ним убежала. Толпа начала расходиться. Уна ждала Марэка. Когда она встретилась с ним взглядом, он сразу всё понял по её встревоженным глазам и подошёл к ней.

– Ставра нет с нами, – сообщил ей Марэк, – Потому что он ушёл…

– Куда ушёл? – с надеждой заглядывала она ему в глаза.

– Я не знаю, – пожал широкими плечами Марэк, – Сам удивился. Вайбер сказал, что он ночью ушёл…

– Вайбер сказал? – испугано округлила глаза Уна, – А тебе он говорил, что уходит?

– Нет. Я в это время спал.

– Но не мог же он просто взять и уйти?

– Я не знаю, Уна. Раньше мог. А сейчас…

Слёзы навернулись на её голубые глаза, и они заблестели ещё ярче.

– С ним что-то случилось… я чувствую, – прошептала она.

Марэк поспешил успокоить девушку:

– Да что с ним будет? – улыбнулся он, – Он же – бродяга! Последние пару лет чуть ли не каждую ночь по городу шатался. Завтра придёт, вот увидишь!

Уна заметила проходящего мимо Вайбера. Он бросил на неё косой взгляд и ухмыльнулся. И было в этом взгляде столько торжества, столько победного самодовольства, что ей стало дурно. Она убежала в медблок и заперлась в кабинете. Уна прижалась спиной к стене, сердце её колотилось с такой силой, что готово было выпрыгнуть из груди. Она напряжённо хватала ртом воздух. По спине пробежал холод, а на шее выступили красные пятна.

«Это паническая атака, – пыталась успокоить себя Уника, – Это просто шок… Надо успокоиться…»

Глубоко вдохнув, она усилием воли заставила себя успокоиться. Мысли, перебивая друг дружку роились у неё в голове.

«Он же обещал мне! Он не мог уйти просто так… этого не может быть».

Борясь с дурным предчувствием, Уна вернулась в свою комнату. Было уже поздно и все ложились спать.

– Нашлась пропажа! – увидев Уну, улыбнулась Мила, – Ты где была, подруга?

– Я в медблоке убиралась и задремала, – соврала Уника.

Лана тревожно смотрела на бледное лицо Уники:

– О чём это ты с Марэком шепталась? – подозрительно спросила она.

– Спросила, почему они не все вернулись…

– Ну и куда опять Ставр подевался? – поинтересовалась Мила.

– Подарок, наверное, побежал искать! – хитренько заулыбалась Лана, – Они же пустые вернулись, вот он и побежал, – подмигнула она Унике.

– Вайбер сказал им, что Ставр ночью ушёл…

– Ох, уж этот Вайбер! – всплеснула руками Мила, – Они со Ставром друг друга терпеть не могут!

– А Марэку он ничего не сказал? Странно. Во-первых, они друзья, а во-вторых, Марэк ему старши́на, а не Вайбер, – сказала Лана.

У Уники снова сжалось сердце, но бледнеть ей уже было некуда, поэтому девочки ничего не заметили.

– Давайте спать ложиться, – сонно зевая, предложила Тома, – Верку ждать не стоит, она теперь с Тимуром…

* * *

Сознание болезненно возвращалось к Ставру. Голова гудела, а всё тело занемело, он почти не чувствовал ног. Он огляделся в темноте и увидел лишь квадратик сверху, подсвеченный дневным светом. На запястье у Ставра всё ещё висел его фонарь. Посветив по сторонам, он понял, что висит в полуметре от земли, чудом зацепившись шнурком, за конец арматуры.

Ставр резко согнулся и уцепился за свою ногу. Он подтянулся и перехватился за арматуру рукой. Освободив свою ногу, он спрыгнул вниз, но тут же застонал от боли и осел не землю. На ногу, на которой он столько времени провисел, не возможно было наступать. Скривившись от боли, Ставр посветил фонариком вверх. Гладкие стены шахты и только, примерно, в четырёх метрах от земли были закрытые железные двери лифта.

– Высоко… – сам с собой заговорил Ставр, – Х-х, надо же, шнурком зацепился, а мог и костей не собрать… Надо выбираться.

Он допрыгнул до арматуры, на которой висел, но она была слишком короткая и влезть на неё не получилось. Ставр свалился вниз и снова застонал от боли в ноге. Пока было светло, он ещё много раз пытался выбраться из шахты, Он кричал и звал на помощь, с надеждой прислушиваясь к тишине. Он бился головой о стену и снова лез вверх, и снова падал…

Когда стемнело, Ставр понял, что никто не придёт. Он сел на пол и прислонился спиной к стене. Он был очень голоден, и ему очень хотелось пить, а его фляжка уже была пуста. Похолодало. Ставр выдохнул пар изо рта и поплотнее закутался в капюшон. Он поджал к себе ноги и уставился на еле различимый в темноте кусочек свободы над своей головой.

«Никто не придёт, – думал он, – Сам не выберусь… как долго я здесь протяну без воды? – Ставр обречённо вздохнул, – Недолго…»

Он закрыл глаза и увидел ласковое лицо Уники, её прекрасные глаза, её зовущие губы…

«Я буду ждать…» – сказала она одними губами и щёки её покрылись стеснительным румянцем.

– М-м-м-м-м!!! – задыхаясь от раздирающей его душу боли, стиснув зубы, завыл Ставр и со злостью ударил кулаком о стену своей тюрьмы.

«Я столько страдал! – мысленно кричал он, – Столько лет одиночества! И вот теперь, она меня ждёт! А я не вернусь… никогда…»

– Боже!!! – вскочил и взревел, как раненый зверь, Ставр, закрыв глаза, – Боже, дай мне крылья!!! Помоги мне, Боже!!!

Но лишь эхо его голоса отозвалось ему.

– Уна!!! – что есть сил закричал Ставр, чтобы хоть как-то уменьшить свою боль, и она сразу явилась на его зов, её лицо возникло перед его глазами.

– Уна, – прошептал ей Ставр, – Если умирать, то думая о тебе… любимая…

Глава 5. «Ты уже трижды спасла мне жизнь»

Уника резко проснулась. Ей послышалось, что он зовет ее. Прислушавшись к тишине, она поняла, что это сон. Вдруг она увидела, что рядом, в темноте, стоит Олеся.

– Что? – шепотом спросила Уника.

Олеся накинула на голову одеяло, как капюшон и натянула челку на левый глаз.

– Ставр? – догадалась Уника, – Вернулся?

Олеся отрицательно покачала головой и рукой показала жест, означающий «беда, опасность». Она протянула Унике листок бумаги, на котором была срисована карта и обозначены все уцелевшие объекты, в том числе и «Последний Приют».

– Где он, знаешь? – с надеждой спросила Уника.

Олеся отрицательно покачала головой и показала на пальцах жесты, означающие «не уходить, оставаться на месте».

– Марэк знает…

Уника вскочила с кровати и быстро надела свою одежду, в которой ее нашел Ставр.

Олеся подошла к ней и протянула ей теплую толстовку с капюшоном.

«Холодно» – показала она.

– Спасибо! – прошептала Уника и тихонько выбежала.

Она, никем не замеченная, пробралась на седьмой этаж, где жили Ставр, Марэк и Кайзер с Элей.

Найдя дверь с надписью «Марэк», она робко постучала. Тишина. Она постучала сильнее и настойчивее.

– Да кто там? – недовольно отозвался Марэк.

Дверь открылась и Уника влетела мимо него в комнату.

Заспанный, стоящий в одних трусах, Марэк вытаращил на нее глаза и, разинув рот, быстро закрыл дверь. Оторопев, он не знал, что и сказать.

– Уна? – крайне удивленно выдавил из себя он.

– Марэк! Пожалуйста! Скажи – где ты видел Ставра в последний раз?

– На ночлеге… – ничего не понимая, буркнул Марэк, сонно моргая, – Что случилось то?

– Ставр – в беде! – Уна старалась говорить тихо, но воздух со свистом вылетел из ее легких.

– Чего? Ставр?

– Пожалуйста, покажи, где это место? – Уна сунула ему листок с картой в руки.

Пару минут Марэк, хлопая глазами, смотрел на лист бумаги, а потом ткнул пальцем.

– Вот, здесь.

– Ему нужно помочь, Марэк! – умоляла его Уна, – Ты же его друг!!!

– Да с чего ты взяла, что Ставр в беде?

– Я чувствую!

Марэк закатил глаза, и шумно выдохнул.

– Иди спать, Уна, – спокойно ответил он, – Завтра он вернется!

Уника поняла, что он ей не поможет и грустно вздохнув, с укором сказала:

– Спасибо, Марэк. Ты настоящий друг…

Она вылетела из его комнаты так же стремительно, как и вошла и исчезла в темноте коридора.

Марэк думал. Он потер заспанное лицо и быстро начал одеваться.

Уника тихонько вышла из здания. Она, приглядевшись, увидела, что у ворот возле костра сидит Томкин, рыжеволосый парень, а с ним еще один. Она вышла и приблизилась.

Парни встали, заметив ее:

– Ты что здесь делаешь? – спросил ее рыженький.

– Пришла сказать, что тебя Тома ждет…

– Где? – сразу оживился он.

– Она сказала в том же месте…

– Я отойду? – умоляюще взглянул он на второго.

– Иди… – махнул тот рукой.

Парень обратился к Унике:

– Спасибо! А теперь возвращайся в свою комнату.

– А можно я с мальчиком познакомлюсь? – улыбнулась Уника второму парню.

Его лицо вытянулось, брови поползли вверх, а на лице расползлась нерешительная улыбка. Стас пожал плечами и убежал.

– Как тебя зовут? – спросила Уника.

– Радий, – ответил парень.

Он был коротко стрижен, как и все поисковики-первогодки. Не такой высокий и не такой крепкий, как другие.

– А меня – Уна. Радий, я хотела тебе сказать… Прости меня, пожалуйста!

– За что? – еще больше удивился он.

Уника выглянула через его плечо за ворота.

– Ой, там кто-то идет!

Парень развернулся и начал вглядываться в темноту.

– Где?

Уника тихонько взяла тонкое поленце и, размахнувшись, ударила его по затылку. Парень, оглушенный, рухнул на землю.

Уника быстро пощупала пульс и, облегченно вздохнув, открыла задвижку на железных воротах.

Из дверей «Последнего приюта» вышел Марэк и остановился как вкопанный, вытаращив глаза.

Уна открыла калитку и выбежала.

– Стой! – закричал Марэк и со всех ног бросился вдогонку.

Если Уника и умела что-то делать лучше всех, так это бегать. Еще в школе и в колледже она побеждала на всех соревнованиях. Ее даже приглашали в спортивную сборную, но она выбрала медицину. Она с гордостью носила золотой значок ГТО.

Уника бежала так быстро, как никогда, она ловко перепрыгивала через обломки, валявшиеся на дороге, и все наращивала темп.

Марэк изо всех сил, стараясь догнать девушку, пробежал за ней около 500 метров и понял, что силуэт Уны удалился и исчез в полумраке, как будто он не бежал вовсе, а стоял на месте.

– Ничего себе… – подумал Марэк и повернул назад.

Вернувшись, он застал Стаса, приводящего в чувства Радия.

– Упустили?! – нахмурился он на них и с досады врезал подзатыльник только-только очухавшемуся Радию.

– Ты где был?! – выпучив глаза и гневно брызнув слюной в лицо зажмурившемуся от страха Стасу, гаркнул на него Марэк.

– Я…это…по нужде отошел… – начал оправдываться Стас.

Марэк, вне себя от злости, бегом побежал будить Кайзера.

Он быстро забежал на седьмой этаж и, тяжело дыша, начал колотить кулаком в его дверь.

– Кайзер! – никого не стесняясь кричал Марэк и дубасил в дверь, – Кайзер! Кай-зер!!!

Дверь распахнулась и заспанный Кайзер, побуревший от злости, словно лев, выпучил глаза и зарычал ему в лицо.

– Что-о-о?!!!!

Уверенность Марэка будто ветром сдуло.

– У нас ЧП… – робко пролепетал он.

– Что еще?!!!!! – еще громче заорал на него Кайзер.

– Батька…Уна сбежала…

– Что-о-о-о? – испуганно выпучил он глаза.

* * *

Через пять минут Кайзер вместе с Марэком выбежали во двор и подошли к горе-стражам, которые за время их отсутствия успели договориться между собой и теперь складно, наперебой, излагали обстоятельства ЧП.

– Я по нужде отошел! – сразу, не дожидаясь вопроса, начал Стас.

– Она ко мне сзади подкралась и поленом по башке треснула!

– Это правда, – подтвердил Марэк, – Я видел. Я ее догонять побежал…

– Не догнал? – удивился Кайзер.

– Да кто ж ее догонит…

– Ты сам что здесь забыл? – вопросительно посмотрел он на Марэка.

Марэк помялся, но ответил.

– Она ко мне сама пришла. Сказала: «Ставр – в беде и спасать его надо». С ней пойти просила, но я её спать отправил. Я к воротам вышел, чтобы спросить, вернулся Ставр или нет… и увидел, как она Радия вырубила и за ворота выбежала… – со стыдом рассказал Марэк.

Кайзер закрыл лицо руками, а потом раскинул их в стороны:

– Шикарно! Просто шикарно!

Он с досады влепил подзатыльник Радию.

– Так она Ставра спасать побежала?!!

Он залился хриплым истерическим смехом.

– Значит… Радия она вырубила, а Марэк ее не догнал? Черт знает что! Нет, ей богу! – он снова нервно рассмеялся, – Я бы ее в Поиск взял, если бы бабой не была…

* * *

Уника, пробежав несколько километров, выбилась из сил. Она поняла, что ее больше не преследуют и перешла на быстрый шаг. На улице было холодно, но тело девушки просто горело. Она отлично знала этот район. В этой больнице она лежала в детстве, когда упала на скалодроме.

Здесь недалеко должна быть школа и папин институт… Но по карте ей нужно не туда. Место, которое указал Марэк – это район ещё не сданных в эксплуатацию высотных новостроек. Уна, не глядя на разрушенные дома, ориентировалась только по улицам. Внутренний голос гнал ее вперед, и она бежала и бежала. Через пару часов, ног не чуя под собою, она добралась до нужного места. Была глухая и тихая ночь. Уника слышала только звуки своих шагов да стук своего сердца.

«Хорошо, хоть облака светятся, – подумала Уника, – а то заблудилась бы в темноте…»

Она скоро нашла место их ночной стоянки. Там никого не было, только угли от костра. Она выбежала на улицу и что есть сил закричала:

– Ста-а-авр!!!

Ее голос эхом разнесся по Мертвому городу. Уника закрыла глаза и почувствовала направление, в котором тянулась ее душа.

Она быстро пошла туда, осматриваясь по сторонам.

– Ставр! Ста-а-авр!!! – звала она снова и снова, и вдруг она споткнулась обо что-то мягкое и упала. Поднявшись, она с радостью подхватила с земли черный рюкзак с арбалетом и монтировкой сбоку. Уника начала осматриваться и увидела второй рюкзак, который валялся так, будто выпал из окна.

Сердце девушки забилось еще сильней, и она закричала изо всех сил:

– Ста-а-авр!!!

* * *

Ставр медленно замерзал. Без теплого спальника ночью на улице не поспишь. Казалось, будто холод стекает по стенам шахты и плещется вокруг него. Изо рта Ставра шёл пар. Он тихо стучал зубами, боясь спугнуть из головы милый образ своей возлюбленной. Он настолько погрузился в свои мечты, что ему стало казаться, что он слышит ее голос. Она звала его, так тихо, звала к себе…

– Уна… – прошептал замерзшими губами Ставр и открыл глаза.

– Ста-а-авр! – донёсся до его сознания, далёкий крик.

– Уна? – Ставр не поверил своим ушам.

– Ста-а-авр! – раздалось ближе.

– Уна!!! – что есть силы заорал Ставр, – Уна-а-а!!! – он вскочил на ноги, начал светить фонариком вверх и кричал изо всех сил, – Уна-а-а!!! Я здесь!!!

Наверху послышались быстрые шаги и луч его фонаря осветил лицо девушки, осторожно склонившейся над краем шахты.

– Ставр! – радостно воскликнула она, – Как ты туда попал?

– Долгая история… – стуча зубами, облегченно ответил Ставр, – Уна, позови кого-нибудь!

– Здесь никого нет! – отозвалась Уника, – Я сейчас тебя вытащу!

Ставр обреченно оперся о стену. Она была одна. Через несколько минут в воздухе просвистела веревка и, перекинувшись через что-то наверху, упала на дно шахты.

– Привяжи ее к ремню и покрепче! – крикнула сверху Уника.

Ставр почувствовал, что от холода и голода он настолько ослабел, что еле стоял на ногах. Он понял, что не сможет выбраться даже по веревке.

– Уна! – позвал он, чтобы еще раз увидеть ее лицо, – Ты меня не вытащишь…

– Привяжи веревку к ремню! – настаивала девушка.

Ставр послушался, он обмотал ремень и затянул крепкий узел.

Уника придумала как вытащить Ставра. Она перекинула веревку через внушающую доверие балку – часть опоры лифтовой шахты. Один конец она сбросила Ставру, а другой привязала к огромному обломку панельной плиты, из которой торчало весьма удобное металлическое «ушко». Прикинув вес Ставра и вес обломка, она взяла монтировку, воткнула ее под плиту, торчащую на самом краю провала, когда-то бывшим балконом, и подставила под монтировку кирпич, поближе к обломку плиты.

– Ты готов? – крикнула она приготовившись.

– Да! – неуверенно ответил Ставр.

Уна подпрыгнула и со всей силы приземлилась на длинный край своего импровизированного рычага.

Под плитой что-то хрустнуло, Уна ударила её ногой, и она свалилась с высоты третьего этажа, но не упала, а остановилась, и продолжала, покачиваясь, висеть на уровне первого этажа.

Ставра резко рвануло вверх. Он испугано ухватился за веревку руками. Поднявшись на несколько метров, он повис в воздухе, раскачиваясь на веревке.

«Как она это сделала?» – ошарашено вытаращил глаза он, глядя насколько близко оказался от цели.

Уна посмотрела на свисающий противовес и, упершись одной ногой в бетонную колонну, начала вытягивать Ставра все выше и выше.

Наконец, Ставр поднялся к краю шахты, он оттолкнулся ногами, раскачался и ухватился за край. Уника бросила веревку, подбежав к нему, она ухватилась за его куртку и потащила вверх. Когда он, опершись на локти, подтянулся, она перехватилась за ремень и, напрягшись, откинулась назад всем телом. Она с большим трудом выволокла его из шахты. Помогла перевернуться ему на спину, вынула из ножен его нож и разрезала путы на его ремне.

Ставр смотрел на нее и не мог поверить, что эта маленькая хрупкая девушка смогла так быстро и легко вытащить его – а весил он немало – из такой глубокой шахты.

Уника обняла его лицо ладошками.

– Ты не ранен? – тревожась, спросила она.

– Нет, – улыбаясь до ушей от счастья, ответил Ставр, – Не ранен, только нога болит немного…

– Идти сможешь?

– Думаю, да.

Она помогла ему подняться, но стоило Ставру встать на больную ногу, как резкая боль снова пронзила ее. По его лицу Уника поняла, что идти он не сможет.

– Присядь! Давай я посмотрю.

Она быстро расшнуровала его ботинок и, сняв носок с ноги, осмотрела и ощупала ее. Ей сразу все стало ясно. Вывих.

– Вытяни ногу вперед, – попросила она Ставра, он послушно подчинился.

Уна резко дернула его за стопу и повернула ее в правильное положение. Ставр ахнул от боли, но тут же с изумлением понял, что боль уменьшилась.

Уна снова обула его и потуже затянула шнурок, чтобы зафиксировать сустав.

Она снова помогла ему встать. Прихрамывая, Ставр сделал несколько шагов и вымученно заулыбался.

– Порядок, – сказал он, – Нужно уйти отсюда…

– Почему?

– Вайбер может вернуться.

– Вайбер? Так это он столкнул тебя туда? – Уна кивнула в сторону шахты.

– Да.

– Он же мог тебя убить!

Ставр серьезно посмотрел в голубые, полные негодования, глаза девушки.

– Уна, он ХОТЕЛ меня убить. Но ты ничего никому не должна говорить об этом.

– Почему? – не понимала Уника.

– У меня нет свидетелей. Это только мое слово против его слова.

– Но я же видела тебя там… – Уника вдруг удивлённо заморгала глазами, – А, как ты смог уцелеть? Шахта такая глубокая!

Ставр улыбнулся:

– Не поверишь… Шнурком зацепился и повис. Получается, ты уже трижды спасла мне жизнь…

– Трижды? – переспросила Уника.

– Да. Давай уйдем отсюда. Я все тебе расскажу.

Они вышли на улицу. Ставр достал из рюкзака бутылку с водой и жадно приник к ней губами. Выпив половину, он заставил себя остановиться и протянул ее Унике. Она тоже сделала несколько глотков и почувствовала себя лучше. Ставр, прихрамывая на больную ногу, привел ее к небольшой дверце в сером бетонном одноэтажном здании. Сверху над зданием возвышалась большая труба. Они вошли внутрь. Это оказалась старая котельная.

По внутренней обстановке было заметно, что Ставр часто здесь бывал. В небольшой комнате было много разных вещей, аккуратно сложенных в плотные целлофановые мешки. На столе лежали пачки с чайными пакетиками, несколько килограммовых упаковок гречки, риса и сахара. Еще на столе стояли две пустые чашки. Возле стола стояло два стула и большая бутыль с водой. В углу комнаты была большая чугунная старинная печь с идущими вокруг нее трубами-воздуховодами. Рядом с ней лежала стопка деревянных мебельных обломков. В соседнем углу на полу лежали два потертых старых односпальных матраса. Один чуть ближе к печке, другой чуть дальше.

Ставр деловито, по-хозяйски, сложил рюкзаки и, закинув в топку деревянные ножки от стульев, развел огонь.

– Твой перевалочный пункт? – осматриваясь, спросила Уника.

– Типа того, – Ставр погрел замерзшие ладони возле разгорающейся топки, – Наша с Марэком секретная берлога. Сейчас станет тепло. – Ставр отодвинул стул, – Садись, пожалуйста.

Уника присела на предложенное место, осматривая помещение.

– Об этом месте кто-нибудь еще знает?

– Нет. Только я и Марэк, – Ставр улыбнулся ей, – Теперь еще ты. Было время, когда я хотел покинуть общину и поселиться здесь один. Но Марэк меня отговорил.

Ставр налил из большой бутыли воды в небольшой чайник и поставил его сверху на печь.

Он хозяйничал, приготавливая стол для трапезы. Уника молчала и терпеливо ждала, не сводя с него глаз. Ставр все понял и начал свой рассказ, не отрываясь от своих занятий. Ему было проще говорить, не глядя ей в глаза.

– Третий раз ты спасла меня, придя этой ночью. Если бы ты меня не нашла – к утру я, наверное, замерз бы до смерти. Второй раз – когда подарила мне новые шнурки. Если бы ты этого не сделала, я бы разбился в той шахте. А первый раз…

Ставр задумчиво замолчал, но потом разлил горячую воду по чашкам, положил в них чайные пакетики и протянул одну Унике.

– Вот, выпей. Быстрее согреешься. Вот сахар…

– А первый раз? – настаивала Уника, желая услышать продолжение.

Ставр присел за стол и, глотнув горячего чая, уставился в чашку.

– Около двух лет назад я пошел искать пропавшую девушку. Я искал ее несколько дней, но нашел лишь разодранную куртку. Она была пропитана кровью. Я увидел кровавый след на земле и подумал, что девочка еще жива и уползла с того места. Я шел по следу… и увидел ЕГО… – Ставр закрыл глаза и страшная картина вновь возникла в его памяти, – Тот зверь, он обгладывал ее кости, – Ставр сжал кулаки, – Девушку невозможно было узнать, – ему было мучительно трудно говорить об этом, – Но я понял, что это была она.

Уника испугано прикрыла рот рукой. Ставр продолжал, снова уставившись в чашку:

– А потом он увидел меня…

– Кто это был? Что за зверь?

– Я не знаю. Никогда таких не видел.

– На кого он был похож?

– Что-то вроде льва, но без гривы и с пятнами на шкуре. И клыки торчали из пасти огромные.

Уника не смогла по его описанию подобрать ни одного животного.

– Я побежал прочь, пытаясь скрыться от него, но он продолжал меня преследовать. Там, на набережной, он догнал и вцепился в меня. У меня тогда не было ни ножа, ни арбалета. Я отбивался от него монтировкой. Он отпустил меня. Я, пытаясь спастись, забежал вверх по лестнице, но он последовал за мной… Он сбил меня с ног, я отползал от него… Он готовился к прыжку, в его глазах я увидел… – Ставр мучительно закрыл глаза, – Я увидел свою смерть.