Планета призраков

– Извините, но не кажется ли вам, что просто так этот завал не убрать? – спросил он андроида.

– Не кажется. К тому же, никакой связи с поверхностью нет, всё серьезно. – ответил тот полушепотом, отрываясь от работы. – Только, прошу, не наводите панику. Люди и так в страхе.

– Постараюсь не наводить, но раз такое дело. Может бросить это упражнение в бесполезности и пойти более рациональным путем?

– Что вы предлагаете? – поинтересовался андроид.

– Думаю, наверху сейчас хватает проблем и без нас. Освободят нас отсюда нескоро. Может те, кто особо рьяно хочет вырваться наружу, соберутся в группку и отправятся к аварийному выходу из тонненя. Только не в южное направление, а северное. Я так понимаю, южное тоже разрушено. – предложил решение проблемы Данник.

– До ближайшего аварийного выхода из тоннеля с северной стороны двадцать пять километров. – задумался андроид. – Многовато для людей.

– Думаю, тем, кому очень надо на поверхность, будет все равно. – предположил мужчина. – Для них это будет лучшее решение, нежели они тут напрасно сорвут себе спины, таская булыжники. Если и там случилось что-то плохое, то вернетесь и расскажите. Нам сейчас важна любая информация.

– Тогда давайте пойдем к инфоцентру, объявим по громкоговорителю. – согласился андроид.

По громкоговорителю инфоцентра было объявлено о наборе группы, отправляющейся к аварийному выходу из северного тоннеля. Храбрецов, отважившихся на этот путь из общей массы людей, на удивление вызвалось совсем немного. Всего пять человек. Кто-то посчитал, что это напрасная трата времени и скоро их и так освободят, кто-то понял, что не пройдет этот путь, кто-то не хотел покидать относительно безопасное место, кто-то переживал за свой багаж и машину. А кого-то как, например, Данника, держала семья. Далековатый путь, чтобы пройти его с ребенком и слабенькой женой. И вот команда из пяти человек и семи андроидов-ремонтников станции, которые тоже полным составом двинулись на разведку, двинулась в путь.

Наступила первая ночь, которую им пришлось ночевать на станции. Спасения всё никак не было. Спать пришлось прямо на полу. Данник расстелил свою куртку, на которой расположился с женой и сыном между ними. Витания с Ремом уже спали, обнявшись, и мирно сопя, но вот к Даннику сон всё не шел. В голове его крутилась назойливые мысли, которые словно на веселой карусели сменялись одна за другой уже бесчисленное количество раз, не давая мужчине отойти в мир сновидений.

Данник лежал на боку, хмуро глядя куда-то в темноту, поверх тел спящих людей, когда заметил какое-то странное движение. Сперва он подумал, что это обман зрения и ему просто показалось. Но вскоре это повторилось, и Данник прищурился, чтобы получше присмотреться. Очертания человека, что-то красно-белое. Андроид-экскурсовод. Что он такое творит? Походка его была странная. Тело его двигалось как-то вяло и неуверенно, будто не слушаясь. Если бы Данник не признал в нем андроида, то подумал бы, что это какой-то человек, явно перебравший с алкоголем или чем ещё.

Андроид остановился и начал медленно оглядываться, разглядывая спящих людей. Было тихо, и Данник уже находился близко, чтобы расслышать то, что андроид говорит. Однако, то, что услышал мужчина, было лишь несвязное бормотание, из которого невозможно было вычленить ни единого слово. Что-то похожее на речь, но по сути лишь звуки разной интонации. И интонация эта была отнюдь не дружелюбной. В ней слышалась злоба, и словно злоба эта была от того, что эти люди делают ему больно. Но как спящие люди могут причинить андроиду боль? Способны ли андроиды вообще её испытывать? Данник следил за ним, затаив дыхание.

К андроиду как будто начали возвращаться силы. Он потихоньку начал выпрямляться, движения снова становились всё плавнее. И вскоре он уже полностью крепко стоял на ногах. Но его бессвязное бормотание так и не прекратилось. Снова осмотревшись, он медленно поднес к глазами свои руки. Затем любовно стащил с них свои белые перчатки экскурсовода, и те одна за другой полетели на пол к его ногам. Он вновь посмотрел на свои уже обнаженные руки, широко растопырив пальцы, словно гордясь ими. Затем он плавно сомкнул все пальцы. Медленно, один за одним. Было видно, что они у него напряжены.

Опустив их, он вновь начал оглядывать спящих людей. Внезапно голова его замерла. Взгляд его остановился на ком-то, кто спал, свернувшись клубочком, под светлым бежевым пальто.

Всё случилось так стремительно, что Данник не успел и глазом моргнуть. Андроид в один прыжок настиг этого человека, и, наклонившись над ним, проткнул его насквозь своей ладонью, которой любовался несколько секунд назад. То, что андроид убил его, Данник понял, когда увидел как ноги бедолаги судорожно дернулись как от удара током, а затем показалась та самая рука андроида. Окровавленная, черная в темноте, поблескивая в свете аварийного освещения.

Лицо андроида довольно оскалилось, человек больше не испускал излучение, выводившее его из себя. Нужно покончить с остальными. Он уже было приготовился к прыжку к следующей жертве, но тут его самого настиг Данник.

– А ну стой! – закричал мужчина, наваливаясь всем весом на спину убийцы. – Люди, просыпайтесь! Он убил человека!

Люди вскакивали со своих мест, испуганно озираясь. Тем временем на полу завязалась борьба между андроидом и человеком. Данник прижимал его всем весом сверху, держа за руки, а андроид извивался, пытаясь сбросить с себя ненавистное существо, издавая при этом злобное несвязное шипение. Но для андроида исход был предрешен. Он ввязался в неравную битву. На помощь Даннику подскочили ещё двое, и один из них с размаху опустил на голову андроида тяжелую цилиндрическую фигуру, служившую здесь для украшения станции, которая раздавила ему череп. Андроид клацнул челюстью и замер.

Данник не торопился слезать с его спины, всё ещё не уверенный, что андроид больше не представляет опасности. Люди, окружившие их, в ужасе замерли. Окровавленная рука андроида красноречиво говорила обо всём.

– Он набросился на того человека, который под бежевой курткой. Вон там, посмотрите. – указал Данник рукой в сторону жертвы. Тут же послышались возгласы ужаса.

– Он пробил ему сердце! – донеслось оттуда до ушей Данника. – В груди сквозная дыра!

– Одним ударом. – добавил Данник, вставая с андроида. Он наконец поверил, что тот больше не подает никаких признаков жизни, если можно так выразиться относительно синтетического существа

Люди молчали. Слишком много было вопросов и совершенно не было никаких ответов.

– А где второй? – спросила вдруг юная девушка, храбро подошедшая к телу андроида.

– Хороший вопрос. – заметил Данник.

– Нужно срочно его найти! – раздалось в толпе.

«Вот и займитесь этим.» – подумал мужчина, хмуро взглянув на тело андроида. А с него подвигов пока достаточно. Он повернул голову в сторону, где расположилась его семья. Оба, Рем, которому наспех заклеили нос пластырями, и Витания сидели, в ужасе вжавшись в стену. А ведь если бы он спал, наверняка бы пострадали и они, включая и его самого. Кто вообще знает, скольких бы успел зарезать этот обезумевший андроид? Что было бы тогда? Кто бы его остановил? Кто, если не он?

Данник вновь отвернулся от них. Нет, он не может так просто взять и пустить ситуацию на самотек. Он должен сам проконтролировать, что там случилось со вторым андроидом. Он. И никто другой.

Как Данник и предполагал, второй андроид был обнаружен в своем экскурсионном зале. Правда, он находился в отключке.

– У него режим перезагрузки. – сообщили Даннику люди, когда он подошел поближе. – Похоже, с ним тоже что-то не то.

– Наверняка с ним произойдет то же самое, что и с первым. – сузил глаза Данник. – Пожалуй, его нужно тоже обезвредить. Тут есть чем разбить ему голову?

– Нет! – вскрикнула из толпы одна женщина. – Мы не можем! Они такие же разумные существа как и мы.

Мышцы на лице Данника нервно дернулись.

– Одно такое разумное существо хладнокровно убило человека. Хотите ещё смертей? – тихо, почти вкрадчиво спросил Данник.

– Вы не можете утверждать наверняка, что с ним что-то не так, пока он без сознания. – не унималась женщина, по виду занимающая какой-то важный управляющий пост в обществе. В былом обществе…

– То, что он без сознания – уже о чем-то говорит. – сказал тот, что осматривал андроида.

– Может, он так сопротивляется! – настаивала женщина.

Данник пытливо посмотрел на мужчину, который осматривал андроида. Чью сторону примет этот парень? Убьет по его совету, или послушает женщину, оставив в живых? Тот колебался.

И наконец, пару напряженных секунд спустя, он объявил своё решение:

– Если с ним все в порядке, то этот андроид нам ещё пригодится. Но мы не можем рисковать, оставив его так. Нужно его изолировать. Есть идеи, граждане?

– Запереть его в инфоцентре, откуда они наблюдают за всеми? – предложила женщина.

– Но вы же сами говорите, что он одним ударом пробил тело человека насквозь. Не думаю, что стекло станет для него серьезной помехой, если он очнется сумасшедшим. – не согласился парень, все ещё стоя на коленях рядом с телом андроида. – В них очень большая сила.

– Давай убьем его, и не будем мучиться. – едва слышно шепнул ему Данник, но та женщина, к великому неудовольствию Данника, всё услышала.

– Не позволю! – вскрикнула она.

– Ну так и охраняй его тогда, чтобы он не прирезал нас всех! – рявкнул в ответ Данник.

– И буду охранять. – надулась женщина.

– Тогда в инфоцентр его. – решил парень. – Но под вашу ответственность, гражданка.

– Я уверена на все сто и в себе, и в нем. – ответила та.

– Это всё хорошо, но все равно не сводите с него глаз. – посоветовал парень. Данник же мысленно махнул на всех них рукой и отправился к своей семье.

Увидев глаза жены, полные немой мольбы, чтобы он объяснил, что же такое стряслось, он тяжело вздохнул и произнес:

– Небольшое чрезвычайное происшествие. Андроид свихнулся. Видимо, и у них бывают тяжелые дни на работе, когда хочется всех убить. – усмехнулся он напоследок.

– Но ведь тот человек… Но же его действительно… – с трудом выдавила из себя Витания еле слышимый шепот.

– Всё позади, дорогая, злодей наказан. Можем продолжать спать дальше. Только не тут. Вставайте и пойдемте-ка, найдем себе другое уютное местечко подальше отсюда.

Они ушли в другую галерею. Жена не смогла больше уснуть и Данник, доверившись ей наконец-то задремал.

Ему снился странный сон. Встав с убитого андроида, он с ужасом обнаружил, что это его руки испачканы в багровой вязкой крови по самые локти. Он пытался как-то очиститься от этой крови, стряхнуть её на пол, но ничего не получалось. Эта кровь словно намертво впиталась в его кожу, в его руки. Но, глядя на всё это, у него не было ни отвращения, ни других подобных чувств. Чувство было лишь одно – ощущение силы и могущества. Словно теперь он обладает такой мощью, что способен одним ударом разорвать человека на куски.

Он не знал, сколько он спал. Скорее всего, совсем не долго до того момента, как жена судорожно начала трясти его за плечо, вырывая из этого сладкого ощущения всемогущества.

– Что? – подскочил Данник, ошалело озираясь.

– Там… Крики… – испуганно пролепетала Витания, указывая дрожащей рукой в сторону, откуда они пришли. И действительно, там поднялся какой-то шум, но криков он уже не услышал.

– Вот же упрямые придурки! А я ведь предупреждал. – сердито проворчал Данник, вскакивая на ноги.

Когда он оказался на месте, всё было уже кончено. На полу лежали два мертвых тела. Тело той самой женщины, которая ещё недавно заступалась за жизнь своего будущего убийцы, в луже медленно растекающейся крови, а сверху бездыханное тело андроида. Если бы не кровь, выглядело это так, словно двое влюбленных уснули, обнявшись.

– Ну, и как это произошло? – спросил Данник, когда его взгляд встретился с глазами молодого мужчины, решившим оставить в живых андроида. Сейчас он боязливо прижимал какой-то длинный металлический стержень к груди. Вид у него был словно у ненароком нашкодившего ребенка, что разбил самую дорогую и красивую вазу своей матери. Только вот цена проказы не ваза, а жизнь человека.

– После того как мы заперли его в инфоцентре, он пришел в себя. Поверьте моим словам, он выглядел как совершенно нормальный андроид. – начал свою версию случившегося этот мужчина.

– А вот и вранье! – осекла его отважная юная девушка, которую Данник уже успел запомнить. – Нет, он не был нормальным. Говорил он как-то невнятно. Совершенно. И взгляд… Взгляд какой-то дикий. Словно он нас видел в первый раз.

– Безумный? – подобрал слово Данник, вспомнив, как выглядел тот первый андроид.

– Да, именно безумный! – это определение девушка тоже посчитала весьма подходящим. – И какой-то… Какой-то… Не знаю, изучающий что ли… Так вот, эта женщина наблюдала его, и когда он очнулся, сказала, что это, вероятно от того, что он ударился и повредил себе что-то, когда падал на пол. Он же ударился головой. В общем, она посчитала его нормальным, и открыла дверь, чтобы его освободить. Там он и набросился на неё. Она ещё боролась с ним, и получилось так, что они вышли оттуда наружу. Но было поздно, он успел проткнуть её. И тут подскочил мужчина с металлической трубой и дал ей по башке андроиду. Он отключился. Всё.

Данник медленно перевел глаза с девушки на мужчину, тот весь сжался, когда их взгляды снова встретились. Но Данник не стал его долго наказывать своим взглядом, и почти сразу опустил глаза на два трупа, что лежали перед ним.

– Она заплатила эту цену за свою доверчивость и наивность. Хорошо, что здесь были вы, иначе он перебил бы ещё многих.

Тут он поднял голову и вновь окинул взглядом стоящих рядом людей.

– Раз эти сошли с ума, то смею предположить, что это случилось и с теми андроидами, что отправились с группой людей в тоннель. Андроидов там ушло больше, а людей с ними меньше.

Данник заметил, что люди глядят на него, смотря во все глаза, и затаив дыхание. Уж теперь-то после случившегося, когда он оказался прав, а они нет, они к нему прислушаются. Они будут делать всё, что он им скажет. Потому что он теперь главный.

– Тогда у них очень мало шансов, что они одолеют андроидов. – сказал кто-то из людей.

– «Мало» – звучит в этом случае очень оптимистично. – фыркнул Данник. – Так что предлагаю выставить у выхода в тот тоннель наблюдающих. На случай, если андроиды вернутся сюда добить ещё и нас.

– Нужно поднять всех. Люди должны знать о случившемся. Заодно наберем добровольцев. – предложил один из мужчин.

– Не стоит. Опять поднимется паника. – отбросил эту идею Данник. Ему хотелось добавить, что это всё ему и так надоело, но попридержал язык за зубами.

– Если мне не изменяет память, андроидов там было семеро. А нас тут из неспящих человек тридцать. Итак, кто готов вступить в битву с андроидами? – Данник встал, расставив ноги на ширину плеч и гордо выкатив грудь вперед. В какой-то момент он ощутил себя настоящим главнокомандующим, генералом из старых земных фильмов, где от одного решения этого персонажа зависели жизни тысяч, а то и миллионов граждан. Эта мысль ему польстила, но ни одна мускула на лице не выдала его чувств. Он сурово смотрел в глаза людей. «Мы, ребята, врюхались в крупную переделку, и от того, хватит ли нам сейчас сил и отваги, зависит наша жизнь.» – словно телепатический сигнал передавал он этим взглядом прямо в сердца. И люди его поняли.

– Я иду.

– Я тоже.

– И я.

– И я.

– Я. – донеслось со всех сторон ещё несколько голосов.

Вперед вышло девятнадцать человек, включая и его самого. Данник остался доволен числом добровольцев. Достаточно, чтобы противостоять семи андроидам, и не так много, чтобы мешать друг другу.

– Отлично, теперь нужно подумать о вооружении. Где ты взял эту штуку, парень? – обратился Данник к мужчине, от чьих рук пал андроид, напавший на женщину.

– Это? – мужчина посмотрел на металлическую трубу, которую он до сих пор прижимал к своей груди. – Выставочный зал по пути сюда. Их ещё много осталось.

– Тогда все вперед. – скомандовал Данник. – Вооружаться.

Данник приблизительно знал, когда им ожидать «гостей» и тоннеля. Если они слетели с катушек одновременно, то на тот момент прошло уже около пяти часов. Допустим, с людьми они долго не возились. Тогда наверняка после этого они направились обратно, дабы добить всех остальных оставшихся. Это был для него самый вероятный исход ситуации. Но он не сбрасывал со счетов и вероятность того, что они могли свихнуться раньше, и уже быть где-то на подходе. Или пойти дальше. Может, с ними даже ничего и не случилось. В общем, выставить охрану нужно уже сейчас, а если никто оттуда не появится, можно будет снарядить новую экспедицию. Уже вооруженную. Но это потом. Сейчас остается лишь ждать.

Данник разделил команду надвое. Одна половина одна половина стояла на карауле, пока вторая отдыхала. Смена каждые три часа. Все вместе поставили ближайшие машины у входа в северный проход, соорудив своеобразное препятствие.

Данник взглянул на циферблат своих часов. Итак, до их ожидаемого возвращения осталось уже четыре часа. Потянулись мучительные минуты ожидания. Сперва, возбужденный и жаждущий битвы, он думал, что так и не сможет уснуть. Но спустя уже полтора часа, веки его начали понемногу тяжелеть. Монотонное ожидание, тишина, и, в конце концов, усталость начали брать свое. Вскоре он провалился в сон.

Он видел монстров. Тех, что уничтожили город на поверхности и пытались добраться до них. Они всё ещё были там, над ними, но словно спали. И из тел их текла странная жидкость, пропитывая землю насквозь вниз, просачиваясь сквозь стены тоннеля. Эта жидкость наполняла всё вокруг. Но, приглядевшись, Данник понял, что это не совсем жидкость. Скорее, какой-то туман. Мерцающий красно-розовый туман. И он вновь увидел тех андроидов, что пошли с людьми в тоннель. Глаза их стали того же цвета, что и мерцающий туман. И тут они заметили его. До этого их лица были спокойны, даже как будто отрешенными. Но только они заметили его, как глаза их начали краснеть сильнее, словно наливаясь кровью. И вот опять земля под его ногами заходила ходуном, началось землетрясение.

– Эй, Данник, просыпайтесь! Просыпайтесь! – услышал он тревожный шепот над своей головой, открыв глаза. Так вот откуда взялось это землетрясение. Кто-то тряс его за плечо, пытаясь разбудить.

– Что? – вопросительно взглянул он на парня, который пытался до него добудиться.

– Идут!

Данник всё понял. Он осторожно выглянул из-за машины. Действительно, там из глубин тоннеля навстречу им двигались человеческие фигуры в одинаковой серой форме. Без сомнения – андроиды. И все семь штук. Данник сверил время. Ровно как он и предполагал, пять часов с тех пор, как началась эта странная эпидемия среди андроидов, пробуждающая ненависть к людям.

– Буди остальных. Нужно напасть на них всем вместе и неожиданно. И напомни, что я говорил – всегда держите андроидов в поле зрения и не подпускайте близко. – приказал Данник парню. Тот кивнул и, пригнувшись, направился будить спящую смену. Сам Данник, замерев, продолжил следить за ними. Андроиды приближались медленно, но неумолимо. Данник дал знак, чтобы к нему поближе подошли семь мужчин.

– Как только скажу «Вперед!», все семеро бросаемся на андроидов и протыкаем головы. Каждому по андроиду. Цельтесь именно в головы. Это убьет их сразу. Остальные люди, следите. Если что-то пойдет не так, мы надеемся на вашу помощь.

Когда между людьми и андроидами оставалось не более трех метров, Данник оглушительно заорал:

– Вперееед!

Произошел бой, занявший не более нескольки секунд. От разрывающегося крика Данника, адреналин ударил в голову людей, заставив позабыть все страхи и сомнения. Люди ринулись на врага из своих укрытий. Вперед! За жизнь! Мы или они!

Через пару секунд всё было уже кончено. Андроиды с пробитыми головами лежали на земле, не подавая никаких признаков жизни.

– Всё, как я и предвидел. – сказал Данник.

На лицах людей он увидел немое согласие. Эту битву они выиграли благодаря ему. Теперь они безоговорочно верили ему и готовы следовать его приказу, чтобы он ни сказал.

– А вот теперь можно сообщить о случившимся людям. – сказал Данник. – Теперь всё зависит только от нас, помощи ждать неоткуда. Вы и сами всё прекрасно видели. Итак, все согласны, или у кого-то есть другое мнение?

Но другого мнения не нашлось. Удостоверившись в их немом согласии, Данник направился в сторону станции. Люди послушно поплелись за ним, как за единственным, кто знал верный путь. И никто из людей не увидел его довольной, но жуткой улыбки.

***

Для отдыха экспедиторам выделили чье-то пустующее логово, которых по всей станции было немало. Но, видимо, когда-то прежнему хозяину приходилось тесниться. Логово напоминало скорее какую-то норку без какой-либо мебели. Но она была жителям Цитадели сейчас и ни к чему.

Когда Рем привел Уну после медосмотра населения, вся остальная команда экспедиции была уже в сборе.

– Привет, давно не виделись. – вяло поприветствовала их Уна.

– Утром же сегодня только в разные стороны разбежались. – напомнил Шерит.

– В самом деле? А мне показалось, прошла уже целая вечность с тех пор как я не видела твоей рожи. Провести медосмотр у ста с лишним людей за день это тебе не шутки. – сказала она, опустившись на колени. Встав на четвереньки, она поползла к стене логова, где устало завалилась на бок в позе зародыша спиной к остальным. – До завтра меня не трогайте!

– Бедняжка. – сочувствующе покачал головой Шерит.

– Слушай, Рем. – обратился к её сопровождающему андроид. – Шерит нам тут рассказал про южное направление тоннеля. Вы её называете «Аорта». Данник просто показал ему вход туда, но нам хотелось бы все-таки взглянуть на неё получше. К тому же там у вас есть выход на поверхность.

– Да, там действительно много чего интересного. – согласился Рем и мрачно добавил. – И опасного.

– Гигантские насекомые? – спросил андроид.

– Как основное. – таинственно добавил мужчина. – Если вам так хочется это увидеть, можем отправиться туда завтра с утра.

– Нам всё хочется! – глаза андроида восторженно засияли в предвкушении увидеть всё то, о чем он услышал от Шерита.

– Отлично, тогда решено. – улыбнулся Рем. – А пока отдыхайте. Путь там недлинный, шесть километров в одну сторону. Но как по мне, в разы легче тащить трупы к могильнику и идти обратно, нежели идти в обиталище тварей.

***

– Ну что, вы готовы? – просил Рем экспедиторов, войдя восемь часов спустя в их место расположения. Время суток в Магистрали определялось лишь по часам.

– Да, мы готовы. – ответил ему андроид.

– Трое из вас идут в «Аорту», а доктор продолжает медосмотр, верно? – уточнил Рем.

– Да, так. – подтвердил андроид. Уна тоскливо вздохнула.

– Группу, идущую в «Аорту» буду сопровождать я, мой брат и ещё пара человек. А вас, доктор, я доверю своей жене Фай. – объяснил расклад действий Рем.

– Вообще-то я и сама теперь смогу провести медосмотр, чтобы не тревожить твою беременную жену. – сказала Уна.

– Вам ещё будет помогать моя мать. А насчет жены, я бы как раз и хотел того, чтобы она была в это время под присмотром доктора. Ей сейчас не стоит работать на плантации.

– Раз так, тогда пожалуйста. – развела руками Уна.

– Спасибо вам. – благодарно улыбнулся ей Рем о обратился к оставшимся членам группы. – Тогда, остальные, идемте.

– Удачи вам. – махнула им на прощание рукой доктор.

– Ради вас мы специально снарядили караван к разлому. Заодно посмотрите, чего нам стоит добыча воды, почвы и электричества. – говорил Рем, пока они шли к южному тоннелю.

– Прямо как на моей первой службе. – усмехнулась Ялио. – Нам тоже приходится добывать из внешнего мира топливо для нашей Цитадели – уран. И, собственно, остальные руды для поддержания жизни в нашем убежище.

– Да, в этом мы с вами чем-то похожи. – согласился андроид

Южное направление тоннеля, в отличие от северного, от станции отделяли мощные металлические решетчатые ворота. Когда экспедиторы подошли к ним ближе, возле этих ворот их уже ждали трое мужчин, вооруженных электрокопьями. Один из них был Рей, которого экспедиторы уже знали. Лица их было сложно назвать радостными, потому что соваться лишний раз без особой надобности в логово тварей, им явно не хотелось.

– Выступаем. – скомандовал Рем, и их отряд двинулся вперед, когда врата разъехались перед ними в разные стороны.

Первое что бросилось в глаза экспедиторам, так это то, что за вратами всё вокруг было совершенно по-другому. Это был уже не тот обжитый участок Магистрали, где жили люди, и не тот пустой тоннель, по которому они добирались сюда с северного направления. Это место больше походило на дикую пещеру. Единственным следом человеческой деятельности здесь была водопроводная труба, служившая артерией магистрали, снабжавшей жителей водой. Бывший когда-то тоннель теперь был покрыт толстым слоем грязи. Лишь под ногами иногда местами чувствовалась старая твердая дорога. Путь экспедиторам освещали лишь их встроенные фонарики. Местные жители использовали для освещения фонарики с динамо-машиной, отрывистое жужжание которых не прекращалось ни на секунду.