За что демону ангел, или Работу не выбирают

– Ой, это же та самая! – узнала девушку Вера, и в ответ на недоуменный взгляд начальника, уточнила. – Та самая, что дралась в кафе с вампиршей.

Берестов быстро подошёл к невменяемой на данный момент Марине, прикоснулся пальцами к её вискам и, установив зрительный контакт, что-то прошептал. Ведьма выдохнув, отключилась, падая в руки оказавшегося рядом оборотня. Пока её укладывали в другой комнате, ловчий просканировал воспоминания мёртвой девушки за пару секунд, открыл глаза и сел прямо на пол. Вера подошла ближе, собираясь сделать тоже самое, но Берестов перехватил её пальцы и отрицательно покачал головой.

– Что там? Ты знаешь её?

– Знаю, – ответил горько Берестов. – Я теперь всё знаю.

Он встал, зашёл в ту комнату, где на диване лежала без сознания Марина, приоткрыл глаза пальцами и громко произнес:

– Хаш!

Ведьма судорожно дёрнулась, очнулась и вскочила. Берестов одним движением усадил её обратно.

– Быстро говори, как уничтожить артефакт.

Глаза ведьмы расширились от ужаса.

– Откуда ты знаешь?!

– Это не важно! Важно то, что она, – он махнул в сторону залы, – погибла из-за него! И в этом виновата ты! И только ты!

– Не смей на меня кричать! – не осталась в долгу ведьма.

– А я ещё и не начинал, дорогая Марина Владимировна! – Берестов буквально навис над ней, всем видом излучая намерение задушить прогневавшую его ведьму. Единственное, что удивило Веру, так это отсутствие трансформации. Но эта мысль быстро исчезла, оставляя место банальному любопытству. – Ты это инициировала, ты допустила утечку информации, ты позволила артефакту исчезнуть, вынуждая их действовать грубо. Ты хоть знаешь, у кого ты «отняла» столь лакомый кусочек?!

– Она отвечала за него головой, вот и поплатилась! – словно оправдывая себя, начала всхлипывать ведьма.

– Она твоя дочь! Зачем ты вообще её втянула в это?!

Тут ведьма разрыдалась, голося как банши. Вера машинально двинулась в её сторону, но ловчий опять её остановил.

– Это её выбор и её боль, пусть справляется с ней сама. Прощение она не заслужила.

Схватил ведьму, встряхнул её как следует и снова спросил:

– Как уничтожить артефакт? Это вообще возможно?

– Можно, – просипела ведьма.

– Как? – ловчий снова её встряхнул.

Ведьма подняла на него ненавидящие глаза и с плохо скрываемой злостью прошипела:

– Нужно много силы, но вполне конкретной, – на её лице появилась улыбка, с которой совершают темные дела истинные сумасшедшие. Она была совсем не похожа на ту красивую женщину, которую увидела впервые при инициации новорожденной ведьмочки.

– Продолжай, – ловчий отпустил ведьму.

– Нужны силы двоих, – она сделала паузу, посмотрев на Веру. – Двоих, несущих тьму и свет.

Ловчий отшатнулся от ведьмы, а та странно расхохоталась, и в ней уже не было ничего прекрасного, что так поразило Веру. Берестов схватил её за руку и вывел из квартиры. Лишь когда они вышли из подъезда, она решила спросить:

– Дмитрий Андреевич, а что она имела в виду?

– Не что, а кого, Вера, – помолчав немного, ответил Берестов. Взял её за руку и пошёл в направлении метро. До Кропоткинской было десять минут ходу, и это время они провели в тишине.

– Взаимоуничтожение, забавно…, – наконец проговорил ловчий, когда они остановились на перроне в ожидании поезда. – Вещество и антивещество. Свет и тьма. Мужчина и женщина. Старо как мир, и так же эффективно, – он посмотрел в потолок, словно банальность это единственная проблема на сегодня.

– Мне было бы очень интересно услышать последние новости, – напомнила о себе Вера.

– Новости? А давай текущими займёмся, – с какой-то злостью сказал ловчий.

Подошёл поезд и они зашли в вагон. Берестов усадил девушку, а сам остался стоять. Последней зашла глубоко беременная женщина с табличкой в руках, и как только закрылись двери, начала громко и жалобно просить денег:

– Пятерых воспитываю, средств не хватает, помогите, кто может! – и пошла по вагону с коробкой в руках.

Когда она проходила мимо них, Берестов сделал неуловимое движение рукой и «беременность» женщины гулко и с шипением свалилась на пол, являя собой надувное средство, обёрнутое тряпками. Кто-то захохотал, просящая залилась краской. Объявили остановку и Берестов, схватив Веру за руку вытащил её из вагона. Прошёл на противоположную сторону и затащил девушку во вновь прибывший поезд. Через станцию в вагон зашёл парень и начал раскладывать рядом с пассажирами декоративных черепашек с трясущимися головами и записки с просьбой купить их потому, что он глухонемой. Берестов подошёл к нему со спины и обычным голосом произнёс:

– Молодой человек, у вас тысяча упала.

Парень моментально развернулся и взглядом окинул пол. В этом вагоне уже никто не засмеялся. Ловчий с Верой вышли на ближайшей остановке, и перешли на другую ветку метро.

– Дмитрий Андреевич, что мы делаем? – на всякий случай поинтересовалась Вера, чтобы хоть как-то разговорить злого и молчаливого начальника.

– Троллей подземных гоняем, – выплюнул Берестов.

– Это тоже ваша работа?

– Нет, сегодня я развлекаюсь. Вот, кстати, и тебе подфартило, – и толкнул её к подошедшему к краю перрона пожилому мужчине. – Иди, разбрасывайся любовью, пока можешь.

Вера не могла понять, что происходит. Начальник словно с цепи сорвался и ничего ей не говорил. Она подошла к мужчине, дотронулась до его плеча, но просматривать проблему не стала, просто окатив его любовью, как и советовал ловчий. Старик сделал два шага назад, рухнул на скамейку и начал плакать. Сидевшая там же женщина решила успокоить его и заговорила, а Вера, решив, что дальше справятся без неё вернулась к ловчему. Тот издевался над «незрячим» попрошайкой, то подкидывая ему крупную банкноту, то забирая, когда тот, думая, что на него никто не смотрит, пытался эту банкноту спрятать за пазухой. В конце концов, он разругался на незнакомом языке и ушёл.

– Дмитрий Андреевич, что происходит? Либо вы мне говорите, либо я сейчас же ухожу.

– Ну что вы Вера Павловна, никуда вы не уйдёте, – раздражённый Берестов снова взял Веру за руку и потянул за собой. Девушка попыталась вырваться, ловчий лишь сильнее сжал пальцы, но в следующую секунду отпустил, подхватил маленького ребёнка, чуть не свалившегося на рельсы и передал его мамаше, болтающей по телефону. Снова схватил многострадальные пальчики Веры и потащил её на поверхность. На улице Вера снова попыталась освободиться, но ловчий дернул её к себе. Она извернулась и смогла вырваться, шагнула назад и упёрлась в стену дома. Через мгновение Берестов навис над ней, уперев руки в кирпичи поверх её плеч. Вера замерла, испуганно смотря в стремительно темнеющие глаза демона.

– Прости, – вдруг прошептал он.

– За что?

– Прости, что втянул тебя во всё это, – он опустил голову, и она перестала видеть его глаза.

– Я не понимаю…

– Nomen est omen, Вера, ты знаешь, что это значит? – он нежно взял её за запястье и повернул так, чтобы видеть надпись. – Имя – знаменательно. Имя есть знак, – он провёл большим пальцем по её щеке, а дойдя до губ, внезапно отдёрнул руку прочь.

– Ведьмы создали артефакт, способный трансформировать сущность в изначальное состояние и блокировать источник. Сила, выделяемая при этом, полностью поглощается артефактом. По сути, артефакт – накопитель безграничного объёма. Чёрная дыра в миниатюре, но из которой можно извлечь энергию.

Берестов отошёл и говорил уже на расстоянии, не беря Веру за руку и не смотря на неё. Сердце, до этого выдававшее не менее 160 ударов в минуту, медленно успокаивалось и ей казалось, будто она только что почувствовала то, что чувствовать не должна. Так стоп, давайте разбираться сначала с делами, а с чувствами потом. Как-нибудь.

– Так, Дмитрий Андреевич, – она распрямила плечи, при этом трясясь внутри как заяц. – Давайте по порядку. Что вы увидели в воспоминаниях той ведьмы?

Ловчий закрыл глаза, глубоко вдохнул и расслабился. Когда он начал говорить, перед Верой стоял тот самый невозмутимый начальник, которого она хорошо знала.

– Исполнителя – вампира. Он мне не знаком, но перед тем, как убить ведьму, он кричал, что его заставят жить при свете, если он не принесёт артефакт Хансо. Судя по тому, что говорил, вампир был новорожденный, видимо ещё находясь во власти выдуманных историй. Сам артефакт утерян, ведьмы впали в отчаянье.

– А артефакт? Вы его видели?

– Да, – ловчий усмехнулся.

– Так в чём проблема? Давайте найдем его. Отдадим тому, кому он нужен и всё закончится.

– Святая простота, – ловчий посмотрел в небеса. – Ты хочешь вручить бомбу замедленного действия тому кого не знаешь, о чьих мотивах не мыслишь?

Вера в задумчивости почесала нос.

– Какой он? Как выглядит? – спросила она наконец.

– Кто? Желающий владеть миром? – ловчий поднял бровь.

– Да нет, артефакт.

– Славная ведьминская магия, – сказал Берестов. – Артефакт меняет вид, оказываясь в новых руках. Такая вот уникальная система защиты.

– И как же распознать его?– Вера расстроилась.

– У системы есть сбой, который ведьмы исправить не смогли. Артефакт меняет вид только в руках ведьм, но как только попадает в другие руки, сохраняет последний экстерьер. Ровно до того момента, как его заграбастает очередная ведьма.

– Значит нужно найти ту ведьму, которая держала его последним!

– Логично, знать бы какая.

– А если посмотреть у Марины? Ну как вы это делаете.

– Увы, я этого не могу, – сказал ловчий, и продолжил, видя, что она хочет спросить. – Я читаю воспоминания физического тела, но душа не в моей компетенции.

– В моей? – догадалась Вера.

– Да, но Марина сильная ведьма и просто так не откроется. С обычными людьми проще, они вообще не закрываются, а вот с такими как мы – всё сложно. Но мы попробуем для начала поговорить, хотя после смерти дочери…, – он не договорил. – Осталось понять, кому этот артефакт так понадобился.

– Вампиру главному, про него же убийца говорил.

– Нет, тут не всё так просто. Вампиры не могут тянуть силы из неживых предметов, а артефакт вещь явно неживая. Они питаются только энергией живых. Тут что-то другое. Вампиры именно исполнители.

– Дмитрий Андреевич, – Вера подошла поближе к Берестову. – Объясните, что имела ввиду ведьма, когда говорила «нужны силы двоих, несущих тьму и свет».

Взгляд Берестова моментально заледенел, словно это последнее о чём он хотел говорить. Он отвернулся, помолчал, снова повернулся.

– Поехали, отвезу тебя домой. Без меня ни шагу из квартиры. Всё понятно?

Веры поджала губы, но спорить не стала. Через полчаса она вышла из такси и не прощаясь, пошла домой. За спиной раздался звук быстро отъезжающей машины.

Глава 25

Следующим вечером, не дожидаясь приглашения, Берестов отправился к Вито. Но оказалось, его ждали, встретив на въезде в загородный дом Хансо и сопроводив до самой двери. Вампир жил в вполне современном особняке, но с большим количеством упырей. Традиция, положенная несколько веков назад, не менялась, и упыри всегда жили огромным дружным коллективом. Правда, дружным только внутри, и абсолютно враждебным снаружи. Даже семьи они заводили только со своими, но детей в них почему-то не было.

Хансо встретил Берестова в своем кабинете, не предложив сесть, пить и подождать, пока он закончит с документами. Ловчий знал особенности поведения упыря и демонстративно ходил по периметру комнаты, рассматривая и беря в руки всё, что увидит. Наконец вампир не выдержал.

– Это оригинал Босха! Повесьте на место, господин ловчий.

– Никогда бы не подумал, – громко прокомментировал Берестов, одной рукой продолжая держать снятую со стены картину, а второй ковыряя мазки краски. – Оригинал, говорите? Вроде «Блудный сын» висит в музее Роттердама, нет?

Вампир заскрежетал зубами и повернулся всем телом к ловчему. Берестов покачал головой и вернул картину на место.

– Ну что, уважаемый Хансо, поведайте мне, зачем вам артефакт?

Лицо вампира вытянулось, он вскочил, а Берестов спокойно продолжил экскурсию по кабинету.

– Или давайте сразу рассказывайте, кто вас нанял. Быстрее будет.

Послышался скрип стула.

– Я не знаю заказчика. Мы общаемся через интернет, – последнее слово далось вампиру с трудом.

– Как интересно… Что вам пообещали за артефакт?

– У них Кассандра, – после некоторого молчания прошипел Хансо.

По больному бьют, подумал Берестов. До трансформации Вито счастливо жил и здравствовал в Польше, пока не убили его горячо любимую жену у него же на глазах. У вампиров рождение происходит проще и они практически все выживают. В ту же ночь Вито порешил всех, кто был связан со смертью жены. У него оставалась маленькая годовалая дочь Кассандра, которая выросла в большом вампирском семействе и продолжала оставаться человеком. Через пару лет после трансформации Вито захватил власть и стал единоличным правителем всех упырей Москвы. Хансо был жесток, не терпел неповиновения и своеволия, установил крайнюю закрытость своего клана, не позволял никакого вмешательства со стороны, и был, наверное, лучшим управленцем за всю историю существования вампиров в столице. У него было лишь одно слабое место.

– Зачем было убивать ведьм Хансо?

Вито молчал, сжимая документы, попавшие под руку.

– Они не хотели говорить, да Хансо? – догадка мелькнула в голове у ловчего. – Кто, Хансо? Имя.

– Как же я вас лицемеров, ненавижу! – взбешенно зарычал вампир.

– Имя, Хансо, имя, – спокойно и тихо проговорил ловец.

– Равиль!

Ловчий остановился, вспоминая невысокого худого мальчика, родившегося под Петербургом и долго сокрушавшегося над своей сущностью. Демон, родившийся в очень набожной христианской семье! Насмешка судьбы. Его устремления в этом деле были понятны – артефакт вернёт прежнюю жизнь. Но какой ценой?

– Равиль пешка, мы же это оба понимаем, – заметил Берестов.

– Он читал воспоминания и давал информацию моим людям. Но это не помогает, – в голосе вампира послышалось отчаяние.

– Артефакт меняет облик, поэтому вы не можете найти его и убиваете ведьм одну за другой. Мерзко и неэффективно, не находите неуважаемый более Хансо?

Не дожидаясь ответа, он покинул негостеприимный дом и поехал к Вере. Но заразы, а по другому он назвать её сейчас не мог, не было дома. И это не смотря на его указание. Трубку она подняла и сказала, чтобы он не волновался и что она находится у Марины Владимировны.

– Верррааа!! Ты в своём уме?!

– Мм, ну да, в чужой не лезла.

– Я же тебе сказал дома сидеть!

– Бла-бла-бла, – устало вякнул в трубке голос Веры. – Я подожду вас здесь, – и положила трубку.

Демон решил не тратить время на дорогу и расправил крылья. Накрывшись куполом невидимости, за две минуты преодолел расстояние и попросту влетел в злополучную квартиру. В комнате уже было прибрано, на месте трупа стоял стол, за ним сидела Вера, держащая руку ведьмы в своих ладошках и обнимающая её одним крылом. Несмотря на разливающуюся по квартире любовь, да так, что даже ловчему досталось немного, от чего суровое мужское сердце замерло на пару секунд, ведьма испуганно ойкнула при виде демона в истинном обличье и свалилась со стула. Вера укоризненно посмотрела на ловчего и покачала головой. Берестов нехотя вернул человеческий облик и подошёл к столу. Ведьма встала и, ни на кого ни глядя, вышла из комнаты. Вера поманила начальника пальчиком и указала на фотографию, лежащую перед ней. На ней были запечатлены практически все ведьмы круга Марины и некоторые были обведены красным фломастером. Часть последних была перечёркнута чёрными крестами. Берестов внимательно вгляделся в каждую. На одной из них его взгляд остановился, словно было в ней что-то знакомое.

– Надо поговорить с каждой, – вымолвил Берестов.

Они не стали терять времени даром, вначале посетив морг и просмотрев воспоминания тех ведьм, которых ещё не похоронили. Оставшихся живых было всего четверо. Двоих Марина предоставила сама, оставшихся двух пришлось поискать по всей столице. С каждым разговором Берестов становился всё мрачнее и неразговорчивей, понимая, что шансы найти информацию стремительно уменьшаются. Предпоследнюю ведьму нашли в больнице, принимающей роды.

– Лерке отдала! Лерке! Да уйдите же! Вы мешаете, разве не понимаете?!

Раздался крик новорожденного, и они поспешили покинуть стерильное помещение. Осталась последняя ведьма, плюс те, которых уже похоронили и их воспоминания уже не доступны. Уже под утро Берестов с Верой, вымотанные и уставшие, добрались до спального района на юго-западе Москвы, нашли нужный дом и позвонили в дверь квартиры под номером один. Но им никто не открыл. Берестов закрыл глаза и просканировал территорию, после чего навалился всем телом на дверь и выломав её, забежал в квартиру. Маленькая рыженькая ведьма лежала в коридоре однушки в луже потемневшей крови. Ловчий подскочил к девушке, подхватил её голову, проверяя дыхание. Вера увидела, что на кухне лежит ещё одно тело, только мужское. Она подошла к нему и машинально прикоснулась к закрытым глазам. Чужое воспоминание с рёвом ворвалось в её сознание. Её, а точнее его, выпивал упырь, а он ничего не мог поделать, только с болью видеть, как умирает его жена. Веру оторвал от тела Берестов, придерживая волосы, пока её выворачивало прямо на пол.

– Вампир, – только и смогла прошептать Вера.

– Я знаю, – Берестов обнял её и гладил по волосам. – И нам нужно срочно отсюда уходить. Потому что, тот кто это сделал, знает как выглядит артефакт и где он находится.

– А вы? Вы знаете? – Вера подняла на него свои светло-карие глаза. Потрясающий цвет, подумал Берестов.

– Да.

Эту маленькую рыженькую ведьму он подвозил домой после ведьминского шабаша в ночь. Ту, которая всучила ему зонтик, утверждая, что он ему очень нужен. Она просто хотела спрятать артефакт. И у неё это почти получилось. Артефакт всё время был у Берестова и висел на крючке для верхней одежды в кабинете. Если хочешь что-то спрятать – положи это на самое видное место.

Они мчались к офису, боясь опоздать, и забыв про скоростные ограничения в пределах города. Вбежав в здание, Берестов отправил Веру с сообщением для спецподразделения о боеготовности, а сам побежал в кабинет. И всё-таки он понял, что опоздал, когда распахнул дверь.

Глава 26

Перед Берестовым стоял обычный человек, мужчина неопределенного возраста и социального положения, без каких-либо магических способностей. Ничем не примечательное лицо, средний рост, простая одежда, такого встретишь на улице и тут же забудешь. В голове у Берестова первым возникло чувство недоумения, а что он собственно тут делает? И только долей секунды позже, сознание заметило дуло пистолета, направленное ему в грудь.

– Не дёргайся, мужик. Хотя какой ты мужик? – человек нехорошо оскалился, открывая взору желтые прокуренные зубы. – Такой же урод, как и все они. Равиль, делай всё быстро, и закрой дверь, лишние уши ни к чему.

Слева от ловчего появился тот самый паренёк, которого Берестов видел в воспоминании рыжей ведьмы. Мальчик выглядел плохо. Худой, бледный, с синюшными кругами под глазами и тонкими руками с потрескавшейся сухой кожей. Он судорожно открывал ящики столов, искал двойное дно, проверил шкаф, вывалив наружу все документы. Выскользнул за дверь, там раздался грохот сваливаемых на пол компьютерных деталей, потом снова вернулся в кабинет и виновато развел руками.

– Ищи!

Мальчишка начал озираться по сторонам, левой рукой теребя волосы на затылке. Вдруг послышался скрип открываемой двери и в комнату, всматриваясь в график вошла Вера.

– Дмитрий Андреевич, смотрите как зашкаливает! Почти две с половиной, и где-то рядом, Ваня говорит …

Она подняла глаза и застыла, выронив листы из рук, пробормотав:

– Кого-то убивают…

– Вы посмотрите только! Ещё одна, – хохотнул мужчина с пистолетом. – Ведьмы, как тараканы, вас ни то что убивать надо, вас травить нужно, как инфекцию, как заразу.

– Вот о чём я говорил Вера, – спокойно произнес ловчий, хотя за показным спокойствием Вера видела готового сорваться с места хищника. – Инквизиция вывеску сменила, – и, обратившись к мужчине, спросил: – Я могу узнать, от чьих рук принимаю смерть?

– Шиш тебе с маслом, урод! Я вас всех вылечу, а потом лично убью за всё, что вы творили на белом свете, за всех кого вы погубили. В благородного он решил поиграть! «От чьих рук», тьфу! Как свою душонку, если она вообще имеется, спасти, так красиво петь начинаешь, а как чужую жизнь, так нет вас. Кто вы вообще такие, чтобы решать кому жить, а кому умирать? А? Богами себя возомнили? Ангелами? Вы грязь этого мира, грязь марающая всё прекрасное…

– Я не ведьма, – вдруг произнесла Вера, заметившая, что мальчишка начал обыскивать вешалки для курток и зонтов. Артефакт был прикрыт одной единственной рубашкой, кажется Ваниной.

Мужчина резко повернул голову к ней, мальчишка тоже остановился, приглядываясь сощуренными глазами. Берестов сделал едва уловимое движение пальцем, и перед Равилем спала Верина иллюзия.

– Она… она ангел… – прошептал мальчик и упал на колени, смотря на Веру огромными испуганными глазами.

Мужчина быстро перевел взгляд на мальчика, сжал до скрежета зубы и вдруг что-то увидел. Повернулся к Берестову, улыбнулся и сказал:

– До встречи в аду! – и нажал на курок.

Вскрикнув, Вера бросилась к Берестову, толкнула его и, почувствовав дикую боль, упала. Мир приобрёл размытые очертания, звуки стали какими-то далёкими, словно в комнате разлили густой туман. Она закрыла глаза и сделала последнее усилие, выплеснув в пространство практически весь запас любви. Ведь любовь это её единственное оружие.

Глава 27

– Я вам как врач заявляю, вы баран!

– Премного благодарен, Артур Эдуардович, за точно поставленный диагноз. Прошу выписать мне рекомендации и отпустить.

– Ну и куда вы собираетесь? Вы же на ногах еле держитесь.

– Я собираюсь передвинуться на пару метров туда, и уже там буду честно выполнять всё, что вы мне напишите.

– И с кем мне приходится работать? Я с вами раньше срока на пенсию уйду.

Возмущённый голос наконец-то смолк, и Вера решилась открыть глаза. Знакомая белая палата, ремни на плечах и боль в теле. Значит всё это ей приснилось. Она осторожно повернула голову направо. Ан нет, не приснилось. На соседней больничной койке лежал бледный до состояния поганки её начальник с закрытыми глазами. Дыхание было тяжёлым и прерывистым, будто его свалила пневмония. Он не переодевался и лежал в той же тёмной одежде, в которой она видела его последний раз. Странно в прошлый раз, когда он спал, иллюзия немного давала сбой и волосы периодически поблескивали всеми цветами радуги. Сейчас он был похож на человека более чем когда либо.

– Дмитрий Андреевич, – тихо позвала она, но он моментально открыл глаза. Вскочил и тут же рухнул обратно, схватившись за голову. Прошептал пару слов, сделал несколько глубоких вдохов и снова поднялся. Отстегнул Веру и только потом спросил:

– Ты как?

– Хорошо, спасибо. А было из-за чего волноваться? – искренне поинтересовалась она. – Кстати, я совершенно не помню, что было после того, как этот сумасшедший выстрелил. Ой…

В её голове вихрем пронеслось последнее воспоминание. В неё попали! Она с опаской скосила глаза на плечо, но там был лишь легкий след. Но она точно помнила эту ужасную боль, словно прикоснулась к чему-то раскалённому. Она перевела вопросительный взгляд на Берестова. Он улыбнулся.

– Всё рассказать? – и дождавшись, пока она кивнёт, продолжил. – Алексей Смирнов, простой бухгалтер из Владимира, пять лет назад похоронил жену. Умерла от инсульта, сгорев за несколько дней. Ещё через год потерял дочь. Девочка должна была стать ведьмой, но её не успели вытащить, а когда долетели, то помогать было не кому. Наш знакомый, к сожалению, стал невольным свидетелем прибытия ведьм, но расценил всё неправильно. И с тех пор объявил войну. Переехал в Москву, искал, нашёл, втёрся в доверие, составил план, ждал наилучшего момента, и он не замедлил появиться. От одной из ведьм он узнал, что создан артефакт, вытягивающий всю силу, превращая любое магическое существо снова в человека. Судьба свела его с Равилем, которому он пообещал избавление от ненавистного дара в обмен на помощь. Равиль помог выманить Кассандру, дочь Хансо Вита, из его угодий и у Алексея появился мощный рычаг давления на сильнейших существ. Вампир находил ведьму, выпивал её, а Равиль читал последние воспоминания и так далее по цепочке, которая привела его к нам. И всё бы ничего, но наша Вера решила проявить героизм, бросившись под пулю! Ты вообще о чём думала?

Вера удивлённо заморгала, видя, как наливаются темнотой глаза ловчего, и ответила:

– Если честно, то я вообще в тот момент не думала. Я за вас испугалась. Он же вас в ад послал.

Ловчий открыл было рот, чтобы ответить, но последние слова остановили его. И что-то такое промелькнуло в его глазах, от чего Вере захотелось взять начальника за руку. Или он её. Пусть таскает за собой, сколько вздумается, она потерпит. Но ничего не сделала.