– Да, это так! Однажды, возвращаясь из Путтуччери, мы с женой стали свидетелями страшной автокатастрофы, произошедшей недалеко от Мадраса. В ней погибли мужчина и женщина, а двое их малышей остались живы. Я в некотором роде фаталист, и если судьба дала мне такой шанс, не смог им не воспользоваться. Я посчитал, что эти мальчики мне были ниспосланы свыше, и растил их, отдавая им всю свою любовь и душу. Но мои дети выросли не такими, какими я мечтал их увидеть. Все, что их волнует в этой жизни, – деньги, а зарабатывать их они так и не научились. Теперь вы понимаете, Оленька, почему я хотел бы переписать все свое наследство на вашего мужа.

– А как же Дев и Раджив, они совсем ничего не получат?

– За них вы можете не беспокоиться. Все, чем они сейчас владеют: и дом, и яхта, и автомобили, останется им. Но мой гостиничный бизнес и акции перейдут Владимиру.

– Вы думаете, так будет справедливо? – Лелька непроизвольно поежилась.

– До последнего времени я так не думал, пока не узнал, что Дев и Раджив были причастны к моему теперешнему состоянию. – Старик опустил глаза и закашлялся, по всему было видно, что ему стало тяжело дышать.

– Как же такое может быть? – не веря своим ушам, вскрикнула Лелька.

– Врачи долгое время не могли поставить мне диагноз, пока не отправили продукты, которые я употреблял в пищу, на тщательный анализ в Дели, где и было выявлено присутствие в них сильнейшего ядохимиката. Но было уже поздно, болезнь стала прогрессировать. – Он стал кашлять все сильнее, с трудом переводя дыхание.

– И вы, зная это, спокойно с ними живете в одном доме?

– У меня был серьезный разговор с сыновьями, но мои обвинения бездоказательны. Только лишь Сапна может это подтвердить, но я уже старый человек, смерть моя близка, не хочу ввязывать в это дело бедную девочку. Ей и так много пришлось перенести.

Артур Павлович, краснея и задыхаясь, зашелся сильным кашлем. Лелька встала, чтобы налить ему стакан воды. Она была просто ошеломлена его рассказом и с трудом пыталась собраться с мыслями.

– Оленька, но самое главное, о чем я хотел рассказать, заключено в этой статуэтке. – Он потянулся к золотой статуэтке Шивы, держась одной рукой за грудь и подавляя кашель. – Она хранит в себе тайну рода Тхапуров. Здесь…

Дыхание его стало слишком частым. Покрываясь испариной, он приподнялся на одну минуту, хватая ртом воздух и пытаясь что-то прошептать Лельке, указывая на статуэтку. Затем закатил глаза и захрипел. По его телу пробежала мелкая дрожь, перешедшая в сильную судорогу. Голова завалилась набок, тело резко содрогнулось в последний раз, и он рухнул в кресло, тяжело раскинув руки, испив горькую «чашу смерти» до дна.

От дикого ужаса Лелька не могла пошевелиться. Потом, словно опомнившись, схватила статуэтку и, бледная и испуганная, выскочила из кабинета, пряча трофей в складках длинной широкой юбки. Пытаясь совладать с собой и не закричать, она взлетела по лестнице вверх и уже у дверей своей комнаты столкнулась с Радживом. Их глаза встретились. Она увидела его лицо, искаженное злобой. В одно мгновение Лелька все поняла. «Он все слышал», – промелькнуло у нее в голове, когда она получила сильный удар в висок и, обмякнув, упала к ногам Раджива.

* * *

Валя начала беспокоиться. Был уже вечер, а Лелька и Раджив все еще не вернулись. Она переживала за свою взбалмошную подругу. Предчувствие чего-то страшного не давало покоя. «Что на этот раз выкинула эта рыжая бестия?» Валя ходила из угла в угол по комнате и мысленно молила Бога, чтобы с Лелькой ничего не случилось, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге появилась Сапна. Лицо ее было бледным, по щекам текли слезы, а губы дрожали, шепча что-то невнятное.

– Что случилось? – Валя подбежала к девушке и стала трясти ее за плечи, но та не могла вымолвить ни слова, указывая рукой в сторону двери. Валентина почувствовала, как холод прошел по ее телу. Она схватила Сапну за руку, и, преодолевая дрожь в ногах, потащила за собой в холл.

– Лаладжи, лаладжи! – сквозь слезы бормотала Сапна.

Валя сообразила, что нужно идти к хозяину дома. Когда она распахнула дверь его кабинета, ее взору предстала ужасная картина. На кресле, закатив глаза, лежал Артур Павлович, повсюду царил невообразимый хаос. Книги были сброшены с полок, а бумаги вперемешку с фотографиями разбросаны по полу и столу. Здесь явно что-то искали. Валя обратила внимание, что золотая статуэтка Шивы пропала. Прижимая к себе рыдающую Сапну и с трудом взяв себя в руки, она набрала номер Андрея с телефона, лежащего на столе. Услышав в трубке его родной голос, еле сдержалась, чтобы не расплакаться.

– Андрей, дорогой, прошу вас, вылетайте скорее. Вы здесь очень нужны!

– Что случилось? Валя, вы плачете? – В его голосе слышалось беспокойство.

– Артур Павлович умер, Лелька с Радживом уехали еще утром и до сих пор не появлялись. Мне очень страшно.

– Валечка, дорогая! Я вылетаю первым же рейсом.

Вы должны успокоиться, и старайтесь не выходить из дома.

Валентина отправила Сапну за доктором, чтобы тот смог констатировать смерть хозяина дома, а сама осталась ждать ее в холле, ругая Лельку, за то, что та не поднялась в их комнату перед отъездом и не взяла с собой свой сотовый телефон.

Сапна вернулась очень быстро. Она вошла в дом в сопровождении нескольких одетых в белые дхоти и рубашки мужчин, которые, поклонившись Валентине, направились в комнату Артура Павловича.

Валя, немного успокоившись оттого, что в доме она теперь не одна, медленно поплелась в свою комнату. Поднявшись по ступеням лестницы, она вдруг заметила блестящий предмет, лежащий на полу возле стеклянного шкафа с декоративной посудой. Подойдя поближе, безошибочно определила, что это серебряный браслет, подаренный Лельке Андреем в день посещения Калакшетры. Молодая женщина, молча покрутила его в руках, соображая, как подруга умудрилась обронить его, даже не заметив этого. Но то, что открылось ее глазам в последующую минуту, удивило ее не меньше. За большой напольной вазой, стоявшей возле того же шкафа, виднелась золотая статуэтка, которая была так дорога хозяину дома. Она подняла ее и зашла в свою комнату, мысленно прикидывая, что же могло случиться. «А вдруг Артура Павловича убили? – пронеслось у нее в голове. – Господи, поскорее бы вернулась Лелька, может быть, хоть ей удастся что-нибудь выяснить». На тот момент Валентина уяснила себе только одно – ей нужно спрятать эту статуэтку хотя бы до приезда Андрея.

На город спускались сумерки. Валентина сидела за туалетным столиком и с интересом рассматривала золотого бога. Он был поистине великолепен. Каждая деталь выполнена с такой точностью и усердием мастера, что казалось – он вложил в свое творение всю душу. Валя повернула статуэтку, пытаясь разглядеть получше, и случайно нажала на одну из раскинувшихся рук многорукого бога. В это же мгновение дно казавшейся с первого взгляда литой подставки выдвинулось, и изнутри показался клочок старой бумаги. Валя аккуратно достала свернутый в несколько раз выцветший от времени лист и разложила его на столике. Чертежное изображение на нем напоминало карту, на которой было множество обозначений населенных пунктов, и от каждой такой точки через заштрихованные горы и водоемы протягивалась жирная пунктирная линия, которая заканчивалась в левом верхнем углу листа рисунком в виде индийского бога обезьян, держащего в руках большое сердце. Валентина не смогла ничего разобрать на ней, потому что все надписи и текст были на хинди. Единственное, что она смогла прочесть, это слово из семи букв, которое было нацарапано с обратной стороны карты: «ТХАПУР». Андрей рассказывал ей, что этот древний род по линии жены Артура Павловича принадлежал к касте воинов одной из индийских народностей – раджпутов. Они с незапамятных времен защищали Индию от иноземных захватчиков с Севера и Запада. Когда-то только раджпуты могли занимать военные должности, и не случайно имя каждого из них имеет приставку «сингх» – лев. Поэтому фамильная печатка на руке у Дева была в виде головы льва, это и означало принадлежность к роду воинов.

Рассматривая карту, Валентина никак не могла уловить нить между содержанием этой карты и смертью ее хозяина. Одно ей стало отчетливо ясно – у нее в руках ключ к разгадке секрета древнего рода Тхапуров, а может быть, даже и к его сокровищнице. Валя аккуратно вернула карту в тайник и легла на кровать, свернувшись калачиком под простынями. От тяжелых мыслей ей никак не удавалось заснуть. Тем не менее, усталость от пережитого за этот вечер сделала свое дело, и она задремала.

Посреди ночи Валентину разбудил шорох, доносившийся из ванной комнаты. Она села на постели, окончательно пробуждаясь ото сна, и, решив, что, наконец, вернулась ее бесшабашная подруга, стала ждать, когда та выйдет из душа, чтобы рассказать ей обо всем случившемся в доме за время ее отсутствия. Но, к огромному своему удивлению, вместо Лельки она увидела Дева, который, бесцеремонно пройдя через всю комнату, развалился в кресле и включил ночник.

Валя вскрикнула от неожиданности и, испуганно сев на кровати и прижимая к груди подушку, прошептала еле слышно:

– Дев, это вы?

– Не узнала? Одевайся! – Он встал и швырнул в нее одеждой. – Поедешь со мной!

– Разве вы не знаете, что Артур Павлович мертв?

Ваш отец…

– Он мне не отец! – резко оборвал он Валентину, обдав ее ледяным взглядом.

Валентина, ничего не понимая и проклиная тот день, когда она согласилась на эту поездку, стала натягивать юбку и блузку прямо на ночной пеньюар, понимая, что просить этого нахала отвернуться бесполезно. От страха пальцы совсем не слушались, и ей еле-еле удалось застегнуть пуговицы.

– Я не могу никуда ехать, мне нужно дождаться возвращения подруги. – Слезы, катившиеся по щекам, мешали ей говорить.

– Подруга твоя находится у нас с проломленной головой, и если ты не поторопишься, тебя ожидает та же участь.

– Она мертва? – вскрикнула Валя.

– Пока жива. Вернешь нам Шиву-Натараджу, которого она передала тебе, мы отправим вас домой. Ну а если я передумаю, то подруга твоя полетит в Россию одна, а ты останешься в Мадрасе. Не хотела стать моей женой – будешь наложницей. – Он резко рассмеялся и окинул ее похотливым взглядом.

– Как вы можете вести себя так в день смерти отца?! – Намеренно выкая и делая акцент на последнем слове, она попыталась соблюдать дистанцию между ними. – Необходимую вам вещь я отдам прямо сейчас, но не Лелька передала ее мне. Я нашла ее в коридоре. Так что прошу вас отпустить мою подругу и дать нам возможность улететь домой. – Валя указала на маленькую прикроватную тумбочку из красного дерева, на которой красовался индийский бог, и метнула на Дева взгляд, полный ярости и негодования.

Ни слова не говоря, он приблизился к женщине, не сводя с нее затуманенного взгляда, и, резким движением сбив с ног, опрокинул ее на кровать. Он терся губами о ее шею, пытаясь разорвать на ней блузку, а она отдирала от себя его руки, силясь высвободиться из его тисков. Одной рукой он принялся нащупывать застежку на юбке.

– Когда же ты покоришься мне? Чем больше ты брыкаешься, тем больше распаляешь меня. – Дев привстал, опираясь на локоть, заглядывая в ее синие, потемневшие от злости глаза.

Валентина, воспользовавшись тем, что ей удалось высвободить руку, схватила рядом стоявшую статуэтку Шивы и с силой обрушила удар на голову Дева. В ту же минуту он застонал и обмяк, навалившись на Валю всем телом. Она столкнула его на край кровати, окинув с головы до ног брезгливым взглядом. Теперь она знала наверняка: единственное чувство к этому человеку – яростная ненависть.

Валя лихорадочно соображала. Сейчас все встало на свои места. После слов этого бандита Валя наконец поняла, почему Лелька потеряла свой браслет, с которым не расставалась уже в течение нескольких дней. Она была похищена, и, скорее всего, в бессознательном состоянии. По всей вероятности, ей удалось вынести статуэтку из кабинета Артура Павловича. Странно, что люди, похитившие ее, второпях не заметили этого.

Дев пошевелился, прервав ее мысли. Валя, опомнившись, сунула статуэтку в сумку и кинулась в ванную за своим мобильным телефоном. Там, к своему удивлению, она обнаружила, что стена с большим зеркалом отодвинута в сторону. Сквозь широкий проход дул прохладный ночной ветерок. Сообразив, что этот тайный ход сможет вывести ее из дома, она, не теряя времени, побежала вниз по старинной плохо освещенной и полуразвалившейся лестнице. Оказавшись на улице, Валя, не помня себя от страха, побежала в сторону автострады, чтобы поскорее уехать подальше от этого дома. Ей совсем негде было укрыться в чужом городе, и поэтому, поймав такси, она попросила отвезти ее на набережную, где всегда, даже ночью, полно народу и без труда можно затеряться в толпе.

Только спустя час, сидя в маленьком ночном кафе, она смогла перевести дух и собраться с мыслями. Валя нашла тихий уголок и села за стол, заказав чашку крепкого кофе с коньяком. «Надо предупредить Андрея, он не должен встретиться с Девом». Она достала телефон и, к своей радости, увидела высветившийся номер единственного в этой стране друга.

– Андрей, вы где находитесь? Вам не следует ехать в дом Тхапуров! – прокричала она в трубку срывающимся голосом.

– Валя, дорогая! Вас очень плохо слышно. Что произошло?

– Я жду вас на набережной. Все расскажу при встрече. – После этого, назвав ему кафе, в котором она находилась, девушка отпила горячий кофе и придвинула сумку к себе поближе, понимая, что в ней находится ее единственный шанс на спасение.

Андрей не заставил себя долго ждать. Он просто вбежал в кафе и стал лихорадочно искать глазами Валентину. Она поспешила выйти ему навстречу и, взяв под руку, вывела его на улицу.

– Вы знаете какое-нибудь место, где мы смогли бы спокойно поговорить, чтобы нас никто не услышал?

Боюсь, что Дев уже снарядил на мои поиски своих людей. – Она нервно сглотнула и с облегчением посмотрела на его широкую спасительную грудь.

– Я так понимаю, что нам в любом случае нужно как можно быстрее покинуть Мадрас, – сказал Андрей, набрасывая ей на плечи свой пиджак.

– Я с вами согласна, но не так все просто.

Они уединились в уютной бамбуковой беседке возле самого моря, и Валентина рассказала Андрею о том, что произошло в доме.

– Да, за мое отсутствие случилось очень многое, жаль, что я не успел попрощаться со стариком, но я не понимаю, зачем им Ольга? – Казанцев вопросительно вскинул брови. – Наверное, они хотят, чтобы ее муж отказался от наследства?

– Им нужно это взамен на нашу жизнь, по крайней мере, так мне сказал Дев. – Валя достала из сумки статуэтку и протянула ее Андрею. – Оказывается, в доме есть потайной ход, через который он сегодня пробрался в нашу спальню и пытался увезти меня, но я оглушила его увесистым Шивой. Может быть, и зря… Как мы теперь сможем связаться с этими бандитами и передать им статуэтку в обмен на Лельку?

– Так вот, с этого момента, пожалуйста, поподробнее. Что еще рассказал вам Дев?

– Больше ничего. Дело в том, что эта вещь хранит в себе какую-то тайну. – Легким нажатием она отодвинула дно подставки и вынула карту.

Андрей стал с интересом ее разглядывать, подставив под мутно-желтый свет лампы, свисающей с потолка беседки.

– Вы даже не представляете, что это такое! Это карта, указывающая дорогу к сокровищам Тхапуров, древнего рода раджпутов. – С нескрываемым интересом и восхищением он уставился на клочок бумаги. – С одной стороны, здесь все понятно: дорога к ним начинается вот с этого места. – Он ткнул пальцем в правый нижний угол листа. – Видите вот это изображение конусообразной горы? Это крепость Даулатабад, затем плоскогорье Декан, пещерные храмы Аджанты, руины города Фатехпур-Сикри в долине Ганга, это примерно в сорока километрах от Агры. – Он провел рукой по пунктирной линии вверх. – И вот, наконец, конечная точка – мертвый город раджпутов Амбер. Где-то в этих местах и должно быть сокровище. Все сходится! – воскликнул Андрей. – Наследство этого рода воинов должно храниться именно в их древней столице, укрытой за крепостными стенами в непроходимых джунглях. Но, с другой стороны, Амбер находится в противоположной стороне от указанных пунктов, на юго-западе от Дели.

Валя, затаив дыхание, следила за движением руки Андрея.

– Как все запутано! Почему нельзя было просто написать: «сокровище в столице раджпутов»? Для чего делать такой большой крюк?

– Я с вами полностью согласен, но, должно быть, каждый храм таит в себе очередную подсказку, приближающую к разгадке тайны. Об этом можно будет узнать, если перевести текст. – Он указал на строки, выведенные жирным шрифтом по периметру листа.

– Больше всего это напоминает одну из сказок «Тысячи и одной ночи». А впрочем, если им нужна эта карта, пусть забирают ее и оставят нас с Лелькой в покое, – уверенно произнесла Валя.

– Я бы вам не советовал так просто отдавать ее.

Пока карта у нас, вашей подруге ничего не грозит. А с картой у бандитов все козыри на руках.

– И что вы советуете делать?

– Нужно самим найти эти сокровища и только потом вызволить Ольгу из их плена.

– Вот они, нынешние мужчины! – Валентина обиженно надула губы и отвернулась в сторону. – Значит, и вам нужны эти проклятые драгоценности? А я ведь вам доверяла…

– И правильно делали, я никогда не обижу ни вас, ни вашу подругу. Только нужно все хорошенько обдумать, чтобы братья не смогли догадаться о нашем решении. Я просто хочу помочь вам, а драгоценности в любом случае не принадлежат ни мне, ни сыновьям Артура Павловича. Зная, как они относились к своему отцу, я считаю, что ни Раджив, ни Дев просто не достойны наследства честного рода, и постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы они не увидели его никогда.

– Я думаю, что нам в первую очередь необходимо связаться с мужем Лельки и вызвать его в Индию.

– Ах да, я совсем забыл вам рассказать, для чего я летал в Дели. Это как раз касается Владимира. Дело в том, что Владимир, направляясь в Москву, пропал вместе с водителем, и о его местонахождении ничего не известно. Машина была найдена на шоссе вблизи Калуги. Никаких следов насилия на месте происшествия не было. Он просто как в воду канул. Вот Артур Павлович и попросил меня отправиться в Дели, чтобы принять необходимые меры по его розыску.

Валя непонимающе смотрела на него.

– Боже мой, какой ужас, бедная Лелька! Я думаю, что все эти события связаны между собой, и их исполнители – сыновья Артура Павловича. Знаете, Андрей, три недели назад, собираясь с подругой в Индию, я и подумать не могла, что мы попадем в такой переплет. —

Она тяжело вздохнула и посмотрела на горизонт, откуда, медленно поднимаясь и озаряя морскую гладь багровым светом, показался ярко-красный диск солнца.

– Не станем терять ни минуты, отдохнем в доме моего друга, у него мы будем в безопасности, а завтра утром на поезде отправимся в Даулатабад. За сегодняшний день я постараюсь расшифровать текст на карте. – Казанцев сложил лист и убрал его в карман своего пиджака.

Глава восьмая

О своем приезде Андрей предупредил друга заранее. Поймав такси, они с Валентиной отправились в его дом, чтобы набраться сил перед предстоящим тяжелым и опасным путешествием.

С Марин-Драйв машина свернула на широкую улицу, усаженную прямыми рядами деревьев, ветви которых смыкались, создавая впечатление зеленого живого навеса над ней. Здесь не было таких шикарных особняков, как в Адьяре, но это не мешало улице выглядеть не менее интересно и живописно. Ни один из небольших двухэтажных домов из обожженного кирпича, имеющий внутренний дворик, не был похож на другой. Единственной чертой, придающей им некое единообразие, были крытые галереи, занимающие весь второй этаж дома. Гости вышли из машины у дверей одного из таких домов, где их радушно встретили хозяева. Друг Андрея Маджид Чанд оказался мужчиной среднего роста с приятной пенджабской внешностью, жена его, по всей видимости, была младше на много лет и казалась рядом с ним совсем юной девушкой. Приветливо улыбаясь, они пригласили Андрея и Валю войти.

В доме их угостили обедом: прекрасно приготовленным рисом с тушеной бараниной, овощами, свежеиспеченными лепешками с сыром. Вся еда и чашки с несколькими видами соусов размещалась на больших бронзовых тарелках, отделанных богатым чеканным узором и напоминавших больше поднос с высокими краями.

Валентину очень позабавило то обстоятельство, что ей пришлось принимать пищу за низким столиком, сидя прямо на полу скрестив ноги. Рис ели руками, хотя для нее сделали исключение и подали деревянную лопатку, напоминавшую нашу деревенскую ложку. За обедом Валя обратила внимание на открытую дверь в небольшую комнату, откуда был виден столик-алтарь, на котором стояло множество бронзовых фигурок индийских богов. Андрей, заметив ее интерес, пояснил, что это молельня, где члены семьи собираются для молитвы и приносят подношения богам.

После обеда хозяйка дома отвела гостей в одну из комнат на втором этаже, которая, несмотря на свои размеры и скудную мебель, выглядела очень уютной. Валентина обрадовалась, что Андрея поселили вместе с ней, так ей было спокойнее, и она смогла ненадолго забыться безмятежным сном на одном из чарпоев17, стоявших у раскрытого окна.

Ее разбудил еле слышный шепот. Андрей, сидевший напротив, отчаянно жестикулируя, о чем-то беседовал с хозяином дома. На что тот с пониманием кивал, только иногда вставляя какие-то фразы. Заметив, что Валентина проснулась и следит за их разговором, индус улыбнулся, и, поклонившись, удалился из комнаты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

Двуколка с кибиткой, рассчитанная на четырех человек.

Один из двадцати пяти штатов Индии.

(Национальная одежда индийских женщин, полотно ткани размером от 4,5 до 9 м в длину и от 1 до 1,5 м в ширину. Полотно не сшивается ни единым швом.

Красный форт

Национальная одежда индийских женщин, сшитая из легкой ткани, состоящая из брюк и длинного блузона. Родом из индийского штата Пенджаб.

Холи – праздник весны; Хай – ура!

Кусок ткани, одежда индийского мужчины, заменяющая брюки

Национальное лакомство индийцев. Шарики, сделанные из молока.

Каста – замкнутая группа, не допускающая в свой круг людей других профессий и каст. Подразумевает строгое соблюдение всех правил и обычаев, присущих именно данной касте. Брахманы – высшая каста в сословном строе Индии, представители которой по традиции повелевают другими людьми.

Династия Великих Моголов правила страной до завоевания ее Англией.

Черный воробей – черноголовая птица с серой грудью, ярко-желтым клювом, бурыми с белой полосой крыльями

Узкая короткая блузка, с рукавами или без них.

Традиционное индийское представление народного театра, сочетающее танец, пантомиму, пение, инструментальную музыку, акробатику

Традиционный индийский танец.

Вежливое обращение к пожилому человеку.

Высокие, сужающиеся кверху башни, покрытые резьбой и скульптурой.

Низкий плетеный лежак.

Конец ознакомительного фрагмента

Купить и скачать всю книгу

<1...4 5 6

На страницу: