Харвиг. Посол Ясных Земель

–Ты в этом уверена? – с сомнением спросил Харвиг. Он по-прежнему пребывал под воздействием удивительного гриба. Посвист птиц в пахучем ельнике, радостное волнение Кибаль, неясные голоса, доносящиеся из Анкироха, кружили ему голову и мешали сосредоточиться.

–Я догадалась ещё вчера… Правда, я довольно смутно помню то время. Но то, что я играла в Дивфеде, дворце Граттаха, с сыном Видара, – не сомневаюсь.

–Почему же я всё забыл?!

–Трудно сказать… Возможно, так на тебя повлияло перемещение между мирами.

–Так как же я оказался в Роси?

–Я думаю, Аддрил перекинул тебя туда… В тот день в Граттахе вспыхнул пожар. Мой отец, Сигмур, со своим отрядом клинков, возглавил борьбу с огнём. Все силы города были заняты тушением пламени…

Харвиг и Кибаль подошли к лестнице и начали подниматься наверх.

–В это время на Дивфед напали. – продолжала Кибаль. Она шла по ступеням первой. -Случился проброс. Во дворце очутились два нермаха. Один из них бросился в город. Другой напал на твою семью.

Она обернулась:

–Твои родители достойно сражались. Видар и Альвиг были потомками высшего. Нермаху пришлось нелегко. И всё же, они погибли. А ты, четырёхлетний малыш, спрятался от зверя в Солнечном Свете. Больше тебя в Аддриле не видели.

–Ты так всё рассказываешь, будто сама там была.

–Эта история уже стала легендой. В ней говориться, что тебя укрыл Дивфед. Иногда его главный зал изменяется, превращаясь в Призрачный Свет, – гигантский проход между мирами.

–А что же тот нермах?

–Мой отец с несколькими из уцелевших клинков вернулись в Дивфед, когда чудовище в городе было убито. Они сразились со вторым нермахом и добили. Правда, решающий удар стоил моему отцу жизни…

Кибаль продолжила подниматься по лестнице.

–Что было потом? – крикнул ей вслед Харвиг.

–Потом старая Анагода освободила из подземной темницы Брехта, – своего сына. Соэмы были изгнаны. Их дерево, Юллон, сожжено. Для Аддрила наступили тёмные времена.

–А ты?

–Я… Мы ушли вместе с соэмами.

Харвиг нахмурился. Тайна его прошлого наконец-то открылась. Не нужно больше лезть в пещеры горы. Истина превзошла самые смелые ожидания. Он оказался сыном правителей. Но вместо радости и восторга в груди была чёрная пустота. Его родителей больше нет. Надежда вернуться к ним навсегда угасла.

Оставшийся путь они проделали молча.

Вернувшись к себе в покои, Харвиг отправился в умывальную комнату. Там он долго полоскал рот. Когда горечь ушла, он вернулся в гостиную.

Итак, его родители были правителями Аддрила… Харвиг прикрыл глаза и вновь увидел лицо отца, таким, как во сне после «Тайны восторга». Интересно, похожи ли они? И до чего жаль, что в своих видениях он не увидел мать!

Харвиг попытался вспомнить её лицо, но в мыслях возник образ Лады. Получалось, что у него две матери. Одна дала ему жизнь и погибла, защищая от нермаха. Другая растила дальше. И отца выходило два. А вот братьев в Аддриле у него вроде не было.

Харвиг подумал, что угодил из Роси в Сеннаар всего несколько дней назад, а казалось, что он не виделся с близкими больше года.

В дверь постучали. Это был Глери.

–Не хочешь заняться счётом? – спросил он, проходя в гостиную.

–Ладно тебе, – улыбнулся Харвиг. – Не за тем ты пришёл.

–Верно.

Харвиг внимательнее поглядел на приятеля. Волосы на его голове казались слишком растрёпанными, а левое ухо было красным и оттопыренным.

–Что с тобой приключилось?

–Ничего… Так как? Видел ты соэмов?

–Ну, слушай! – Харвиг плюхнулся на тюфяк. – Приняли нас в главном шатре.

–А правда, что их дерево светится? – Глери опустился на тюфяк по соседству.

–Правда. Ещё на Юллоне растут грибы, и я один съел.

–Ты ел грибы?! – Глери устремил недоверчивый взор на Харвига.

–Только один.

–И что ты почувствовал?

–Ну…– Харвиг задумчиво почесал затылок. – Это надо испытать самому.

Глери зачарованно покачал головой.

–Конечно…

Раздался требовательный стук в дверь.

–Кто там ещё? – приятель подскочил, будто ужаленный.

–Сейчас узнаем.

Харвиг ощущал за дверью взрослого человека. Им оказался анх Пендраган.

–Высшая ожидает тебя в Кабинете.

–Сейчас?

–Немедля.

Харвиг выразительно поглядел на Глери.

–Встретимся позже! – ответил тот.

Мальчик поспешил за стремительным стариком. Высокий рост и обилие кружев делали его похожим на огромную нелепую птицу.

–Не догадываешься, зачем ты потребовался Айфе? – спросил Пендраган на ходу.

–Не знаю.

–Я очень переживал за тебя, когда обнаружил под шевелящейся грудой крыс. – Неожиданно заявил смотритель дворца. – Правда, многие из них были мертвы. Ты крепкий молодой человек.

Харвиг кивнул, не зная, что на это ответить.

–Хорошо, что я имею привычку обходить по ночам Анкирох. – продолжил старик. – Мертвецов Айфе оживлять не умеет. Можешь об этом спросить у Глери.

Они пересекли Небесный Свет и остановились у приоткрытой двери.

–Удачи тебе. – Анх Пендраган кивнул и удалился в сторону Трапезного Зала.

Харвиг отворил дверь.

Айфе сидела на лавке с мягкой обивкой и держала в руках открытую книгу. Увидев Харвига, она отложила её в сторону и улыбнулась.

–Здравствуй! Входи.

Он зашёл в кабинет. Весь чертог изнутри был обшит древесиной. Стены и потолок украшала затейливая резьба. Сказочные птицы, звери и рыбы взирали на него отовсюду. Среди прочего он заметил большой портрет молодого эвлиса с строгим лицом, одетого очень просто. Харвиг с изумлением признал в нём нынешнего расфуфыренного Пендрагана.

–Да, да…– высшая проследила за его взглядом. – Когда-то он был таким. Но сильно изменился за последние годы… Присядь!

Она указала на место рядом с собой.

–Наверное нам стоило поговорить раньше.

–О чём? – выдавил Харвиг. Ему было не по себе: не каждый день доводится сидеть на одной лавке рядом с живой богиней.

–Мне кажется, или ты боишься? – заглянула ему в глаза Айфе.

Сейчас она казалась ему совсем юной, такой же как Кибаль или Телери. Харвиг слышал, как бьётся её сердце.

Он откашлялся:

–Нет.

–Ну и ладно… Тебе нравится здесь?

–Ещё бы!

–Краснодеревщики потрудились на славу. Правда и то, что когда-то здесь было ещё красивей… Тебе знаком вон тот человек?

Айфе указала рукой на стену, где выделялась вырезанная фигура мужчины. Это был крепко сложенный эвлис, с окладистой бородой, средних лет.

Харвиг помотал головой.

– Это Ваал. Ты мог видеть его статую в городском храме.

–У нас, в Городище все статуи были разрушены при сотворении мира. Кроме одной.

–Какой же?

–Мы называем её Макошью.

–Так это женщина?

Харвиг кивнул.

–Ну и.. – было заметно, что Айфе подыскивает слова. – Кто же она?

–Ты! – удивился Харвиг.

Высшая улыбнулась.

– Это приятно… Однако, мы отвлеклись. Ваал тоже любил бывать здесь. В основном он здесь… спал!

Айфе внезапно рассмеялась и окончательно превратилась в юную озорную отрочицу.

–Правда, он утверждал, что здесь ему легче предаваться раздумьям… Если коротко, это твой предок.

Харвиг вытаращил глаза. Кибаль говорила, что его родители были потомками высшего, но он подумал тогда, что отрочица оговорилась. Отчего-то он был уверен, что речь шла о Айфе.

–Я поняла это ещё при первой встрече, когда выправляла твой нос. – сказала она. – Но я хотела, чтоб до поры это осталось тайной.

–Почему?

–К тебе и так приковано слишком много внимания. Гость из другой земли! Представь, как бы на тебя глазели, узнай, что ты – потомок Ваала.

Поразмыслив, Харвиг кивнул.

–Лучше мне про это молчать.

–Думаю, уже поздно. – Айфе вздохнула и вновь стала прежней, взрослой. -То, что знают трое, узнают все.

Она вдруг протянула руку и потрепала волосы на его голове. Харвиг покраснел от смущения.

–Так что ты вспомнил? Ты ведь отведал гриб?

–Да… Кажется, я был сыном правителей Граттаха. Того, что в Аддриле.

–Даже так? – высшая приподняла брови. – Значит, Кибаль оказалась права… Мне жаль, что так случилось с твоими родителями. Конечно, я знаю легенду.

Она протянула ему книгу:

–Возьми, почитай. Её написали соэмы. Не сомневаюсь, тебе она покажется интересной.

Харвиг с трепетом принял её из рук высшей. На обложке были изображены люди в накидках, стройной вереницей уходящие в туманную даль…

С хоров Небесного Света донеслась призывная музыка.

–Уже время ужина. – сказала Айфе. – Я бы хотела почаще общаться с тобой. Заходи ко мне на верхний этаж. Я расскажу тебе много интересного о Сеннааре. А ты поведаешь мне про Рось.

Харвиг кивнул и встал с лавки.

–Так я пойду?

–Конечно! – Айфе улыбнулась. – Передай своим друзьям от меня привет…

6. Дела минувшие

–Сын правителей?! – округлил глаза Глери. -Ты – анх?

–Вообще-то нет. – помотала головой Кибаль. – Он – риаг. А чета правителей Аддрила – риг и ригона.

–Риаг Харвиг! – Глери отвесил ему шутливый поклон. Похоже, он уже не так сильно переживал о Бергере, который до сих пор не нашёлся…

Они ужинали в Трапезном Зале. Харвиг полил свою пахлу мушизом под многообещающим названием «Жаркая лань». Та потемнела, неожиданно свернулась в тугой комок, а затем так же внезапно вывернулась, превратившись в маленькую лошадку. Снаружи «Лань» оказалась покрыта золотой корочкой.

–Дашь мне попробовать? – попросила Кибаль. Телери тоже пододвинула через стол тарелку.

Харвиг отрезал им ножом по кусочку мяса.

–А что вы знаете про Ваала? – спросил он.

–Он – один из восьми богов. – ответила Кибаль, пробуя блюдо. – О-о, как вкусно!

Она взяла соус и полила им свою пахлу. Телери напротив, сморщила носик и потянулась к другому кувшину.

–Когда прежний Сеннаар развалился, – продолжала Кибаль, – он очутился в вновь созданном мире. По легенде, там не было никакой еды. Но Ваал был единственным, кто обладал Даром Земель.

–Имрод обладал всеми Дарами. – поправил Глери.

–Верно. – Кибаль кивнула. – Но к тому времени он, увы, был уже мёртв.

–И что это за дар? – поднял брови Харвиг.

–С его помощью Ваал отыскал проход в другой мир. Этот ход таился в пересохшем колодце. Кстати, вы и сейчас можете найти его у прислужного крыла, возле конюшен, но, как понимаете, тут, в Сеннааре, никакого прохода нет.

–Я знаю его! – воскликнул Глери. Телери радостно закивала.

–Так вот…В другом мире колодец оказался с водой. На счастье, Ваалу помогли выбраться.

–Кто? – Харвиг позабыл о «Лани» и жадно слушал рассказ.

–Молодая эвлиска по имени Див. Она работала в прежнем Анкирохе на кухне. Когда всё случилось, она, как и Ваал, и многие, кто был тогда во дворце, оказались разбросаны по новым землям.

Вместе они обследовали город и оглядели с горы окрестности. Увы, эта земля тоже была пуста. Только камни, вода и песок. Нужно было двигаться дальше.

Много дней они странствовали по мирам. Во время этих скитаний к Ваалу и Див присоединились арзыны, мокусы, борки. В основном это были “пустые” люди, без прошлого.

–Как это? – удивился Харвиг.

–Они появились с землями. Также, как деревья, животные, рыбы и птицы.

–И разные мелкие существа. – добавил Глери.

Харвиг подумал, что поспешил с выводом, будто его друг смирился с пропажей Бергера. Глазастая щепка по-прежнему занимала все его мысли.

–И что же было потом?

–Ну… Наконец они отыскали землю, где были почва, лес и луга. – сказала она. – В реках росли водяные растения, на дне лежал ил. Правда, не было ни рыб, ни зверей, ни птиц. На домах в городе не было крыш. Зато там росли огромные, необъятные граты с тёмно-зелёными блестящими листьями и золотой корой. Это и был Аддрил.

–Ух ты! -восхитился Харвиг. – Никогда не видел таких деревьев.

–Видел. Просто забыл. – бесчувственно возразила Кибаль.

–Ладно. – помрачнел Харвиг. – Рассказывай дальше.

–Ну вот. Люди отстроили часть домов в Граттахе, – так сообща было решено назвать город. Потом Ваал путешествовал по соседним землям и приносил оттуда то птиц, то рыб, то разных зверей. Постепенно Аддрил наполнился жизнью. Ваал взял в жёны Див и поселился с ней на горе, в бывшем Анкирохе, который после её смерти переименовал в Дивфед. С тех пор Див почитается в Аддриле наравне с остальными богами и считается покровительницей Граттаха.

–А сюда Ваал приходил?

–Не знаю. Можно спросить у Айфе.

Харвиг задумался. Оказывается, его предок обладал редким даром. Прокладывал путь через Морок. Возможно, заглядывал в Глубину. Интересно, каково это, – по своему желанию перемещаться из мира в мир?

Между тем Кибаль по просьбе Глери принялась рассказывать о сражении, произошедшем в Аддриле несколько десятилетий назад.

–Не помню, говорила ли я, что помимо Граттаха в Аддриле есть ещё города. Это Гриз и Артах. За год до битвы в столице случился переворот. Законный правитель Ройг неожиданно умер, и на престол взошёл Брехт, – его младший брат. Довольно скоро люди возненавидели его всей душой. Он оказался жестоким, злобным и подлым ригом. Но, вместе с Эбом, он держал власть в Граттахе железной рукой.

–А кто такой Эб? – прервал рассказ Харвиг.

Его друзья удивлённо переглянулись.

–Ну как же… – ответил Глери. – Это представитель Бодрых земель.

Отрок вытаращил глаза.

–Тёха-митёха! Хорошенький у них представитель!

–Да уж… – Отозвалась Кибаль. Глери покачал головой.

–Ладно. – выдохнул Харвиг. -Рассказывай дальше.

Девочка отправила в рот ножку «Лани».

–Так вот… Всё это не понравилось жителям других городов. В первую очередь – знати. Там проживало немало валхов, – потомков Ваала. Возможно, не все любили прежнего рига, но Ройг был законным правителем Граттаха и всего Аддрила. Его внезапная гибель вызвала толки. К тому же из столицы ползли слухи о Эбе, рогатом советнике и покровителе Брехта. Для законопослушного народа Аддрила это уже было слишком.

Ваал вместе с Видаром, твоим отцом, собрал ополчение. Им помогал и мой отец Сигмур.

Величайшая битва в истории новых земель состоялась на Лысом поле, недалеко от столицы. Там сошлись обе армии. На подмогу врагу Эб привёл из земель тысячу воинов. Итого, вместе с Клинками Дивфеда выходило одиннадцать сотен. У Видара было около пятисот ополченцев. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов Ваала. Помимо дара Земель он обладал даром Стихий. Поэтому в ходе сражения он обрушивал на армию неприятеля град и молнии. Но всё это было возможным, пока войска не сошлись и не началась сеча…

Кибаль взяла кувшин с соусом и принялась готовить десерт.

–Так чем же закончилась битва? – поторопил её Харвиг.

–Разгромом врага, конечно. – словно о само собой разумеющемся, отозвалась Кибаль.

–Как так? – поразился Глери. – Ведь армия Брехта была вдвое больше!

–Ну да. – кивнула отрочица. – Просто в самый тяжёлый момент на Лысом Поле появились несколько сотен соэмов. Они были вооружены луками и клинками. Под их натиском враг бежал.

–Откуда они взялись? – удивился Харвиг.

–Их привел Кех с Девой Бездны. – Кибаль искоса поглядела на него. – А мой отец в битве потерял левую кисть.

Друзья умолкли. Кибаль задумчиво наблюдала, как в её тарелке готовится черничный пирог. Вздохнув, она продолжала:

–Брехта посадили в темницу. По законам Граттаха валхов казнить нельзя. Твоего отца провозгласили ригом. А Сигмур за доблесть в бою был назначен Первым Клинком Дивфеда и возглавил отряд Клинков. В честь героев Лысого Поля горожане преклонили колено.

–Чего? -обернулся к ней Глери.

–Преклонили колено. – повторила отрочица. – Опустились на одно колено, если тебе так яснее.

–Ты же говорила, что Клинки сражались на стороне врага? – наморщил лоб Харвиг. – Как же твой отец стал их вожаком?

–Он набрал отряд заново. Ну и часть уцелевших в битве присягнули Видару.

–А остальные?

–Были казнены на городской площади.

Отроки переглянулись.

– Это были суровые времена. – пояснила Кибаль. – Они сами выбрали свою участь…

Харвиг попытался представить себе битву на Лысом Поле с молниями и градом, обрушивающимися на врага с небес, сверкающими мечами и жужжащими стрелами. Затем бегство врага, чествование победителей-героев и последовавшую за этим казнь упрямых Клинков… Эх, не было его там! Хоть одним глазком поглядеть.

–А Эб? – вспомнил Глери. – Что стало с ним?

–Когда стало ясно, что битва проиграна, он покинул Аддрил. Думаю, уже тогда он решил использовать нермахов.

–Нермахов?! – подскочил Харвиг. – Так это из-за него погибли мои родители?!

–Мало того, – «подкинул дров» Глери, – скоро он будет здесь.

–Что?! – Харвиг едва не опрокинул тарелку.

–Тише! -попыталась успокоить его Кибаль. – Всё, что я рассказывала про Эба – лишь домыслы. С которыми все согласны, но доказательств нет.

–И что с того?

–А то, что на трёхсотлетие земель он будет представлять здесь Бодрые земли.

–Как же Айфе его привечает?

–Эб не сделал для Сеннаара ничего дурного. Наоборот, Бодрые Земли перебросили в этот мир луга, рощи…

–И крыс!

–Послушай… – Кибаль отодвинула свой пирог. -Я ненавижу его не меньше, чем ты. Да и Айфе его не жалует. Но пока у неё нет причин его прогонять.

Харвиг возмущённо покачал головой. «Нет причин!» – думал он. -«А то, что его стараниями погибли мои родители, Сигмур, куча других людей, – пустяки?» Он уткнулся в свою тарелку. Некоторое время все ели молча. Потом Глери, рассеянно ковырявший свой торт, вздохнул и поглядел на друзей:

–Отправимся завтра в Тахгар?

Телери, обрадовавшись, что разговор про Эба окончен, радостно закивала.

–Ладно. – отозвалась Кибаль. – Тем более, что нужно подобрать наряды к предстоящему балу.

–А занятия? – удивился Харвиг.

–У нас два дня отдыха.

7. Борьба

Оставшийся вечер Харвиг провёл в своих покоях за книгой. Увы, далеко продвинуться он не сумел. «Исход» был изложен в стихах, да и читал Харвиг пока неважно. Далеко за полночь он добрался до жизнеописания отряда клинков и почувствовал, что глаза слипаются.

–Дочитаю завтра. – подумал он.

На утро после завтрака друзья собрались на дворцовой площади. Мороз отступил, было пасмурно. С неба валил мокрый снег.

–Скоро должна быть карета. – отчего-то волнуясь, произнёс Глери.

И правда, снег не успел облепить их одежду, когда рядом остановился запряжённый парой рыжих коней экипаж. На месте возницы сидел знакомый Харвигу по поездке на полотняную мастерскую мокус.

–Нынче без анха Дервинга? – усмехнулся он.

Дети забрались внутрь. Возница встряхнул вожжи, и карета застучала колёсами.

–Я слышал, на площади Народов сегодня будут бороться йотуны. – по дороге сообщил Глери.

Телери и Кибаль поморщились. У Харвига загорелись глаза:

–Борьба великанов! Вот здорово!

Девочки переглянулись.

–Давайте сделаем так, – предложила Кибаль, – вы пойдёте смотреть борьбу, а мы отправимся в лавку готового платья. Встретимся ближе к обеду в «Даре Небес».

Дети высадились на площади, после чего девочки затерялись в толпе. Харвиг и Глери принялись протискиваться в сторону храма. С той стороны доносился шум.

Наконец они добрались до арены – круглого деревянного возвышения. Доски помоста были выкрашены красным. Зрители теснились вокруг, жадно наблюдая за стоящими на нём великанами.

Те тяжело дышали. На плече дальнего багровела рана, из которой струилась кровь.

–Всего должно быть три схватки. – пояснил Глери. – Если оба борца останутся на ногах, победителя выберут зрители.

Арзын, который стоял рядом с ними, вдруг поднёс к губам дудку и издал пронзительный свист.

Йотуны бросились друг на друга. Раненый великан обхватил противника под колени и, неожиданно разогнувшись, кинул через себя!

Харвигу показалось, что рухнул дом. Помост и земля под ногами людей содрогнулись и тут же толпа грянула криками.

– Вот это да! – пришёл в восторг Харвиг. – Сейчас будет новая схватка?

–Не думаю… – Глери выискивал кого-то в толпе. – Если он не поднимется.

Победитель некоторое время ходил вокруг поверженного соперника. Затем помог ему встать, и они вместе покинули место битвы.

На арену поднялся обнажённый до пояса зол. Он поднял руку и прокричал, перекрывая людской гомон:

–Кто?!

Люди постепенно утихли.

–Кто? – вновь крикнул зол.

–Чего это он? – спросил Харвиг.

–А? – обернулся к нему Глери. – Он ищет противника.

–Я думал, тут сражаются только йотуны!

–Нет… На помост может выйти любой.

На арену поднялся борк. Харвиг ахнул, – это был мельник!

Яльг скинул с себя тулуп. Противники заняли место посреди круга. Наступила звенящая тишина. Потом арзын свистнул и они ринулись друг на друга!

Вначале Харвигу показалось, что чернокожий борец возьмёт верх. Он сразу захватил шею мельника. Но Яльг сумел высвободиться и обхватил пояс зола. Некоторое время они переминались на месте, не в силах сдвинуть друг друга. Потом борк опрокинулся на спину и, упершись ногой в живот поединщика, бросил его через себя. Зрители и глазом не успели моргнуть, как мельник оказался сидящим на груди зола!

Люди захлопали в ладоши. Харвиг старался больше других. Между тем Глери помахал кому-то рукой. При этом он выглядел до странности унылым и жалким.

Яльг поднялся и помог встать своему сопернику. Под одобрительные крики толпы они вместе ушли с арены.

–Пойдём отсюда! – обернулся к Харвигу Глери.

–Куда? – удивился тот.

–Всё равно! Поможем выбрать платья Телери и Кибаль.

Харвиг вытаращил на друга глаза.

–Платья?!

–Ну, я не знаю… Можно занять столик у Снот!

–Погоди, Глери! Сейчас ещё кто-нибудь выйдет!

–Не выйдет! – упрямился Глери. – Пойдём!

–Харвиг! – донёсся до них чей-то крик.

Они обернулись. С арены на них глядел Дервинг.

–Вызываю Харвига! – вновь крикнул анх, указывая на него пальцем.

–Ты можешь отказаться. – Торопливо проговорил Глери. – Никто ничего не скажет. Да и не знает тебя никто.

А Харвигу вдруг вспомнился Перволёд. Побитый Селян, укор в глазах братьев, самодовольная ухмылка на лице Махи. Не успел, не вышел, подвёл…

–Ещё чего! – Харвиг помотал головой. – Вызов принят.

Он одним прыжком вскочил на помост. Сила переполняла его. Острота зрения, слуха и мысли всё ещё были необычайны. Стало тихо. Отроки молча стянули с себя рубахи.

– Вот ты и допрыгался, Жарогрыз. – Дервинг издевательски ухмыльнулся. -Теперь тебе никто не поможет!

Похоже, он ещё не знал ни про родство Харвига с высшим, ни про принятую «тайну восторга три», что даровала новые силы. Про съеденный Харвигом накануне гриб ему тоже врятли было известно.

–Агридиг! -с пренебрежительной ухмылкой ответил Харвиг.

При этих словах Дервинг удивлённо приподнял брови. Тут застывшую тишину надорвал свист арзына.

С быстротой молнии анх кинулся на него. Никогда прежде у Харвига не было такого стремительного противника! Чудом он успел отклониться от летящего в лицо кулака, нырнул под руку и ударил того в ответ. Дервинг отбежал на несколько шагов и ухватился за ушибленный бок.

–Нашла коса на камень! – донеслось из толпы.

Анх побледнел и снова метнулся к Харвигу.

Зрители замерли. На арене мельтешили руки и ноги отроков, за которыми было не уследить. Временами Харвиг и Дервинг разбегались в стороны, утирали окровавленные лица и вновь бросались друг к другу.

Наконец всё закончилась. Харвиг, тяжко дыша, отошёл в сторону от лежавшего на спине противника. Кто-то неуверенно хлопнул в ладони. Дервинг пошевелился. Люди, поняв, что юный анх жив, огласили площадь возгласами восторга.

На помост торопливо забрались Рогуб и Хокри. Они склонились над своим предводителем.

Харвиг устало подобрал с помоста одежду. Возбуждение схватки сменилось болью. Казалось, будто он угодил в мельничные жернова. Улыбаясь, отрок на подгибающихся ногах подошёл к краю арены. Там его поджидал радостный и, вместе с тем, потерянный Глери. Харвиг уже приготовился спрыгнуть вниз, когда послышались встревоженные и возмущённые голоса. Он увидел, как переменился в лице его друг, который указывал на что-то рукой.

Харвиг хотел было обернуться, узнать, что там случилось, но тут страшный удар по затылку накрыл всё вокруг темнотой.

8. Камушек и гора

Харвиг открыл глаза. Он был в лечебнице. В окнах чернела ночь. На столике в изголовье тускло светил ночник. Он, да ещё один, в дальнем краю чертога, робко противились обступившему мраку. Рядом, на стуле, укрытая покрывалом, дремала анха Элибет. Стоило Харвигу шевельнуться, как она тут же проснулась.

–Очнулся?

–Что со мной? Почему я здесь?

–Что же, ты ничего не помнишь?

–Помню, что дрался с Дервингом. Потом что-то стукнуло по голове.