Планета призраков

Новая волна боли заставила Ялио забыть на некоторое время про капитана. Еле сдерживая стоны боли, словно мышцы её рук и ног выворачиваются наизнанку, она поглубже зарылась в одеяло, пытаясь хоть немного снять спазмы теплом. Стало немного легче. Но короткую дробь стучащих зубов на этот раз ей сдержать не удалось. От этого звука встрепенулся капитан, выйдя из глубокой задумчивости.

– Стало хуже? Тебе помочь? – встревоженно спросил он.

– Пока терпимо. – успокоила его Ялио и попыталась улыбнуться, но тут же оставила эту затею, так как почувствовала как губы её начали предательски трястись, выдавая её настоящее состояние.

– Если что-то будет нужно, сразу говори. Не молчи. – настаивал капитан.

– Дорога у нас будет длинная, всё ещё успеется. – улыбнулась она, но командир заметил, что в глазах её была бессильная обреченность перед неминуемой болью.

– Я там прервался… – решил он отвлечь её . – В общем, о том, что я видел сам. Ты знаешь, как я потерял свою руку?

Ялио отрицательно покачала головой. Тяжело вздохнув, капитан произнес:

– Это был мой самый первый экипаж…

***

Место действия – Цитадель. Семнадцать лет спустя после Великой Катастрофы.

– Итак, разведчики! – громогласно произнес Сар Отан, заложив руки за спину, встав перед выстроившейся шеренгой молодых авиаторов – юношей и девушек. – Вы – наши первые отряды, отправляющийся за пределы Цитадели за последние семнадцать лет. Не буду разводить долгих речей, вас готовили к этому с самого рождения. Скажу просто: ваша основная задача – узнать, что сейчас из себя представляет эта планета после Великой Катастрофы, какие сюрпризы и опасности таит в себе ещё. Вы – наша единственная надежда на то, что человечество когда-то снова сможет выбраться из этой клетки под названием «Цитадель», и жить достойной и полной жизнью. Так что в добрый путь, разведка. По машинам!

Бодро козырнув, четыре команды экипажей разведки «Север- 1», «Север-2», «Север-3» и «Север-4» поспешили занять места в своих вертолетах. Капитан команды «Север-1», Валтон Куртар, следил, чтобы все его подопечные оказались внутри.

– Доктор! – рапортовал рыжеволосый щуплый подросток, скривив веселую рожицу капитану.

– На борт! – скомандовал ему капитан, скривив ему лицо в ответ.

– Электрик! – подскочил следующий юнец, с едва пробивающимися усами над губой, и выставил перед собой кулак.

– На борт! – ответил ему Валтон, стукнувшись с ним кулак о кулак.

– Ваш механик! – коротко резюмировала прыткая, словно пружинка девчонка.

– На борт! И сделай прическу посолиднее, мы уже не дети. – принял её капитан, вдогонку слегка дернув её за длинную косу.

– Штурман! – кокетливо улыбнулась последняя девушка. Оглядевшись вокруг и поняв, что на них никто не смотрит, она и капитан жадно прильнули друг к другу. Их поцелуй был быстрым, но очень страстным.

– Наконец-то мы вылетим во внешний мир! – шепнула девушка, восторженно сверкая глазами.

– Да, Низа, покажем кто здесь хозяин. – подмигнул ей капитан. – Так что скорее на борт, штурман!

Усевшись в своё место, капитан связался со своей командой по общей связи:

– Разведчики команды «Север-1» к выполнению задания готовы?

Получив пять положительных ответов, капитан весело подмигнул штурману и объявил по связи диспетчеру аэродрома:

– Команда «Север-1» к вылету готова!

Сразу за ним остальные три команды тоже объявили о своей готовности. Как только была готова последняя команда, стены огромного ангара, направленные на четыре части света, начали разъезжаться, ослепляя всех ярким светом внешнего мира. Раздался рев запускающихся двигателей, и четыре вертолета смело ринулись вперед.

Командам было поручено провести аэрофотосъемку поверхности планеты по маршрутам, обозначенным на карте. Экспедиция команды «Север-1» была рассчитана на четыре дня. А пока весь экипаж в полном составе набился в кабину пилотов, с восторгом смотря на проносящуюся под ними землю и на бескрайнее открытое небо.

– Ну чего вы тут все столпились? – проворчал молодой капитан, когда кто-то бесцеремонно навалился ему на спину, пытаясь увидеть ещё больше. – Это же просто голая ледяная равнина. Снег, да и только. И вообще не положено отвлекать пилотов во время полета.

– Командос, не начинай бурчать. – отмахнулся от него рыжий доктор. – Ты просто невыносим, когда занудствуешь. Это ты может и насмотрелся на эту природу, пока игрался с вертолетом в виртуальной реальности. А мы то люди простые, не из летчиков.

– Насмотритесь ещё до тошноты. А сейчас все живо брысь отсюда! Это… Всем проверить работоспособность внешних датчиков наблюдения. – скомандовал Валтон, пытаясь придать своему едва прорезающемуся командирскому тону решительности.

Команда нехотя зашевелилась и начала медленно покидать кабину пилотов. Кто-то одарил напоследок капитана легким подзатыльником, намекая на то, что тот слишком задается. На что капитан погрозил им вслед кулаком.

– Однако, надо будет приучить их к субординации. Никакого уважения. – нахмурился Валтон.

– После всего, что между вами было, это будет сделать нелегко. – хихикнула штурман.

– Это да, совсем разбаловались.

– Ты сам их разбаловал, вот и радуйся теперь. – ехидно посмотрела на него девушка.

– Ладно тебе, не подкалывай меня. – надулся капитан.

– Просто не принимай всё так близко к сердцу. И поверь мне, у тебя самая лучшая команда из всех четырех. На «Север-1» отправили лучших из лучших.

Дотянувшись до его кресла, девушка нежно поцеловала капитана в щеку, от чего его губы мгновенно разъехались в глупой улыбке.

– Пожалуй, пойду вздремну перед ночным дежурством. – сказала штурман.

– А я зайду проверить, хорошо ли тебе спится. – озорно подмигнул ей Валтон.

– Ну уж нет! – категорично отказалась она. – У нас первое очень важное задание, нельзя расслабляться. Потерпи немного.

Капитан снова обиженно надулся. Она хотела было ему что-то сказать, но решив не тратить понапрасну слов, молча вышла из кабины.

С непривычки сильно ударившись несколько раз головой в своей тесной каюте, она наконец забралась под одеяло, и, свернувшись клубочком, закрыла глаза.

Она оказалась в стадиумном лекционном зале. Он был пуст, занятия уже закончились, парты были погружены в серую темноту наступившего вечера. Но вот на одной из парт она узнала свои ученические принадлежности: планшет и электронное перо. Взяв их в руки, ей показалось, словно это всё было буквально вчера. Как вдруг полет её чувств ностальгии прервало другое чувство. Совершенно непонятное и сковывающие ощущение страха. Она боязливо оглянулась и увидела то, от чего выронила на пол свой планшет и перо. В темноте, рядом с выходом из лекционного зала стояла незнакомая человеческая фигура. Она почувствовала его присутствие и угрожающий взгляд, словно ледяное прикосновение к самому сердцу. Она хотела было вскрикнуть, но горло сковал спазм ужаса, от чего она лишь могла смотреть на незнакомца, не в силах сделать больше ничего.

Это был крупный мужчина. Тело его было слегка наклонено вперед, словно готовое к атаке, кулаки сжатыми. Лицо было скрыто обросшими волосами и бородой, но несмотря на растительность на лице и довольно приличное расстояние между ними, она видела его глаза. Горящие, полные злобы и ненависти. Казалось, он вот-вот бросится на неё, чтобы убить. На спасение у неё не было ни единого шанса.

– Ух… ухо… уходи… – хрипло выдавила из себя девушка.

Но ничего не изменилось. Он так же продолжал стоять, смотря на неё испепеляющим взглядом.

– Уходи… Уходи… Уходи… – наконец-то она почувствовала, что снова может управлять своим голосом, и закричала изо всех сил. – Уходи!

И она мгновенно оказалась в своей постели. Сердце неистово билось от увиденного кошмара, спина была мокрой от холодного пота. Ощупав своё лицо, она с облегчением поняла, что это был всего лишь страшный сон. Шумно выдохнув, она вытянулась во весь рост, прислушиваясь к своему телу. Голова была мутной, тело напряжено. Она совершенно не отдохнула. А между тем, уже подходило время ей заступать на дежурство. Но это чувство страха… Такого дикого и непреодолимого чувства ужаса она не испытывала ещё никогда в жизни.

Отдышавшись, она закрыла побледневшее лицо руками. Это всего лишь страшный сон, не более. Видимо, из-за того, что сильно волновалась перед своим первым вылетом.

Команда занималась своими делами. Сменив капитана за штурвалом судна, девушка продолжила путь.

Судя по старым картам Первой Эры, ландшафт поверхности планеты сильно поменялся за это время и стал похож на тот, что был ещё до колонизации. Нигде ни малейшего намека на то, что когда-то здесь била ключом жизнь человеческой цивилизации. Особенно пострадали города. Не верилось, что это то, что осталось от прежних городов. Теперь они больше походили на какие-то необъятных размеров свалки мусора и строительных обломков.

Наступала ночь, земля под ними освещалась холодным светом полной луны. Полное мертвое безмолвие земли навевали на штурмана покой. Кошмарное ночное видение почти растворилось в её памяти без остатка. Полет был спокоен, смена прошла без происшествий.

Пообщавшись с командой, она постепенно забыла про свой кошмар. В постель она легла совершенно спокойной.

Неужели то, что было до – это всего лишь её слишком бурное ожидание в предвкушении первого вылета их команды и всего-навсего яркий сон? Эта мысль мелькнула в голове Низы, когда она вдруг оказалась в кабине пилотов вертолета их команды. Им только предстояло сделать свой первый полет. Низа облегченно выдохнула.

– Команда готова к вылету? – спросил по общей связи капитан Валтон Куртар, и по совместительству её возлюбленный. Какой же он все таки отважный и смелый, особенно сейчас! Именно за это она его и полюбила. Совсем давно, ещё в среднем стадиуме, когда им было по двенадцать лет.

Получив три положительных ответа, капитан наклонился к штурману и прошептал на самое ухо:

– А ты готова, любимая моя? – спросил он и озорно подмигнул.

– Готова. – подмигнула ему в ответ Низа, и, улыбаясь, посмотрела вперед открывающимся воротам, за которым уже бил ослепляющий свет солнца. Вот она, целая планета!

Но тут её улыбка сползла с её губ. Она прищурилась, словно пытаясь что-то разглядеть впереди, и даже подалась вперед в кресле.

– Ты чего ерзаешь? Сядь, мы же сейчас взлетим. – напомнил ей капитан.

– Там человек. Стоит прямо у ворот, посмотри! – взволнованно сказала девушка, указывая пальцем на открывающиеся ворота.

– Никого там нет. – пожал плечами капитан после того как вгляделся туда, куда указывал палец его штурмана. – Да и быть не может.

– Ну как ты его не видишь? Вот же он. – девушка продолжала отчаянно показывать в сторону ворот.

– Слушай, даже если там кто-то и стоит, то мы пролетим у него над головой. Он не пострадает. А теперь, прошу, успокойся и сядь как положено, а то можешь вылететь из кресла.

С равномерным рокотом запустился двигатель вертолета. Раздался стрекота разрезающегося воздуха винтами вертолета. Судно медленно начало подниматься над землей.

– Вперед. – сказал капитан и вертолет полетел вперед, неумолимо приближаясь к стоящему там человеку, который и не думал никуда прятаться от приближающегося вертолета. К своему ужасу, Низа начала узнавать этого человека. Эту фигуру, этот всененавидящий взгляд.

С ещё большим ужасом она увидела, что фигура начала увеличиваться не только из-за их приближения.

– Остановись, нам нельзя лететь! – взмолилась Низа, но он словно не слышал её слов.

Существо, некогда бывшее просто человеком с испепеляющим взглядом, окончательно потеряло человеческие очертания. Теперь это было какое-то бесформенное нечто, заслонившее собой весь выход. Оно разинуло пасть, чтобы поглотить их всех вместе с вертолетом.

– НЕЕЕЕЕЕТ! – и Низа проснулась в своей постели от собственного крика.

Это было уже не смешно. Низа чувствовала как пульсирует её шея, и сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди. ПИН-СКАУ на её руки завибрировал, от неожиданности она опять едва не закричала. Взглянув на экран, находящийся на тыльной стороне руки, она увидела, что сработал будильник – подошло время ей заступать на дежурство. Она проспала так долго? Но все тело ломило от усталости, хотя желание спать было отбито напрочь. Её там ждал тот, кто почему-то хотел её смерти.

– Слушай, я сегодня подремлю прямо в кабине рядом с тобой, хорошо? – спросила Низа капитана, когда окончилось её время управления вертолетом.

– Почему? – удивился капитан.

– Мне в моей каюте снятся какие-то кошмары. Может, там что-то есть, из-за чего мне снится всякая ерунда. Но я уже две ночи практически без сна.

– Странно, никто из команды не жаловался на плохое самочувствие в каютах, да и как по мне там всё нормально. – задумался капитан. – Впрочем, конечно, можешь оставаться здесь, если хочешь.

– Спасибо, тебе. – благодарно улыбнулась девушка.

– Тебе не за что меня благодарить. – мягко улыбнулся капитан и поцеловал Низу в губы.

Низа принесла из своей каюты одеяло и, удобно устроившись в кресле второго пилота, уставшая и измотанная, она почти сразу провалилась в сон.

– Итак, бойцы, сегодня у вас итоговый отбор в команды разведчиков. Те, кто первыми придут к финишу через полосу препятствий, будут удостоены чести первыми вылететь на поверхность планеты после Великой Катастрофы. – раздался голос Сара Отана, отразившийся с ещё большей силой от стен тренировочной базы стадиума.

И вот они, молодые летчики, стоят на старте.

– На старт… Внимание… Марш! – раздался сигнал старта.

Низа со всей силы, казалось, совсем не касаясь земли, рванула вперед. Первый участок, второй, третий. И вот он, четвертый, где предстояло прыгнуть в воду с пятиметровой высоты. Низа взлетела в воздух и через мгновенье мир воздуха сменился миром воды. Она оттолкнула в воде, чтобы поплыть дальше, но безрезультатно. Что-то было не так, что-то ей мешало двигаться вперед. Девушка обернулась… Эти глаза светились ненавистью даже под толщей воды. Низа вскрикнула, но из её груди вырвался лишь мощный поток пузырьков воздуха. Человек схватил и держал её за щиколотку. И рука эта хоть и выглядела как человеческая, таковой на самом деле не была. Она была твердой, словно камень. И как бы Низа ни дергалась, вырваться не получалось. Вскоре она почувствовала, что вот-вот её легкие не выдержат и вдохнут в себя воду. А рука все так же сжимала её ногу. Вот и пришел тебе конец. Прощай.

И вдруг неизвестно откуда больно сдавилась грудь и она вздохнула. Легкие её, на удивление, наполнились воздухом.

– Низа! Низа, проснись! Проснись же! – тряс её за плечи капитан.

Девушка шумно вдохнула воздух. Какое же это, оказывается, неописуемое наслаждение вдыхать и выдыхать воздух.

– Ты не дышала. – сказал капитан, когда мутный взгляд Низы начал проясняться.

– Это какой-то кошмар, и я ничего не могу с этим поделать… Кто-то хочет убить меня там во сне. – испуганно прошептала девушка и из её глаз на щеки скользнули две крупные слезы отчаяния.

Девушка рассказала капитану о своих кошмарах. И о том ужасном чувстве беспомощности, когда появляется тот страшный человек. Командир молча выслушал её до конца. Раньше он бы сказал, что всё это какой-то бред, вот только он верит своей возлюбленной и лучшей подруге как никому другому, да и к тому же он сам видел как ни с того ни сего она перестала дышать во сне. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы он не успел разбудить её?

– Действительно на этой планете происходит что-то странное. – вздохнул капитан, и брови его сомкнулись. – Знаешь, завтра у нас по плану последний город. Сделаем его снимки и включим режим автопилота. Вертолет сам долетит до Цитадели. А мы с тобой пойдем спать вместе, я буду следить за тобой.

– Спасибо, любимый. – улыбнулась сквозь слезы Низа.

Капитан нагнулся к её лицу и поцеловал в губы, не обращая на соленый привкус её слез.

На следующий день, когда были закончены аэрофотосъемки последнего города, Валтон торжественно объявил своей команде:

– Итак, бойцы, поздравляю вас с завершением задания. Теперь возвращаемся домой. Опробуем наш автопилот.

– Вот халявщики. – хмыкнул доктор. – А сами кувыркаться в чью-нибудь каюту пойдут.

За свои слова он поплатился смачной оплеухой от Низы. Парень даже вскрикнул, не ожидая такой резкой боли, но встретившись с сердитым взглядом Низы, тут же притих.

– А это уже не твое дело. – холодно сказала Низа

– Ладно, ладно. – пробубнил доктор, потирая раскрасневшуюся от удара щеку. – Делайте что хотите, бить то зачем?

– Что б ты за языком следил. – вставил свое назидательное слово капитан. – Чтож, возвращаемся домой, друзья.

Спальное место было рассчитано только на одного, поэтому Валтон и Низа легли друг к другу лицом, обнявшись. Согревшись в теплых объятьях любимого, девушка счастливая от того, что находится под его защитой, уснула, уткнувшись лицом в его грудь.

Вдруг она почувствовала чье-то присутствие. Словно в каюте они были не одни. Своей спиной она чувствовала чье-то дыхание, касающееся её волос. Валтон дышал глубоко и ровно над её головой. Он спал. Оно же стояло сзади и чего-то ждало. Сон это или нет? Сон или нет??? Слишком реально, чтобы быть сном. Она прикусила себе губу. Больно. Она не спит. А если не спит, то рядом просто никого не может быть. Что за глупости вообще? Сейчас она развернется и докажет самой себе, что это всего лишь паранойя. И она повернула голову назад. И, увидев те самые ненавидящие глаза из своих кошмаров в паре сантиметров от своего лица, Низа поняла, что это все таки сон… Был.

Низа зашевелилась и встала с постели, освободившись из объятий капитана, от чего тот сразу спросил полушепотом:

– Почему ты встала?

– Я… Схожу посмотрю как там… в кабине пилотов… нашей. Сделаю это быстро. – ответила девушка. Медленно, словно бы вспоминая и подбирая слова в голове, но последнюю фразу она сказала быстрее, чем предыдущие.

Капитан не ожидал ничего на столько плохого, поэтому внезапный порыв штурмана проверить обстановку на судне не вызвал у него никаких подозрений.

– Ладно, хорошо, сходи посмотри. – пожал плечами капитан, и не подумав заподозрить что-то неладное.

– Я вернусь. Очень быстро вернусь. – ответила Низа и, накинув куртку, вышла из каюты.

Но направилась она не в кабину пилотов. Её целью был камбуз, где экипаж принимал пищу. Там в её руках оказался тяжелый нож для вскрытия контейнеров с провизией. Она полоснула себя лезвием по ладони левой руки. Послышались два глухих удара. Это упали на пол её два отрубленных пальца – безымянный и мизинец. Низа не издала ни звука. Лишь довольно улыбнувшись, она вышла из камбуза, держа в руках орудие убийства.

Первой была девочка-механик. Второй – доктор, третий – электрик.

И действительно, она не соврала. Она сделала всё быстро и тихо, никто не успел даже понять, от чего же наступила их смерть. Осталось вернуться к капитану.

Она вернулась в свою каюту, оставляя за собой след из своей крови и крови своих жертв. Валтон лежал, закрыв глаза рукой. Нож дрогнул в её руке, но она тут же сжала его рукоять изо всех сил. Она била в сердце, но промахнулась. Рука не повиновалась. Удар пришелся в стену над головой капитана. Он мгновенно открыл глаза и вскочил, не понимая что происходит. За ту короткую секунду замешки, он лишь успел заметить её глаза, полные ненависти и слёз. Низа подскочила и ударила ножом капитана с чудовищной силой, вогнав ему нож в левую руку под самым плечом. У капитана не было выбора. Он ударил её, защищаясь, в челюсть. От его удара девушка отлетела от него словно кукла. Ударившись виском о металлический угол в дверном проеме, тело Низы обмякло и медленно сползло на пол.

Наконец, поверив своим глазам, что это не сон, капитан истерично вскрикнул. Она хотела убить его, а он убил её. Но как? Почему? Это не может быть правдой, они же любят друг друга! Этого просто никак не могло произойти. Но пожар боли в его руке от пронзившего её ножа напомнил капитану, что это все таки случилось. Рука его уже почернела от темной крови. Судя по виду крови, была пробита вена. Судорожно вытащив ремень из брюк, он наспех затянул себе жгут ниже рукоятки ножа. Рука начала понемногу неметь. Нужно скорее перевязать рану. Валтон, удерживая правой рукой жгут шатким шагом направился в кабину пилотов, где была их большая аптечка. Переступая через бездыханное тело Низы, он со скорбью опустил на неё глаза.

– Прости. – одними губами прошептал Валтон.

Но Низа уже не могла его услышать, а вот то, что захватило её тело, прощать его не собиралось. Из последних сил её рука вдруг метнулась, схватив капитана за щиколотку. Тот не успел ничего понять, как уже летел вниз головой на встречу металлическому полу. С треском встретившись с ним лицом, капитан оставил этот мир, провалившись в небытие.

Вдруг он почувствовал, что небытие отступает. Однако, не он сам возвращается в мир живых. Его возвращают насильно, против всех законов судьбы и самого мироздания. Кто-то в этом мире решил, что победил саму смерть, и теперь сам вправе решать, кому жить, а кому умирать. И этот кто-то решил, что капитан разведки Валтон Куртар должен ещё послужить ему.

Валтон открыл глаза. Тьма забытья сменилась ярким светом реальности. Он лежал на спине, перед глазами постепенно начали появляться знакомые очертания лазарета. Боковым зрением, которое ещё словно было покрыто тонкой мутной молочной пеленой, он увидел возникшую рядом словно из ниоткуда расплывчатую, сливающуюся с общим белоснежным фоном, фигуру. Он хотел было повернуть к ней голову, но этот таинственный незнакомец прервал его попытку сделать это, сказав:

– Лежите спокойно, капитан, вам не нужно лишних движений. Мне нужно лишь задать вам пару вопросов. Затем вы снова будете погружены в искусственный сон.

Таким чеканным и беспристрастным голосом мог сказать только андроид, подумал про себя Валтон и расслабил шею, оставив попытку лучше разглядеть того, кто нарушил его покой. Так и быть, пусть это останется тайной.

– Итак. – продолжил андроид. – На мои вопросы отвечайте только либо «да», либо «нет». Поскольку ваши движения ограничены, поступим следующим образом. Если ваш ответ «да» – усиленно моргните один раз, если «нет» – усиленно моргните два раза. Вы меня поняли?

Валтон изо всех сил зажмурил глаза и тут же резко их открыл.

– Прекрасно. – услышал он. – Тогда приступим. Помните ли вы все до момента, когда потеряли сознание?

Капитан моргнул один раз.

– Во время вашего полета вы совершали хотя бы одно приземление?

Капитан моргнул два раза.

– Во время полета произошел конфликт между экипажем?

Капитан моргнул два раза.

– Благодарю. С вами поговорят подробнее, когда вы будете выписаны из отдела реанимации. – и фигура начала исчезать из поля зрения Валтона.

– Что с командой? – прохрипел капитан, борясь с онемением от обезболивающих лекарств.

Андроид остановился.

– Вы, капитан, были ранены в руку, потеряли очень много крови. Вам повезло, что вы упали на левую руку и таким образом задержали кровотечение. Однако, после такого ранения и начавшегося некроза тканей, шансов на спасение вашей руки просто не оставалось. Рука ампутирована. Скоро вам будет вживлен протез. В первое время будет небольшой дискомфорт, но это лишь дело привычки. Функционал конечности восстановится. Пробыть в искусственном сне вам придется ещё трое суток, затем вы вернетесь в ряды пилотов до ожидания следующих распоряжений… Весь остальной экипаж экспедиции «Север-1» мертв. Погибли насильственной смертью за пять часов до вашего возвращения.

Через мгновенье расплывчатая фигура совсем исчезла из поля зрения капитана.

Юноша остался молча смотреть стеклянными глазами в потолок. Он остановил дыхание. Просто перестал дышать. Скоро в его легких кончится воздух и он просто умрет. Ему здесь больше нечего делать. Но его легкие так просто не дались. Едва его органы остались совсем без живительного воздуха, как его мозг завопил на весь организм о нехватке кислорода, грудная клетка его самовольно поднялась, впуская в себя мощный поток воздуха, не обращая никакого внимания на его приказ лежать и не рыпаться. Тело не хотело умирать.

Спустя ещё три неудачные попытки задушить самого себя, Валтон подтащил к лицу плохо поддающуюся после наркоза правую руку и со всей силой впился зубами в запястье, зажмурив от ярости глаза. Горячие слезы скользнули из его глаз на белоснежную подушку.

***

– Собственно, это моя история несчастной любви, где я в одночасье потерял и любовь, и друзей, и свою руку. И этот след над твоей кроватью от того самого ножа. – закончил свой рассказ капитан. – Чуть позже я узнал, что и три остальные три экспедиции закончились плачевно. «Север-2» потерял управление и потерпел крушение, ни единого выжившего не осталось. «Север-3» делал посадку возле одного из городов, там они подхватили инфекцию, и вся команда погибла за два дня. «Север-4» был расстрелян железяками, уцелеть не удалось никому… Из четырех экипажей, из двадцати человек вернулся я один, и то не вполне целый. Так встретила планета Вторую Эру человечества.