Пленник Ахерона

Нижняя строчка являлась главной: «По инициативе АРДАТ».

– Вот с этого и надо начать очерк.

Василь заснял памятную доску сначала крупным планом, потом чуть со стороны, чтобы в кадре оказались камни и скалы, и поспешил за уходящей делегацией.

Вскоре Лее пожелали всего хорошего и оставили возле мемориала в компании робогида и какого-то парня, вроде бы журналиста, если судить по бейджику на ветровке.

Лея так и стояла, как витязь на перепутье, не зная куда податься. Самым разумным было бы вернуться домой, но туда спешить не хотелось. Она впервые вырвалась с Марса. Тем более её отпустили на серьёзное мероприятие.

Вот ведь! Ей же обещали курсовую работу зачесть, а она даже толком не знает, кем ей приходится погибший астролётчик! Или кто он там на самом деле? Старатель? Кто они такие вообще, эти старатели?

Лея покосилась на памятник, ей показалось, что каменный астронавт смотрит на неё укоризненно. Лея отвернулась и уставилась на робогида, но у того ответов на подобные вопросы не было.

– Марсианка, да?

Лея вздрогнула. Но вопрос исходил не от робота, а от журналиста.

– Угу, – машинально ответила она.

– Меня Василий зовут. Василий Лукин, журналист. Представляю журнал «Взгляд изнутри». – Лик журналиста расплылся в голливудской улыбке.

– Изнутри чего? – брякнула Лея.

Вопрос выбил молодого журналиста из колеи – Василь вряд ли сам когда-либо задумывался над названием издания, в котором работал.

– Лея. – Лея решила протянуть руку помощи парню, обвешенному гаджетами.

– Очень приятно. – Журналист улыбнулся проще. – Вы, как я заметил, особый гость на прошедшем мероприятии.

Лея неопределённо покачала головой.

– Ну как же! Только вас повели к той отдельной памятной доске.

Лея пробубнила что-то невнятное.

– Я, видите ли, пишу статью для «Взгляда». Было бы просто прекрасно взять у вас интервью. Может позавтракаем в каком-нибудь кафе? Или пообедаем. Который час по местному? – Василь уставился на один из бесчисленных гаджетов. – Эй, друг! – это уже роботу, – где здесь можно прилично пообедать?

– Соблюдение приличий и правил является важнейшим пунктом в жизни жителей Ахерона, – продекламировал робот.

– Понятно. Я имею в виду – вкусно и… недорого.

– Недорого? Какой суммой вы располагаете?

Василь бросил короткий и неловкий взгляд на Лею и показал роботу кредитку. Тот считал информацию, на миг задумался.

– Здесь за углом есть подходящее кафе. – Робот покатился в нужном направлении.

Кафе действительно называлось «За углом» и посетителей в этот час оказалось немного, так что можно было вполне спокойно посидеть. Робогид почтительно откатился в сторонку, уступив место роботу-официанту. Не андроид конечно, так, терминал, с дежурным меню на экране.

Василь покосился на Лею. Та сидела с отсутствующим видом и пожеланий не выражала. Василь заказал что попроще. Официант улыбнулся дежурным смайликом, пропел «Заказ принят» и укатил в служебное помещение.

– Я пишу статью, – напомнил Василь.

– Да, я помню. – Лея всё ещё где-то витала.

– Собственно, это будет большой очерк по истории освоения и колонизации пояса Астероидов. Я собирался начать с открытия мемориала. Вы могли бы дать интервью?

– Я не знаю, что сказать.

– Для начала, кому посвящена та отдельная памятная доска?

– Какой-то дальний родственник по отцу. Я даже не знаю, кто он такой, кем мне приходится. Да и фамилию узнала из приглашения. Перед отлётом хотела у отца спросить, так и не перезвонила.

– Уже неплохо. – Василь включил диктофон. – Скажете мне ваше имя?

– Лея.

– А можно полностью, я поищу в архивах. Думаю, что-то да раздобуду.

– Вообще, полное имя – Эмилия, но так меня никто не зовёт, разве что преподаватели. Мама называет «дорогая», папа – дочурка. Однокурсники зовут Эми. Я хотела сократить до Ли, но друзья начали спрашивать не китаянка ли я. Поменяла на Лия, но оно не звучало, изменила на Лея. Достаточно подробно? – Выдала Лея тираду.

– Вполне. А фамилию можно узнать.

– Вершинина.

– Это мамина или папина?

– Папина. А что?

– Ты сказала, что погибший являлся родственником отца, следовательно, искать надо по отцовской ветке. А вот и завтрак. Или это обед?

Они ели что-то бесформенное, но яркое на цвет и сносное на вкус: шедевр местного синтезатора белка. Назойливый Василь всё говорил и расспрашивал, что-то надиктовывал или записывал на многочисленные гаджеты. Лея так и не понимала, действительно ли он берет интервью?

– И хотелось бы узнать вот что. Этот вот костюм… он с какой целью выбран?

Вопрос выбил Лею из созерцательного состояния. Щеки зарделись, она вспомнила, как неловко себя чувствовала пару часов назад. И она начала рассказывать журналисту концепцию стимпанков, которые считают, что цивилизации не стоило развиваться далее эпохи пара.

– Пар – это естественный выброс, вода в газообразном состоянии. Пар сконденсируется и вновь обернётся водой. Это естественный ход вещей. Всё остальное портит экологию, губит природу безвозвратно.

– Но на пару далеко не улетишь, – возразил Василь.

– И не надо было бы никуда лететь! Мы бы жили на Земле в гармонии с природой.

– А перенаселение? – Парировал журналист.

– Перенаселения не было бы. Люди просто осваивали бы пустынные районы, их на Земле полным-полно. Лететь просто не было бы необходимости!

– А нехватка ресурсов?!

– Не было бы никакой нехватки. Именно необходимость тянуть на другие планеты средства для колонизации истощила ресурсы Земли. Сам подумай: сначала тащить всё из дому, чтобы потом тащить всё в дом, да ещё откуда! Где логика? Не лучше ли жить тем, что есть в доме?

«Да, туговатая девочка. Только чтобы получить пар, надо что-то сжечь. Хотя бы дрова, а это – часть природы, о которой вы так печётесь. Да и вряд ли бы ты согласилась жить безо всяких современных штучек. Коммуникатор-то у тебя последней модели, такой на паровом котле не сварганишь». – Вслух этого Василь не сказал, ему не хотелось уходить от основной темы. Да и рассеивать иллюзии собеседницы тоже не хотелось – сначала дело. А то девочка как улитка, замкнётся в своей ракушке и ага – потом не достучишься.

– Я к вечеру набросаю статейку в части тебя касающейся. Может, встретимся, посмотришь, поправим если что? Может быть, материал и тебе пригодится?

– Может и пригодится.

«Курсовая! – Я о ней совсем позабыла. – Курсовая чужими руками!»

– Да, конечно. Посмотрю.

– Ты где остановилась?

Как выяснилось, оба прилетели лишь на пару часов, и задерживаться не собирались. Робогид услужливо предложил ближайшую гостиницу.

– Она недалеко, за углом, – пояснил он.

Гостиница, в отличие от кафе, называлась не «За углом», а «Ахерон». Над входом висело изображение рогатого демона с пылающей пастью и горящими глазами, и Василь разрешил свой внутренний спор относительно названия.

«Несомненно, здесь есть легенда по поводу названия. Выяснить, вдруг пригодится», – Василь сделал мысленную пометку.

После перелёта, официального открытия и неофициальной встречи Лею сморило. Она сообщила домой, что задержится на день-два и упала на койку в номере «1415». Снились ей паровые ракетопланы, каменные рыцари-астронавты, робогид с головой журналиста Василия Лукина. А когда в дверь деликатно постучали, Лея не поняла в чём дело, кто может стучать и где она вообще?

Когда дверь открылась, Василь не узнал новую знакомую: она была в гостиничном халате, без макияжа, а главное – без рыжего парика.

– Можно?

– Да, заходи. Я тут вырубилась. Который час?

– Около восьми.

– Утра или вечера?

– Вечера. Это по местному.

– Я сейчас.

Лея ушла в ванную.

– Я набросал статейку. Не в деталях конечно, в целом. И вот нашёл кое-что интересное. Погибший был твоим дальним родственником по отцу. Его звали Михаилом Камеевым.

– Это я уже поняла, – донеслось из ванной комнаты.

– Ну, да, само собой. Его старшая сестра Наташа вышла замуж за Виктора Вершинина. Ваша родословная идёт от них.

– Так дядя Коля… то есть Миша он мне кто? Двоюродный кто-то?

– Пра, пра, пра- и ещё сколько-то раз прадед. Он 1989 года рождения.

– Ого! Это же прошлое тысячелетие!

– Да. И насколько я выяснил, он погиб в 2013 году, но тело обнаружили только лет двадцать назад.

– Так нескоро?! – Лея вышла из ванной.

– Кого-то не нашли до сих пор.

– А кто? Кто нашёл? Не знаешь?

Василь ждал этого вопроса и улыбнулся.

– Планетологи-исследователи. Самое интересное, что один из них здесь, на Ахероне, и я с ним созвонился.

– Здорово!

– Можем сходить и узнать подробности.

– Когда?

– Да хоть сейчас.

Робогид встретил их у входа радостной электронной улыбкой. Всё это время он отирался у гостиницы. Видимо, в его программе заложено сопровождать гостей «от и до».

Узнав адрес, робот предложил воспользоваться радиальной дорогой. Поскольку поселения Ахерона размещались на внутренней поверхности, этот вид транспорта был выгоднее всего остального для дальних перемещений. Он походил на канатную дорогу за тем лишь исключением, что кабинки не были закреплены на тросе, а катились по нему самостоятельно. Больше всего это походило на воздушный трамвай.

Василь был знаком с таким транспортом, поскольку последние полгода часто бывал в поясе Астероидов. Лея воздушным трамваем пользовалась впервые и смотрела, прильнув к окну. Она даже завизжала от восторга, увидев постройки над головой.

При подъезде к «узлу» – месту пересадки – гравитация начала снижаться. Робот успел защёлкнуть ремень безопасности, который Лея по незнанию не пристегнула. В самом узле гравитация поддерживалась около единицы, вполне достаточно, чтобы ходить, не отрываясь от пола. Узел представлял собой станцию, с родни обычного метрополитена. Поезда ходили в огромной прозрачной трубе, проложенной вдоль всей большой оси астероида.

Из поезда открывался вид на поверхность астероида, за исключением дальних краёв.

– Так необычно – видеть мир над головой! – зачарованно проговорила Лея.

– Да, это впечатляет. – Василь с любопытством наблюдал за Леей.

– Как это всё держится только?

– Центробежной силой. Астероид раскручен вокруг большой оси. Мы как раз вдоль неё едем. Может ты видела стабилизирующие установки снаружи, когда подлетала?

– Нет, – Лея покачала головой. – Я так испугалась при сближении…

Помолчали.

– Так если эти установки остановятся, все упадут? – вдруг выдала Лея.

– Нет, конечно. Все взмоют к потолку, а на улице собьются к центру.

Похоже, что Лея испугалась. Василь заметил, как она сильно сжала поручень.

– Но такого ещё не случалось, – поспешил он успокоить девушку. – Всё отлажено и сдублировано.

Разведчик, как и договорились, встретил их в небольшом скверике. На астероидах зелень заполняла всё свободное место. Разведчиком, к удивлению обоих оказался, тот самый ветеран в инвалидном кресле, что присутствовал на открытии.

Василь представил сначала героя, затем даму:

– Густав Климт – ветеран разведки. Эмилия Вершинина – студентка, дальняя родственница Михаила Камеева.

– Учащаяся, – поправила его Лея и пожала протянутую крепкую ладонь.

– На кого учимся, девочка?

Та раскрыла рот, замялась, стушевалась: одним словом сложно назвать будущую специальность.

– Вопрос риторический. – Климт улыбнулся. – Вы же не для этого летели сюда. Перейдём к делу? – Ветеран широким жестом предложил присесть на скамейку. Василь тут же занялся своими девайсами. Лея взглянула на бывшего разведчика – ей показалось, что портрет космонавта в мемориале сделан с этого человека. Он хоть и был сед, но казался высеченным из камня. И не из какого-то песчаника, а из гранита или базальта. Да и крепкое его рукопожатие всё ещё ощущалось.

Василь закончил настройку журналистского оснащения.

– Я, Василий Лукин, в присутствии Эмилии Вершининой, беру интервью для журнала «Взгляд изнутри» у Густава Климта – ветерана планетарной и астероидной разведки. Густав, что вы можете рассказать о том дне, когда вами было обнаружено тело Михаила Камеева?

– Что тут особо рассказывать? Мне тогда было около тридцати. Я был молод, энергичен и… здоров, – Климт развёл руками, демонстрируя инвалидное кресло и зафиксированные ноги. – Это был восьмой или девятый астероид на нашем пути. Мы высадились на него четырьмя звеньями по три специалиста: геолог, архитектор и военный.

– Архитектор? – удивилась Лея.

– Архитектор, девочка. Я думал, тебя удивит военный.

– С какой целью вы исследовали астероиды? – Василь постарался вернуть разговор в нужное русло.

– Пригодность для жилья. Да. К тому времени серьёзные ресурсосодержащие астероиды были уже на учёте. Мы искали пригодные для колонизации. На этом конкретно сначала предполагалась промежуточная база, ну, и добыча, само собой.

– Можно подробнее.

– Можно и подробнее. Астероидов, сами знаете, столько, и, само собой, все их даже до сих пор не охватили. Мы работали сначала с Троянцами, потом перебрались в этот сектор. Исследовали те, что казалось проще осваивать. И безопаснее. С краю, так сказать.

Это уже когда ТОК придумала технологию захвата-изъятия автоматами, тогда стало возможно забираться поглубже в Пояс. Но в то время разведка велась людьми. Конечно беспилотники зондировали намеченные астероиды и «прозванивали» их на предмет полостей – проводили эхолокацию. Этот, – ветеран окинул взглядом пространство, – оказался с большой полостью в несколько отсеков. Потому два звена направились в центральный, а два – в крайние: северный и южный. Со мной были Сергей Серов и Энкин Флед. Вот, когда шарили по тёмным и мрачным закоулкам северного отсека, наткнулись на вашего родственника.

– Как это было? – Вопросы задавал Василь, Лея держалась отстранённо.

– Да просто. Осмотр проводился скачками. Гравитация слабая, нормально ходить невозможно. Высвечивали ближайшее от нас ровное местечко и прыгали по очереди. Все трое в связке, чтобы случайно не улететь. Темень. Фонарь далеко не берёт. Общая картина, конечно же, была. Но, поди, разбери, что рядом? То ли пустота, то ли перегородка. Потому и скакали. Потом, конечно, зонды-автоматы всё облетели, отсканировали. Но вы и представить не можете, как оно было тогда. Слепцы в трёхмерном лабиринте без гравитации – примерно так. Один прыгает, двое страхуют. Осмотр и дальше – вперёд и выше.

Климт опять помолчал.

– Так при очередном скачке мы увидели заброшенный лагерь. Жилой модуль, технический, бытовой. А потом наткнулись на тело. Могли бы мимо пройти и не заметить. Сигнальные огни не горели: аккумуляторы давно разрядились. Но заметили. Тело промёрзло, иссохло. Это как кусок мяса забытый в морозилке. Естественная мумификация. Извини, конечно, девочка – это твой родственник.

Лея лишь покивала головой.

– А куда вы его дели? – полюбопытствовал Василь.

– Никуда. Так и оставили на месте. Конечно, взяли идентификационный жетон с личными данными, поставили маячок для тех, кто пойдёт следом.

– Разве не было какого-то протокола на подобный случай? – Не унимался журналист.

– Знаете, сколько раз натыкались на старателей?

– Старателей? – Лея наконец-то ожила. – Разве он был не разведчик?

– Разведку проводили многие компании. И государственные, и частные. Видишь ли, девочка, то, что в Поясе всякого добра нескончаемо много стало известно давно, да подобраться к богатству оказалось почти невозможно. А вот когда русские изобрели ту штуковину.

– МаГ-индуктор? «Пожиратель пространства»? – поумничал Василь. Климт кивнул.

– Вот тогда богатства показались куда доступнее. И тогда здесь развернулся самый настоящий Клондайк! И началась «Золотая Лихорадка» в космических масштабах… Я чувствую, историю вы не знаете.

Кто сюда только не летал. Разведка – это само собой. Но сколько здесь побывало авантюристов! Когда выяснилось, что на астероидах полным-полно драгоценных камней, на Земле на них объявился удивительный спрос. А потому старатели могли разбогатеть всего лишь за один полёт. Вот от желающих и не было отбоя. И судя по лагерю, по снаряжению, этот твой родственник был старателем.

– Но он же не мог быть один! – воскликнул Василь.

– Конечно. Судя по обстановке, там работала целая артель, но больше мы никого не нашли.

– И вы его так и оставили? – Лея нахмурилась.

– Девочка, у нас была иная задача. А знаешь, сколько их всего – без вести пропавших самодеятелей?

Лея покачала головой.

– Вот и никто не знает!

– Где же тогда тело? – Задал резонный вопрос журналист.

– Кто его знает? После нас здесь кого только не было!

– Дела давно минувших дней. – Василь покачал головой.

– Вот именно. И если бы администрация не решила увековечить память о героях, никто бы о нём не вспомнил. Так что надо сказать спасибо и за эту дощечку. Теперь ваши хоть будут знать, где погиб родственник, а у других и этого нет.

– Спасибо вам, – рассеяно выдавила Лея.

– Нам не за что. Случайно наткнулись.

– А как он погиб? – вдруг заинтересовалась Лея. – Его убили?

– Да кто ж его знает. Это когда было!

– Ну, вы же видели лагерь и тело, – решил уточнить Василь. – На скафандре были следы ранений, увечий, кровь? Лагерь был разгромлен?

– В лагере был погром, несомненно. Но это могли сделать все кто угодно. Задолго до нашего прилёта. Другая группа старателей или мародёры. Такое тоже случалось. А ваш родственник, девочка, скорее всего, задохнулся. Мы нашли его в сидячем положении, он словно бы уснул, привалившись к камню.

– К тому самому, где сейчас табличка?

– Ага.

– Выходит, ему не на чем было улететь?

Климт пожал плечами. Наступило неловкое молчание.

– Что ж, спасибо за уделённое время. – Василь понял, что пора закругляться. – Нужно всё переварить. Так много новостей за один день. Вы не против, если мы ещё раз увидимся?

В полном молчании, в сопровождении робогида, Лея и Василь вернулись в свои номера. Лея повалилась на кровать: после пережитого и узнанного клонило в сон.

Василь же уселся за компьютер и начал работать над статьёй. Пока умная техника преобразовывала голоса в текст, Василь просматривал синхронную видеозапись.

«Надо запросить местный архив. Что-то да должно остаться».

Лею разбудил настойчивый стук в дверь.

– Извини, что рано, но тебе это надо увидеть, – выпалил он с порога. Василь поставил на стол один из своих гаджетов и принялся подключать его к большому настенному экрану.

– Так будет лучше.

Лея не поняла, что он задумал. Хотела было возмутиться, но как только увидела лицо на экране, осеклась.

«До чего похож на папу!»

Точнее отец был похож на этого молодого мужчину. И Лея поняла, что это и есть Михаил Камеев, пропавший дальний родственник.

– Откуда у тебя это фото?

– Из местного архива копию переслали. Всё, что находят на или в астероидах, как правило, там же и остаётся. Если их, конечно, заселяют. И это не просто фото. Вот смотри!

Василь потрепал гаджет и изображение ожило.

– Нам скоро крышка. Продуктов, воды почти не осталось, но главное – кислород на исходе. Этот гад…

Короткая пауза. Человек в кадре дышал с трудом, словно после забега или восхождения на гору.

– Наверное, это моя последняя запись… Надо всё по порядку… изложить. Хронологически.

Пауза. Человек осмотрелся. Он был одет в обычный лёгкий скафандр без шлема и сидел в «палатке» – небольшом складном модуле. Человек посмотрел в камеру, нахмурился, что-то припоминая, и продолжил более сосредоточенно.

– Меня зовут Михаил Камеев. Родился в 1989 году, на Земле в Аделаиде. Ладно, это не важно. Я сейчас на астероиде… нет, не то.

Осенью 2013 года я работал на Луне. Там меня нашёл Ян Полановский. Мы познакомились на марсианской стройке примерно за год до этого. Вот он и предложил слетать в пояс Астероидов. Я, конечно же, слыхал, что люди здесь богатели за раз, но сам никогда не думал об этом всерьёз. А Ян сказал, что уже летал пару раз и неплохо заработал. И сейчас он собирается опять туда… сюда.

«Тебе моё согласие не требуется», – вот так я ему ответил.

«Не требуется. – Ян рассмеялся. – Только вскладчину и дешевле, и безопаснее получается. Катер с пилотом нанимать надо в любом случае. Да и места «грибные» лучше знать заранее. Есть один парень, как раз артель собирает. Давай с нами».

Я понимал, что на Луне работа не такая сложная и заработок стабильный, а в Поясе – пятьдесят на пятьдесят.

Человек снова осмотрел палатку.

– На другой день согласился. Ян просиял и умчался на Марс, оставив адрес. Я получил расчёт и тоже улетел следом.

Когда отыскал Яна, то с ним было уже пятеро, все новички вроде меня. Он обрадовался, увидев меня, сказал, что вроде всё как на мази. В тот же день познакомились со старшим. Натуральный главарь пиратской шайки – иначе не скажешь. Не высокий, не богатырь. Но вместо мышц, словно стальные жгуты. Лысый. А глаза как рентген. Лицо скуластое, загорелое, словно обожжённое. Словом, тёртый калач. Тем не менее, человеком оказался хватким. С каждым разговаривал отдельно, расспрашивал, какие есть навыки, умение работать в скафандре, в невесомости. Интересовался, на что люди собираются потратить заработанное. Я ответил, что собираюсь вложиться в доходное дело, а потом обзавестись семьёй.

«Вот это молодец! Годишься в команду! – Он широко улыбнулся и похлопал меня по плечу, а потом пояснил: – Тут бывает так, человек заработает, думает, что много и начинает транжирить всё прямо на Марсе. А через месяц-другой приползает нищий оборванный и плачется. Мол, возьми. Я таких не беру. Мне важны деловые качества и чтобы у человека цель была!»

На другой день собралась команда в пятнадцать человек. Собрали общаг. Кто-то отправился нанимать катер, кто-то покупать снаряжение. Надо сказать, всё прошло быстро. Оказалось, никаких документов на такое дело оформлять тогда было не нужно.

Человек на экране помедлил, словно припоминал события.

– Катер оказался небольшой, с дурацким названием «Сундук Мертвеца». Набились как кильки в банку, плюс вещи, снаряжение. Сам полёт я не запомнил. При подлёте было страшновато. В безвоздушном пространстве эти астероиды кажутся совсем рядом. Расстояние до них не определить. Но пилот оказался опытным, видимо, часто сюда мотался. Наверное, таких, как мы возил.

Мы высадились двумя группами на разных сторонах астероида. Я даже его номер не запомнил. Когда катер улетел, стало совсем страшно. У нас оставалась шлюпка, но на ней только так – от базы к базе. А сами базы обустроили внутри. Так было спокойнее чисто психологически, вроде есть крыша над головой. Да, внутрь попали не сразу. Пару часов потратили, чтобы отыскать проход. Откуда босс знал, что здесь вообще полость имеется?

Первый день потратили на обустройство лагеря. Не самое приятное занятие – кругом темень. На астероидах и так солнышко не шибко блещет, а внутри хоть глаз выколи. А ещё скафандр… Всё время тянет его снять.

На другой день…

Человек на экране усмехнулся, покачал головой.

– Поспали часа четыре и начали разведку. Босс словно бы имел чутье на камешки. В первый же заход все вернулись с «уловом». Это босс так говорил, а камни называл «малёчками». Кстати, себя он требовал называть Капитаном.

Я сам в камнях не особо разбирался, но Ян сказал, что здесь есть рубины, топазы, турмалины, агаты, попадаются даже изумруды и сапфиры.

Я спросил про бриллианты у Капитана. Тот рассмеялся.

«Брюлик, – ответил он, – он только после огранки брюлик. А так он в коричневой одёжке. Ты его не различишь, опыт нужен. Так что ищи друзы – это верняк».

Друзы это такие… Это неважно сейчас…

В общем-то, наша работа и сводилась к раскалыванию камешков. Сложного ничего не было, главное следить за уровнем дыхательной смеси, да чтобы не улететь случайно. Поэтому работали в парах, в связках, чтобы присматривать друг за другом. Меня поставили с Яном, и он быстро меня обучил всему. Я понял, что он и вправду уже бывал в таких местах.

Дело было нехитрое и у меня пошло хорошо. Капитан находил точки и расставлял людей: похоже, у него действительно на это нюх. Редкий день кто-то возвращался без улова. Не горстями конечно, и не всегда ценное, но было. Капитан всегда сам определял, что ценное, что нет. Но всегда говорил, что может и ошибаться, что потом нужно всё равно экспертам показать.

Мы держали каждый своё в отдельном контейнере, а контейнеры запирались в большом ящике из-под какого-то оборудования. Ключ был только у Капитана и это меня напрягало. Но с другой стороны, никто кроме него в сундук не лез. А Капитан всегда отпирал его при всех. Он летал на шлюпке от бригады к бригаде, выбирал новые места, подсчитывал прибыль, решал споры. Иногда разнимал драчунов. Мелкие стычки случались. Но этого и на госработе хватало. В общем, мы свыклись с работой, и всё шло нормально. Через пару недель мы перенесли лагерь на новое место и снова взялись за работу. Кубышка пополнялась.