Мы просто снимся бешеной собаке…

Я просыпаюсь. Сквозь открытые жалюзи иллюминатора пробиваются солнечные лучи… Они оставляют на полу, на стенах, на потолке длинные смеющиеся полоски света.

«Доброе утро, Дима! Я скучала. Все ждала. Ждала, когда же ты проснешься.»

«Маша… Это ты? Я все-таки сошел с ума? И голос твой звучит во мне. Ты говоришь со мной… Мы снова вместе!»

«Ты не сумасшедший! Ну если только чуть-чуть… Это Сакура все замутила. Она отсканировала мой мозг и слила данные в биоком. Который имплантировала тебе, пока ты спал… Я теперь часть тебя!»

«Правда? Боже мой… Вот это круть! Я даже не знал, что такое возможно… Маша… Ты вернулась.»

«Ты рад? Я очень… Я живу в тебе… О боже, Димка! Я видела твой сон. Извини, не удержалась… Так клево! Ты такой поэт.»

«Да конечно, милая… Смотри мои сны! Мне будет только приятно… Маша, ты во мне. Супер! Это что-то с чем-то. Какой сегодня счастливый день!»

8

Вот и стала ты, Машенька, виртуальной девочкой! Ну и как себя чувствуешь? Странно… Как стрелялка-экшен от первого лица. Там, где вид «из глаз». И пушка сбоку болтается… Словно я сижу за компом. И вроде понимаю, что меня в этом мире нет… Но верится с трудом. Я словно играю за Вечера… В его жизнь. Я не могу управлять! Но могу усилить потоки крови и ускорить метаболизм. Я могу повысить содержание углекислого газа в его клетках… И тогда он захочет спать! Или усилить концентрацию адреналина в крови и довести его, скажем… До оргазма? Или до предела бешенства.

Дима отправился по запутанным переходам корабля на поиски Сакуры. Мы хотели подбить ее сгонять на экскурсию в Санкт-Петербург. Все равно мы собирались улетать с Земли. И неизвестно, когда еще вернемся? А Питер… Это Питер! От поездки в Северную Венецию Сакура отказалась наотрез.

– Да ты что, Вечер? Это же опасно! Гребаные космические сатанисты обложили все вокруг. Судя по тому, сколько их было в Красноярске, они взялись за дело всерьез… Это же психи.

– Неужели все так плохо?

– Хуже, Вечер! Гораздо хуже… Этот город, как музей под открытым небом. Здесь туристов море… Если начнется заваруха, тут такой международный скандал вспыхнет! Просто не смогут разобраться какую отрезанную ногу, руку или голову в какое посольство нести.

– Маша так мечтала увидеть Питер.

– Ах, вот в чем дело! Как обычно: «шер ше ля фам», да? Ну, блин… Даже не знаю… Я вот тоже все хочу в Туманность Андромеды слетать, попробовать их скотча с барракотами… И тоже никак не вырвусь. То один гамма-мальчик, то другой всплывает на горизонте.

– А может, ночью?… Давай попробуем?… После двенадцати, когда метро закроют, народу мало будет в центре.

– Ну ладно-ладно! Так и быть… Иди отдыхай… Сбор в ангаре для челноков. Скажем, в час ночи по-местному.

«Клево, Димка! Мы с тобой погуляем по Питеру! Как мы всегда мечтали… Ой, не могу уже! Просто сгораю от нетерпения. Скорей бы ночь настала!»

«Только Питер, ночь и мы… Ну Сакура свой человек, так что все нормуль!»

И вот этот час настал! Космический челнок летит низко, у самой воды. Ветер швыряет в лицо холодные брызги питерской ночи… Мы с Димкой и Сакурой несемся по каналам. Ныряем под мостами. Фонари вырастают из полумрака и исчезают позади… Петропавловская крепость. Елагин остров. Фонтанка. Канал Грибоедова. Набережная Мойки. Васильевский остров. Медный всадник. О-о-о!… Все, о чем я так мечтала. Все перед глазами… Вот он, Питер! Боже мой… Исаакиевская площадь. «Англетер». Летний сад. Спас на Крови. Невский проспект. Казанский собор. Дворцовая… Эх, мать.

Челнок бесшумно опустился рядом с Эрмитажем… В этот поздний час Дворцовая площадь была почти безлюдной… Только в центре у Александрийского столба на ступеньках маячили два силуэта. Видно опоздали на метро и решили скоротать ночь за бутылочкой пива в окружении блистательной архитектуры старого Петербурга.

– Ну что, Вечер?… Доволен?… Красивый, кстати, город у вас. Умели ваши предки строить. Как-то так все величаво у них вышло. И романтично…

С этими словами Сакура перепрыгнула через борт и прошлась по брусчатке, разминая ноги.

– А ничего, что там какие-то парни у колонны?… Космический корабль опустился с неба. Вышли двое… Не странно-ли для обычной питерской ночи?

– Ой, да ладно, Дим! Не переживай… Все равно им никто не поверит. Да и сами они, скорее всего, решат, что это кислотный глюк. Или пиво паленое попалось. С неизвестным науке секретным ингридиентом.

Димка тоже спрыгнул на камни, расправил плечи и вдохнул полной грудью прозрачный, как последние слезы девственицы, питерский воздух. Ночной ветерок трепал его длинные распущенные волосы. И мне так захотелось посмотреть на него со стороны… Жаль, что настоящие мачо не носят с собой зеркальца. Ну как же? Ведь это против правил!… Мачизма.

Около Александрийской колонны наметилось какое-то движение… Сидящие там парни о чем-то оживленно спорили. Ветер иногда доносил до нас обрывки фраз… «Он это, он!» «Да нет же, просто опять намешали бренди с шампанским, вот и глючит.» «Говорю же тебе… Он это!» «Ну сходи, проверь! Люлей дадут – не унесешь. По всему видать, глюк серьезный… На ракете… С неба!» Один из парней поднялся со ступенек и направился к нам. На середине пути остановился… Это был юноша лет двадцати пяти. Светловолосый с короткой стрижкой. Высокий… Неплохо сложенный… Довольно поддатый, если судить по легкой дрожи в коленках. Пристальным взглядом он окинул корабль, Сакуру, Димку…

– Вечер?… Ты что ли?… Мать-перемать.

– Костыль?… Здорово, братуха! А это не Паха ли там притаился?… Как всегда, тылы прикрывает.

– Да он, родимый… Паштет, дуй сюда! Это Димка Вечер.

Белокурый великан полез обниматься. В лицо пахнуло перегаром. Да-а… Принятие алкоголя в таких количествах невольно внушает уважение! Это я, как ценитель, могу утверждать…

– Блин, Димас… Не думал тебя еще когда-нибудь увидеть в этой жизни.

– Почему? Мне вроде еще рано на покой.

– По телику передали, что какие-то маньяки жестоко вырезали всю твою группу. Всех «Шлюх Преисподней»… Тебя среди останков не было. Потом у тебя дома нашли гору трупов. И восемь голов в тарелках на столе… Я сразу понял – это не ты! Потому что не твой стиль. Ты бы просто закрыл их снаружи и спалил всю квартиру! Сколько раз ты мне про эту свою мечту рассказывал. Но менты так не считают… Ты в федеральном розыске, Димон! Поздравляю.

Нетвердой походкой подошел второй паренек. Чуть постарше Костыля. Колоритный… Живая иллюстрация к лозунгу: «Хорошего человека должно быть много!» Он был довольно полным. Но когда я заглянула ему в лицо… Открытое и добродушное. Освещенное милой улыбкой… В его добрые смеющиеся глаза… Мне сразу стало ясно, что это очень хороший и очаровательный молодой человек. Наверняка, душа компании! Он пожал димкину руку.

– Привет, Димон! Надеюсь, что по телику нагнали про тебя. И ты нас не порежешь в лоскуты. Не хотелось бы… В такой прекрасный летний вечер… Не режь нас… Милый дядя Вечер! Прямо стихи… Ик…

– Здорово, Паха! Познакомьтесь, это Сакура, агент Службы Галактического Надзора. Она прилетела за мной, чтобы забрать на космическую базу и обезвредить. Типа я оказался человеком-бомбой. И в ближайшее время могу уничтожить всю галактику! А это – Костя и Паша. Басист и барабанщик одной очень хорошей питерской группы. С очень подходящим к данной ситуации названием: «Задний Космос».

– Я Паша!… Ик… В тусовке числюсь, как Паштет.

– А я Костя… Или тупо – Костыль.

– Хай, мальчики! У вас тут очень уютный городок.

– Спасибо, мэм. Вот не знаю, как Паштет… А я верю, что вы из космоса! Утром бы не поверил. Но сейчас… После двух литров бренди и пяти бутылок шампанского на двоих… Верю! Ну а то, что Димас оказался бомбой… Тоже не удивительно! Он всегда был не такой, как все. Мы-то все похожие. А Димас… Он ни на кого не похожий! Он какой-то… Свой. Особенный… Правда, Паштет?

– Полностью поддерживаю… Ик… Предыдущего оратора.

9

Димкины друзья оказались галантными кавалерами. Мне сразу предложили свежеоткупоренную бутылку прохладного питерского пива. Это был мой первый фуршет с местным населением. Мы сидели прямо на брусчатке, прислонившись спинами к челноку, вкушали алкоголь, любовались Эрмитажем и мило беседовали. Как представитель внеземной цивилизации я вызывала у друзей Вечера повышенный интерес.

– А скажите, Сакура… У вас там, в мега-внешнем мире, какие группы рулят? И что слушают по-настоящему продвинутые звездные челы?

– Ребят… Давайте уж на «ты»! Я знаю, у вас так принято, когда все уже «косые» и друг друга «в натуре уважают». А насчет музыки… У нас нет ее в привычном для вас понимании этого слова. Мы торчим под «мыслеволны». Они распространяются свободно в виде капсул. Димка уже попробовал одну разновидность. Но те были для сна… А есть не такие сильные, но более узко направленные. Они заменяют желаемыми образами реальность не полностью, а частично. Например, ты идешь по обычной улице. Принимаешь колесо, загадываешь образ… И оказываешься, скажем, в открытом море! И ноги твои ступают по волнам. Соленые брызги оседают на коже… Крики чаек… Взгляд упирается в линию горизонта… Можно намечтать себе любые звуки, цвета… Ну и музыку, конечно. При этом ты контролируешь истинную реальность, видишь тротуары, светофоры, прохожих. С таким же успехом можно представить себя в открытом космосе. И ходить по звездам… Два мира, настоящий и придуманный тобой, накладываются друг на друга и существуют в сознании параллельно. Это сложно передать словами. Это надо чувствовать… Похоже на эффект от ваших галлюциногенных наркотиков. Только безвредно для здоровья и переживается гораздо более реалистично.

– Круто! Прикинь, Костыль? Вот бы нам так.

– А есть еще такие команды энтузиастов, которые разрабатывают мыслеволны с уже заданным набором образов. Они соревнуются друг с другом, у кого круче получатся «глюки». У них даже есть свои рейтинговые таблицы. Очень похожие на ваши хит-парады. Люди так же прутся по своим любимцам. Покупают только их капсулы. И ходят только на их «концерты».

– Вот это да! А мы с тобой, Димон, терзаем доисторические гитары… Паштет долбит в барабаны, как абориген в свои там-тамы. А в мире вона че творится… Вот бы этих колес навернуть! Или сходить на «концерт» к рейтинговым мысле-пацанам… Правда, Паха?

– Точно! Я бы ради такого даже на консерваторию забил. Достали эти детишки тупые. Учишь их, учишь… А они альт от тома только с третьей попытки отличают… С третьей!

– У меня есть немного капсул… Обычных. Когда самому надо образ лепить. Могу отсыпать на пару дозняков.

– О-о-о! Жесть… Межзвездные колеса! Не зря мы сегодня, Паштет, метро протупили… Все, как нарочно, складывалось для этой меговстречи! Вот моя ладонь… Сыпь, родная, не скупись.

– Ну держите… По капсуле вам хватит. Вечер, будешь? Полетаешь с Машей. Я не буду, наверное… Ибо на службе! Надо кому-то и руль вертеть. Только осторожней представляйте! С непривычки можно перемудрить с посылом… И тогда поймаете «передоз». Улетите в мыслеобраз совсем. Потом голова будет болеть, как с похмелья.

«Да-а… Сакура. Настоящий хренов звездный пушер! Почем галактический опиум для народа? Такие юные неокрепшие души… И такое циничное втягивание их в систему! Даже не сказала паренькам, что на половине планет галактики эти капсулы под запретом.»

«Да ладно тебе, Кибыч! На второй-то половине они вполне легальны. Да и не думаю, что их бы это остановило. Скорее, наоборот…»

Парни прихлебывали пиво и рассматривали черные блестящие таблетки.

– Димас, а ты что представлять будешь? Если, конечно, не секрет.

– Я-то? Что мы с Машей ангелы… И тусуем в Раю!

– О-о-о! Жесть… А кто это: Маша?

– Девушка одна, очень хорошая. Она сейчас доступна… Только мне.

– Понятно… На засекреченной мобиле! Бывает… А ты, Паха?

– Ну я… Как будто меня взяли на место Джона Бонэма, барабанщиком в «Лед Зеппелин». И у нас концерт… На лондонском стадионе Уэмбли… И мы играем свой козырный хит! «Лестницу в небо», если кто еще не понял.

– Тоже не фигово! Ну а я… Как обычно. В разгар мирового турне. В номере «люкс» голливудского отеля. Атакован толпой длинноногих фанаток из модельного агентства! Спасенья… Нет. Ну что, пацаны? Погнали!

– Стойте… Я с вами!

– Давай, Сакура. Жми на газ!

И мы закидываемся… Все четверо. Каждый думает о своем. А я хочу попасть… Домой. Ведь не всегда меня звали Сакурой! Было время, когда ко мне обращались исключительно как «Ваше Величество Королева Anamorphosee». Я по статусу являюсь единственной законной правительницей Anamorphosee 21. Небольшой, но очень живописной планеты из звездной системы YT-56. Горные ландшафты там перемежаются с очаровательными долинами. Вокруг прозрачных озер и рек шумят густыми кронами величественные древние леса. Все жители занимаются исключительно разведением летающих ящеров или, по-земному, «драконов». Наши драконы вырабатывают особое вещество анаморин. Мы добываем анаморин прямо из драконьих желез без вреда для животных. Это вещество используется для выращивания модулей искусственного интеллекта. Спрос на анаморин растет, и планета процветает.

Мои родители погибли, когда мне было четырнадцать лет. Я осталась одна… И все руководство индустрией добычи анаморина легло на мои хрупкие плечи. Два года я честно правила… Потом меня все достало! Я сдала управление канцлеру и сбежала на планету Элион, столицу Галактического Альянса. Там я поступила в Академию Надзора и стала Сакурой… Жизнь звездного рейнджера, человека без родины, меня вполне устраивает. Дома все идет окей… Канцлер правит хорошо! И возвращаться нет причин. Да и желания тоже… Но иногда какая-то сила тянет меня домой. Я вдруг начинаю безумно скучать по замку, по старым друзьям, по горным пастбищам драконов. Бывает, что я закидываюсь мыслекапсулами и представляю это все… И так становится легко и хорошо! Вот и сейчас мне хочется тепла родного очага. И воздуха родного дома… Летний вечер на Anamorphosee 21. Я седлаю любимого мраморного дракона. Которого нашла детенышем в горах… Он вырос вместе со мной. Я назвала его Горный Принц…

Порыв ночного ветра опрокидывает пачку сигарет. Сладкие палочки смерти рассыпаются на камни… Я вскакиваю на дракона. Издаю губами цокающий звук. Верный друг расправляет перепончатые крылья и взмывает в небо. Накрывает… Я сижу на Дворцовой с недопитой бутылкой пива в руке. И одновременно я уже в полете! Горный Принц негромко рычит подо мной. В его пасти клокочет пламя… Он выпускает струю огня в багровый сумрак ночи… Голубая лента реки несется под нами. Огромные кожистые крылья вспарывают воздух. Горный Принц чувствует где-то внизу под деревьями логово дикой самки дракона. Он издает надрывный мужественный рык. И самка откликается с земли, пронзая тишину призывным плачем.

– Боже… Я в Раю. Реально, пацаны! Я парю над райскими садами. Крылья бьются за моей спиной… В моих ладонях руки любимой женщины… Как она прекрасна… Как нежна! Ее глаза… Ее белые лебединые крылья.

– Море… Море народу! Стадион заполнен до отказа… Все поднялись с мест в едином порыве. Джимми Пейдж заканчивает на гитаре финальное соло. Я врываюсь в него своими фантастическими брэйками и неземными сбивками! Мои палочки творят волшебство… На центральной трибуне фанаты разворачивают огромное полотнище. На нем золотые буквы: «Спасибо, Паштет! Ты лучший барабанщик мира!»

– Фанатки… О, боже! Они сбрасывают с себя одежду! Их пять… Восемь… Десять… Дверь голливудского «люкса» открывается и закрывается, впуская все новых и новых моих поклонниц. Они приближаются ко мне… В их глазах немое обожание и щенячий восторг… Ах, оставьте! Ах, я не достоин… Ах нет! Достоин!… Достоин!… Я бог!… Я реинкарнация Пасториуса! О, боже…

«Сакура! Очнись… У нас проблемы! Нас окружают менты. Со всех строн подтягиваются тачки с мигалками… По наши души. Стопудов!»

«А-а?… Что-о?… Ой, блиин… Как же я запала… Черт! Ты прав. Менты… Бабоны… Как же они нас нашли?… А-а! Понятно… Программа по борьбе с терроризмом. Камеры на каждом шагу… Вечера срисовали на „раз-два-три“… Вот, блин… И уйти-то не проблема! В обычном состоянии… А сейчас нас всех безбожно прет. И каждого на свой манер. Ну попали…»

«Закидывай парней в челнок, и рвем отсюда!»

– Дмитрий Вечер! Сдавайтесь… Сопротивление бесполезно! Площадь окружена. Поднимите руки вверх, чтобы мы их видели! Если вы держите остальных людей в заложниках, отпустите их. И вам это зачтется.

«Ну вот… Началось! Допрыгалась… Тигрица.»

– Ребята, дуйте в космолет! Нас федералы пропасли… Пора делать ноги!

– Эх, мать твою за ногу! Меня фанатки только стали раздевать. А можно их с собой взять?

– Смешной ты, Костя… Ты просто не сможешь их с собой не взять.

Парни вскакивают на ноги… Они с трудом вернулись в этот мир. Костыль и Паштет прыгают в челнок. Вечер за ними… Прозрачная крыша гиперлета опускается. Одновременно с этим Киб включает защитное поле. Я откидываюсь в кресле. Сжимаю в ладонях подлокотники… И натягиваю поводья Горного Принца, закладывая очередной вираж… Посыл на взлет! Челнок взмывает в небо. Менты остаются далеко внизу. Горный Принц выпускает из пасти столб огня… Пока все идет хорошо.

«Сакура, взгляни на радар! С севера подходят вертолеты!»

Алое солнце моей планеты садится в ветвистые кроны деревьев. Величественный полет дракона продолжается. Скалистые хребты вырастают на пути. Принц начинает лавировать в просветах между скалами. Горные вершины с шапками снега завораживают безмолвной красотой. Погоня над ночным Питером принимает серьезный оборот. Вертолеты окружили наш челнок со всех сторон. Один пристроился сверху. Нас пытаются прижать к земле. Верхний вертолет почти ложится на челонок своим тяжелым брюхом… И тут происходит необъяснимое! Границы между реальностью и миром Anamorphosee 21 начинают расплываться. Еще чуть-чуть… И мы прыгнем из питерской ночи прямо в родной скалистый сумрак моего детства! Я схожу с ума.

«Я тоже это вижу, Сакура! Побочные эффекты мыслекапсул малоизучены. И это, скорее всего, один из них. Твой тренированный мозг взорвал реальность, пространство и время. Еще один маленький скачок… И мы вынырнем на Anamorphosee 21, твоей родной планете, до которой полтора года пилить на самой мощной гипертяге!»

«Ну что ж… Тогда попутного ветра нам. И семь футов под килем!»

«Йо-хо-хо, подружка! Сделай это… Покажи аборигенам настоящее чудо!»

Нечеловеческим напряжением мысли я делаю посыл в биоком корабля. Мозги взрывают всполохи зеленых молний. Реальность плавится и тает, как часы на картинах Дали! Питер исчезает… Наш челнок врывается в ночное небо Anamorphosee 21.

10

Глубокой ночью Сакура на последних остатках топлива дотянула до фамильного замка, представила нас канцлеру и обессиленная рухнула на руки придворных. Они отнесли ее в покои… А мне и в конец обалдевшей от алкоголя, колес и событий бурной ночи ритм-секции группы «Задний Космос» выделили роскошные аппартаменты. Каждому отдельные… Правда Костыль потом перебрался к Паштету. Он сказал, что боится спать один на незнакомой планете… Так они и уснули рядышком на огромной, как футбольное поле, кровати под роскошным балдахином с золотыми кистями и вензелями королевского дома Anamorphosee. Утром нас всех пригласили на завтрак, отведать местных блюд и обсудить дальнейшие планы.

В банкетном зале с высоченными колоннами и затейливыми витражами звучала тихая музыка. Настоящий живой оркестр наигрывал приятные мотивы. Свет струился через разноцветные стекла и расписывал окружающую обстановку и лица людей всеми цветами радуги. Мои друзья уже сидели за столом. Я поздоровался со всеми и устроился в кресле рядом с Сакурой. Она выглядела вполне здоровой и отдохнувшей. В этот раз на ней, вместо привычного белого комбинезона, оказалась мантия свободного покроя, расшитая золотом и великолепными драгоценными камнями. Эти камни складывались в фантастические узоры. Воистину, Ее Величество Королева Anamorphosee была обворожительна и прекрасна! Сакура общалась с нами на русском языке. А с придворными на своем родном. Но я понимал каждое слово. У Маши был встроенный лингво-центр, поэтому, как только иностранная фраза слетала у кого-то с языка, я тут же улавливал смысл. И даже сам мог легко общаться на языке планеты Anamorphosee 21. Стол ломился от невиданных экзотических блюд. Непроизносимость их названий вполне компенсировались отменным и необычным вкусом. Костыль с Паштетом объедались что есть мочи и стонали от восторга.

– Зеленое мясо, Паха! Это не глюк. А вкус… Ну это вообще – удар ломом между глаз в солнечный весенний день! Умереть и забиться в экстазе. Даже и сравнивать не с чем… Таких вкусов на Земле просто нет априори. Видишь… Я тоже умный. Такое слово знаю! А-при-ори… Только попробуй теперь сказать, что басисты тупые! Зеленое мясо… Отпад.

– А вот эта полосатая в крапинку хрень с шевелящимися отростками – просто чудо! Димас, накладывай себе, какое хочешь, блюдо. Башню унесет от любого из них… Гарантирую! Я тут уже все попробовал.

– Спасибо, Паштет. Сейчас посмотрим… Положите-ка мне вот этих разбегающихся волосатых макарон! Благодарствую… О-о-о! Действительно отменный вкус.

– Ешьте, парни, пейте! Ни в чем себе не отказывайте. Как Королева Anamorphosee, объявляю вас почетными гостями нашей планеты. Любое ваше желание будет исполнено. В разумных пределах, конечно! Особенно это касается Костыля. Не забывай, что твое мировое турне уже закончилось.

– Да ладно тебе, Сакура! Хорош подкалывать. Лучше вели принести еще пару блюд зеленого мясца. И черно-белых огурцов… Или что это там у вас такое было обалденное?

– Еще зеленого мяса Костылю! И все, что он попросит… Из еды.

– Ну что?… У всех налито?… Канцлер, давай с нами. Плесните Габриэлю вон того охренительного синего винца… Ну что, други? Я хочу выпить за здоровье нашей хозяйки и всех женщин галактики… Спасибо вам, родные! За то, что любите нас, разгильдяев и пьяниц. За то, что дарите нам свое время. За то, что вы нашли нас в этом мире.

– Молодец, Паштет! Орел. За это стоит выпить… Стоя.

– Спасибо, Паша. Я так тронута… Спасибо вам всем, ребята!

Габриэль, убеленный сединами добродушный и крепко сбитый старик-канцлер с удовольствием присоединился к нам и поднял бокал. Все выпили… И продолжили заценять искусство королевского повара.

Вдруг в дверях парадного входа появился запыхавшийся гвардеец. Его лицо было черным от сажи и копоти. Он прихрамывал на раненую ногу, оставляя на паркете кровавый след. Пробитый шлем съехал набок, на шее болтался обугленный раструб лучевого ружья. Солдат доковылял до Сакуры, кое-как вытянулся по струнке, дрожащей рукой отдал честь и выпалил:

– Ваше Величество, космопорт захвачен пиратами! Они совершили посадку на звездолете и взяли под контроль космопорт и стойла боевых драконов. Погонщики и весь персонал угодили в плен. Бандиты требуют забить их трюм анаморином и выплатить за каждого заложника миллион галактов.

– Мать твою!… Что за нахрен? Вечер в любой момент может полыхнуть гамма-взрывом. Нам нужен корабль с полным баком, чтобы долететь до базы Альянса. А тут… Какие-то уроды появляются, захватывают космопорт и требуют бабки?… И анаморин?… Габриэль! Это что за дерьмо такое?

– Что за банда, солдат?

– А банда известная, Ваше Величество и господин канцлер. Самые отъявленные головорезы этого сектора галактики! Пиратский корабль «Звездный Беспредел». Кукла Банш и андроид Плюшевый Мишка сотоварищи.

– Как же так? У вас под носом орудует шайка негодяев… А куда Альянс смотрит?… Почему не вздерните их нахрен, вашу мать?

Габриэль пожал плечами:

– Ваше Величество… Не все так просто! Эти люди очень опасны. Половина из них – бывшие рейнджеры Альянса. «Звездный Беспредел» считается одной из самых быстроходных космических шхун. Поэтому все попытки положить конец грабежам и разбоям до сих пор терпят неудачу. Об этой шайке уже легенды слагают по обе стороны галактики. Главарь банды – молодая землянка Кукла Банш. Лет двадцати… Ближайший подручный – андроид из закаленной космостали. Банш называет его своим Плюшевым Мишкой. Это такое чудо, которое сначала сносит полбашки ударом кулака и только потом думает: «А надо ли?». Кукла Банш с малых лет примкнула к земному движению хиппи. Ходила со шляпой, собирала деньги с уличными музыкантами. Много ездила автостопом. Один раз, поздней осенью, чуть не замерзла на трассе. На ее счастье, рядом совершил аварийную посадку корабль Плюшевого Мишки, начинающего звездного гангстера. Он подобрал девочку, выходил, обучил пиратскому делу и оставил на корабле. Со временем, по изощренности порочного ума, ученица превзошла учителя и подмяла его под свой сапожок.

– Вот это стерва! Ничего святого нет.

– Кукла Банш и Плюшевый Мишка поднаторели в грабежах. Пираты держат под контролем весь этот сектор галактики и регулярно собирают дань с отсталых планет, которые не могут оказать им достойный отпор. К нам пираты раньше не совались. Добыча анаморина считается одной из приоритетных отраслей. Здесь постоянно курсируют патрульные корабли Альянса. Но сейчас охрана снята из-за активности недавно возрожденного братства Черного Неба. Опасаясь мятежа правительство бросило все силы на укрепление районов, рядом со звездной системой Дельта Пси, в которой находится штаб-квартира братства. Этим и воспользовалась Кукла Банш.