Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим

Я с наслаждением достал его из инвентаря. Выстроганный из ветвей Древа Смерти, он не пропускал даже солнечные лучи, будучи абсолютно матовым. Довольно большой, с чуть завитыми концами и очень тонкой тетивой. Казалось, что она легко порвётся при любом усилии, но я не сомневался, что впечатление ложное. Осталось только купить стрелы… Титанчик плавно приблизился к оружию на несколько секунд и снова взмыл вверх.

Пора возвращаться в деревню. Надо мной опять кружил кондор Луизы. Присмотреть она, что ли, решила за мной? Ну да ладно. Пусть себе кружит.

Глядя на птицу, я обратил внимание на небо. Его затягивало странноватыми тёмно-фиолетовыми облаками, за которыми виднелись вспышки молний. Но только виднелись – гром отсутствовал. Я почувствовал дуновение свежего воздуха. Такой бывает на берегу моря. Бриз.

Кондора неожиданно сильно занесло, он с трудом удержал полёт надо мной. Как только птица выровнялась, порыв ветра захлестнул её по новой. Питомца Луизы сильно замотало, он отчаянно хлопал крыльями, но не мог выйти из штопора, в котором его закрутило.

Я ничем не мог помочь. При попытке поймать девяностоуровневый питомец Луизы запросто мог отправить меня на перерождение.

С глухим стуком птица упала в паре метров от меня. Я поморщился, глядя на последствия смертельного приземления. Ужас. Хорошо, что этого не видела Луиза. Старую тётку точно удар хватил бы. Хотя ведь она гвардеец в прошлом, наверняка и не на такое насмотрелась на службе. Я ещё раз поморщился.

Короче – птичку жалко.

Мне оставалось лишь вздохнуть и возвращаться в деревню медленным шагом, пиная камешки, словно я огорчённый первым днём в школе первоклассник. Однако шагалось очень даже бодренько. Несмотря на усиливающийся ветер. И что это было?

Очень хотелось открыть на ходу окно распределения характеристик. А накопилось их целых тридцать! Но пока раскидывать очки рано. Сначала необходимо получить класс. Тедеус говорил, что в большинстве своём драксы являются разведчиками. Значит, скорее всего, можно будет уходить в невидимость, кидать дымовые шашки, сбивать агрессию и всё такое. Заманчивая перспектива, вообще-то, однако в бою один на один меня на ноль умножат моментально. До шестидесятого уровня в драки лучше не лезть.

Грустно. Как там Марина, интересно? Звонила мне, наверно… Когда я отсюда выберусь, обязательно её найду. Хорошая девушка. Таких нужно беречь… Жениться на таких нужно. Чтобы дети красивые были.

Внезапно Титанчик замаячил прямо у меня перед носом, мотаясь из стороны в сторону.

Вы получили 14 ед. урона

Вы получили 14 ед. урона

Вы получили 14 ед. урона

Вы получили 14 ед. урона

Что за дела?! Что меня бьёт?

Вы получили 14 ед. урона

Эй!

Вы получили 14 ед. урона

Чёрт!

Вы получили 14 ед. урона

Вы получили 14 ед. урона

Я заозирался. Со стороны покинутой десять минут назад пещеры кто-то приближался. Его окружали клубы пыли и песка, так что разглядеть более подробно не вышло. Ещё я услышал странный звук. Он сразу напомнил треск сухих веток в костре.

Вы получили 14 ед. урона

И дамажила меня его аура, радиус которой составлял не меньше двухсот метров!

Я побежал. Что-то мне подсказывало, что пара кувырков и удар чакрамом тут бессильны. По опыту знаю, что мобы с аурой, наносящей урон, высокоуровневые. Исключения могут составлять лишь элита и боссы подземелий. Но то, что движется позади, ни то, ни другое. Аура била по процентам от целого уровня НР. В подземельях низкого уровня, где хилеры быстро расходуют запас маны, босс с такой аурой однозначно развалит любую группу. Ну а элитные мобы низких левелов в яслях не встречаются.

Вы получили 14 ед. урона

Ой! Опасно! Если бы у меня не восстановилась единица НР, отправился бы на…

Вы получили 14 ед. урона

Вы умерли. Возрождение: 10 минут.

Респ…

– Чёрт! Тварь! Падаль! Убью! – орал я, возродившись.

Чакрам Луизарры просрал! Такой хороший предмет… Он выпал из инвентаря при смерти… Вот невезуха! Чем мне теперь в ближнем бою драться? И всё накануне квеста на класс… Бывает же…

Респ в деревне Ларнсгейл располагался позади единственного каменного сооружения в посёлке – храма Кхалим Великой Тьмы. Само здание выполнено в готическом стиле, но бедно и всего в один этаж. Без статуй, без украшений на окнах и всяких подобных им пафосных штучек. Однако не без вишенки на торте. Кладка состояла из чёрного камня, напоминавшего уголь. Эта особенность придавала постройке своеобразный шарм.

Титанчик беззаботно парил по своей орбите над моей головой. Интересно, он тоже возродился или просто прилетел сюда?

Зона возрождения имела вид скромного садика с десятком невысоких деревьев, обнесённого по периметру кованым металлическим забором, высотой всего в метр. Выйти обратно в посёлок представлялось возможным лишь через храм. Довольно миленько, ничего не скажешь. В играх, с которыми мне доводилось иметь дело, персонаж обычно воскресал на мрачном кладбище, среди жутких могил под вой неупокоенных духов и в тому подобных местах. А здесь всё так конфетно: деревья вон, лавочка… Мне нравится такой подход.

Скрипнула деревянная дверца заднего входа в храм. Огонёк залетел первым как обычно.

Храм богини Кхалим Великой Тьмы. Мирная зона. Бои запрещены.

Ну и ну! Зал из такого же чёрного камня, что и стены снаружи, почти полностью пустовал! Лишь в середине находился круглый стеклянный алтарь (тоже чёрный) и статуя, изображающая незнакомую мне женщину в латах и с мечом. Возле алтаря, скрестив руки на груди, стоял молодой дракс, одетый в ярко-алую робу. Он задумчиво смотрел в мою сторону, слегка наклонив голову, как бы изучая. Кончики его длинных ушей слегка подрагивали.

Сразу поняв, кто это, я направился к нему.

Жрец Кулан. Уровень 100. NPC.

Тип: гуманоид.

– Я уже заждался, – иронично резюмировал парень, когда я подошёл.

Голос спокойный, ровный. Отдаёт холодом. Глаза маленькие, цепкие, устремились на Титанчика, на миг остановившись на нём, и вновь переключились на меня.

– Луиза? – сразу предположил я источник его осведомлённости. – Или стражник?

Он пожал плечами.

– Не всё ли равно?

– Да пох… Кхм. Наплевать, в общем. А кто это? – я показал на статую.

– Кхалим, – ответил жрец.

Я усмехнулся.

– Не похожа.

– Ты видел её? – удивлённо спросил он, подняв бровь.

– Было дело…

Жрец посмотрел мне на лоб, прищурился. Затем тоже усмехнулся, но почтительно.

– А ты непрост. Так нашу богиню представляют. Это всего лишь образ. Он не столь важен.

Я кивнул.

– Почему ты не называешь её госпожой?

Я ожидал, что он нахмурится или одёрнет меня, но этот парень остался таким же спокойным.

– Мы ей не поклоняемся. И мы не слуги её. Нет. Мы горячо её любим и уважаем. Кхалим нам как мать.

Интересно. Вот уж кто точно должен знать ответ на один мой вопрос, так это жрец.

– Слушай, а…

Он поднял руку, останавливая меня.

– Тот, кого ты видел тогда с Великой, являлся отродьем бога тиранов Шхарта. Имя его не стоит упоминания, поэтому прошу закрыть тему. – Глаза Кулана сверкнули, давая понять, что в этом случае возражений он не потерпит.

Проницательный ИИ, ничего не скажешь. Реалистичность местных начинает немного пугать.

– Хорошо, – согласился я. – Тогда ближе к делу?

– Давай, – кивнул жрец. – Ты пришёл, чтобы выбрать свой путь, верно?

Ну вот опять.

– Именно так, – подтвердил я.

Кулан закрыл глаза. Поднял голову. Секунд десять спустя он нахмурился и слегка растерянно посмотрел на меня.

– Наставлять твою дорогу я не могу. Путь твой определён Великой. Только она может…

Почему я не удивлён? Потому что со мной не может пройти всё гладко. Обязательно должен быть подвох. Нет бы, как всем нормальным людям, прийти спокойно, получить задание, выполнить и получить свой хренов класс… Но это же я. Для меня слишком просто.

Короче – борода.

– Спасибо, мудрый жрец, я пойду тогда, – похлопал я Кулана по плечу.

На вас наложен эффект: Слово Кулана.

Урон от атак тьмой увеличен на 50%

Скорость передвижения увеличена на 50%

Длительность: 8 часов.

– Всё, что могу. Тебе пригодится, – тихо проговорил он мне вслед.

Глава 11

Я обычный школьник!

Человек-паук

Выйдя на улицу, я остановился в нерешительности.

Что теперь делать? Куда идти? Квестовая цепочка прервалась. Каких-то видимых угроз, помимо того, кто меня убил своей аурой, не видно.

Да и Титанчик никуда не рыпается. Удивительно, что его могут видеть не все. Некоторые NPC вообще не замечали его присутствия. А те немногие, кто обратил всё же внимание, не задают вопросов относительно маленького огонька.

Ну а вообще, какие-никакие дела у меня имеются: нужно всё-таки распределить очки характеристик, основываясь на прошлом опыте, имея в виду класс разведчика. Далее необходимо купить стрелы и попробовать пострелять из чудесного лука. Затем попытаться идентифицировать того, кто меня убил, ибо есть идея на его счёт. Ну и последнее: выяснить причину скрытого образа жизни горожан деревни.

Так, ну с характеристиками я разберусь позже. Сейчас – стрелы. Вероятнее всего, их можно приобрести у кузнеца. Только где он живёт?

Идти к дебильному стражнику не хотелось. Поэтому я решил спросить у Луизы. Благо идти две минуты.

Питомец Луизарры им Хэль, кондор, уровень 90 восседал себе спокойно на том же оконном проёме. Словно бы и не разбрасывал по земле содержимое своей черепной коробки.

Его хозяйка вилась вокруг меня беспокойной мухой, заламывая руки и причитая:

– Что ж такое-то… Как справиться-то с ним? Слишком сильный он…

– Кто? Кто сильный? – пытался я собрать информацию.

Но Луиза только озабоченно поглядывала на меня и не торопилась отвечать. Пока женщина ходила взад-вперёд, я с удовольствием поглощал её стряпню, увеличившую мои характеристики в полтора раза.

Наконец, Луиза села за стол.

– Я расскажу, кого ты видел у пещеры. С кем ты дрался в пещере, тоже расскажу. – Она скрестила руки в замок.

Я чуть не подавился куском ягодного пирога и своими же зубами заодно. Откуда она всё знает?! Внутри данжа её кондора ведь не было!

Луиза подвинула мне кружку с душистым травяным чаем. Я понял, что сейчас женщина снова поведает мне интересную историю, и приготовился внимательно слушать.

Она чуть подняла голову и прикрыла веки, погружаясь в воспоминания.

– Раньше, лет десять назад, когда я поселилась тут, посёлок стоял на берегу большого озера. Долина процветала благодаря ему. Водилось много животных, птиц… Жители ловили рыбу, выращивали богатые урожаи. В деревню приезжали даже аристократы, чтобы отдохнуть от городских сует. Но была одна проблема, с которой всем приходилось мириться. В глубине озера, прямо рядом с посёлком, жила какая-то тварь. Она никогда не вылезала из воды, не досаждала жителям, но бдительно охраняла озеро. В воду нельзя было залезть. Кто пытался – был моментально затянут в пучину. Мы мирились с этим. Всё же та тварь жила в озере задолго до нашего прихода и ко всему оказалась очень сильной. Из-за череды смертей аристократы, любящие плескаться в воде, стали посещать деревню всё реже. Их отсутствие сулило самому богатому жителю нашего посёлка банкротство. И он решил убить озёрное существо. Все свои сбережения потратил на создание страшного яда, способного, по его словам, покончить с тварью. Тварью, мешавшей его обогащению.

Тогда мы и не догадывались, что происходит с ним. Он был человеком и звали его…

Луиза вздохнула.

– Ронгельм, – догадался я.

Женщина кивнула.

– Да. В тот скорбный для всей деревни вечер Ронгельм вылил пузырёк с веществом в воду. Начался настоящий катаклизм. По всей поверхности воды начало распространяться ярко-жёлтое пятно, вода кипела и испарялась тоннами. Всё живое выбрасывалось на берег… В итоге ВСЯ вода в озере выкипела… Остался лишь котлован.

– А тварь? – не сдержался я.

Луиза грустно улыбнулась.

– То существо осталось невредимым. Оно так и сидело в гуще водорослей. Похожее на кучу щупалец.

Догадка пронзила мой мозг.

– Так ОНО там и сейчас?! То, от чего охраняет деревню дебильный страж?!

– Да. В тот вечер Ронгельма изгнали. Но, как оказалось, далеко он не ушёл. А спрятался в пещеру и стал заниматься жуткими некромантскими исследованиями, таская трупы с деревенского кладбища. Он обезумел, обозлился. Результат его первого опыта бродит в окрестностях, убивая всех, кого встретит. Из-за него люди боятся выходить на улицу, бояться выехать за пределы деревни. Вот уже почти десять лет мы сидим взаперти.

Я откинулся на стуле.

Во дела! Пришёл узнать, где кузнец живёт, а выяснил почти всё, что интересовало. Почти…

– Тётя Луиза, вы мне не подскажете, где живёт местный кузнец?

– Конечно, его дом третий от моего по правой стороне. Зовут его Джуд.

– Спасибо! – Я уже собрался выбежать, но Луиза схватила меня за руку.

– Если тебе нужно осмотреть окрестности, то мой питомец поможет.

– Это как?

Женщина взяла мою ладонь в свою.

В глазах потемнело. Спустя секунду я увидел себя со стороны. В желтоватом оттенке. Затем обзор переместился на улицу.

– Лети! – приказала Луиза и земля начала отдаляться.

Выше и выше. С каждым взмахом крыльев ощущение детского восторга нарастало. Я будто сам летел… С высоты птичьего полёта мир совсем другой. Он как гениальный рисунок, в котором ничего лишнего. Каждая линия имеет свою историю… Интересно, так только в игре? Или люди, прыгающие с парашютом, видят и чувствуют то же самое?

Я заметил мутную точку. Как только постарался сфокусировать взгляд, земля ощутимо приблизилась. Словно кто-то крутанул объектив на хорошей камере. Причём настолько, что мне удалось рассмотреть гуманоидный силуэт среди клубов песка вокруг.

Проект № 1 Рейдовый босс. Уровень 20.

Тип: Гуманоид.

Я вышел из режима синхронизированного с кондором зрения, убрав свою ладонь от ладони Луизы.

– Ты узнал, что хотел? – беспокойно спросила женщина.

Я погладил её по плечу. Не удержался.

– Да. Спасибо вам большое.

Она тепло улыбнулась, а я поспешил уйти, сетуя на слишком живую виртуальную реальность.

Ну как такое возможно? Ни единого намёка на выполнение каких-то алгоритмов или запрограммированного поведения… Ничего, что выдавало бы творение человека! При общении с каждым NPC создавалось впечатление, что я контактирую с обычным человеком, изменённым лишь внешне. Я наблюдал реальные эмоции! Я видел реакцию на свои слова в виде малейшего движения век! На проработку подобных деталей ушло бы не одно десятилетие, учитывая нынешний технический прогресс и триллионы возможных действий и реплик со стороны игроков. Каким же образом человеку удалось сотворить такое? Создать форму жизни…

Я даже покачал головой.

Чёрт. Рейдовый босс, да ещё и двадцатого уровня. Без группы, а желательно – двух, мне не обойтись.

– Тедеус! Привет. Как мне повезло, что ты сейчас онлайн.

– Да, привет. Ты что-то хотел узнать?

– Есть одно предложение. Не уверен, что тебя оно заинтересует, но всё же.

– Говори, как есть, а там посмотрим.

– Я узнал тут о рейдовом боссе 20-го уровня. Но, как ты понимаешь, мне со своим десятым, да ещё и одному, ничего с ним не сделать…

– Так. Это точно? Ты не обманываешь? РБ 20-го?

– Ну да. Ты поможешь?

– Ты в той же деревне, где мы познакомились?

– Да.

– Жди. Мы будем через час.

– Ого, ладно, спасибо!

– Пока не за что, до встречи!

– Хм. Всё интереснее и любопытнее. – подумал я вслух.

У человека основной персонаж шестьдесят восьмого уровня. Он явно заинтересовался информацией о рейде двадцатого. Странно. Обычно все игроки на малых уровнях стараются не обращать внимания ни на что, кроме скорой прокачки и обязательных квестов. То есть основная задача – миновать все ясли и как можно скорее добраться до максимального уровня, если таковой есть. Либо до самых крутых, если уровень не ограничен. Соответственно, данный рейд не должен представлять интереса. Magnifica продолжает удивлять…

Что ж. Пора распределить характеристики. Если мне предстоит рейд, нужно стать как можно полезнее для него и сильнее в целом. Так что приступим.

Основной характеристикой персонажа здесь считается та, показатель которой выше всего. Очень логично. За каждую её единицу сила моей автоатаки будет увеличиваться на ту же цифру. Так же будет расти урон от способностей, их эффективность и даже шанс срабатывания дебаффов. Грубо говоря, от основной характеристики зависит весь боевой потенциал персонажа. Остальные тоже важны, но уже в меньшей степени. Они дают бонусы к второстепенным значениям. Например, выносливость к числу НР. Раз уж мне быть разведчиком, то в любом случае основой будет ловкость. Придётся много бегать, прыгать и всё такое. Так же мне крайне нужна выносливость. Ведь важна не только скорость моего бега, но и продолжительность. А ещё время без воды и еды и сопротивляемость всяким отрицательным эффектам вроде яда.

Изучив остальные параметры, я пришёл к выводу, что заострять на них внимание не стоит. Поэтому в них кидаю по два очка. В выносливость – десять и остальные двенадцать в ловкость. В итоге получилось примерно так:

Имя: Айрин

Раса: Дракс

Класс: Нет

Статус: Одиночка

Уровень: 10

НР: 260

МР: 120

Сила: 16

Выносливость: 24

Ловкость: 32

Дух: 12

Мудрость: 14

Удача: 14

Достижения: «Соратник бога»; «На грани»; «Просвещённый»

Расовые особенности: Дитя тьмы

Неплохо. Вроде. Теперь кузнец.

Я вышел на улицу, повернул направо и отсчитал три дома. Вернее, бунгало.

Жилище кузнеца ничем не отличалось от остальных соломенно-деревянных конструкций. Однако выделялось стоявшим вокруг кованым забором. По другую его сторону слышались удары молота по наковальне.

Я подёргал калитку – закрыто.

Титанчик резво перелетел через забор.

– Эх! Есть кто в доме кузнеца?! – крикнул я, максимально вытягивая шею, силясь глянуть поверх ограды.

Дверца тихонько щёлкнула и слегка отворилась. В щель проглядывало детское лицо. Обветренное и в веснушках.

– Это же ты! – узнал я девчонку, что сказала, куда ушёл Эрнесм.

– Я… – подтвердила она догадку.

– Но ты же в другом доме тогда была!

Она схватилась за край выцветшего сарафана.

– Была…

Я попытался не обращать внимания на её манеру общения.

– Можно, я войду? Мне нужна помощь твоего… кхм. Ну, кузнеца, в общем.

Девочка молча посторонилась, впуская меня. Её большие зелёные глаза смотрели как-то пустовато. Будто она не понимала, что делает.

Я медленно зашёл, а она отделилась от забора и зашагала вдаль от дома.

– Спасибо.

– Мы ещё встретимся… – обронила безымянная девчонка, не оборачиваясь.

Да кто она такая? Ладно, потом. Сейчас мне нужен кузнец.

Ремесленник обнаружился в самой настоящей средневековой кузнице на заднем дворе бунгало. По бокам её стояли стойки с уже готовыми изделиями и заготовками. Рядом с огромной кузнечной печью располагалась внушительная наковальня, чан с холодной водой, ну и кузнец собственной персоной. Невысокий, среднего телосложения дракс, ничем не примечательный и совсем не похожий на кузнеца. Несмотря на среднеразвитую мускулатуру, он без особых усилий поднимал и опускал громоздкий молот. Из общего моего представления о мастерах его дела у этого парня имелся лишь фартук. Самый что ни на есть кузнечный.

Кузнец Джуд. Уровень 60. NPC

Тип: гуманоид

– Добрый день! – поприветствовал я его, пытаясь перекричать звон железа.

Дракс остановился. Глянул на меня сверху вниз.

– Ты не потянешь мои услуги, парень, – низким гортанным голосом прорычал кузнец. – И как ты вошёл?

Я решил не заморачиваться лишней тактичностью. Достало!

– Известным местом об косяк, дядя! И с чего ты взял, что не потяну?

Тот едва усмехнулся.

– С того и взял… Калитку ты как открыл?

Я пожал плечами.

– Так вроде дочурка твоя, или кто она там тебе, открыла… Девочка лет двенадцати в жёлтом сарафанчике.

Джуд вздрогнул и опустил глаза.

– Давай проваливай, некогда мне…

– Но…

– Вали, я сказал! – кузнец угрожающе поднял молот.

Дело плохо. Если не у него, то больше негде стрелы достать.

– Вот! – крикнул я, достав лук из инвентаря и вытянув его перед собой.

Джуд скользнул по нему взглядом. Он не хотел этого делать, но машинально, из профессиональной привычки, скорее, глянул. Глаза кузнеца медленно поднялись на уровень моих.

– Ты кто, мать твою, такой? И какого Шхарта у тебя делает оружие ученика Великой Тьмы?

Аргумент сработал. Я перевёл дух от создавшегося напряжения.

– Я расскажу, если ты мне поможешь.

Кузнец колебался ровно две секунды.

– Уговор! Пошли присядем.

Мы проследовали к широкой деревянной скамье, расположенной в тени бунгало.

Я поведал ему, как стал свидетелем битвы богов, имел честь перекинуться парой слов с Кхалим и как получил лук в итоге.

Джуд переваривал информацию около минуты. Он то и дело качал головой, что-то бурча.

– И ты говоришь, что тебе нужны стрелы? – вкрадчиво уточнил кузнец.

– Ну да, а чем ещё из лука стрелять? – ответил я недоумённо.

Джуд смотрел мне в глаза ровно секунду, а затем мощно заржал.

– Ой не могу! Ахааахаввахавх! Что за идиот! Ахахваххвах!

– Да в чём дело-то? – насупился я.

Кузнец закашлялся от густого смеха и вытер слёзы.

– Ох, славно посмеялся! Давно так не веселился! Ладно, что с тебя, недоразвитого, взять… Возьми свой лук в обе руки, парень, и сожми крепко.

Я послушался. Руки тут же прилипли к оружию.

– Эй, что за…

Вы принимаете божественное оружие?

После привязки вы не сможете использовать другой тип оружия, а вид вашего может измениться.

Божественное оружие растёт вместе со своим владельцем. Его нельзя модифицировать, зачаровать, заточить, уничтожить.

Да!

Форма лука поплыла, растекаясь и принимая другие очертания. Двух больших, увесистых мушкетов. С витиеватыми глянцевыми узорами и удобной рукоятью из кости. Дуло мушкетов было представлено в виде оскаленной пасти чёрного шакала.

Очень крутые пистолеты. По крайней мере, на первый взгляд. Кстати, название тоже изменилось:

Духи Великой Тьмы. Тип: Божественный.

«В этих мушкетах заточены души верных спутников Кхалим – Мрачных Шакалов».

Атака: 300

Тип атаки: Тьма

Шанс критического удара +10%

Урон в PvP +15%

Урон в PvE +15%

Позволяет использовать способность «Скрытие в тени»

Принадлежит персонажу: Айрин

Я готов был танцевать брейк-данс. Огнестрел! Это ведь именно то, что нужно! Никаких занудных кинжалов, чакрамов и глеф! Никакого ближнего боя и меньше шансов испытать на своей шкуре все прелести колотых, рубящих, рваных ран и подобных им повреждений. Никаких неудобных колчанов за спиной.

Джуд одобрительно похлопал по плечу.

– Теперь это твоё оружие. Носи его с честью и не смей предать! А оно, в свою очередь, будет хранить свои секреты от всех посторонних.