Голубая звезда

– Тётя Ира жила с нами, в нашем доме. После смерти бабушки что-то случилось? Я не знаю, что именно, но между папой и ей, как будто кошка пробежала. Вернувшись из деревни, она молча собралась и уехала, ничего не объяснив. Квартира у неё была, отдельная, да, но она в ней почти не появлялась. Мама говорила, что тётя могла месяцами туда не заходить. А потом вдруг переехала туда навсегда?

– Что ты ещё можешь про неё рассказать? – мягко подтолкнула Валентина.

Алина задумалась, снова взглянула на неё, вспоминая их жизнь и их взаимоотношения.

– Я её любила. Тётя Ира добрая, весёлая, даже забавная. У неё всегда были какие-то истории, ухажёры, влюблённости. Она как будто жила другой жизнью – свободной. А с мамой они были очень близки, я не преувеличиваю. Мне казалось, что они даже больше чем подруги, как сёстры, может. Могли часами сидеть на кухне, болтать. Папа это не любил. Он считал, что тётя легкомысленная. Постоянно упрекал, говорил, что ей пора остепениться. Сказал как-то, что в её возрасте уже смешно бегать по свиданиям…

– Он был старше её? – уточнила Валентина, записывая что-то в блокнот.

– На двенадцать лет, – кивнула Алина. – И вёл себя он, как отец, а не брат. Часто говорил назидательно. После каждого её загула, как он это называл, они закрывались в кабинете. Оттуда доносились голоса. Тётя потом выходила красная, с опухшими глазами, и уходила в свою комнату. Мама её потом успокаивала. В те минуты они с мамой были особенно близки! После похорон мамы… всё изменилось. Тётя как будто замкнулась. Она скучала по ней, я это чувствовала. Мы все скучали.

Голос Алины задрожал. В глазах блеснули слёзы. Она быстро вытерла их, и взяла себя в руки.

– А потом умерла бабушка, – продолжила она. – И тётя словно исчезла. Раньше она мне помогала, поддерживала. А потом пропала. После похорон бабушки я видела её всего несколько раз. Почему она перестала приходить, заботиться и переживать обо мне, не знаю? С уходом папы в моей жизни всё разрушилось, словно чёрная комната внутри меня начала расти, расползаться по углам. Если бы Серёжа не появился, то не знаю, чем бы всё закончилось? Я, может, и не выдержала бы?! Правда.

Она замолчала. На лице появилось напряжённое выражение, будто она сама испугалась собственной откровенности. Валентина кивнула, понимая её состояние.

– Алина, а расскажи, что произошло между твоим отцом и тётей после похорон бабушки? – заговорила она тише. – Что ты тогда видела, слышала?

– Я не знаю, в чём была причина?! – покачала головой девушка. – Помню, как они вместе вернулись домой. Тётя отказалась от ужина. Поздно ночью я проснулась, на первом этаже был шум. Я испугалась. Слышалось, что-то глухое, непонятное. Спустилась. Они были в кабинете. Дверь чуть приоткрыта. Слышала обрывки: папа говорил: «Нет!» громко, резко. Тётя будто умоляла его. Потом вдруг заорала: «Ты будешь дураком, если это сделаешь!» Потом хлопнула дверь. Она выбежала, заплакала и убежала в свою комнату. А утром… исчезла. С вещами. Без слов.

– А потом они помирились? – уточнила Валентина.

– Да, вроде бы. Но тётя стала другой. Холодная, отчуждённая, даже со мной. Словно в ней что-то сломалось… или сломали. Я это чувствовала кожей. Но никто мне ничего не объяснил.

– С тётей всё понятно, – сухо произнесла Валентина.

– Что тебе понятно? – переспросила Зинаида, хмурясь.

– Произошёл серьёзный конфликт. Он завязан на похоронах. Думаю, дело не только в словах. Возможно, что-то было сказано… или узнано? И это перевернуло всё!

Она сделала паузу, взгляд стал задумчивым.

– Эта ситуация больше в минус Ирине, чем в плюс! – подытожила она.

– Но как узнать, что именно произошло? – тихо спросила Зинаида.

– Пока не знаю? – покачала головой Валентина. – Но мы выясним. Мы просто обязаны!

Она снова повернулась к Алине и внимательно на неё посмотрела, понимая страхи девушки.

– Что мы имеем? – проговорила она. – После загадочной смерти отца ты осталась одна. Это так?

– Да, – кивнула Алина, сжав руки.

– У отца был бизнес. Он единственный владелец?

– Нет. Есть партнёр – дядя Саша. Лучший друг.

– Что ты о нём знаешь?

– Они вместе служили, – начала Алина, – в горячих точках. Папа спас его. Вытащил раненого. После этого они стали друзьями навек. Дядя Саша спокойный, добрый, заботливый. Ссор с папой не было. Всё в бизнесе у них было по-честному.

– Значит, фирма на двоих? У кого контрольный пакет?

– Ну, Валька, ты даёшь! – ухмыльнувшись произнесла Зинаида, ёрзая на стуле. – Можно сказать, уже нашла убийцу?!

– Не спеши, Зина, – спокойно ответила та, – здесь совсем ещё ничего не понятно. Друзья такого уровня редко предают, хотя исключать этот вариант нельзя?! Алина, у кого контрольный пакет?

– У папы, – подтвердила она.

– Было завещание?

– Да. Он сам отдал мне копию.

– Ты единственная наследница?

– Почти. Тёте Ире причитается пятнадцать процентов акций. Папа ещё до этого купил ей квартиру в центре, с евроремонтом. Всё, как она мечтала. Плюс у неё ежемесячные выплаты из фирмы, вроде оклада.

Валентина закрыла блокнот, но не убирала его. На лице снова появилось выражение тревожного интереса.

– Удивительно щедро. Но всё это… как будто дым?! Слова, деньги, подарки. А за дымом кто-то прячется. Я чувствую это кожей. Здесь слишком много несостыковок. Слишком! – медленно, глядя куда-то в сторону, проговорила Валентина.

Она посмотрела на Зинаиду, и та вдруг поёжилась. Алина молча смотрела на них. В душе всё больше нарастал страх, но не тот, от которого кричат, а тот, что молча растёт внутри, вытесняя всё живое. Словно кто-то незримый смотрит на неё через щели в стенах. И тень, что прежде казалась незначительной, теперь надвигалась с угрозой.

Глава 10: «Дом с чужими тенями»

В комнате повисла тревожная тишина. Алина замерла в ожидании следующего вопроса, будто от него зависело что-то важное, но Валентина, нахмурившись, погрузилась в раздумья и не спешила продолжать.

– Ну, чё ты молчишь-то, Валя? – не выдержала паузы Зинаида. – Чё дальше-то? Кто в чём виноват?

– А вот что! – наконец произнесла Валентина с деловитой серьёзностью. – Алина, ты кому-то мешаешь. Причём серьёзно. Похоже, кто-то очень хочет прибрать твоё наследство к рукам?!

– Да это и ежу понятно! – фыркнула Зинаида. – А вот кто именно? Вот в чём вопрос?

– Ежу-то, может, и понятно, а вот мне пока не совсем, – усмехнулась Валентина и перевела взгляд на Алину. – Когда отец купил квартиру твоей тёте?

– В прошлом году, – чуть напряжённо ответила девушка.

– А завещание написал когда?

– Тоже в прошлом году.

– А бабушка умерла?

– В прошлом году…

Слова повисли в воздухе, как гул в пустой церкви. Алина, уловив пугающую закономерность, с изумлением смотрела на женщин.

– Всё в одно и то же время… верно? – произнесла Валентина, глядя на девушку пристально.

– Да, – задумчиво проговорила Алина. – Папа вернулся после похорон бабушки, и почти сразу купил тёте вторую, большую квартиру и составил завещание. Почти одновременно!

– Вот теперь и зададимся вопросом: почему? – Валентина подняла указательный палец, как будто обращалась к ученикам. – Случайное совпадение? Не думаю.

– Почему? – переспросила Зинаида, теперь уже с интересом.

– Потому что, вернувшись, у него с сестрой произошёл конфликт. Она уходит с вещами, он покупает ей квартиру. Что это? Попытка уладить что-то… или выполнить условие? Почему он вдруг решил составить завещание? Может быть, испугался чего-то? Или кого-то? Вот это уже серьёзно!

– Я ничего не понимаю, – Зинаида округлила глаза. – Ты хочешь сказать, что он почувствовал угрозу?

– Возможно?! А может, знал что-то, о чём не сказал даже тебе, Алина. – Валентина вырисовала пальцем в воздухе воображаемый вопросительный знак. – Вот тут у нас и появляется загадка. Завещание после ссоры, это слишком серьёзный шаг, который наталкивает на мысли!

– То есть он чего-то боялся? – переспросила Алина. В голосе прозвучал испуг.

– Не исключено?! Такие документы просто так не составляют, особенно если человек не был болен или не собирался в кругосветное путешествие на воздушном шаре, – добавила Валентина с иронией.

– Значит, сестра? – не удержалась Зинаида.

– Не спеши, Зиночка. Пока у нас четверо подозреваемых. – Валентина начала загибать пальцы. – Партнёр по бизнесу, сестра, сын и…, – она замолчала на миг, выдерживая паузу.

– Кто четвёртый? – быстро спросила Зинаида.

– Мистер «Икс»! – произнесла Валентина с особым ударением, будто вызывала дух. – Человек, о котором мы пока ничего не знаем. И который может оказаться ключом ко всей истории?!

– Почему ты думаешь, что он вообще существует? – Зинаида нахмурилась.

– Потому что у всех троих есть мотив, но очень слабый. Если ни один из них не виновен, то логично предположить: кто-то действует из тени. Тот, кто умеет ждать и бить наверняка.

– Получается, кто-то другой решил прибрать бизнес и деньги отца Алины? Потому и пошёл на убийство? – медленно, с паузой проговорила Зинаида, испугавшись произнесённого.

– Всё-таки… убийство? – Алина вздрогнула. Губы побледнели, взгляд стал беспокойным. – Вы… вы уверены?!

– А то, что с тобой произошло, как иначе назвать? – с напряжением в голосе ответила Валентина. – Вспомни тех двоих, которых мы с Зиной видели. Они бросили тебя, но один всё-таки вернулся проверить и спокойно сказал: «В полном отрубе. Всё по плану. Не скоро очухается». Там не было ни страха, ни сожаления. Только расчёт и какой-то план?!

Алина молчала. Она пыталась собрать внутри себя обрывки воспоминаний, но всё рассыпалось в туман. И в этом тумане было только одно чувство: страх. Он разрастался в груди как снежный ком.

– Вы хотите сказать, меня хотели убить из-за наследства? – едва слышно прошептала она.

– А у тебя есть другие версии? – мягко, но жёстко спросила Валентина.

Алина пожала плечами. Внутри неё всё ломалось и недоверие к близким, и вера в безопасность, и сама логика бытия.

– Но если из-за наследства… – пробормотала она, – тогда виновен тот, кому всё это нужно?! Кто не получил бы ничего без моей смерти. Кто?.. Кто мог решиться на такое?

– Вот именно! – Валентина говорила медленно, будто сама боялась услышать свой голос. – Если не эти трое, значит, кто-то ещё? Тот, о ком мы ничего не знаем. И в этом самая большая опасность!

– Почему? – переспросила Зинаида.

– Потому что его невозможно отследить. Он неизвестен. Он может появиться или нанести удар в любой момент. А ты, Алина, в центре этой паутины.

– Что же мне делать? – голос девушки задрожал.

– Идти до конца. Искать. Разматывать клубок. Но осторожно, шаг за шагом. И, главное, никогда не оставаться одной!

– Как же искать? – с отчаянием в голосе спросила она. – Как всё это осуществить, если в доме я живу она?!

– Методом исключения. Проверять каждого. Кто где был, у кого алиби. Хотя…, – Валентина нахмурилась, – при большом желании и деньги, и связи могут обеспечить тебе алиби даже на Луне!

– Я не могу поверить… – прошептала Алина. – Что дядя… тётя… или Сергей… Я же им доверяла. Они же родные!

– Люди меняются, – вздохнула Зинаида. – Особенно если на кону миллионы. Мы с Валентиной за эти годы чего только не повидали! Поверь, мы уже знаем, на что способен человек, когда у него под носом деньги. В мире богатых, всё иначе. Там нет морали. Есть интерес. Потому что в среде богатых, больше алчных, чем бескорыстных людей!

– Что же теперь делать? – потерянно спросила Алина.

– Возвращаемся домой, – твёрдо произнесла Валентина.

– Но я боюсь… – голос её дрогнул, губы побледнели, пальцы сцепились в замок.

– Мы поедем с тобой! – уверенно сказала Валентина. – Я не отпущу тебя одну. Мы превратимся в твою тень и всегда будем рядом!

– Точно! – кивнула Зинаида. – На месте Валя всё распутает. Она у нас как Шерлок, только без трубки.

– Спасибо вам… – выдохнула Алина с облегчением, впервые за весь разговор почувствовав тепло. – Я согласна…

– Тю! – взглянув на часы, оживлённо воскликнула Зинаида. – Девки, мы обед проболтали! Уже ужинать пора, а у нас с утра и маковой росинки во рту не было.

Глава 11: «Разведчицы под прикрытием»

На следующее утро, позавтракав и собрав остатки еды, Алину отправили накормить бездомных кошек и собак, обитающих поблизости. День выдался тёплым, небо было ясным, но какое-то беспокойство уже с самого утра жило внутри неё. Едва уловимое, словно сны были тревожными, а память отказывалась выдать подробности.

Натянув джинсы, футболку и новую кофту с кроссовками, которые ей выдали вчера, она вышла из приютившего её убежища. Тепло и аромат угасающего костра создавали иллюзию спокойствия. Алина села рядом с тлеющими углями, брошенными кем-то, и начала кидать кусочки еды большому рыжему коту и двум дружелюбным дворняжкам, которые подбежали без страха, словно давно её знали.

Но с каждой минутой чувство странной настороженности усиливалось. Кто-то будто наблюдал из-за опор моста или из самой земли, из склона насыпи, где начиналась дорога. Алине стало не по себе.

Прошло минут десять, а женщины, обещавшие подойти, всё не появлялись. Теряя терпение, она встала и пошла им навстречу. Сделав всего несколько шагов от костра, Алина вдруг резко остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Сердце глухо бухнуло в груди, глаза расширились от неожиданности.

Навстречу шли… две изящные, ухоженные, будто сошедшие из модного бутика женщины. В дорогих костюмах, лакированных туфлях, с тонким ароматом духов, они осторожно ступали по камням. Губы подкрашены, волосы уложены, сумочки поблёскивали золотыми замочками. Это было настолько неожиданно и неуместно здесь, под мостом и костра; казалось, что ей почудилось!

– Что происходит? Кто они?.. Разве это те самые женщины? – в голове у Алины зашумело.

Казалось, мозг отказывается связывать картинку с реальностью. Вот только вчера они были неухоженные, в старых куртках и со рваными рукавами, под мостом… А теперь перед ней глянцевая обложка жизни, из которой исчезла вся прежняя нищета.

– Валька, – раздражённо ворчала одна, размахивая большой дорожной сумкой, – я же говорила, что нужно было переобуться у шоссе! Если я поцарапаю туфли, буду выглядеть как оборванка!

– Зиночка, ты не спеши, и всё будет нормально, – мягко отвечала вторая, шагая чуть впереди и балансируя на цыпочках. – На прошлой неделе, когда мы из театра шли, ты была куда увереннее, хоть и было темно.

Подойдя ближе, они остановились прямо перед Алиной. Та смотрела на них с открытым ртом, не в силах скрыть удивления.

– Что, не ожидала? – с иронией в голосе улыбнулась Валентина.

– Наверное, всю ночь мучилась, как таких оборванок приведёшь в дом? – подхватила Зинаида, весело сверкая глазами.

– Да нет… что вы… – пробормотала Алина, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. – У меня и мысли таких не было.

– Ладно, ничего не говори, – улыбнулась Зинаида. – У тебя всё на лице написано. Пошлите.

Они втроём направились вверх по насыпи. Валентина шла рядом с Алиной, а Зинаида осторожно ковыляла позади, недовольно поглядывая на острые камешки.

Алина украдкой взглядывала на их лица. Всё внутри неё было в смятении: кто они на самом деле? Как так возможно? И главное – зачем им всё это? Почему они вообще оказались под мостом? Страх полз тонкой струйкой под рёбра. Вчера они были одни, с ней, ночью, в темноте. Что, если всё это продуманная кем-то игра?

– Алина, мы не условились, кем ты нас представишь, – нарушила тишину Валентина. – Я сначала думала: скажешь, что я преподаватель английского. Да, да, не удивляйся! – поймав изумлённый взгляд девушки, продолжала она. – Я до того момента, как пошла на пенсию и попала сюда, работала преподавателем английского в юридическом институте. Так что основы следствия и уголовного права знаю не понаслышке.

– Правда?! – искренне удивилась Алина, замирая на секунду.

Мысли в голове с новой силой забурлили: неужели они действительно из другой жизни? Неужели в их глазах – опыт, знание, не случайность?

– Правда, Аля, – кивнула Валентина. – А вот Зиночка – инженер-технолог по молочному производству. Она может одним гладком определить жирность сливок на вкус.

– Как же так?! Почему вы живёте под мостом, а не дома? У вас же, наверное, семьи, друзья есть?!

– Знаешь, девочка моя, в жизни бывает всякое, – голос Валентины потемнел. – Мы обе потеряли многое. Но не друг друга. Жить под мостом не самое страшное место и не самый плохой вариант, если рядом человек, на которого можно положиться. Главное, что мы встретились с Зиночкой и вместе преодолеваем трудности.

Поднявшаяся Зинаида запыхалась, но не растеряла бодрости.

– Валюша, ты про какие такие трудности рассказываешь?

– Про наши с тобой, Зиночка, – с улыбкой кивнула Валентина.

– Разве у нас есть трудности? – весело удивилась та. – Живём как в раю! Спим под звёздами, питаемся экологически чистыми продуктами.

Все рассмеялись, и напряжение немного рассеялось. Но Алина всё ещё ощущала под кожей щекочущее чувство тайны.

– Так вот, – продолжила Валентина. – Я придумала легенду поинтереснее. Скажешь, что ты наняла нас для составления генеалогического дерева своего рода. Это даст нам свободу расспрашивать твоих родственников и копаться в бумагах, не вызывая подозрений.

– Валька, ты гений! – восхищённо проговорила Зинаида. – Никто и не догадается, что мы ведём тайное следствие!

– Только не следствие, Зиночка. Следствие пусть ведут специалисты. Я свяжусь с бывшими студентами, кто-нибудь точно поможет. А мы будем искать истину, факты, внедрившись в логово врага!

– Всю жизнь мечтала быть разведчицей! – с восторгом воскликнула Зинаида. – Прямо как в кино!

– Ну что, все готовы? – Валентина посмотрела на обеих женщин, те с готовностью кивнули. – Тогда в путь! – скомандовала она. – Ловим машину и едем в дом к Алине.

Такси поймали быстро. Первая же машина, едва заметив их, моргнула поворотником и затормозила рядом. Водитель оказался разговорчивым.

– Дамы, вы что, из леса вышли? Тут же ни домов, ни магазинов… как вас сюда занесло?

– Машина сломалась, пришлось пройтись, – спокойно ответила Валентина.

– Странно? Я машины не видел? – пробормотал водитель, косясь в зеркало.

– Смотри на дорогу, милок, – строго оборвала его Зинаида. – И не отвлекайся.

Поняв, что с ним не расположены беседовать, водитель замолчал. Дальше ехали молча.

Алина смотрела в окно, будто бы наблюдала за собой со стороны. Всё происходящее казалось сном или фантазией. Две женщины: загадочные, сильные, непростые. Кто они? У них была цель. А у неё? Вопросов становилось всё больше. Страх и надежда шли рядом. И будто что-то начиналось; что-то важное, пугающее и необратимое.

Глава 12: «Дом перестал быть крепостью»

Алина возвращалась домой с тревожной надеждой и глухой радостью. Всё внутри колебалось между страхом и ожиданием: хотелось верить, что никто из близких непричастен к тому ужасу, что с ней случился?! Но ощущение зыбкости, предчувствие, что в её жизни что-то надломилось навсегда, не покидало. Она убеждала себя, что виновный найдётся, всё прояснится, что зло пришло извне. Присутствие Валентины и Зинаиды рядом было якорем в этом бурном море тревоги. Они казались надёжными, умными и сильными. Несмотря на сомнения, она доверяла им. С ними не так страшно заходить в прошлое, в дом, который должен быть крепостью, а теперь казался ловушкой с затенёнными углами.

– А если… если в этой тишине за забором прячется нечто большее, чем просто память? – думала Алина, глядя в окно машины. – А если за мной давно следят? Если я и правда ничего не знала о своей семье? Может, папа, что-то знал, догадывался? Может, не зря хотел составить родословную? Искал ответы? Или прятал?

Полтора часа дороги растянулись, как бесконечная размотанная нить, ведущая её обратно в родной дом, где каждый угол, каждая трещина в стене могли теперь рассказать нечто пугающее?!

Машина остановилась у высокого забора. Зинаида, не теряя сноровки, расплатилась с водителем, и женщины молча вышли. Они остановились перед глухими железными воротами. Над забором виднелась крыша с резным фронтоном, всё казалось знакомым, и в то же время чужим, как будто Алина смотрела на макет собственного дома, чуть искажённый, недобро освещённый изнутри.

– Слушай, Аль… – шепнула Зинаида, не отрывая взгляда от калитки. – А как мы попадём внутрь, если у тебя ключей нет?

– В доме всегда кто-то есть, – ответила та, стараясь придать голосу лёгкость, но в нём зазвенела натянутая струна. – Охрана работает круглосуточно, и горничная днём в доме.

На звонок из домофона вышел охранник: широкоплечий, коренастый, с квадратной челюстью и угрюмым лицом. Завидев Алину, он отпрянул, серые глаза, внимательные и слегка настороженные, так широко раскрылись, как будто он увидел перед собой не живого человека, а призрак.

– Алина Вячеславовна?! – закричал он, голос дрогнул. – Да вы что?! Где вы были? Мы же два дня город вверх дном переворачиваем! Ищем вас.

– Не шуми, Пётр Иванович, – спокойно ответила та, шагнув во двор. – Со мной всё в порядке. Кто сейчас дома?

Он молча отступил, пропуская женщин, а сам двинулся рядом мелкими шажками, будто боялся отстать.

– Тут такое было… такое! До сих пор сердце не на месте, – зачастил он, сбиваясь.

– Что случилось в моё отсутствие? – Алина остановилась, страх мгновенно пробежал по позвоночнику, как льдинка.

С крыльца вдруг выскочила молодая женщина с растрёпанными светлыми волосами и заплаканными глазами. Она, не говоря ни слова, кинулась к Алине и обхватила её с такой силой, что девушке пришлось сделать шаг назад.

– Аля! Девочка моя, жива! Жива! – закричала она и стала осыпать племянницу поцелуями, не обращая внимания ни на кого вокруг.

Алина сдержанно стояла, дав тёте Ире выговориться, заметив детали беспорядочной причёски, тревожного взгляда холодно-синих глаз. Всё это не вязалось с образом вечно строгой, собранной Ириной Фёдоровной.

– Тётя, всё хорошо, – наконец проговорила Алина, – я вернулась, целая и невредимая.

Ирина, как будто только сейчас заметила, что рядом с племянницей стоят посторонние женщины, отступила и выпрямилась, как будто демонстрируя благородную осанку.

– Аля, а это кто? – спросила она, с усилием стараясь говорить спокойно.

– Это мои гости, тётя. Валентина Ивановна и Зинаида Петровна. Они поживут у нас какое-то время.

Ирина обвела женщин быстрым, изучающим взглядом, сузились глаза.

– Аля, можно тебя на минутку?

Отвела племянницу в сторону, не переставая коситься на незнакомок.

– Ты уверена, что знаешь этих людей? – зашептала с раздражённой настойчивостью Ирина. – После всего, что произошло, это безрассудство, приводить незнакомцев в дом! Ты слишком доверчива. Глупо и опасно быть такой простушкой. Я категорически против!

– Мне не нужно чьё-то разрешение, – ответила Алина твёрдо. – Я у себя дома и, если мне не изменяет память, хозяйка здесь я!

Такая реакция не удивила Ирину, как будто она не первый раз слышала эти слова. Но в этот момент её ответ звучал особенно уверенно, внутри уже зрело решение не только защищаться, но и идти до конца.

– Ты меня услышала? – проговорила Ирина холодно.

– Услышала.

Алина вернулась к гостям и представила их.

– Это моя тётя, Ирина Фёдоровна. А это Валентина Ивановна и Зинаида Петровна.

Женщины кивнули. Ирина, не скрывая недовольства, отвернулась. Но никто не стал обращать на это внимание.

– Проходите, – сказала Алина.

Они вошли в дом, оставив тяжёлую дорожную сумку в прихожей, словно намёк: мы здесь надолго.

В гостиной они устроились на диване. Алина опустилась в кресло и с нетерпением ждала тётю.

– Что произошло за эти два дня? – когда зашла Ирина, тут же спросила она.

Ирина, бросив быстрый взгляд на гостей, замялась.

– Говори открыто, – сказала Алина. – У меня нет от этих женщин секретов.

– А они кто такие, вообще? – не скрывая раздражения, спросила Ирина.

– Специалисты. Будут составлять генеалогическое древо нашей семьи. Помнишь, папа мечтал об этом? Теперь я доведу дело до конца.

– Зачем всё это? – растерянно пробормотала Ирина.

– Затем, что истина рано или поздно всё равно выйдет наружу, – подумала Алина, пристально наблюдая за тётей, – лучше, если я узнаю её первой!

Наконец, Ирина села, демонстративно отвернувшись от незваных гостей.

– В ночь, когда ты не вернулась, в дом залезли, – с готовностью начала рассказывать. – Всё перевернули в кабинете, в твоей и Славиной спальне.

– А как же охрана? – вскинулась Алина, повернувшись к Валентине.

– Второй охранник… племянник Петра Ивановича в больнице. Пробита голова.