Хроники Ландвика. Тёмные времена

*****

Узкие, винтовые ступени, ведущие вглубь замка, подобно окаменевшему змею, опутывали северное крыло сторожевой башни.

Ветер, поселившийся там, задолго до людей, пел свои заунывные песни, отражаясь от молчаливых, бездушных стен.

Уныние, питаемое влагой сочащейся из трещин позеленевшего камня, расписывало стены тоскливыми узорами плесневелого мха. Отец Торже, буквально на ощупь, следовавший за субтильной фигурой оружейника, различал раскаты беспрерывного, судорожного кашля, исходящие из недр замка.

Сама земля зашлась в приступе неудержимого кашля, силясь исторгнуть из себя инородные тела, бурившие дыры, в её физическом чреве.

Миновав несколько горизонтальных коридоров, они всё ещё спускались вниз, когда Дакус Рудли остановился, повернув к настоятелю худое, изрытое оспой лицо.

За его спиной, в нище, вырубленной в скальной породе, зияла узкая, металлическая дверь. Дверное кольцо, перепачканное запёкшейся кровью, и натёртое до блеска несчётным количеством рук, глухо постукивало, отсчитывая последние часы жизни скрытого за ней человека.

Запах нечистот, разбавленный дешевым факельным маслом, наполнял узкое жерло тоннеля ароматами преисподней. Отец Торже принял факел из рук ухмылявшегося оружейника, отпирающего засов, массивной связкой ключей.

– Если я вам понадоблюсь, отец, кричите погромче, стены здесь толстые.

– В этом не будет необходимости. Можете возвращаться в общую залу.

– Уверены? – Рудли сплюнул комок жеваного табака под ноги основателю Нефритовой академии ядов.

– Можешь остаться здесь, но тогда все оставшиеся ночи, тебя будут донимать жуткие кошмары, -улыбка отца Торже вышла по отечески доброй.