Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим

– Разработчики молодцы, – слегка морщась, комментировал Васпер. – Зелье устойчивости к холоду? Значит, будет иметь вкус крепкого спирта! Всё верно.

Разведчик согласно промычал что-то невразумительное, занюхивая рукавом.

Тепло мгновенно разлилось по телам игроков. Кивнув друг другу, они с двойным рвением принялись пробираться сквозь неподвижных мрачных воинов.

Внимание! Вы находитесь в зоне действия нового ивента:

«Вторжение Пустых»

– Ты тоже видишь? – шёпотом спросил разведчик.

– Да, – ответил Васпер.

– А кто такие Пустые?

Васпер фыркнул.

– Ты действительно такой тугодум? Воины эти кто, по-твоему?

ВалераДа не ответил.

Помимо надписи, игроки увидели огромный чёрный кокон, сочащийся густой дымкой.

Мобы заканчивались за десять метров до кокона, полностью открывая обзор.

ВалераДа достал из инвентаря свиток быстрого возвращения.

– Вань, всё, погнали в замок. Вдвоём ивенты не проходят, ты сам это прекрасно знаешь.

Васпер не отреагировал. Он неотрывно смотрел на кокон, медленно приближаясь к нему.

– Не дури, полетели обратно. – Разведчик попробовал оттянуть герцога за руку, но тщетно.

Внезапно в коконе образовался проход, за которым не было ничего видно.

Валера вздохнул.

– Вань, не надо.

– Надо, Федя, надо… – задумчиво отозвался герцог, шагая к проходу.

Разведчик вновь покачал головой, показывая, как ему это всё не нравится, и последовал за лидером клана «Валгалла» в чёрную неизвестность.

* * *

Друзья оказались в огромном зале из чёрного мрамора, расстояние от одного конца которого до другого насчитывало около пятидесяти метров! По бокам возвышались массивные колонны, держащие потолок, скрывающийся во тьме. Первое, что бросилось соклановцам в глаза, это два исполина-воина, лежащие по углам лицом вниз и держащие двуручные мечи. А между ними – Красные Врата.

– Вань. Мне это не нравится. Зря мы сюда пришли, – вновь прошептал разведчик.

– Погоди-ка, Валер, – пробормотал Васпер, вглядываясь вперёд. – У тебя ведь зрение лучше? Присмотрись. Чуть поодаль от громадины справа. Рядом с рукоятью меча.

Эрней активировал способность «Орлиный глаз».

– Вижу, да. Трое. Одного не встречал раньше, а вот этих двоих, кажется, узнаю… У них сеты анимированные. Будто тьмой сочатся.

– Что?! – рыцарь вцепился в плечо друга. – Какое у них оружие?! Валера, скажи, что они держат в руках!

– Сейчас-сейчас. Что ты так занервничал? – пробурчал разведчик и вновь всмотрелся. – Так… Ну, один точно с кинжалами. С виду обычные… А у второго лук. Скорее всего с очень крутым зачарованием…

– Чёрт, это они… – прошептал глава клана, сжав руки в кулак, ведь учитывая их действия в замке, ему и разведчику с убийцами не совладать.

– Погоди секундочку… – пробормотал эрней, всё так же зорко глядя вперёд. – Третий, похоже, не с ними. У него два огнестрела, вроде мушкетов. Зачарованные не меньше чем сеты этих двоих. И парень держит их наготове. Видимо, у них складывается весьма напряжённый разговор…

Васпер думал недолго. Он понимал: что-то тут не чисто. Обстоятельства выходили за рамки обычных игровых сюжетов. А те ребята на два порядка сильнее лучших его бойцов. Конечно, сам он не прост, но предпочитал об этом не распространяться. О покровительстве Амата и Лауны знал лишь один человек, кроме него.

– Мы должны подойти ближе.

– С ума сошёл? Нас сольют, если увидят! Хочешь потерять бесценную часть своего легендарного сета? – яростно зашептал эрней, размахивая руками.

Рыцарь вздохнул.

– Ну в кого ты такая истеричка, Валера…

Разведчик задохнулся от возмущения, не находя слов, а Васпер молча направился к правой стороне зала. Эрней что-то гневно пробурчал и двинулся вслед. Прикрываясь огромными колоннами, друзья приблизились к троице метров на десять. Ближе было нельзя, ибо мини-карта игроков показывает нахождение других персонажей в этом радиусе. Васпер не знал, игроки это или НПС, и рисковать не хотел. Однако обрывки разговора всё же долетали до чутких ушей Валеры, транслирующего услышанное в личный чат.

– …ешь вечно скрываться? – звучали слова лучника.

– Я …ю каждого … вас. И …ас, и потом. Всегда буду …ать. Я …л , что вы за…ли.

(Смех того, что с кинжалами.)

– Мы убили стражей. А с …ой не …ся?

Дракс с мушкетами повысил голос.

– Сейчас посмотрим. Но вы знаете, что теперь у вас есть ещё одна проблема. ОН.

Лучник вновь засмеялся и покачал головой.

– Пустые и Шхарт сметут всё и всех. Даже ЕГО. И Кхалим, и Амата с Лауной. Тида вон уже пала. Остальное лишь дело времени. Этот мир не ваш. Он искусственный. Как и ты, собственно.

– Ошибаешься, – прошипел дракс.

Его противники начали расходиться в стороны, но тот оставался спокоен и даже не следил за движениями врагов.

– Мы найдём тело её сестры. И восстав, она сможет вести эту чудовищную армию. Ваша шайка развалится, а мы сможем спокойно заниматься своими делами.

Дракс покачал головой.

– Глупцы…

Мушкеты разом выстрелили, сам он мгновенно взвился в воздух, оставляя за собой тёмно-фиолетовый след дыма и делая затяжное сальто, и выстреливая вновь. Противники едва успели активировать защитные умения. Сразу две вибрирующие стрелы полетели к драксу, но он будто втянулся в дым, оставленный им, и пропал. Стрелы оглушительно грохнули, попав в чёрный мрамор, оставив на стене внушительные вмятины. Дракс появился метрах в пяти от врагов, крутанувшись два раза вокруг своей оси и выстрелив с двух стволов тьмой вперемешку с огнём. Оба выстрела переплелись в спираль, закручивающуюся всё сильнее, а затем приобретая очертания змеи, летящей прямиком к лучнику. Тот пустил стрелы, но они прошли сквозь, даже не замедлив полёт этого смертоносного снаряда. Лучник начал скакать и уворачиваться. Убийца с кинжалами исчез и появился за спиной дракса. Два коротких клинка вошли в его тело, не встречая сопротивления, но у тени нет плоти. Он отпрыгнул, оборачиваясь в поисках своего врага, который появился прямо из тёмного силуэта на полу.

– Ты видел?! – зашептал Васпер. – Он поменялся местами со своей тенью туда и обратно!

– Да, Вань. Я понял. Какие же они уровни…

Кинжальщик разделился надвое. Потом то же самое повторил клон. Они прыгнули вперёд и начали молниеносно наносить удары по драксу. Он уворачивался, постоянно отскакивая назад. Каждое движение его тела оставляло след в пространстве так, будто он двигался со скоростью звука, тем самым затрудняя попытки попасть по нему. Но каким бы быстрым ни был дракс, стало заметно, что увороты даются ему с трудом. В какой-то момент его ноги вспыхнули тьмой и пламенем, взвивая тело высоко в воздух. В полёте мушкеты вновь выстрелили. Адский огонь окутал клонов, развеивая их. А одна пуля, пущенная вслед огню, описала дугу и попала настоящему убийце в спину, сбив с ног. Дракс приземлился в стороне, присев на одно колено.

Тем временем лучнику надоело бегать, и он, использовав какое-то защитное умение, всё-таки принял удар умения. Пламя и тьма обуяла его тело и жгла несколько секунд. Послышались ругань и едва сдерживаемый крик.

Дракс глянул на своих полуживых противников. Было видно, что он вздохнул. Затем что-то сказал, вытянул вверх мушкеты, соединил их вместе и выстрелил. Из пространства появились чёрные крылья, сложившиеся вокруг дракса в кокон. Затем они осыпались, открывая уже пустое место.

Эрней и рыцарь молчали. Убийцы поругивались.

– Что он сказал? – тихо прошептал Васпер.

– Дословно?

– Да.

Валера пожал плечами, показывая, что смысл до него не дошёл.

– Э, э. Он сказал: «Нет. Пусть лучше ОН».

Глава 14

Ты не пройдёшь!

Гэндальф Серый

Ночь темна. Непредсказуема. Порой опасна, но чаще великолепна в своей таинственной красоте. Её покров скрывает всё лишнее, оставляя лишь то, что способно очаровывать. Ночью обостряются чувства. Особенно здесь, на Эллирии. Душистый запах цветов, распускающихся только при лунном свете, очень гармонично смешивается с ароматом слегка влажной травы и свежей выпечки из брусчатого домика на самом краю опушки леса Иеолем. Стрёкот сверчков и шелест верхушек деревьев идеально дополняли палитру ощущений, даруя блаженный покой.

Неожиданно свет в доме погас. Дверь, скрипнув, отворилась, и кто-то вышел. Из-за света луны в спину невозможно было понять, кто это. Лишь тёмный силуэт. Но по очертаниям отчётливо выделялся плащ, расширявшийся книзу, и шляпа готического образца с идеально ровными полями.

Единственное окно брусчатого домика открывало обзор на крутой обрыв в широкий каньон, служащий границей земель тиранов и эрнеев. Незнакомец оглядывал каньон около минуты, затем развернулся, взмахнув полами плаща, и исчез в глубине чащи Иеолема.

***

– Эй, Тирг! Передай помидорку! – крикнул тиран с ником Гипсон, роясь в каком-то кусте.

Тирг покопался в инвентаре.

– Кончились! Ты всё сожрал… Больше нет. Я даже не думал, что мы тут будем ужинать!

Двое тиранов жарили на костре здоровенного зайца. Их рабочее снаряжение в виде нескольких пил, топоров и охотничьих ножей валялось в одной кучке поблизости. Они были одеты в кольчужные доспехи серебристого цвета с красными эмблемами своего клана на груди справа. На поясе у каждого висела тяжёлая булава, а с другой стороны – кривой кинжал.

– Надо же было так далеко зайти… – ворчал Тирг, ворочая угли костра палочкой. – Говорил же нам этот NPC, что лесные тропы длиннее, чем могут показаться…

– Что ты там бубнишь? Я оказался прав насчёт этих здоровяков! – Гипсон похлопал по стволу широченного ясеня. – За них дают в два раза больше опыта, и квест делается тоже быстрее!

– Ага, и ночуем чёрт знает где… Понимали ведь, что карта не работает от заката до самого рассвета… – пробурчал Тирг.

– Ну ладно тебе! – попробовал успокоить напарника Гипсон. Он с удовольствием щёлкал чем-то из пригоршни. – Гляди, тут орехи растут. Ты когда последний раз в реале орехи с куста собирал?

Тирг пожал плечами.

Его напарник засмеялся.

– Никогда! Вот и я тоже… Наслаждайся игрой по полной, чувак!

Тирг, по всей видимости, не вдохновился, потому что всё так же хмурясь ворочал тлеющие головёшки.

– Как ты считаешь, почему за это простецкое задание дают так много опыта и репутации у самого Короля тиранов?

– Почём я знаю? Может, они плотину строят? Какое мне дело…

Гипсон наконец уселся рядом, звякнув всеми кольцами кольчуги, и принялся ковырять зайца ножом, проверяя готовность.

– А я знаю. Всё потому, что кто-то не даёт этот квест сделать. Все на перерождение уходят! А мы тут как на ладони! – Тирг тревожно заозирался.

Его напарник скептически фыркнул.

– М-да, что мне за компаньон попался… У нас же новенькие редкие сеты, семидесятый уровень! Нас ни один моб не расковыряет никогда!

– Мобы здесь совершенно ни при чём, – тихо ответил Тирг.

– В этом ты абсолютно прав, – послышалось откуда-то из темноты.

Напарники разом обернулись на звук.

– БАБАХ!

Гипсон, принявший выстрел лбом, мгновенно ушёл на перерождение.

На свет от костра медленно вышел дракс, в чёрном кожаном фраке с плащом, позвякивающих сапогах и шляпе с идеально круглыми и ровными полями.

Он приблизился к дрожащему тирану и приставил дуло пистолета в виде оскаленной шакальей пасти ему к щеке…

* * *

Я не ошибся, выбрав для получения информации трусливого Тирга. Тиран так испугался перерождения и потери прогресса квеста, что сразу выдал мне расположение тиранского лагеря лесорубов и NPC, который раскидывает задания на рубку деревьев. А также время существования прохода через барьер.

Только вот в живых его оставлять я не обещал.

– БАБАХ!

Хорошо, что тиранов, имеющих постоянную неприязнь со всеми расами, можно стрелять безнаказанно. Иначе я бы давно носил статус «враг». Этот статус значит, что NPC Охотник за головами в каждом городе назначил награду за убийство меня. Чем выше степень статуса, тем выше награда. Всего степеней десять.

Лагерь лесорубов находился на другом конце леса и скрывался защитным заклинанием, поэтому я не и мог его найти. За неделю поисков я поубивал значительное количество игроков. В основном из-за того, что они отказывались давать информацию о лагере, ссылаясь на порчу репутации с собственной расой. Ну и сами пытались меня слить. За любопытство.

Проследить за ними до пункта приёма дерева тоже было нельзя. Ибо моё задание напрямую зависело от количества сданной ими древесины. Чем меньше они сдали – тем больше моя награда. Я не позволил сдать никому.

На тридцатом уровне, ещё до квеста в Иеолемском лесу, открылась интересная пассивка:

«Отступник-дуэлянт»

За каждое убийство игрока скорость перезарядки увеличивается на 0,1%

Прогресс: 9,2%

Сейчас бонус от этой способности позволял перезаряжаться на три секунды быстрее. И всё бы хорошо, но когда я открыл дерево навыков… Всего четыре активных умения! Одно из них – бафф. Увеличивающий атаку тьмой на десять процентов. Далее два атакующих и одно защитное. Но об этом позже.

Когда я прилетел на дебильном кондоре Луизы в приграничную крепость и нашёл там местного жреца Кхалим, он «обрадовал» меня следующим заявлением:

– Ты не сможешь узнать тайну о местонахождении крепости Баранас, пока не станешь достойным.

Я получил скрытое эпическое задание и эффектный кожаный сет «Охотник на вампиров» на пятидесятый уровень.

Специфическое редкое снаряжение, имеющие стандартные характеристики. Я не менял его только потому, что выглядела моя тушка в нём очень круто. Прямо из серии «Берегитесь, упыри, батя взялся за стволы».

Пришлось импровизировать. Я поспрашивал у пробегающих игроков, где можно взять самый сложный квест из всех. Ведь по логике, если его выполнить, то можно и стать «достойным». Мне в один голос советовали именно вот этот.

Убийца Иеолемской чащи.

От той крепости, в которой приземлился кондор, до вышеупомянутого леса насчитывалась неделя пути. Полного опасностей. Умереть пришлось раз десять, возрождаясь каждый раз в той крепости, с которой пресловутый путь и начинался.

Приграничье представляло собой длиннющий и очень высокий горный хребет. Настолько высокий, что перелететь на питомцах можно только в обозначенном для перелёта месте, и более нигде. Чтобы добраться до Иеолема, мне предстояло несколько дней идти вдоль этой вот сплошной цепочки горных вершин. И всё бы ничего. Только мобы по дороге встречались чуть ли не на десять уровней выше. Когда я увидел сороконожку тридцать пятого уровня и размером с двухэтажный автобус, задумался: «А оно надо ли мне?». Однако здравый смысл быстро возобладал, и пришлось насекомому разлететься на все свои сорок пар ног.

И чем дальше мне удавалось продвигаться, тем сильнее попадались твари. Будто так задумано по сценарию. Но не могло не радовать, что опыта давали за всех них соответственно. Пятидесятый уровень удалось получить довольно быстро.

Передвигался я в основном ночью, потому что на тридцатом уровне к бонусам от пассивки «Дитя Тьмы» добавилось тридцатипроцентное увеличение скорости.

На душе тихонько скреблись кошки. Одному было тоскливо. Человек – тварь социальная. Если в деревне Ларнсгейл можно было поболтать хотя бы с неписями, то на дороге к Иеолему чесать языками оказалось не с кем. Я надеялся встретить хоть кого-то. Да, в реальности я жил один. Но тогда в минуты дискомфорта от одиночества можно было позвонить какому-нибудь товарищу и встретиться в баре, попить пивка, обсуждая его семейную и мою разгульную жизни. Или сходить в зал, покрасоваться перед новенькими девушками, записавшимися на фитнес…

– Так, хватит, – одёрнул я себя вслух. – Обещал же не думать о реальности. А то совсем хреново будет.

И вот, в одной ночи пути до леса, будучи уже одетым в сет Охотника на вампиров, я повстречал на дороге игрока. Какая-то эрнейка, облачённая в робу из листьев, опасливо озираясь, двигалась навстречу. Я решил немножко пошутить. Устроить так называемый пранк с целью оригинального знакомства.

Сначала использовал «Скрытие в тени», затем подкрался чуть ли не вплотную к постоянно оглядывающейся зелёной девчонке и с плотоядной хрипотцой произнёс возле её уха:

– Ну, здравствуй. Я тебя тут заждался. – В этот самый момент Титанчик подплыл ближе, приправляя красным свечением.

Удивительно, что творит с людьми жуткий панический страх.

Незнакомка сперва замерла. Застыла словно каменная статуя. Секунд пять спустя она медленно повернулась в мою сторону всем телом. Её глаза отчаянно рыскали с надеждой не рассмотреть ничего. Увидеть пустоту. А там я. Улыбаюсь. И мой огонёк. Сзади.

Были бы на вершинах гор снежные шапки, они обязательно бы посыпались лавиной от визга этой дуры. Ну нахрен так орать?!

Полуоглохший, я поспешил свалить от отчаянной эрнейки подальше. Познакомился, блин.

Больше интересных событий не происходило вплоть до прибытия к точке назначения. Очень впечатляющей, к слову сказать.

Во-первых: сам лес.

Огромный. Поистине колоссальный. Как по площади своей, если верить карте, так и по размерам деревьев. Секвойи, растущие в реале, в сравнении с этими гигантами ореховые кустики. Обхватить ствол дерева смогли бы только человек сто, взявшись за руки. От подобных масштабов кружилась голова.

Во-вторых: NPC.

Дерево. Вернее, древень. Трёхметровый, поросший мхом, с ветками-руками и пнями-ногами.

И в-третьих: то, что он сказал.

– Наш мир тоже умеет удивлять, юный дракс. – А говорил он медленно, назидательно, словно тысячелетний мудрец.

Я тогда не ответил, а лишь вытаращил глаза. Пень тяжело усмехнулся.

– Как там поживает мой друг Эрнесм?

Узнав, что его товарищ погиб, пытаясь поведать мне о таинственном «Аурусе», древень очень огорчился. Я попросил его рассказать, в чём дело, и он согласился, но при одном условии:

– Я дам тебе тайное знание, если ты выполнишь мою просьбу.

После моего нетерпеливого кивка, он продолжил:

– Теперь, когда Иеолем не защищён Матерью Тидой, гнусные тираны безнаказанно рубят моих братьев и сестёр. Предводителя их отряда зовут Белбез. Он сильный маг, и без него мы сможем выгнать их всех. Устрани захватчика и получишь тайное знание.

Вам доступно задание!

«Белбез: Убийца Иеолемской чащи» – редкое.

Найдите и убейте предводителя тиранов-лесорубов в Иеолемской чаще.

Награды: Не определено.

Принять?

Даже не спросив, почему Тида больше не защищает древний лес, являвшийся территорией эрнеев, я получил это задание. А также небольшой брусчатый, похожий на охотничью избушку домик на окраине леса. Правда, временно – на период выполнения задания, но всё равно приятно.

Сходив на разведку, я понял, что NPC, которого я должен убить, раздаёт квесты игрокам не ниже шестидесятого уровня. Так как все тираны, которых я встречал в данной локации, подходили именно под этот критерий. Ещё одна интересная деталь: Иеолем – территория эрнеев внутри территории тиранов и, по логике, в лесу должны жить неигровые эрнеи, а игроки, выбравшие расу детей леса, хотя бы изредка попадаться на глаза. Однако ни тех, ни других я не встретил ни разу.

Пришла пора рассказать о двух боевых умениях моего класса.

Первое:

Призрак вервольфа.

Вы выстреливаете призраком оборотня, который наносит урон, равный мощности критической атаки при столкновении, ошеломляет врага на 4 секунды, в течение которых наносится столько же единиц урона.

Затраты маны: 90 ед. Перезарядка: 20 сек.

Требования: Пистолеты.

И второе:

Мрачная шрапнель.

После прыжка вы приземляетесь на землю, выстреливая пулями во все стороны, нанося вражеским целям урон, равный мощности критической атаки. Приземление вызывает всполох тьмы, ограничивая радиус обзора у врагов до 1 метра на 10 секунд.

Требования: Пистолеты.

Затраты маны: 180 ед. Перезарядка: 1 минута.

Призрачный вервольф выглядел как обычный волчара, только прозрачный и задние лапы у него несколько длиннее. При использовании умения он вылетал из дул пистолетов, затем, яростно рыча, нёсся на противника. Потом таранил лбом и вцеплялся в какую-нибудь конечность, не отпуская в течение четырёх секунд. Полезное умение, но перезарядка долгая опять же.

Со шрапнелью всё понятно без пояснений.

Ещё отдельно от классовых навыков можно прокачивать второстепенные. Всего их пять: Дипломатия; Эрудиция; Мастерство; Макабр; Торговля.

За что они все отвечают, пока остаётся загадкой.

Перед тем, как приступить к выполнению задания, я глянул на характеристики, которые распределил по той же схеме, что и раньше.

Имя: Айрин

Раса: Дракс

Класс: Чёрный Рейнджер

Статус: Одиночка

Уровень: 53

НР: 1970

МР: 750

Сила: 89

Выносливость: 197

Ловкость: 210

Дух: 75

Мудрость: 77

Удача: 77

Достижения: «Соратник бога»; «На грани»; «Просвещённый»; «Не святой»

Расовые особенности: Дитя тьмы

Затем проверил снаряжение:

Фрак Охотника на вампиров. Вид: Редкий

«Страшись, нечисть!»

Тип: нагрудник. Кожа.

Броня: 50

Выносливость +20

Ловкость +20

Требования: Уровень 50.

Плащ Охотника на вампиров. Вид: Редкий

«Страшись, нечисть!»

Тип: Плащ. Кожа.

Броня: 10

Выносливость +10

Ловкость +10

Требования: Уровень 50.

Плащ очень крутой. С изодранными полами, всякими дырками и потёртостями.

Поножи Охотника на вампиров. Вид: Редкий

«Страшись, нечисть!»

Тип: Сапоги. Кожа.

Броня: 30

Выносливость +10

Ловкость +10

Требования: Уровень 50.

Набедренники Охотника на вампиров. Вид: Редкий

«Страшись, нечисть!»

Тип: набедренники. Кожа.

Броня: 30

Выносливость +10

Ловкость +10

Требования: Уровень 50.

Шляпа Охотника на вампиров. Вид: Редкий

«Страшись, нечисть!»

Тип: головной убор. Кожа.

Требования: Уровень 50.

При надевании полного комплекта возникал пятипроцентный бонус к урону тьмой и двадцатипроцентный к скорости.

В целом я выглядел как какой-нибудь Ван Хельсинг, только тёмно-фиолетовый и с длинными ушами, что, впрочем, лишь усиливало эффект.

Духи Великой Тьмы. Тип: Божественный.

«В этих мушкетах заточены души верных спутников Кхалим – Мрачных Шакалов».

Атака: 300+210

Тип атаки: Тьма

Шанс критического удара +10%

Урон в PvP +15%

Урон в PvE +15%

Позволяет использовать способность «Скрытие в тени»

Принадлежит персонажу: Айрин

А также дополнительные эффекты.

Бонус опыта: 10%