Абсолютное зло

– Он всего лишь хочет защитить меня, – взывала к здравому смыслу, – так же, как и ты.

Дан смягчился, насколько это возможно. Напряженные плечи чуть опустились, рука накрыла мою: большой палец прошелся по костяшкам кисти.

– Проваливай, – бросил Роме, – пока я не передумал.

Хотела поблагодарить, но сейчас это казалась неуместным. По крайней мере, не в присутствии Ромы.

– Так ты знаешь его? – переполненный чуть ли не отвращением вопрос, заставил меня обернуться. На его лице была та же неприязнь, что и в словах, а взгляд метался между мной и Даном.

– Прости, – собственноручно душила его любовь ко мне, но так даже лучше, – не могла сказать правду.

– О чем ты? – отказывался верить, что на самом деле я лживая и подлая. – Кто он, вообще, такой? – едва остыв от схватки, он снова вспыхнул. Ощутив угрозу, Дан снова завел меня себе за спину. Рома не двигался с места и разглядывал нас. – Так это он? – не веря собственным догадкам, мотал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Но они овладели его разумом, и он в ярости ринулся на Дана. Взяв за грудки, оттеснил к стене и прижал локоть к его горлу, перекрывая путь кислороду. – Я видел последствия ваших встреч на ее запястьях, – шипел Рома Дану в лицо. – Так с женщинами поступают только ничтожества, не достойные уважения, – его трясло от ярости.

Дан не сопротивлялся, покорно принимая слова, что били больнее ударов.

– Ни я один ей не пара, – хрипел, задыхаясь. Затем добавил что-то на своем таинственном языке.

– Неважно, – Рома присмирел, будто понял его, тогда как мне оставалось гадать о смысле сказанного. – Это мой выбор.

– Но не ее, – Дан словно упрекал его в эгоизме. – Она, ведь не знает? – усмехнулся. – Всю жизнь собирался скрывать?

– Сам не лучше, – Рома сильней надавил ему на горло. – Или откровенно обо всем рассказал? – усмехнулся.

Дан в одно мгновение стал серьезным. Извернулся и, нанеся удар, вырвался из захвата. Еще несколько сокрушительных ударов – и Рома упал перед ним на колени, корчась от боли.

– Я запрещаю… – бесстрастно произнес Дан, неуловимо влетая в речь иностранные фразы, неосознанно переходя с одного языка на другой. – … она моя – снова проскочило на русском.

Если Дан оставался равнодушен к чужим страданиям, все сильней выкручивая руку Ромы, то я не могла и дальше оставаться безучастной.

– Пожалуйста! – вступилась за друга. – Отпусти его.

На этот раз Дан сразу исполнил мою просьбу и отступил. Рома не спешил подниматься, потирая травмированное плечо. Его сердитый взгляд взметнулся на меня:

– И ты выбрала его? – вопрос прозвучал как укор.

Мне вновь пришлось быть жестокой с ним:

– Передо мной никогда не стоял выбор.

В его глазах отразилась разочарование и сожаление. Он поднялся на ноги, и сказанные слова прозвучали как прощание:

– Надеюсь, ты не пожалеешь.

Сокрушенная, я следила за его удаляющейся фигурой. Звук шагов, как равномерных ход маятника, увлекал меня в гипнотический транс. Как свистящим щелчком кнута сознание хлестнуло тревожным предчувствием.

– Рома! – кинулась следом за ним, даже не представляя, что скажу ему. Но было слишком поздно: свернув за угол дома, я увидела, как он поймал первую попавшуюся машину. Я упустила его.

Порыв ветра заставил меня обнять себя за плечи. Невыносимо холодно. Не представляла, что делать дальше.

– Дан?! – в испуге потерять и его обернулась. Как тень, он и так следовал за мной. Прижал палец к губам, приказывая молчать. Скоро я услышала нечто необычное, совсем непохожее на привычные звуки ночного города.

Это напоминало лязг. Словно животное скребет когтистой лапой по кафелю или чему-то такому же твердому. Затем я услышала пробирающее до мурашек прерывистое дыхание.

– Беги! – скомандовал Дан, сосредотачиваясь взглядом на чем-то невидимом во мраке ночи.

Словно из ниоткуда перед нами возникли отвратительные создания. Никогда в жизни я не видела ничего подобного. Они походили на собак, только намного крупнее. У них полностью отсутствовала какая-либо шерсть, вместо ушей складками свисала кожа, а из пасти торчали огромные клыки, с жутким видом торчащие из пасти. Настоящие порождения ада.

В отличие от меня Дан не пришел в парализующий ужас от их вида. Он сделал в воздухе замысловатый пас рукой и на уже знакомом непонятном мне языке, переполненном согласными, выкрикнул что-то, со стороны звучавшее как команда. Все «псы», как один, скрипуче заскулили и послушно опустили морды, прижимаясь всем телом к земле.

Я зачарованно наблюдала за развернувшейся картиной. Хищники были подчинены, но Дан не спешил расслабляться, словно готовясь к бою. Вскоре я услышала то, что он распознал уже давно – чью-то неспешную поступь.

Главный шел впереди, два других – по обе руки от него. Все трое затянуты в черную кожу: куртки со шнуровкой и высокие ботинки. На лицах маски с изображением жутких гримас, шокирующие и вызывающие отторжение, а в руках – длинные клинки. Дан же был безоружным, один против троих. И несмотря на это, отчаянно первым ринулся в бой. Самоубийство.

Ударил одного в живот, и тот отступил, согнувшись пополам. Едва успел увернуться от второго, когда тот атаковал холодным оружием.

Они снова сошлись, но в это раз у Дана было по клинку в каждой руке. Судя по уверенным движениям, он умел с ними обращаться. Молниеносным выпадом принизил грудь третьего – из раны потоком хлынула кровь, и поверженный рухнул на землю.

От страха и адреналина мое сердце бешено заколотилось: никогда так близко я не видела смерть, никогда не была свидетелем убийства. А в том, что после такого ранения невозможно выжить, я не сомневалась.

Дан не стал задерживать внимание на убитом и атаковал следующего. Тот оказался сильнее предыдущего – ему удалось рассечь Дану плечо. Я поморщилась, представляя какую боль это причинило, но он не проявил никаких эмоций и только с еще большей животной яростью в бой.

Лезвием полоснул по голени, сбивая соперника с ног, и устремил острие ему в грудь, но тот увернулся, перекатившись на живот. Дан продолжал наносить удары и металл со звенящим криком сталкивался с асфальтом, когда противник раз за разом ускользал.

Всё дальнейшее походило на фильм ужасов. Взмах стали – и незнакомец в маске осел на колени, еще один – и к ногам Дана упало обезглавленное тело.

Пораженная, я не сразу сообразила, что теплая жидкость, окропившая меня, ничто иное как кровь. Рефлекторно стерла ее с шеи и груди – по дрожащим ладоням расходились алые разводы. В нос ударил металлический запах. От накатывающей тошноты шумными глотками ловила ледяной воздух.

Запах смерти привлек собакоподобное существо: оно остановилось передо мной, обнюхивая землю. На трясущихся ногах я попятилась назад, оступилась и упала на спину. Жуткая псина оскалила зубы, гортанно рыча, и уверенно подступала. Медленно, чтобы не провоцировать резкими движениями, я отползала назад. Мощные лапы отпружинили от земли, и существо обрушилось мне на грудь.

Попыталась закричать, но только беспомощно засипела – жгучая боль обожгла горло. Не могла даже шевельнуться: монстр давил своим весом, не позволяя вздохнуть. Клацнув пастью, он снова потянулся ко мне, на этот раз намереваясь окончательно разорвать на куски. Но вдруг неестественно дернулся и рухнул рядом со мной, корчась словно в предсмертной агонии. Сама была близка к ней.

Я задыхалась, и в попытке освободить горло от наполнившей его жидкостью перекатилась на бок, откашливаясь. Чья-то крепкая хватка перевернула меня обратно на спину. Первым импульсом было вырваться и спастись бегством, но тело отказывалось подчиняться, безвольно распластавшись на земле.

Дан склонился надо мной, осматривая рану.

– Все будет хорошо, – повторял как мантру, подхватывая меня на руки, – все будет хорошо.

И, наверное, я ненадолго отключилась, потому в следующую секунду вместо черного неба увидела белый потолок и яркий свет.

Взгляд бегал по незнакомым предметам обстановки, пока не зацепился за женскую фигуру в дверном проеме. Хотя сознание туманилось, и я сразу узнала ту самую блондинку, которую видела сегодня с Даном. Она порывисто бросила ему несколько фраз, а он в ответ закричал на нее.

Раздался звон, словно что-то мелкое, металлическое посыпалась на пол, и я оказалась на твердой поверхности.

– Я все исправлю, – отчетливо услышала голос Дана, тогда как его образ расплывался.

Он продолжал спорить с девушкой, слов мне было не разобрать – все смешалось в набор звуков. Рассерженная, она, в конце концов, замолчала и, подхватив с крючка кухонное полотенце, зажала им мою рану.

– Все равно не выживет, – с уверенностью заключила.

– Выживет, – возразил Дан, – она сильная, – оттеснив девушку, сам занялся моим ранением. Скорей всего от шока и боли я начала терять сознание: по всему телу потоками распространялось приятное тепло, каждая мышца расслаблялась, погружая в дрёму, и глаза сами закрывались.

Меня отрезвило только чье-то тяжелое дыхание. Дана навалился на край, как оказалось, стола, на котором я лежала. На миг зажмурился, будто теряя связь с реальностью, а потом, встряхнувшись, посмотрел на меня:

– Теперь все зависит только от тебя, – устало положил окровавленную ладонь мне на лоб. – Будет больно, – предупредил. – Невыносимо, – его голос постепенно становился всё тише, превращаясь в шепот. – Но ты должна бороться, – словно у самого уха, – ради меня Ри-ри.

Образ Дана стал таять, отдаляясь, и я была уверена, что всё это рисует мое замутненное сознание, но женский крик, полный отчаяния и мольбы, звучал невероятно реалистично. Из последних сил я уцепилась за остатки сознания.

Дан, не в состоянии держаться на ногах, осел на пол. Блондинка опула перед парнем на колени и пыталась привести в чувства. Оборачиваясь, словно обращаясь к кому-то еще, она повторяла какое-то незнакомое слово. Снова и снова.

Я попыталась встать, но глаза застилала белая пелена, а конечности наливались свинцом, полностью парализуя тело. Ели-ели перевалилась на бок, отталкиваясь от полированной поверхности стола, потом еще один рывок – и я стремительно полетела вниз.

Кто-то не дал мне упасть, в последний момент подхватив. Точно знала, что это не Дан: видела, как он поднялся на одно колено, но, обессиленный, все еще упирался руками в пол. Девушка пыталась помочь, но он пресекал все попытки резкими словами.

Тревога чуть утихла, я перестала сопротивляться усталости и мир потонул в темноте.

***

Вспышка боли, прокатившаяся по телу электрическим разрядом, вернула меня в сознание. Как прибойная волна, она накатывала, пожирая каждую клеточку, а потом отступала, даря короткое облегчение, оставляя после себя отголоски недавних мучений. Но боль не уходила полностью, и после временного затишья адская агония непременно возвращалась.

В те периоды, когда она разносилась по телу только лишь слабым эхом, я старалась оглядеться и понять, где нахожусь. Комната напоминала спальню, по крайней мере, я лежала на кровати.

Всякий раз, когда я пыталась подняться, боль опрокидывала на лопатки. С трудом сдерживалась, чтобы не кричать, срывая голос. Но силы воли надолго не хватило. Скоро я свернулась калачиком, уткнувшись лицом в подушку, и отчаянно выла. На меня одновременно обрушились все звуки и ощущения. Каждая вибрация окружающего мира отдавалась болезненным импульсом. Казалось, еще немного и я сломаюсь под этим гнетом, мир меня просто раздавит.

Неожиданно из всего этого безумия вспышкой возникло стойкая уверенность чьего-то присутствия. Я уловила знакомые нотки. Дан. Я не видела его, не ощущала физически, но точно знала, что это он. Наверное, интуитивно чувствовала. Или просто сходила с ума, и все мне это только мерещилось.

– Это скоро кончится, – услышала его голос как подтверждение, что все происходящее реально. – Я бы хотел помочь, – пальцы прошлись по моим щекам, стирая слезы, – хоть немного облегчить боль, – прижался губами к моему лбу, – но больше ничего не могу сделать.

Другими словами, от боли нет спасения. Не существует лекарства или волшебного заклинания, чтобы избавить меня от страданий.

– Я устала, – всхлипнула от отчаянья.

– Только не сдавайся, – громко и настойчиво произнес, почувствовав, что я мои силы на исходе.

– Если я умру, всё закончится, – обливалась слезами. Смерть казалось даром.

– Не смей так говорить, – встряхнул меня, заставляя наконец открыть глаза, и утонуть в лазури его собственных. Прошлое, настоящее смешалось, и я уже не разделяла явь от плода воображения. Казалось, я снова лежу рядом с Даном на лужайке перед домом родителей и смотрю на безбрежное небо.

– Оно так прекрасно, – не могла не поделиться увиденным.

– Ри-ри? – позвал словно издалека. Я бы с удовольствием поговорила с ним, но не сейчас – слишком устала. Не понимала, должна ли бороться со сном: означает ли это, что я сдалась? Не могла поднять отяжелевшие веки. Последнее, что я услышала:

– … жертвы не должны быть напрасными…

В воспаленном мозгу всплывали отрывки из мифа о Веронике и переплелись с фантазией. Я видела себя, поднимающейся по ступенькам храма, в кроваво-красном платье с длинным тяжелым шлейфом.

***

Мне пробудил невыносимый жар. Сначала я даже решила, что комната полыхает, а я лежу прямо в эпицентре пожара. Но запаха дыма не слышала, и всё вокруг выглядело, как и прежде. Единственное, что здесь горело изнутри – это я.

С большим трудом устояв на ногах, я встала. Держась за стенку, отправилась искать ванную, душ, бочку с водой – все равно, что именно это будет, главное, чтобы там была холодная вода.

Тыкаясь по углам, как слепой котенок, и я каким-то чудом нашла ванную комнату. Прямо в одежде ввалилась в душевую кабинку. Все так же действуя большей частью на ощупь, повернула кран и блаженно выдохнула от обрушившегося на меня ледяного дождя.

Не знаю, долго ли я так сидела, привалившись к стене, но внезапно поток воды прекратился, и меня выдернули из моего персонального «рая». Пыталась бороться, чтобы еще ненадолго продлить приносящее душем облегчение, но собственное тело не слушалось, словно окоченев. Возможно, так и было, потому что уже в следующую секунду меня затрясло как в лихорадке.

Меня вернули в обратно в спальню и усадили на кровать. Передо мной возникло лицо Дана: хмурое и напряженное. Кажется, я уже привыкла к нему такому.

Он стягивал с моего одеревеневшего тела мокрое платье, непрестанно липнувшее к бледной коже. Совершенно не волновало, что меня раздевает мужчина, и что увидит меня голой, я хотела только одного – чтобы все это закончилось.

Несколько быстрых движений – и я уже тонула в мягкости огромного одеяла. Но оно не согревало меня, я продолжала дрожать. Тогда Дан без колебаний скинул с себя кожаную куртку, следом на пол полетели джинсы с футболкой.

Его тело казалось обжигающе горячим, когда он лег рядом со мной и прижал к себе. Какое-то время я всё еще вздрагивала, но постепенно каждая мышца, до этого скованная болезненным спазмом, начала расслабляться. Мое тело вновь принадлежало мне – больше не было ни боли, ни адских пыток огнем. Теперь я ощущала только усталость, и на этот раз я с удовольствием сдалась в ее плен.

***

Я заметила Дана на крыльце. С ним явно было что-то не так: растянувшись поперек ступенек, он таращился в небо и что-то бубнил себе под нос.

Ну точно напился!

Не могла не воспользоваться случаем и потом не поиздеваться над ним с похмелья. Достала телефон и подошла поближе, чтобы заснять всё на видео.

– Да-а-а-ан, — пропела, привлекая его внимание. Он медленно повернул голову в мою сторону и уставился мутным взглядом. — Решил прилечь поспать прямо на крыльце? —– ехидничала, не скрывая улыбки.

– Пожалуйста, прекрати, — он так же вяло приподнялся, садясь на ступеньку. — Обязательно это делать? — в голосе не было злости, только странное спокойствие. Обычно пьяные буйные, ну или хотя бы забавные. Дан же стал еще серьезнее и правильнее обычного.

– Обязательно, — продолжала снимать. — Собираюсь показать тебе это видео утром, — посвятила в свой «страшный» план, — чтобы пристыдить.

– Капельку сострадания, — скривился. Видимо, похмелье уже давало о себе знать. Давно он вообще тут валяется? У него такой измученный вид, что стало неловко за свою детскую выходку – похоже с ним, и правда, что-то стряслось.

– Ну хорошо, — присела рядом с ним, пряча телефон в карман. — Ты в порядке?

Но Дан быстро повеселел:

– Не бойся, меня не стошнит на твои изящные туфельки.

Я толкнула его плечом:

– Очень смешно. — Меня всё больше волновало его состояние. Сколько он вообще выпил? — В честь чего такой праздник?

– Без повода, — покачал головой, — просто так.

Видеть его пьяным большая редкость, так что это банальная отговорка. У него должны быть веские причины напиться.

– У тебя какие-то проблемы? — осторожно поинтересовалась.

– А у кого их нет? – запрокинул голову назад, снова вглядываясь в темное небо. – Почему я должен делать только то, что от меня ждут? – уронил голову мне на колени, устраиваясь словно на подушке. — Никто не спросит, чего я хочу.

Видимо, выпил он прилично, потому что никогда настолько путанно он еще не говорил.

– Чего же ты хочешь, Дан? — вздохнула, уже не надеясь на нормальный разговор.

– Не того, что должен, – неразборчиво произнес, уткнувшись, словно щенок, лицом мне в колени. Я не устояла перед соблазном, и запустила пальцы в его мягкие волосы. Дан повел головой, будто прося еще ласки.

– Не хочешь говорить, не надо, – смирилась с тем, что в таком состоянии от него ничего вразумительного не добиться. И продолжила ненавязчиво поглаживать по голове, тайком вдыхая его запах.

– Ри-ри? — спустя некоторое время позвал. Я вопросительно хмыкнула, не желая разрушать интимный момент. – Я люблю тебя, — прошептал.

Мои пальцы так и зависли в воздухе, но я приказала глупому сердцу успокоиться и напрасно не надеяться.

– Я тоже люблю тебя, — искренне призналась, и в эти слова я вкладывала совсем иной смысл, нежели Дан.

Мы снова погрузились в долгое молчание, и я уже решила, что Дан заснул, как вдруг он попросил:

– Спой мне, Ри-ри.

Странная просьба, но ничего не стоящая для меня.

– Что именно?

– Всё, что хочется… что тебе самой хочется…

И я запела первое, что пришло в голову.

Глава 9

Меня разбудили яркие лучи солнца и пение птиц за окном. Так хотелось понежиться в теплой постели, но прекрасно понимала: еще несколько минут промедления, и я точно опоздаю на занятия. Мысленно попыталась свериться с сегодняшним расписанием, но столкнулась с первым препятствием: а какой день недели? Уцепилась за последнее четкое воспоминание: субботним вечером Ира потащила меня в клуб.

Глаза мгновенно распахнулись, и взору предстала незнакомая обстановка. Я вскочила с чужой кровати и ужасом обнаружила, что на мне лишь одно нижнее белье. Схватилась за ранее укрывавший меня плед, и обмотала его вокруг тела. В голове роились вопросы, но больше всех волновал самый главный: где я?

Разглядывала комнату в надежде пробудить воспоминания о том, как я сюда попала. Абсолютно безликое помещение, по внешнему виду которого просто невозможно определить, кому оно принадлежит. Здесь отсутствовали все те мелочи, что обычно создают уют и хоть как-то характеризуют ее владельца: никаких фотографий, личных вещей. Настоящий номер в гостинице.

Может, я действительно в отеле?

Прошла к окну и выглянула на улицу: лужайка за домом уходила в густой лес. Такой пейзаж мог быть только за городом.

Подобрала края своего импровизированного одеяния, чтобы не путались под ногами, собираясь отыскать своей одежды: кто бы сюда меня не привез, встретиться с ним я хотела бы одетой.

Взгляд скользнул по полу и зацепился за черную куртку. Как только я нагнулась, чтобы поднять ее, в нос ударил запах мокрой кожи, и события прошлой ночи выстроились в ряд. Самым ярким был образ Дана с окровавленными руками, сжимающими клинок.

Я осела на кровать, про себя повторяла, что тот кошмар мне лишь привиделся. Лишь сон или игра разума, отравленного алкоголем.

– Отдохнула? – голос Дана заставил меня вскочить на ноги. Откуда он взялся? словно возник из воздуха. Секунду назад я была совершенно одна в комнате.

Еще вчера я бы отдала всё, чтобы оказаться рядом с Даном, теперь же мне хотелось бежать без оглядки. Стоило ему сделать шаг в мою сторону, как я попятилась на два. Если он ступал чуть правее, то я резко подавалась влево. Мы кружили по комнате, отталкиваясь друг от друга, как два одноименных полюса магнитов.

В отличие от меня, Дан был полностью одет, хотя я не сомневалась, что недавно он лежал рядом со мной в этой самой кровати, согревая своим теплом. Заботился обо мне, пока я корчилась в агонии. Но эти всё померкло, когда я вспомнила, как он без колебаний пронзал грудь и рубил головы людей. Как дикарь или варвар.

– Ты их убил! – вжалась в стену, когда отступать оказалось больше некуда.

– Да, – даже не пытался оправдываться, неотвратимо сокращая между нами расстояние, – убил.

Повергло в шок, с какой невозмутимостью он об этом говорил.

– Зачем? – в ужасе выдохнула.

Он вплотную стоял ко мне, будто намеренно пугая только одной своей близостью. И это сработало: мое сердце трепыхалось плененной птицей в силках. События прошлой ночи заставили посмотреть на Дана другими глазами. Сейчас перед собой я видела хладнокровного убийцу. И он это понимал.

– Еще вчера ты целовала меня, – он провел большим пальцем по моим губам, заставляя их гореть, как после его поцелуев, вкус которых я уже никогда не смогу забыть. – Позволяла ласкать себя, – пальцы, едва касаясь, порхали по ключице, и я чуть вздрагивала от каждого прикосновения. – Что же изменилось сегодня? – В голубых льдах глаз танцевали языки пламени, и только это выдавало его злость.

– Ты лишил жизни троих людей, – до тех пор, пока я не произнесла вслух, оставалось слабая надежда в нереальность случившегося. Но теперь не получится спрятать голову в песок, делая вид, что то лишь страшный сон.

– Предпочла, чтобы они убили меня? – его тон оставался холодным, словно мы говорили о рядовых вещах. Но ни этого я ждала. Сама не знаю, что ждала услышать. Возможно, оправданий, раскаянья, но точно не этих пустых слов.

– Они мертвы, – пыталась достучаться до Дана, объяснить, что так потрясло меня.

– Как и многие другие, – выглядел так, будто его утомлял этот разговор. – Когда-нибудь и мы с тобой умрем, – объяснял как ребенку, которому еще не известны прописные истины. – Это естественный ход вещей.

Мы словно говорили на разных языках: он не видел ничего предосудительного в своих действиях, а я не понимала, как можно быть настолько циничным.

– Умереть от старости и быть изрубленным на куски – разные вещи. В этом нет ничего естественного.

– Почему ты такая зашоренная!? – разъяренно выкрикнул и ударил кулаком в стену за моей спиной. Я выскользнула из-под его руки и забилась в противоположный угол комнаты. – Всё еще только черное и белое? – глубокий и размеренный тон говорил о его кипящей злости. – Как дурацкие клавиши твоего пианино.

– Ты сам надел на меня эти шоры, – невольно дразнила хищника, рискуя быть растерзанной. – Ничего не рассказываешь, – постепенно мой боевой запал уменьшился под гнетом удушающей властной энергетики Дана. Она довлела, крошила все мои устои, заставляла сомневаться в себе и вообще во всём. Ничего подобного я не испытывала рядом ни с одним человеком. И никогда прежде рядом с самим Даном. – Кто те люди? – едва помнила, о чем хотела спросить. – Что за жизнь ты ведешь?

Дан зловеще улыбнулся, и смотрел куда угодно, только не на меня. Прошелся вдоль комнаты, остановился напротив окна, будто разглядывая нечто невидимое. Несколько бесконечных минут мы стояли в гнетущей тишине, пока уверенным и абсолютно ровным голосом Дан не приказал:

– Присядь. – Я не смела противиться, и подчинилась. Подбирая края пледа, обошла стоящее рядом кресло и неуверенно опустилась в него. – Как хорошо ты знаешь историю, Ри-ри?– взгляд Дана метнулся ко мне. – Как ты думаешь, в те времена, когда люди только начали обозначать границы своих земель или расширять их, они участвовали в оборонительных битвах и завоевательных походах? Убивали противников в бою? Или уничтожали тех, кто вознамерился сжечь их дом вместе с семьями? Пронзали мечом сердца тех, кто пытался изнасиловать их жен, матерей, сестер? Такое убийство ты можешь оправдать? Это для тебя приемлемо? – Он не ждал ответа, лишь давал мне пищу для размышлений. Я же думала о том, что «приемлемо» и «убийство» не вязались вместе, по крайней мере, в моей голове. – По возвращении домой всех этих людей встречали, как героев. Никому и в голову не приходило усомниться в правильности их поступков. Потому что так их воспитывали из поколения в поколение. – Я все больше понимала, к чему он клонит, но покорно слушала, давая ему возможность высказать свою позицию. – Но со временем виденье мира трансформировалось, и тебе навязали новую мораль: убийство – это грех. В прежние времена это было в порядке вещей. Сейчас, в мирное время, это кажется диким.